El mercantilismo

El mercantilismo fue un modelo que tuvo auge en el período comprendido entre los siglos
XVI a XVIII y que determinaba que la riqueza de las naciones dependía de la cantidad
de metales preciosos que acumularan.

Se le dio importancia a la balanza comercial positiva, ya que al aumentar las exportaciones y

reducir las importaciones (a través del proteccionismo), se generaban los ingresos en oro y
otros metales preciosos para acuñar moneda y por lo tanto el enriquecimiento de la nación.

Se fijaban aranceles elevados a la importación al mismo tiempo que se fomentaban las

exportaciones. El mercantilismo apoyaba la intervención del estado en la economía y el
control de la moneda.

Características del mercantilismo

 Es estado debía intervenir en la economía

 La riqueza de la nación estaba dada por la acumulación de metales preciosos
 Fomentaba el proteccionismo para lograr una balanza comercial positiva

Variantes del mercantilismo

Existieron distintas variantes o corrientes dentro del mercantilismo, destacándose el francés

(Colbertismo), el inglés y el español.

Mercantilismo Francés

El Colbertismo o mercantilismo francés es una de las corrientes del mercantilismo. Lleva su

nombre por Jean-Baptiste Colbert (nacido en Francia en 1619) quien fue ministro del rey Luis
XIV y produjo, con sus políticas, importantes cambios y mejoras en Francia.

El mercantilismo francés implementó medidas proteccionistas en defensa del comercio al

mismo tiempo que mejoró la infraestructura para desarrollar la industria.

La fisiocracia

La fisiocracia fue un modelo que surgió en Francia durante el siglo XVIII de la mano de
François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot. Las ideas de esta escuela económica se
oponían a las del mercantilismo y planteaban que la riqueza de la nación provenía de la
agricultura.

La palabra fisiocracia significa “gobierno de la naturaleza” y según sus principios el estado no

debía intervenir en la economía. Esta forma de pensamiento afirmaba que la economía debía
regularse por sí misma.

Según la fisiocracia, solamente la agricultura era suficiente para mantener al estado y para
generar riquezas. Además consideraba que solo la agricultura podía producir riquezas,
mientras que el comercio o la industria solo podían distribuirla.

Los fisiócratas también son considerados los creadores de las ciencias sociales.
 Características de la Fisiocracia

 Se oponía al mercantilismo
 No es intervencionista
 La agricultura es suficiente para producir riquezas

La escuela clásica

Se considera que la economía que conocemos, nace después de que el filósofo escocés Adam
Smith publicara el libro “Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las
Naciones”.

Adam Smith

Adam Smith considera al trabajo como fuente de la riqueza de las naciones. Fue también el
autor del concepto de la “Mano Invisible” según el cual el estado debe intervenir lo menos
posible en las decisiones del mercado ya que éste (el mercado) funciona como una mano
invisible regulando la economía.

Los hombres, que Adam Smith define como egoístas, tratarán de maximizar su riqueza y
para ello deberán hacer aportes a la comunidad que la terminará beneficiando aunque ese no
fuese el fin de esos aportes sino beneficiarse así mismo. Una mano invisible lo hace al
hombre ayudar al resto sin proponérselo.

Adam Smith es considerado el fundador de la economía moderna ya que sus fundamentos

fueron aplicados más tarde (y son utilizados en la actualidad) por una gran cantidad de
economistas.

División del trabajo

Adam Smith también destaca la importancia de la “división del trabajo”, mediante

la cual se mejoran los tiempos de producción, se mejora el costo (ahorro), se
disminuye el error, se logra la especialización, etc.
Escuela keynesiana

La escuela keynesiana nace de la mano de John Maynard Keynes y su libro “Teoría general
sobre el empleo, el interés y el dinero” publicado en 1936 a raíz de la “Gran Depresión”. La
teoría keynesiana propone darle mayor poder y nuevas herramientas a las instituciones para
que puedan evitar las crisis económicas.

Teoría del keynesianismo

Una de las ideas principales de Keynes es que la baja de los salarios hace bajar lademanda y
por lo tanto la economía se estanca. Para contrarrestar este efecto, el estado debe aumentar
el gasto público en tiempos de crisis o recesión. Dicho de otra manera se debe utilizar la
política monetaria o el endeudamiento para generar mayorliquidez y sostener la demanda.
 La teoría keynesiana se opone a la teoría clásica que sostiene que los ciclos económicos son
regulados por el propio mercado asumiendo que una baja en los salarios hace bajar la
demanda y que esto al mismo tiempo hace bajar los precios equilibrando al mercado
nuevamente.

En cambio, Keynes afirmaba que el estado debe intervenir fuertemente en tiempos recesivos
para aumentar la demanda agregada, ya sea emitiendo dinero o endeudándose.

