Hans Christian Andersen nasceu em Odense, Dinamarca,
no dia 2 de abril de 1805. Era filho de um humilde sapateiro, que lutou nas guerras napoleónicas e voltou gravemente doente à sua terra natal, morrendo pouco depois. Aos 11 anos, após a morte do pai, Hans foi viver para a Copenhaga, onde estudou canto e dança. Trabalhou no Teatro Real como ator e bailarino e também escreveu algumas peças. Em 1828, entrou na Universidade de Copenhaga.
Em 1833, começou a publicar os seus primeiros textos,
desde obras dramáticas, a diários, apontamentos de viagens e romances. O reconhecimento internacional chegou em 1835 com o romance “O Improvisador”. Hans tornou-se mundialmente famoso pelos seus contos, especialmente dedicados ao público infantil, o que era raro na época. Editou seis volumes destes contos infantis entre 1835 e 1872. Os contos mais conhecidos são: “Soldadinho de Chumbo”, ”Patinho Feio”, “A Pequena Sereia”, “A Princesa e Ervilha”, “A Pequena Vendedora de Fósforos”, entre outros. Os seus contos ficaram também conhecidos por terem sempre uma moral, foram traduzidos para mais de 125 línguas e ainda hoje se fazem peças, óperas e filmes baseados nas suas obras.
Hans Christian Andersen continuou a escrever até 1872,
altura em que ficou bastante doente. Morreu três anos mais tarde, a 4 de agosto de 1875, em Copenhaga.
A data de nascimento do escritor, 2 de abril, é hoje em dia
utilizada para assinalar o Dia Internacional do Livro Infanto- Juvenil.