GESTIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

FITORREMEDIACION
Combatir la Contaminación de Suelos
con las Biotecnologías -
Fitorremediación

MSc. José Alberto Ramón Silva De Las Casas

La Fitorremediación

 Es una técnica biológica de descontaminación.

 Consiste en el uso de plantas y sus

microorganismos asociados para la recuperación
ambiental.

 Es la biotecnología más barata y menos invasiva

ambientalmente que las convencionales, esta
basada en la ingeniería civil y procesos
fisicoquímicos.

 Puede utilizarse sobre sustratos sólidos, líquidos

y gaseosos.
Interdisciplinaridad:

En el estudio y aplicación de la fitorremediación intervienen múltiples disciplinas:

Fisiología vegetal

Agronomía

Microbiología

Hidrogeología

Edafología

Química

Ingeniería entre otras

La Biorremediación:

En sentido amplio, es el uso de seres vivos para la

descontaminación y recuperación ambiental.

En ese sentido, la fitorremediación estaría incluida entre

las técnicas de biorremediación. No obstante, el uso del
término biorremediación suele restringirse para las
tecnologías basadas en microorganismos.

Como las plantas conviven necesariamente con

microorganismos, cualquier proceso de fitorremediación
conlleva biorremediación, aunque no al revés.
Estrategias:
Las plantas pueden utilizar tres estrategias en la remediación:

• Degradación (destrucción del contaminante)

• Extracción

• Contención/inmovilización
 Absorber

Múltiples
Excluir capacidades de las Retener
plantas en relación
con
contaminantes:

Degradar o
Volatilizar
transformar
 Adaptadas
específicamente
para extracción
de agua y
minerales del
suelo

Segregan
Liberan exudados que
agentes que promueven la
pueden simbiosis con una
solubilizar y compleja
quelatar comunidad de
metales Importante microorganismos
(rizosfera)
papel de las
raíces

Quelación de metales:
Un quelante es un secuestrante, o antagonista de
Desarrollan metales pesados, es una sustancia que forma
una extensa complejos con iones de metales pesados. A estos
Concentran complejos se los conoce como quelatos.
red que elementos
alcanza cada La Rizosfera: es la parte del suelo inmediata a las
raíces vivas y que está bajo la directa influencia de
poro accesible estas
Contaminantes susceptibles de ser tratados:

Inorgánicos: Orgánicos:

• Metales pesados (micronutrientes o • Pesticidas

no): Fe, Cu, Mn, Mo, Zn, Cr, Ni, Cd,
Co, Hg, Pb, V, W … • Hidrocarburos derivados
• Disolventes
• Otros elementos tóxicos: As, Se, F …
• Explosivos
• Isótopos radiactivos: 238U, 137Cs, 90Sr • PAHs - hidrocarburo aromático
… policíclico

• Nutrientes: N, P • PCBs - policlorobifenilos

Los contaminantes Orgánicos pueden ser:

 Degradados en la zona radicular,

 Absorbidos y después:
• Degradados
• Secuestrados
• Volatilizados

Los contaminantes Inorgánicos:

 No pueden ser degradados

 Pueden ser: El tricloroetileno (TCE) y

el percloretileno/tetracloroetileno (PCE)
• Estabilizados en suelo
• Secuestrados en tejidos cosechables
Plantas recomendables:

Conviene, en general, que sean:

• De crecimiento rápido,
• Elevada producción de biomasa,
• Tolerantes a la contaminación,
• Resistentes,
• Competitivas.

Cada técnica específica de fitorremediación presenta requerimientos añadidos. Al

escoger especies para un lugar es recomendable incluir algunas que crezcan
naturalmente en el entorno natural (estas especies resultarán competitivas en las
condiciones locales y si ya crecen en el lugar contaminado tolerarán el
contaminante).
Tolerancia:
Es el resultado de la evolución adaptativa de especies o
variedades en ambientes hostiles por presencia natural del
metal o elemento tóxico. Hoy sabemos que existen grados y
se habla incluso de hipertolerancia.

