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FOTOVOLTAICOS
Los Sistemas Fotovoltaicos son un conjunto de elementos interconectados entre sí con el fin de
proporcionar energía eléctrica a un conjunto de cargas, entendiéndose como cargas los
elementos de iluminación, equipos de telecomunicación, frigoríficos, bombas hidráulicas, etc.
Las placas solares no son el único componente que debemos tener en cuenta cuando
planificamos una instalación de energía solar. Los inversores fotovoltaicos desempeñan un papel
igual de importante, ya que convierten la electricidad que generan los paneles solares para que
puedan usarla los electrodomésticos, la iluminación y otros aparatos electrónicos que tenemos
en casa. Ahora intentaremos comprender cómo funcionan los inversores y los diferentes tipos
que nos podemos encontrar en el mercado.
Hoy vamos a analizar y describir qué es un inversor solar y que aplicaciones tienen dentro de
una instalación solar fotovoltaica.
Una señal cuadrada puede convertirse en sinusoidal mediante filtros de potencia. El proceso de
filtrado de los armónicos más cercano al fundamental requiere voluminosos condensadores y
bobinas que reducirán el rendimiento del sistema, así como dispositivos de conexión /
desconexión de los mismos. Por esto, un objetivo a tener en cuenta cuando se
diseñan inversores fotovoltaicos es obtener señales de salida, en las cuales los armónicos que
aparezcan sean de pequeño valor y estén lo más lejos posible del fundamental. Esto se
conseguirá aumentando la frecuencia de conmutación de los semiconductores y filtrando
adecuadamente la señal obtenida. Una de las funciones que debe cumplir cualquier inversor
solar es la de regular el valor de la tensión de salida. Esto se consigue básicamente de tres
distintas formas:
Tensión Nominal. Es la tensión que se debe aplicar a los terminales de entrada del
inversor.
Capacidad de sobrecarga. El inversor debe ser capaz de manejar una potencia varias
veces superior a la nominal, durante breves períodos de tiempo, para permitir puntas
de corriente originadas, por ejemplo, durante el arranque de motores.
Forma de onda. En los terminales de salida del inversor aparece una señal alterna
caracterizada principalmente por su forma de onda y los valores de tensión eficaz y
frecuencia de la misma.
Estas instalaciones fotovoltaicas son ideales en regiones donde la conexión a la red eléctrica no
es posible, o bien no está prevista la construcción de una red eléctrica debido a los altos costes
de desarrollo de la construcción de esta. También se utilizan normalmente para proporcionar
electricidad a usuarios con pequeños consumos de energía, para los cuales no les compensa
pagar el coste de conexión a la red eléctrica. Según algunos estudios, a partir de distancias de
más de 3 km de la red eléctrica existente, podría ser conveniente la instalación de este tipo de
sistema. Los sistemas fotovoltaicos aislados están compuestos por:
Módulos fotovoltaicos
Regulador de carga
Batería de acumulación
Inversor fotovoltaico
El funcionamiento de este tipo de sistema es el siguiente: La energía producida por los módulos
fotovoltaicos es almacenada en la batería de acumulación. La carga demandada por el
consumidor es alimentada a través de un regulador de carga, el cual protege a las baterías de
acumulación de los posibles excesos de carga por parte del generador fotovoltaico, como de la
posible descarga por exceso de uso. Tanto el exceso de carga como la excesiva descarga de los
acumuladores son nocivos para el correcto funcionamiento de las baterías. La carga que
atraviesa el regulador de carga es en corriente continua, pero para poder alimentar algunos
aparatos del usuario (tv, cargadores, microondas, etc.) necesitamos corriente alterna.
Esta transformación es llevada a cabo gracias a los inversores. El inversor ha de estar
dimensionado para poder alimentar directamente la carga que se le quiere conectar. Si se
quisiera alimentar cargas que se alimenten en corriente continua, como las bombillas, no sería
necesario la existencia de un inversor.
