xcelent�simo Se�or Presidente de Armenia,

Querido Embajador de Armenia,

Molt Honorable Presidente de la Generalitat,

Estimada Directora del Smithsonian Folklife Festival, queridos organizadores

Autoridades, autores, creadores, se�oras y se�ores:

Celebramos hoy en este lugar emblem�tico de Washington la grandeza de la cultura

catalana. Es s�lo una peque�a muestra de la enorme riqueza que atesoran las
tradiciones, las expresiones art�sticas y las creaciones del prol�fico pueblo
catal�n a trav�s de los siglos. Porque presenciamos aqu� una cultura milenaria, que
bebe de las influencias de los pueblos que poblaron la pen�nsula ib�rica y ha
tenido siempre, por su privilegiada geograf�a y su apertura al mar, una fuerte
impronta europea y mediterr�nea.

Catalunya se vanagloria en particular de su lengua, que surge al tiempo de las

dem�s lenguas latinas que se difunden en la cuenca mediterr�nea y que ha adquirido
con la Constituci�n espa�ola la condici�n de lengua oficial, lo que le confiere un
estatuto singular y privilegiado. La lengua catalana es hoy la lengua vehicular de
todo el sistema de ense�anza, y en ella se imparten todas las materias comunes
(historia, geograf�a y toda la rama cient�fica). Adem�s, es la lengua de uso
prioritario de la Administraci�n p�blica.

Catalunya goza ahora de la etapa de mayor autogobierno, mayor libertad y mayor

prosperidad de su historia. La transici�n democr�tica espa�ola cre� un sistema que,
bautizado como �auton�mico�, es uno de los m�s descentralizados del mundo, m�s
incluso que algunos Estados que se etiquetan como federales. Pero no quiero hacer
disquisiciones te�ricas ni propaganda sin fundamento. Voy a los hechos:

- La Constituci�n espa�ola de 1978 establece una democracia parlamentaria de primer

nivel, que, por ejemplo, la organizaci�n �Freedom House� califica como democracia
plena con las m�ximas calificaciones en materia de libertades y derechos pol�ticos
y civiles.

- Tambi�n el Democracy Index de The Economist Unit califica a Espa�a entre las 20
primeras democracias del mundo.

- Y somos uno de los pa�ses europeos con menos sentencias condenatorias en el

Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

La Constituci�n de 1978, por cierto, fue aprobada con el 88,54% de los votos a
favor, lo que es enorme, pero es que en Catalu�a recibi� m�s del 90% de apoyo.

Por eso, con hechos y datos, perm�tanme que corrija esta propaganda que difunde el
Sr. Torra, porque nuestros amigos americanos gustan de tener datos y hechos para
aseverar sus opiniones.

En Espa�a no hay presos pol�ticos. No lo digo yo. Lo han dicho los informes de
Amnesty Internacional y Human Rights Watch. Hay unos pol�ticos que, a pesar de
haber sido reiteradamente advertidos por sus propios servicios jur�dicos,
decidieron retorcer el Reglamento del Parlamento y violar el estatuto de Autonom�a
de Catalunya y la Constituci�n. Si se permitiera hacer pol�tica fuera de la ley,
violando la ley, se acabar�a la democracia. Y por eso act�an los jueces: para
defender la democracia y el Estado de Derecho. Por eso hay pol�ticos en prisi�n:
por violar las leyes.
En Espa�a el gobierno anterior se vio obligado a aplicar el art�culo 155 de la
Constituci�n, el llamado �mecanismo de coerci�n� que tienen todas las
Constituciones federales europeas. Con el apoyo del 80% del Senado, se vi� obligado
a tomar medidas excepcionales. �Con qu� objeto? Simplemente, devolver Catalunya a
la legalidad. Con el 155 se aplicaron las leyes catalanas por las instituciones
catalanas y se convocaron inmediatamente elecciones para un nuevo parlamento
catal�n. Es as� como se pudieron hacer pagos pendientes, convocar plazas de
trabajo, resolver recursos, en fin, administrar una autonom�a con normalidad,
ocup�ndose de los problemas reales de la gente.

Sr. Torra, su petici�n de autodeterminaci�n no tiene eco en este escenario. Debe

Vd. Recordar que la mayor�a de la poblaci�n catalana no vota a favor de posiciones
secesionistas. Respete Vd. a la mayor�a, es un principio de la democracia y
gobierne para todos, no s�lo para los suyos. Porque los catalanes no
independentistas resulta que existen, que son libres y merecen su respeto.

Yo tambi�n llevo un lazo en mi coraz�n, por los cientos de miles por los cientos de
miles de catalanes que viven con miedo, aprisionados en su propia comunidad y que
se identifican como catalanes y espa�oles.

Pero ven�amos aqu� a hablar de cultura. De la expresi�n cultural y art�stica que en

Espa�a se manifiesta desde el pluralismo, la diversidad y las libertades y que ha
permitido un singular fortalecimiento de las identidades regionales, incluyendo por
supuesto a la catalana. S�lo en un marco de respeto a los derechos humanos y las
libertades pueden darse tales muestras de creatividad art�stica, respeto a la
tradici�n y presencia de la modernidad en un mismo escenario.

Porque la cultura catalana es un orgullo para Espa�a. Sus contribuciones

hist�ricas, sus manifestaciones art�sticas y literarias, la riqueza de sus
tradiciones se abrazan con nuestras dem�s autonom�as en intercambios vivos y
antiguos, que dan lugar a expresiones como la rumba catalana, que escuchar�n
ustedes en estos d�as, al liderazgo en las artes y el dise�o, con grandes nombres
que revolucionaron la creaci�n espa�ola en su tiempo: Picasso, Mir�, abriendo el
espacio a los T�pies y Mariscal y a los nuevos creadores que una y otra vez emergen
a las orillas del mediterr�neo y expanden en ese sabor a mar por la pen�nsula.

Reconocer�n ustedes en los espect�culos, tradiciones y eventos de estos d�as unas

improntas comunes, que beben de una naturaleza privilegiada donde la monta�a se une
con el mar, donde Espa�a se abre a Europa, donde las influencias del exterior
entran en la pen�nsula como han hecho durante siglos. Porque esa impronta de la
catalanidad es inherente a nuestra historia com�n espa�ola, nos fortalece en la
uni�n de nuestra cultura e identidad y nos define en cuanto catalanes y espa�oles.

Disfruten Vds. del espect�culo.