LA CÉLULA: UNIDAD VITAL

Todo organismo por simple que sea está compuesta por células, por eso al estudiar a
cualquier organismo tenemos necesidad de adentrarnos un poco en la célula, la forma como
funciona, que organelos hacen parte de ella, y como es que se encadena formando tejidos,
órganos y sistemas. Es muy interesante conocer la manera en que las células se reproducen,
ellas son los ladrillos que forman a cualquier organismo.

Célula viene del latín cellula que

significa celda o cuarto pequeño.
Es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento
de menor tamaño que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los
organismos vivos según el número de células que posean: si sólo tienen una, se les
denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos
microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de
células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos
de billones, como en el caso del ser humano

La célula se define como la unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera

autónoma. Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta
que ningún organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula.

Algunos organismos microscópicos, como bacterias y protozoos, son células únicas,

mientras que los animales y plantas están formados por muchos millones de células
organizadas en tejidos y órganos. Aunque los virus y los extractos acelulares realizan
muchas de las funciones propias de la célula viva, carecen de vida independiente, capacidad
de crecimiento y reproducción propios de las células y, por tanto, no se consideran seres
vivos.

La biología estudia las células en función de su constitución molecular y la forma en que

cooperan entre sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para
poder comprender cómo funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y envejece y
qué falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las células que lo constituyen.

CARACTERISTICAS DE LAS
CÉLULAS
Las características que permiten diferenciar las células de los sistemas químicos no vivos
son:

 NUTRICIÓN. Las células toman sustancias del medio, las transforman de una forma a
otra, liberan energía y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
 CRECIMIENTO Y MULTIPLICACIÓN. Las células son capaces de dirigir su propia
síntesis. A consecuencia de los procesos nutricionales, una célula crece y se divide,
formando dos células, en una célula idéntica a la célula original, mediante la división
celular.
 DIFERENCIACIÓN. Muchas células pueden sufrir cambios de forma o función en un
proceso llamado diferenciación celular. Cuando una célula se diferencia, se forman
algunas sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo
estaban dejan de formarse. La diferenciación es a menudo parte del ciclo celular en que
las células forman estructuras especializadas relacionadas con la reproducción, la
dispersión o la supervivencia.
 SEÑALIZACIÓN. Las células responden a estímulos químicos y físicos tanto del
medio externo como de su interior y, en el caso de células móviles, hacia determinados
estímulos ambientales o en dirección opuesta mediante un proceso que se denomina
quimiotaxis.
 EVOLUCIÓN. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares
y pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren
a baja frecuencia en todas las células de modo regular) que pueden influir en la
adaptación global de la célula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El
resultado de la evolución es la selección de aquellos organismos mejor adaptados a
vivir en un medio particular.

PRIMERAS CÉLULAS
La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la
primera célula. Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente
se describe que el proceso se inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en
orgánicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se
asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles
evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas que datan a 4 miles de millones de años.
Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas en Australia Occidental. Evidencias adicionales muestran que
su metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.

Las

primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el siglo XVII; tras el

desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios. Estos permitieron realizar
numerosas observaciones, que condujeron en apenas doscientos años a un conocimiento
morfológico relativamente aceptable de la célula.

¿CÓMO SURGIERON LAS PRIMERAS

CÉLULAS DE LA VIDA?
Las primeras células aparecieron en la Tierra hace unos 3500 millones de años. Se trataba
de células procariotas (sin núcleo), con una organización celular simple.

Durante 2000 millones de años, en la Tierra sólo hubo células procariotas.

La aparición de la célula eucariota fue hace 1500 millones de años.

Según la teoría de Lynn Margulis la célula eucariota surgió por fagocitosis entre dos
células procariotas, siendo una ingerida por otra. La ingerida no se “murió” sino que se
quedó en el interior de la otra de forma simbiótica, dando lugar a las actuales mitocondrias
(máquinas de obtención de energía de las células eucariotas).
Las células procariotas constituyen un tipo de organización celular altamente adaptado a
diferentes medios ambientales, capaces de desarrollar metabolismos muy variados y
versátiles. Por ello, se trata de organismos evolutivamente muy exitosos.

Sin embargo, sólo las células eucariotas han sido capaces de asociarse entre sí y
especializarse en determinadas funciones, dando lugar a los organismos vivos
pluricelulares, como las plantas y los animales que nos rodean.