Los mecanismos que posibilitan la tolerancia frente a metales

pesados y otros elementos son múltiples:

a. Mantener el tóxico fuera de la planta

b. Detoxificación

c. Acumulación
A. Mantener el tóxico fuera:

Reducción de biodisponibilidad
• Insolubilización por precipitación
• O por formación de complejos
superficiales sobre minerales o material
húmico

Exclusión: sistema de reflujo o liberación de

metales hacia el exterior
• Puede incluir mecanismos de volatilización

B. Detoxificación:

Con el objetivo de poder asimilar y

metabolizar el elemento. Por ejemplo, la
conversión de Cr (VI) en Cr (III).
Figura: Mecanismo de detoxificación de Cr(VI) en un lirio acuático
C. Acumulación:

1. Solubilización de metales del suelo para hacerlos asimilables.

2. Secuestro del metal por agentes complejantes (quelantes) de forma que no pueda
ejercer su toxicidad.

3. Transferencia
• Requiere transportadores proteínicos activos

4. Acumulación en vacuolas o incorporación a lignina

• El secuestro en vacuolas (orgánulos con doble membrana lipídica) se denomina

compartimentación. Ahí quedan excluidos de procesos de respiración o de división
celular.
• En las vacuolas probablemente forma agregados más complejos.
• La adsorción de grupos lipofílicos sobre lignina se denomina lignificación.
 Esquema de mecanismos de
tolerancia a nivel Celular

TA: transporte activo

TP: transporte pasivo

• El glutatión (también glutationa) (GSH)​ es un tripéptido no proteínico

constituido por tres aminoácidos: glutamato, cisteína y glicina.
• GLU: Glucosa
Tipos de fitorremediación:
 Fitoextracción:
Las plantas se usan para concentrar metales en las partes cosechables
(principalmente, la parte aérea). Usada principalmente para remediar metales
y otros tóxicos inorgánicos (Se, As, radionucleídos).

Características deseables en la planta:

• Debe tolerar y acumular altas concentraciones de metales en las partes
cosechables,
• Debe tener una alta tasa de crecimiento,
• Debe producir un gran volumen de biomasa,
• Capacidad de traslocación,
• Sistema radical muy desarrollado,
• Tolerancia a patógenos y herbívoros,
• Fácil cultivo y cosecha,
• Síntesis de quelantes.
Factor de bioconcentración (BCF): indica la eficiencia de una especie
vegetal de acumular un metal en sus tejidos desde el ambiente
circundante.
BCF= C tejido cosechado/C suelo

Esquema de la distribución y
acumulación de los metales en
un no-hiperacumuladory en un
hiperacumulador.
Plantas típicas empleadas en fitoextracción:

Hiperacumuladoras:

• Girasol (Helianthusannuus)
• Mostaza de la India (Brassicajuncea)
• Nabos (Brassicanapus; B. rapa)
• Cebada (Hordeumvulgare)
• Lúpulo (Humuluslupulus)
• Ortigas(Urtica dioica; U. urens)
• Diente de León (Taraxacumofficinale)
• Thlapsicaerulescens
• Brassicajuncea
• Pelargoniumspp.
• Allysumlesbiacum
 Rizofiltración o Rizoremediación:
Se define como la degradación de contaminantes en la rizosfera. Está emergiendo como
uno de los mecanismos más efectivos por el cual las plantas pueden remediar los
contaminantes orgánicos, particularmente aquellos recalcitrantes. En ese caso se dan
interacciones complejas entre exudados de raíces y de microorganismos y el suelo de la
rizosfera, resultando en la formación de compuestos no tóxicos o menos tóxicos.