Características de la escuela keynesiana

 Fija objetivos a corto plazo

 Se opone al liberalismo
 La demanda mantiene el empleo
 El estado debe tener un papel contracíclico en la economía, gastando más en tiempos
recesivos.
 El estado debe ser un facilitador de la economía y debe actuar para generar pleno empleo
 Aumentar los impuestos luego de las crisis para pagar el endeudamiento
 La liquidez tiene un papel muy importante en la teoría keynesiana
 La principal amenaza de la economía es el desempleo y la recesión

El monetarismo

El monetarismo es una teoría económica que considera a la cantidad de dinerodisponible

como un elemento determinante dentro de la economía. Se opone
alkeynesianismo sosteniendo que la inflación es un problema únicamente monetario y
asegura que se produce debido a que hay más dinero en circulación del que la economía
demanda.

Según el monetarismo el estado no debe intervenir en el mercado, sino unicamente fijar y

controlar la cantidad de dinero en circulación que requiere la economía. El monetarismo
también sostiene que el consumo no está influenciado por la renta a corto plazo sino por la
renta a largo plazo.

Hay varias escuelas que se basan en el monetarismo, principalmente la “Escuela de

Chicago”. Pero para muchos el monetarismo no constituye por sí solo una escuela sino
simplemente una teoría macroeconómica.

Se considera a Milton Friedman como el fundador del Monetarismo moderno.

Características del monetarismo

 Propone el libre mercado y la no intervención del estado

 Atribuye como causa de la inflación el hecho de haber más dinero en circulación
 Considera estable al sector privado
 Considera responsable al estado de las crisis económicas
 Una de las principales amenazas de la economía es la inflación

Historia de la economía y escuelas económicas

Desde la antigüedad hasta nuestros días, la humanidad trató de comprender como funciona
el comercio y (posteriormente) la economía, elaborando diferentes ideas, modelos
económicos, teorías, doctrinas, corrientes de pensamiento, etc.
 Los conjuntos de ideas, ideologías, fundamentos y formas de pensar a la economía se
conocen como “escuelas económicas” y son de mucha importancia para comprender a la
economía a lo largo de la historia.

Principales escuelas económicas

 Mercantilismo
 Fisiocracia
 Escuela clásica
 Escuela keynesiana
 Monetarismo

En las próximas secciones haremos resumen de las principales escuelas así como también
una breve biografía de sus ideólogos y protagonistas principales.
La escuela económica clásica nace con la publicación por Adam Smith de "La
Riqueza de las Naciones" en 1776, describiendo su publicación como el
nacimiento efectivo de la economía como una disciplina separada. El libro
identifica la tierra, el trabajo y el capital como los tres factores de producción
y de los principales contribuyentes a la riqueza de una nación.

En opinión de Adam Smith, la estructura económica ideal es un sistema

autorregulado de mercado que satisface de forma automática las necesidades
económicas de la población. Él describió el mecanismo de mercado como una
"mano invisible" que lleva todas las personas, en aras de sus propios intereses,
para producir el mayor beneficio para la sociedad en su conjunto. Smith
incorporó algunas de las ideas de los fisiócratas, incluyendo el laissez-faire, en
sus propias teorías económicas, pero rechazó la idea de que la agricultura era
lo único productivo.

En su famosa analogía de la mano invisible, Smith defendió la idea

aparentemente paradójica de que los mercados competitivos tienden a
promover los intereses sociales, aunque paradójicamente sean impulsados por
el interés particular. Este enfoque iniciado por Adam Smith fue llamado la
economía política y posteriormente economía clásica.

Desde la pionera aportación de Adam Smith haciendo hincapié en la

producción de ingresos, otros autores han desarrollado otras facetas dentro de
la economía clásica. Así, David Ricardo se centró en la distribución del
ingreso entre los terratenientes, los trabajadores y los capitalistas. David
Ricardo vio un conflicto inherente entre los terratenientes, por un lado y la
mano de obra y capital por el otro. Consideró que el crecimiento de la
población y el capital, al haber una oferta fija de tierra, hace subir los
alquileres y mantenía bajos los salarios y beneficios.
Thomas Robert Malthus utilizado la idea de los rendimientos decrecientes
para explicar el bajo nivel de vida de la época. Según el autor, la
poblacióntiende a aumentar geométricamente, superando la
producción de alimentos, que aumenta aritméticamente. La fuerza
de una población en rápido crecimiento en contra de una cantidad
limitada de tierra significaba rendimientos decrecientes de la mano
de obra. El resultado, según él, eran bajos salarios, lo que impidió
que el nivel de vida de la mayoría de la población se elevarse por
encima del nivel de subsistencia.

Hacia el final de la tradición clásica, John Stuart Mill se apartó de los

economistas clásicos anteriores sobre la inevitabilidad de la distribución de los
ingresos producidos por el sistema de mercado. Mill apuntaban a una clara
diferencia entre dos funciones del mercado: la asignación de recursos y la
distribución de ingresos. El mercado puede ser eficiente en la asignación de
recursos, pero no en la distribución de ingresos, por lo que es necesario que la
sociedad intervenga (redistribución de rentas).

La teoría del valor fue importante en la teoría clásica. Adam Smith escribió
que el precio real de cada cosa es el esfuerzo y la dificultad de su adquisición
como resultado de su escasez. Así, la economía clásica se centró en la
tendencia de los mercados para llegar a un equilibrio a largo plazo.