De maneira geral, pode-se afirmar que o ciclo do oxigênio está relacionado ao ciclo do

carbono, uma vez que ambos estão associados aos fenômenos da fotossíntese e
respiração. Conforme vimos anteriormente, o processo de fotossíntese libera oxigênio
para a atmosfera, enquanto os processos de respiração e combustão o consomem. Parte
do O2 da estratosfera é transformado pela ação de raios ultravioletas em ozônio (O3). A
camada de ozônio funciona como um filtro, evitando a penetração de 80% dos raios
ultravioletas. Vale lembrar que, a liberação constante de clorofluorcarbonos (CFC) leva
a destruição da camada de ozônio.

O oxigênio se distribui em três reservatórios: a atmosfera (os gases que rodeiam a

superfície da terra), a biosfera (os organismos vivos e o seu ambiente próximo) e a
litosfera (a parte sólida exterior da terra). O oxigênio é o elemento mais abundante na
crosta terrestre e nos oceanos, e o segundo na atmosfera. Na atmosfera encontra-se
como oxigênio diatômico/oxigênio molecular (O2), dióxido de carbono (CO2), ozônio
(O3), dióxido de nitrogênio (NO2), monóxido de nitrogênio (NO), dióxido de enxofre
(SO2), etc.

O oxigênio molecular (O2) representa 20% da atmosfera terrestre. Este oxigênio satisfaz
as necessidades de todos os organismos terrestres que o respiram no seu metabolismo.
O principal fator na produção de oxigênio é a fotossíntese, que é responsável pela atual
atmosfera terrestre e pela existência da vida.

Alterações no ciclo do Oxigênio

O fator mais recente que afeta o ciclo do oxigênio na biosfera e o balanço de oxigênio
na terra, é o próprio homem. Além de inalar oxigênio e de exalar dióxido de carbono, o
homem contribui para diminuir o nível de oxigênio e aumentar o de dióxido de carbonoː
 pela queima de combustíveis;
 pelo desmatamento e
 pela pavimentação de terras anteriormente verdes.

Camada de Ozônio

Em volta da Terra há uma frágil camada de um gás chamado ozônio (O3), que protege
animais, plantas e seres humanos dos raios ultravioleta emitidos pelo Sol. Na superfície
terrestre, o ozônio contribui para agravar a poluição do ar das cidades e a chuva ácida.
Mas, nas alturas da estratosfera (entre 25 e 30 km acima da superfície), é um filtro a
favor da vida. Sem ele, os raios ultravioleta poderiam destruiir todas as formas de vida
no planeta.