CLASIFICACIÓN DE LAS
CÉLULAS
La clasificación de las células de acuerdo a su nutrición son: autótrofas y heterótrofas

CÉLULAS HETEROTROFAS
Son las que necesitan conseguir sustancias del medio para extraer la energía.
Se les llama células heterótrofas, porque no pueden elaborar su propio alimento y necesitan
de los productores para obtener la energía a través del alimento que ellas fabrican para
seguir viviendo.
Las células heterótrofas utilizan la materia orgánica que obtienen del medio para obtener
energía, mediante las reacciones del catabolismo. La molécula más utilizada para obtener
energía es la glucosa. Ésta es sometida a diversas reacciones químicas de oxidación en el
interior celular, hasta que es degradada completamente y transformada en dióxido de
carbono (CO2).
NUTRICIÓN HETERÓTROFA.
La nutrición heterótrofa se realiza cuando la célula va consumiendo materia orgánica ya
formada. En este tipo de nutrición no hay pues, transformación de materia inorgánica o
materia orgánica. Sin embargo, la nutrición heterótrofa permite la transformación de los
alimentos en materia celular propia.

Poseen este tipo de nutrición algunas bacterias, los protozoos, los hongos y los animales.
El proceso de nutrición heterótrofa de una célula se puede dividir en 7 etapas:
1.- Captura. La célula atrae a las partículas alimenticias creando torbellinos mediante sus
cilios o flagelos, o emitiendo seudópodos, que engloban el alimento.

2.- Ingestión. La célula introduce el alimento en una vacuola alimenticia.

Algunas células ciliadas, como los paramecios, tienen una especie de boca llamada
citostoma, o por la que fagocitan el alimento.
3.- Digestión. Los lisosomas vierten sus encimas digestivos en el fogosoma, que así se
transformará en vacuola digestiva. Las enzimas descomponen los alimentos en pequeñas
moléculas que las forman.

4.- Paso de membrana. Las pequeñas moléculas liberadas en la digestión atraviesan la

membrana de la vacuola y se difunden por el citoplasma.

5.- Defecación. La célula expulsa al exterior las moléculas que no le son útiles.
6.- Metabolismo. Es el conjunto de reacciones que tienen lugar en el citoplasma. Su fin es
obtener energía para la célula y construir materia orgánica celular propia.

7.- Excreción. Es la expulsión al exterior a través de la membrana celular de los productos

son normalmente el dióxido de carbono (CO2), el agua (H2O) y el amoniaco (NH3).

CÉLULAS AUTÓTROFAS
Las células autótrofas son las que no necesitan conseguir sustancias del medio para extraer
la energía, ya que pueden transformar la energía luminosa en energía química (ATP). Este
proceso del anabolismo tiene lugar en los cloroplastos. La energía así obtenida la utilizan
para sintetizar sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas (agua, dióxido de
carbono y sales minerales). Este es el proceso que se denomina fotosíntesis.
Una parte de los compuestos orgánicos sintetizados por las células autótrofas son utilizados
por las mismas para obtener energía mediante el catabolismo, y otra parte se emplea para el
anabolismo, la síntesis de sustancias más complejas componentes de las estructuras
celulares.

NUTRICIÓN AUTÓTROFA
Las células que tienen nutrición autótrofa fabrican materia orgánica propia a partir de
materia inorgánica sencilla. Para realizar esta transformación, las células de nutrición
autótrofa obtienen energía de la luz procedente del sol.

La nutrición autótrofa comprende 3 fases: el paso de la membrana, el metabolismo y la

excreción.
1.- Paso de membrana. Es el proceso en el cual las moléculas inorgánicas sencillas, agua,
sales y dióxido de carbono, atraviesan la membrana celular por la absorción directa sin
gasto de energía por parte de la célula.

2.- Metabolismo. Es el conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en el citoplasma

celular, y cuyos resultados son la obtención de energía bioquímica utilizable por la célula y
la fabricación de materia celular propia.

3.- Excreción. Es la eliminación a través de la membrana celular, de los productos de

desecho procedentes del metabolismo.
EXISTEN DOS TIPOS DE CÉLULAS FUNDAMENTALES:

CÉLULAS PROCARIOTAS
Se llama procariota a las células sin núcleo celular definido, es decir cuyo material genético
se encuentra disperso en el citoplasma.

Las
células procariotas estructuralmente son las más simples y pequeñas. Como toda célula,
están delimitadas por una membrana plasmática que contiene pliegues hacia el interior
(invaginaciones) algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado
mesosoma y está relacionado con la división de la célula.

La célula procariota por fuera de la membrana está rodeada por una pared celular que le
brinda protección.

El interior de la célula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una región

más densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material genético o ADN. Es decir
que el ADN no está separado del resto del citoplasma y está asociado al mesosoma.

En el citoplasma también hay ribosomas, que son estructuras que tienen la función de
fabricar proteínas. Pueden estar libres o formando conjuntos denominados polirribosomas.

Las células procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomoción,
como por ejemplo los cilios (que parecen pelitos) o flagelos (filamentos más largos que los
cilios).

