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ISSN: 1413-8123
cecilia@claves.fiocruz.br
Associação Brasileira de Pós-Graduação em
Saúde Coletiva
Brasil
Duval, Guy
Salud y ambiente en el proceso de desarollo
Ciência & Saúde Coletiva, vol. 3, núm. 2, 1998, pp. 7-16
Associação Brasileira de Pós-Graduação em Saúde Coletiva
Rio de Janeiro, Brasil
DEBATE DEBATE
Health and environment in the process
of development
Guy Duval 1
1 Centro de Pesquisa
Interdisciplinar em
Humanidade do México.
Primeira Calle de Alumiño
17, Colonia, Maza, México,
DF, C.P. 06270, México.
dolores@servidor.unam.mx
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Duval, G.
sico tuviera que ser el único objetivo de las ac- En la esfera de las actividades económicas
ciones humanas, como si la naturaleza debie- secundaria y terciaria, los efectos urbanos lo-
ra ser servida por el hombre y no al revés. cales, regionales y globales, tanto sobre el me-
Superar el problema de la contaminación y dio físico como el medio social, a veces son
buscar un balance positivo durable entre la ex- considerables: contaminación de los suelos,
plotación de los recursos y su conservación, de los cuerpos y cursos del agua, de la atmós-
obligan a pensar en las consecuencias lejanas fera local y planetaria, crecimiento desmesura-
y posibles de acciones humanas para el desar- do de las urbes, entre otros.
rollo. Esto introduce la idea de un mundo Sin adoptar una visión catastrofista, debe
cambiante, que puede ser alterado más allá de aceptarse que el problema es complejo. No se
ciertos límites desfavorables para las socieda- vislumbran soluciones mágicas. Su compren-
des humanas, versus la idea de un mundo de- sión cabal requiere de esfuerzos sostenidos
finitivo, dado para siempre, especie de marco tanto en el terreno de la acción práctica como
intangible de la historia social. Para conocer de la investigación científica, y no solamente
este mundo, sobre todo para actuar sobre él, tecnológica. Para actuar sobre los problemas
es necesario adoptar un enfoque integrador, actuales y prevenir otros, los mismos princi-
sin caer en un holismo inútil y falso. pios teórico-metodológicos deben ser revisa-
Investigar y actuar sobre el Medio Ambien- dos.
te para la Salud y el Desarrollo, obliga a jerar- Es necesario también reconceptualizar el
quizar algunos problemas relativos a la con- Desarrollo. Éste ya no puede ser visto como
taminación y a la conservación de los recur- un simple crecimiento económico continuo,
sos naturales para un desarrollo sustentable; ni como una acumulación ininterrumpida de
el enriquecimiento de las bases naturales de la saberes científicos y tecnológicos. Sus princi-
actividad humana y una constante mejoría de pios orientadores, son la calidad de vida co-
la calidad de vida. Dichos problemas varían mo objetivo primordial, al mismo tiempo que
de un continente a otro, según las regiones se admite y se rescata la especificidad de cada
geo-económicas, de un país a otro, en función sociedad humana y de cada región. Debe ser
de las tecnologías, de las ideologías, de los sis- entendido, como un proceso dinámico con
temas sociales, legales y regímenes políticos rupturas estructurales y reestructuraciones su-
vigentes. En cada estudio particular, para es- cesivas, capaz de afectar intensamente de ma-
tablecer una solución transitoria a un proble- nera favorable o desfavorable el medio am-
ma particular, es necesario un acercamiento biente físico y social.
específico, distante de todo discurso que quie- Además, este concepto encierra una dimen-
ra dictar normas universales y principios ge- sión ética e histórica en todos sus aspectos. Es-
nerales, que al final tienen poca utilidad. ta búsqueda, difícilmente podrá evitar la po-
Diagnosticar y comprender el deterioro lémica social, política e ideológica, debido a
ambiental, en algunos países alude a la defo- la necesidad de lograr un acceso equitativo a
restación, la ganaderización extensiva, a cier- los bienes materiales y culturales en la demo-
tos modelos de agricultura comercial – mo- cracia, y el carácter político de tales procesos.
nocultivo, mecanización del campo, uso de in- Sin embargo, las sociedades humanas contem-
sumos químicos en el campo – que deben al- poráneas, están en principio predispuestas a
canzar un grado de competitividad a escala aceptar que es legítimo reclamar un Desarrol-
mundial o regional, partiendo de recursos na- lo Integral, como expresión de los logros de
turales a veces limitados. La modernización una sociedad justa para todos sus miembros.
productiva (ej.: pasar de la producción para el No existe un modelo de desarrollo universal,
autoconsumo, a la producción comercial) en aplicable a todas las sociedades. Por eso, las
determinadas condiciones socio-ambientales, búsquedas y los logros de un justo equilibrio
puede conllevar a la ruptura de modelos so- entre la Salud, el Medio Ambiente y el Desar-
cioeconómicos y culturales: cambios de la te- rollo, no pueden ser el apanage de un solo sec-
nencia agraria, de los mecanismos de finan- tor social. Serán el fruto de una participación
ciamiento de la producción, movimientos mi- social amplia y democrática, en el mejor sen-
gratorios masivos – tan conflictivos hoy en tido de la palabra.
día-, entre otros. Esta somera lista se refiere
sólo a algunos aspectos de la producción pri-
maria en el medio rural.
