1.

POLIESTIRENO EN LA CONSTRUCCIÓN

1.1 INTRODUCCION

La construcción de hoy y mañana se caracteriza sustancialmente por la necesidad de ahorrar

energía, de proteger contra el ruido y conservar el medio ambiente. Actualmente aún los países de
clima templado hasta tropical prescriben medidas eficientes de aislamiento térmico, pues los
gastos energéticos para el acondicionamiento de edificios en las temporadas cálidas puede ser
equivalente o aún mayor que los gastos energéticos para la calefacción en invierno. Las espumas
de poliestireno expansible (EPS), gracias a sus excelentes propiedades juegan un destacado papel
en la práctica de la construcción.

1.2 BOVEDILLA

Las bovedillas son elementos ligeros que se usan para construir losas, apoyadas directamente
sobre viguetas. Hechas de materiales tan variados como cemento-arena, poliestireno y barro,
brindan mayor consistencia que el block y garantizan una mejor seguridad antes, durante y
después de su colocación. Los expertos en construcción usan bovedillas en aplicaciones de
vivienda, casas unifamiliares, hoteles, oficinas, hospitales, escuelas, almacenes, iglesias y más.
También se usan ampliamente en aplicaciones hidráulicas, en tapaderas de cisternas y canales.

El poliestireno un plástico que se obtiene por un proceso denominado polimerización, que

consiste en la unión de muchas moléculas pequeñas para lograr moléculas muy grandes. La
sustancia obtenida es un polímero y los compuestos sencillos de los que se obtienen se llaman
monómeros. Fue obtenido por primera vez en Alemania por la I.G. Faber industrie, en el año
1930. Es un sólido vítreo por debajo de100 ºC; por encima de esta temperatura es procesable y
puede dársele múltiples formas.
1.3 POLIESTIRENO

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de la polimerización del estireno.

Existen cuatro tipos principales: el PS cristal, que es transparente, rígido quebradizo; el
poliestireno de alto impacto, resistente y opaco, el poliestireno expandido, muy ligero, y el
poliestireno extrusionado, similar al expandido pero más denso e impermeable. Las aplicaciones
principales del PS choque y el PS cristal son la fabricación de envases mediante extrusión-
termoformado, y de objetos diversos mediante moldeo por inyección. Las formas expandidas y
extruida se emplean principalmente como aislantes térmicos en construcción.

La primera producción industrial de poliestireno cristal fue realizada por BASF, en Alemania, en
1930. El PS expandido y el PS choque fueron inventados en las décadas siguientes. Desde entonces
los procesos de producción han sido mejorados sustancialmente y el poliestireno ha dado lugar a
una industria sólidamente establecida. Con una demanda mundial de unos 13 millones de
toneladas al año (dato de 2000), el poliestireno es hoy el cuarto plástico más consumido, por
detrás del polietileno, el polipropileno y el PVC.

1.4 EL POLIESTIRENO EXPANDIDO

En el sector de la construcción, tanto en la edificación como en las obras de ingeniería civil, nos
encontramos con numerosas aplicaciones del Poliestireno Expandido-EPS. Placas y paneles de
aislamiento termo-acústico, casetones y bovedillas para forjados, moldes de encofrado, juntas de
dilatación, elementos decorativos interiores, bloques de EPS para dotar de ligereza a terraplenes
de carreteras, pantanales flotantes, islas artificiales, etc. Esta extensa presencia se debe a las
extraordinarias cualidades y propiedades de este material entre las que destacan su elevada
capacidad de aislamiento térmico, su ligereza, sus propiedades de resistencia mecánica, su
adecuado comportamiento frente al agua y resistencia a la difusión del vapor de agua y, en
comparación con otros materiales, su versatilidad en forma y prestaciones que se concretan en
una amplia gama. La utilización del EPS en la construcción aporta además beneficios medio
ambientales principalmente derivados de su función de aislante térmico y por la utilización de un
material que lleva implícito un bajo consumo de recursos materiales y energéticos.