CÉLULAS EUCARIOTAS
Se llama célula eucariota a las células que tienen un núcleo definido gracias a una
membrana nuclear donde contiene su material hereditario. Las células eucariotas tienen un
modelo de organización mucho más complejo que las procariotas. Su tamaño es mucho
mayor y en el citoplasma es posible encontrar un conjunto de estructuras celulares que
cumplen diversas funciones y en conjunto se denominan organelas celulares.

Existen
diversos
tipos de
células

eucariotas entre las que destacan las células de animales y plantas. Los hongos y muchos
protistas tienen, sin embargo, algunas diferencias substanciales.

CÉLULAS ANIMALES

Las células animales componen los tejidos de los animales y se distinguen de las células
vegetales en que carecen de paredes celulares y de cloroplastos y poseen centriolos y
vacuolas más pequeñas y, generalmente, más abundantes. Debido a la carencia de pared
celular rígida, las células animales pueden adoptar variedad de formas e incluso pueden
fagocitar otras estructuras.
 CÉLULAS VEGETALES

Las características distintivas de las células de las plantas son:

 Una vacuola central grande (delimitada por una membrana, el tonoplasto), que
mantiene la forma de la célula
y controla el movimiento de
moléculas entre citosol y
savia.
  Una pared celular compuesta de celulosa y proteínas, y en muchos casos, lignina,
que es depositada por el protoplasto en el exterior de la membrana celular. Esto
contrasta con las paredes celulares de los hongos, que están hechas de quitina, y la
de los procariontes, que están hechas de peptidoglicano.
 Los plasmodesmos, poros de enlace en la pared celular que permiten que las células
de las plantas se comuniquen con las células adyacentes. Esto es diferente a la red
de hifas usada por los hongos.
 Los plastos, especialmente cloroplastos que contienen clorofila, el pigmento que da
a la plantas su color verde y que permite que realicen la fotosíntesis.
 Los grupos de plantas sin flagelos (incluidas coníferas y plantas con flor) también
carecen de los centriolos que están presentes en las células animales. Estos también
se pueden encontrar en los animales de todos los tipos es decir en un mamífero en
un ave o en un reptil.

DIFERENCIACIÓN ENTRE CÉLULA

PROCARIOTA Y EUCARIOTA

CÉLULA PROCARIOTA CÉLULA EUCARIOTA

Estructura sencilla. Tamaño: 1 a 5
micrones.
Tienen pocas formas: esféricas (cocos), de
bastón (bacilos), de coma ortográfica
(vibriones), o de espiral (espirilos). Siempre
son unicelulares, aunque pueden formar
colonias.
Membrana de secreción gruesa y
constituida de mureína. Algunas poseen
además una cápsula mucosa que favorece
que las células hijas se mantengan unidas
formando colonias.
Los orgánulos membranosos son los
mesosomas. Las cianobacterias presentan
Estructura compleja. Tamaño: 10 a 50
micrones.
Tienen formas muy variadas. Pueden constituir
organismos unicelulares o pluricelulares. En
éstos hay células muy especializadas y, por
ello, con formas muy diferentes.
Las células vegetales tienen una pared gruesa
de celulosa. Las células animales pueden
presentar una membrana de secreción (matriz
extracelular) o carecer de ella.
Los orgánulos membranosos son: el retículo
endoplasmático, aparato de Golgi, vacuolas,
además, los tilacoides. lisosomas, mitocondrias, cloroplastos (solo
algunas células) y peroxismas.
Las estructuras no membranosas son los Las estructuras no membranosas son los
ribosomas. Algunos presentan vesículas de ribosomas, citoesqueleto y en las animales,
paredes proteicas. además, centriolos.

No tienen núcleo. El ADN está condensado
en una región del citoplasma denominada
nucleoide. No se distinguen nucléolos.
ADN doble circular, con pocos genes. El
ADN se empaqueta formando una
estructura circular.
Estructura celular típica de bacterias.
Si tienen núcleo y dentro de él uno o más
nucléolos.
ADN doble helicoidal, con muchos genes. El
ADN se empaqueta formando cromosomas.
Estructura celular típica de protistas, hongos,
plantas y animales.

ORIGEN DE LA
MULTICELULARIDAD
Un organismo pluricelular o multicelular es aquel que está constituido por dos o
más células, en contraposición a los organismos unicelulares (protistas y bacterias, entre
muchos otros) que reúnen todas sus funciones vitales en una única célula.

Los organismos multicelulares -como plantas, animales y algas pardas- surgen de una sola
célula la cual se multiplica generando un organismo. Las células de los organismos
multicelulares están diferenciadas para realizar funciones especializadas y se reproducen
mediante mitosis y meiosis. Para formar un organismo multicelular, estas células necesitan
identificarse y unirse a las otras células.

