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Centrales termoeléctricas de biomasa: descripción de los principales tipos

de caldera

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Davide Gotti
University Carlos III de Madrid
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Centrales termoeléctricas de biomasa: descripción de
los principales tipos de caldera
Trabajo de la asignatura de Otras energías renovables del Máster en Energías Renovables en Sistemas Eléctricos, Universidad
Carlos III de Madrid
Davide Gotti

Resumen—La presente publicación corresponde al 2. DESCRIPCIÓN DE LOS PRINCIPALES TIPOS DE

trabajo del módulo de Centrales Termoeléctricas de CALDERA
Biomasa de la asignatura de Otras energías renovables
La caldera es el elemento más costoso de las centrales
coordinada por el profesor Jaime Alonso-Martínez de Las
termoeléctricas de biomasa, suele costar más del 50% de la
Morenas y el Dr. Santiago García Garrido, del Máster en
inversión inicial. En la caldera se quema el combustible y se
Energías Renovables en Sistemas Eléctricos de la
crea el calor que calienta el agua que pasa por las tuberías del
Universidad Carlos III de Madrid.
hogar.
En este informe se describen los principales tipos de
En este apartado se describen brevemente las tipologías
calderas utilizadas en las centrales de biomasa y se hacen
más difundidas de calderas de biomasa.
algunas consideraciones cualitativas relativas a su
dimensionado, a la cantidad de combustible que necesitan 2.1. Tecnología de parrillas
y a los equipos y sistemas principales que las componen.
Este es el sistema más barato y más difundido,
aproximadamente el 90% de las calderas son de este tipo [1].
Índice de términos—Central termoeléctricas de biomasa, A través de sistemas móviles se desplaza el combustible
calderas, energías renovables dentro de la caldera para poderlo quemar, a su vez las parrillas
pueden ser:
1. INTRODUCCIÓN
Las centrales termoeléctricas de biomasa son centrales que ▪ Parrilla viajera
a través de la combustión de biomasa permiten producir ▪ Parrilla inclinada
energía eléctrica. Son centrales renovables y con un impacto ▪ Parrilla escalonada
medio ambiental mucho inferior a las centrales
termoeléctricas tradicionales. Al contrario de otras energías
renovables como la solar fotovoltaica o la eólica, estas tienen
una capacidad de almacenamiento, y por esta razón parecen
interesantes para el respaldo de las centrales renovables no
programables y para el aporte de algunos servicios de red.

Figura 2- Una parrilla móvil plana [2]

