EMPRESA MINERA “MINERITA S.A.

”
“Más real que la vida misma”

ESTUDIO DE CASO

1. “No todos los días inician de forma tranquila”

El día el 16 de enero de 2005 sonó muy temprano el teléfono en las oficinas de la

Alcaldía Municipal de San Ramón. Juanita Chávez, secretaria del Alcalde levantó con
cierto disgusto el auricular. Apenas iban a ser las ocho de la mañana y al parecer ya
empezaba el trajín. Mientras levantaba el auricular, pensó en la sabrosa taza de
café que todavía no se tomaba…

-Hola, Buenos días, Alcaldía Municipal de San Ramón- contestó.

Al otro lado de la línea, el Ingeniero Domingo Meza, Responsable Ambiental de la

empresa minera “La Minerita” se escuchó un poco preocupado:

-Buenos días Juanita, ¿cómo ha estado?

- Pues aquí, más o menos ingeniero, ya sabe, con demasiado trabajo, como siempre,
y más ahora que el alcalde anda metido en esto de la política. Ya no doy abasto con
tanto trabajo. Llamadas de aquí y de allá, reuniones aquí y allá, mucha
correspondencia, visitas, entrevistas con los medios de comunicación…, un sinfín de
cosas que hacer. Lo bueno es que si el partido llega a ganar de nuevo las
elecciones, pues... tengo los frijoles asegurados. Y dígame ingeniero, ¿en qué le
puedo servir?

- Si, juanita, ¿está el Alcalde? Me urge comunicarme con él.

- Pues, anda con suerte ingeniero, el alcalde vino muy temprano, déjeme anunciarle
su llamada….

¡Hola…! ¿Cómo le va Ingeniero? Cómo va esa mina?

Pues aquí señor alcalde, iba bien, al menos hasta ayer en la tarde. De eso
quería hablarle..

Una vez concluida la conversación, el alcalde Juan Carlos Almendárez, quedó

pensativo por unos minutos. En su trayectoria como Alcalde nunca se había topado
con una situación similar. No había duda, que esta era su oportunidad. Sin más
tiempo que perder, pidió a su secretaria los periódicos del día y se dispuso a echar
una ojeada a las noticias sobre el accidente ambiental ocurrido en mina “La

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Minerita S.A.” la tarde anterior. Dentro de pocas horas el Ingeniero Meza se
reuniría con él en las oficinas de la Alcaldía para hacer entrega de la notificación
oficial del accidente ambiental ocurrido en la mina y todavía debía hacer algunas
llamadas previas.

El Alcalde Almendárez provenía de una familia de “alcaldes”. Tradicionalmente

todos en su familia habían ocupado la silla edilicia de algún municipio.
Posiblemente el accidente de “La Minerita” sería su pasaporte hacia “algo más”. Sin
pensarlo dos veces, llamó a su amigo Rodrigo Betancourt, diputado por su partido,
para definir la estrategia política oportuna para este caso.

La oficina del Procurador Auxiliar Ambiental de San Ramón, se escuchaba un poco

“conmocionada” al otro lado de la línea, por eso cuando el Alcalde logró al fin
ponerse al habla con el Procurador Auxiliar, el Lic. Manolo Umaña, habían
transcurrido casi veinte minutos. Aquí era cuestión de moverse rápido, de reunirse
con las personas indicadas: los líderes comunales, concejales, representantes del
MARENA y del MINSA, y los demás que su amigo Betancourt le indicara.

Mientras le informaba al Procurador Auxiliar de los hechos, meditaba sobre los

muertos y los daños al río Botawa y “quien sabe a cuantas cosas más”. Antes de
finalizar la conversación, el Alcalde Almendárez y el Lic. Umaña habían acordado
reunirse “al término de la distancia” en las oficinas de la Alcaldía y Umaña confirmó
la participación de diversas entidades de gobierno, los cuales ya estaban en camino
a San Ramón.

2. “Organizando a todos...según la estrategia”

Ese mismo día, a las 12 meridiano, el Alcalde Almendárez dijo las palabras
introductorias a la reunión de emergencia, presentando a cada uno de los
participantes, y exponiendo el objetivo de la reunión.

“Muchachos, tenemos un gran clavo...tenemos que definir como actuar ante

los eventos de las últimas horas y conformar una comisión para evaluar los
daños sufridos por las comunidades y el ambiente en el área de influencia del
accidente. Como ya todos saben, el accidente ambiental se debió al derrame
de aguas cianuradas en las riberas del Río Botawa. Hemos recibido minutos
antes copia del informe oficial de parte de la empresa MINERITA S.A. sobre
el accidente. Es por eso que nos acompaña en esta reunión, una
repesentación de la empresa conformada por su Gerente General,
Responsable Ambiental y un representante del sindicato de trabajadores de
la mina. Tengo entendido que….

