PLAN DE LA OBRA

 1. Finalidad y estructura. — He aquí una obra de colaboración, en

que se pretende aunar experiencias diversas de publicaciones anterio-
res y práctica docente, mediante una labor de conjunto y crítica mutua.
Destinado el libro a servir de base a cursos formativos de iniciación
universitaria en las Facultades de Ciencias, preparatorios de estudios
superiores de Ingeniería o de doctorado en Física y Matemática, la
selección de materias se ha guiado por los planes de estudio de las
universidades y escuelas técnicas profesionales de Hispanoamérica,
en particular de la Argentina, pero sin sujetarse a ningún programa
determinado, antes bien, con afán de superación y aliento renovador.
  Si la Matemática es importante como fundamento de mucha parte
de la Ciencia y de la Técnica, no lo es solamente por tratar del espa-
cio y de la cantidad, sino mucho más profundamente por constituir
el conjunto de sistemas hipotético-deductivos y de sus aplicaciones.
  Más importancia que los resultados y casos en que pueda aplicar-
se una fórmula matemática tiene la obtención de nuevos métodos y
la suma de experiencias mentales con que va enriqueciendo nuestra
facultad racional. Por ello, en la enseñanza de la Matemática debe
preponderar su valor formativo, pues la adquisición de una disciplina
mental es tal vez el elemento más valioso de toda educación científica.
  La aritmetización de la Matemática, lograda en el siglo XIX, redujo
esta ciencia a una larga cadena de deducciones y construcciones, a par-
tir del número natural. De ahí que previo al estudio del Cálculo infini-
tesimal, creamos imprescindible una introducción algebraica sobre el
concepto de número y sus operaciones, y un análisis depurado del con-
cepto de límite aritmético, cuya adquisición clara y precisa ha de ser uno
de los principales objetivos a obtener en la formación del principiante.
  Éstas no son exigencias de matemático puro, pues nada más
contraproducente que llenar la mente del futuro ingeniero con
vagos juegos de palabras, de sabor metafísico, que disimulen
la oscuridad de pensamiento. Si por llegar rápidamente a las
aplicaciones del Cálculo infinitesimal, resucitamos antiguas de-