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Diseño, construcción

y puesta a punto de un
prototipo de quemador para la
combustión continua y eficiente
de la cascarilla de arroz
Javier Varón Camargo*

Resumen
El presente artículo des-
cribe el desarrollo del pro-
yecto titulado: Diseño, cons-
trucción y puesta a punto de
un prototipo de quemador
para la combustión continua
y eficiente de la cascarilla de
arroz, el cual se constituye en
el primer paso en un estudio
que pretende obtener un pro-
ceso de combustión conti-
nuo, de temperatura sosteni-
da, térmicamente eficiente y
de bajo impacto ambiental.
Este proyecto se desarrolla en
el programa Jóvenes Investi-
gadores de Colciencias y está
dirigido a mejorar las condi-
ciones tecnológicas de la
combustión de cascarilla de
arroz en el sector industrial
arrocero, el más importante
polo de desarrollo del depar-
tamento del Tolima.
Palabras clave: Com-
bustión, combustible, casca-
rilla de arroz, prototipo, que-
mador, eficiencia energética,
impacto ambiental, sostenibi-

* Grupo de Estudio en Eficiencia Energética y Medio Ambiente —GEMA— Programa de Ingeniería Mecánica, Universidad de Ibagué. jfvaron@nevado.cui.edu.co
Fecha de recepción: 06/15/05, Fecha de aprobación: 08/31/05

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de forma limpia y eficiente una


lidad de temperatura, conti- fuente de energía relativamente ba-
nuidad de operación. rata que se ha desperdiciado por
años.
Abstract
Para esto es necesario obtener
This article describes de- un proceso de combustión de la cas-
velopment of project titled carilla de arroz continuo, de tempe-
Design, construction and set ratura sostenida, térmicamente efi-
up of a prototype of combus- ciente, económicamente viable y de
tor for continuous and effi- bajo impacto ambiental. Para alcan-
cient combustion of husk zar este objetivo es necesario selec-
rice, which establishes in first cionar un proceso de combustión y,
stage of a process which see- posteriormente, construir un proto-
ks obtain a continuous, sus- tipo de quemador que utilice dicho
tained temperature, thermally proceso. Sobre este dispositivo se
efficient and low emission desarrollarán pruebas experimenta-
combustion process. This les con el propósito de conocer la
project is developed within incidencia de las variables asocia-
Colciencias Young Resear- das a la combustión en la eficiencia
cher Program and is directed e impacto ambiental de dicho pro-
to improve technological ceso.
conditions of husk rice com-
bustion of industrial rice sec- 2. El combustible:
tor, the most important gene- cascarilla de arroz
rator of development of De-
partment of Tolima. La cascarilla de arroz es de con-
sistencia quebradiza, abrasiva, y su
Key words: Combustion, color varía del pardo rojizo al púrpu-
fuel, husk rice, prototype, ra oscuro. Por su forma cóncava y
combustor, energy efficiency, consistencia frágil y liviana es fácil-
environmental impact, sustai- mente volátil (baja densidad), por lo
nability of temperature, con- cual al apilarse ocupa grandes espa-
tinuity in operation. cios. Su composición química1 y la
de sus cenizas2 se muestran en la Ta-
bla 1. Su peso específico es 125 kg/
1. Introducción m3, es decir, 1 tonelada ocupa un es-
pacio de 8 m3 a granel. Su poder ca-
La creciente preocupación por lorífico es de 6000 Btu/lb (inferior al
el impacto al ambiente que genera del fuel-oil). Debido a su estructura
la industria en sus procesos produc- cerrada, su combustión se dificulta, y
tivos ha hecho que se haga más es- por su alto contenido de sílice (20%)
tricta la legislación ambiental, so- es muy poco biodegradable.
bre todo respecto a las emisiones
producto de la combustión y la dis- La temperatura máxima que se
posición final de residuos sólidos obtiene al ser quemada varía de
como la cascarilla de arroz. Tenien- acuerdo con su condición: 970°C
do esto en mente, el Programa de (seca), 650°C (con algún grado de
Ingeniería Mecánica de la Univer- humedad) y hasta los 1000°C (mez-
sidad de Ibagué se propuso desarro- clada con combustible).3 La casca-
llar un quemador que utilice la cas- rilla de arroz al quemarse, genera
carilla de arroz como combustible 17.8% de ceniza rica en Sílice
para generar calor y electricidad. (94.5%).
Esto le permitirá a la industria toli- La cascarilla es un subproducto
mense la posibilidad de aprovechar del proceso de trilla del arroz paddy,
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Tabla 1. Composición química 3. Proceso de combustión:


