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Microeconomía
Sebastián Rocha
Daniel Padín
Hernán García Zúñiga
Carpeta de trabajo
Diseño original de maqueta: Hernán Morfese
Procesamiento didáctico: Bruno De Angelis
ISBN: 978-987-1782-11-6
Impreso en Argentina
Íconos
Lectura obligatoria
Es la bibliografía imprescindible que acompaña el desarrollo de los conteni
dos. Se trata tanto de textos completos como de capítulos de libros, artícu
los y “papers” que los estudiantes deben leer, en lo posible, en el momento
en que se indica en la Carpeta.
Actividades
Se trata de una amplia gama de propuestas de producción de diferentes
tipos. Incluye ejercicios, estudios de caso, investigaciones, encuestas, ela
boración de cuadros, gráficos, resolución de guías de estudio, etcétera.
Para reflexionar
Es
una herramienta que propone al estudiante un diálogo con el material, a
través de preguntas, planteamiento de problemas, confrontaciones del tema
con la realidad, ejemplos o cuestionamientos que alienten la autorreflexión,
etcétera.
Lectura recomendada
Es la bibliografía que no se considera obligatoria, pero a la cual el estudian
te puede recurrir para ampliar o profundizar algún tema o contenido.
Pastilla
Se utiliza como reemplazo de la nota al pie, para incorporar informaciones
breves, complementarias o aclaratorias de algún término o frase del tex
to principal. El subrayado indica los términos a propósito de los cuales se
incluye esa información asociada en el margen.
Índice
Introducción........................................................................................... 9
¿Qué son la economía y la microeconomía?............................................ 10
El aprendizaje de la microeconomía en el entorno virtual.......................... 11
Mapa conceptual.................................................................................. 13
Objetivos de la carpeta.......................................................................... 14
La microeconomía es una de las materias esenciales en los programas uni Se agradecen los valio-
sos aportes de María
versitarios en ciencias económicas y una importante herramienta de estudio Victoria Dowbley y Nicolás Epele
y trabajo en un gran número de disciplinas. en la elaboración de la presente
La economía en general y la microeconomía en particular otorgan un lugar carpeta. Sin embargo, los desa-
rrollos y comentarios aquí verti-
importante a las herramientas gráficas y matemáticas, lo que con frecuencia
dos son exclusiva responsabili-
ha conducido a generar cierto rechazo por parte de los estudiantes, en espe dad de los autores.
cial los de ciencias sociales. En tal sentido, se advierte cierta predisposición
negativa a la hora de enfrentar estos cursos.
Por tal razón, esta carpeta de trabajo se propone presentar los principales
desarrollos de la microeconomía sin dejar de utilizar y desconocer la importan
cia de las herramientas mencionadas. Se pretende de esta manera poner el
mayor énfasis posible en comprender el proceso y la lógica del pensamiento
económico y en profundizar las reflexiones que permitan al lector ejercer su
espíritu crítico con fehaciente conocimiento de los fenómenos económicos.
Se podrá constatar así que el principal problema al que se enfrenta la
microeconomía, desde el punto de vista de la coherencia interna, es el de la
representación de las relaciones sociales. En este campo, los fenómenos eco
nómicos y sociales se deducen de los comportamientos individuales y estos
sólo tienen sentido si se precisa el marco en el cual se realizan, es decir,
se presupone que la sociedad antecede al individuo y en consecuencia, este
actúa dentro de un contexto institucional determinado.
En función de lo anterior, en esta carpeta, y al contrario de lo que se hace
habitualmente, incluiremos en el primer capítulo dedicado a los conceptos
básicos que rigen la economía en general, nociones acerca de cómo haremos
uso de contrucciones téoricas (modelos teóricos), que si bien no representan
acabadamente la realidad, brindan un panorama bastante cercano a ésta.
En el estudio de este capítulo introductorio descubriremos que sabemos
mucho más de economía de lo que suponíamos, ya que se trata de una pues
ta en común de ese conocimiento y de la formalización de conceptos y unifi
cación de lenguajes que nos posibiliten avanzar de manera sistemática en el
aprendizaje posterior.
A partir de la comprensión y reflexión de los conceptos básicos tales como
escasez, elección y costo de oportunidad, en la Unidad 2 nos introduciremos en
el estudio de la conducta del individuo como consumidor de bienes y servicios
y en el comportamiento de éste como productor de dichos bienes y servicios.
Posteriormente, en la Unidad 3, avanzaremos en el estudio de las estruc
turas de mercado, es decir de las estructuras por medio de las cuales los
bienes y servicios producidos llegan a los consumidores. En esta etapa anali
zaremos distintas estructuras de mercado bajo modelos de equilibrio parcial,
es decir modelos en los que se analiza el funcionamiento de un mercado por
vez sin preocuparnos por lo que ocurre en ese mismo momento en el resto
de los prácticamente infinitos mercados que en forma simultánea funcionan
en cualquier economía.
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Universidad Virtual de Quilmes
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Microeconomía
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car la importancia e incentivar de manera constante el diálogo virtual entre
profesores y alumnos y de estos últimos entre sí.
De esta manera y con el apoyo de esta carpeta (que como todo el material
elaborado por la Universidad Virtual de Quilmes se esfuerza en lograr un con
tinuo diálogo con el alumno) estamos convencidos de que se podrá superar
airosamente la dificultad mencionada.
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Mapa conceptual
Mercado de bienes
Bienes y servicios
Bienes yservicios
Recursos
Recursos
Mercado de factores
Equilibrio general
Comercio internacional
Sirve de base para
Evaluación de proyectos
Finanzas públicas
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Objetivos del curso
Objetivos generales
Objetivos específicos
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1
Objetivos
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Elección
La vida nos obliga a cada instante a elegir. Y lo que se elige depende de lo que se quiere. Pero
no podemos decir “lo quiero todo”, como suelen expresar los infantes. Si no lo podemos todo,
nos queda elegir lo que más queremos, lo que tampoco significa que aun reducido a ello,
elegido entre todo lo querible, sea posible. Todo depende de que haya una variedad de cosas
queribles o fines por alcanzar, que cada fin pueda ser valorado, y de los recursos con que con-
tamos para alcanzar tales fines. Es necesario que haya más de un fin, pues en caso contrario no
aparece ningún problema en la elección: sólo se trata de volcar los recursos (limitados) dispo-
nibles a la obtención de un único fin. También es necesario que los recursos puedan utilizarse
en uno u otro fin, pues un recurso sólo apto para un fin determinado tampoco da cabida a un
problema de elección. Tampoco un recurso no escaso, como el aire, origina dificultades en
ninguna elección. Para un individuo, el recurso por excelencia es el dinero. Pero para un país
o una región, los recursos pueden ser el volumen y calidad de su fuerza laboral, la extensión y
fertilidad de su tierra, la existencia de capitales productivos, etc. De tal manera, el problema
económico podría plantearse como una adecuación de recursos a fines. O bien, la asignación
de recursos escasos y de uso alternativo a la obtención de fines múltiples valuados según una
escala de preferencias. Este fue el planteo que desarrolló el profesor Lionel Robbins en su
obra Naturaleza y significación de la ciencia económica, publicado en 1932. En la Argentina
esta posición halló eco especialmente en el profesor de la UBA y la UCA Francisco Valsecchi,
de quien precisamente el 22 de julio de este año se cumple el centenario de su nacimiento.
En Qué es la economía (1959), Valsecchi expresaba: “Llamamos actividad económica a toda
acción humana que modifica el conjunto de medios útiles y escasos a disposición de un sujeto
(individuo o grupo social) para los fines de la vida”. Valsecchi sentía verdadera admiración
por Robbins, como pudo verse cuando el economista inglés visitó Buenos Aires, invitado
por la Bolsa de Comercio. Se aclara también que, en cuanto al individuo, entre sus recursos
se cuenta el tiempo en el que transcurre su propia vida, y dentro del cual va realizando sus
sucesivas elecciones. Esta limitación fue considerada por vez primera por H. Gossen, en 1854.
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Microeconomía
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Microeconomía
más aptos para su producción y menos aptos para el resto de las actividades
productivas.
En síntesis, es cada vez más costoso producir una unidad adicional de ves
timenta en términos de unidades de café, porque al ser los factores cada vez
menos productivos (menos aptos) se van a tener que utilizar en cantidades
crecientes por unidad de producción adicional.
Este fenómeno define la concavidad hacia el origen de la FPP y es produc
to de lo que se define como ley de rendimientos decrecientes, concepto que
se trata más adelante. Sin embargo, intuitivamente no refleja otra cosa que
el hecho de que para conseguir cantidades adicionales iguales de un bien, la
sociedad necesita utilizar cantidades crecientes de factores.
En conclusión, si existen rendimientos decrecientes, el costo de oportuni
dad de producir unidades sucesivas de un bien es cada vez mayor.
Por último, ¿qué reflexión merecen los puntos U y M? Un punto como U, den
tro de la FPP, indica que la utilización de los recursos o factores productivos
no es plena. Es decir, existe ineficiencia en la asignación de recursos puesto
que es posible aumentar la producción de ambos bienes usando los recursos
ahora ociosos y la tecnología disponible. La plena ocupación de los recursos
conducirá a algún punto sobre la FPP sin generar costo de oportunidad alguno.
Ahora bien, un punto como M, fuera de los límites de la FPP, es un punto
de producción inalcanzable con los recursos y la tecnología que cuenta esta
economía. Los factores productivos y la tecnología disponibles no permiten ir
más allá de los límites de la economía.
Ello no elimina la posibilidad de que en algún momento la economía pueda
alcanzar un punto como M. Por ejemplo, un crecimiento en la dotación de
factores productivos, un avance tecnológico, o algún otro fenómeno, pueden
mejorar las posibilidades productivas de la economía, reflejándose en un tras
lado hacia afuera de la FPP.
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Ahora bien, la línea que divide la micro de la macro no es tan clara; en parti
cular, a partir de los desarrollos alcanzados durante los últimos años.
La utilización de fundamentos microeconómicos para analizar la conduc
ta de los agentes agregados y sus relaciones revela que la macroeconomía
puede no ser estrictamente diferente de la microeconomía, sino que ambos
tipos de análisis formarían parte de un todo.
Debido a que los hechos generales de la economía que estudian los
macroeconomistas surgen de la interacción de las distintas unidades econó
micas (consumidores, empresas, etc.), la macro y la micro están altamente
relacionadas. Por ejemplo, para entender la dinámica de la inflación domésti
ca hay que observar la dinámica de los precios de la canasta de referencia y
en esa canasta se encuentra, por ejemplo, el café.
El precio del café se determina en su correspondiente mercado y allí cada
uno de los agentes que interactúa optimiza, o por lo menos intenta optimizar, su
comportamiento. Por lo tanto, el precio del café que tan apaciblemente Gerardo
puede tomar en el Tortoni es un problema micro, pero ayuda a explicar un pro
blema macro como es la inflación. Mas aún, hay quienes afirman que una gran
parte de la macroeconomía es, en definitiva, una extensión de la microeconomía.
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Microeconomía
Más allá de las diferencias entre estos dos enfoques de análisis y estu
dio de los sistemas económicos, bien vale intentar aproximarse a una defi
nición más precisa de microeconomía. En tal sentido, se presentan a conti
nuación algunas definiciones de reconocidos autores que han desarrollado
a lo largo de la historia distinta bibliografía específica sobre este tópico de
las ciencias sociales.
Mansfield, E. (1990),
De acuerdo con Mansfield (1990), la microeconomía puede ser defini
Microeconomía: Teoría
da en virtud de los problemas que puede resolver. Es por ello que destaca y Aplicaciones, Editorial Tesis,
su aporte en las decisiones óptimas de producción, la política de precios Buenos Aires, Segunda edición,
de las empresas, la asignación óptima de recursos, y las políticas públicas pp. 3-17.
sobre las estructuras de mercado de la economía y sobre la contaminación
medioambiental.
En definitiva, siguiendo a este autor, una de las finalidades más impor
tantes de la microeconomía es la de tratar de comprender el funcionamiento
y los efectos del sistema de precios. Pindyck, R. y Rubinfeld, D.
Por otra parte, Pindyck y Rubinfeld (2009) proponen una definición de (2009), Microeconomía,
microeconomía a partir de sus diferencias con la macroeconomía. En tal Pearson Educación, Madrid,
Séptima edición, p. 3.
sentido, advierten que se encarga de las decisiones de las unidades econó
micas y de la interrelación de los consumidores y las empresas para formar
mercados e industrias. Ferguson, C. y Gould,
Ferguson y Gould (1991) no presentan una definición tan precisa como las J. (1991), Teoría
anteriores pero se encargan de destacar la búsqueda de los consumidores Macroeconómica, Fondo de
por maximizar su satisfacción y la de los empresarios por maximizar benefi Cultura Económica, Buenos Aires,
Cuarta edición, pp. 9-10.
cios. En relación con estas metas que presentan los agentes económicos,
advierten que el economista cuenta con un marco de referencia que le per
mite elaborar un análisis sistemático de la conducta económica individual y
son estos los principios de la conducta microeconómica.
En un sentido algo parecido al de estos últimos, Varian (1998) se aproxi Varian, H. (1998),
ma a la microeconomía a través del intento por explicar la conducta de los Microeconomía
Intermedia: un enfoque actual,
seres humanos. Como consecuencia de ello, señala la importancia de dos
Antoni Bosch, Barcelona, Cuarta
principios como basamento de los modelos que explican el comportamiento
edición, pp. 1-3.
humano: el principio de la optimización (elegir lo mejor al alcance) y el prin
cipio del equilibrio (los precios se ajustan hasta que las cantidades deman
dadas se igualan a las ofertadas).
Mochón y Beker (1993) en tanto, identifican a la microeconomía desde Mochón, F. y Beker,
V. (1993), Economía:
el punto de vista de su objetivo y como tal indican que es la determinación Principios y Aplicaciones,
de los precios relativos de las mercancías y factores que se forman en el McGraw-Hill, Madrid, Primera
mercado. Asimismo, destacan la importancia de la función de esta rama edición, p. 107.
del análisis económico al ofrecer una explicación del proceso por el que se
resuelven las disputas derivadas de intereses opuestos.
Gould, J. y Lazear,
Por último, si bien no definen específicamente a la microeconomía, Gould
E. (2003), Teoría
y Lazear (2003) hacen hincapié en la importancia del estudio de dos cons Macroeconómica, Fondo de
trucciones simples como la oferta y la demanda como instrumento para Cultura Económica, Buenos Aires,
entender las formas en que los individuos interactúan en el mercado y para Tercera edición, p. 13.
la descripción de todas las consecuencias importantes sobre el resto de la
economía.
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Desde una perspectiva histórica, cabe señalar que los orígenes del paradigma
La denominación mar- neoclásico de la microeconomía están relacionados con los marginalistas.
ginalistas se debe a la
utilización del análisis marginal En efecto, hacia mediados del siglo XIX se presentó una corriente de pen
por parte de estos pensadores. samiento que intentó asociar el valor de los bienes y mercancías no sólo a sus
Es decir, el estudio de cómo una costos de producción sino al comportamiento y elección individual, marcando
variable modifica sus valores en
así los primeros desarrollos de la microeconomía actual.
el margen ante variaciones infi-
nitesimales en otras. Algunos de Este comportamiento se sustentó en lo que se define como la Ley de la
los iniciadores de este enfoque utilidad marginal decreciente. Esta ley sostiene que la satisfacción (utilidad)
fueron William Jevons (1835- obtenida por el consumo de un bien aumenta cuando se incrementa el consu
1882), Karl Menger (1840-1921),
Alfred Marshall (1842-1924) y
mo de ese bien, pero este aumento es cada vez menos significativo, tendien
León Walras (1834-1921). Esta do a una saturación progresiva (aunque no total). Por ejemplo, si el consumo
corriente perduró a pesar del pos- de una taza de café otorga una utilidad de 20, el consumo de dos tazas otor
terior dominio del keynesianismo gará una utilidad de 36, y el de tres una de 45. En tal sentido, el consumo
pues su desarrollo riguroso había
contribuido notablemente al aná- de la segunda taza tiene una utilidad marginal de 16 y el de la tercera de 9.
lisis microeconómico. Los marginalistas van a utilizar esta ley para explicar el valor de los bienes
de acuerdo a la idea que sostiene que los individuos son racionales y procu
ran obtener la mayor utilidad o satisfacción posible. De tal forma, el proble
ma del consumidor, que se supone racional e individualista, es seleccionar
la canasta de bienes que maximiza su utilidad, considerando que cuenta con
recursos limitados.
