Sesión 09: VENTILACIÓN DE MINAS SUBTERRÁNEAS

1.- Introducción
La ventilación en minas y túneles constituye una operación fundamental cuya función es la de
renovar el aire, diluir los gases contaminantes y polvo y controlar los humos en caso de
incendio. Esta operación asegura unas condiciones ambientales no peligrosas para la
circulación (respiración y visibilidad) y en caso de incendio garantiza las condiciones de
evacuación y de intervención de los equipos de emergencia. En base al volumen de los gases
nocivos emitidos, se adecua el volumen de aire limpio y fresco necesarios.

Existen diferencias entre la ventilación en fase de construcción y de explotación, pues en la

primera se emiten más contaminantes, principalmente en la zona del frente de avance,
estando además allí los operarios durante toda la jornada de trabajo. Otra diferencia
importante en la ventilación durante la construcción de un túnel es que sólo tiene una entrada,
por lo que la ventilación debe conseguirse asegurando la circulación desde la entrada hasta
el frente de avance.

2.- Gases generados por la actividad minera

- Monóxido de carbono
Características:
o Formula: CO Peso específico: 0,967
o Límite explosivo: 12,5 a 74,2 %
o Límite permisible: 25 ppm
o Gas incoloro e inodoro
Como se genera:
o Es producto de la combustión incompleta de materias orgánicas o
carbonáceas. Se desprende del escape de motores de combustión interna.
o Por el uso de explosivos.

- Ácido sulfúrico
Características:
o Formula: H2S Peso específico: 1,19
o Límite explosivo: 4,3 a 45 %
o Límite permisible: 10 ppm – 15 ppm
o Gas incoloro, inflamable, olor a huevos podridos.
Como se genera:
o Por descomposición de la pirita.
o Por descomposición de sustancias orgánicas.
o Por disparos en minerales que contienen azufre.

- Dióxido de nitrógeno (gases nitrosos)

Características:
o Formula: NO2 o N2O4 Peso específico: 1,54
o Límite permisible: 3 ppm – 5 ppm
o Gas color pardo rojizo a temperaturas sobre 23°C, picante y algo dulce.
o Ordinariamente no presenta riesgo de incendio, pero puede hacerse
inflamable en presencia de oxígeno puro.
Como se genera:
o Se producen al detonar explosivos o dinamitas.
o Se desprende del escape de equipos que funcionan a gasolina y diesel.
o Se producen durante las operaciones de soldadura al arco y con gas.

- Anhídrido sulfuroso
Características:
 o Formula: SO2 Peso específico: 2,2
o Límite permisible: 2 ppm – 5 ppm
o Gas incoloro, picante, irritante, sabor ácido y acentuado olor a azufre
quemado.
Como se genera:
o Por la combustión del azufre (piritas).
o Por la combustión de carbón rico en azufre.
o Disparos en minerales con alto contenido de azufre de los que puede
desprenderse también H2S y CO.

- Nitrógeno
Características:
o Formula: N Peso específico: 0,971
o Límite permisible: 1,6 ppm – 4 mg/m³ (Normas internacionales)
o Gas incoloro, inodoro, físicamente inerte.
o Forma parte del aire (78.06%)
Como se genera:
o Se encuentra también en el aire en forma de amoniaco.
o Por los disparos (debido a la ausencia del oxígeno del aire).
o En los lugares en que la ventilación es deficiente y se produce una deficiencia
de oxígeno.
Efectos fisiológicos:
o Fisiológicamente es un gas inerte a la presión atmosférica normal, pero puede
producir efectos nocivos sobre el organismo al reducirse la presión parcial del
oxígeno en los pulmones. Esto produce asfixia y causa la muerte por falta de
oxígeno.
o Una proporción de 84% en el aire denota la ausencia de oxigeno (16%) y se
torna peligroso para la vida.

- Dióxido de carbono
Características:
o Formula: CO2 Peso específico: 1,529
o Límite permisible: 5,000 ppm – 30000 ppm
o Gas incoloro, inodoro, sabor ligeramente acido.
o Forma parte del aire en la proporción de 0,03 a 0,06%.
Como se genera:
o Se produce por la respiración de las personas y animales (fundamentalmente
en lugares confinados).
o Producto de la combustión de sustancias carbonadas en presencia de exceso
de aire o de oxígeno.
o Producto de disparos.
o Producto de escape de motores diesel que se usa en el interior de las minas.