A través de una inyección principal el aire entra por debajo
de las parrillas, este aire tiene la función de refrigerar las
parrillas y proporcionar comburente. Hay también una
inyección secundaria de aire por arriba de las parrillas para
permitir la combustión de los volátiles.
Figura 1- Central termoeléctrica de biomasa de residuos
forestales en Corduente, Guadalajara (Iberdrola)
2.2. Tecnología de lecho fluidizado
En esta tipología de caldera se pone arena caliente en la
cámara de combustión, a través de inyección de aire se mueve
la arena y en esta manera se varía su densidad. La mezcla de
arena y aire se comporta como un líquido: si una masa tiene
una densidad mayor irá por debajo, si no se quedará arriba.
Controlando la densidad de la arena caliente se puede
controlar la distribución de la temperatura en la caldera. Una
vez quemada la biomasa, los residuos, ya que tienen una
densidad mayor de la arena, van por debajo y se pueden
recoger de forma sencilla.
Existen dos tipologías de calderas de lecho fluido:
• Calderas de lecho burbujeante, estas calderas operan
con aire de fluidificación a baja velocidad haciendo
en manera que la mayor parte de los sólidos
permanezcan en el lecho. Se utiliza prevalentemente
para quemar combustibles con mayores contenidos
de volátiles y para combustibles con mayor
contenido de humedad. Esta tecnología tiene las
ventajas que tienen una buena transferencia del calor
y evita la formación de otros gases contaminantes [2].
• Calderas de lecho circulante, estas centrales operan
con velocidades elevadas inyectando aún más aire, en
esta manera la arena se desplazará hasta la chimenea
y se habrá un lecho fluido circulante. Estas calderas
son muy costosas, pero permiten quemar residuos de
cualquier tamaño y con granulometría y poder
calorífico muy variados, de hecho, son muy
interesante para el quemado de residuos sólidos
urbanos. La temperatura se mantiene constante en
todo el ciclo y se generan menos pérdidas [2].
Figura 3-Caldera de lecho circulante [2]
2.3. Tecnología de inyección
Estas calderas son caracterizadas por utilizar un
combustible muy fino, que es arrastrado en el quemador a
través de una corriente de aire. Las partículas de biomasa
utilizadas tienen un diámetro máximo de 5 mm y una
humedad inferior al 15%. El rendimiento de estas calderas es
alto, suele estar alrededor del 80% [2].
En estas calderas la combustión se produce en tres zonas:
• Llama primaria, donde se realizada la primera
combustión;
• Llama secundaria, donde se continua la combustión,
pero a una temperatura inferior;
• Combustión de volátiles, que se produce en zonas
alejadas de los quemadores;
• Parrilla, donde se queman los compuestos de
combustión más difícil y lenta.
La combustión suele tener dinámicas muy rápidas, esto
permite una respuesta dinámica mucho más rápida que otras
calderas, entonces las centrales con calderas de este tipo son
más adecuadas para poder efectuar servicios de red como la
regulación de la frecuencia.
3. CONSIDERACIONES CUALITATIVAS SOBRE LAS
CENTRALES TERMOELÉCTRICAS DE BIOMASA
En este apartado se harán algunas consideraciones
cualitativas en relación al tamaño máximo que estas centrales
pueden tener, la cantidad de combustible necesaria para
obtener una dada producción anual y se dará una breve
descripción de los principales equipos y sistemas que
componen estas centrales.
En particular, se desea contestar a algunas preguntas
propuestas a lo largo de la asignatura teniendo en cuenta que
se desea construir una planta de biomasa de 20 MW, que
utiliza como combustible principal orujillo de aceituna, con un
poder calorífico inferior (PCI) de 14500 kJ/kg y una humedad
del 20%.
3.1. ¿Es posible construir una central de biomasa de
100 MW?
Técnicamente sí, pero habría un problema logístico en la
gestión de los camiones que aportan el combustible. Además,
el coste del combustible podría ser muy alto ya que
probablemente habría que impórtalo de zonas muy alejadas y
esto bajaría la rentabilidad de la planta. De hecho, para
importar la energía suficiente para una central de 100 MW que
funciona aproximadamente 7000 horas/año hay que importar
mucho combustible que raramente está disponible en un radio
de 30-40 km, que es la distancia después de la cual, por los
costes de transporte, el proceso no suele ser rentable. Para
consideraciones cuantitativas ver el punto 3.2.
3.2. ¿Cuánta biomasa necesita la planta para
producir durante 7000 horas equivalentes?
Un valor de 7000 horas de funcionamiento anual parece
razonable, ya que corresponde al 80% de las horas de
funcionamiento anual, valor típico para estas centrales.
Se convierte la potencia eléctrica en energía térmica,
suponiendo un rendimiento del 25%:
Se calcula la producción anual de la central:
 Se calcula la cantidad de combustible necesaria
En el caso del punto 3.1., considerando una central de 100
MW, las toneladas de aceituna que habría que recoger es de:
Considerando una portada de 20 toneladas para cada camión
se puede estimar el número de camiones que descargan el
material en la central cada año:
Al cual correspondería una cantidad de 95 camiones al día,
que no parece una solución gestionable de un punto de vista
logístico.
3.3. ¿Cuánto costaría esta planta, aproximadamente?
El coste aproximado de una central termoeléctrica de
biomasa se puede estimar con la siguiente formula:
En el caso de una planta de 20 MW sería:
3.4. ¿Qué equipos y sistemas principales tendría?
3.4.1 Sistema de almacenamiento y tratamiento de biomasa
El sistema de almacenamiento puede garantizar desde 15
día hasta 3 meses de autonomía. Se suele poner el combustible
bajo techo para repararlo de la lluvia, pero con la posibilidad
de hacer circular el aire.
El tratamiento consta en una homogeneización y una
densificación. La homogeneización sirve para adecuar la
biomasa a las condiciones de granulometría y composición
requeridas. A través de la densificación se mejoran las
propiedades mediante briquetado o peletizado.
Figura 4- Almacenamiento bajo techo [1]
3.4.2 Secado de biomasa
Se puede efectuar un secado natural o artificial, en el
segundo caso mediante sistemas se aporta calor. El TROMEL
es el sistema más utilizado, es un grupo rotativo que permite
quitar la humedad.
Para hacer evaporar el agua contenida en el residuo se utiliza
un calor residual del proceso, porque si no el secado del
material no suele ser rentable.
3.4.3 Caldera de biomasa
La caldera de biomasa es el elemento más costoso de las
centrales termoeléctricas de biomasa. En este elemento se
quema el combustible y se crea el calor que hacer evaporar el
agua que pasa por las tuberías del hogar.
Ya se han descrito los tres tipos de calderas en el punto 1.
Los parámetros característicos principales de la caldera son:
• Potencia térmica [MW, ton/h de vapor];
• Niveles de presión, típicamente tiene un solo nivel de
presión;
• Caudal de salida del vapor;
• Presión y temperatura del agua y del vapor en el
evaporador;
• Presión y temperatura del agua a la entrada del
evaporador;
• Temperatura de los humos en la entrada del sobre-
calentador y del evaporador;
• Tipos de biomasa;
• Tipos de quemador.

