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CIENCIAS
INVESTIGACIÓN
Analizan la
capacidad para
espiar de las apps
Tras analizar 17.000 apps
para equipos con el sistema
Android, investigadores de
la Universidad del Nordeste
en Boston (EE.UU.) hallaron
que 9.000 de estas tienen la
capacidad de hacer capturas
de pantalla de las activida-
des del usuario y enviarlas
a un tercero secretamente.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
La exploración
submarina y los
límites humanos
Yendo más allá de sus capacidades físicas, el ser
humano encontró el modo de pisar el fondo marino.
Sin embargo, todavía hay obstáculos por superar.
1500-1600
Campanas para buceo
Atrapando el aire en unas
grandes campanas, los
buceadores podían
aventurarse a realizar
nados cortos y regresar a la
campana para respirar.
1865
Escafandra semiautomática
Tanques colocados en
la espalda del buzo le
enviaban aire compri-
mido a través de una
boquilla.
1917
Mark V
Este diseño de
casco para buceo
se volvió icónico,
ya que su uso se
prolongó por
varias décadas.
CRONOLOGÍA
1715
Máquina de buceo
John Lethbridge inventó
un cilindro de madera con
agujeros para los brazos
que usaba aire comprimido
a fin de permitir al buzo
estar bajo el agua por
30 minutos.
1942
‘Aqualung’
Jaques Cousteau y
Émile Gagnan desa-
rrollan el sistema
scuba con un
regulador llamado
pulmón acuático.
ESPACIO
Gran colisión
modificó la forma
de la Vía Láctea
Entre 8.000 y 10.000 mlls. de
años atrás una galaxia ena-
na impactó contra la Vía Lác-
tea. La colisión formó tanto
la parte interna como el halo
exterior de nuestra galaxia.
Este evento fue descrito en
“The Royal Astronomical
Society”, “The Astrophysical
Journal Letters” y arXiv.org.
1823
Casco y traje de buceo
de los hermanos Deane
Pensado originalmente
para los bomberos, el
casco se conectaba con
una manguera para
suministrar aire desde
la superficie.
AFP
L
a exploración
marina es tan
antigua como la
navegación, pe-
ro estaba siem-
pre limitada a lo que se podía
ver desde la superficie, sacar
del mar con redes y anzuelos,
observar mediante peceras y
ventanas de vidrio en el fon-
do de los botes, y el sondeo
con cordeles de pesos para
marcarprofundidades.Hacía
falta ver “en persona” lo que
había debajo de la superficie.
Si bien el buceo es una ac-
tividad que se practica desde
hace mucho tiempo, la ma-
yor profundidad alcanzada
sin otra cosa que pesos para
descenderesdeunos100me-
tros. Sin embargo, estos son
esfuerzos deportivos peligro-
sos y muy breves que no per-
miten el estudio del entorno.
Un primer salto tecnoló-
gico que permitió explorar
aguas relativamente profun-
das y el fondo marino fue la
escafandra o casco de buceo.
Los primeros diseños empe-
zaron a manifestarse en el si-
glo XV, pero la primera esca-
fandra considerada efectiva
la crearon los hermanos in-
gleses Charles y John Deane
en 1828.
Esta era una adaptación
para uso acuático de un casco
similar que inventaron pocos
añosantesparabomberos,en
caso de situaciones donde el
humo los podía asfixiar. Pero
la idea era la misma: una pie-
za de metal que cubra la ca-
beza hasta los hombros, con
unas ventanillas de vidrio pa-
ra poder ver a través, más una
manguera para suministrar
aire y una apertura o válvula
que permita evacuarlo.
Con este equipo –sumado
a un bombeo constante de ai-
re desde la superficie, trajes
de lona o cuero impermeable
y botas con suelas de plomo–
se pudo caminar por primera
vez en el fondo del mar y ob-
servarlo. Si bien no se alcan-
zaron grandes profundida-
des, cuando uno de los her-
manos Deane logró en 1834
explorar y recuperar objetos
de un barco hundido el siglo
anterior, las puertas de la ex-
ploración submarina queda-
ron firmemente abiertas.
Los cascos de buceo
fueron evolucionando
hasta que los materia-
les modernos permi-
tieron versiones más
compactas. La más-
cara de buceo la in-
ventó el francés Yves
Le Prieur en 1933.
Sin embargo, la es-
cafandra basada en
el concepto original
de los hermanos
Martes 10 de julio del 2018
CONSERVACIÓN
Crean embriones
híbridos para salvar
al rinoceronte blanco
Un equipo de expertos ha de-
sarrollado embriones que
combinan el ADN del rinoce-
ronte blanco del norte y una
subespecie cercana. El objeti-
vo –según el portal Nature– es
implantar los embriones pa-
ra evitar la extinción del rino-
ceronte blanco del norte, del
cualsoloexisten2ejemplares.
