Jacobo Arbenz Guzmán

(Quezaltenango, 1913 - ciudad de México, 1971) Político guatemalteco,

presidente de su país entre 1951 y 1954. A la edad de 19 años ingresó a la
Escuela Politécnica para realizar estudios militares. Allí se convertiría en
uno de los alumnos más distinguidos y alcanzaría el grado de oficial. Viajó
al extranjero con la finalidad de adquirir nuevos conocimientos y así
formarse una idea más amplia de los problemas nacionales e
internacionales. Impartió la cátedra de Historia Militar de Centroamérica y
tuvo a su cargo la de Historia Universal. Llegó a desempeñar el cargo de
ministro de la Defensa Nacional.

La carrera política de Arbenz Guzmán tomó relevancia a partir del 20 de

octubre de 1944, por su participación en los movimientos de la Revolución
de ese mismo año. Integró la Junta Revolucionaria que derrocó al gobierno,
junto al mayor Francisco Javier Arana y al civil Jorge Toriello Garrido.
Jacobo Arbenz fue propuesto como candidato electoral para la presidencia
de la República por los partidos Integración Nacional de Quetzaltenango,
Renovación Nacional y Acción Revolucionaria.

En diciembre de 1950 ganó por un amplio margen las elecciones

presidenciales guatemaltecas, apoyado por obreros, campesinos,
estudiantes, maestros e intelectuales del país. El 15 de marzo de 1951
recibió el cargo de presidente de la República en el Congreso Nacional de
manos del doctor Juan José Arévalo. Su gobierno se mantuvo dentro de los
lineamientos de la Revolución de 1944, cuyos principales objetivos fueron
la revisión a la Ley de Reforma Agraria, la defensa de las instituciones
democráticas y la defensa de la soberanía de Guatemala.

El régimen de Arbenz se caracterizó por la lucha constante contra los

grandes intereses económicos de EE.UU., en particular la expropiación de
los extensos terrenos de la poderosa United Fruit Company -monopolio y
verdadero poder político en la región-, la IRCA y la Bond and Share. Entre
sus logros, figuran importantes obras de infraestructura, como la
construcción de la carretera al Atlántico y la realización del proyecto de la
hidroeléctrica Jurún-Marinalá. Con el apoyo político del decreto 900
perteneciente a la Ley de Reforma Agraria, el gobierno de Arbenz Guzmán
repartió tierras a los campesinos.

En el punto de mira de los servicios de inteligencia de EE.UU. y con la

hostilidad de Nicaragua, Honduras y El Salvador, a comienzos de 1954
Arbenz suspendió las garantías constitucionales y asumió poderes
especiales, sospechando la inminencia de un golpe de Estado o una
intervención militar. El departamento de Estado norteamericano, dirigido
por J. F. Dulles, lanzó una campaña que presentó a Arbenz de
filocomunista, y los países arriba citados lo acusaron de haber comprado
armas al bloque soviético con el fin de desestabilizar toda Centroamérica.

Así las cosas, el 17 de junio de 1954 se produjo una invasión de exiliados

desde territorio hondureño con el apoyo logístico de EE.UU. Tras ser
bombardeada la capital y no prosperar su petición de una reunión urgente
del Consejo de Seguridad de la ONU, Arbenz dimitió el día 27 en favor de
una junta militar gubernamental, que se apresuró a ilegalizar el Partido
Comunista y pactó con los rebeldes la entrega del poder. Arbenz logró
refugiarse en la embajada de México y posteriormente escapó a Suiza.
Durante un tiempo recorrió diversos países europeos y participó en actos
académicos, para finalmente afincarse en el país azteca.