de la cascarilla de arroz y de las ce- evaluación y selección
nizas de la cascarilla de arroz.
La combustión es una reacción
Cascarilla Ceniza de de disociación de un material com-
de arroz cascarilla de arroz bustible en presencia de oxígeno, es
decir, se genera un rompimiento de
Componente % Componente % los enlaces atómicos del carbono y
Carbono 39.1 Ceniza de 94.5 el hidrógeno del combustible, que
Sílice (SiO)2 son los elementos típicos que com-
Hidrógeno 5.2 Oxido de 0.25 ponen la mayoría de los combusti-
Calcio (CaO) bles. Una vez libres, estos reaccio-
nan con los átomos de oxígeno del
Nitrógeno 0.6 Óxido de 0.23 aire formando dióxido de carbono y
Magnesio agua. Por esta razón, a la combus-
(MgO) tión se le denomina reacción de oxi-
Oxígeno 37.2 Óxido de 1.10 dación, la cual se efectúa por medio
Potasio (K2O) de reacciones en cadena, rápidas y
muy complejas. «La predominancia
Azufre 0.1 Óxido de 0.78 y el tipo de reacciones dependen en
Sodio (Na2O) alguna medida de la clase de com-
Cenizas 17.8 Sulfato (SO3) 0.56 bustible de que se trate, pero, como
la composición química de los com-
bustibles fundamentalmente es igual,
el proceso de combustión es contro-
donde se separa el arroz blanco de lado más por factores diferentes
la cascarilla que se desecha. La cas- como la concentración de la mezcla,
carilla de arroz es considerada un la temperatura inicial y la forma en
desecho, e implica diversos proble- que se mezcle el gas»5 (la cursiva es
mas con su manejo y disposición del autor).
final, debido al alto volumen que
Debido a este último factor, la
ocupa y su baja biodegradabilidad.
combustión de cualquier combusti-
Este producto se ha utilizado prin-
ble sólido es un proceso complejo en
cipalmente como cama o asiento de
el que es indispensable operar con
las aves en la industria avícola, para
un exceso de aire para asegurar la
homogeneizar la estructura de la tie-
combustión completa, evitar que la
rra en viveros, como asiento o cama
temperatura sea demasiado elevada
de equinos y como mezcla para dar
(T >1100°C) y de esta forma ablan-
volumen al alimento bovino. Sin
dar y fundir las cenizas y escorias
embargo, su uso se ha diversifica-
resultantes de dicho proceso, lo cual
do en los últimos años, gracias a su
puede generar la formación de óxi-
alto poder calorífico, su temperatu-
dos de nitrógeno. Para que la com-
ra de combustión y a la gran canti-
bustión sea completa es necesario
dad de este material que se obtiene
conseguir un buen contacto entre los
en las zonas arroceras. Todo esto lo
reactantes, es decir, entre el aire y los
hace una buena opción como com-
sólidos, y que el tiempo de perma-
bustible, y, por lo tanto, le da la po-
nencia del material sea, en las con-
sibilidad de extender su modalidad
diciones de temperatura y presión
de uso, compitiendo con ventajas
parcial de oxígeno fijadas, superior
económicas con otros insumos ca-
al de conversión completa.
loríficos tradicionales como el car-
bón, los derivados del petróleo, la Existe una gran variedad de hor-
madera, el gas natural y la energía nos para lograr la combustión de
eléctrica.4 combustibles sólidos en condiciones
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adecuadas: de parrillas fijas, de pa- tes cualidades: continuidad de ope-


