NIVELACIÓN

Es un término genérico que se aplica a cualquiera de los diversos procedimientos a través de

los cuales se determinan elevaciones o diferencias entre las mismas. Es una operación
fundamental para tener los datos necesarios para la elaboración de mapas o planos de
configuración y en proyectos de obras de ingeniería y de construcción. Los resultados de la
nivelación se utilizan para:

 Diseñar carreteras, vías férreas, canales, obras de drenaje y sistemas de

abastecimiento de agua cuyas pendientes se adapten en forma óptima a la topografía
existente.
 Trazo de construcciones de acuerdo con elevaciones planeadas.
 El cálculo de volúmenes de terracerías y otros materiales.
 La investigación de las características de escurrimiento o drenaje de una región.
 La elaboración de mapas y planos que muestren la configuración general del terreno.
 El estudio de los movimientos de las placas de la corteza terrestre y el asentamiento
de las mismas.

Para el propósito de este trabajo sólo se verá el tipo diferencial.

DEFINICIONES

Línea vertical
Línea que sigue la dirección local de la gravedad. Por el hilo de una plomada.

Superficie de nivel
Superficie curva que en cada punto es perpendicular a la línea de una plomada (la dirección en
que actúa la gravedad). Las superficies de nivel son de forma esferoidal. Una masa de agua en
reposo es el mejor ejemplo de ello. En regiones locales, las superficies de nivel a diferentes
alturas se consideran concéntricas. Las superficies de nivel también se conocen como
superficies equipotenciales ya que, para una superficie específica, el potencial gravitacional es
igual para todos y cada uno de los puntos de la superficie.

Línea de nivel
Línea contenida en una superficie de nivel y que es por tanto curva.

Plano horizontal
Plano perpendicular a la dirección local de la gravedad. En topografía plana es un plano
perpendicular a la línea de una plomada.

Línea horizontal
Es una línea en un plano horizontal. En topografía plana es una línea perpendicular a la vertical
local.

Plano de referencia vertical

Superficie de nivel a la cual se refieren las elevaciones. A esta superficie se le asigna
arbitrariamente una elevación de cero.

Geoide
Una superficie de nivel que sirve como plano de referencia para las elevaciones y las
observaciones astronómicas.

Nivel medio del mar (NMM)

Altura promedio de la superficie del mar según todas las etapas de la marea en un periodo de
19 años. Se determina mediante lecturas tomadas generalmente a intervalos de una hora.

Planos de referencia con base en las mareas

Son los planos de referencia verticales usados en las zonas costeras para fijar límites en las
propiedades aledañas a cuerpos de agua sujetos a mareas. Estos planos también proporcionan
las bases para definir las zonas de pesca y de exploración petrolera, así como los límites de
pantanos y zonas de inundación. Se han usado varias definiciones para los planos de referencia
con base en las mareas, pero la más común es la relacionada con la línea de nivel alto medio
del agua (MHW: Mean High Water). La interpretación de los planos de referencia con base en
las mareas y los métodos para determinarlos han sido y siguen siendo objeto de numerosos
litigios en los tribunales.

Banco de Nivel (BN)