Se emplea en el tratamiento de contaminaciones por:

• Metales (Pb2+, Cd2+, Zn2+, Ni2+, Cu2+)
• Radioisótopos (137Cd, 90Sr, U)
• Compuestos orgánicos hidrofílicos

Características deseables en la planta: Debe tener raíces de crecimiento rápido y

ramificación abundante, debe poder remover metales tóxicos por períodos prolongados,
no debe ser un translocador eficiente al tallo.
Rizofiltración de uranio usando cultivos de raíces de Brassica juncea y Chenopodium
amaranticolor
 Fitoestabilización:
También llamada fitoinmovilización.

Consiste en el uso de plantas que inmovilizan o reducen la biodisponibilidad de los

contaminantes mediante absorción y acumulación en las raíces, por adsorción sobre las
mismas o por formación de compuestos insolubles en la rizosfera.

Empleada en el tratamiento de contaminación por: Metales (Pb2+, Cd2+, Zn2+, As2+, Cu2+,
Se2+, U), compuestos orgánicos hidrofóbicos: hidrocarbonosaromáticos policiclícos(PAHs),
bifenilospoliclorados(PCBs), dioxinas, furanos, pentaclorofenol, DDT, dieldrina.

Esta técnica no descontamina, stricto sensu: el contaminante continúa en el suelo o

raíces. Sí reduce sensiblemente la toxicidad y/o la movilidad y biodisponibilidad (por
tanto, reduce el riesgo de migración hacia manto freático y seres vivos). En parte, porque
disminuye la percolación de agua y la posibilidad de lixiviación de los contaminantes.
Plantas típicas empleadas en fitoestabilización:

• Arboles freatrófitos que transpiren grandes volúmenes de H2O,

• Pastos con raíces fibrosas que estabilicen la erosión del suelo,
• Plantas con sistemas radiculares robustos capaces de absorber/unir
contaminantes(Festuca, Lollium).
 Fitoestimulación:

También denominada rizodegradación, biodegradación en la rizosfera o biorremediación asistida

por plantas.
Consiste en la degradación microbiana de contaminantes, activada o mejorada por la presencia
de la rizosfera.

Se aplica a contaminantes orgánicos, principalmente

hidrófobos que no pueden ser absorbidos por las
plantas (PCB, PAH, HC…).

En este caso son los microorganismos los que degradan

los contaminantes:

• Usándolos como fuente de energía y/o carbono.

• Ó como resultado colateral de la actividad de

enzimas segregados para hidrolizar otras sustancias
(cometabolismo).
Fitovolatilización:

Consiste en la absorción de contaminantes del suelo o del agua y su liberación a la

atmósfera durante la transpiración generalmente en formas volátiles menos tóxicas

La forma volátil puede ser:

• El propio contaminante (caso de algunos COV)

• Más habitualmente, productos de su degradación o transformación (en cuyo caso
ha existido también fitodegradación)

Funciona con contaminantes orgánicos y también inorgánicos (Se, ¿As, Hg?)

 Fitodegradación:
También denominada fitotransformación.
Actúa sobre contaminantes orgánicos y xenobióticos: hidrocarburos, PAH - hidrocarburo aromático
policíclico, plaguicidas, tensioactivos, compuestos clorados…
Consiste en la transformación química de los contaminantes mediante procesos metabólicos
internos o externos que conduce a su degradación completa o parcial, su inmovilización y/o
inactivación. En definitiva, produce una detoxificación, al menos parcial.
El proceso puede comenzar ex planta, en la rizosfera, con la hidrólisis enzimática en moléculas más
pequeñas que pueden ser absorbidas. En otros casos, se produce la absorción del contaminante y es
degradado enzimáticamente en la planta.
Los metabolitos pueden ser:

• Asimilados por la planta para su crecimiento,

• Secuestrados en sus vacuolas,
• Fijados a estructuras celulares insolubles (como la lignina).

En ocasiones, los metabolitos tienen actividad como

fitohormonas, lo que mejora el desarrollo de la planta