Esta selección depende entonces de la forma de su función de utilidad (de
sus gustos o preferencias) y también del precio que presentan los bienes. En
síntesis, la selección se hace de tal manera que la relación entre la utilidad
marginal y el precio de cada bien sea igual para todos los bienes de la canas
ta elegida.
Si no fuera así, el consumidor podría aumentar su utilidad modificando la
composición de la canasta. Si, por ejemplo, la relación entre la utilidad mar
ginal y el precio fuera mayor para el café que para el té, es lógico que el con
sumidor pudiera tener interés en vender té y comprar café. Por lo tanto, la
canasta considerada no correspondería a una utilidad máxima.
En tanto un individuo determina la canasta de bienes que maximiza su uti
lidad, procura adquirirla y formula entonces demanda por cada uno de ellos.
Estas demandas dependen evidentemente del precio de los bienes y se repre
sentan generalmente por una curva.
Cournot, como uno de los precursores del marginalismo, fue el primero en
Antoine Cournot (1801-
1877) fue un matemáti- utilizar esta representación, pero son Walras y Marshall, quienes resaltan por
co y economista francés que se primera vez el vínculo entre demanda y maximización de utilidad.
constituyó en uno de los pre- De acuerdo a lo anterior, es entendible que la forma de la curva de deman
cursores del marginalismo. Sus
da sea decreciente pues resulta evidente que, ante incrementos en el precio
aportes principales se relacionan
con la formalización de los con- de un bien, se intenta consumir menos de él.
ceptos de oferta y demanda bajo Sin embargo, el objetivo de los marginalistas fue mostrar que el decreci
distintas estructuras de mercado miento de la curva de la demanda de cualquier bien, es una consecuencia de
(competencia perfecta, monopo-
la conducta maximizadora de utilidad por parte los individuos.
lio, y en particular, oligopolio).
En efecto, se ha visto que la maximización de satisfacción conduce a elegir
una canasta de bienes tal que la relación entre la utilidad marginal y el precio
sea igual para todos los bienes de esta canasta. En tales circunstancias, si el
precio de un bien aumenta, se puede pensar que la utilidad marginal aumen
tará para preservar la condición de la maximización.
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Microeconomía
La micro
Como cualquier estudiante de Economía, en su momento tuve que estudiar las materias
Microeconomía y Macroeconomía, basadas en las doctrinas neoclásica y keynesiana, respectiva-
mente, y soportes a su vez –en gran medida– de las políticas económicas liberal e intervencionis-
ta. Nunca los profesores de una u otra materia me detallaron cómo había sido la construcción
histórica de las mismas, supongo que por no conocerla o por no estar seguros de su conoci-
miento, situación derivada de no haber cursado nunca la asignatura Historia del Pensamiento
Económico, o si lo hicieron, por haber tenido como profesores a aquellos que enseñan lo que a
ellos mismos les interesa y no lo que los alumnos necesitan. La Microeconomía proviene de una
coincidencia multinacional, a saber, la publicación casi simultánea de las obras de Jevons (Ingla-
terra) y Menger (Austria) en 1871, y la de Walras (Francia-Suiza) en 1874. Antes de ellos hubo
ciertamente precursores eminentes, como Cournot, von Thünen, Gossen, Dupuit y Jennings.
Después de Jevons-Menger-Walras hubo también continuadores, como Launhardt, Böhm-
Bawerk, Wieser, Edgeworth, Marshall, Fisher, Clark, Wicksell, Pareto, Pantaleoni y Barone.
Tampoco se aclaró nunca cuándo y cómo se introduce esta rama de la economía en la enseñanza
universitaria argentina. El primero que habla del tema fue Emilio Lamarca, profesor de Eco-
nomía en la Facultad de Derecho, y lo hace para ningunear a Walras y al enfoque matemático
de la Economía. Quien usufructuó el nuevo enfoque para definir los parámetros del transporte
ferroviario del país fue Alberto Schneidewind, profesor de la Facultad de Ingeniería y traductor
de Launhardt. En Ciencias Económicas este enfoque se presentó en 1918 en el seminario de
Economía Pura, conducido por Luis Roque Gondra y Hugo Broggi, profesores de Historia del
Comercio y de Estadística, respectivamente. Y se estableció como orientación oficial en 1920,
al designarse a Gondra como profesor titular de Economía Política. Un hito notable acaeció en
1923, cuando a raíz del fallecimiento de Pareto, Broggi disertó sobre la inconsistencia del modelo
de Walras. En 1933 las obras de Gondra alcanzan su cima, con la obra Elementos de Economía
Política, eclipsada por los sucesos anexos a la intensa depresión económica del momento, y a los
que el neoclasicismo no ofrecía respuesta.
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Microeconomía
1.
cc
Indique en cada caso cuál es la afirmación (respuesta) correcta:
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(IV) La microeconomía:
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Microeconomía
Lecturas recomendadas
Fernández López, M. (1998), Historia del pensamiento económico, Editorial AZ, Buenos Aires.
Mochón, F. y Beker, F. (1993), “Capítulo 29”, en Economía: Prinicipios y Aplicaciones,
McGraw-Hill, Madrid, Primera edición.
Friedman, M. (1990), Teoría de los precios, Alianza Editorial, Madrid.
Mansfield, E. (1990), Microeconomía: Teoría y Aplicaciones, Editorial Tesis, Buenos Aires.
Samuelson, P. y otros (2004), Microeconomía con aplicaciones a Latinoamérica, Mc Graw-
Hill, México.
Tirole, J. (1990), La Teoría de la Organización Industrial, Editorial Ariel, Madrid.
Varian, H. (1998), Microeconomía Intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.
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Objetivos
2.1.1. Introducción
Son las seis de la tarde del viernes y ha transcurrido un mes desde que Gerar
do ha comenzado su nuevo trabajo. Temprano, cobró su primer sueldo y su
jefe le confirmó que estaba contento con haberlo contratado. Feliz, Gerardo
sale de la oficina, llama a Alejandra, su esposa y acuerdan encontrarse en un
bar cercano.
Mientras camina empieza a reflexionar sobre qué hará en lo que resta del
fin de semana. Se da cuenta de que ahora tiene un mayor ingreso respecto
a meses atrás y que podría hacer algo diferente, incluso un viaje a la playa el
próximo fin de semana, cosa que antes nunca se lo hubiera permitido.
Pero enseguida recuerda que hace tiempo que tiene ganas de cambiar el
auto, de pintar la casa y de comprar un nuevo televisor. Además, este vera
no sí o sí quería salir de vacaciones porque desde hace un tiempo que desti
nan con Alejandra todos sus ingresos a cubrir sus gastos familiares primarios
(ropa, comida, transporte, etc.). Se pregunta qué debería hacer porque a pesar
de tener un ingreso mayor que antes, no le alcanza para todo lo que desea.
De hecho, reflexiona que a pesar de que su ingreso continúe aumentando en
el futuro, siempre se le ocurrirían nuevas necesidades que lo superen y que
por tanto no podrá satisfacer.
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Microeconomía
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Denominamos generalmente bienes a los bienes y servicios consumidos por un individuo sin
diferenciar entre ambos ni entre las características temporales de consumo propias de cada
bien.
Es decir, sin diferenciar si se trata de un servicio que se consume en forma prácticamente
instantánea (como podría ser el servicio de transporte entre dos estaciones de subte cuyo con-
sumo no se extiende por más de un par de minutos) o si se trata de un bien cuyo consumo se
extiende a lo largo de varios años o de varias vidas (como es el caso de un auto o una casa). Para
hacerlo resultará conveniente pensar en que la elección que hacen los individuos está relacio-
nada con los servicios de consumo que por unidad tiempo elegida proporciona cualquier bien.
De esta manera podremos tratar de igual manera a los bienes de consumo duraderos que a los
bienes y servicios de consumo no duradero. Intuitivamente lo que estamos haciendo es que, dada
la unidad de tiempo considerada, el consumidor elige entre por ejemplo el servicio de transporte
que le genera el automóvil y el mismo servicio que le genera el subterráneo.
Con el fin de volver racional la conducta del consumidor debemos limitar las
relaciones de preferencia de manera de que satisfagan las siguientes propie
dades fundamentales:
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Utilidad total
Unidades de x1
0 0
1 10
2 19
3 26
4 31
5 35
6 38
7 40
8 41
9 40
Para quien quiera profundizar sobre la forma adoptada por la función de utilidad diremos a
modo de orientación que la función de utilidad, U, es una función con valores reales, definida
sobre el conjunto x, de tal forma que el orden de las preferencias sobre x1 se preserva por la
magnitud de U.
De esta forma, una función de utilidad tiene la propiedad de que dados dos elementos
x1 y x11 en x1 se cumple que U(x10) ≥ U(x11) sí y solo sí x10 ≥ x11. No todas las relaciones de
0
preferencias pueden ser representadas por funciones de utilidad, pero si la relación de prefe-
rencias es continua sobre el conjunto de números reales entonces ésta puede ser representada
por una función de utilidad.
Por lo tanto, deberá cumplirse: primero, U(x) es estrictamente creciente sí y sólo sí las prefe-
rencias son monótonas. Segundo, U(x) es cuasicóncava sí y solo sí las preferencias son convexas y
tercero, U(x) es estrictamente cuasicóncava sí y solo sí las preferencias son estrictamente convexas.
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0 0 --.--
1 10 10 (=10-0)
2 19 9 (=19-10)
3 26 7 (=26-19)
4 31 5 (=31-26)
5 35 4 (=35-31)
6 38 3 (=38-35)
7 40 2 (=40-38)
8 41 1 (=41-40)
9 40 -1 (=40-41)
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Microeconomía
Si llegó hasta ahí no será difícil imaginar a la función de utilidad como una
especie de carpa playera que lo va cubriendo en la medida que crecen las can
tidades de x1 y x2 . De esta manera para cada valor de los bienes se obtiene
un valor de utilidad dado por una superficie de utilidad representada como un
corte horizontal de la función (línea de contorno).
La función de utilidad que venimos desarrollando U=f(x1,….., xn) puede
expresarse gráficamente y de forma sencilla en un plano (donde los ejes
representan la cantidad de bienes entre los que elige Gerardo) al cual trasla
damos las líneas de contorno. Una línea de contorno, que como hemos visto
representa gráficamente las distintas combinaciones de consumo de
que generan el mismo nivel de utilidad, se denomina curva de indiferencia y
al conjunto de estas curvas se las conoce como mapa de curvas de indiferen
cia de un individuo.
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- Las curvas de indiferencia más alejadas del origen representan mayor utilidad.
Suponemos que “más es mejor”, es decir que una mayor cantidad de bienes
es mejor para el consumidor. Esto significa que para el conjunto considerado
la utilidad marginal es positiva y el consumidor nunca se siente saciado.
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Microeconomía
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Esta pendiente de las curvas no es otra cosa que la tasa marginal de sus-
titución entre bienes (TMS) y refleja la relación en que el consumidor está
dispuesto a cambiar un bien por el otro (siempre logrando el consumo de
canastas indiferentes) manteniendo constante su nivel de utilidad. En otras
palabras, la TMS es una relación de intercambio que advierte en qué medida
está dispuesto el consumidor a cambiar x1 por x2, o viceversa.
El gráfico 2.8. señala justamente la relación expresada por la TMS a lo largo
de una curva de indiferencia que nuevamente vincula el consumo de alimen
tos y vestimenta para un individuo en particular (por ejemplo, para Gerardo).
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Cantidad de
vestimenta
(x 2)
4
3
Cantidad de alimentos
2 IV (x 1)
1
III
I
I
I
En tal sentido, es fácil concluir que cuanto más se alejan las curvas de indi
ferencia del origen, representan valores más altos de utilidad. Una forma de
asignarles un valor consistiría simplemente en trazar una línea recta que, par
Por las propias carac- tiendo del origen, atraviesa a todas las curvas. Por lo tanto, se puede etiquetar
terísticas de las curvas
de indiferencia, esta recta va a
a cada curva en función de su distancia desde el origen (1, 2, 3, 4, etc.). Y así
cruzar sólo una vez a cada una es que este mecanismo permite construir una función de utilidad de carácter
de ellas. ordinal, en donde, por ejemplo, cualquier canasta de la curva III genera un nivel
de utilidad (3) mayor que cualquiera de las canastas de las curvas II (2) y I (1).
Sin embargo, alejándose del origen también está la curva IV cuyas canastas
indiferentes son preferibles a cualquier otra del mapa.
En síntesis, preferencias que resultan razonables por cumplir con las pro
piedades analizadas en la sección anterior, pueden ser representadas median
te una función de utilidad.
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Microeconomía
DU = UM1Dx1 (4)
Por otra parte, la idea de utilidad marginal es también válida para cambios en
las cantidades consumidas de vestimenta y de cualquier otro bien que integre
una función de utilidad. Siguiendo el ejemplo, la utilidad marginal de consumir
más vestimenta es,
(3’)
DU = UM2Dx2 (4’)
45
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conducta sólo revela información sobre la forma en que Gerardo ordena las
diferentes canastas de bienes. La utilidad marginal depende de la función de
utilidad específica que se utilice para reflejar el ordenamiento de preferencias
y su magnitud no tiene ningún significado especial.
Sin embargo, como se advertirá en el punto siguiente, la utilidad marginal
sirve para algo relacionado con el comportamiento del consumidor que es la
tasa marginal de sustitución entre bienes.
(5)
(6)
46
Microeconomía
Donde M es el ingreso que Gerardo tiene para gastar y p1 y p2, son los precios
de los alimentos y la vestimenta, respectivamente.
Por lo tanto p1x1 es lo que Gerardo gasta en alimentos y p2x2 lo que gasta
en vestimenta. Su ingreso total es M y lo gasta totalmente en el consumo de
bienes. En otras palabras, las canastas de consumo que están a su alcan
ce son todas aquellas que no cuestan más de M. Este conjunto de canastas
alcanzables, según los precios y el ingreso, se denomina conjunto presupues
tario del consumidor o simplemente restricción presupuestaria.
(7’)
47
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(10)
Cuando varía el ingreso, varía el conjunto de bienes que puede adquirir Gerar
do. Si se observa la expresión (7’) se advierte que un incremento en la renta
de M a M’ aumenta la ordenada en el origen (M’/p2) y no afecta la pendiente
de la recta presupuestaria (p1/p2). Asimismo, también sería mayor la abscisa
en el origen (M’/p1). En el gráfico 2.11. se muestra el traslado hacia afuera
de la restricción presupuestaria.
48
Microeconomía
Cuando varían los precios, varía también el conjunto de bienes que puede
comprar Gerardo.
Si se observa la expresión (7’) y se supone un incremento en el precio de
la vestimenta (sube de p2 a p2’) se reconocen dos efectos. En primer lugar,
la ordenada en el origen ahora es menor pues si Gerardo destinara todo su
ingreso al consumo de vestimenta, éste no podría adquirir las mismas canti
dades que antes pues el bien x2 se encareció (ahora como máximo sólo puede
comprar M/p2’). En segundo término, el aumento en p2 implica una caída (en
valor absoluto) de la pendiente de la recta presupuestaria.
49
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Cantidad de
vestimenta
(x 2)
M/p2
x2
Pendiente= =
x1 M/p1 M/p1’
Cantidad de alimento s
(x 1)
50
Microeconomía
51
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52
Microeconomía
53
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Efecto ingreso
54
Microeconomía
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56
Microeconomía
57
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58
Microeconomía
59
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Excedente del
Consumidor Disposición a pagar($) Precio ($) consumidor
individual ($)
Gerardo 590 300 290
Alejandra 450 300 150
Paola 350 300 50
Karina 250 300 -
Hernan 100 300 -
Excedente del consumidor (Total) $490
60
Microeconomía
61
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62
Microeconomía
1.
cc
a. Realice el cálculo del excedente inicial del consumidor en función del
ejemplo planteado utilizando los valores del gráfico 2.18.
b. Realice el cálculo del excedente final del consumidor en función del
ejemplo planteado utilizando los valores del gráfico 2.21.
c. Calcule el incremento del excedente del consumidor en función del
ejemplo planteado utilizando los valores del gráfico 2.21.
d. Verifique que dicho incremento concuerde con la diferencia entre el
excedente inicial (punto a.) y el excedente final (punto b.).