También denominado Bench Mark es un objeto natural o artificial relativamente permanente,
que tiene un punto fijo marcado, cuya elevación arriba o debajo de un plano de referencia
adoptado se conoce o se supone.
Debe ser fácilmente identificable y estar colocado en un punto bajo respecto del terreno
circundante. Puede ser una mojonera de concreto, discos de metal fijados en concreto, marcas
de referencia cinceladas en rocas grandes, partes no movibles de hidrantes contra incendio,
guarniciones, etc. Los bancos de nivel son de dos tipos permanentes y temporales.
Los que son permanentes deben estar apoyados sobre estructuras que estén completamente
asentadas y que se desplanten por debajo de la línea de penetración de las heladas. Por lo
general la cimentación de un edificio antiguo cumple muy bien con estos requisitos. Las partes
de estructuras que deben resistir fuerzas laterales significativas, como los muros de contención
no son bancos de nivel adecuados. Estas estructuras pueden desplazarse a través de los años
por la acción de la presión lateral de la tierra. De la misma forma se tienen estos problemas en
el caso de cimentaciones de postes y torres. Es necesario llevar registros cuidadosos de los
bancos de nivel ya que pueden reutilizarse en diversas etapas de la construcción de una obra o
apoyar la realización de trabajos futuros en las cercanías del mismo. Por ello los bancos de
nivel deben describirse de manera completa y cuidadosa para que cualquier topógrafo que no
esté familiarizado con el área pueda encontrarlos y utilizarlos con facilidad incluso años
después de su utilización.
Además los BN permanentes generalmente tienen cotas absolutas(si la superficie de nivel o
plano horizontal de referencia elegido es el nivel medio del mar) y no deben destruirse. En el
Perú los pone el Instituto Geográfico Nacional (I.G.N.). Estos están distribuidos en la superficie
de todo el territorio formado por redes de nivelación.
En el caso de temporales los pone la empresa que tiene a cargo el estudio topográfico de la
superficie destinada al proyecto de una obra de ingeniería. Pueden tener cota absoluta(ya
mencionada) o relativa(si el plano horizontal de referencia elegido es un plano o superficie
arbitraria) según el tipo de obra a realizarse y deben destruirse cuando se haya terminado la
ejecución total de la obra.
Cuando en las cercanías de la zona del proyecto no existe un BN oficial o permanente para
iniciar la nivelación de la superficie, se puede elegir un BN particular o temporal al cual se le
asignará una cota relativa arbitraria, comúnmente a estos BN elegidos para iniciar la nivelación
requerida se le asigna cota 100m, automáticamente se estaría eligiendo el plano de referencia
a 100m debajo del BN particular, y las cotas de los puntos obtenidos por nivelación serían
cotas relativas. Podría asignarse al BN particular de partida una cota relativa que represente la
fecha en que se realiza la nivelación por ejemplo para el día 2 de noviembre del año 2014, la
cota de este BN podría ser: 2110m o sea que el plano horizontal arbitrario de referencia se
estaría considerando a 2110m debajo del BN de partida, con respecto al cual se determinarán
por nivelación las cotas relativas de todos los puntos requeridos.

Nivelación
Proceso que se sigue para determinar elevaciones de puntos, o bien diferencias de elevación
entre puntos.

Control vertical
Serie de Bancos de Nivel u otros puntos de cota conocida que se colocan para un trabajo de
topografía o geodesia, también se le llama control básico o control de nivel.

Elevación o Cota de un punto

La distancia medida a lo largo de una línea vertical desde un plano de referencia vertical hasta
un punto u objeto. Si la elevación del punto A es 802.46 pies, A está a 802.46 pies arriba del
plano de referencia.
Punto de liga o puntos de cambio (PL)
Es un punto temporal cuya elevación se determina durante el proceso de nivelación. Puede ser
cualquier punto adecuado sobre el terreno, aunque por lo general se recomienda usar un
punto de fácil identificación, como una roca, una estaca clavada en el terreno o una marca en
el pavimento, de forma que el estadal pueda quitarse y colocarse sobre el mismo punto tantas
veces como se requiera. Es esencial que se utilicen objetos sólidos como apoyo del punto de
liga. Nunca deben seleccionarse puntos ubicados sobre terrenos suaves o húmedos, o pasto,
que puedan ceder o asentarse bajo la presión del estadal. Si no se encuentran objetos
naturales adecuados, se pueden usar como punto de liga una estaca metálica, una estaca de
madera o la cabeza de un hacha, siempre que se hinquen firmemente en el terreno. El proceso
común es usar el punto más alto sobre el objeto como punto de liga.

ALTURA DEL INSTRUMENTO (AI)

Se define como la distancia vertical del plano de referencia a la línea visual del instrumento. La
dirección de la visual sea hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados no tiene importancia.

LECTURA ATRÁS, VISTA ATRÁS O LECTURA ADITIVA (LA o VAt)