Los organismos multicelulares tienen uniones celulares permanentes, es decir, las células
han perdido su capacidad de vivir solas, requieren de la asociación, pero esta debe darse de
manera tal que desemboque en diferentes tipos celulares que generan organización celular
en tejidos, órganos y sistemas, para así conformar un organismo completo. Los organismos
pluricelulares son el resultado de la unión de individuos unicelulares a través de formación
de colonias, filamentos o agregación.

Un conjunto de células diferenciadas de manera similar que llevan a cabo una determinada
función en un organismo multicelular se conoce como un tejido. No obstante, en algunos
microorganismos unicelulares, como las mixobacterias o algunos microorganismos que
forman biopelículas, se encuentran células diferenciadas, aunque la diferenciación es menos
pronunciada que la que se encuentra típicamente en organismos multicelulares.

Los organismos multicelulares deben afrontar el problema de regenerar el organismo entero

a partir de células germinales, objeto de estudio por la biología del desarrollo. La
organización espacial de las células diferenciadas como un todo lo estudia la anatomía. Los
organismos multicelulares pueden sufrir cáncer, cuando falla la regulación del crecimiento
de las células dentro del marco de desarrollo normal.

HIPOTESIS DE LA MULTICELULARIDAD
La aparición de las células eucariotas significó un aumento en la complejidad del nivel de
organización celular, fundamental para la aparición de los seres pluricelulares. Los
organismos pluricelulares se habrían originado hace unos 1.000-700 millones de años. Se
cree que se formaron de diferentes protistas hasta constituir los reinos más complejos:
Vegetal, Animal y Hongos.

 La hipótesis colonial de Ernst Haeckel sostiene que los organismos pluricelulares

surgieron a partir de colonias de protistas flagelados, con células vegetativas y
reproductoras. La especialización celular se volvió irreversible y originó colonias de
células que ya no podían vivir separadas del conjunto.
  La hipótesis plasmodial ubico el origen de la pluricelularidad en unos hongos
denominados mucilaginosos o mixomicetes, que presentan un estado de plasmodio
de una sola célula grande y plurinucleada, es decir, con muchos núcleos inmersos en
una masa citoplasmática común. En este caso, un organismo ancestral plasmodial
podría haber dividido su contenido alrededor de cada núcleo, y formar
compartimentos celulares distintos, unidos en un mismo cuerpo (pluricelular).
 La hipótesis de la fagotrofía últimamente propuesta, postuló una nueva explicación
sobre el origen de la multicelularidad, basada en la fagotrofía o mecanismo de
nutrición heterótrofa en el cual los seres vivos unicelulares ingieren por endocitosis
su alimento (organismos unicelulares completos o fragmentos de estos).

TEORIAS DE LA MULTICELULARIDAD
Existen tres principales teorías para la evolución de la pluricelularidad: simbiótica,
de celularización y colonial.

LA TEORÍA SIMBIÓTICA
Esta teoría sugiere que los primeros organismos multicelulares fueron producidos a partir
de simbiosis (cooperación) de diferentes especies de organismos unicelulares, cada uno con
diferentes funciones. Con el tiempo, estos organismos se vuelven tan dependientes el uno
del otro, que no serían capaces de sobrevivir por sí mismos, llevando eventualmente a la
incorporación de su genoma en un organismo multicelular. Cada organismo original se
convertiría en un linaje de células diferenciadas dentro de la especie de nueva creación.

Este tipo de simbiosis co-dependiente se puede ver con frecuencia, como en la relación
entre el Amphiprioninae y Heteractis magnifica. En estos casos, es muy dudoso que
cualquiera de las especies pueda sobrevivir mucho tiempo si la otra se extingue. Sin
embargo, el problema con esta teoría es que todavía no se sabe cómo el ADN de cada
organismo se podría incorporar en un solo genoma para constituirse en una sola especie. En
teoría este tipo de simbiosis ya ocurrido (por ejemplo, mitocondria y cloroplastos en las
células animales y vegetales - endosimbiosis), pero esto ha ocurrido sólo en muy raras
ocasiones; y aun así, los genomas de los endosimbiontes han conservado una distinción,
replicando su ADN por separado durante la mitosis de las especies huésped. Por ejemplo,
los dos o tres organismos simbióticos que forma el compuesto liquen, mientras que
dependen unos de otros para la supervivencia, tiene que reproducirse por separado y luego
volver a la reorganizarse para crear un organismo individual una vez más.