63
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(1)
64
Microeconomía
Precio =
(en $ por kg )
20
>1
=1
10
<1
=0
75
Cantidad de carn e
(en kg por semana)
(2)
y su inversa, simplemente es
La pendiente de la curva de demanda es la derivada de la expresión (2) con
respecto al precio; es decir, Esta expresión es la
que permite graficar la
demanda considerando las can-
tidades en el eje de las absci-
sas y los precios en el eje de las
ordenadas, como se presenta en
Por lo tanto, reemplazando en la expresión (1), la elasticidad precio de la el gráfico 2.22. La pendiente de
esta curva es un valor periódico
demanda es igual a,
(-0,13333…). Por ello se expone
como .
(1’)
puesto que .
y despejando p,
65
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66
Microeconomía
Por el contrario, cuanto más crezcan las cantidades y más bajos sean los
precios, más baja será la respuesta relativa de la demanda a los cambios en
los precios. Sin embargo, las demandas varían de mercado en mercado y en
algunos casos pueden no estar representadas por una sencilla línea recta
sino por relaciones funcionales no lineales que incluso pueden suponer una
elasticidad precio de la demanda que es constante a lo largo de toda la curva.
(1)
(3)
67
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(4)
(5)
Por lo tanto, la diferencia entre los dos resultados es muy amplia. Es por ello
que para casos de este tipo, en donde las variaciones en los precios son muy
grandes, se recomienda calcular la elasticidad arco de la demanda, la cual
utiliza los valores promedio de p y q .
(6)
(6´)
68
Microeconomía
69
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serán mayores en comparación con una escenario en donde las familias estu
vieran en una situación de pobreza.
Por lo tanto, al igual que entre el precio del bien y sus cantidades deman
dadas, existe la posibilidad de determinar un grado de sensibilidad de las
cantidades consumidas ante cambios en el ingreso. En otras palabras, exis
te la posibilidad de estimar la elasticidad ingreso de la demanda, que se defi
ne como,
(7)
70
Microeconomía
El gráfico 2.23. presenta estos tres casos a través de curvas que justamente
relacionan cantidades demandadas de un bien con el ingreso monetario de
los consumidores.
Por lo tanto, la curva A muestra el caso de los bienes normales (elasticidad
positiva pero inferior a uno), la curva B el de los bienes superiores (elasticidad
positiva y mayor a la unidad), y la curva C el de los bienes inferiores (elasti
cidad negativa). Más allá de ello, debe tenerse en cuenta que la elasticidad
ingreso de la demanda de un bien probablemente varíe según el nivel de ingre
so monetario del consumidor. En tal sentido, la elasticidad puede variar en su
magnitud, e incluso en su signo, a medida que el ingreso cambia. Por ejemplo,
un bien puede resultar normal para un ingreso moderado de los consumidores
y luego volverse inferior cuando el ingreso monetario es alto.
Así como vimos que el propio precio del bien y el ingreso monetario influyen
en las cantidades demandadas, también se señaló anteriormente que los
precios de los bienes relacionados asumen un papel determinante. Los
bienes relacionados fueron clasificados en sustitutos y complementarios
según cuál era el impacto en las cantidades consumidas del bien en
cuestión ante un cambio en el precio de cada uno de ellos.
En efecto, si aumenta el precio de un sustituto, la cantidad demandada del
bien aumenta y si aumenta el precio de un bien complementario la cantidad
demandada del bien disminuye. Por lo tanto, considerando estas relaciones
entre un bien x y cualquier otro bien relacionado y, es posible medir la sensi
bilidad del cambio en las cantidades demandadas de x ante variaciones en el
precio del bien y,
(8)
donde, DqD es el cambio en las cantidades consumidas del bien x ante un
cambio Dpy en el precio del bien relacionado y. Asimismo, qDx es la cantidad
consumida originalmente del bien x y py es el precio original del bien y.
En tal sentido, la elasticidad cruzada de la demanda es el cambio relativo
en la cantidad demandada del bien x que resulta de un cambio relativo en el
precio del bien y. Es por ello que la elasticidad cruzada será positiva o negati
va dependiendo de si está calculada con respecto a un bien sustituto o com
plementario, respectivamente.
Por ejemplo, en el caso de la carne vacuna, la elasticidad cruzada de la
demanda de carne vacuna con respecto a la carne de pescado será positiva,
indicando que ambos bienes son sustitutos. Por otro lado, siguiendo con el
ejemplo que hemos citado con anterioridad, si el tomate es complementario
de la carne vacuna porque los individuos de la economía comen carne con
ensalada de tomate, la elasticidad cruzada será negativa.
El gráfico 2.24. resume las características de estas elasticidades cruzadas
considerando dos curvas que relacionan la cantidad demandada de un bien x
con el precio del bien y.
71
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2.
cc
a. Indique en cada caso cuál es la afirmación (respuesta) correcta:
72
Microeconomía
73
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74
Microeconomía
qDt = 100 – pt
a) ¿Es la elasticidad precio de la demanda constante a lo largo de toda
la curva? Justifique su respuesta calculando la elasticidad arco para dos
rangos distintos de la curva.
b) ¿Para qué precio la elasticidad es unitaria?
c) ¿Qué valor asume la elasticidad cuando pt = 0 ?
d) Suponga que el ingreso de los consumidores se incrementa. Por lo
tanto, para cada uno de los precios ahora ellos demandan 30 unidades
adicionales de tomate. Defina la nueva función de demanda y determi-
ne para qué precio es ahora unitaria la elasticidad.
75
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2.2.1. Introducción
76
Microeconomía
G.2.25.
77
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78
Microeconomía
Producto marginal
Hectáreas de Cantidad de Toneladas de trigo
del trabajador
tierra trabajadores producida
adicional (en tn.)
100 1 400 400
100 2 800 400
100 3 1.150 350
100 4 1.450 300
100 5 1.550 100
100 6 1.600 50
100 7 1.550 -50
79
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80
Microeconomía
3
●
2
●
Q = f( K 0, L )
Producto Total
1
●
Trabajo
81
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dado de la curva de producto total hay que encontrar la tangente del ángulo
formado por la abscisa y la línea que va del origen a dicho punto.
Observe la geometría de la función de producto medio. A medida que se
contratan unidades de factor variable el PmeL crece al principio, alcanza un
máximo y luego decrece asintóticamente. Además, el PmeL por definición
no puede ser negativo, ya que para su cálculo se dividen dos magnitudes
positivas.
●
R ●
Producto Total
0 D
●
Producto Medio
PMeL
0 D
Trabajo
82
Microeconomía
● ●
Producto Total
●
Producto Marginal
PMgL
L = Trabajo
Las relaciones entre las tres funciones se pueden ver en el gráfico 2.29.
Puesto que la pendiente de la curva del producto total es igual al producto
marginal, la pendiente máxima (punto 1) debe corresponder al punto máximo
de la curva de producto marginal (punto 4). De la misma manera, cuando el
producto total es máximo (punto 3) la pendiente es cero y también lo es el
producto marginal (punto 6).
Avanzando por la función de producción a partir del punto 1, pronto se
alcanza el punto en que la línea imaginaria que parte del origen es precisamen
te tangente a la curva (punto 2). Puesto que la tangencia de la línea a la curva
define la condición de PmeL máximo, el punto 2 se corresponde con el máxi
mo PmeL (punto 5). A su vez, en ese punto, el PmeL se iguala con el PmgL.
3
●
2●
1●
Producto Medio y Marginal
4
●
5
● PMeL
6
●
PMgL
L = Cantidad de Trabajo
83
Universidad Virtual de Quilmes
Por último, podemos observar que el PmgL es mayor que el PmeL cuando
éste último está creciendo y es menor que el PmeL cuando este último está
decreciendo.
Utilizando el gráfico 2.29. podemos identificar tres etapas de la producción.
La etapa I se corresponde al uso del factor variable a la izquierda del punto 5,
donde el producto promedio alcanza su nivel máximo. La etapa II correspon
de al uso del factor variable entre el punto 5 y el punto 6, donde el producto
marginal del factor variable es cero. La etapa III correponde al uso del factor
variable a la derecha del punto 6, donde el producto marginal del factor varia
ble es negativo.
Resulta evidente que el productor jamás se producirá en la etapa III, porque
en esta etapa se puede obtener una mayor producción empleando menos del
factor variable. Siempre se evitarán tales ineficiencias en el uso de los facto
res de producción.
En la etapa I se observa que el PmeL está creciendo. Esto implica que está
disminuyendo el costo unitario de la producción a medida que aumenta la can
tidad producida debido a que el costo unitario del factor variable es constan
te (el salario, por ejemplo). Si la empresa opera en una industria competitiva
jamás producirá en esta etapa porque al expandir la producción podrá reducir
los costos unitarios al mismo tiempo que recibirá el mismo precio por cada
unidad de producto adicional vendida; y esto significa que los beneficios tota
les deben aumentar.
Por lo tanto, la producción eficiente ocurre en la etapa II. Recordemos que
la teoría de la producción se refiere a relaciones físicas entre factores produc
tivos y productos y, en este sentido, producir en la etapa II resuelve un pro
blema técnico. La cantidad exacta de factor variable que se empleará es un
problema económico y se determinará, como veremos más adelante, teniendo
en cuenta los precios de los factores.
En el largo plazo todos los factores son variables, dado que en algún momento
del tiempo la empresa habrá podido ajustar las cantidades de sus factores
como desee. Por lo tanto, ahora estudiaremos la función de producción supo
niendo el empleo de dos factores variables, capital y trabajo.
Supongamos un proceso manufacturero que requiere de estos dos facto
res productivos para la producción de un bien específico. La función de pro
ducción de este bien es continua y, por lo tanto, no se puede mostrar en un
cuadro. Sin embargo se puede recurrir a una representación mátemática o
gráfica. En en el gráfico 2.30. se muestra una función de producción continua.
Es decir, de todas las combinaciones posibles de factores que producen la
misma cantidad del bien, se dejan de lado las que emplean mayor cantidad
de factores que lo estrictamente necesario. Se trata de un diagrama tridimen
84
Microeconomía
sional en el que la altura mide la cantidad del producto y las dos dimensiones
planas u horizontales miden las cantidades de los factores.
Q
●
F
●
Producto
B
A ●
● P
● ●
● B' L
A' ●
K
P'
K1
L1 jo
Ca a ba
pit Tr
al
85
Universidad Virtual de Quilmes
K2 ●
B
Capital
●
B'
200
K1 ●
A
●
A'
100
L1 L2
Trabajo
Suponga que la empresa está operando en el punto (L0, K0) del gráfico 2.32.
y decide renunciar a una cierta cantidad del factor capital a cambio de utilizar
una cantidad algo mayor del factor trabajo, pero siempre obteniendo el mismo
volumen de producción Q0 . ¿Qué cantidad adicional del factor trabajo se nece
sita si se va a renunciar a una pequeña cantidad del factor capital?
Esta relación, que es la pendiente de la isocuanta, se denomina Relación
técnica de sustitución (RTS) o Tasa marginal de sustitución técnica.
86
Microeconomía
( L 1, K 1)
K1 ●
Capital
ΔK
K 1 − ΔK ●
( L 1 + ΔL,, K 1 − ΔK )
Q0
L1 ΔL L 1 + ΔL
Trabajo
La RTS mide la relación a la que la empresa puede sustituir un factor por otro
para mantener constante la producción. En términos matemáticos:
Es decir,
87
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88
Microeconomía
Isoclina
Límite Superior
●
●
Isoclina
● Límite Inferior
● ● Q4
Capital
● Q3
Q2
●
Q1
●
Trabajo
Adam Smith analizó en su libro
La riqueza de las naciones (1776)
qué sucedería conceptualmente
La forma de las isocuantas refleja la relación entre los factores producti- con la producción de alfileres si
rr vos. ¿Cómo serían las isocuantas si los mismos fueran complementarios
perfectos? ¿Y si fueran sustitutos perfectos?
se duplicaban todos los factores
de producción e identificó dos
fuerzas contrapuestas. Por un
lado la mayor escala permitiría
una mayor eficiencia derivada
de la división del trabajo y la
especialización. Por el otro, se
Los rendimientos a escala dificultarían las tareas de direc-
ción y coordinación causando
Una pregunta importante que podemos plantearnos es cómo reacciona la una pérdida de eficiencia. Cuál
de los dos efectos tiene mayor
producción al variar todos los factores en la misma proporción. Esta pregunta
fuerza es una importante
hace referencia a los rendimientos a escala de la función de producción y es cuestión empírica.
una cuestión que interesa a los economistas desde que Adam Smith analizó
detalladamente la producción de alfileres. En el caso en que, por ejemplo,
como consecuencia de duplicar la cantidad de trabajo y capital, la producción
de alfileres se duplicara, estaríamos en presencia de una función de produc
ción con rendimientos constantes a escala.
Matemáticamente podemos expresarlo de la siguiente manera: si todos
El término “a escala”
los factores se multiplican por una constante t , la existencia de rendimien
siempre hace referen-
tos constantes a escala implica que se obtendrá una cantidad de producto t cia al largo plazo ya que implica
veces superior. la posibilidad de modificar las
dotaciones de todos los factores
productivos.
tƒ (K, L) = ƒ (tK, tK)
89
Universidad Virtual de Quilmes
Este es el caso más común pero también existen los rendimientos crecientes
a escala,
4 ● 4 ● 4 ●
Capital
Capital
Capital
2 4 2 4 2 4
Trabajo Trabajo Trabajo
90
Microeconomía
CT0
PK
K* ●
Q0
CT0 CT1 CT2
PL PK
0 L* CT0 PL
Trabajo
Considérese nuevamente que el proceso productivo involucra al factor trabajo
(L) y al factor capital (K), cuyos precios son Pl y Pk, respectivamente. La fun
ción de producción es Q(L,K) y por lo tanto el problema de minimización de
costos a resolver es,
La solución a este problema (hallar los costos mínimos necesarios para pro
ducir una cantidad Q0) depende de los precios de los factores y del valor a
alcanzar de producción. Por lo tanto, será de utilidad la denominada función de
costos, CT (Pl, Pk, Q0) , que mide los costos mínimos necesarios para producir
91
Universidad Virtual de Quilmes
de la que se deduce que
92
Microeconomía
CT0
PK
Capital
K* ●
Q2
Q1
Q0
CT0
PL PK
0 L* CT0 PL
Trabajo
93
Universidad Virtual de Quilmes
CT = CV + CF
94
Microeconomía
CT
CV
Costos
CF
Producto
Donde CVMe representa los costos variables medios y CDMe los costos fijos
medios. Las distintas curvas de costo medio se exhiben en el gráfico 2.38.
95
Universidad Virtual de Quilmes
G.2.38. El costo medio total, el costo medio variable y el costo medio fijo
CTMe
CVMe
Costos Medios
CFMe
Producto
La más sencilla es la curva de costo fijo medio pues, al ser un monto fijo,
tiende a cero cuando aumenta la cantidad producida.
96
Microeconomía
En consecuencia, el costo marginal de la primera unidad de producto es igual
a su costo variable medio.
Supóngase ahora que la empresa está produciendo una cantidad cuyos
costos variables medios son decrecientes. En ese caso, los costos marginales
son inferiores a los costos variables medios, puesto que la forma de reducir
un valor medio consiste en sumarle números que sean menores a él.
Por lo tanto, para reducir un valor medio hay que añadirle unidades adicio
nales inferiores que él. Del mismo modo, si los costos variables medios son
crecientes, los costos marginales deben ser mayores que los costos varia
bles medios.
En otras palabras, la curva de costo marginal debe encontrarse por debajo
de la curva de costo variable medio a la izquierda de su punto mínimo (tramo
decreciente) y por encima de ella a la derecha del mismo (tramo creciente).
En tal sentido, la curva de costo marginal corta necesariamente a la curva de
costo variable medio en su punto mínimo.
Con respecto a la curva de coste medio, el razonamiento es análogo. Si los
costos medios están disminuyendo, los costos marginales deben ser menores
que ellos y si están aumentando, los costos marginales deben ser mayores.