Es una visual que se dirige hasta el estadal colocado en un punto de elevación conocida (ya sea
un BN o un PL) para determinar la altura del instrumento (AI). También se le conoce como
visual positiva, ya que se suma a las elevaciones de los puntos visados para determinar la
altura del instrumento.
LECTURA ADELANTE, VISTA ADELANTE, LECTURA SUSTRACTIVA O LECTURA AL FRENTE (LF o
VAd )
Es una visual dirigida hasta cualquier punto para determinar su elevación. Estas lecturas se
denominan también visuales negativas, ya que se restan de la altura del instrumento (AI) para
obtener las elevaciones de los puntos. Observe que desde cualquier posición del instrumento
donde se conoce su AI, puede tomarse cualquier número de visuales para determinar las
elevaciones de otros puntos en el área. Las únicas limitaciones sobre el número de visuales son
la altura del estadal y la potencia del telescopio que está sobre el nivel. Normalmente, no es
posible visar el estadal que se coloca en un punto cuya elevación es mayor que AI. Existen
algunas excepciones, como en el caso que se desee determinar la elevación de la parte inferior
de un puente o la parte superior del tiro de una mina o de un túnel. En estos casos, se invierte
el estadal y se recarga en el punto cuya elevación se desea obtener. De esta forma las lecturas
atrás son negativas y las lecturas al frente son positivas.
NIVELACIÓN DIFERENCIAL

Es el de uso más común, se usa un telescopio con una amplificación adecuada para leer
estadales graduados, situados sobre puntos fijos. Se establece una línea visual horizontal
dentro del telescopio mediante un tubo de burbuja o un compensador automático.
El instrumento se sitúa aproximadamente a la mitad de la distancia entre el Banco de Nivel
Roca y el punto X. Supóngase que se conoce la cota o elevación BN Roca que es a 820.00 pies.
Después de nivelar el instrumento una visual dirigida a un estadal en posición vertical sobre el
BN da una lectura de 8.42 pies. Si se suma la lectura aditiva de 8.42 pies a la cota BN Roca,
820.00 se tiene AI que resulta 828.42 pies.
Si luego se gira el nivel (telescopio) de manera que quede en su campo visual el estadal puesto
sobre el punto X se tiene una LF en este caso de 1.20 pies si restamos esta lectura de 1.20 pies
de la AI 828.42 pies conseguimos la elevación del punto X, o sea, 827.22 pies

𝐴𝐼 = 𝐸𝐿𝐸𝑉 + 𝐿𝐴
𝐸𝐿𝐸𝑉 = 𝐴𝐼 − 𝐿𝐹
ERRORES TOLERABLE
 Para nivelaciones rápidas utilizadas en los trabajos de reconocimiento o en los
anteproyectos.
𝑇(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚) = ±0.15√𝐾(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚)
 Para nivelaciones ordinarias o comunes adecuadas para trazos de carreteras y
ferrocarriles.
𝑇(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚) = ±0.02√𝐾(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚)

 Para nivelaciones precisas adecuada para líneas de conducción de desagüe, para

canales, para redes de nivelación topográfica.

𝑇(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚) = ±0.01√𝐾(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚)

 𝑇(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚) = ±0.008√𝐾(𝑒𝑟𝑟𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑙𝑒𝑟𝑎𝑏𝑙𝑒 𝑒𝑛 𝑚)

Ejemplo:
Sea la nivelación

Notas de campo
El proceso es muy sencillo para empezar tenemos como dato base la cota del BM (se apunta),
se sitúa el estadal sobre ese punto y con el nivel observamos la lectura y la apuntamos como
LA, para hallar la AI simplemente sumamos las dos anteriores, con esta AI trabajamos las
demás cotas.
Nos situamos en PL1 y vemos que tenemos un punto de cambio ya que vamos a mover
nuestro nivel a un nuevo lugar por ello con el primer nivel nosotros vemos una primera lectura
de 8.37 (LF) y calculamos nuestra cota en PL1 a esta cota le sumamos LA que es leída con el
nuevo estadal en la nueva posición del nivel y con ello calculamos la nueva AI y opermos así
sucesivamente hasta el punto que deseemos.
Para comprobar si nuestros cálculos son correctos sumamos todas las LA Y LF(lectura
respectiva de cada LA más la última LF) y la diferencia de estas será la diferencia de cotas de
BM y el último punto.
Finalmente hacemos el trabajo de retorno empezando del último punto hasta el inicio
teniendo como base el último dato calculado que sería la cota del último punto para
finalmente hallar la cota del punto inicial que teóricamente debería ser la BM.
Evaluamos el error de cierre que sería la cota de llegada menos la cota de partida del BM
inicial que obtenemos por los dos recorridos (ida y vuelta).Si es menor que el admisible el
trabajo es aceptable. Finalmente con el error de cierre obtenido procedemos a la
compensación.