La Música tradicional en China

Sebastián Arredondo

Según una antigua tradición la música china nació en el siglo XXVII antes de
Cristo cuando el Emperador Amarillo, Huang Di, envió al sabio Ling Lun a las
provincias del oeste para que hiciera una flauta de bambú cuyo sonido fuera capaz
de igualarse al canto de los pájaros. Diversos hallazgos arqueológicos remontan el
principio histórico de la música china a alrededor de hace siete mil años. Hace
unos 3.000 años, cuando la música europea no hacía sino comenzar su camino
con paso vacilante aún, en China ya había empezado a aparecer toda una teoría
musical acompañada de sofisticados instrumentos. Esto se debió principalmente a
la música de carácter ritual y ortodoxo propugnada por Confucio.

En época de la dinastía Han (206 a. de C.-220 d. de C.) ya existía en la corte

imperial una Oficina de la Música encargada de la recopilación y edición de
melodías antiguas y canciones populares. Debido a los contactos comerciales con
Asia Central, la música extranjera penetró en China bajo la forma, por ejemplo, del
pipa o laúd y del hu-chin, un violín que se tocaba en posición vertical. Los
compositores de la época, influidos por esta música de origen extranjero,
modificaron y mejoraron la música china. En época del emperador Hsuan Tsung
(713-755) de la dinastía Tang, se creó en la corte el grupo de canto y danza de la
Academia del Jardín de los perales, el cual permitió la formación de un gran
número de músicos, sentando así unas sólidas bases para la música china.

La música china difiere mucho de la occidental por su ritmo, compás, tono y

adornos, que le dan su sonido inconfundible. Esto se debe ante todo al peculiar
sonido y estilo interpretativo de los instrumentos musicales tradicionales de China.

Los instrumentos musicales chinos pueden dividirse en cuatro categorías básicas,

atendiendo a la forma en que se tocan: soplados, con arco, tañidos y golpeados
(es decir, de percusión). El ti, flauta horizontal de madera, es el más popular de los
instrumentos soplados. El ti se fabrica a partir de una caña de bambú y su timbre
es claro, agudo y limpio.

Otro de los instrumentos soplados, la siringa china o pai-hsiao, es uno de los

instrumentos musicales chinos de mayor antigüedad y es semejante a su
equivalente occidental. A causa de la belleza de su forma, la República de China
en Taiwan lo escogió como emblema de la música china. En la categoría de
violines chinos, denominada hu-chin se incluyen unos instrumentos de sólo dos
cuerdas entre las que se sujeta permanentemente un arco. Poseen un timbre
suave y elegante. Si se recurre al portamento y al vibrato se obtiene un efecto
quejumbroso, como de llanto. En la orquesta china actual, el hu chin ocupa una
posición comparable en importancia a la del violín en la orquesta occidental.

En la orquesta occidental existen pocos instrumentos de cuerda tañidos. Pero

debido al amplio desarrollo de los instrumentos tañidos chinos (China cuenta
probablemente con más variedades de instrumentos de este tipo que cualquier
otro país del mundo), en la orquesta china, ya sea moderna o tradicional, se hace
amplio uso de ellos. La supervivencia de antiguas partituras chinas ha favorecido
también el uso de éstos. El pipa es representativo de esta categoría

En la ópera tradicional china, la percusión se denomina wu-chang, literalmente,

"escena marcial". El músico que maneja el panku, pequeño tambor que marca el
ritmo, dirige al resto de la orquesta variando la forma y la posición en que golpea
su instrumento. De él dependen el desarrollo general de la acción y la creación de
atmósfera. Su función equivale a la del director de una orquesta de tipo occidental.
Debido a la riqueza de timbre y a la variedad de los instrumentos de percusión
chinos, en la actualidad se recurre a ellos con frecuencia en composiciones de tipo
occidental. Por ejemplo, un gong es capaz de crear una atmósfera imponente,
sobrecogedora; el tambor tang produce un efecto de dramatismo; y el "pez de
madera" (mu-yü) y el litófono (ching) sugieren misterio.
La música tradicional china se ha desarrollado de dos formas diferentes en la
República de China. La primera se originó a partir de la música tradicional
interpretada por grupos de artistas de tipo tradicional compuestos normalmente
por entre tres y cinco personas, diez como máximo.