CMg
Costos Medios y Marginal
CTMe
CVMe
●
Producto
97
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98
Microeconomía
CTMe
CVMe
Costos Medios y Marginal
12 ●
6 ●
6
Producto
Considerando las relaciones entre las curvas que fueron mencionadas más
arriba, y haciendo uso de un álgebra muy simple, se advierte que el costo
marginal corta al costo medio (en su punto mínimo) cuando se producen seis
unidades. Asimismo, la curva de costo variable medio es una línea recta con
pendiente igual a uno.
Hasta ahora se han definido los costos fijos de la empresa como aquellos
que no se pueden ajustar a corto plazo. A largo plazo, por definición, dejan de
ser fijos, ya que la empresa puede alterar la cantidad que utiliza de todos y
cada uno de los factores. En ese sentido, es posible producir cero unidades e
incurrir en costos nulos (siempre es posible disolver la empresa).
La duración del largo plazo depende del problema que se analice. Si el fac
tor es el tamaño de la planta, el largo plazo es el tiempo que tarda la empresa
en alterarlo. Si son las obligaciones contractuales de pagar salarios, el largo
plazo es el tiempo que tarda la empresa en modificar su nómina de personal.
Imagínese que el factor fijo en la empresa de vestimenta es el tamaño
de la planta de producción representado por k . La función de costos a corto
plazo de la empresa, dado que tiene una planta de k metros cuadrados, es
CTCPzo (Q,k) , donde CTCPzo representa el corto plazo y k desempeña el papel
del factor capital fijo.
Cualquiera sea el nivel de producción, habrá algún tamaño de planta óptimo
para lograr alcanzarlo, al cual se puede llamar k(Q). Por lo tanto, esta sería
99
Universidad Virtual de Quilmes
¿Por qué? Porque en Q la elección óptima del tamaño de la planta es k*. Por
lo tanto, en Q los costos a largo plazo y los costos a corto plazo son iguales.
Si los costos a corto plazo son siempre mayores que los costos a largo
plazo y ambos son iguales en un único nivel de producción, significa que
los costos medios a corto plazo y a largo plazo tienen la misma propiedad:
y . Esto implica que la
curva de costo medio a corto plazo siempre se encuentra por encima de la
curva de costo medio a largo plazo y que sólo se tocan en un punto Q*. Por
lo tanto, la curva de costo medio a largo plazo, CMeLPzo , y la curva de costo
medio a corto plazo, CMeCPzo, deben ser tangentes en ese punto como mues
tra el gráfico 2.41.
100
Microeconomía
CMeCP CMeLP
●
Costos Medios
Q* Producto
CMeLP
CMeCP
● ●
Costos Medios
● ●
Q* Producto
101
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CMeCP CMeLP
CMgLP
CMgCP
Costos Medios y Marginales
●
●
Q* Producto
Luego, es fácil observar que L/Q es la inversa del PmeL y por lo tanto:
Esta igualdad indica que cuando el PmeL está creciendo, los CVMe están
disminuyendo y al revés.
102
Microeconomía
3.
cc
Indique en cada caso cuál es la afirmación (respuesta) correcta:
1. La productividad marginal es:
a) La pendiente del radio vector de la función de productividad total.
b) Lo que aumenta la cantidad de producto cuando se utiliza una uni-
dad más de un sólo factor.
c) El incremento de la cantidad de producto cuando se utiliza una uni-
dad más de todos los factores menos uno.
d) La derivada de la productividad media.
2. En el óptimo técnico:
a) La productividad media es mayor que la marginal.
b) La productividad media es menor que la marginal.
c) La productividad media es igual a la marginal.
d) La productividad marginal es máxima.
3. La pendiente de un punto cualquiera de la isocuanta, expresa:
a) La relación entre los productos medios de los factores.
b) El tipo de rendimientos en que opera la empresa.
c) La relación entre productos totales de los factores.
d) La relación entre productos marginales de los factores.
4. Determine el tipo de rendimientos a escala que poseen las siguien-
tes funciones de producción:
5. Explique las falacias que encierran las siguientes afirmaciones:
a) Los costos medios se minimizan cuando los costos marginales se
encuentran en su punto mínimo.
b) Dado que los costos fijos nunca varían, el costo fijo medio es una
constante, cualquiera sea el nivel de producción.
c) El costo medio es creciente siempre que lo es el costo marginal.
d) Una empresa minimiza los costos cuando gasta la misma cantidad en
cada factor.
103
Universidad Virtual de Quilmes
Lecturas recomendadas
Friedman, M. (1990), Teoría de los precios, Alianza Editorial, Madrid
Mansfield, E. (1990), Microeconomía: Teoría y Aplicaciones, Editorial Tesis, Buenos Aires.
Pindyck, R.; Rubinfeld, D. (2001), Microeconomía, Prentice Hall, Buenos Aires.
Samuelson, P. y Nordhaus, W.; y otros (2004), Microeconomía con aplicaciones a Latinoa-
mérica, Mc Graw-Hill, México.
Varian, H. (1998), Microeconomía Intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.
104
3
Mercados
Objetivos
105
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Como se deduce del punto anterior, cada mercado posee una estructura y
caracterísiticas propias, por lo que no resulta posible estudiar los infinitos
mercados existentes. Afortunadamente esto tampoco es necesario ya que los
principales aspectos que definen el comportamiento de los agentes dentro
de cada mercado pueden agruparse y modelizarse en un número limitado de
estructuras. Estas nos posibilitarán comprender y en consecuencia predecir
los resultados que alcanzarán los distintos mercados en función de la simili
tud de sus características básicas con las enunciadas para cada uno de los
modelos.
106
Microeconomía
Competencia perfecta
a) El producto que vende una empresa es igual al producto que venden todas Si un empresario no
puede producir tan bara-
y cada una de las empresas de la industria: esto implica que siempre que to como los otros del mercado,
el precio del producto sea el mismo en cada una de las empresas, al con no podrá competir con éxito. En
sumidor le es indiferente a quién comprárselo. este sentido, todos los produc-
tores reconocen la disciplina del
b) Cada participante en el mercado, sea vendedor o comprador, debe ser sufi
mercado.
cientemente pequeño para que su accionar (demanda u oferta por el bien),
no afecte el precio del producto: esto significa que ningún comprador es
tan grande como para poder negociar con los vendedores un precio más
ventajoso al que consiguen otros compradores, y que ningún vendedor es
tan grande como para poder afectar a través del volumen de producción un
precio más alto del que se determinó en el mercado. Es decir, individual
mente no pueden, compradores y vendedores, afectar el precio de mercado
Nótese que implícitamen-
c) Todos los factores productivos son perfectamente móviles: cada insumo te se supone que los cos-
puede entrar y salir del mercado y participar en la producción de cualquier tos de transporte son nulos y que
producto, de una manera sumamente ágil (veloz). Tanto trabajadores como no existen los derechos de autor
materias primas pueden ser utilizadas en cualquier momento del tiempo ni las patentes.
107
Universidad Virtual de Quilmes
d) Información perfecta: esta condición establece que todos los agentes eco
nómicos (empresas, propietarios de los factores, consumidores), tienen
total conocimiento de lo que ocurre en el mercado del producto, conocen
los precios y los volúmenes de producción, la disponibilidad y precio de
factores, las tecnologías disponibles relevantes, el rendimiento de lo que
aporta cada factor a la producción, etc. Además los agentes conocen el
comportamiento pasado de estas variables y pueden predecir el comporta
miento futuro.
Obviamente, es imposible imaginar que exista alguna industria que sea per
fectamente competitiva. Sin embargo, es sumamente útil estudiar el com
portamiento de un mercado de estas características con el objeto de poder
analizar cuánto se aparta de la realidad. En toda ciencia, los modelos brindan
gran utilidad a pesar del realismo de sus supuestos. Por lo general, las con
clusiones a las que se arriba con los modelos permiten realizar predicciones
acerca del comportamiento del mundo real.
La competencia perfecta es un modelo económico de un mercado que
aa posee las siguientes características: cada agente económico actúa como
si los precios estuviesen dados, es decir, cada uno de ellos actúa como
un tomador de precios; el producto es homogéneo; hay libre entrada y
salida; y todos los agentes económicos que actúan en el mercado poseen
un conocimiento completo y perfecto acerca de los precios en cuestión.
Monopolio
108
Microeconomía
Monopolio
El término “monopolio”, del griego monopoleion, no sólo significa un solo vendedor: se ha
empleado durante milenios para designar prácticas sociales tan diferentes, que a veces usarlo
oscurece antes que aclarar, y debiera indicarse en qué sentido se lo emplea (en todo caso usarlo
siempre con un mismo significado). En los días que corren se ha hablado infinidad de veces del
monopolio y su erradicación, como si se tratara de un tumor maligno contra el que debe luchar
el poder público, más grave aun que la pobreza, la desnutrición infantil, el analfabetismo y
la carencia de salud. En su uso más antiguo, un monopolio nacía cuando el poder público
otorgaba a un único beneficiario el exclusivo goce de un recurso escaso. Por ejemplo, el uso
de una franja de tierra para tender en ella un camino de hierro: los parlamentarios argentinos
de la década de 1880 se disputaban otorgar tales privilegios o concesiones (con los dinerillos
que traían aparejados) a compañías extranjeras. El caso no era muy distinto a otorgar hoy un
espacio exclusivo en el espacio radioeléctrico o concesionar un servicio de subterráneo. El
mismo espacio no podría ser explotado por dos empresas distintas. En este sentido se usaba
el término en la Edad Media para designar el ejercicio de una actividad económica con exclu-
sividad. Y el término “exclusiva” era el usado en la colonia para designar a las empresas con
concesiones exclusivas. Hoy el uso antiguo pasó a ser uno de los rasgos de las estructuras de
mercado en general, a saber: la existencia de barreras institucionales al ingreso a un mercado
o al egreso del mismo. La formulación económica moderna la debemos a Antoine Augustin
Cournot (1838), matemático y filósofo francés, que la expresó como un mercado en el que
el vendedor tiene la capacidad de fijar su nivel de producción allí donde su costo marginal
es igual al ingreso marginal. La interpretación gráfica del “monopolio de Cournot” como un
cruce de curvas de costo marginal e ingreso marginal se debe al ingeniero ferroviario jujeño
Alberto Schneidewind, recibido en la UBA y docente en la Facultad de Ciencias Económicas,
quien la publicó en 1918 en el libro Investigaciones sobre economía matemática. Este gráfico
fue redescubierto por Harrod y sirvió a Joan Robinson (1933) para exponer la teoría de la
competencia imperfecta, y ver la realidad económica como un mundo de monopolios.
109
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Competencia monopolística
110
Microeconomía
Oligopolio
111
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quebrada, a la que corresponde una curva de ingreso marginal en dos partes, separadas entre
sí precisamente a la altura del ángulo o quiebre (en términos matemáticos, sin derivada en
el ángulo de la demanda), lo que motiva que el costo marginal no se encuentre nunca con
el ingreso marginal y el precio quede indeterminado. Este resultado no quiere decir que en
el oligopolio no se puedan establecer los precios sino que los precios que surgen del cálculo
diferencial no son sostenibles, por lo que se han buscado otros caminos para obtenerlos, como
la teoría de los juegos. En 1949, William J. Fellner (1905-1983) publicó su libro Competition
Among the Few.
112
Microeconomía
Oferta
Demanda
P* P
Precio
Demanda
Q*
Cantidad Cantidad
−
Donde P* es el precio de equilibrio en la industria, y por lo tanto, P es el pre
cio de equilibrio para cada una de las empresas, Q* son las cantidades de
equilibrio en la industria, D es la demanda de mercado, d es la demanda de la
empresa. Esto implica que cada una de las empresas en competencia perfecta
se considera tomadora de precio en el mercado.
Se debe destacar que las cantidades de equilibrio en la industria es la
suma de las cantidades de equilibrio para cada una de las empresas que par
ticipan del mercado.
Ahora bien, ¿cómo se determina la producción de equilibrio de la empresa
dado que ya sabemos cómo determina el precio en un mercado de competen
cia perfecta?, ¿cuánto se producirá del bien en el corto plazo, dado el precio
de mercado?
Ya hemos visto que suponemos que cada empresa ajusta su nivel de pro
ducción de modo de maximizar el beneficio que puede obtener de sus opera
ciones. Puesto que el beneficio es la diferencia entre el ingreso total derivado
de las ventas y el costo total de la operación, el beneficio alcanza su máximo
con el nivel de producción que maximiza el excedente de los ingresos sobre
los costos (o que minimiza el excedente del costo sobre el ingreso).
Para analizar esto veamos el siguiente ejemplo donde se presenta la maxi
mización del beneficio que hace la empresa mediante el enfoque ingreso total
– costo total.
113
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El cuadro permite verificar cuál es el costo y los ingresos que se obtienen por
la venta del bien en un mercado de competencia perfecta. El precio de merca
do está dado y es de $5 por unidad y la empresa puede producir todo lo que
quiera sabiendo que podrá vender el producto sólo a ese precio.
Por lo tanto, el ingreso total es el resultado de multiplicar cada unidad pro
ducida por el precio de $5, valores que se expresan en la tercera columna. Los
costos fijos totales, costos variables totales y costos totales se observan en
las columnas cuatro, cinco y seis. Finalmente, en la última columna se refleja
el beneficio total que obtiene la empresa, que es la diferencia entre el ingreso
total y el costo total para unidad de producto.
La situación descripta por el cuadro 3.1., puede representarse a través de
la ayuda del siguiente gráfico.
CT
IT
Costos e Ingresos
Producto
114
Microeconomía
Nótese que la curva de ingreso total es siempre una línea recta en el caso de
competencia perfecta, ya que el precio unitario no cambia cuando se modifica
la cantidad vendida.
El beneficio está representado por la distancia positiva o negativa entre la
curva de ingreso total y la de costo total. El beneficio es negativo en un princi
pio, luego se vuelve positivo y al final vuelve a ser negativo. En el gráfico 3.2.
las áreas sombreadas nos indican los intervalos de producción en que los
beneficios son negativos.
Este enfoque es útil desde ciertos puntos de vista. Sin embargo, no con
duce a una interpretación analítica del comportamiento empresarial. Para ello
debe adoptarse el ya conocido análisis marginal. Este establece que, cual
quiera sea la estructura de mercado, el beneficio empresario se hace máxi
mo cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal. En el gráfico 3.2.
se visualiza que el beneficio máximo se alcanza cuando el ingreso marginal
es igual al costo marginal, es decir, cuando las pendientes de las curvas de
ingreso total y costo total sean iguales.
Esto es así, porque al empresario le convendrá incrementar las cantidades
producidas hasta el punto en el que el incremento que se origina en su ingreso
por una unidad adicional de producto (IMg), es igual al costo incremental por
esa unidad adicional producida (CMg). Sólo en ese punto el beneficio empre
sario se maximiza.
Adicionalmente, en competencia perfecta, el ingreso marginal es igual al
precio, y esto ocurre debido a las características de la función de demanda,
es decir, a que las empresas se comportan como tomadoras de precios. Es
por ello que, en competencia perfecta, el beneficio se hace máximo cuando el
precio (igual al ingreso marginal) se iguala al costo marginal. Es decir, que en
competencia perfecta el óptimo se puede expresar:
P = IMg = CMg
O directamente,
P = CMg
IT = ƒ(Q)
IT = P *Q
Dada esta función, el ingreso medio (IMe), es decir IT/Q, vendrá dado por la
siguiente función,
115
Universidad Virtual de Quilmes
Una vez que demostramos por qué en competencia perfecta el IMg es igual al
precio, estamos en condiciones de estudiar con mayor detenimiento la justifi
cación del nivel óptimo de producción en el corto plazo para una empresa. Para
ello, volveremos al análisis gráfico, visualizando el comportamiento de la curva
de costo marginal de una empresa y de la curva de demanda por el mismo,
que está representada por una línea recta a un precio del bien dado (concepto
de empresa tomadora de precios), es decir, demanda totalmente elástica.
En el siguiente gráfico se puede representar la condición que establece que
la empresa está maximizando los beneficios empresarios.