1.5 APLICACIONES DEL EPS EN LA CONSTRUCCIÓN

El poliestireno expandido (EPS en siglas en inglés) se ha utilizado con éxito como relleno ligero
para carreteras, ferrocarriles y otras aplicaciones de ingeniería civil durante décadas. El 1 de enero
de 2009 entró en vigor la norma armonizada europea EN14933:2007 para el EPS, completando así
las obligaciones de marcado CE. Antes de enero de 2009, el diseño en ingeniería civil no estaba
sujeto a normas legales en toda la Unión Europea sino que se regía por directrices nacionales, el
conocimiento propio de los ingenieros, y el sentido común. Ahora, sin embargo, está en vigor en
todos los países de la UE la norma de utilización del EPS.

Trabajos de construcción con

Poliestireno expandido (EPS)

El poliestireno expandido (EPS) es un material duradero y versátil que ofrece excelentes
propiedades aislantes. Puesto que la estructura del EPS consiste en un 98% de aire, sus
propiedades térmicas iniciales se mantienen a lo largo de su vida útil. No es tóxico, resiste a la
humedad y no se pudre.

1.6 PROPIEDADES DEL MATERIAL

Se facilitan las propiedades del material EPS para que pueda ser evaluado para uso en
aplicaciones geotécnicas. Los datos se corresponden con el contenido de la norma EN14933
sobre resistencia a la compresión, módulo de elasticidad y fluencia a compresión.

 Resistencia a la compresión – A corto plazo

Los tipos de productos de EPS se nombran de acuerdo con el valor declarado de
resistencia a la compresión, en kPa, a una deformación fijada arbitrariamente en el 10%.
Por ejemplo un EPS denominado EPS 100 tiene una resistencia a compresión al 10% de
deformación de 100 kPa. Para calcular la resistencia a la compresión a corto plazo σ10; d
hay que tener en cuenta un factor del material. Este factor (γm) es 1,25. Por tanto, para el
EPS100, σ10; d =100/1,25 = 80kPa. El factor del material se basa en el panel sándwich de
acero estándar, suponiendo una variación del 8% en la producción de EPS.

 Resistencia a la compresión – Resistencia permanente

 Se espera que el EPS tenga una deformación por fluencia de compresión del 2% o menos
después de 50 años cuando se somete a un esfuerzo de compresión permanente menor
de 0,3 x σ10.
Por tanto, el valor declarado de la resistencia a la compresión permanente σ10; Perm =
0,30 x σ10. Nuevamente, hay que tener en cuenta un factor del material (γm). Para
calcular el valor de diseño de la resistencia a la compresión permanente σ10; Perm; d para
EPS100, γm = 1,25. Por tanto, para un EPS 100, σ10; Perm; d = 0,30 x 100/1,25 = 24 kPa.

 Resistencia a la compresión bajo carga cíclica

Sobre la base de extensos estudios se ha concluido que con una carga permanente
relativamente ligera (<15 kN/m2) y si la deformación bajo una carga cíclica se mantiene
por debajo de 0,4%, la deformación será elástica y no se producirá deformación
permanente. Traducido en esfuerzos, el valor máximo de seguridad debido a carga cíclica
es 0,35 x σ10. Por tanto, la resistencia a la compresión declarada bajo carga cíclica σ10;
cycl; d; d = 0,35 x σ10. En nuestro ejemplo, para un EPS100, σ10; cycl; d= 0.35 x 100 =
35kPa. Para el cálculo del valor de diseño σ10; cycl; d hay que tener en cuenta de nuevo el
factor del material (γm). Este factor es 1,25 y por tanto, para EPS 100, σ10; cycl; d =
35/1,25 = 28 kPa.

El EPS permite la construcción de carreteras sobre malos subsuelos y la posibilidad de

evitar casi todos los asentamientos.