rrillas móviles, con diferentes tipos ración, sostenibilidad de tempera-
de parrillas y movimientos, rotato- tura, eficiencia energética, viabili-
rios, lechos fluidizados burbujeantes dad económica y bajo impacto am-
o recirculantes y los tangenciales.6 biental. Para ello se deben encon-
No obstante, la experiencia con la trar indicadores que permitan cuan-
combustión de sólidos ha demostra- tificar estas características y su re-
do que los hornos de lecho fluidiza- lación con el diseño del quemador.
do ofrecen las condiciones de ope-
La eficiencia energética del dis-
ración apropiadas para una buena
positivo es la relación entre el calor
combustión. La agitación del lecho,
generado por el quemador, el cual
la inercia térmica y la elevada super-
es calculado por medio de la tem-
ficie de contacto entre las partículas
peratura de llama medida en el ho-
permiten alcanzar una aproximación
gar del quemador, y el poder calo-
razonable a la isotermicidad del le-
rífico del combustible. Este indica-
cho. La mezcla que se logra en los
dor permite cuantificar de manera
lechos fluidizados mejora la reacti-
porcentual la forma en la cual el dis-
vidad de los residuos ya que alcan-
positivo aprovecha la energía quí-
zan rápidamente los valores de la
mica contenida en la cascarilla de
temperatura de operación.7 Estas
arroz para transformarla en calor
cualidades permiten que los lechos
útil. Por otra parte, esta temperatu-
fluidizados sean poco sensibles a las
ra de llama medida de forma conti-
variaciones en el poder calorífico,
nua en el tiempo puede servir como
logren una recuperación energética
indicador del sostenimiento de la
elevada, obtengan escorias con una
temperatura durante el proceso de
pequeña fracción de inquemados
combustión de la cascarilla de arroz
(<0,5%) y permitan un buen control
en el quemador.
del proceso y un fácil mantenimien-
to. A pesar de las desventajas que La continuidad en la operación
presentan frente a otras alternativas del quemador se medirá por la can-
como son su mayor consumo de tidad porcentual de inquemados
energía, mayores costes de inversión contenidos en la ceniza en relación
y menor capacidad, ellos ofrecen una con la cantidad producida de esta
ventaja fundamental: mejor compor- última, este análisis se realizará por
tamiento ambiental, ya que disminu- medio de un análisis gravimétrico
yen la formación de NOX, permiten de las cenizas. Por su parte, el im-
introducir cal o dolomita para rete- pacto ambiental de la operación del
ner SO2 y también desciende el ni- quemador está dado por la cantidad
vel de CO. y clase de especies contaminantes
generadas durante el proceso de
4. Parámetros operativos del combustión que se cuantifican me-
prototipo quemador: diante un análisis de gases, el cual
requerimientos mide la cantidad porcentual de es-
pecies producidas.
Como se mencionó líneas arri-
ba, el objetivo central de este estu- La viabilidad económica del dis-
dio era obtener un prototipo donde positivo está determinada por los
se pudiera realizar un desarrollo ex- costos de construcción, operación y
perimental que permitiera evaluar mantenimiento del quemador como
las variables del proceso de com- tal, pues se supone que el combusti-
bustión. Esto daría como resultado ble no tiene costos de proceso. De
los parámetros de diseño de un dis- acuerdo con esto, se deberá tener en
positivo que desarrollara un proce- cuenta, de un lado, la disponibilidad
so de combustión con las siguien- en la región de los procesos de fa-
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bricación y los materiales de cons- construir dos prototipos implica un


trucción y, de la otra, la calificación mayor consumo de materiales. Este
de la mano de obra empleada en la sistema estará compuesto por un
fabricación y mantenimiento del dis- módulo base que es común a las dos
positivo. Este parámetro no se mide pruebas y un módulo para cada una
de forma directa en el prototipo sino de ellas (fluidización y combustión)
que es un criterio que se tendrá en que se acoplará al módulo base.
cuenta durante el proceso de diseño
y construcción del mismo. Todos 5.1. Módulo base
estos indicadores, sus formas de Este módulo está compuesto
cálculo y demás características de in- por un soporte sobre el cual se aco-
terés se muestran en la Tabla 2. plan las demás piezas y que, a la vez,
sirve de acople para los otros dos
Tabla 2. Parámetros e indicadores de desempeño del quemador. módulos, una cámara homogeniza-
Parámetro Indicador Cálculo Variable de salida dora a la cual llega el flujo de aire y
sobre la cual se coloca un distribui-
Eficiencia térmica η = Q/∆H0 Cálculo de Temperatura
dor de aire que hace las veces de
calor generado
parrilla con una distribución de agu-
Sostenimiento T = f (t) Temperatura Temperatura jeros de 2 mm de matriz rectangu-
de Temperatura vs. Tiempo Tiempo lar, un ducto hecho de manguera
Continuidad del %Inq= mcascarilla Análisis Composición metálica flexible y que conduce el
Proceso de Combustión mcenizas gravimétrico de cenizas aire a la cámara homogenizadora y
de cenizas un ventilador centrífugo impulsado
por un motor trifásico de 2 HP el
χ χ χ χ cual es controlado por un variador
Bajo Impacto CO, NO, CO2, SO2 Análisis de gases Composición de
Ambiental de combustión gases de combustión de frecuencia eléctrica.

