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1.4. EL SECADO
Para secar la cebada germinada se hace circular aire caliente a través de la
misma hasta alcanzar un 5% de humedad en el grano, por lo que no solo se
reduce la humedad, sino que se produce modificación en el color, el sabor y el
aroma de la malta.
El secado se hace, por tanto, con dos finalidades:
Detener la germinación.
Comunicar a la malta el color, el aroma y el sabor adecuado al tipo de
cerveza que se va a elaborar; más o menos oscura, con aromas y sabores
a cereal tostado.
El secado es definitivo para la calidad de la malta. Algunos casos particulares
son:
Si la malta se calienta excesivamente cuando todavía está húmeda se
producirá una destrucción de enzimas importante. Las enzimas en un
medio desecado son termoresistentes, soportan incluso 105 ºC, pero si
la humedad es alta se destruyen a la temperaturas más bajas (la
temperatura de destrucción depende de la enzima).
Como norma no se deberá de aumentar la temperatura del grano por
encima de 50ºC si la humedad es superior al 10%.
Si se desean maltas muy pálidas hay que evitar la excesiva actividad
protelítica. Por ello se aplicarán grandes caudales de aire a baja
temperatura.
Si se desean maltas oscuras es recomendable aplicar al final del
proceso el llamado golpe de fuego, que consiste en calentar a
temperatura de 100 ºC durante un cierto tiempo (1-2 horas) al final del
secado.
1.4.1. ETAPAS DEL SECADO
1ª Fase: Fase de desecación a temperatura moderada.
Hay actividad enzimática. El calor que recibe el grano se aprovecha en la
evaporación del agua.
Temperatura del aire: 50-70 ºC; Temperatura de la malta: 25-30 ºC
2ª Fase: Fase de calentamiento.
Cuando el grano tiene menos del 10% de humedad la difusión del agua es
cada vez más difícil y parte del calor aportado a la malta se emplea en
aumentar la temperatura de ésta.
Temperatura de la malta: 60-65 ºC
La temperatura del aire se va incrementando y alcanza un valor máximo que
depende del tipo de malta que se esté fabricando.
Pálidas: 5 horas a 80 ºC
Negras: 5 horas a 100-105 ºC
En este último calentamiento se formas las melanoidinas, caracterizadas por su
color oscuro, por tener reacción ácida y proporcionar un aroma característico.
Se conoce que las melanoidinas formadas con glicocola y alanina son muy
coloreadas, mientas que las formadas con valina son muy aromáticas.
Para airear el mosto, se instalará una piedra difusora como está a la salida del
intercambiador y se conectará a un compresor de aire. El aire será
previamente
filtrado antes de ser añadido al mosto. Generalmente, se colocará una mirilla
justo después del difusor para poder observar la formación de micro burbujas
cuando se oxigene el mosto.