Sus miembros suelen ser de edad avanzada e interpretan sobre todo melodías
tradicionales y fragmentos de óperas tradicionales chinas. Este tipo de música
despierta en el oyente la simpatía hacia los ritmos de la vida cotidiana en la China
rural. La versión moderna de la "orquesta" china, que comprende docenas de
variedades diferentes de instrumentos chinos, surgió debido a los cambios
experimentados por la sociedad. Además, de interpretar música tradicional china,
la orquesta china ejecuta versiones adaptadas de canciones de tipo tradicional
junto con composiciones sinfónicas clásicas y modernas.

Teoría Musical

La más temprana teoría musical china se mueve en el marco de sensaciones

subjetivas y ordena los instrumentos según el color del sonido y los distintos
influjos que podían aquellos ejercer sobre los sentimientos. De hecho, se dice que
los doce sonidos llamados liu (equivalentes a una escala cromática moderna,
escala que comprende todos los intervalos dentro de una octava) fueron
inventados por el ministro Ling Lun durante el imperio del legendario Huang Di
(2695-2597 a.c.)-ambos ya citados-. Son establecidos por medio de cañas de
bambú de un mismo grosor, cortadas en el intervalo de dos nudos de distancias
diferentes.

En la teoría musical china cada una de las notas de la gama recibe un nombre
particular que indica su función: fa se llama kung, el palacio, y representa al
príncipe; sol se llama zhang, la deliberación, representando al ministro; la se llama
qiao, el cuerno, que representa al pueblo; do es qi, la manifestación, que simboliza
los negocios; y re se llama yü, las alas, que simbolizan los objetos. Tomando cada
uno de los cinco grados como tónica, se forman los cinco modos siguientes: modo
de kung, fa sol la do re; modo de zhang, sol la do re fa; modo de qiao, la do re fa
sol; modo de tche, do re fa sol la; y modo de yü, re fa sol la do. Estos modos,
formados de diversos intervalos, toman el huang zhong como punto de partida; los
doce liu dan la altura absoluta, y todos ellos pueden servir de punto de partida a
uno de estos modos.

Así, el modo de la si do re mi fa sol la es fresco y profundo; el de re mi fa# sol la si

do re, elegante y refinado; el modo la si do re mi fa sol la, evoca el orden y el
sosiego; el modo sol la si do re mi fa sol, la ternura y el llanto.

Los doce liu establecidos por la progresión de las quintas no estaban temperados
(las distancias entre nota y nota de la escala cromática no eran parejas entre
distintas notas). Numerosos teóricos intentaron encontrar una solución calculando
los liu por la progresión de las quintas en números astronómicos. Ya se trate de
Sima Qian o de Qing Fang de la dinastía Han, de Cian Youze en tiempos del
emperador Wen Di (424-453) o de Cai Yuanting del reinado de Xiao Cong (1163-
1189), nadie consigue un resultado satisfactorio. Finalmente el príncipe Zhu Zaiyu
inventó los doce liu temperados ya en tiempos de la dinastía Ming (1368-1644). El
sistema del temperamento es adoptado oficialmente en 1596, es decir un siglo
antes de la adopción en Europa de la gama cromática temperada de Andreas
Werckmeister.

La notación más antigua de que se dispone data del siglo VIII. Indica simplemente
los nombres abreviados de los liu, lógicamente ya en caracteres chinos (por
ejemplo huang en lugar de huang zhong, la campana amarilla, equivalente del fa
actual, sonido fundamental que sirviera de punto de partida para producir los doce
liu con las cañas de bambú). Chen Guo menciona la notación popular a principios
del siglo XI, en su obra titulada Mongqi pitan, “Charla escrita a Mongqi”. Esta
notación se sigue empleando en nuestros días con algunas mejoras en la música
instrumental popular así como en el canto de los teatros.

