Moneda en Guatemala

En Guatemala, los mayas utilizaron como moneda, plumas de Quetzal, sal,

obsidiana, piedras preciosas, jade y en especial, el cacao. La Conquista y su
consolidación exigieron un sistema monetario para no retornar al trueque, para lo
cual se adoptó una estructura tomando como base la moneda española.

La insuficiencia en la disponibilidad de esas monedas exigió que se fabricaran

piezas en distintos países de América. En el nuestro, las monedas españolas —
tanto importadas como acuñadas en las casas de moneda de nuestro continente
(principalmente México, Bolivia y Perú)— siguieron circulando hasta las primeras
tres décadas del siglo XIX.

Posteriormente se acuñaron monedas de la República del Centro de América o

Federación de Estados Centroamericanos. Al surgir el Estado Nacional y haber
fundado la República de Guatemala, en el Gobierno de Rafael Carrera, se creó el
“peso” como moneda. Este sistema incluyó piezas de oro y plata.

En los últimos 30 años del siglo XIX, la introducción del sistema decimal fue
compartida con el empleo de la otra estructura monetaria basada en el sistema
binario. En ese lapso se emitió el “papel moneda” por parte de los antiguos bancos
del sistema, y hacia el final del siglo se dejó de acuñar la moneda de un peso,
manteniéndose las de menor denominación.

A finales de ese mismo siglo apareció un curioso tipo de moneda, conocido como
“cédulas”, que eran diminutos billetes emitidos por las municipalidades y
establecimientos comerciales para el pago de sus obligaciones. También se
reglamentó la emisión de monedas privadas, a las que se llamó “fichas”, acuñadas
anteriormente para usarse en fincas, hoteles y empresas comerciales, etcétera.

Durante el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera se creó el Comité Bancario,

facultado para emitir papel moneda con garantía de los valores de los bancos, y los
de las rentas del tabaco, la chicha y el aguardiente, así como los bienes raíces del
Estado. Además, en junio de 1900 se autorizó la emisión de moneda fraccionaria
en níquel (de uno, un medio y cuarto de real).

Como se creo y como se crea

El quetzal es la actual unidad monetaria de uso legal en Guatemala, fue creada
durante el gobierno del presidente José María Orellana en 1925, año en que
sustituyó al peso guatemalteco. El quetzal se divide en 100 centavos. Cabe destacar
que desde su nacimiento la moneda Quetzal, estuvo 10 centavos arriba del valor
del Dólar estadounidense, ya a mediados de los años ochentas, bajó y se posicionó
a la par del Dólar y, en esa misma década sufrió otros cambios, llegando hasta
principios de la década 2000, Qtz. 7 y 8.30 por un Dólar, pero se recuperó en pocos
meses quedando estable desde ya hace más de 15 años Qtz.7.50 por un Dólar
estadounidense, convirtiéndola en una de las primeras 30 unidades monetarias de
Iberoamérica y del Mundo más estables.

Con base en el tipo de cambio del dólar en los años previos, se determinó que un
Quetzal equivaldría a 60 pesos. La emisión de moneda se reservó con exclusividad
al Estado. Bajo ese nuevo régimen, las monedas de plata y de cobre tuvieron la
función de moneda fraccionaria (al papel moneda se reservaron las denominaciones
mayores). En 1925 se acuñaron monedas de 1 Quetzal, ½ Quetzal, ¼ de Quetzal,
diez centavos, y cinco centavos en plata, así como monedas de un centavo en
aleación de cobre. En 1926 también se emitieron monedas de 20, 10 y 5 Quetzales
acuñadas a base de oro. En 1932 se introdujo en el numerario dos nuevas
denominaciones, de ½ centavo y 2 centavos cuya aleación fue de cobre y cinc.

La Segunda Reforma del sistema monetario y bancario de la República fue

resultado de la Revolución de octubre de 1944, de la etapa democratizadora que le
siguió y del pensamiento económico prevaleciente en esa época. Partió del
concepto de que la teoría del patrón oro clásico o sus nuevas presentaciones, con
la subordinación de la estabilidad interna de la economía a la paridad externa de la
moneda, no podrían tener correcta aplicabilidad en Guatemala. Su propósito
consistió entonces en dotar al país de los órganos que procuraran el mantenimiento
de la estabilidad económica interna y facilitaran el desarrollo progresivo y ordenado
de la producción. A este efecto, el Congreso de la República emitió en los meses
finales de 1945 el Decreto 203, Ley Monetaria; y el Decreto 215, Ley Orgánica del
Banco de Guatemala, las cuales sirvieron de sustento legal para el surgimiento de
un sistema moderno de Banca Central.

