Mecanismos regulatorios de la ingestión de alimentos

Esta es muy compleja y depende de múltiples aferentes. Se trata de función dual, integrada
por impulsos opuestos: el apetito y la saciedad.

La búsqueda de alimento y la terminación de la ingesta dependen de muy diversas variables

fisiológicas. La más elemental es la disminución de nutrientes en la sangre, como glucosa en el
hipotálamo, tal vez en sitios receptores clave como el tallo cerebral. La existencia de una señal
ponderal ha sido discutida por muchos años.

Presenta profundas implicaciones para la obesidad y la anorexia, y problemas relacionados. Esta función
depende de señales energéticas, ponderales, gastrointestinales, sensoriales hedónicas y de
condicionamiento. Un centro dual en diversos núcleos hipotalámicos y otros del tallo cerebral controlan el
apetito, saciedad. Hay diversas señales moleculares involucradas en esta regulación, las orexigénicas de
mayor jerarquía son neuropéptido Y, así como el péptido relacionado con el agutí. En la saciedad
predominan propiomelanocortina (POMC) y el tránsito regulado por cocaína anfetamina (CART).

Las señales periféricas más estudiadas son leptina y grelina. La leptina es producida por el tejido adiposo
y es una señal de saciedad a largo plazo. Recientemente se ha encontrado que periféricamente la leptina,
favorece el consumo de grasas y protege contra la lipotoxicidad en hígado y músculo. La grelina fue
descubierta en la búsqueda de una hormona liberadora de somatotropina, sin embargo la somatotropina
es producida por el estómago en ayuno y se suspende con la alimentación. La grelina tiene también
efectos periféricos ya que favorece el consumo de glucosa y se asocia negativamente con la insulina de
ayuno.

Otras sustancias modifican el sistema apetito-saciedad como péptido Y3-36, insulina, citocinas y algunas
otras hormonas gastrointestinales. Además hay señales metabólicas centrales que actúan en el sistema
como algunos metabolitos de las grasas y la cinasa proteica sensible a AMPc, considerando el sensor
maestro del gasto energético. Las perspectivas sobre la intervención farmacológica de esta regulación,
son múltiples y de gran interés para el futuro cercano.

Recientemente Adams y cols implantaron pesas en el abdomen de ratones, lo que produjo una
disminución proporcional de la grasa corporal. Los autores proponen que la vía de información
ponderal no es de naturaleza hormonal, pero no proponen cuál es su naturaleza. El
señalamiento sobre la cantidad de reservas de grasa se acepta es conducida por los niveles de
leptina. Hay señales gastrointestinales, originadas en sensores del llenado gástrico y en otros
sitios. Una vía es conducida presumiblemente por la grelina, aunque desde hace muchos años
hay evidencias de una vía vagal. Las aferentes sensoriales tienen una influencia importante en
el apetito. Tanto el olfato, el sabor y la vista de los alimentos tienen componentes orexigénicos
demostrados desde hace varios decenios, pero que no han sido explorados recientemente. La
influencia de estos estímulos se ve claramente con el paradigma de la “rata de cafetería”
planteado hace muchos años, que es la obesidad de las ratas alimentadas con restos de
comida humana, proceso que se puede constatar en los animales domésticos. Los estudios
recientes, han dado poca atención a los aspectos hedónicos de la alimentación. Desde los años
treinta se hacía la distinción de la respuesta alimentaria buscando calorías, de aquella que
busca placer. El condicionamiento es otro elemento aferente al sistema conocido desde hace
muchos años y que se ilustra por la repugnancia a alimentos ingeridos antes o durante una
enfermedad.
El sistema digestivo de los peces es el encargado de la ruptura del alimento
(anabolismo) en componentes que pueden ser usados en la construcción de nuevos
tejidos (catabolismo). El sistema digestivo de los peces cuenta con una apertura y una
salida, así como de muchos órganos y estructuras que pueden estar presentes o no en
cada una de las especies de peces.

Boca

En el sistema digestivo de los peces, la boca es la cavidad a través de la cual la

comida es ingresada al cuerpo del pez. Las mandíbulas de estos organismos
muestran una gran variabilidad resultado de los diferentes modos de vida y ambientes
en los que se han desarrollado cada una de las especies.

La lengua de los peces es una estructura bastante simple siendo sólo una superficie
inmóvil, gruesa y rugosa en la mandíbula inferior. Ésta no es necesaria en la
manipulación del alimento puesto que éste es manejado a través del control de
corrientes de agua y el posicionamiento de los dientes. En tiburones y rayas la lengua
adquiere un poco más de movimiento. En mixinos y lampreas esta estructura cuenta
con dientes y es bastante movible.

Faringe y Esófago

Seguidamente a la boca se encuentra la faringe, la cual es la continuación del tubo

digestivo que comienza al final de la boca. En esta se encuentran hendiduras
branquiales por las cuales el agua es transportada desde el canal alimenticio hacia las
branquias. Esta estructura se encuentra recubierta de tejido escamoso. En el sistema
digestivo de los peces, el esófago es un tubo muscular que sigue a la faringe y lleva al
estómago. Está compuesto por dos capas de músculo no estriado, una de las cuales
es longitudinal y la otra circular.