Pero las escalas o gamas musicales estaban sin duda en uso desde muy
tempranos siglos antes de que las relaciones entre tono y tono fueran reconocidas
y denominadas. En el Tso chuan (s. IV a.C.) aparece por primera vez el concepto
de los Cinco tonos o escala pentatónica, quizá la más extendida. La primera
mención de los nombres de los tonos parece ser en los escritos de Chuangze
(alrededor del 300 a.C.), donde los que corresponden a nuestros do, re, mi, sol, la
son denominados Kung, Zhang, Qiao, Qi y Yü, como hemos dicho. Ésta era la
escala pentatónica normal en los tiempos antiguos de China, que tenía como tono
fundamental el de Kung (do). Pero debido a que los diferentes tonos se
empleaban en distintas oportunidades, aparecieron varias clases más. Los
nombres de las campanas que daban tales tonos fueron reunidos gradualmente y
pasaron por último a designar una escala de alturas de tonos fijas.

Doctrina

Es el Lí kí, o memorial de los ritos; texto que expone la doctrina oficial de la China
sobre la música. El capítulo que concierne específicamente a ella es Memorial de
la música (yo ki).

“Si se produce una nota, es en el corazón humano que ella ha nacido. Si el

corazón humano está emocionado, es por la acción de los objetos. Se emociona
bajo la acción de los objetos y su emoción se manifiesta por los sonidos. Los
sonidos se responden entre sí, lo que da lugar a las diferencias. Es cuando estas
diferencias se presentan que toman el nombre de notas”

Para la cultura China, la música es el lenguaje natural de los sentimientos. Y el

sentimiento mismo tiene una causa que no está en nosotros (objeto, como
circunstancia exterior).
El sonido que manifiesta el sentimiento humano es el de la voz. La música ha
comenzado por el canto. Pero éste no es más que un origen teórico. En la práctica
el canto se acompaña con instrumentos; además los movimientos de la danza
responden a los de la melodía.

"Adaptando las notas a los instrumentos de música, y agregando a ellos los

broqueles y las hachas, las plumas y los pendones, se obtiene aquello que se
llama Música."

Los broqueles, hachas, plumas y pendones son los accesorios de la danza. Al fin
del tratado se muestra cómo estos diversos elementos se han vuelto necesarios
unos después de otros: "En la alegría el hombre pronuncia algunas palabras.
Estas palabras no bastan, las prolonga. Las palabras prolongadas no bastan, las
modula. Las palabras moduladas no bastan, aun sin que él se aperciba, sus
manos hacen algunos gestos y sus pies brincan".

Así se vuelve a encontrar en China esa trinidad de las artes musicales; poesía,
música y danza que fue también en Grecia una unidad indivisible de la experiencia
estética.

Toda música es emoción. Toda música es, pues, emocionante. De esto se deduce
que la música tiene efectos irresistibles. Los chinos estiman, como los antiguos
griegos, que estos efectos pueden ser previstos por adelantado, estando
determinados por el estilo y sus procedimientos, por lo tanto esta simbología
musical es tenida en mente al componer. Por ejemplo, existe una música que
inspira la virtud y una música que corrompe las costumbres. Tal pieza debe ser
cantada para los bondadosos, tal otra conviene mejor a los puros, y los modestos
se hallarán bien con una tercera. Cada instrumento tiene su carácter: las
campanas son guerreras, las piedras sonoras heroicas, las cuerdas austeras, los
instrumentos de cuerda dan idea de amplitud y de multitud, los tambores evocan el
impulso de una muchedumbre. Las notas de la gama tienen en sí mismas sus
propiedades: la primera es noble; la segunda es vil, tanto que no puede emplearse
en ciertos aires de música religiosa.

Esto, a la luz de la cultura moderna, puede parecer pedestre. Pero se encuentran

reflexiones parecidas en Platón y Aristóteles cuando se preguntan cuáles entre los
modos (escalas) de su música son los más capaces de dar origen a los buenos
sentimientos. Actualmente, en las sociedades posmodernas, dominadas por la
multiplicidad de visiones y el individualismo, es muy difícil suponer que cierta
música tenga la misma recepción en cierta cantidad de oyentes; pero en las
sociedades unidas y mas pequeñas como aquellas de la China antigua o la de las
ciudades griegas, la emoción se puede prever unánime y no es absurdo buscar el
determinar por adelantado la dirección general.