LA TEORÍA DE CELULARIZACIÓN (SINCITIAL)

Esta teoría establece que un solo organismo unicelular, con múltiples núcleos, podría haber
desarrollado particiones en la membrana interna alrededor de cada uno de sus
núcleos. Muchos protistas, como Ciliophora o moho mucilaginoso pueden tener varios
núcleos, apoyando esta hipótesis. Sin embargo, la simple presencia de múltiples núcleos no
es suficiente para apoyar la teoría. Los núcleos múltiples de ciliados son diferentes y tienen
claras las funciones diferenciadas: el macronúcleo sirve a las necesidades del organismo,
mientras que el micronúcleo se utiliza para la reproducción parecida a la sexual en el
intercambio de material genético. Los sincitios de mohos mucilaginosos se forman de
células ameboides individuales, como los tejidos sincitiales de algunos organismos
multicelulares y no al revés. Para ser considerada válida, esta teoría necesita un ejemplo
demostrable y el mecanismo de generación de un organismo multicelular de un sincitio pre-
existente.

LA TEORÍA COLONIAL
La tercera explicación de multicelularizacion es la teoría colonial propuesta por Ernst
Haeckel en 1874. Esta teoría propone la simbiosis entre muchos organismos de una misma
especie (a diferencia de la teoría simbiótica, que sugiere la simbiosis de diferentes especies)
condujo a un organismo multicelular. Se presume que algunos organismos multicelulares
evolucionaron en la tierra a partir de células que se separan y luego reincorporan (por
ejemplo moho mucilaginoso).

Para la mayoría de los tipos multicelulares que se desarrollaron dentro de ambientes

acuáticos, la multicelularidad se produce como consecuencia de que las células no se

separan siguiendo la división. El mecanismo de formación de colonias de este último puede

ser tan simple como la incompleta citocinesis, aunque la multicelularidad involucra
típicamente la diferenciación celular.

La ventaja de la teoría colonial es que se ha visto que se produzca de forma independiente

en diferentes protistas . Por ejemplo, durante la escasez de alimentos, la
ameba Dictyostelium se une en una colonia que se mueve como un individuo a una nueva
ubicación. Algunas de estas amebas, se diferencian en tipos especializados.

Otros ejemplos de organización colonial en protista son Volvocaceae, tales

como Eudorina y Volvox, el último de los cuales se compone de hasta 500-50.000 células
(dependiendo de la especie), sólo una fracción de los cuales se reproducen.
Por ejemplo, en una especie de 25-35 células se reproducen 8 asexualmente y alrededor de
15 -25 sexualmente. Sin embargo, a menudo puede ser difícil separar protistas coloniales de
verdaderos organismos multicelulares. Como los dos conceptos no son distintos los
protistas coloniales se conocen como "pluricelulares" en lugar de "multicelulares". Este
problema afecta a la mayoría de las hipótesis de cómo se originó la multicelularidad.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA
MULTICELULARIDAD

VENTAJAS:

 El aumento del tamaño corporal permitió colonizar al nicho ecológico de las formas
de vida de tamaño superior.
 La división del trabajo aporta la posibilidad de llevar a cabo de forma simultánea
varios procesos celulares como la motilidad y la división celular.
 Dispersión, como por ejemplo la capacidad de producir fructificaciones mediante la
agregación de células individuales, aumentando la dispersión de las esporas, por
ende, el alcance de la progenie, facilitando la colonización de nuevos espacios.

DESVENTAJAS:

La necesidad de desarrollar mecanismos de control, ya que se produce una competencia

celular. Un ejemplo es en el cáncer donde hay células “tramposas” que deciden no seguir
las normas del grupo y crecen solas sin realizar la función que le corresponde en el
organismo.
 LA TEORIA CELULAR
La teoría celular es una parte fundamental y relevante de la Biología que explica la
constitución de los seres vivos sobre la base de células, y el papel que estas tienen en la
constitución de la vida y en la descripción de las principales características de los seres
vivos.

PRINCIPIOS MODERNOS:

Los conceptos de materia viva y célula están estrechamente ligados. La materia viva se
distingue de la no viva por su capacidad para metabolizar y autoperpetuarse, además de
contar con las estructuras que hacen posible la ocurrencia de estas dos funciones; si la
materia metaboliza y se autoperpetúa por sí misma, se dice que está viva.

El concepto moderno de teoría celular se puede resumir en los siguientes principios:

1. Todos los seres vivos están formados por células o por sus productos de secreción.
La célula es la unidad estructural de la materia viva, y dentro de los diferentes
niveles de complejidad biológica, una célula puede ser suficiente para constituir
un organismo.
2. Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su
entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada célula es un
sistema abierto, que intercambia materia y energía con su medio. En una célula
caben todas las funciones vitales, de manera que basta una célula para tener un ser
vivo (que será un ser vivo unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de
la vida.
3. Todas las células proceden de células preexistentes, por división de éstas (Omnis
cellula e cellula). Es la unidad de origen de todos los seres vivos.
 ORGANIZACIÓN

CELULAR TAMAÑO Y
FORMAS
CELULARES

El tamaño y la forma de las células depende de sus elementos más periféricos (por ejemplo,
la pared, si la hubiere) y de su andamiaje interno (es decir, el citoesqueleto). Además, la
competencia por el espacio tisular provoca una morfología característica: por ejemplo, las
células vegetales, poliédricas in vivo, tienden a ser esféricas in vitro. Incluso pueden existir
parámetros químicos sencillos, como los gradientes de concentración de una sal, que
determinen la aparición de una forma compleja.