116
Microeconomía
CMg
F
●
Costos Medios
P = IMe = IMg = D B E C
P ● ● ●
A
●
Q1 Qe Q2
Producto
El análisis del gráfico 3.3. nos permite observar que la curva de CMg corta al
IMg (igual al precio en competencia perfecta) desde abajo, es decir, cuando el
CMg esta creciendo, estableciendo a Qe como las cantidades que maximizan el
beneficio de la empresa. ¿Cuál es la justificación de que para esas cantidades
el beneficio sea máximo? Para ver esto, supongamos por un instante que la
empresa está produciendo el nivel de producto Q1. Para ese nivel de producción,
es evidente que el IMg es superior al CMg, ya que el segmento Q1b es mayor
al segmento Q1a. Esto significa que al incrementar las cantidades producidas,
los ingresos totales aumentan más que los costos totales (IMg > IMg), lo que
implica que el beneficio total está aumentando (aún no es máximo).
A su vez, al nivel de producción Q2 el CMg es superior al IMg (segmento
Q2ƒ>Q2c, mostrando que si el empresario disminuye las cantidades producidas
la contribución a los ingresos totales es mayor a los costos totales (es decir,
los costos totales disminuyen más de lo que lo hacen los ingresos totales, lo
que implica que los beneficios estarán aumentando). Nótese que a medida
que las cantidades disminuyen de Q2 a Qe, la diferencia entre el CMg y el IMg
es cada vez más chica, hasta que el CMg se iguala al IMg.
Hasta esta instancia podemos afirmar que conocemos la justificación
empresaria acerca de cuál es el nivel de producción que maximiza los benefi
cios. Sin embargo, nada hemos dicho hasta ahora acerca de cómo medir las
pérdidas o ganancias de la empresa y hasta qué punto es conveniente que
una empresa siga operando dentro de una determinada industria o por el con
trario decidir abandonarla.
Para poder abordar este punto, debemos determinar el beneficio (pérdida)
correspondiente a cada nivel de producción. Para ello, tenemos que expresar
los costos en sus valores medios y compararlo con el precio del producto,
que en un mercado de competencia perfecta es el mismo para todo nivel de
producto.
117
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Ya dijimos que el costo total medio (CTMe) es igual a la suma del costo fijo
medio (CFMe) más el costo variable medio (CVMe). Habiendo definido esto, a
través de los siguientes gráficos se puede calcular la magnitud de los benefi
cios (pérdidas) para cada nivel de producto, de manera de poder decidir bajo
qué situación será conveniente permanecer o no en la industria.
Los gráficos 3.4. y 3.5. muestran dos situaciones relativas con beneficios
empresarios positivos.
CMg CTMe
P = IMe = IMg = D B CVMe
P ●
BE
CTMe
●
CVMe
Qe
Producto
El gráfico 3.4. nos muestra que para el nivel de producción Qe los beneficios
se maximizan ya que el precio, P = IMg = CMg (punto B). Para ese nivel de
producto, el CTMe es menor al P, por lo tanto los ingresos totales (el nivel de
precio multiplicado por las unidades de producto, es decir, P*Q e ) son mayores
a los costos totales, lo que implica que los beneficios son positivos y están
determinados con el rectángulo sombreado (es la diferencia entre el precio y
el CTMe multiplicado por el total de las unidades de producto).
Estos beneficios se denominan extraordinarios y sólo son posibles en el
corto plazo (en competencia perfecta, no podrán persistir beneficios más allá
de lo “normal” en el largo plazo, porque su existencia motivará a que las
empresas puedan adaptar sus costos y entrar al mercado hasta que todas
las empresas obtengan sólo beneficios normales; más adelante analizaremos
esta situación).
Veamos el siguiente gráfico,
118
Microeconomía
CMg CTMe
CVMe
P = IMe = IMg = D
P ●
Costos Fijos
CVMe
Qe
Producto
119
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CMg CTMe
CVMe
CTMe
CVMe ●
P
P = IMe = IMg = D
Qe
Producto
120
Microeconomía
CMg CTMe
CVMe
CTMe
Costos Fijos
P = CVMe ●
P = IMe = IMg = D
Qe
Producto
Nótese que el precio es igual al CVMe, lo que está implicando que la empresa
aunque incurra en pérdidas está cubriendo la totalidad de los costos variables,
es decir, el tamaño de la pérdida es igual a los costos fijos (rectángulo cua
driculado). Decimos que en esta situación la empresa es indiferente a dejar
o no de producir porque abandone o no la industria igualmente obtiene una
pérdida igual a los costos fijos.
Los gráficos descriptos nos permiten arribar a la conclusión de que existen
situaciones en que el empresario no estará dispuesto a ofrecer el producto
en el mercado y esta situación está relacionada con la posibilidad de cubrir
al menos sus costos variables. Para ello volvamos a observar la situación del
gráfico 3.5., esta vez representado por el gráfico 3.8. en donde el empresario
obtenía sólo beneficios normales.
121
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CMg CTMe
CVMe
P = IMe = IMg = D N
PN ●
PC C
●
Qe
Producto
122
Microeconomía
indicando que el primer término representa los ingresos (precio del producto
por las cantidades producidas) y el último es el costo por el uso de factores
productivos. Como L es el trabajo, la variable Pl es el precio del factor trabajo
(salario). Igualmente, como K es el capital, la variable Pk es el precio del factor
capital (renta). Recordemos que Q = ƒ(L,K) .
−
A corto plazo, se considera fijo al factor capital (K ) y por lo tanto el proble
ma a resolver es la maximización de la función de beneficios p a partir de la
elección de las cantidades de trabajo L. Matemáticamente este problema se
resuelve derivando la función de beneficios respecto de la variable L e igua
lando ese resultado a cero (es decir, encontrando las condiciones de primer
orden de este problema de maximización).
Es decir,
P*PMgL = P
IMg* PMgL = P
Esta regla significa que se contratan unidades de factor trabajo hasta que el
aporte que hace la última unidad al ingreso total sea igual al aporte que hace
al costo total.
123
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Salario y productividad
Las papas crecen bajo tierra como un racimo: si se excava un poco, salen las más grandes,
y luego otras más pequeñas. El terrateniente alemán Johann H. von Thünen, hacia 1826,
advirtió que, para cierto precio de las papas y cierto salario del trabajo, sería beneficioso tomar
jornaleros para sacar papas de la tierra, toda vez que el valor de las papas extraídas fuese mayor
que los salarios pagados. Y asimismo, ampliar el número de jornaleros mientras la diferencia
entre ventas y sueldos pagados fuese positiva. Pero la producción no subía a igual ritmo que
el número de trabajadores: salían papas más pequeñas, de precio más bajo. Llegaba un punto
en que un jornalero más obtenía, en un día, una producción cuyo valor era igual a su salario.
Ese último incremento de producción se llamó producto marginal. Pasaron años y un inglés,
el reverendo Philip Henry Wicksteed, propuso en 1894 remunerar no sólo al trabajo sino a
los diversos factores de la producción según su producto marginal. El criterio lucía pleno de
justicia: quien no contribuía a la producción, no ganaba; quien más contribuía, ganaba más. Y
lo que era extraordinario: el criterio de la productividad marginal cumplía una notable propie-
dad matemática, el teorema de Euler: bajo ciertas condiciones, conocidas como “rendimientos
constantes a escala”, retribuir a los factores productivos según su productividad marginal lleva
a igualar exactamente la suma de costos con la suma de ingresos por ventas del producto. La
propuesta de Wicksteed fue objeto de varias críticas, y hasta su autor reconoció haberla for-
mulado con fines apologéticos. Aun en sus mismos términos la fórmula de Wicksteed-Euler
implica que si hay un aumento de precios, el salario nominal debe incrementarse en igual
proporción. Supongamos que, como en la producción de papas (x) se emplea sólo el factor
trabajo (t) y que p es el precio de mercado. Sea L la cantidad de trabajo empleada. La fórmula
dice que el valor total de la producción, p.x, es igual a la productividad marginal de t (sea t’)
por la cantidad empleada, t’ L: p.x = t’.L. Pasamos términos, x/L = t’/p. La productividad del
trabajo es x/L y el salario real es t’/p. Si no varía la productividad del trabajo no debe variar el
salario real; y si p aumenta en 60 por ciento el salario nominal debe subir en esa proporción.
Si ello no ocurre es erróneo limitar el salario a la productividad del trabajo.
124
Microeconomía
Q = f( L,, K )
Producto
Q* ●
Π P
+ K
P P
L*
Trabajo
Donde la barra superior indica las variables que se toman como dadas. Des
pejando Q, se obtiene la producción en función de L.
Los costos fijos por definición no varían y, por lo tanto, lo único que varía
realmente de una recta de isobeneficio a otra es el nivel de los beneficios. En
125
Universidad Virtual de Quilmes
que no es otra cosa que la condición obtenida más arriba (valor del producto
marginal igual al precio del factor).
C MeC P 2
P = IMe = IMg = D
P ●
●
Q1 Q2
Producto
126
Microeconomía
A largo plazo, la empresa puede elegir el nivel de todos sus factores producti
vos. Los precios de los factores y del producto siguen siendo fijos, pero a partir
de ahora obviaremos colocar la barra encima de estas variables para facilitar
la lectura de las ecuaciones. Por lo tanto, el problema de maximización del
beneficio a largo plazo puede plantearse de la forma siguiente,
El capital deja de ser un factor fijo e ingresa dentro de las variables a elegir a
los efectos de maximizar beneficios. La condicion de primer orden del problema
de maximizacion que describe la elección óptima es esencialmente la misma
que antes, pero ahora se debe aplicar a cada factor. Por lo tanto, la condición
se debe cumplir tanto para el factor trabajo como para el factor capital,
P* PML = P
P* PMgK = Pk
Si la empresa elige óptimamente los factores trabajo y capital, el Valor del pro-
ducto marginal de cada uno debe ser igual a su precio. Y, nuevamente, en la
elección óptima no es posible elevar los beneficios de la empresa modificando
el nivel de ninguno de los dos factores.
Las condiciones anteriores dan lugar a dos ecuaciones con dos incógnitas,
L y K (ya que PmgL(L,K) y PmgK(L,K) ). Si se sabe cómo se comportan los pro
ductos marginales en función de L y K, es posible hallar la elección óptima de
cada uno de los factores en función de sus precios. Las ecuaciones resultan
tes serán las curvas de demanda de los factores.
127
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3.2.1. Monopolio
IT = ƒ(Q) = P (Q)*Q
128
Microeconomía
IT = a*Q – b*Q2
D
IMg
Ingreso Total
Producto
129
Universidad Virtual de Quilmes
La maximización de beneficios
130
Microeconomía
CMg
CTMe
Pm ●a
c
C T Mem ●
C Mg = IMg ●b
P = D = IMe
IMg
m
Q
Producto
En competencia perfecta dijimos que podíamos definir una relación única entre
precio y cantidad de producto ofrecido. Es decir, esta relación viene dada por la
curva de oferta de la industria. En el caso del monopolio, no existe tal relación
única entre precio y cantidad ofrecida. Aunque ello parezca raro, veamos cuál
es la explicación de este importante concepto a través del siguiente gráfico.
CMg
A
Pm
1 ●
B D1
Pm
2 ●
D2
IMg 2
IMg 1
m
Q
Producto
131
Universidad Virtual de Quilmes
132
Microeconomía
CMgLP
Precios Costos Medios y Marginales
A C Mg 1
P 1m ● C Me1
C
● ● B C Me2
C Mg 2
E
P 2m ●
F D
● ●
CMeLP
P = D = IMe
IMg
Q 1m Q 2m
Producto
133
Universidad Virtual de Quilmes
do podrá ser inferior a lo deseado (al menos para los consumidores). Esta es
la razón por la cual los recursos se utilizan más eficientemente en un merca
do de competencia perfecta. Analicemos este punto con mayor detenimiento.
Para ello, desearemos llevar a cabo un análisis sencillo para mostrar cómo
un consumidor puede beneficiarse por el aumento del nivel de producto.
En competencia perfecta, la empresa produce la cantidad relacionada con
el punto en el cual el precio es igual al costo marginal. Sin embargo, en el
monopolio, se produce la cantidad donde el ingreso marginal es igual al costo
marginal. Claramente, en esta situación el precio es mayor que el costo mar
ginal. Recurramos nuevamente al análisis gráfico.
CMg
Pm ●A
Pc ●B ●C
P = D = IMe
IMg
m c
Q Q
Producto
Asumimos que este gráfico representa una industria imaginaria. Bajo condicio
nes de competencia perfecta el consumidor pagará el precio P c que es igual
al costo marginal y adquirirá la cantidad Q c. El área por debajo de la curva de
demanda y por encima de la línea P c c representa el excedente del consumi
dor. ¿Cómo se explica este concepto? Imagínese la siguiente situación hipo
tética: ocurre una fusión entre las compañías en la industria y la demanda, el
ingreso marginal y el costo marginal no cambiarán.
Entonces tendremos un monopolio. Bajo condiciones de monopolio puro el
consumidor pagará el precio P m y adquirirá la cantidad Q m. Obsérvese que la
cantidad Qm es menor que la cantidad Qc y el precio P m es mayor que el precio
bajo competencia perfecta P c. Indudablemente, el excedente del consumidor
se redujo en la cantidad representada por el área P m ac P c . Una parte de esa
pérdida pasa al monopolista que ahora recibe un precio mayor (área P m ab P c).
Si esto ocurriera el triángulo abc se perdió para siempre ya que no pertenece
ni al consumidor ni al productor.
134
Microeconomía
Monopolio
El análisis de las consecuencias económicas y sociales de los monopolios es uno de los pre-
feridos de los economistas ortodoxos porque es el opuesto a la sagrada ley de la libre oferta
y demanda del mercado competitivo. Por ese motivo, dado que le han dedicado especial
atención teórica a ese tema, resulta un interesante ejercicio abordarlo con la guía de uno de
sus especialistas. También destacados pensadores de izquierda han desarrollado importantes
aportes en esa materia. Pero para este caso la explicación proveniente del liberalismo evita
interpretaciones erróneas o una doble lectura sobre las próximas observaciones. N. Gregory
Mankiw, profesor en la Universidad de Harvard, escribió Principios de Economía, volumino-
so manual para estudiantes que se utiliza en muchas universidades del mundo, publicado por
la tradicional editorial McGraw-Hill. En una de sus lecciones indica que “no todos los bienes
y servicios se venden en mercados perfectamente competitivos. En algunos mercados sólo hay
un vendedor, y éste fija el precio. Este tipo de vendedor se llama monopolio. Por ejemplo, la
compañía local de televisión por cable puede ser un monopolio” (página 42).
El ejemplo que utiliza para comenzar el capítulo “El monopolio” (páginas 197-214) es ilustra-
tivo para comprender desde una visión económica, tomando distancia de las pasiones políticas,
futboleras, mediáticas y alianzas corporativas, la reciente ruptura del contrato que unía a la
AFA con la compañía dedicada a la transmisión por televisión de partidos de fútbol del cam-
peonato local. Gregory Mankiw señala que si el lector (de su libro) tiene una computadora
personal, probablemente utilizará alguna versión de Windows, que es el sistema operativo
que vende Microsoft. Cuando la compañía creada por Bill Gates diseñó por primera vez
Windows hace muchos años, solicitó a las autoridades los derechos de copyright y éstas se los
concedieron. Le otorgaron el derecho exclusivo a fabricar y vender copias del sistema operativo
Windows. Por lo tanto, si una persona quiere comprar una copia de Windows (legal) tiene que
pagar el precio que Microsoft ha decidido cobrar por su producto. Mankiw concluye entonces
que “Microsoft tiene un monopolio en el mercado de Windows”.
Con el fútbol existe una diferencia que se encuentra en que los derechos exclusivos (la trans-
misión por cable) no fueron fruto de una creación de la compañía de televisión, sino que les
fueron cedidos por sus protagonistas reunidos en la AFA. Con Microsoft, o con las empresas
farmacéuticas que diseñan nuevos medicamentos, el copyright, que deriva en posiciones
monopólicas, se justifica en que brinda el incentivo a la investigación e innovación. Los dere-
chos de exclusividad de la televisación del fútbol, en cambio, no nacieron por haber creado ese
juego (los autores fueron los ingleses en el siglo XIX), sino que fueron cedidos por su dueño en
Argentina (los clubes afiliados a la AFA), y han servido como el vehículo para la consolidación
de un grupo preponderante, en propiedad directa e indirecta, del mercado de la TV por cable.