Un arte que dispone a su gusto de los corazones es un poderoso medio de

gobierno; ya lo decía Platón al afirmar que “si cambian los sonidos del sistema
musical, cambian los fundamentos del Estado”. Ello se ha advertido tanto en Asia
como en Europa. En la China teocrática y patriarcal, al contrario que en Grecia, la
música no pertenece a la iniciativa privada; es una institución; el Jefe del Estado
otorga a su pueblo una música de la que es autor o que se redacta bajo sus
indicaciones.

El emperador Yao ha creado una música que se llamaba T'aí tcháng (gran
resplandor); Hoang-tí ha unido su nombre a la música Hien tch'eu (beneficio
universal), y Chouénn ha dejado la música Chao (concordia), que existía todavía
en los tiempos de Confucio, y tan hermosa que el filósofo, habiéndola escuchado
en el reinado de Ts'i, quedó, según el testimonio de Liun-Yu, "tres meses sin
conocer el gusto del alimento". Después de estos tres soberanos legendarios, Yú,
fundador de la dinastía de los Hiá (desde el siglo XII al XX antes de nuestra era)
ha dado este nombre a su música; la de los Yin (del siglo XVIII al XII) sé llama Tá
hoú (gran protección), la de los Tcheou (del XII al IX), Tá oú (gran valor). Todos
los himnos que se encuentran en el Libro de los versos pasan por ser obra de los
antiguos reyes. "Ellos han dispuesto los sonidos desde el principio. Han hecho de
modo que fuesen suficientes para producir la alegría, pero sin licencia; que las
palabras fuesen suficientes para expresar el sentido pero sin prolijidad; que las
estrofas y las divisiones, la multiplicidad y la singularidad de los sonidos, su
moderación y su plenitud, las interrupciones y las repeticiones, fuesen suficiente
para tocar el corazón en aquello que tiene de bueno y nada más." Es el rey quien
entrega a todos por medio de la música, las virtudes necesarias.

Un caso: el repertorio para Pipa

Aunque también se utiliza en conjuntos, el pipa es principalmente un instrumento

solístico, al igual que la guitarra. El repertorio para el pipa consiste en obras
tradicionales chinas, anónimas en su mayoría, y musica conteporánea de
compositores con influencia tanto china como occidental.

La música tradicional china se refiere generalmente a esas composiciones de la

música que han aguantado la prueba del tiempo y tiendan a existir "tan largo
como el hombre pueda respirar o sus ojos puedan ver". Sin embargo, cuando
hablamos de "música tradicional china", solo como lo chino, es bueno tener
presente que China esta compuesta por diversos pueblos, cada uno con más o
menos de su propia musica y tradiciones. Estrictamente hablando, la música
tradicional se refiere a la música sofisticada (o música clásica) como lo opuesto al
folclore. La música tradicional, en este sentido, esta ligada íntimamente a la
poesía y varias formas de drama lírico, y es más o menos poesía sin palabras. De
la misma forma como la poesía, la música sirvio para expresar sensaciones
humanas, para asi calmar el sufrimiento y lograr la elevación espiritual.

La mayoría de la música contemporánea para la pipa toma avanzadas técnicas de

ésta y de la teoría de la música. Las fuentes de la inspiración son ricas y en su
mayoría melodias tradicionales y folclóricas. De hecho, muchas piezas
simplemente modificadas, transcribe o recompone estas melodias y ellas mismas
llegan a ser parte de un repertorio clásico como la famosa Danza de la Gente de
Yi (Wang Hui- Ran). El repertorio es ampliado por las composiciones o arreglos
para los cuales la pipa es acompanada por chello, guitarra, flauta, piano y zheng.
Existen tambien piezas para pipa y orquesta. Famosos conciertos para la pipa son
Pequeñas Hermanas en el Prado (Liu Dehai y Wu Zhuqiang), Mulan (Gu
Guanren), y El Rey se saca su Armadura (arreglada por el liqin de Yang, como asi
tambien por Zhou Long).