En ese momento se dejó escuchar un rumor, la sala de juntas que estaba repleta,
parecía a punto de estallar con la llegada de los representantes del Gobierno
Central. Juanita trataba de acomodarles alrededor de la mesa central, al mismo
tiempo que les ofrecía una taza de café.

El alcalde continuó:

“En los medios de comunicación se habla de siete muertos por intoxicación,

presumiblemente con cianuro por consumo de las aguas del río Botawa; pero
hasta este momento no hemos recibido denuncia de “los comunitarios”;
 ante esto es que consideramos que se debe proceder a investigar sobre este
asunto y es por eso que los he convocado para que entre todos manejemos
la información y definamos la estrategia a seguir. Quiero decirles que
representantes de una ONG ambientalista se nos van a unir en el transcurso
de la mañana; hemos recibido una llamada desde sus oficinas en Managua,
solicitando se les permita unirse a la comisión.

El representante del MARENA pidió la palabra:

“Señor Alcalde, si me permite exponerle los antecedentes del caso…

Adelante Ing. Armando Rollo- respondió el Alcalde.

El día 16 se recibieron en las oficinas de la Dirección General de Regulación

Ambiental del MARENA y de la Secretaría de Recursos Naturales (SERENA-
GRAAN), comunicación escrita referente al accidente ocurrido en las
instalaciones de la Planta de Beneficio, que opera “La Minerita S.A.” en San
Ramón, específicamente se relaciona con derrame de soluciones cianuradas
que se produjo en el sistema de recirculación de las aguas tratadas.

Continua diciendo:

Esta misma información fue comunicada vía telefónica el día 14 de enero en

horas de la mañana por la Gerencia General de la empresa minera a las
mismas instituciones.

Cabe mencionar que mediante publicaciones aparecidas en los diarios

nacionales, se vertieron señalamientos que relacionan daños mortales en
pobladores de comunidades del río La virgen en el municipio Belmonte, en el
que se sugería que tales daños eran provocados por la alta concentración de
cianuro en los cursos de agua provocados por el accidente.

El alcalde continuó con su exposición.

Muchas gracias Ing. Rollo. Retomando lo indicado por usted, creo que es
procedente conformar una comisión ambiental que estudie el caso, tomando
en cuenta todo lo que ha planteado, y aprovechando que todas las instancias
se hallan presentes en esta reunión, incluso los representantes de la
empresa...

El Gerente General de la empresa “La Minerita S.A.”, pidió la palabra.

Me presento, soy el Lic. Pietro Árido, gerente general de la minera. Nosotros,
en la empresa estamos anuentes a iniciar cualquier tipo de investigación que
sea requerida por esta Comisión. Es más, en caso que no se inicie alguna
investigación, nosotros como empresa la realizaríamos, porque estamos
seguros de que estas supuestas muertes no fueron provocadas por el
accidente, como quieren hacer ver los medios de comunicación, máxime
cuando se trata de comunidades tan alejadas de la zona donde se encuentra
la mina.

Adicionalmente, creemos que hemos sido objeto de un sabotaje, y en ese

caso necesitamos saber quien es el responsable y tomar las medidas legales
que sean del caso.
La representante del MINSA, la Doctora Milagros Salvavidas, pidió la palabra:

“Nosotros como MINSA recibimos notificación formal del accidente el 16 de

enero en horas de la tarde, a través de la empresa. Realmente fue una copia
del informe preparado por ésta. Según ellos, hacen constar que el día 13 de
enero en la tarde se derramó solución de agua cianurada hacia el río debido a
que se paralizó la bomba de retorno por falla eléctrica. Ellos están bastante
preocupados y nosotros más. Dada la gravedad del asunto, pensamos que
todos debemos unirnos y trabajar conjuntamente para ver “que se debe
hacer”. Si hay un responsable, pues tendrá que asumir el costo de la
descontaminación.

Los representantes de la ONG APROCEDER (Asociación para la Protección,

Conservación, Estudio y Defensa de los Ecosistemas Regionales), llegó en ese
momento, ya era pasada la 1:30 PM. Un vehículo de la Alcaldía Municipal se encargó
de su traslado a las oficinas de la Alcaldía, donde los esperaba el Alcalde y demás
representantes de las diversas entidades gubernamentales y sociales.

3. La vida es un rompecabezas...La Visita a La Minerita S.A.

Encabezados por el Alcalde Almendárez, el grupo se dirigió a las instalaciones de

La Minerita S.A., según lo acordado. Fueron recibidos por su Gerente de
Operaciones, el Ing. Wilfredo Ow y los demás gerentes de área, además del
responsable administrativo. Rápidamente fueron conducidos a la sala de reuniones
donde se encontraban los representantes de la Unidad de Gestión Ambiental de Ad
Geo – MIFIC, la Ing. Esmeralda Ferrosa y la Directora del Programa de Cooperación
Ambiental para la RAAN, “SELENITA, Margarita Downs, quienes habían llegado
directamente a las oficinas de la empresa minera. La –Comisión Ambiental quedó
conformada en este momento.

