MECANISMOS DE RECUPERACION PRIMARIA

Muchos yacimientos de petróleo pesado contienen petróleo que no fluye fácilmente bajo las
condiciones del yacimiento, lo que significa que la recuperación exitosa de este recurso se basa
en el desarrollo de un mecanismo que desplaza el petróleo pesado en el yacimiento. Todos los
depósitos tienen litología diferente y algunos de ellos son delgados o pequeños y el gas
superpuesto o el agua subyacente puede causar contracción en ellos, lo que los hace
candidatos pobres para los métodos térmicos de recuperación de petróleo. Eso significa que
después de la aplicación de la recuperación primaria cualquier método adicional debe ser no
térmico.

Las técnicas de recuperación primaria dependen completamente de las fuerzas naturales

dentro del reservorio, por eso no es el método habitual de recuperación. Por ejemplo, la
presión del gas natural disuelto en el petróleo o presente sobre el petróleo o las presiones
naturales que rodean las rocas del yacimiento pueden ayudar en el flujo de petróleo.

La figura 1 muestra diferentes métodos y las técnicas básicas de recuperación primaria. Estas
técnicas se utilizan principalmente para recuperar petróleo convencional en comparación con
el petróleo pesado, que depende de la fluidez del petróleo en el yacimiento. La cantidad de
petróleo que es recuperable depende de la temperatura del yacimiento y la permeabilidad de
las rocas. Una temperatura alta en el yacimiento aumenta la fluidez. La permeabilidad de las
rocas puede entenderse considerando el ejemplo de las rocas reservorio que son "apretadas",
como en las lutitas, en las que el flujo de hidrocarburos está restringido, pero el petróleo fluye
más libremente en el caso de las rocas permeables, como las areniscas.

Meyer y Attanasi (2003) mencionaron varios proyectos muy grandes que producen más de
100.000 barriles por día para petróleo pesado de aproximadamente 12 ° API. En la Faja
Petrolífera Pesada (FAJA) en Venezuela, el rendimiento de recuperación de los métodos
primarios es del 8 al 15%. Se espera que la producción de petróleo pesado de este cinturón
dure 35 años a una tasa de producción de 600,000 barriles por día.

Firozabadi (2001) afirmó que la recuperación de la producción primaria en yacimientos de

petróleo pesado puede llegar al 20%; los factores que lo hacen posible serán discutidos más
adelante.
Figura 1. Tres empujes básicos naturales.

Compresibilidad de la roca y de los fluidos: la compresibilidad es una propiedad vinculada al

cambio de volumen de la roca o de los fluidos asociados a una variación de presión en el
yacimiento. Este tipo de mecanismo enmarca la disminución del volumen del medio poroso, a
medida que ocurre una expansión del material mineral de la roca al declinar la presión. Cabe
mencionar que durante la producción disminuye es el volumen inicial de poros
interconectados, por lo que la porosidad efectiva del yacimiento decae durante el cambio de
presión. En contraste, los líquidos tienden a elevar su volumen y desplazarse a zonas de menor
presión a medida que se expanden, así mismo cuando se habla de un fluido gaseoso su
volumen tiende aumentar en mayor proporción que el de los líquidos, ya que son altamente
comprensibles. Es importante recordar que este tipo de proceso, se aplica para yacimientos
subsaturados, pocos consolidados.

Segregación Gravitacional: los estratos en el yacimiento presentan cierta inclinación

inicialmente, lo que permite crear una configuración de los fluidos respecto a sus densidades
tal como: agua/petróleo/gas. Cuando inicia el declive de la presión dicha configuración cambia,
gracias a la acción de las fuerzas gravitacionales o viscosas. En este sentido, una vez que, se ha
alcanzado el punto de burbujeo se comienza a liberar gas en el reservorio, el cual se desplazará
hacia el tope de la estructura, mientras que el crudo tendera a fluir hacia abajo si ocurre un
aumento de la permeabilidad vertical que se contraponga a las fuerzas viscosas del yacimiento,
evitando que el gas se desplace hacia el pozo. Es importante señalar que este tipo de
mecanismo presenta un factor de recobro dentro de un rango de 40 a 80% y para que exista la
dirección de flujo vertical debe ofrecer menor resistencia.

1. EMPUJE HIDRAULICO
 El empuje del agua es el accionamiento de fuerza de propulsión más eficiente
impulsado por la naturaleza, impulsa el petroleo hacia un pozo al presurizar el
petroleo recuperable con la ayuda de fuerzas de agua (como se muestra en la figura 2).
En el campo de conducción de agua, se debe tener cuidado de que la tasa de
extracción se ajuste, de modo que el agua se mueva de manera uniforme y siempre
haya espacio disponible para ello mediante la extracción de hidrocarburos. La figura 2
muestra una estructura anticlinal, los flancos son los primeros en entrar en contacto
con el agua.