Este es el factor relevante para acercarse a este tema en clave económica: la concentración y
el ejercicio del poder dominante en el mercado del millonario negocio de la TV por cable a
través de los derechos de transmisión del fútbol en forma exclusiva.
Mankiw explica que los monopolios surgen porque el gobierno u otro actor social (la AFA)
han concedido a una persona o a una empresa el derecho exclusivo a vender un bien o un servi-
135
Universidad Virtual de Quilmes
cio. Recuerda que antiguamente los reyes concedían a sus amigos y aliados licencias exclusivas
para hacer negocios. A veces pasa que esos reyes, por razones diversas o motivos inconfesables,
deciden cambiar de amigos, como se verificó en estos días.
La causa fundamental para la existencia del monopolio son las barreras de entrada: es el único
vendedor (los derechos de televisación) en su mercado (TV) porque otras empresas no pueden
ingresar y competir con él. El profesor destaca que un monopolio, como Microsoft, no tiene
competidores cercanos y, por lo tanto, puede influir en el precio de mercado de su producto.
“Mientras que una empresa competitiva es un precio-aceptante, una empresa monopolística
es un precio-decisor”, indica. El profesor de Harvard menciona que “la diferencia clave entre
una empresa competitiva y un monopolio es la capacidad de este último para influir en el
precio de su producto. Una empresa competitiva es pequeña en relación con el mercado en el
que produce y, por lo tanto, considera que el precio de su producto viene dado por la situa-
ción del mercado. En cambio, como un monopolio es el único productor (o proveedor del
servicio) puede alterar el precio de su bien (o servicio) ajustando la cantidad que ofrece en el
mercado”. Una manera de observar ese funcionamiento es examinar la curva de demanda: es
perfectamente elástica la de la empresa competitiva que vende un producto que tiene muchos
sustitutos perfectos (los que ofrecen las demás empresas de su mercado), mientras que la de
un monopolio es la misma que la de todo el mercado. Por lo tanto, el precio que cobra un
monopolio es muy superior al costo marginal del producto, esto es el costo adicional en que
incurriría esa compañía por una unidad más ofrecida al mercado. La diferencia sustancial entre
los mercados que tienen empresas competitivas y los que operan con un monopolio es que en
los primeros “el precio es igual al costo marginal”, mientras que en el otro “el precio es superior
al costo marginal”. Esa brecha es lo que se denomina “beneficio monopolístico” o cuasi-renta
monopólica, o sea una ganancia por encima del equilibrio de mercados competitivos.
Ese funcionamiento, según Mankiw, “desde el punto de vista de los consumidores no es desea-
ble debido a ese elevado precio”. “Como las empresas monopolísticas no tienen el freno de la
competencia, el resultado de un mercado en el que hay un monopolio no suele ser el que más
conviene a la sociedad”, sostiene el especialista. Agrega que “como un monopolio conduce a
una asignación de los recursos diferente de la que se obtiene en un mercado competitivo, el
resultado no maximiza en cierto sentido el bienestar económico total”. Para sentenciar que
“siempre que un consumidor paga un dólar adicional al productor como consecuencia de un
precio monopolístico, su bienestar disminuye en un dólar, y el del productor aumenta en la
misma cuantía”. Esto induce a evaluar que cuando el Estado evita o impulsa a romper un
monopolio está instrumentando una medida que promueve la distribución progresiva del
ingreso.
136
Microeconomía
sobre las intenciones, interrogantes sobre el curso futuro del negocio del fútbol y la televi-
sión, defensas corporativas e incluso incertidumbres laborales, pero lo que resulta nítido es el
impacto favorable que produce el fin de un monopolio desde el punto de vista de la economía
y el bienestar social.
CMg
CMe
A
Pm ● B
PB ●
Pc ● C
P = D = IMe
IMg
m B c
Q Q Q
Producto
137
Universidad Virtual de Quilmes
CMg
P1 ●
Precio
●
d
D
IMg
Q1
Producto
138
Microeconomía
CMg
Pe ●
Precio
CMeT
●
D d
IMg
Qe
Producto
139
Universidad Virtual de Quilmes
El equilibrio del gráfico 3.17.b indica que cada empresa está obteniendo
beneficios económicos positivos porque el precio se encuentra por encima del
costo medio al nivel de producción Q e. La competencia monopolística supone,
al igual que en la competencia perfecta, que las empresas pueden cambiar la
escala de su planta y entrar o salir de la industria. A medida que entren más
empresas, la curva de demanda D se desplazará hacia la izquierda hasta que
los beneficios económicos sean cero.
En el gráfico 3.18. se muestra un equilibrio a largo plazo (beneficio econó
mico igual a cero). Este equilibrio tiene la característica a corto plazo de que
ninguna empresa tiene incentivo a modificar su precio o su nivel de produc
ción, porque IMg = CMg en Q e. Además, en el precio de mercado P e, la curva
de demanda D intersecta a la curva de Costo medio, de modo que no se obtie
nen beneficios económicos y ninguna empresa tiene motivos para entrar a la
industria o salir de ella.
CMg
CMeT
Pe ●
Precio
●
D d
IMg
Qe
Producto
140
Microeconomía
El equilibrio a largo plazo se define por dos condiciones: 1)d debe ser
aa tangente a la curva de Costo total medio (CTMe), y 2) la curva de deman-
da D debe intersectar a d y a la curva de CTMe en el punto de tangen-
cia. Las condiciones son iguales que en el equilibrio a corto plazo, con
el requerimiento adicional de que d debe ser tangente CTMe en la pro-
ducción de equilibrio.
3.2.3. Oligopolio
Modelo de Cournot
Para comenzar consideremos el caso del oligopolio de Cournot. En este caso,
se consideran dos empresas (A y B), es decir un duopolio, pero puede gene
ralizarse el modelo a más vendedores.
Supongamos que estas empresas producen el mismo producto, tienen las
mismas funciones de costos, y son perfectamente conscientes de la curva
de demanda del producto que ellas elaboran y venden en el mercado, que en
este caso suponemos que es lineal. Para graficar esta situación, supondre
mos además por simplicidad que el costo de producción es cero para ambas
empresas.
141
Universidad Virtual de Quilmes
D3
Precio
D2
D1
●
Producto
Por lo tanto, la empresa B elige el nivel de producción Q1B donde el IMg1, basa
do en la curva de demanda DB, es igual al CMg que, a su vez, es igual a cero,
como supusimos inicialmente.
Ahora, nuevamente es la empresa A la que toma la iniciativa, y tomando
como dado el nivel de producción de la empresa B, considera que la curva de
demanda de su producto es la curva de demanda total menos la producción
Q1B de la empresa B. Esto da como resultado la curva de demanda DA, y por
tanto una nueva curva de IMg. El nuevo nivel de producción de A será ahora
Q1A, ya que para ese nivel de producción el IMg es igual al CMg.
Este proceso continúa con cada empresa tomando como dada la cantidad
producida por la otra, y determinando su nivel de producción donde maximi
za los beneficios individuales. Al final, la producción total se termina dividien
do entre ambas empresas, con un precio superior a cero y por tanto superior
142
Microeconomía
143
Universidad Virtual de Quilmes
D1
V
P0 ●
C Mg 3
Precio
C Mg 2
C Mg 1
● A
B ●
IMg 1
Q0 Q1
Producto
144
Microeconomía
do, cualquier empresa puede romperlo con el solo objeto de incrementar sus
beneficios independientemente de lo que le ocurra al resto de las empresas.
Por lo general, estos
Veamos esta situación mediante un ejemplo práctico. Supongamos que acuerdos son ilegales en
se establece un acuerdo para fijar el precio uniforme de un producto particu la mayoría de los países. Si bien
lar (de tipo homogéneo). Para determinar ese precio, las empresas que for en algunos países los acuerdos
de este tipo han sido aceptados
man el cartel –las colisionadas– deben estimar la curva de costo marginal de
– carteles – estos han sido decla-
todas las empresas juntas. Si los precios de los insumos que se utilizan en rados ilegales por la Ley Sherman
la producción no aumentan a medida que se expande el cartel, la curva de Antitrust de 1890.
costo marginal será la suma horizontal de las curvas de costo marginal de las
empresas individuales.
CMg
P0 ●
IMg
Q0
Producto
Si la curva de costo marginal para el cartel viene dada por CMg, y la curva de
demanda por D, las cantidades de equilibrio (las que maximizan el beneficio
del cartel) serán Q0 y el precio de equilibrio P0.
Claramente, esta será una situación de monopolio. Sin embargo, es poco
probable que se mantenga por mucho tiempo. Las empresas estarán tentadas
de abandonar el cartel en alguna oportunidad.
Analicemos esa situación mediante el siguiente gráfico. Se muestra la
situación de una empresa que abandona el cartel.
145
Universidad Virtual de Quilmes
CMg
P0 ●
E
P1 ●
CMeT
Precio
D
●
A
C Me ●
IMg
Q1
Producto
146
Microeconomía
El oligopsonio
1.
cc
Indique en cada caso cuál es la afirmación (respuesta) correcta:
a) Una empresa perfectamente competitiva se encuentra en equilibrio, sin
embargo tiene grandes pérdidas. Explique la validez de la afirmación.
¿Cierto o falso? Haga uso de los gráficos del caso.
b) Trace la curva de demanda que afronta un producto competitivo y
explique a qué razón se debe que tenga esa forma.
c) Una empresa competitiva tiene la siguiente función de costos:
CT=16000 + 0.4Q2 y enfrenta una demanda con elasticidad infinita
al precio de $600.
1) Determinar el beneficio máximo en forma analítica y gráfica.
2) ¿Qué precio deberá enfrentar para que sus beneficios sean normales?
d) Comente la siguiente afirmación: “Dado que el monopolista es único
en el mercado del bien X, esto le garantiza que siempre obtendrá ganan-
cias, nunca pérdidas económicas”.
e) Una empresa monopoliza un mercado cuya demanda es Qd= 96-0.4P.
Sus condiciones de costos indican que CT=1.25Q2 + 1200.
147
Universidad Virtual de Quilmes
Lectura recomendada
Friedman, M. (1990), Teoría de los precios, Alianza Editorial, Madrid
Mansfield, E. (1990), Microeconomía: Teoría y Aplicaciones, Editorial Tesis, Buenos Aires.
Pindyck, R.; Rubinfeld, D. (2001), Microeconomía, Prentice Hall, Buenos Aires.
Samuelson, P. y Nordhaus, W. y otros (2004), Microeconomía con aplicaciones a Latinoa-
mérica, Mc Graw-Hill, México.
Varian, H. (1998), Microeconomía Intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.
148
4
Objetivos
149
Universidad Virtual de Quilmes
Hasta este momento, en los modelos que hemos utilizado, el precio y la can
tidad se determinaban en cada uno de los mercados por las curvas de oferta
y demanda, suponiendo que el resto de los precios de la economía estaban
dados. Es decir, cada uno de los mercados analizados era independiente del
resto y con contenido propio y, a los fines prácticos, no estaba influenciado
por ninguna variable fuera del propio modelo utilizado; cambios en los precios
de un mercado no representaban repercusiones significativas sobre el resto
de los mercados de la economía.
En la realidad esto no sucede. Siguiendo a Edwin Mansfield: “Ningún mer
Mansfield, E. (1990),
Microeconomía: Teoría
cado puede ajustarse a un cambio en las condiciones existentes sin que haya
y Aplicaciones, Editorial Tesis, un cambio en los otros mercados, y en algunos casos el cambio en los demás
Buenos Aires. mercados puede ser realmente sustancial”. Esto se debe a que un mercado
para cualquier bien está de alguna manera relacionado con el resto de los
mercados.
Por ejemplo, supóngase que la demanda de carne vacuna se traslada hacia
la izquierda. Hasta ahora asumíamos que cuando el precio y la producción de
carne vacuna cambiaban como respuesta a este cambio en las condiciones
existentes, los precios de los demás productos permanecían fijos. Sin embar
go, el mercado de carne vacuna no está aislado de los mercados de carne de
pollo, de carne de pescado y de otras carnes (aunque tampoco está comple
tamente aislado de los mercados de otros bienes y servicios). Por lo tanto, el
mercado de carne vacuna no puede ajustarse sin perturbar el equilibrio de los
otros mercados, y sin ser afectado por los efectos de tales perturbaciones.
Esta distinción nos permite denominar a aquellos análisis que desarrolla
mos en las unidades precedentes como situaciones de equilibrio parcial, mien
tras que de aquí en adelante estaremos en presencia de situaciones en donde
los precios de todos los mercados están interrelacionados, lo que denomina
remos análisis de equilibrio general.
150
Microeconomía
Al análisis que supone que los cambios en el precio pueden darse sin
aa causar cambios significativos en los precios de otros mercados se lo
denomina análisis de equilibrio parcial y es la base de los desarrollos de
las unidades precedentes. Por el contrario, al análisis que tiene en cuen-
ta las interrelaciones entre los precios se lo denomina análisis de equi-
librio general.
151
Universidad Virtual de Quilmes
Podemos ver que los supuestos de los modelos de equilibrio general suelen
ser bastante rigurosos (perfecta competitividad, precios dados, tecnología fija,
etc.). En un caso de dos agentes, familias y empresas, también se supone
pleno empleo, preferencias invariables y se eliminan los mercados interme
dios. Las familias venden factores de producción a las empresas y éstas a
su vez venden a las familias bienes finales. Las empresas buscan maximizar
su ganancia y las familias su utilidad. El equilibrio en el largo plazo se dará
cuando los precios sean iguales a los costos promedio de la producción. Esto
nos da una idea de cómo se interrelacionan los distintos mercados y de cómo
un cambio en el precio de un bien final nos empujará a otro equilibrio donde
ambos actores maximizan.
Indudablemente, para alcanzar un estado de equilibrio general, deben
cumplirse muchas condiciones a la vez. En las próximas secciones estare
mos desarrollando un modelo simplificado de equilibrio general, de modo de
comprender el funcionamiento. Si bien podría definirse el modelo a través de
la utilización de análisis matemático mediante la notación de un conjunto de
ecuaciones, dejaremos esto de lado y nos concentraremos en los aspectos
conceptuales.
152
Microeconomía
medios (ej. bienes producidos por una empresa y que son utilizados en la
producción de otra empresa).
Además, supondremos que los consumidores obtienen sus ingresos sólo
de la venta de los insumos a las empresas, y que este ingreso se gasta total
mente en la compra de los productos de las empresas. Asimismo, supondre
mos que la cantidad de los insumos ofrecidos por cada consumidor es fija e
independiente del nivel de los precios de los insumos.
153
Universidad Virtual de Quilmes
Remedios
Remedios
OM OD
Alimentos Alimentos
Remedios
Remedios
Remedios
OM
Alimentos
154
Microeconomía
Alimentos OD
AD
Remedios
P
RM ● RD
Remedios
AM
OM Alimentos
AM + AD = A
RM + RD = R
Por lo tanto, la longitud de la caja mide la cantidad fija del bien que representa;
cuando se unen las dos mitades en la segunda parte del gráfico 4.2. ambos
ejes coinciden. Así obtenemos el gráfico 4.3.
La cantidad de alimento que tiene Marisa se mide horizontalmente desde el
origen OM mientras que su cantidad de remedio se mide verticalmente desde
OM. Por lo tanto, cualquier punto en el diagrama de caja indica una cierta can
tidad de ambos bienes consumidas por Marisa. El punto P del diagrama está
indicando que Marisa consume OM AM de alimento y OM RM de remedio. La
cantidad de alimento que Daniela consume se mide por la distancia horizon
tal a la izquierda del vértice superior derecho de la caja. Por su parte, la can
tidad de remedio que consume Daniela se mide por la distancia vertical hacia
abajo del vértice superior derecho de la caja. Esto indica que la caja se cons
truye mostrando que todo lo que no consume un individuo de la totalidad de
un bien que dispone la economía, lo consume el otro (para ambos bienes). Así,
en el punto P Daniela consume la distancia OD AD = A – OM AM de alimento y
OD RD = R – OM RM de remedio.