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principio, prestar atención a lo planteado por para explicar la realidad y deben ser verificados
los investigadores que rechazan el enfoque de a posteriori. Si no se advierte esta diferencia,
sistema, por contradecir éste sus propios plan- las relaciones y también los elementos del sis-
teamientos teóricos. tema, aparecen como características invarian-
Consideremos cierta forma de reduccio- tes del objeto de estudio y con una existencia
nismo, que asume que para conocer el objeto real independiente del sujeto investigador. Es-
de estudio, basta el análisis de sus partes más tas son vistas como propiedades ontológicas
simples. Tal planteamiento, constituye la an- del objeto construido y de la realidad y no co-
títesis de cualquier visión sistémica. Si se pos- mo atributos puestos por el investigador en
tula que algo es conocible sólo a través de las ambos casos.
características de sus componentes, este algo La organización de la realidad como siste-
(aunque establecido como una entidad perfec- ma complejo que aquí se expone, prioriza las
tamente identificable) no tendrá más propie- relaciones dentro del objeto de estudio, entre
dades que las que puedan deducirse de éstos. éste y su entorno, y plantea que ellas derivan
Sin embargo, otros científicos, que se re- de una teoría y en ningún momento pueden
claman como reduccionistas, podrían insistir ser vistas como partes dadas de la realidad. Por
en que tienen éxito al disecar la realidad en ende, son construcciones del sujeto para ex-
partes interactuantes, para luego organizarla plicar la realidad. Cierto empirismo que pre-
sistémicamente. Efectivamente, ¿qué se podría tende una lectura directa de la realidad por el
objetar a la visión de un diseñador de circuitos investigador, niega aquél enfoque sistémico
eléctricos que conoce por separado cada com- que construye relaciones, considera que el sis-
ponente de su circuito, y adopta cierta dispo- tema está dado en la realidad y que sus rela-
sición de los mismos para fabricar aparatos ciones sólo deben ser “descubiertas”. Es evi-
distintos? Se debe admitir que, en este caso, él dente que se está olvidando que las partes del
trabaja con partes que conoce separadamen- objeto, que aparecen hoy como dadas (eviden-
te fuera del dispositivo producido y que es a tes), son algo que a otros niveles y en otros
partir de este conocimiento y estableciendo tiempos y espacios, al igual que sus relaciones,
ciertas relaciones entre dichas partes, que ge- tuvieron que ser inferidas (construidas) a par-
nera distintos “sistemas eléctricos”, con carac- tir de una teoría.
terísticas previstas de gran precisión. Este A diferencia de algunos enfoques sistémi-
ejemplo sirve para mostrar cómo, al generar cos, para los cuáles el sistema está dado en la
entidades diferentes a partir de los mismos ele- realidad, aquí el sistema complejo es una cons-
mentos, ciertos reduccionistas tendrían razón trucción del sujeto. Las propiedades de un sis-
en insistir que, aunque algo resulte ser mayor tema son diferentes de las de sus partes, pre-
que la suma de sus partes, debe ser explicable cisamente, porque son construcciones de un
en función de sus partes y de la organización investigador empeñado en explicar la realidad
particular de éstas. Esta postura cuestionaría y colocado ante la necesidad de descomponer
el concepto de propiedades características de para conocer.
una entidad, inexplicables sobre la base del Al plantear estos problemas, se advierte
análisis por separado, de cada una de sus par- que cualquier reflexión sobre las teorías de sis-
tes constitutivas. temas, termina siendo una discusión episte-
Aquí hay que discernir una diferencia im- mológica. Al abordar este tema, no se trata de
portante entre el conocimiento de algo pla- defender alguna receta para la investigación
neado y realizado por el humano con preci- empírica, más eficaz que otras. Pero, al mis-
sión, con una finalidad determinada y la in- mo tiempo se puede admitir que, mientras nu-
terpretación, de la realidad en la cual puede merosos temas de investigación son resueltos
estar involucrado. Pero, siempre sin haberla de manera adecuada con otros métodos y en
planeado de un modo experimental. Si el es- los límites de una sola disciplina, otros son de-
tudio de ambos tipos de objetos o procesos, formados, si el investigador no alcanza una vi-
permite inferir relaciones específicas entre sus sión integrada de los diversos aspectos.
