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Y
METALURGIA
ejercicio
tronadura minería subterránea
En el presente informe se dará a conocer la compañía minera Lomas Bayas S.A., filial chilena de la
multinacional de commodities Glencore plc, se creó para explotar la mina de cobre a cielo abierto Lomas
Bayas en la Región de Antofagasta (II), en el norte de Chile, y es una de las operaciones de cobre de
menor ley del mundo. El proyecto Lomas Bayas II contempla el desarrollo del yacimiento Fortuna del
Cobre para extender la vida útil de la mina hasta 2020.
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2 Historia
Compañía Minera Lomas Bayas es un yacimiento minero a rajo abierto ubicado en pleno
Desierto de Atacama (norte de la República de Chile). Comenzó sus actividades productivas
en 1998, como parte de las operaciones mineras de su compañía matriz: Falconbridge
Limited. En el año 2006, Lomas Bayas fue adquirida por Xstrata Copper, una de las mayores
empresas productoras de cobre del mundo, con presencia en las principales regiones
productoras de cobre, incluida la región de Cuzco, en el sur de Perú, las cintas de cobre de
África del Norte, en Zambia y la República Democrática del Congo, así como Canadá,
Australia y Argentina. La compañía se define a sí misma como un productor de cobre capaz
de satisfacer las exigentes especificaciones de calidad de sus productos, los que son
elaborados con estricto apego a la Política de Desarrollo Sostenible de la compañía. Durante
el año 2008, Lomas Bayas amplía su capacidad de producción a 75.000 toneladas de
cátodos anuales. Al año siguiente, se aprueba una inversión de USD 293 millones para
desarrollar el yacimiento Lomas Bayas II, ubicado a 3 kilómetros del yacimiento original; el
proyecto tiene como objetivo prolongar la vida útil de la operación hasta el año 2023,
manteniendo el volumen planificado de producción en 75.000 toneladas anuales. En el año
2010, la compañía comienza la construcción de Lomas Bayas II y, al mismo tiempo, se
anuncia un incremento del recurso mineral para el proyecto Sulfuros de Lomas a 435
millones de toneladas, a una ley promedio de cobre2 de 0,39%.
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3 Ubicación
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4 Antecedentes generales de la geología del yacimiento fortuna.
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4.1 Granodiorita
Es la unidad litológica más dominante de todo el distrito, como parte del batolito San
Cristóbal. Su composición varía entre Granodiorita, Monzonitas Cuarcíferas y Tonalita. En
general, presenta una textura equigranular de grano medio. Ocasionalmente puede llegar a
ser pseudoporfídica, por la ocurrencia de cristales de mayor tamaño en una masa cristalina
más pequeña. Constituye la “Roca Caja” del sistema, la cual está intruida por cuerpos
porfídicos del Terciario Inferior, y parcialmente cubierta por depósitos sedimentarios
modernos.
4.2 Pórfido
Los cuerpos porfídicos están relacionados a las zonas centrales del yacimiento, con una
tendencia Noreste. Aunque su presencia en superficie es bastante clara, bajo ésta no
presenta gran desarrollo, conformando elongadas cúpulas verticales, con proyección E-W y
NE. También han sido reconocidos diques de orientación E-W y de hasta 5 metros de
potencia, en la zona Oeste del yacimiento. Su composición es tonalítica con algunas
variaciones dioríticas y monzoníticas cuarcíferas, principalmente producto de diferentes
grados de alteración. Su textura es claramente porfídica con desarrollo de fenocristales de
gran tamaño, inmersos en una masa fundamental afanítica a microcristalina.
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4.4 Distribución Litológica de Muestras por Fase de Explotación.
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5 cifras de la compañía
Lomas Bayas produce cátodos de cobre a partir de la explotación de minerales de baja ley
(0,27 %); explota a cielo abierto dos yacimientos de cobre porfídico, operando con procesos
de lixiviación, extracción por solventes y depositación electrolítica (LIXSX-EW). Su capacidad
productiva nominal es de 75.000 toneladas anuales de cobre en cátodos de alta pureza
99,999%. En el año 2011, su producción alcanzó las 73.605 toneladas.
El total de la producción de cobre de Lomas Bayas equivale al 3,6% de la producción total de
cátodos de cobre en el país. El 35,5% de sus exportaciones durante el 2011 fueron
destinadas a Italia, el 32,4% se comercializó a Brasil y el 28,4% a China. El 3,5% restante de
la producción se destinó a países como EE.UU. y Holanda y, en un porcentaje menor, al
mercado chileno.
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6 proyecto Lomas Bayas II
El proyecto Lomas Bayas II no fue concebido como una expansión, sino como un conjunto de
nuevas instalaciones que permitirán mantener la producción en los niveles de capacidad de
diseño de la planta (75.000 toneladas de cátodos/año), reemplazando con ello la operación
en la mina Lomas Bayas I.
Nació un nuevo gigante de la minería. Y el tablero mundial del sector se remeció. Tras 15
meses de negociaciones, la compañía minera anglo-suiza Xstrata y la también anglo-suiza
Glencore se fusionaron, creando así una de las firmas más poderosas en el sector de las
materias primas a nivel mundial.
Tras la fusión de las compañías, se está configurando un nuevo mapa, con nuevos
ejecutivos, y una reestructuración en marcha de las principales operaciones del
conglomerado que continuaría en los próximos meses.
En este sentido, una de las mayores incertidumbres está centrada en el futuro de estas
operaciones, en particular de Lomas Bayas, perteneciente originalmente a Xstrata.
Ubicada a 120 kms al noroeste de la ciudad de Antofagasta y con una inversión total de
alrededor de US$ 322 millones, en diciembre del año pasado finalizó la construcción del
proyecto Lomas Bayas II conforme al programa inicial.
Para Manuel Novoa, gerente general de Compañía Minera Lomas Bayas, el proceso de su
puesta en marcha ha sido adecuado con los ajustes y modificaciones que tienen todos los
proyectos de este tipo. Y con una curva de aprendizaje razonable “que nos tiene hoy
alcanzando las capacidades de diseño del nuevo sistema de chancado y correas para el
sistema HEAP, y con producciones sostenidas para el sistema ROM desde inicios del 2012”.
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6.1 Características del proyecto
En este sentido, el proyecto Lomas Bayas II contempló el desarrollo del rajo Fortuna de
Cobre, situado a tres kilómetros del rajo original y de la infraestructura de la operación.
Asimismo, fue dividido en el sistema ROM y sistema HEAP.
“El sistema ROM consiste en una Pila ROM adyacente al rajo, con toda la infraestructura de
piscinas, bombas, piping y sistemas eléctricos asociados para el bombeo de la solución de
riego de las pilas (refino) desde la planta existente y el pipeline con la devolución de la
solución de PLS hacia la planta SX-EW ubicada en Lomas I”, dice Novoa.
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7 Referencias
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