Una vez que la pipa fue introducida en la sociedad occidental, comenzo a

fusionarse con música occidental. Más y más compositores con un bagaje de la
educación occidental comienzan a explorar nuevas posibilidades con la pipa, tales
como compositores con base en EEUU, como Tan Dun, y Zhou Long.

Hubo un gran repertorio de música para pipa en la historia china, sobre todo
durante la dinastía Tang. Pero la mayoría de las piezas se perdieron.
Afortunadamente, hay piezas preciosas para pipa que se transmiten de una
generación a otra por artistas y estudiosos. Algunas piezas se han conservado en
Japón y otras partituras fueron descubiertas a lo largo de la Ruta de la Seda en la
provincia de Gansu, China, alrededor de 1900. Estas notaciones musicales,
conocidas como las partituras Dunhuang de la dinastía Tang (siglo 7 al 9)
provocaron una gran interés tanto en China como en el extranjero. Sin embargo,
seguían siendo un misterio hasta la década de 1980, cuando el estudioso, el
profesor You Dong del Conservatorio de Música de Shangai, lodró "decodificar"
con éxito 25 de las piezas.

La música para Pipa ha sido amada por el pueblo chino a través de los siglos.
Durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1645-1911), varias escuelas de
pipa con estilos diferentes florecieron en el sur, centradas en Wuxi, Suzhou y
Shanghai, y el Norte, centrado en Beijing. El desarrollo de técnicas de el dedo
para ambas manos alcanzó un gran nivel gracias a los maestros de cada escuela.
La Técnica actual para pipa es en su mayoría la fusión de las diferentes escuelas.
En cuanto al repertorio, en términos generales, existen dos tipos de tradiciones
musicales, a saber, clásica y folkorica. La música de la tradición clásica "se refiere
a la música de arte o la sofisticada música compuesta por eruditos y literatos (o
intelectuales) en pasado histórico de China. La música clásica china a menudo
tiene un gran trasfondo poético o filosófico y se suele tocar en solitario, en
instrumentos como el guqin , una cítara de siete cuerdas, con más de 3000 años
de historia documentada, bien o con la pipa ya citada. La música tradicional en el
sentido clásico está íntimamente ligado a la poesía y las diversas formas de drama
lírico, y es más o menos poesía sin palabras. De la misma manera que la poesía,
la música pretende expresar los sentimientos humanos, aliviar el sufrimiento y
llevar la elevación espiritual. Este tipo de música ha llegado hasta nosotros como
una tradición oral de maestros a estudiantes, además de partituras que combinan
números y símbolos que representan el tono y las técnicas de los dedos. Por
ejemplo, las primeras partituras de guqin todavía tenemos hoy son del siglo III. Sin
embargo, es casi imposible tocar directamente de la partitura sin haber aprendido
primero de un maestro.

En la China tradicional, la mayoría de la gente bien educada y monjes

(intelectualidad) tocaba la música clásica como medio para la meditación personal,
la auto-purificación y auto-perfección, la unión con la naturaleza, la identificación
con los valores de los sabios y de los seres divinos, o comunicación con amigos y
amantes. Nunca tocaban en público, o para fines comerciales, ya que no querían
ser llamados “músicos profesionales” . Esto era en parte para mantener una
distancia de la industria del entretenimiento, donde la posición de artista era una
baja condicion social. De hecho, los maestros de la música clásica tenían su
propia profesión como académicos y funcionarios, y considerarían una vergüenza
tener que que vivir de la música.
Bibliografía

-Donoso, Jaime Introducción a la música en veinte lecturas. Santiago, Ediciones.

Universidad Católica de Chile, 1997
- Fang, Liu Una breve historia de la pipa, un instrumento de música tradicional
china disponible en http://www.philmultic.com/pipa.html
-Fang, Liu Una breve introducción a la música tradicional china, artículo disponible
en http://www.philmultic.com/English/Chinese_music.html
- Garcia-Borrón Martínez, Maria Dolores La Música en China, disponible en
http://www.enfocarte.com/5.25/musica.html
-Laloy, Louis La música China. Buenos Aires Ed. Schapire.