En cuanto al tamaño, la mayoría de las células son microscópicas, es decir, no son

observables a simple vista. A pesar de ser muy pequeñas (un milímetro cúbico de sangre
puede contener unos cinco millones de células), el tamaño de las células es extremadamente
variable. La célula más pequeña observada, en condiciones normales, corresponde
a Mycoplasma genitalium, de 0,2 μm, encontrándose cerca del límite teórico de 0,17
μm. Existen bacterias con 1 y 2 μm de longitud. Las células humanas son muy
variables: hematíes de 7 micras, hepatocitos con 20 micras, espermatozoides de 53
μm, óvulos de 150 μm e, incluso, algunas neuronas de en torno a un metro. En las células
vegetales los granos de polen pueden llegar a medir de 200 a 300 μm y algunos huevos de
aves pueden alcanzar entre 1 (codorniz) y 7 cm (avestruz) de diámetro. Para la viabilidad de
la célula y su correcto funcionamiento siempre se debe tener en cuenta la relación
superficie-volumen. Puede aumentar considerablemente el volumen de la célula y no así su
superficie de intercambio de membrana lo que dificultaría el nivel y regulación de los
intercambios de sustancias vitales para la célula.

Respecto de su forma, las células presentan una gran variabilidad, e, incluso, algunas no la
poseen bien definida o permanente. Pueden ser: fusiformes (forma de huso), estrelladas,
prismáticas, aplanadas, elípticas, globosas o redondeadas, etc. Algunas tienen una pared
rígida y otras no, lo que les permite deformar la membrana y emitir prolongaciones
citoplasmáticas (pseudópodos) para desplazarse o conseguir alimento. Hay células libres
que no muestran esas estructuras de desplazamiento pero poseen cilios o flagelos, que son
estructuras derivadas de un orgánulo celular (el centrosoma) que dota a estas células de
movimiento. De este modo, existen multitud de tipos celulares, relacionados con la función
que desempeñan; por ejemplo:

 Células contráctiles que suelen ser alargadas, como las fibras musculares.
 Células con finas prolongaciones, como las neuronas que transmiten el impulso
nervioso.
 Células con microvellosidades o con pliegues, como las del intestino para ampliar la
superficie de contacto y de intercambio de sustancias.
 Células cúbicas, prismáticas o aplanadas como las epiteliales que recubren superficies
como las losas de un pavimento.
 GENERALIDADES DE LA
CÉLULA
Hay células de formas y tamaños muy variados. Algunas de las células bacterianas más
pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de una micra o µm de longitud. En el extremo
opuesto se encuentran las células nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas
prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud Casi todas las
células vegetales tienen entre 20 y 30 µm de longitud, forma poligonal y pared celular
rígida. Las células de los tejidos animales suelen ser compactas, entre 10 y 20 µm de
diámetro y con una membrana superficial deformable y casi siempre muy plegada.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función, todas las células están envueltas en una
membrana llamada membrana plasmática que encierra una sustancia rica en agua llamada
citoplasma. En el interior de las células tienen lugar numerosas reacciones químicas que les
permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se
llama metabolismo.
Todas las células contienen información hereditaria codificada en moléculas de ácido
desoxirribonucleico; esta información dirige la actividad de la célula y asegura la
reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia. Estas y otras numerosas
similitudes demuestran que hay una relación evolutiva entre las células actuales y las
primeras que aparecieron sobre la Tierra.

MEMBRANA CELULAR
El contenido de todas las células vivas está rodeado por una membrana delgada llamada
membrana plasmática, o celular, que marca el límite entre el contenido celular y el medio
externo. La membrana plasmática es una película continua formada por moléculas
de lípidos y proteínas, entre 8 y 10 nanómetros de espesor y actúa como barrera selectiva
reguladora de la composición química de la célula. La mayor parte de
los iones y moléculas solubles en agua son incapaces de cruzar de forma espontánea esta
barrera, y precisan de la concurrencia de proteínas portadoras especiales o de canales
proteicos. De este modo la célula mantiene concentraciones de iones y moléculas pequeñas
distintas de las imperantes en el medio externo. Otro mecanismo, que consiste en la
formación de pequeñas vesículas de membrana que se incorporan a la membrana
plasmática o se separan de ella, permite a las células animales transferir macromoléculas y
partículas aún mayores a través de la membrana.

