SALMAN KHAN Y LAS “ESCUELAS AL REVÉS”

Este capítulo se basa en una entrevista realizada a Salman Khan, quien

comenzó a revolucionar la educación mediante la producción de videos y
softwares educativos gratuitos en internet, creados por él mismo para ayudar y
potenciar la educación y el aprendizaje de muchas personas en todo el mundo,
para lo cual creó una organización sin fines de lucro, “Khan Academy”; y a pesar
de no proceder de una familia adinerada, valora bastante y siente una gran
gratificación psicológica por el hecho de poder ayudar a los demás, lo que le
motivó a proseguir con su proyecto, tuvo dificultades económicas en el inicio pero
conoció personas que valoraron su trabajo, quienes le donaron buenas
cantidades de dinero y así él pudo continuar y mejorar esta organización que
ahora es muy reconocida mundialmente por su nuevo sistema de enseñanza.

“Nunca vamos a cobrar nada… Lo que hacemos es caridad pública”

Salman Khan, es la persona que ha logrado revolucionar la educación con sus
videos y softwares educativos gratuitos en internet. No ha ganado fortunas sin
embargo irradia una satisfacción personal mayor a la de otros innovadores de
internet, es un “innovador social” cuya misión en el mundo es ayudar a los pobres
de todo el mundo.
Es muy reconocido por muchas revistas y organizaciones a nivel mundial, no
solo por los millones de visitantes en su sitio web o las clases gratitas que brinda,
sino porque está cambiando el sistema de enseñanza tradicional. Se le conoce
como uno de los mayores representantes del fenómeno de las “escuelas al
revés”, un sistema educativo en el cual los jóvenes estudian en su casa con
videos interactivos y hacen la tarea en la escuela, con ayuda de sus maestros.
Khan asegura que jamás lucrará con su organización y que la razón que le
motiva es cambiar radicalmente la forma del aprendizaje de los niños en la
escuela, y así mejorar el mundo.
Esta entrevista se realizó en su oficina en Mountain View, Silicon Valley,
cuando él ya tenía unos 50 empleados y su empresa sin fines de lucro contaba
con un presupuesto operativo de 13 millones de dólares anuales. Desde que
fundó el sitio web ayudó a decenas de millones de estudiantes a mejorar su
rendimiento. Respecto a su formación académica, ésta era la típica de un joven
que anhelaba manejar copiosas cantidades de dinero. Khan se graduó de cuatro
carreras en las mejores universidades del mundo, posteriormente comenzó a
trabajar en un fondo de inversiones, lo que indicaba que su carrera estaba
encaminada hacia un puesto donde podría ganar muchísimo dinero, sin embargo
en esta parte de la entrevista no se sabía por qué decidió hacer lo que hizo.
“NUNCA VAMOS A COBRAR NADA”
Al empezar la entrevista, se le preguntó con qué dinero se mantenía el Khan
Academy y él mismo, a lo que él respondió que el Khan Academy es una
organización rara ya que a pesar de estar ubicada en Silicon Valley y tener un
parecido las empresas instaladas allí, ésta no tiene fines de lucro y su misión es
dar educación gratuita a todo el mundo, asegurando que no lucrará con su
organización, que lo realiza por una creencia fundamental y siente una gran
satisfacción y gratificación psicológica el saber cuanta gente ayuda y las cartas
de agradecimiento que recibe por parte de éstas.
Luego el entrevistador preguntó de qué viven exactamente, a lo que Khan
expresó que se mantienen gracias a la filantropía, que tienen fondos
significativos de la Fundación Gates, de Google, de Ann y John Doerr y de
muchas más. Ellos lo realizan como parte de su aporte filantrópico a la educación
y que debido a que la cantidad que se ayuda es tan grande lo consideran como
una buena inversión filantrópica. Finalmente manifestó que nadie es dueño de
Khan Academy, que es caridad pública, los videos y softwares educativos son
gratuitos y que son mejor que cualquiera que se encuentra disponible a la venta
en el mercado y todo lo pagan las fundaciones y donaciones filantrópicas.

