Profesor José Mardonez Ponce

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA FAMILIA

El modelo de familia que tiene preeminencia en una época determinada se

relaciona con la dinámica de la sociedad en la cual está inserta. De la relación
familia sociedad surgen cambios y alteraciones en la familia y ciertos rasgos que
permanecen en el tiempo. Un ejemplo de esto es que la creciente igualdad que
alcanza la mujer en los distintos aspectos de la vida social influye al interior de la
familia.

El origen de la familia y de la sociedad se pierde en el tiempo. Antropólogos,

sociólogos y filósofos discuten sin ponerse de acuerdo sobre cual fue la primera
forma de organización familiar existente, como por ejemplo:

A) Sus inicios: Se piensa que la primera comunidad humana se remonta a la

época del Paleolítico Superior (40.000 / 30.000 a C) la cual se forma en
torno a la caza, adoptando formas diversas según los climas. En el periodo
Neolítico (hacia el milenio XII) se inicia el sedentarismo, algunas
comunidades humanas se instalan al borde del agua, en el mar o a lo largo
de los ríos, para vivir de la pesca. Luego hacia el milenio X aparece la
agricultura; a partir del momento en que el hombre se instala en un lugar
fijo aparece el reparto de tareas. Los hombres van a la caza y a pescar,
mientras que las mujeres se ocupan de la casa, una simple choza de
madera y de caña, o un refugio de piedra según los países. En esta primera
etapa se puede decir que la horda fue la primera forma de organización
social y “familiar”, se caracterizaba porque sus miembros no tenían
conciencia de cuáles eran sus relaciones familiares. La horda era una unión
de personas para la defensa, búsqueda de alimentos y procreación. Las
paternidades eran bastantes desconocidas. Con la aparición de la
agricultura y el reparto de tareas, la madre se dedicaba al cuidado de los
hijos y a la recolección de raíces, frutos y cosecha de verduras y frutos la
que pasa a ser el centro de la vida familiar y la autoridad central de la
familia, así surge el matriarcado, una primera forma de organización
familiar. Posteriormente, con el mayor desarrollo de la agricultura, los
recursos para alimentar a la familia empezaron a ser suficientes, por lo que
el padre fue quedándose más en grupo familiar, el grupo social fue
haciéndose más sedentario, de esta forma la autoridad fue pasando
gradualmente de la madre al padre. El parentesco fue reconociéndose por
la línea paterna, así se va configurando el patriarcado.

B) Familia romana: En la época de los imperios, específicamente, el imperio

romano, la familia (en Roma) es la unidad social de base. A su cabeza el
“pater familias”, todopoderoso a comienzos de la República, pierde poco a
poco su poder y autoridad. Características de la familia romana:

- La “patria potestad” o poder paternal: El padre es verdaderamente el

jefe de la familia. Posee la autoridad sobre los miembros de su
familia en el sentido amplio del término, comprendido los esclavos
domésticos. El emplazamiento por excelencia de la familia es la casa.
Las personas y las cosas que están en ella le pertenece. La familia
tiene un carácter sagrado. Paulatinamente este poder se va
limitando.
 - La mujer libre: La matrona es la mujer casada, madre y ama de casa.
La condición de la mujer de nacimiento libre se plantea en términos
de relaciones sociales, más que en términos de relaciones
personales. La forma jurídica del matrimonio y la realidad de la vida
doméstica definen el perfil de la mujer romana en familia, sólo la
mujer de extracción libre tenía una existencia moral y jurídica, pues
sólo ella disponía del derecho a casarse legalmente. El derecho
romano distinguía dos clases de matrimonio: el matrimonio “cum
manu” colocaba a la esposa bajo la dominación del marido; y en
segundo lugar el matrimonio “sine manu”, que se fue imponiendo
poco a poco, el cual, la liberaba de tal sumisión. En casa, la mujer
reinaba sobre las sirvientes, las hijas y las nueras; tenía también
prerrogativas religiosas, dirigía la educación de los hijos de corta
edad y participaba en la vida mundana de su marido.

Nos podemos dar cuenta, que ya en la familia romana encontramos rasgos

fundamentales del modelo moderno de familia, como la ceremonia del matrimonio,
la procreación, la educación de los hijos, etc. La familia romana llegó a constituir
una célula social original, por el equilibrio que se fue estableciendo poco a poco
entre marido y mujer y por la cohesión religiosa y la libertad que se inyectó en
ella.

C) La familia en edad media: En el siglo XVIII, la familia incorpora un nuevo

aspecto que ha conservado hasta la sociedad contemporánea. En la Edad
Media y hasta bien entrado el siglo XVI, la noción de familia es amplia; no
se limita sólo a los padres y los hijos, sino que incluyen a todos cuantos
viven de una manera o de otra en torno a ese hogar: parientes lejanos,
servidores, amigos, viviendo todos en una promiscuidad que no es molesta
para nadie. Este nuevo aspecto se refiere a la idea de familia como un
espacio afectivo y privado. La conformación de este modelo de familia fue
un largo proceso, cuyo comienzo se sitúa, en la disolución del mundo
medieval, que germina en el siglo XVIII y se consolida entre mediados del
siglo XIX y XX.

D) La familia moderna: Se caracteriza por:

- El sexo está ligado al amor y no sólo a la procreación como lo es en

la familia tradicional, esto porque la afectividad es un elemento
fundamental de la unión conyugal.
- La intimidad de la vida de familia.
- Está constituida fundamentalmente por la madre, el padre y los hijos,
es decir, es un tipo de familia nuclear. Este proceso se relaciona con
la formación de la ciudad moderna y el desarrollo urbano.