Casi todas las células bacterianas y vegetales están además encapsuladas en una pared
celular gruesa y sólida compuesta de polisacáridos. La pared celular, que es externa a la
membrana plasmática, mantiene la forma de la célula y la protege de daños mecánicos, pero
también limita el movimiento celular y la entrada y salida de materiales.

CITOPLASMA
El citoplasma comprende todo el volumen de la célula, salvo el núcleo. Engloba numerosas
estructuras especializadas y orgánulos.
La solución acuosa concentrada en la que están suspendidos los orgánulos se llama citosol.
Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas grandes y pequeñas, y en
la mayor parte de las células es, con diferencia, el compartimiento más voluminoso.

En el citosol se producen muchas de las funciones más importantes de mantenimiento

celular, como las primeras etapas de descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de
muchas de las grandes moléculas que constituyen la célula. Aunque muchas moléculas del
citosol se encuentran en estado de solución verdadera y se desplazan con rapidez de un
lugar a otro por difusión libre, otras están ordenadas de forma rigurosa. Estas estructuras
ordenadas confieren al citosol una organización interna que actúa como marco para la
fabricación y descomposición de grandes moléculas y canaliza muchas de las reacciones
químicas celulares a lo largo de vías restringidas.

ORGÁNULOS DEL CITOPLASMA

MITOCONDRIAS Y CLOROPLASTOS
 Las mitocondrias son uno de los orgánulos más
conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi
todas las células eucarióticas. Observadas al
microscopio, presentan una estructura característica: la
mitocondria tiene forma alargada u oval de varias
micras de longitud y está envuelta por dos membranas
distintas, una externa y otra interna, muy replegada.
Las mitocondrias son los orgánulos productores de
energía. La célula necesita energía para crecer y
multiplicarse, y las mitocondrias aportan casi toda esta
energía realizando las últimas etapas de la
descomposición de las moléculas de los alimentos.

Estas etapas finales consisten en el consumo de oxígeno y la producción de dióxido de

carbono, proceso llamado respiración, por su similitud con la respiración pulmonar. Sin
mitocondrias, los animales y hongos no serían capaces de utilizar oxígeno para extraer toda
la energía de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad de
reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxígeno, y todos
ellos carecen de mitocondrias.

Los cloroplastos son orgánulos aún mayores y se

encuentran en las células de plantas y algas, pero no en las
de animales y hongos. Su estructura es aún más compleja
que la mitocondrial: además de las dos membranas de la
envoltura, tienen numerosos sacos internos formados por
membrana que encierran el pigmento verde llamado
clorofila.

Desde el punto de vista de la vida terrestre, los cloroplastos desempeñan una función aún
más esencial que la de las mitocondrias: en ellos ocurre la fotosíntesis; esta función consiste
en utilizar la energía de la luz solar para activar la síntesis de moléculas de carbono
pequeñas y ricas en energía, y va acompañado de liberación de oxígeno.

APARATO DE GOLGI
El complejo de Golgi es un orgánulo en el cual tiene lugar la recepción y modificación de
las moléculas sintetizadas por el retículo endoplasmático.
Está constituido por muchos sáculos aplanados y apilados, por la cara cis reciben las
moléculas englobadas por vesículas que salen por la cara trans hacia la membrana
plasmática o hacia otras localizaciones de la célula.

RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO
Es un laberinto de espacios rodeados de una unidad de membrana. En él se fabrican la
mayoría de los componentes de las membranas celulares, así como los materiales para ser
exportados por las células. Se continúa con la membrana nuclear externa. Hay dos tipos de
retículo, el Retículo endoplasmático liso (REL), que se encarga de la síntesis de proteínas,
esteroides, etc. y el Retículo endoplasmático rugoso (RER).

LISOSOMAS
Son pequeños orgánulos rodeados de una unidad de membrana. Tienen una forma irregular.
En ellos tiene lugar la digestión intracelular. Contiene enzimas digestivas, hidrolasas que
actúan a PH 5. La digestión enzimática implica la liberación de determinadas moléculas
para reciclaje o para excreción.

PEROXISOMAS
Son vesículas de membrana que proporcionan el ambiente adecuado para determinadas
reacciones en las células.

EL NÚCLEO
El órgano más conspicuo en casi todas las células animales y vegetales es el núcleo; está
rodeado de forma característica por una membrana, es esférico y mide unas 5 µm de
diámetro. Dentro del núcleo, las moléculas de ADN y proteínas están organizadas
en cromosomas que suelen aparecer dispuestos en pares idénticos. Los cromosomas están
muy retorcidos y enmarañados y es difícil identificarlos por separado. Pero justo antes de
que la célula se divida, se condensan y adquieren grosor suficiente para ser detectables
como estructuras independientes. El ADN del interior de cada cromosoma es una molécula
única muy larga y arrollada que contiene secuencias lineales de genes.

