Tema 10

Derecho de Familia

Éste ámbito es el que ha experimentado una mayor evolución a lo

largo del tiempo, desde la esfera tradicional en el Derecho privado, hasta la
más amplia esfera del Derecho público. Dicha evolución se debe a
influencias no solo económicas o religiosas, sino políticas; y propiciará que el
Derecho se acomode a las concepciones sociales de cada tiempo.

La familia agnaticia estaba integrada por un heterogéneo grupo de

personas, todas ellas sometidas al poder del pater familia (“familia propio
iure”), que no estaba sometido a la potestad de nadie. La autoridad sobre la
mujer se llamará “manus”, y para las demás personas ”patria potestas”. Se
sometían al pater familia la mujer (“uxor in manu”), los hijos legítimos del
paterfamilia de ambos sexos, así como los descendientes legítimos, si al
matrimonio no hubiesen acompañado una serie de ceremonias y requisitos;
los descendientes ilegítimos y los descendientes legítimos de ilegítimos de
las hijas o nietas.

La evolución que experimenta la familia romana terminará realmente

en la época de las Constituciones Justinianeas, cuando la civitas asume
todas las fundamentales funciones políticas de orden y de defensa. Nacerá
entonces la familia cognaticia, formada por el lazo biológico que constituye
el parentesco de sangre. En ella se aplican los conceptos de “línea” y de
“grado”. La línea podía ser recta o colateral, siendo la primera la serie de
individuos engendrados unos por otros, y la segunda, la constituida por los
parientes que no descienden unos de otros, sino de un antepasado común.

Grado es la unidad de medida en la relación de parentesco, equivale a

la generación, y mide también el parentesco que une a un cónyuge con los
cognados del otro.

El Matrimonio
 En el Derecho romano coexistieron dos sistemas de matrimonio: el
sistema patriarcal y el matrimonio libre. El primero predominó en la época
arcaica del Derecho romano, en él la mujer se halla bajo el poder o manus
del marido.

El Derecho matrimonial romano perdió su vigencia en Europa

Occidental a partir de la Edad Media. La diferencia entre el matrimonio
romano y el actual, es que hoy en día el matrimonio es una relación jurídica
que nace de un contrato; mientras que para los romanos era simplemente un
hecho jurídico, la convivencia tenía un sentido ético.

La “affectio maritalis” era un estado de voluntad cotidiano, y

perdurará en el Derecho romano hasta que sea sustituida por el “consensus”.
El matrimonio era monógamo.