ANÁLISIS COMPARATIVO DE LOS ENFOQUES CUANTITATIVOS Y

CUALITATIVOS DE LA INVESTIGACIÓN.
HEINER HERNÁNDEZ CÁRDENAS.

La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que

se aplican al estudio de un fenómeno; Que sea sistemática implica que hay una
disciplina para realizar la investigación científica que no dejan los hechos a la
casualidad. Que sea empírica denota que se recolectan y analizan datos. Que sea
critica quiere decir que se evalúa y mejora de manera constante. Su finalidad es la
búsqueda de conocimiento respecto de estos fenómenos o temas de estudio y
fundamentalmente centra su atención bajo dos enfoques principales o
aproximaciones al conocimiento. El enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo, los
cuales emplean procesos cuidadosos, sistemáticos y empíricos en la búsqueda de
conocimientos.
Los enfoques cuantitativos de la investigación se caracterizan por la mediación de
fenómenos y las variables de la estadística para establecer patrones de
comportamiento y probar teorías realizando a un análisis de causas y efectos de las
mismas arrojando como resultados conclusiones respecto de esas teorías. El
enfoque cualitativo por su parte, explora fenómenos en profundidad, analiza
realidades subjetivas, contextualiza interpretativamente y no usa la estadística
como método probatorio.
El enfoque cuantitativo plantea un problema de estudio delimitado y concreto, con
una respectiva revisión de la literatura construye un marco teórico, de este marco
teórico deriva una hipótesis que por medio de una serie de pruebas de estudio,
recolección de datos, etc. se comprueba y se analiza a través de métodos
estadísticos, cuantitativos; los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y
estructurado con decisiones críticas tomadas antes de la recolección de datos. Al
final lo que se busca con este tipo de estudios es, intentar explicar y predecir
fenómenos investigados buscando a su vez confiabilidad y validez.
Por su parte, el enfoque cualitativo se guía por áreas o temas significativos de
investigación, a fin de desarrollar nuevas hipótesis y en relación al enfoque
cuantitativo, en éste enfoque, se pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes,
durante y después de la recolección y análisis de datos.
En términos generales estos dos enfoques son prototipos de investigación científica
y ambos emplean procesos cuidadosos, sistemáticos y empíricos en la búsqueda
de conocimientos y utilizan en general, cinco fases similares y relacionadas entre
sí:
  Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos
 Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y
evaluación realizadas.
 Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
 Revisan tales suposiciones sobre la base de las pruebas o del análisis.
 Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar
y fundamentar las suposiciones e ideas o incluso para generar otras.

Para concluir, podemos decir que toda investigación científica tiene por objeto
descubrir algo. Aquí podrían formarse a groso modo dos categorías, descubrir que
pasa y descubrir con que probabilidades sucederá algún fenómeno. La
investigación es muy útil para distintos fines, crear nuevos sistemas y productos;
resolver problemas económicos y sociales; ubicar mercados, diseñar soluciones y
hasta evaluar si hemos hecho algo correctamente o no. Cada clase de investigación
cumple dos propósitos fundamentales: producir conocimiento y teorías, y resolver
problemas. La investigación es la herramienta para conocer lo que nos rodea y
cuanta más investigación se genere, mas progreso existe.