Éstos encierran a su vez instrucciones codificadas para la construcción de las moléculas de

proteínas y ARN necesarias para producir una copia funcional de la célula.

El núcleo está rodeado por una membrana doble, y la interacción con el resto de la célula
tiene lugar a través de unos orificios llamados poros nucleares. El nucléolo es una región
especial en la que se sintetizan partículas que contienen ARN y proteína que migran al
citoplasma a través de los poros nucleares y a continuación se modifican para transformarse
en ribosomas.
El núcleo controla la síntesis de proteínas en el citoplasma enviando mensajeros
moleculares. El ARN mensajero (ARNm) se sintetiza de acuerdo con las instrucciones
contenidas en el ADN y abandona el núcleo a través de los poros. Una vez en el citoplasma,
el ARNm se acopla a los ribosomas y codifica la estructura primaria de una proteína
específica.

MEMBRANA PLAMÁTICA
 COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA
MEMBRANA
La membrana plasmática se encuentra constituida principalmente por dos capas de
Fosfolípidos, moléculas de Colesterol y diversos tipos de proteínas ( tanto proteínas simples
como proteínas conjugadas )

PROPIEDADES DE LOS COMPONENTES DE

MEMBRANA
Los fosfolípidos se disponen en una bicapa, la separación de la bicapa produce una capa
externa capa E y una capa interna capa P, en principio ambas capas están formadas por los
mismos tipos de fosfolípidos sin embargo la abundancia de los mismos varía según la capa

Los fosfolípidos son

moléculas que poseen la
cualidad de poseer dos
regiones distintas respecto
a sus propiedades, la cabeza del fosfolípido es de naturaleza Hidrófila ( afín al agua ) y se
encuentra formada por una molécula de glicerol, un grupo fosfato y una sustancia
nitrogenada.
Esta estructura es de naturaleza polar por lo que resulta soluble en agua.

La otra región del fosfolípido se encuentra formada por

dos cadenas de ácidos grasos y se representan como las “
patas “ de los fosfolípidos, esta región es más de
naturaleza lipídica por lo que resulta insoluble en
agua. Por tanto los fosfolípidos presentan la capacidad de
tener dos regiuones distintas en cuanto a su
solubilidad. Característica que les permite al disponerse
en una bicapa, representar una barrera química para el
agua ( y las sustancias solubles en ella ).
 EL COLESTEROL
El nombre de «colesterol» procede del griego kole (bilis) y stereos (sólido), por haberse
identificado por primera vez en los cálculos de la vesícula biliar por Chevreul quien le dio
el nombre de «colesterina», término que solamente se conservó en el alemán
(Cholesterin). Es un lípido esteroide, constituida por cuatro anillos de carbono
denominados A, B, C y D. En la molécula de colesterol se puede distinguir una cabeza
polar constituida por el grupo hidroxilo y una cola o porción no polar formada por los
anillos y los sustituyentes alifáticos unidos a estos.

En las
membranas las moléculas de colesterol se encuentran intercaladas entre los fosfolípidos, y
su función principal es la de regular la fluidez de la bicapa inmovilizando las colas
hidrofóbicas próximas a la regiones polares.

PROTEÍNAS DE MEMBRANA

Las proteínas que se pueden encontrar en la membrana son principalmente de dos tipos:

1. Proteínas integrales: son aquellas que cruzan la membrana y aparecen a ambos lados de
la bicapa. La mayor parte de estas proteínas son glicoproteinas (unidas a carbohidratos), en
donde este carbohidrato de la molécula está siempre de cada al exterior de la célula

2. Proteínas periféricas: están no se extienden a lo ancho de la bicapa sino que están unidas
a las superficies interna o externa de la misma y se
separan fácilmente de la misma.

ESTRUCTURA
Es una delgada película, como una triple pared
formada por Moléculas de PROTEÍNAS en sus
caras externa e interna, ubicándose entre éstas,
Moléculas de LÍPIDOS o materias grasas. Esta triple membrana está atravesada por una
gran cantidad de finísimos Poros, por los que entran en la célula y salen de ella las
sustancias formadas por moléculas cuyo tamaño es menor que el diámetro de los mismos.

Está formada por una BICAPA LIPÍDICA casi continua, en la cual se hallan incluidos con
los complejos de proteínas con una disposición en mosaico. Los principales componentes
lípidos de la membrana plasmática son los FOSFOLÍPIDOS, el Colesterol y los
Galactolípidos. Cada una de las proteínas de la membrana se distribuye en forma
ASIMÉTRICA.