Previamente al establecimiento e inicio de actividades del nuevo banco, el Gobierno

de la República y el Banco Central de Guatemala suscribieron, el 15 de junio de
1946, un convenio ad referéndum por el cual este último cesaría en sus derechos
relacionados con la emisión de billetes y acuñación de moneda. A partir de ahí, el
derecho de emisión sería ejercido por el Estado por intermedio del Banco de
Guatemala, el cual debió asimismo asumir el pasivo correspondiente a los billetes
en circulación y a los depósitos constituidos en el Banco Central de Guatemala.

Con fecha 15 de septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite sus primeros

billetes propios con nuevas características y diseños en denominaciones de 50
centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, y por primera vez 100 Quetzales. También
continúa con la acuñación de monedas en valores de 25, 10, 5 y 1 centavo de
Quetzal.

El 20 de agosto de 1964, bajo el mandato del coronel Enrique Peralta Azurdia se

emitió el Decreto Ley número 265, Ley de Especies Monetarias, el cual determinó
que las monedas que podrían emitirse a partir de esa fecha serían las de 50, 25,
10, 5 y 1 centavos de Quetzal, fijándole a cada una sus diferentes aleaciones, así
como sus cantidades de metales, pesos, diseños, diámetros y gruesos. Por otra
parte, se fijó denominaciones en billetes de 50 centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20,
50, 100, 500 y 1000 Quetzales, fijándole la atribución de determinar las
dimensiones, dibujos y leyendas a la Junta Monetaria, de conformidad con el
artículo 6º. de la Ley Monetaria.

El 6 de enero de 1997 se emitió el Decreto No. 139-96 del Congreso de la República,

que contiene la nueva Ley de Especies Monetarias. Este decreto vino a llenar una
necesidad que desde hacía años se había observado en cuanto a regular nuevas
características de las especies monetarias, facilitar las operaciones comerciales en
las que interviene el dinero en efectivo y, al mismo tiempo, adecuarse a la tecnología
desarrollada por las casas fabricantes de moneda. En este decreto se incluyó la
posibilidad de emitir billete de 200 Quetzales.

La última modificación, en las características de las especies monetarias,

correspondió a la establecida mediante el Decreto Número 92-98 del Congreso de
la República de Guatemala, el 26 de noviembre de 1998, el cual reformó el diseño
del reverso de la moneda de un Quetzal. En ese sentido, el Acuerdo de una Paz
Firme y Duradera, suscrito el 29 de diciembre de 1996 entre el Gobierno de la
República y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, hecho histórico
que— por su trascendencia debe permanecer dentro del contexto de la vida
cotidiana del guatemalteco— quedó plasmado como motivo principal de una
moneda de curso legal.

La moneda de un Quetzal, en consecuencia, ostentará la inscripción “Paz” como

parte de una paloma estilizada, con las leyendas “PAZ FIRME Y DURADERA” y “29
DE DICIEMBRE DE 1996”, así como la denominación y el nombre de nuestra
moneda.

Historia
Tipos de moneda que han existido en Guatemala

La Real Casa de la Moneda sacó al mercado la primera moneda en Guatemala.

En 1543 se pusieron en circulación las primeras monedas metálicas en
Guatemala, por medio de la Casa de Fundición de Metales, las cuales eran más
durables que el cacao, y otros elementos de intercambio comercial y laboral que se
utilizaban en aquella época.

El Cacao, material de intercambio utilizado por los Mayas como moneda – foto por
Ruby Lemus
La palabra moneda viene del latín: moneta, que significa “solo, único.” La
civilización Maya usaba el cacao como moneda para el trueque o intercambio
comercial, también utilizaban plumas de aves exóticas, obsidiana, sal, conchas,
piedras, cerámica, jade, etc.
Para los conquistadores en la época colonial, el oro era el metal más valioso para
la fabricación de la moneda que utilizaban en el continente Europeo, también
utilizaban la plata, níquel y el cobre. El uso de estos metales fue la razón por la que
los indígenas fueron forzados a trabajar en las minas de metales descubiertas en
Guatemala.
El rey Felipe IV, en 1731, fue quien autorizó la construcción de la Real Casa de la
Moneda en Guatemala por medio de la Cédula Real.

Este establecimiento se ubicó en Antigua Guatemala al lado poniente del Palacio

de los Capitanes Generales y fue diseñado por el famoso arquitecto Diego Porres.
La Real Casa de la Moneda sacó al mercado la primera moneda acuñada, lo cual
significa: la impresión en una moneda o medalla de metal, por medio una maquina
llamada: cuño o troquel. A las piezas rusticas o monedas que salían defectuosas
se le conocia como Macacos o Macuquinas, oficialmente se llamaban Cortadas y
tenían menos valor.
En 1754 se acuñaron las monedas de forma orbicular (forma redonda) conocidas
como columnarias, las cuales eran hechas de plata.