155
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Capital
Q
KA ● KR
Capital
LA
OA Trabajo
156
Microeconomía
T C'
P
S ●
S'
T' E0
●
M3 = 400
E1
●
D 1 = 90
E2 M2 = 250
●
D 2 = 150
M1 = 135
C D 3 = 300
●
0M
157
Universidad Virtual de Quilmes
TMSMR,A = TMSDR,A
Si las dos tasas son diferentes, una de las partes o ambas podrán benefi
ciarse del intercambio; no es necesario que pierda ninguna de las partes. En
otras palaras, el equilibrio del intercambio puede ocurrir sólo en los puntos
tales como E0, E1, E2 del gráfico 4.5. La curva CC', llamada curva de contrato,
es una curva que une todos los puntos de tangencia entre una de las curvas
de indiferencia de Marisa y una de las curvas de indiferencia de Daniela. Por
consiguiente, es la curva a lo largo de la cual las tasas marginales de sustitu
ción son iguales para ambas partes.
158
Microeconomía
Hasta aquí hemos visto el caso en que los consumidores intercambian can
tidades de bienes y no existe producción de los mismos. Veamos ahora qué
pasa si analizamos la producción de los bienes, aislando la posibilidad de
consumo por parte de los individuos.
Imaginemos nuevamente una economía simplificada en la que sólo se pro
ducen dos bienes, estando el sector productivo compuesto por la industria
de alimentos y remedios. Supondremos además que existen solamente dos
insumos productivos: trabajo y capital. Se supone que existe una cantidad
total de trabajo en la economía (L) representado por la distancia OA L = OR L y
una cantidad total de capital (K) representado por OA K = OR K, que será asig
nado en ciertas proporciones a la producción de ambos bienes. Veamos el
siguiente gráfico:
LR L 0R
Z
KA ● KR
A1
K W
●
U' R3
●
A3
U
●
R1 K
A2
R2
0A LA L
159
Universidad Virtual de Quilmes
OA LA + OR LR = L
OA KA + OR KR = K
Con base en las funciones de producción de cada uno de los bienes (alimento
y remedios), se puede insertar el mapa de isocuantas para reflejar el nivel
de producción en función de las unidades de L y K que emplea cada bien.
El análisis es el mismo que hiciéramos para el intercambio en el consumo,
con la diferencia de que cada punto sobre la curva de contrato representa
una asignación óptima de insumos productivos que está dada por la igualdad
de las tasas marginales de sustitución técnica de L por K en la producción
(TMSTL,K), para ambos bienes.
Nótese que una industria es más intensiva en trabajo, mientras que la otra
es más intensiva en capital. En el punto Z, la TMST L,K
A
es mayor que la TMST RL,K,
por lo cual reasignar recursos llevará a la economía a una mejor situación
mediante el desplazamiento de unidades de trabajo de la producción de ali
mento a la producción de remedios. Nuevamente, el punto final seguramente
sea U'. En cualquier punto entre U y W, la economía está en mejores condi
ciones que en Z. En efecto, una situación de óptimo es aquella en la que las
TMST L,K se igualan, es decir, cualquier punto sobre la curva de contrato.
TMST L,K
A
= TMST L,K
R
160
Microeconomía
FPP
V
200 ●
Remedios
100 ●
100 170
Alimentos
161
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R ● OD y S
Remedios
T MS A R
●
T MT A R
E M3
●
D1
M2
●
D2
M1 T'
D3
0M A
Alimentos
162
Microeconomía
163
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E2
300 ●
E1
U Daniela
150 ●
E0
90 ●
164
Microeconomía
E2
300 ●
U Daniela
150 E1 ●
90 ● E0
165
Universidad Virtual de Quilmes
●T
Q
●
T'
U Daniela
● W4
W3
W2
W1
W0
U Marisa
Obviamente, cuanto más alta sea la curva de bienestar social alcanzada (W),
mayor será el bienestar social. Como se verifica en el gráfico 4.11., esta situa
ción se alcanza en el punto Q, donde la pendiente de la frontera de utilidad
se hace tangente con la curva de bienestar social. Este punto único es el que
166
Microeconomía
167
Universidad Virtual de Quilmes
1.
cc
Mauricio y Laura consumen vino y libros. Mauricio tiene una dotación
inicial de 60 libros y 30 botellas de vino. Laura tiene una dotación ini-
cial de 30 libros y 30 botellas de vino. Con estas dotaciones la tasa mar-
ginal de sustitución de libros por botellas de vino de Mauricio es 3 y la
de Laura es 1. No disponen de otros bienes y no comercian más que el
uno con el otro.
a. Construya una caja de intercambio para mostrar si esta asignación
de los recursos es eficiente. En caso afirmativo explique porqué. En
caso negativo indique qué intercambios mejorarían el bienestar de
las dos partes.
2.
cc
Considere el caso de una sencilla economía de intercambio puro forma-
da por dos bienes, alimentos y ropa, y dos consumidores, Darío y Vale-
ria. Dada la dotación inicial, cuando el cociente entre el precio de los
alimentos y el de la ropa es igual 3/1, Darío quiere comprar 6 unidades
de ropa y Valeria quiere vender dos unidades de alimentos.
a. ¿Es Pa/Pr=3 una relación de precios de equilibrio? En caso afirma-
tivo explique porqué. En caso negativo ¿en qué sentido tenderá a
intercambiar?¿En qué variará la respuesta dada anteriormente si
Darío quiere vender 3 unidades de vestido y Valeria quiere vender 2
unidades de alimentos?
3.
cc
Discutir las siguientes afirmaciones:
a. En un análisis de equilibrio parcial se consideran la demanda y la
oferta de un bien por separado mientras que en un análisis de equi-
librio general se consideran la demanda y la oferta simultáneamente.
b. Si en una economía de intercambio todos los consumidores poseen
idénticas dotaciones de recursos, entonces no se producirá intercam-
bio alguno.
c. Si en una economía de intercambio todos los consumidores poseen
idénticas funciones de utilidad, entonces no se producirá intercam-
bio alguno.
d. En una economía de intercambio no se producirá intercambio algu-
no sí y solo sí tanto las dotaciones de recursos como las funciones de
utilidad de todos los consumidores son idénticas.
e. Una asignación de recursos equitativa es siempre una asignación efi-
ciente pero la inversa no es válida.
f. En un equilibrio general competitivo la relación de precios de los
bienes debe ser igual a la relación de precios de los factores produc-
tivos.
168
Microeconomía
Lectura recomendada
Friedman, M. (1990), Teoría de los precios, Alianza Editorial, Madrid
Mansfield, E. (1990), Microeconomía: Teoría y Aplicaciones, Editorial Tesis, Buenos Aires.
Pindyck, R.; Rubinfeld, D. (2001), Microeconomía, Prentice Hall, Buenos Aires.
Samuelson, P. y Nordhaus, W. y otros (2004), Microeconomía con aplicaciones a Latinoa-
mérica, Mc Graw-Hill, México.
Varian, H. (1998), Microeconomía Intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.
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5
Fallas de mercado
Objetivos
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Universidad Virtual de Quilmes
172
Microeconomía
No rivalidad en el consumo
Una vez provisto el bien, no cuesta nada que otra persona más disfrute de
sus ventajas. Esto es, la adición de un nuevo consumidor de un bien público
no disminuiría la cantidad ni la calidad consumida por los individuos que ante
riormente se beneficiaban con él. Por ejemplo, la presencia de un nuevo barco
en el mar que pueda requerir de los servicios de un faro, no perjudica la dis
ponibilidad de dichos servicios para los barcos que ya los estaban utilizando.
En cambio, en el caso de los bienes privados, si se atiende la demanda de
un nuevo consumidor, en principio deberá ser a expensas de la cantidad y/o
calidad (potencial) de los consumidores que ya estaban disfrutando del bien.
Por ejemplo, el consumo de un kilo de pan por parte de un nuevo consumidor,
representa una disminución de la cantidad posible de pan a consumir por los
individuos que anteriormente lo estaban haciendo.
La aclaración de los términos “cantidad posible”, se realiza debido a que
si la capacidad de producción de los bienes aumenta, aunque se adicione un
individuo nuevo en el consumo, no se estaría alterando la cantidad consumi
da del bien por parte de los individuos anteriores. Por lo tanto, estaríamos
frente a un bien con cualidades de bien público, cuando en realidad no es así.
Por otra parte, mencionamos la condición de calidad además de la cantidad
de los bienes. En muchas situaciones la disminución puede presentarse en
términos de calidad, mientras que la cantidad no se vería afectada. Por ejem
plo, el servicio de justicia aparecería, en principio, como de consumo conjun
to (una vez organizada la prestación del servicio, que aumente la cantidad de
juicios no implicará que algunos sean desatendidos), pero la calidad del servi
cio (demoras en la obtención de sentencias) puede ir deteriorándose debido a
que la cantidad de jueces, resto de personal, oficinas, etc., empieza a resultar
insuficiente para atender el aumento de la demanda.
En estas circunstancias, se estaría alcanzando lo que se denomina punto
de congestión (también ocurre con la condición de cantidad). En efecto, al adi
cionarse un usuario a la demanda del servicio, o aumentar la demanda por
parte de los individuos que ya estaban utilizándolo, se introducirá un costo
(ya sea en términos de cantidad o calidad) a los anteriores demandantes (y a
los nuevos también), perdiendo el mencionado servicio (o bien) la condición
de bien público puro (es decir, se podrá considerar puro hasta el punto de
congestión).
El caso más simple sobre este tema, tal vez lo represente el de un cami
no: es un bien público puro si la frecuencia de tránsito es tal que la adición
de un automotor al camino no ocasiona ningún perjuicio a los que ya usa
ban el camino; el punto de congestión estaría dado por aquella frecuencia de
tránsito a partir de la cual la admisión de un automovilista más significará un
perjuicio (ej.: en obligar a disminuir la velocidad) a los que usaban el camino.
Por supuesto, con una inversión (ej.: carriles adicionales), se podría eliminar
la congestión actual y el bien volvería a ser un bien público puro hasta que la
demanda crezca y llegue el nuevo nivel de congestión.
173
Universidad Virtual de Quilmes
No exclusión
Beneficios indivisibles
174
Microeconomía
Para el caso de un bien público, la cantidad total del bien es igual al consumo
que cada persona hace del mismo, es decir:
donde el supraíndice denota a los individuos (se supone que hay n individuos)
y el subíndice al tipo de bien.
Dada esta situación, en el caso de los bienes públicos, no es posible cobrar
un precio diferente a cada individuo que demanda el bien ya que nadie estará dis
puesto a revelar cuánto quiere pagar por el consumo de éste. La solución posible
a este conflicto sería intentar averiguar cuál es la disposición a pagar por el bien Esto es conocido en eco-
nomía como el problema
público en términos del bien privado. Sin embargo, no hay nada que asegure que del free-rider: los individuos tratan
los individuos tendrán los incentivos precisos para revelar sus verdaderas prefe de consumir el bien intentando
rencias. Si un individuo cree que lo que está dispuesto a pagar puede servir de que otros paguen por la provisión.
base para que establezca un impuesto, tendrá grandes incentivos a declarar un
valor inferior al de sus preferencias. Por el contrario, si cree que su respuesta no
afectará en absoluto el monto de sus impuestos, tendrá incentivos para exage
rar su disposición a pagar para que de esa forma aumente la provisión del bien
público, aumentando su nivel de utilidad sin incurrir en ningún costo adicional.
Por lo expuesto, y debido a las características antes mencionadas de los bie
nes públicos, el mecanismo de provisión de dichos bienes no será el sistema de
precios ya que éste no conduce a resultados eficientes en el sentido de Pareto.
En efecto, una autoridad central tendrá que decidir a través del presupues
to público el tipo de bien público a proveer y la cantidad del mismo y, simul
táneamente, la distribución entre los contribuyentes de la carga del financia
miento de la producción del bien. Esta carga es de tipo coactiva, ya que una
vez decidida la provisión del bien público no es optativo para los habitantes
hacer uso del bien y pagar la contribución o privarse del consumo de éste aho
rrándose la contribución.
Aunque el Estado enfrente el problema de la no revelación de las preferen
cias individuales para conocer la demanda por el bien público, cuenta con la
ventaja de poder recurrir a ciertos métodos coactivos que no están disponibles
para el sector privado. El Estado debería adoptar entonces reglas o modelos
de decisión acerca del tipo y nivel de gasto público a realizar y la distribución
entre los contribuyentes del financiamiento, por ejemplo a través del sistema
impositivo, de manera de arribar a la solución más eficiente (óptimo paretiano
dada la distribución del ingreso).
175
Universidad Virtual de Quilmes
5.3. Externalidades
176
Microeconomía
G.5.1. Externalidades
CMS
h
●
d
●
CMP
●
g BM
●
Pesos
DM
●
f
b
●
a e
● ●
1
s* s
s
177
Universidad Virtual de Quilmes
donde CMS, es la curva de Costo marginal social, CMP la curva de Costo mar-
ginal privado, DM la curva de Daño marginal y BM la de Beneficio marginal
(similar a una curva de demanda).
Recordemos que el empresario del acero maximiza beneficios, es decir,
adopta la regla de vender aquellas cantidades que surgen de igualar el pre
cio al costo marginal privado (P = PM = CMP). Las implicancias del modelo en
esta situación son:
1) La solución óptima desde el punto de vista social es con un precio supe
rior a la solución privada y la única forma de disminuir la contaminación es
disminuir el nivel de producción.
2) La pérdida social de producir en s1 está determinada por el área dhg (el
productor de acero gana dcg y el de pescado pierde dhcg que es igual al
daño abef).
3) Es claro que el modelo asume que cero contaminación no es eficiente, por
que en este caso la producción de acero debería ser cero. Por lo tanto, el
equilibrio se alcanza con un nivel determinado de contaminación.
4) Es difícil determinar la curva de daño marginal.
5) La ineficiencia se produce justamente porque el productor de acero enfren
ta precios que no revelan el correcto costo social de los recursos. Espe
cíficamente, como el costo de los insumos es demasiado bajo, el precio
del producto (acero) también, por eso las cantidades son superiores a las
socialmente óptimas.
178
Microeconomía
CMS
CMP+t
d
i ●
CMP
t
BM
j ●
Pesos
DM
s*
s
Las externalidades
Ronald H. Coase destacado economista británico que posteriormente emigró a los Estados
Unidos de Norteamérica, obtuvo el Premio Nobel de Economía en 1991. Se destacó por su
investigación sobre la relación entre la ciencia económica y el derecho. Escribió importantes
trabajos relativos al análisis de costos, especialmente de los costos sociales.
En octubre de 1960 escribió un importante artículo que se publicó en el Journal of Law
and Economics. El caso que analizaba era el de varias empresas que estaban radicadas al inicio
de la corriente de un río y cuyas producciones contaminaban excesivamente a quienes esta-
ban viviendo río abajo. Quería demostrar que aquéllos que vivían hacia abajo del río podrían
tener un derecho de propiedad a un agua limpia. En dicha situación, los propietarios podrían
cobrarle a las empresas contaminantes un importe que las compensara exactamente por el
perjuicio recibido. Ahora las empresas estarían en igual situación que cuando era el estado
quien les cobraba un impuesto por la contaminación ambiental que provocaban, debido a que
la propiedad sobre el agua en este otro caso era de las mismas empresas.
179
Universidad Virtual de Quilmes
A continuación Coase expresaba que, desde el punto de vista económico, no tenía impor-
tancia quién poseía los derechos de propiedad sobre el agua; resultaba indiferente. Entonces
el núcleo del problema estaba en decidir quién debía tener los derechos de propiedad sobre
el elemento contaminado. En una palabra, sólo se trataba de realizar una asignación eficiente
de tales derechos.
De este análisis el autor derivaba la definición de externalidad, que era para él; la conta-
minación que se produce cuando existe un elemento valioso (en este caso agua limpia) sobre
el que no existen derechos de propiedad. ¿Por qué no existen dichos derechos? Porque el agua
limpia no puede generar mercados; no puede venderse ni comprarse.
Entonces, al crearse derechos de propiedad se estará a la vez creando un mercado y allí
podría ocurrir que la “mano invisible” de Adam Smith decida la reducción o la eliminación
de la ineficiencia. Se ha convertido a un bien ilimitado en un bien escaso, que por tanto ahora
tendrá un precio.
Luego, la postura de Coase es que para estos casos, como el del agua limpia, la intervención
estatal no es la única solución.