 Módulo de elasticidad
Los valores declarados para el módulo de elasticidad (Et) pueden derivarse usando
resultados de ensayo de la norma EN 826. Los valores son válidos para la parte elástica de
la curva de tensión/deformación. El mismo valor puede usarse para el cálculo del
comportamiento dinámico debido a las cargas cíclicas. Los valores de la tabla 1 se basan
en la fórmula desarrollada por Horvath: Et = ((0.45 x ρ)-3) mPa, donde ρ es la densidad del
EPS. Para un EPS 100 con ρ = 20 kg/m3, el módulo se calcula como Et = (0,45 x 20)-3 = 6
mPa = 6000 kPa. Esta es una hipótesis “del lado de la seguridad”. La relación entre
densidad y resistencia a la compresión para tipos de productos ‘viejos' o medidos bajo la
antigua norma frente a los ‘nuevos’ o medidos bajo nueva norma se definió en el escrito
‘Tipos de productos EUMEPS’ en 2003.
 Fluencia a compresión
Krollmann propuso por primera vez, en 1989, una forma de determinar y calcular el efecto
de la fluencia de compresión de los materiales de aislamiento térmico tomando la
ecuación de Findley para predecir los efectos a largo plazo ‘para las primeras décadas’
basado en ensayos a lo largo de un período de 667 días.
Para aplicaciones de ingeniería civil es necesaria una predicción sobre un período más
largo. El instituto de ensayos sueco SP ha propuesto otra ecuación de extrapolación para
la fluencia a largo plazo basada en el método lin-log de Struik.
Esto fue objeto de discusión por grupos de trabajo del CEN (European Committee for
Standardization, Comité Europeo de Normalización), que concluyeron que la ecuación de
Findley ofrece resultados conservadores mientras que la de Struik ofrece buenos
resultados para períodos más largos.
Esto también tiene que ver con dos efectos. En primer lugar, los ensayos se realizan
siempre con pequeñas muestras mientras que, en realidad, el relleno de EPS de peso
ligero se usa en grandes bloques o planchas.
En segundo lugar, el EPS se somete a rigidización durante la exposición prolongada a
cargas.
Estos resultados se incorporaron en el método de ensayo armonizado oficial europeo EN
1606. Con el conocimiento de que la conducta de fluencia del EPS corresponde al método
de extrapolación de Struik, un anexo informativo dentro de EN14933:2007 ofrece una
declaración específica.
Esta información es adicional al método de extrapolación conservador obtenido siguiendo
a Findley.
La información del anexo es también conservadora pero puede ahorrar a los fabricantes
una cantidad considerable de costes asociados por ensayos extra.
Los datos de fluencia publicados por SP en 2001 y recogidos en el Libro Blanco de Eumeps
en 2003 demuestran que los datos anteriores dados en EN 14933, a 0,3 (o 0,35 para
EPS150) veces la resistencia a la compresión a una deformación del 10% (σ10), la fluencia
estará alrededor del 0,5%, y por tanto la deflexión total (εt = ε0 + εct) será del 2,5% a lo
largo de 50 años a una carga permanente de 0,3 x σ10.

Familiarmente, el EPS también es

conocido como corcho blanco.
Conclusiones

Las posibilidades que ofrece el uso de EPS en ingeniería civil e hidráulica son casi ilimitadas. A lo
largo de los últimos años, se ha tomado conciencia de que, debido a la combinación de
funcionalidad, rapidez, certidumbre y ventajas económicas, el EPS es uno de los materiales de
construcción más atractivos para el sector de la ingeniería civil.

Es un material de construcción y relleno fantásticamente ligero y sólo es necesario tener en cuenta

los requisitos de la aplicación, un plan adecuado y una ejecución correcta. Cualquiera que adopte
las especificaciones y las ejecute de acuerdo con las normas, pisará terreno firme utilizando el EPS.

Bibliografía

 http://www.interempresas.net/ObrasPublicas/Articulos/50466-El-EPS-en-la-ingenieria-
civil.html
 https://es.scribd.com/document/137843819/Poliestireno-en-la-construccion-docx