partes constitutivas, en un caso aquéllas han Esta última afirmación, ilustra la manera
sido decididas a priori y en el segundo, son en que ciertos procesos socio-ambientales son
elementos de una construcción hipotética de la tratados a veces. A pesar de admitir, que inte-
realidad en el nivel cognoscitivo. En este últi- gran aspectos heterogéneos del medio físico,
mo caso, las relaciones son supuestos teóricos del medio social, de la esfera productiva y tec-
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piedades de ellas, aunque resulte de sus inte- interacción de dichos elementos. Las relacio-
racciones. En este sentido, como totalidad rea- nes sincrónicas de una fase aislada del siste-
liza un conjunto propio de actividades, es de- ma, no explican porque éste adquirió un de-
cir, tiene un funcionamiento propio. terminado estado dinámico. La investigación
3) El enfoque de sistema complejo, se jus- del sistema complejo, pasa por la diacronía que
tifica cuando los problemas abordados tradu- permite establecer mecanismos evolutivos, pa-
cen la interacción de múltiples factores, es de- ra comprender el paso de una fase evolutiva a
cir, que su visión será incorrecta si se basa en otra. La reconstrucción evolutiva de un siste-
informaciones elaboradas separadamente en ma complejo, supera la descripción de estados
campos disciplinarios distintos. No es el nú- sucesivos; incorpora los mecanismos comple-
mero de fenómenos, de procesos o situacio- jos que son considerados responsables de sus
nes abarcados, lo que le confiere el carácter de desestructuraciones y reestructuraciones.
complejo al sistema. Si todo sistema complejo El sistema complejo aparece entonces, co-
es complicado, no ocurre al revés. Las partes mo una entidad evolutiva cambiante. Su re-
se determinan y condicionan mutuamente, de construcción diacrónica plantea el tema de los
manera que resultan indisociables una de la principios de su evolución. El estudio de los
otra, o sea que son interdefinibles. Al mismo mecanismos de evolución de cada sistema par-
tiempo, el sistema global resultante es de un ticular, permite entender cómo se establece y
nivel jerárquico distinto del de sus elementos cambia su estructura. Los sistemas complejos
constitutivos. Establece relaciones con sus par- cambian por desestructuraciones y reestruc-
tes, determina y condiciona las características turaciones y no de manera gradual y continua.
de éstas, que no son aislables una de otra, ni En diversos dominios del saber científico, se
de él. De esta manera se enfatiza la indescom- ha adquirido la convicción de que el paso de
ponibilidad del sistema constituido. Si buscá- un estado dinámico a otro, se consigue por la
ramos un antónimo de sistema complejo, ha- vía de la desestructuración o ruptura de la fa-
blaríamos de sistema descomponible y no de se anterior. Las desestructuraciones son conse-
sistema simple. cuencias de inestabilidades frente a fluctua-
4) La organización alude a la arquitectura ciones debidas a perturbaciones, que superan
de la complejidad. Diversos modelos organi- ciertos umbrales de las propiedades del siste-
zan el objeto de estudio, de modo que sus par- ma, como lo son su resistencia al cambio, su
tes y niveles resulten evidentes (ej: un juego flexibilidad. Este planteamiento no se confun-
de muñecas rusas, las matrioshkas). Pero, el de con una posición catastrofista, que exigiría
sistema complejo admite otro tipo de organi- admitir que en cada nueva etapa, uno está en
zación, que establece niveles jerárquicos, no presencia de un sistema nuevo, que no tiene
evidentes. Incorpora la estratificación de los nada que ver con su antecedente. En cada reor-
mecanismos de los cuales se deriva directa o ganización o reestructuración, el sistema ad-
indirectamente el funcionamiento del siste- quiere nuevas relaciones, capaces de fluctuar
ma. Estos, se distribuyen en niveles diferen- dentro de ciertos límites, siendo que durante
ciados, cada uno con su dinámica propia. Los estas etapas de estabilidad relativa, los cam-
niveles así concebidos, son semi-autónomos bios son previsibles.
en relación uno a otro y pueden ser estudia- En resumen, un sistema complejo, organi-
dos por separado. Hablamos de semi-autono- za un recorte de la realidad en elementos o
mía porque interactúan entre sí, determinan- subsistemas, que interactúan de modo que
do el nivel superior y las condiciones de con- ninguno sea definible por separado y en inde-
torno del nivel inferior. pendencia de los otros. De dichas interrelacio-
5) La visión de la realidad como sistema nes, se deriva la integración del sistema como
complejo, obliga a superar la descripción y la una entidad, con un funcionamiento propio,
explicación sincrónica de una fase estaciona- influenciado a su vez por las interacciones
ria de cualquier proceso y a verla en su diacro- (condiciones de contorno) con factores exter-
nía. Al hablar de estructura del sistema, he- nos, cuyos dinamismos son autónomos en re-
mos insistido en que las relaciones del siste- lación al sistema. Por estas mismas razones, el
ma no son propiedades permanentes del mis- estudio de un sistema complejo, debe superar
mo. Además de provenir de las características la visión sincrónica y buscar reconstruir su evo-
de los elementos del sistema, derivan también, lución a través de sus cambios estructurales.
de la historia de éste, que es regulada por la
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