“EMPECÉ HACIENDO VIDEOS PARA MI PRIMA”

Khan indicó que toda la idea de su organización comenzó en el 2004, cuando
él vivía en Boston y comenzó a brindar clases de matemáticas por teléfono a su
prima Nadia que vivía en Nueva Orleans. Luego miembros de su familia se
enteraron que él estaba dando clases gratuitas por lo que le solicitaban su ayuda,
es así que en el año 2006 ya se encontraba dando clases a 10 o 15 primos y
amigos de la familia todas las noches. En ese momento aún no realizaba videos
pero comenzó a hacer un software para ayudar a sus primos a realiza ejercicios
y que éste les hiciera correcciones necesarias con un puntaje correspondiente.
Después recibió la sugerencia de un amigo, la idea de convertir sus clases en
videos para poder subirlos en internet, al inició la rechazó pero posteriormente
aceptó la sugerencia y decidió intentarlo.
Los primeros videos que subió a internet eran sobre conceptos de álgebra y
preálgebra, luego se dio cuenta que las personas que observaban sus videos no
solo eran sus primos. Su audiencia seguía creciendo y él trabajaba en su
software, para el 2009 era lo único en lo que pensaba. Él ya tenía como más de
100 mil personas mirando los videos así que decidió fundar el Khan Academy
con la misión de hacer videos educativos gratuitos para cualquier persona en
cualquier parte del mundo.
UNA CULTURA FAMILIAR DE LA EDUCACIÓN
El entrevistador le cuestionó a Khan que le había motivado a dar clases
gratuitos por teléfonos a sus primos en lugar de realizar otras actividades como
muchos otros jóvenes, a lo que él expresó que no entendía por qué otras
personas también no lo hacían, indicó que la familia extendida siempre había
sido especialmente importante para él y que el poder conectarse con un miembro
de su familia es algo sumamente gratificante, además su prima no era la única
beneficiada sino también él mismo, igualmente que a la edad de 11 o 12 años
es la edad en la que uno puede realmente ayudar a alguien, cambiarle su
mentalidad.
Otro aspecto curioso es que Khan no viene de una familia adinerada. Él nació
en Nueva Orleans, su padre se separó de su madre cuando era muy pequeño y
no pudo conocer bien a su padre antes de su fallecimiento, por lo que fue criado
por su madre. Él recuerda que durante su infancia eran pobres, su madre
realizaba muchos trabajos, pero aun así contaban con medios muy escasos. A
pesar de todo esto su madre siempre había tenido como prioridad darles una
buena educación, a él y a su hermana. Tenían una cultura familiar de la
educación.
También expresó que durante la mayor parte de su educación fue buen
alumno, no era un alumno sobresaliente, pero que alrededor del décimo grado
comenzó a darse cuenta de la importancia de la educación, además que estaba
rodeado de personas que habían tenido éxito gracias a la educación. Es así que
empezó a ser más competitivo de una mansera sana, lo que le ayudó a entrar
en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) significando un gran paso en
su vida.
Posteriormente comenzó a trabajar en Wohl Capital Management casi por
casualidad, era un buen trabajo donde estaba haciendo una buena carrera y todo
parecía que podría haber ganado un muy buen sueldo. Sin embargo dejó su
trabajo porque el Khan Academy le resultaba aún más fascinante y le daba una
recompensa psicológica aún mayor.

LA CARTA QUE LE CAMBIÓ LA VIDA

Cuando se le preguntó en qué momento decidió dejar su trabajo y cuán difícil
le resultó dar el paso, Khan explicó que en el 2008 había estado trabajando en
sus videos y software educativos durante 2 o 3 años y se dio cuenta que su idea
tenía un gran potencial, sin embargo estaba recién casado con su esposa y
consideraban que aún no era momento de empezar una organización sin fines
de lucro. Conforme pasaba el tiempo era mayor la cantidad de estudiantes que
seguían sus videos y mayor la demanda en cuanto a más material para aprobar
diferentes asignaturas. Khan recibía muchas cartas de personas agradeciéndole
por su ayuda, pero la más conmovedora fue la de un estudiante afroamericano
a quien le cambio completamente la vida con sus videos de matemática,
logrando que éste ingrese a la universidad. Es allí cuando él y su esposa
decidieron iniciar el proyecto, para lo cual usaron los ahorros que habían juntado
para comprar una casa, pensando que lo iba a intentar durante un año, y quizás
la gente se dé cuenta de la ayuda que brinda y algún filántropo se decida a
ayudarlos.