Puede aceptarse que desde el enfoque económico de la eficiencia, no interesa quién posea
los derechos de propiedad sobre el agua. Pero respecto a la equidad social no es un argumen-
to aceptable. Si bien cuando los residentes fueran los propietarios del agua río abajo, ellos
recaudarían una tasa mayor de las empresas cuando éstas añadieran contaminación. Pero ¿que
ocurriría en la situación contraria? Si las empresas fuesen las dueñas de los derechos de propie-
dad ellas recibirían de parte de los ocupantes del río abajo, una tasa por cualquier reducción
en la contaminación. Esa reducción podría deberse a vgr. instalar una planta purificadora
de tratamiento de sus desperdicios o a usar contaminantes más limpios pero más caros. Ello
produciría una cuestión de incremento de los costos de producción de las firmas.
La argumentación de que la definición de los derechos de propiedad y una negociación
puede llegar a eliminar la ineficiencia es muy atractiva. Pero en la práctica los acuerdos volun-
tarios deben presentar previamente un interés mutuo para eliminar dicha ineficiencia que no
siempre existe. Tampoco podría negociarse con varias empresas si se desconoce qué porcentaje
de contaminación provocan cada una de ellas, puesto que seguramente será distinto en cada
caso. Además, debe tenerse en cuenta que existen otras formas de ineficiencia: el monopolio,
por ejemplo. Una negociación con una empresa de este tipo sería totalmente inequitativa para
los oponentes. No pueden unirse miles o quizás millones de residentes para negociar contra
una empresa monopólica sobre el agua limpia del río.
Por lo expuesto, se observa que no será suficiente que haya una definición de los derechos
de propiedad y una negociación libre, para equilibrar eficientemente las consecuencias de la
contaminación ambiental.
De todas formas el análisis de Coase es muy importante: primero porque presentó el
problema de la contaminación hace casi cinco décadas y luego porque planteó que a veces la
intervención estatal no será necesariamente la única solución. Lo hizo porque en esos años ya
Estados Unidos de Norteamérica tenía una contaminación notable en sus ríos y lagos.
He querido reflexionar sobre este tema y los argumentos expuestos por este destacado
economista, Ronald H. Coase, para aplicar soluciones al ríspido problema que enfrenta
actualmente a Argentina con Uruguay por la contaminación que creará la pastera Botnia en
el país vecino y el nuestro, violando los Acuerdos del Río Uruguay firmados por ambos países
hace alrededor de cincuenta años.
180
Microeconomía
En los apartados anteriores hemos dejado de lado los problemas que plantean
las diferencias de información. Hemos supuesto que compradores y vende
dores estaban perfectamente informados de la calidad de los bienes que se
vendían en el mercado. Este supuesto puede defenderse si es fácil verificar la
181
Universidad Virtual de Quilmes
182
Microeconomía
mos que si un auto tiene las mismas probabilidades de ser un cacharro que
de ser un auto bueno, el comprador representativo está dispuesto a pagar el
valor esperado del auto. Dadas las cifras antes indicadas, significa que esta
rá dispuesto a pagar:
Selección adversa
183
Universidad Virtual de Quilmes
Riesgo moral
184
Microeconomía
bable que los consumidores necesiten el seguro si llevan una vida sana. Lla
maremos tener cuidado a las medidas que afectan a la probabilidad de que
ocurra un fenómeno.
La compañía de seguros, cuando fija sus primas, ha de tener en cuenta los
incentivos que tienen los consumidores para tener una cantidad adecuada de
cuidado. Si no existe ningún seguro, los consumidores tienen incentivos para
tener el máximo de cuidado. Si es imposible asegurarse contra el robo de bici
cletas, todos los ciclistas utilizarán grandes y caros candados. En este caso
serán ellos los que soportarán todo el costo de las medidas que tomen y, por
lo tanto, querrán “invertir” en tener cuidado hasta que el beneficio marginal
de tener más cuidado sea exactamente igual a su costo marginal.
Pero si un consumidor puede asegurarse contra el robo de bicicletas, el
costo que soporta si le roban la bicicleta es menor. Después de todo, si se
la roban, no tiene más que denunciarlo a la compañía de seguros y recibir el
dinero del seguro para reponerla. En el caso extremo, en el que la compañía
reembolsa al individuo todo el coste de la bicicleta robada, éste no tiene nin
gún incentivo para tener cuidado. Esta ausencia de incentivos para tener cui
dado se denomina riesgo moral.
Si la cantidad de cuidado es observable, no hay problema. La empresa de
seguros puede basar sus primas en el cuidado que se tenga. En la vida real,
es frecuente que las compañías de seguros tengan diferentes primas para las
empresas que tienen un sistema de extintores en el edificio, o cobre primas
diferentes por los seguros de enfermedad dependiendo de que el indviduo sea
fumador o no fumador. En esos casos, la empresa de seguros trata de dis
criminar entre los usuarios dependiendo de las decisiones que éstos hayan
tomado y que influyan en la probabilidad de sufrir daños.
Pero las empresas de seguros no pueden observar todas las medidas rele
vantes de los que aseguran, por lo que se encuentran ante el dilema antes
descrito: si el seguro es total, los individuos tienen demasiado poco cuidado
ya que no han de pagar todos los costos de sus actos.
Esto implica que, en general, las empresas de seguros no querrán ofrecer a
los consumidores un seguro “completo”. Siempre querrán que éstos asuman
una parte del riesgo. Aún cuando la empresa de seguros estuviera dispuesta
a asegurar a un consumidor totalmente si pudiera verificar el grado de cuida
do que tiene, el hecho de que el consumidor pueda elegir la cantidad de cui
dado implica que la empresa de seguros no le permitirá comprar tanto seguro
como desee si no puede observar el nivel de cuidado.
Nos encontramos aquí con otro resultado paradójico cuando se compa
ra con el análisis habitual de mercado. Generalmente, la cantidad comercia
da de un bien en un mercado competitivo viene determinada por la condición
según la cual la demanda es igual a la oferta. En el caso del riesgo moral, el
equilibrio de mercado tiene la propiedad de que a cada consumidor le gusta
ría comprar más del seguro, y las empresas de seguros estarían dispuestas
a ofrecer más seguro si los consumidores continuaran teniendo el mismo cui
dado. Sin embargo, este intercambio no se produciría, ya que si los consumi
dores fueran capaces de comprar más seguro, sería irracional que decidieran
tener menos cuidado.
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Universidad Virtual de Quilmes
La selección adversa se refiere a las situaciones en las que un lado del mer-
aa cado no puede observar el “tipo” o la calidad de los bienes del otro. Por
este motivo a veces se denomina problema de tipo oculto.
El riesgo moral se refiere a las situaciones en las que un lado del mercado
no puede observar lo que hace el otro lado. Por este motivo, a veces se
denomina problema de acción oculta.
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Microeconomía
decisión no van a ser plenamente asumidas por él mismo. ‘Algo así como un político, o peor
aun, un abogado‘, bromea siempre un amigo.
La reciente crisis financiera internacional y el accionar de los bancos centrales del mundo,
comenzando por la Reserva Federal de EE.UU., plantea un nuevo dilema del tipo moral
hazard. Bernanke a la cabeza, la estrategia fue desde el primer día actuar con determinación
e inundar la plaza mundial de liquidez, plan que se coronó con la baja de medio punto por-
centual en el costo del dinero en los EE.UU.
Los mercados festejaron la noticia a lo grande, no podía ser de otra forma. ¿Pero significa
esto que la estrategia de los bancos centrales fue necesariamente buena para las finanzas y la
economía mundial?
El mundo económico seguramente pasará los próximos días discutiendo en torno a esto.
De un lado están quienes afirman que la decisión de los bancos centrales y de la Fed en par-
ticular fue acertada, porque en última instancia contribuye a minimizar los riesgos de una
crisis financiera mundial que amenazaba con extenderse a la economía real y dejar sin empleo
a miles y miles de personas vía una recesión global.
Del otro lado se ubican quienes afirman que lo único que hicieron los grandes líderes
mundiales fue sentar las bases para una nueva y más profunda crisis financiera en el futuro, al
alentar las conductas del tipo moral hazard.
Para estos analistas, la movida de los bancos centrales fue como administrar un calmante
ante una herida que necesita de cirugía mayor. Desde su punto de vista esta crisis era un mal
necesario. Consideran que los bancos centrales no pueden mostrarse como una red de conten-
ción del mercado, y que los inversores que optaron por maximizar su rentabilidad colocando
su dinero en instrumentos de alto riesgo deben hacerse cargo de las eventuales quiebras.
¿Qué incentivos tienen los inversores ahora para no tomar los jugosos papeles de los prés-
tamos hipotecarios de baja calidad en sus carteras? Ya saben que llegado el caso la Fed correrá
a auxiliarlos, seguida por el Banco Central Europeo, el de Inglaterra y el de Japón (los más
activos en este sentido). Más aun, ¿qué incentivos tienen ahora los inversores para evitar el
apalancamiento sin fin? En ambos casos la respuesta es ninguno. O muy pocos.
Mucho antes que se desarrollara el concepto de moral hazard los economistas ya evaluaban
si de vez en cuando no era natural, y necesaria, una recesión. A comienzos del siglo pasado fue
el austríaco Joseph Schumpeter quien abrió paso a la teoría de los Ciclos Económicos, al lanzar
la idea de que las recesiones a veces son parte del proceso de crecimiento. Según Schumpeter,
las recesiones son un proceso de ‘destrucción creativa’ en el cual caen las firmas ineficientes
para dar paso a las nuevas industrias.
El debate está servido: ¿La Fed salvó o condenó al mercado? Hagan sus apuestas...
Cerruti, J., “¿La Fed salvó o condenó al mercado?” en Blog El Econauta www.cronista.com.
Publicado el 19 de septimbre de 2007. Disponible en: http://www.cronista.com/contenidos/
detalle_blog.html?idWeblog_post=61
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Universidad Virtual de Quilmes
1.
cc
Suponga que usted compra una casa nueva en un silencioso barrio resi-
dencial, pero al hijo del vecino le han comprado una batería, y como
apenas está aprendiendo, pasa todo el día practicando y toca muy mal.
a. Explique en qué costos privados ha incurrido su vecino y cuáles son
los costos externos que genera.
b. Señale gráficamente por qué esta situación corresponde a una exter-
nalidad.
c. Analice, con base en la gráfica trazada en el inciso b, las siguientes
posibilidades:
1) Usted le paga a su vecino para que su hijo no toque la batería
o lo haga en otro lugar.
2) Su vecino le paga a usted para indemnizarlo por el ruido que
causa el muchacho.
3) Usted recurre a las autoridades para de alguna manera evitar
que el hijo de su vecino toque la batería o al menos lo haga en
una cantidad menor.
4) ¿Cuál de las tres opciones anteriores considera mejor? Explique.
2.
cc
¿Cuándo ocurre una externalidad positiva? (use los gráficos apropiados)
Cite 2 ejemplos y explique.
3.
cc
¿Cómo hacen los gobiernos para superar las externalidades ambientales?
Explique una solución posible (use los gráficos apropiados).
4.
cc
Una empresa desea contratar a un consultor para hacer un estudio de
mercado, pero desconoce las habilidades personales de los consultores
que se ofrecen en el mercado. Sin embargo la empresa sabe que hay
consultores “buenos” y consultores “malos”. ¿Cómo podría mitigarse el
problema de selección adversa que se plantea?
Lecturas recomendadas
Friedman, M. (1990), Teoría de los precios, Alianza Editorial, Madrid
Mansfield, E. (1990), Microeconomía: Teoría y Aplicaciones, Editorial Tesis, Buenos Aires.
Pindyck, R.; Rubinfeld, D. (2001), Microeconomía, Prentice Hall, Buenos Aires.
Samuelson, P.; Nordhaus, W. y otros (2004), Microeconomía con aplicaciones a Latinoamérica,
Mc Graw-Hill, México.
Varian, H. (1998), Microeconomía Intermedia: un enfoque actual, Antoni Bosch editor, Barcelona.
188
Anexo
Finanzas públicas
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Comercio Internacional
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Microeconomía
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Desde el siglo XVI los gobiernos han estado preocupados por el efecto de
la competencia internacional sobre la prosperidad de las industrias nacio
nales y han intentado, o bien defenderlas de la competencia extranjera
imponiendo límites a las importaciones, o bien ayudarlas en la competen
cia mundial subvencionando las exportaciones. La misión de la economía
internacional ha sido analizar los efectos de estas políticas proteccionistas
y, normalmente aunque no siempre, criticarlas y mostrar las ventajas del
comercio internacional.
4. La balanza de pagos: el registro de todas las transacciones de un país
con el resto del mundo se llama Balanza de Pagos. Explicar la Balanza de
Pagos y hacer diagnósticos sobre su significado es uno de los temas más
importantes de la economía internacional. Aparece en una gran variedad de
contextos específicos: al discutir los movimientos internacionales de capi
tales, al relacionar las transacciones internacionales con la contabilidad
de la renta nacional y al discutir cualquier aspecto de la política monetaria
internacional.
5. La determinación del tipo de cambio: una de las diferencias clave entre la
economía internacional y otras áreas de la economía es que los países
tienen diferentes monedas. Normalmente es posible convertir una mone
da en otra, pero los precios relativos de las monedas pueden cambiar en
el tiempo, algunas veces drásticamente como en el caso argentino en el
2001 (cuando el dólar paso de costar $1 a $3).
6. La coordinación internacional de la política económica: la economía interna
cional comprende naciones soberanas, cada una de las cuales es libre de
elegir sus propias políticas económicas. Lamentablemente, en una econo
mía mundial integrada las políticas económicas de un país afectan también
a los demás países. Las diferencias de objetivos entre los países conducen
frecuentemente a conflictos de intereses. Incluso cuando los países tienen
objetivos similares pueden experimentar pérdidas si falla la coordinación
de sus políticas. Un problema fundamental en la economía internacional
es cómo conseguir un grado aceptable de armonía entre el comercio inter
nacional y las políticas monetarias de los países sin un gobierno mundial
que les diga qué hacer.
7. El mercado internacional de capitales: en cualquier economía moderna exis
te un amplio mercado de capitales, un conjunto de acuerdos según los
cuales los individuos y las empresas intercambian dinero presente por pro
mesas de pago en el futuro. La creciente importancia del comercio interna
cional desde la década de 1960 ha estado acompañada por el crecimiento
del mercado internacional de capitales, que liga los mercados de capitales
de cada uno de los países individuales. Los mercados de capitales interna
cionales difieren en aspectos importantes de los mercados nacionales de
capitales. Los primeros deben hacer frente a regulaciones especiales que
muchos países imponen sobre las inversiones extranjeras, mientras que a
veces también tienen la posibilidad de evitar las regulaciones que se esta
blecen sobre los mercados nacionales. Desde 1960 han aparecido enor
mes mercados internacionales de capitales, especialmente el importante
mercado de eurodólares de Londres, en el que se intercambian diariamen
te miles de millones de dólares sin pasar nunca por Estados Unidos. Los
mercados internacionales de capitales llevan también asociados algunos
riesgos especiales. Uno de ellos es la fluctuación de monedas: si el dólar
cae repentinamente frente al yen japonés, los inversores japoneses que
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Microeconomía
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Universidad Virtual de Quilmes
cha bien, los activos reales generarán un ingreso de dinero que supere el rem
bolso de la inversión inicial. Finalmente, el dinero será reinvertido o devuelto
a los inversores que compraron los títulos inicialmente.
El ámbito en que se compran y venden los títulos, acciones y bonos se
denomina mercado de capitales. La principal función de éstos es canalizar el
ahorro de algunos agentes económicos hacia la inversión de otros agentes.
Adicionalmente, las finanzas privadas (o corporativas) no sólo se refieren
al dinero y los mercados de capitales, sino también a las personas que parti
cipan en la concreción de un proyecto productivo. Un director financiero debe
tener presente que todos ellos buscan objetivos propios (o maximizan funcio
nes de utilidad diferentes) y tienen información diferente para concretarlos, lo
que puede generar conflictos de interés.
Esta última situación está directamente asociada a los problemas de ries
go moral y selección adversa que hemos presentado en esta carpeta y que
han generado herramientas para el análisis microeconómico de gran relevan
cia en los últimos años.
194
Bibliografía
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Esta edición de 500 ejemplares
se terminó de imprimir en el mes de septiembre de 2010
en el Centro de impresiones de la Universidad Nacional de Quilmes,
Roque Sáenz Peña 352, Bernal, Argentina.