Este tipo de sistema fotovoltaico vierte a la red parte, o la totalidad de la energía que genera en
sus paneles solares. No es necesario la existencia de acumuladores en estos sistemas debido a
que siempre vamos a tener el respaldo de la red eléctrica tradicional. Las principales ventajas de
este sistema son las siguientes:
En estos sistemas es necesario conectar las líneas de distribución, cumpliendo con la normativa
de la compañía eléctrica. También será necesario la inclusión de un sistema de medición,
mediante el cual el propietario, una vez dispone del Régimen Especial de Producción de Energía
(REPE), factura la energía introducida en la red eléctrica de la planta fotovoltaica. Los principales
componentes que conforman un sistema fotovoltaico conectado a red son los siguientes:
Módulos fotovoltaicos
Inversor para conexión a red
Dispositivo de intercambio con la red eléctrica
Contador de energía bidireccional
Tipos de inversores para sistemas de energía solar
Como funcionan:
Sus paneles solares son agrupados y conectados por “cadenas”. Cada serie o cadena de
paneles está conectada a un solo inversor. Este transforma la electricidad de corriente
directa producida por los paneles, en Corriente alterna. La tecnología de
estos Inversores Solares de cadenas se ha utilizado por décadas. Es una tecnología
probada, pero no es adecuada para ciertos tipos de instalaciones. Una cadena de
paneles solares sólo producirá tanta electricidad como su panel menos productivo, si
uno o más de sus paneles solares está sombreado durante cualquier parte del día, la
potencia de salida de esa cadena entera se reduciría su nivel de producción. Por esta
razón, si sus paneles solares están instalados en diferentes direcciones, un inversor de
cadena puede no ser una buena opción.
Una de las razones más comunes para que un panel produzca menos energía o deje de
producir energía es el sombreado de objetos cercanos. Si su techo es propenso a
sombreado en cualquier momento durante el día o en ciertas temporadas, puede quitar
la fuente de la sombra (por ejemplo, cortar un árbol) o instalar los paneles donde no se
sombreará.
Como funcionan:
Se instala un micro-inversores por cada panel solar en un sistema fotovoltaico.
Convierten la electricidad DC de sus paneles solares en electricidad CA en su techo. Todo
sin necesidad de un inversor central separado. En muchos casos, los micro inversores
están integrados en el propio panel solar, pero también pueden montarse al lado del
panel en el sistema de montaje. Una de las principales ventajas de los micro inversores
es que anulan los impactos negativos del sombreado parcial o completo. Debido a que
la conversión de electricidad DC-AC tiene lugar en cada panel, no hay pérdida de energía
cuando la producción de un panel disminuye. Los Micro inversores también le permiten
supervisar el rendimiento de los paneles solares individuales gracias a monitoreo
individual.
Excelente opción para casas ya que elimina los problemas de sombra y diferencia de
potencia entre paneles genera más energía que un sistema de inversor central. Sin
embargo su eficiencia en conversión de (CD/CA) no es la mejor ya que al ser aparatos
más pequeños generan más calor los que significa perdida de eficiencia.
Optimizadores de energía
Los optimizadores de potencia ofrecen muchos de los mismos beneficios que los micro
inversores, tienden a ser un poco menos costosos y más eficientes. Los optimizadores
de potencia combinan los beneficios de los micro inversores más caros y el inversor de
cadena estándar.
Como funcionan:
Al igual que los micro inversores, los optimizadores de potencia se encuentran en cada
panel, normalmente integrados en los propios paneles. Sin embargo, en vez de convertir
la electricidad de la CD a la electricidad de la CA en el sitio del panel, “condicionan” la
electricidad de la CD y la envían a un inversor de cadena más eficiente para la
conversión. Este enfoque resulta en una mayor eficiencia del sistema que un inversor
de cadena.
Al igual que los micro inversores, los optimizadores de potencia reducen el impacto del
sombreado del panel en el rendimiento del sistema, y también ofrecen monitoreo del
rendimiento del cada panel. Los sistemas que utilizan optimizadores suelen ser más fas
eficientes e inclusive más asequibles que los que utilizan micro inversores.