Estómago
El estómago de los peces no se encuentra tan bien diferenciado como sí lo está en
otros vertebrados y en muchos casos se puede considerar incluso ausente. Tiene
una forma de “U” apuntando hacia la boca o puede ser un saco con la entrada y salida
muy cercas la una de la otra. Esta estructura consiste en un saco muscular con un
ambiente interno altamente ácido. A diferencia del esófago, el estómago está
compuesto por tres capas de músculo no estriado: la capa exterior es longitudinal, la
del medio circular y la interior se ubica a un ángulo oblicuo de las otras dos. Las
condiciones ácidas de este órgano cambian dependiendo de si éste se encuentra lleno
o no, debido a que la secreción de ácido clorhídrico es estimulada por la expansión de
las paredes estomacales. Las enzimas más comunes encontradas en el estómago de
los peces son las pepsinas. La válvula que regula el paso entre este órgano y los
intestinos se conoce como válvula pilórica.

Sistema digestivo de los peces, páncreas e Hígado

En sistema digestivo de los peces hay que diferenciar a los elasmobranquios y peces
pulmonados, en el que el páncreas se encuentra bien diferenciado, mientras que en
teleósteos está bastante reducido o difuso. Este órgano secreta enzimas (tripsinas,
amilasas y lipasas) hacia los intestinos a través de su propio conducto o usando el
conducto hepático.

El hígado es un órgano en donde se almacena el glicógeno, se producen enzimas que

ayudan a la digestión y una variedad de otras sustancias, hormonas y moléculas de
importancia. El tejido hepático no tiene una forma particular, sino que ocupa el espacio
que hay entre el estómago y el corazón. Esta estructura tiene al menos uno o hasta 8
conductos que conducen al intestino.

Intestinos y Recto

El intestino es un largo y delgado tubo con una doble capa de musculatura, con la
exterior longitudinal y la capa interior circular. En general se puede decir que en el
aparato digestivo de los peces, la longitud del intestino se incrementa a medida que la
dieta se transforma de omnívoro a detritívoro y luego herbívoro según la especie.
Debido a que la absorción de nutrientes toma lugar a lo largo de las paredes de esta
estructura, debe haber presencia de una gran superficie para que se realice el
proceso. En tiburones, rayas y otros peces primitivos, hay presencia de una válvula
espiral que corre en parte del intestino y al tener esa forma ayuda a crear más
superficie dentro de una distancia dada.

El recto es el final de los intestinos y el lugar en donde las heces salen del cuerpo al
agua circundante. En peces óseos el recto termina en el ano que se encuentra situado
al lado de las aperturas urinarias y reproductivas. En algunos peces el conducto
digestivo se curva, como en la anguila eléctrica en donde el ano se ubica en la
garganta.

Sistema Digestivo
Tomado de Graidorge & Flegel 1999

En artrópodos en general el sistema digestivo puede ser dividido para su estudio en tres partes.
Un intestino anterior (Foregut) formado por la boca, el esófago y el estómago; un intestino medio
(Midgut)integrado por la mayor parte del tubo intestinal, la glándula digestiva o hepatopáncreas y
dos o tres ciegos intestinales; finalmente el Intestino Posterior (Hindgut) formado por la última
porción de intestino, recto y ano. Tanto el intestino anterior como el posterior estan recubiertos por
cutícula

En camarones la cutícula a nivel del intestino anterior forma una compleja estructura a nivel del
estómago. Este órgano puede ser dividido en dos partes un parte anterior o cardíaca y una posterior
o pilórica. El estómago cardíaco presenta una especie de molinillo gástrico (Gastric Mill) con
estructuras muy resistentes por el engrosamiento de las capas quitinosas que permite moler el
alimento.

El estómago pilórico presenta una serie de filtros o tamices formados por setas cuticulares que
posibilitan la separación del alimento. Así las partículas finas de alimento son orientadas hacia el
ciego digestivo mientras que los desechos se encauzan hacia el intestino medio para de allí ser
eliminados por recto y ano. También es posible que algunas de las partículas mas gruesas de
material no digerible sean regurgitadas. El ciego digestivo es un órgano de gran tamaño que ocupa
gran parte del hemocel, de color amarillento en vida y que rápidamente se deteriora por procesos de
histólisis después de la muerte. al igual que el estómago pilórico y el intestino anterior. La mayor
parte del intestino visible esta formado por el intestino medio que recorre el abdomen o pleon en
posición dorsal.
En cangrejos el intestino medio es de estructura tubular conectado con el ciego digestivo o
Hepatopáncreas y tres ciegos intestinales. En intestino posterior esta formado por un intestino
tubular, el recto y el ano. El Hepatopáncreas de color amarillento es de gran tamaño y esta formado
por numerosos divertículos tubulares. Conecta con el intestino muy cerca de la unión de aquel con el
estómago. El HP se extiende a lo largo del extremo anterior del caparazón sobre la cámara
branquial y en los espacios que rodean al corazón y gonoductos. El estómago es una estructura
muy grande y compleja con cerca de 40 osículos calcáreos y 80 músculos en el cangrejo Callinectes
sapidus. El estómago cardíaco es de posición dorsal, en la disección se lo observa como una
estructura grande, globular en la parte anterior del cefalotórax. Esta dispuesto dorsalmente a la boca
y se comunica con ella por un corto esófago. Sus paredes son gruesas y contiene los osículos que
forman el molinillo gástrico. El estómago pilórico es ventral, mucho más pequeño y es tapado en
vista dorsal por el estómago cardíaco. El intestino medio es muy delicado y transparente yse dirige
posteriormente pasando por debajo del corazón hasta unirse con el intestino posterior. Este último
corre por la línea ventral del abdomen hasta su conexión con el ano ubicado en la superficie ventral
del telson.