“Es la presión
y el equipo
necesario lo que
limita el buceo
recreacional hasta
unos 40 metros de
profundidad”.
Deane –con una línea de su-
ministro de aire– continúa
siendo usada para algunas
operaciones de buceo a gran
profundidad, aunque con
detalles avanzados que in-
cluyen hasta micrófonos y
audífonos.
El buceo autónomo, sin
líneas de suministro de aire
desde la superficie y con tan-
ques de aire cargados por el
buzo, empezó a desarrollarse
a principios del siglo XX. Fue
llamado scuba por sus siglas
en inglés (‘self-contained un-
derwater breathing appara-
tus’ o aparato de respiración
submarina autoportante).
Aunque un obstáculo mayor
fuelacirculacióndeaireentre
los tanques y los cascos.
Fue en 1942 cuando los
franceses Émile Gagnan y
Jacques Cousteau inventa-
ron el primer sistema de tan-
ques confiable y práctico. Al
terminar la Segunda Guerra
Mundial patentaron el ‘aqua-
lung’ (pulmón acuático), que
inició un ‘boom’ del buceo au-
tónomo. Una innovación cru-
cial fue el regulador de pre-
sión del circuito de tuberías
que lleva la mezcla de aire de
los tanques a la máscara, y es
que el aire en los tanques está
comprimido y haría explotar
los pulmones si pasara des-
controladamente a la más-
cara. La válvula reguladora
permite el flujo de aire a una
presión que permite respirar
con relativa naturalidad.
La mezcla de aire en los
tanques de scuba es normal-
mente la misma que en la at-
mósfera: 21% oxígeno, 78%
nitrógeno y 1% de argón y
otros gases. En las últimas
décadas se ha experimenta-
do con mezclas que incluyen
helio en vez de nitrógeno y
mayorproporcióndeoxígeno
para reducir los peligros de la
descompresión (el cambio
súbito de los gases en la san-
gre cuando se pasa rápida-
mente de un ambiente con
presión alta a una normal).
En el fondo de nuestra at-
mósfera, es decir, sobre tie-
AFP
rra o agua a nivel del mar, la
presión del aire es bastante
más alta que –por ejemplo– a
5 mil metros de altura y mu-
cho más elevada que a 10 mil
metros sobre el nivel del mar.
Esto se debe al peso del aire,
que si bien nos puede parecer
ínfimo, desde arriba ejerce
presión sobre el aire que está
debajo. Esta presión al nivel
del mar es aproximadamente
un bar o casi un kilo por centí-
metro cuadrado.
La presión en el mar fun-
ciona de manera similar que
la atmósfera, pero el agua es
mucho más pesada que el ai-
re, y aumenta conforme des-
ciende y la masa de agua que
hay encima ejerce presión
sobre la de abajo. Por esto, si
bien no sentimos mayor dife-
rencia de presión en la super-
ficie donde nadamos, al su-
mergirnos empieza a sentir-
se diferencia, generalmente
en los oídos primero, que son
sensibles y forman una barre-
raentreelexterioryelinterior
del cuerpo.
El peso del agua hace que
la presión a grandes profun-
didades sea peligrosa y even-
tualmente infranqueable
para un ser humano: cada
10 metros aumenta un bar,
lo que resulta en una presión
próxima a los 10 kilos por cen-
tímetro cuadrado al llegar a
los 100 metros de profundi-
dad.
Más que la ausencia de
luz, es la presión y el equipo
necesario lo que limita el bu-
ceo recreacional hasta unos
40 metros de profundidad.
El buceo de gran profundi-
dad, que requiere equipo y
procedimientos especializa-
dos, puede llegar hasta unos
600 metros bajo la superficie.
Para alcanzar estas profundi-
dades generalmente se usan
escafandras y trajes de super-
ficies rígidos que parecen de
astronauta, con una línea de
suministro de aire desde la
superficie.
A los 10 mil metros bajo
el mar, la presión equivale
aproximadamente a una to-
nelada por centímetro cua-
drado, pero mucho antes de
llegar a tal profundidad el
cuerpo se aplastaría en todas
direcciones. Por ello es que
para explorar las profundi-
dades el ser humano ha recu-
rridoavehículossubmarinos,
que de manera similar a los
aviones de gran altura y las
cápsulas espaciales mantie-
nen una presión habitable:
cabinas presurizadas y moto-
rizadas que permiten aventu-
rarse a profundidades extre-
mas. Pero esto último será un
tema que trataremos en otra
ocasión.