- Metano
Características:
o Formula: CH4 Peso específico: 0,555
o Límite permisible: 5000 ppm
o Gas incoloro, inodoro e insípido
Como se genera:
o Se desprende a través de las fisuras en los mantos de carbón.
o Por la descomposición de la madera bajo agua.
o Por la descomposición de materias orgánicas.

3.- Tipos de Ventilación

En minería se identifican dos tipos de ventilación:
 Ventilación principal: Toda mina subterránea deberá disponer de Circuitos de
Ventilación, natural o forzado, para mantener un suministro permanente de aire fresco
y retorno del aire viciado. El caudal de aire que circule por la mina dependerá del
número de trabajadores, la extensión y sección de las labores, el tipo de maquinarias
de combustión interna y las emanaciones de gases naturales de la mina.

 Ventilación auxiliar: Como ventilación auxiliar se define aquellos sistemas que

haciendo uso de ductos y ventiladores auxiliares, ventilan áreas restringidas de las
minas subterráneas. En nuestro caso por tratarse de faenas mineras de bajo tonelaje
este sistema se asocia como sistema de Ventilación Principal de la Mina.

El objetivo de la ventilación es mantener las galerías en desarrollo y frentes de

explotación, con un ambiente adecuado para el buen desempeño de hombres y
máquinas, es decir, con un nivel de contaminación ambiental bajo las concentraciones
máximas permitidas.

Los frentes de explotación o desarrollo que se encuentren distante de la corriente y la

aireación de dicho sitio se haga lenta, deben emplearse ductos u otros medios
auxiliares adecuados a fin que se produzca la renovación continua del aire.
 o Ventilación aspirante: En ella se emplea la conducción del aire como
aspirante (tubería rígida) extrayendo el polvo y los gases a su través. El aire
entra por la boca del túnel y atraviesa toda su sección hasta llegar al frente de
avance, mezclándose así con los distintos contaminantes que puedan existir.
Un ventilador acoplado a la tubería hace que el aire del frente entre en ésta y
sea expulsado por su otro extremo al exterior del túnel.

o Ventilación impelente: Se alimenta el frente de ataque con aire a través de la

tubería de impulsión, saliendo el aire sucio a través de la galería que se está
perforando. El tapón de humos, gases y polvo que ocupa el fondo del túnel es
removido por el aire fresco soplado por la tubería, siendo así diluido y empujado
a lo largo del túnel hasta su emboquille, por donde es expulsado hacia el
exterior.

o Ventilación combinada: es una combinación de las anteriores; cuando se

produce la voladura se adopta la disposición aspirante y una vez estraída la
mayor parte de los gases sucios, se cambia a soplante.

La ventaja de la ventilación aspirante es que los gases y el polvo retornan por la tubería
evitando que los respire el personal. Además, tras el disparo de las voladuras los gases y
humos se eliminan rápidamente. Por contra, se requiere una tubería rígida o si es de lona
deben estar armadas con una espiral de acero, el aire entra por el túnel lentamente, la
ventilación aspirante deja algunas zonas del frente mal ventiladas, precisa una mayor potencia
instalada y genera mayores pérdidas de carga.

Cuando la obra subterránea presenta una gran longitud, es práctica frecuente la utilización de
dos o más ventiladores instalados en serie. Con esta disposición de racionaliza la utilización,
añadiendo ventiladores a medida que avanza el frente hasta la instalación final para el último
tramo de obra.

 Ventilación en minas de carbón: La inyección de aire fresco a una mina de carbón,

debe estar ubicada y construida de tal manera que no haya posibilidad alguna de ser
afectada por derrumbes y obstrucciones, o que las corrientes de aire puedan ser
contaminadas con polvo de carbón o humo en casos de incendio.

Los accesos principales, labores en desarrollo y frentes de explotación de carbón,

deberán disponer de dos galerías de ventilación. Por una de estas vías se introducirá
el aire fresco requerido y por la otra se extraerá el aire viciado. Estas vías se
denominarán principal y revuelta, respectivamente.