Datos de interés:

En 1773 se empezó a circular una moneda marcada con una “G”, lo cual significaba
que la moneda fue hecha en Guatemala.
En 1776, luego del traslado de la ciudad al Valle de la Ermita, las monedas tenían
una “N.G.” lo cual significaba: La Nueva Guatemala.
En la época de “Las Provincias Unidas de Centro América”, alrededor de 1824,
las monedas que circulaban eran fabricadas en Guatemala, cual era el único país
con la capacidad para producirlas.
Con el gobierno de Rafael Carrera en 1847, Guatemala se decreta como república
y se autorizó la circulación de moneda extranjera. En 1851 se aprobó la circulación
de las monedas de: Inglaterra, U.S.A. Francia, Chile, y Costa Rica. En 1872 durante
el gobierno de Miguel García Granados incluye el actual escudo nacional.
Alrededor de 1850 comenzó la formación de fincas o haciendas para el cultivo de
café. Muchos extranjeros se apropiaron de grandes territorios a los cuales llamaron
fincas, en donde los propietarios producían su propia moneda a la que llamaban
“Ficha de Finca”.

Moneda – Medio centavo de Quetzal, 1932 – foto por Beto Bolaños

Estas fichas se utilizaron de 1850 a 1950, estas fichas fueron producidas de forma
artesanal, de muchas formas, tamaños y diferentes materiales. Ficha de Finca se
le llamaba a cualquier objeto que haya servido como medio de pago de trabajo,
producto o servicio.
En 1922, el gobierno de José María Orellana creó la Caja Reguladora para
regular el sistema monetario y minimizar el fraude. Con este proceso se sustituyó
el peso guatemalteco por el Quetzal, el cual se divide en 100 centavos. Las
monedas portaban el rostro de José María Orellana conocido como “chema”.
Luego se inicio la emisión de billetes en bancos privados vinculados a los estatales,
y después hubo una crisis económica durante el gobierno de Estrada Cabrera que
resultó en la Reforma Monetaria de 1924.

Moneda de cobre de 25 centavos, 1915 – foto por Joel S Yok

En 1925 el Banco Central de Guatemala era el único con autorización del gobierno
para emitir moneda, y se comenzaron a acuñar monedas de 1 quetzal, ½ quetzal ¼
de quetzal, 10 y 5 centavos en plata y de 1 centavo en cobre.
En 1926, se emitieron monedas de 20, 10 y 5 quetzales acuñados en oro. En 1932
se introdujeron monedas de ½ y 2 centavos hechas de cobre y zinc.
El 15 de Septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite los primeros billetes en
denominaciones de 50 centavos de quetzal, y también los billetes de: 1, 5, 10, 20, y
100 quetzales.
En la ciudad de Guatemala se encuentra el museo de Numismática de Guatemala,
situado en la 7 avenida 22-01 zona 1. El horario es de: 9 am. a 5 pm. de lunes a
viernes, el ingreso es gratuito.
De acuerdo a la Ley Monetaria y de Conversión de ese año, el Banco Central de
Guatemala era el único con potestad de emitir moneda, y en 1925 se acuñaron las
monedas de 1 Quetzal, ½ Quetzal, ¼ de Quetzal, diez centavos, y cinco centavos
en plata, así como monedas de un centavo en aleación de cobre. En 1926 también
se emitieron monedas de 20, 10 y 5 Quetzales acuñadas a base de oro. En 1932
se introdujo en el numerario dos nuevas denominaciones, de ½ centavo y 2
centavos cuya aleación fue de cobre y zinc.
El 15 de junio de 1946, se suscribe un acuerdo entre el Banco Central de
Guatemala y el Gobierno de la República, por el cual el primero cesaría en sus
derechos relacionados con la emisión de billetes y acuñación de moneda. A partir
de ahí, el derecho de emisión sería ejercido por el Estado por intermedio del Banco
de Guatemala, el cual debió asumir el pasivo correspondiente a los billetes en
circulación y a los depósitos constituidos en el Banco Central de Guatemala.
El 15 de septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite sus primeros billetes
propios en denominaciones de 50 centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, y por primera
vez 100 Quetzales. También continúa con la acuñación de monedas en valores de
25, 10, 5 y 1 centavo de Quetzal.
En 1964, bajo el mandato del coronel Enrique Peralta Azurdia se acuñó
denominaciones en billetes de 50 centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500 y
1000 Quetzales.
El 1997 se emitió el Decreto No. 139-96 del Congreso de la República, que contiene
la nueva Ley de Especies Monetarias. En este decreto se regularon las nuevas
características de las especies monetarias, y se incluyó la posibilidad de emitir
billetes de 200 Quetzales.
La última modificación, en las características de las especies monetarias, fue
establecida mediante el Decreto Número 92-98 del Congreso de la República de
Guatemala, el cual reformó el diseño del reverso de la moneda de un Quetzal, en
ocasión de la firma de los Acuerdo de Paz suscritos en 1996 entre el Gobierno de
la República y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca.
El Banco de Guatemala es el organismo económico responsable de la emisión de
moneda. En la actualidad, circulan monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos de quetzal
y, de 1 quetzal. Por lo que se refiere a papel moneda, circulan billetes de 1, 5, 10,
20, 50,100 y 200 quetzales y, desde hace más de 15 años El Quetzal se puede
cambiar, comprar, o vender más o menos a Q. 7.50. por un USD, Q.9.25.por
un EUR Q.10.00 por una libra Esterlina, esas cifras varían muy poco según el día,
tipo de cambio y, algún acontecimiento de relevancia mundial.
En la actualidad hay planes para introducir nuevas monedas de diferentes
aleaciones que disminuyan los costes de producción de las mismas. El Banco de
Guatemala anunció que las monedas plateadas pasarían a fabricarse en acero en
lugar de en níquel y las monedas doradas se fabricarían con acero chapado en
latón. En ningún caso la apariencia física de las monedas se vería alterada, tan solo
el peso de las mismas se vería disminuido.
Monedas
Las monedas actualmente en circulación comprenden los siguientes valores:

Diseñ
Denominaci o del Diseño del
Imagen Metal
ón anvers reverso
o

Escud
o
nacion
Fray Bartolomé
1 Centavo Aluminio al y
de las Casas
año de
emisió
n
 Cupro- Escud
Níquel (hasta o
2008) nacion La Ceiba
5 Centavos Acero revestid al y (Árbol
o año de Nacional)
en Níquel (de emisió
sde 2008) n

Cupro- Escud
Níquel (hasta o
2008) nacion
10 Monolito de
Acero revestid al y
Centavos Quirigua
o año de
en Níquel (de emisió
sde 2008) n

Cupro- Escud
Níquel (hasta o Perfil
2008) nacion de Concepción
25
Acero revestid al y Ramírez,
Centavos
o año de indígena de
en Níquel (de emisió Guatemala.
sde 2008) n

Escud
Latón (hasta
o
2008)
nacion Monja
50 Acero revestid
al y Blanca (Flor
Centavos o
año de nacional)
en Latón (des
emisió
de 2008)
n

Escud
Latón (hasta Inscripción de
o
2008) la
nacion
Acero revestid palabra Paz co
1 Quetzal al y
o mo parte de
año de
en Latón (des una paloma
emisió
de 2008) estilizada
n
Billetes
En circulación

Imagen Valor Anverso Reverso Color

José María
Orellana Presidente
de la República de Edificio del Banco de
1 Quetzal Verde
1921-1926. En cuyo Guatemala
Gobierno fue creada la
moneda El Quetzal.

Justo Rufino Barrios,

Presidente de la
República de 1873 a
1875. Reformador del
5 país, Farsante de la
Educación Lila
Quetzales Historia patria,
Dictador, Cafetalero y
Impulsor de la
Desunión
Centroamericana.

Miguel García
Granados, Presidente
de la República 1871-
10 1873. Impulso la Imagen del Congreso de
Rojo
Quetzales aprobación de las Guatemala en 1872
principales códigos y
leyes en vigor durante
casi un siglo.

Mariano Gálvez,
Prócer de la
Independencia y Jefe
20 Firma de independencia
de Estado de Azul
Quetzales de América Central
Guatemala en la
Federación
Centroamericana.
 Carlos O. Zachrisson,
Ministro de Hacienda y
50
Gestor de la Reforma Recolección del café Naranja
Quetzales
Monetaria y Bancaria
de 1923 a 1926.

Primer edificio de
Francisco Marroquín,
la Universidad de San
100 Defensor de los
Carlos de Sepia
Quetzales Indígenas y creador
Guatemala en Antigua
del Colegio Mayor.
Guatemala

La nota de la melodía La
Flor del Café de German
German
Alcántara, la
Alcantara, Mariano
200 Marimba Crómatica de
Valverde, Sebastian Aqua
Quetzales Sebastián Hurtado y la
Hurtado, Maestros de
imagen de Noche de
la Marimba
Luna entre Ruinas de
Mariano Valverde..

Fuera de circulación
El billete de 50 Centavos de Quetzal, se encuentra fuera de circulación pero aun
tiene valor en Guatemala.

Imagen Valor Anverso Reverso Colores

Tecún Umán, Guerrero que luchó

50 Templo
por la libertad de los pueblos Mayas, Café
Centavos de Tikal
batalló contra Pedro de Alvarado.
1 Quetzal

5 Quetzales

10 Quetzales
20 Quetzales

50 Quetzales

100 Quetzales
200 Quetzales