Figura 5-La caldera y sus componentes [1]
El hogar es el espacio de la caldera donde se combustiona
la biomasa, se transmite calor a las tuberías por irradiación.
Las paredes del hogar pueden ser de material refractario, de
tubos de agua o de una combinación de los dos.
Además, hay otros equipos que componen la caldera, como:
• Válvula principal de asiento/retención de salida del
vapor;
• Válvula de seguridad con accionamiento manual;
• Indicadores de nivel.
3.4.4 Sistemas de depuración de gases
El sistema de depuraciones de gases permite quitar de los
humos emitidos las partículas sólidas. Este sistema representa
aproximadamente el 10% de la inversión total.
3.4.5 Ciclo agua vapor
En este ciclo el agua se convierte en vapor (pasando por la
caldera), se expande en la turbina de vapor y vuelve a la fase
liquida en el condensador. A este punto se le imprime una
pequeña cantidad de presión para poderla mover, se calienta el
agua en un precalentador hasta los 90 °C, y se le quitan el O 2
y el CO2 en el tanque desgasificador a través de un proceso de
calentamiento. Al final el agua pasa por la bomba de alta
presión, que es la máquina del proceso que requiere más
energía, que la hace llegar a una presión de 80 bar, antes de
entrar otra vez en la caldera.
Figura 6- Representación del ciclo agua-vapor [1]
3.4.6 Turbina de vapor
Es la máquina en la cual se transforma la energía térmica
del vapor en energía mecánica de rotación.
3.4.7 Generador eléctrico
Este elemento permite convertir la energía mecánica de
rotación del eje en energía eléctrica.
3.4.8 Sistema eléctrico de AT (subestación)
Permite subir la tensión y transmitir la energía producida a
la red eléctrica de transporte (o de distribución si la conexión
es en MT).
Figura 7- Una subestación y sus principales componentes
3.4.9 Sistema eléctrico de BT
Es el sistema eléctrico de potencia que permite evacuar la
potencia generada (generalmente en MT) por el generador
eléctrico hasta la subestación y que entrega energía a los
vario motores de proceso y a los sistemas auxiliares.
3.4.10 Sistema auxiliares
Suelen ser sistemas de pequeña potencia que permiten a los
equipos principales de funcionar correctamente, como por
ejemplo las bombas del aceite de lubrificación de los
compresores y de la turbina de vapor, los sistemas de control
de las válvulas, etcétera.
3.4.10 Sistema de control distribuido (DCS)
Este sistema permite controlar diferentes variables del
proceso como por ejemplo la temperatura, la presión y el
caudal del agua y del vapor en diferentes puntos de proceso, la
temperatura de los humos, la producción eléctrica, etcétera.
4. CONCLUSIÓN
En la presente publicación se han descrito las principales
tipologías de calderas, los equipos y los sistemas principales
que componen una central termoeléctrica de biomasa y se han
hecho consideraciones sobre la rentabilidad de la central en
función de su tamaño. Se ha llegado a la conclusión que estas
no pueden superar una cierta potencia, ya que sería difícil
gestionar de un punto de vista logístico los camiones que
transportan el combustible.

REFERENCIAS
[1] S. G. Garrido, «www.renovetec.com,» [En línea].
Available: http://renovetec.com/biomasa-
santiagogarcia.pdf.
[2] Santiago García Garrido, Centrales Termoeléctricas de
Biomasa, Renovetec editorial, 2014.

Davide Gotti es actualmente estudiante del Máster en Energías

Renovables en Sistemas Eléctricos de la Universidad Carlos III de
Madrid. Anteriormente, ha cursado los estudios de Grado (2008-
2011) y de Máster (2011-2014) en Ingeniería Eléctrica del
Politecnico di Milano. Antes de incorporarse al Máster actual ha
trabajado en el sector del oil&gas (2014-2016) como especialista
eléctrico y se ha dedicado al diseño de plantas eléctricas de MT, de
BT y sus sistemas de automatización y control (2016-2017).

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