La Comisión Ambiental realizó su inspección, acompañado por el Ing. Benito Cacho

en todo el plantel de beneficio y la laguna de oxidación comprobando que el
derrame de aguas cianuradas se produjo en la línea que conecta a la bomba de
retorno de la presa de colas con el plantel donde tradicionalmente se ha
determinado una concentración de 30ppm de cianuro. En el sitio los miembros de
la comisión fueron informados que el derrame se produjo debido a falta de
abastecimiento de energía eléctrica, hecho-que la gerencia- lo atribuye a una
acción de sabotaje, al cual le darán seguimiento para esclarecerlo.

Una vez en el sitio se observó que las bombas habían sido reemplazadas y que los
tanques de agitación estaban bastante vacíos como consecuencia del derrame. La
oxidación de los tanques de agitación era bastante evidente. El ing. Cacho explicó
que en el lugar del accidente se habían aplicado las acciones de contención
pertinentes.
 4. Desde el tabloide se cuenta.......crónicas de un derrame y desde la
radio se informa

A las 8:00 a.m. en la emisora Antabana inició el programa matutino Sucesos del
Caribe, con Paco Cuento informando las noticias de ultima hora:

Ante los eventos catastróficos acaecidos en nuestra comunidad es necesario de

forma urgente aclarar el reporte de los fallecidos mencionados en los medios de
difusión escritos en tonos altamente amarillistas y tergiversantes al establecer
relaciones con el accidente de La Minerita, S.A.

Según reportes oficiales del MINSA San Ramón, se trató de determinar el papel de
los denunciantes que atribuyéndose la representación de las comunidades
afectadas, por existir sospechas de que realmente no eran lideres comunitarios ni
formaban parte de las organizaciones comunales de los Mujules-Mayagna, y por
los rumores mencionados insistentemente por algunos pobladores que les tildaban
como irresponsables, vividores con intereses personales, causando duda e
inquietud acerca de su actuación.

Adicionalmente, el informe concluyó en relación acerca de los daños a la

ictiofauna, aunque algunos pobladores sostienen haber ingerido estos peces sin
tener ningún efecto.

Existía inmensa inquietud acerca de las manifestaciones clínicas reveladas por

algunos pobladores que dicen estar enfermos y que aparentemente no son
compatibles con intoxicaciones, sino que corresponden al perfil epidemiológico de
la zona.

Otro elemento a aclarar es la posible relación entre las vacas muertas

recientemente con este hecho porque no se pudo constatar que las vacas
consumían agua del río.

Como parte del proceso de divulgación de la información se difundieron medidas

preventivas a través de la radio local Antabana a la población, tratando de realizar
actividades que contrarrestarán los momentos de confusión y malas
interpretaciones divulgadas por los algunos medios escritos desde el Pacífico.

Otras Acciones:

El Laboratorio Central de Recursos Hídricos de la Universidad de San

Ramón, fue escogido para realizar el monitoreo que ordenó MARENA e invita a
participar en la jornada de trabajo.

De la misma manera, la empresa minera realizó un monitoreo paralelo a

través de un laboratorio de Estados Unidos. Los resultados fueron enviados a
MARENA en su oportunidad, adjuntando un informe de su interpretación.

La Comisión de Salud, por su parte, remitió informe titulado “Informe de

Comisión Municipal sobre impacto de la contaminación con cianuro en las aguas
del río xxx. Para la elaboración de este informe se integró un Comité Evaluador
compuesto por representantes de: la Policía Nacional, MINSA, un epidemiólogo,
del MINSA, representantes de la Alcaldía, el Vice-Alcalde, MINSA-San Ramón,
miembros del ejército nacional, representantes de la Comisión Nacional del
Ambiente y un representante de Sistema de Vigilancia Epidemiológica del MINSA.
También participaron representantes de la ONG APROCEDER y miembros de las
comunidades involucradas.

Se realizaron las siguientes actividades:

Se formó la comisión evaluadora.

Se realizaron dos reuniones de coordinación con las autoridades locales

miembros de la comisión formada.

Se realizaron dos asambleas comunitarias

Se visitó la empresa y se realizaron entrevistas e inspecciones.

Realización de brigada médica sobre las riberas del río xxx.

Se difundieron medidas preventivas a través de la radio local a la población.

Se tomó muestra de agua y envío al laboratorio.

Se realizó investigación acerca de los fallecidos publicados en los diarios.

Se llegó a un consenso de los hallazgos y consideraciones de la comisión.