Figura 8. Empuje hidraulico

Este es el proceso más eficiente para conducir el petróleo a un pozo; funciona

presurizando el petroleo ligero recuperable con la ayuda de fuerzas de agua en un
campo impulsor de agua. En una estructura anticlinal, primero los pozos más bajos
alrededor y luego el plano de agua y petroleo se mueve hacia arriba a medida que se
producen hasta que alcanza la parte superior del anticlinal. Es necesario un descenso
apreciable de la presión en el fondo del pozo cuando se abandona el pozo ya que
desplaza el petróleo. Este descenso de presión proporciona el gradiente de presión
para causar la afluencia de agua. El diferencial de presión depende de la
permeabilidad, lo que significa que se requiere menos presión para una mayor
permeabilidad que cause la afluencia de agua. La recuperación de las mecanismos de
recuperación primaria operadas correctamente puede llegar al 80%. La fuerza detrás
de los empujes del agua puede ser la expansión del agua del yacimiento o la presión
hidrostática o una combinación de ambos.

2. EMPUJE POR CAPA DE GAS

El gas si se encuentra sobre la parte superior de la trampa con petroleo debajo se

puede utilizar para conducir el crudo a los pozos en la parte inferior de la zona de
contención de petroleo (como se muestra en la figura 3). El gas (generalmente metano
y otros hidrocarburos) se comprime para lograr esta condición. Este proceso se conoce
como la empuje por capa de gas. solo Si el crudo se produce desde abajo la capa de
gas logra una alta proporción de gas-petróleo en el yacimiento.
 Figura 3. Empuje por capa de gas

En este tipo de recuperación, una porción indebida de petróleo queda atrás porque los
depósitos de petróleo no se desarrollan sistemáticamente, lo que provoca el desvío de
gas. La mezcla de gases (metano y otros hidrocarburos) puede separarse
comprimiendo el gas. La gasolina es un ejemplo de los gases que están separados por
compresión de gases. Sin embargo, a altas presiones se forman condensados
retrógrados, porque en los campos más profundos la densidad del petróleo disminuye
y la densidad de el gas aumenta hasta que forman una sola fase. Los grupos de
condensados retrógrados producen condensación en hidrocarburos líquidos porque la
presión disminuye en lugar de la inclinación. Cuando se elimina este condensado del
fluido del yacimiento, la presión se mantiene dentro de la capa del gas inyectando de
nuevo el gas residual en el yacimiento.

3. EMPUJE POR GAS EN SOLUCION O EMPUJE POR GAS DISUELTO

En el empuje de gas de en solución, la fuerza de propulsión proviene del gas disuelto

en el petroleo (como se muestra en la figura 4), esta fuerza es el resultado de la
liberación de presión en el punto de penetración en el pozo. Significa que la liberación
del gas 'del petróleo en sitio’ , a medida que la presión del yacimiento disminuye,
suministra la mayor energía del yacimiento para el agotamiento primario. La fracción
de crudo en sitio disminuye con el aumento de la viscosidad del petroleo.

Figura 10. Empuje por gas en solución.

Thomas 2008 explicó que el empuje por gas en solución es el mecanismo mediante el
cual la disminución de la presión del yacimiento a través de la producción en un
 yacimiento poco saturado hace que el petróleo llegue al punto de burbujeo donde el
gas comienza a liberarse del crudo.

La definición de Thomas (2008) es válida cuando el gas liberado comienza a fluir solo
cuando se ha alcanzado la saturación de gas crítica. Una vez que se logra esa
condición, provocará un aumento en la tasa de caída de presión debido a la
producción de la fase gaseosa. Todo el gas desarrollado por debajo de la presión del
punto de burbujeo se mantiene en forma de pequeñas burbujas en los medios porosos
y no forma una fase continua de gas libre. La retención de la fase gaseosa liberada en
una forma dispersa con el petroleo conduciría a mantener la energía del yacimiento.

Sin embargo, una serie de yacimientos de petróleo pesado en el empuje por gas en
solución han obtenido resultados de rendimiento primarios anómalos que son:

1. Baja producción de la relación gas-petróleo.

2. Altas tasas de producción de petróleo.
3. Recuperación de cantidades inesperadamente grandes de petróleo.

Este comportamiento inusual según lo explicado por Chen 2006 se ha atribuido a:

 El carácter espumoso del petróleo que se debe a la expansión de las burbujas

de gas; estas burbujas quedan atrapadas en el aceite y mejoran la
recuperación por solución. Chen también concluyó que la recuperación final
de petróleo con técnicas primarias puede llegar al 20% para algunos
yacimientos de petróleo espumoso pesado.

 Erosión interna que puede crear una red de canales de alta permeabilidad
(agujeros de gusanos) en yacimientos no consolidados y mejorar el drenaje.

COMPARACIÓN DEL EMPUJE POR GAS EN SOLUCIÓN CON TODOS LOS MECANISMOS
NATURALES.

Si comparamos el empuje por gas en solucion con otras empujes naturales se observa que el
empuje por gas en solucion es la empuje natural menos eficiente y la empuje hidraulico es el
más eficiente de todos. el empuje por gas en solucion es la menos eficiente porque es muy
difícil controlar la relación gas-petroleo. La caída de presión en el fondo del pozo y al final, la
recuperación total del yacimiento puede ser inferior al 20%.

Speight, J. (2009). Enhanced Recovery Methods for Heavy Oil and Tar Sands. Gulf Publishing
Co. USA. Pag 147-151.