Consumo de Potencia Wsa=1/ηƒvdP Primera Ley de Presión 5.2. Módulo para pruebas
Termodinámica de fluidización
Para realizar las pruebas de flui-
dización se adicionará un módulo
5. Diseño del prototipo: de fluidización al módulo base, lo
quemador de cascarilla cual construirá un sistema de lecho
de arroz fluidizado. El módulo de fluidiza-
Al construir el prototipo de que- ción es una cámara de fluidización
mador, como se expreso al final del que consta de un tubo de acrílico y
inciso anterior, se pretende obtener una brida metálica en el extremo
un dispositivo sobre el cual se pue- inferior para acoplarla al módulo
da realizar una evaluación experi- base por medio de unos tornillos. El
mental de los parámetros tecnoló- primero es construido de acrílico
gicos del mismo, a partir de la me- transparente, con el fin de simular
dición de las variables relacionadas el tamaño y configuración geomé-
con dichos parámetros. Uno de los trica de lo que será la cámara de
principales requisitos del dispositi- combustión y de visualizar el com-
vo es que permita la manipulación portamiento del lecho fluidizado
de las variables para disponer de los que forma el combustible dentro del
datos suficientes para estudiar su flujo de aire.
impacto en la operación del quema- 5.3. Módulo para pruebas
dor. Para la realización de estas térmicas
pruebas se construirá un sistema de
lecho fluidizado a escala, diseñado Este dispositivo tiene como pla-
en forma modular para reducir los taforma el módulo base sobre la cual
costos y tiempo de fabricación pues se ajusta por medio de tornillos una
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cámara de combustión que está cu- como medidor de velocidad del flu-
bierta por una tapa en forma de em- jo de aire obteniendo así un equipo
budo para aumentar la velocidad de más sencillo y un tipo de señal uni-
salida de los gases y facilitar así su ficada (columna de agua) necesaria
expulsión de la cámara. Esta pieza para un control apropiado de las
está unida con un codo que dirige los características aerodinámicas del
gases a un ciclón que es utilizado lecho de cascarilla de arroz. Las
para el control de la emisión de ma- mediciones de la velocidad se rea-
terial particulado. La cámara de com- lizaron a la salida de la cámara de
bustión está constituida por un tubo fluidización y las de la caída de pre-
metálico recubierto en su interior por sión entre la cámara de homogeni-
una capa de concreto refractario ais- zación por debajo del distribuidor
lante, fraguado de tal forma que crea y la cámara de fluidización por en-
un recinto circular interior que cons- cima del distribuidor.
tituye el hogar donde se lleva a cabo
el proceso de combustión del lecho Como se puede observar en la
fluidizado. Se seleccionó dicho ma- Figura 1, la velocidad del flujo de aire
terial debido a su baja densidad, baja tiene un comportamiento lineal en
conductividad térmica, alta refracta- función de la velocidad del aire, lo
riedad, alta temperatura máxima de cual está previsto en las leyes de los
servicio (1.260°C) y su posibilidad ventiladores: «el flujo de aire es pro-
de ajuste sin mampostería. Recu- porcional a la velocidad del ventila-
briendo la cámara de combustión en dor».8 Por otra parte, el comporta-
su exterior, se encuentra una capa de miento de la caída de presión del flu-
fibra de vidrio de 1" de espesor, la jo de aire a través del distribuidor sa-
cual tiene la función de reducir la tisface otra de las leyes de los venti-
cantidad de calor transferido al me- ladores: «La presión (estática, diná-
dio. La cascarilla de arroz es alimen- mica o total) es proporcional al cubo
tada a la cámara de combustión por de la velocidad del ventilador».8
medio de un tubo que transporta el
combustible al interior del quema-
dor que está unido en su extremo
superior a una tolva que sirve de al-
macén al combustible. Para realizar 9 5
la medición de la temperatura al in- 8
terior de la cámara de combustión del 4
7
prototipo se instalaron cuatro ter-
mocuplas a diferentes alturas de la 6
misma, con el propósito de monito- 3
5
m/s
Pa

rear la temperatura a lo largo de la


4
cámara de combustión. Dichas ter- 2
mocuplas se conectaron con un dis- 3
positivo diseñado con el propósito de 2 1
hacerle un tratamiento de adecuación
a la señal proveniente de estas como 1
lo es la compensación y amplifica- 0 0
ción de la misma, para posteriormen-
148

298
449
597

746
897
1049

1198

1348
1496
1648
1796

te enviar la información obtenida a


un computador donde se almacena.
Velocidad
Velocidad de ventilador
6. Pruebas de calibración del
distribuidor de flujo de aire
Como primera medida, se utili- Figura 1. Caída de presión y velocidad de flujo de aire en función de velocidad de motor del
zó el distribuidor de flujo de aire ventilador.

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Es decir, que el distribuidor de nivel de masa de cascarilla de arroz


aire hace muy poca variación en el en intervalos de 5 g en un rango de
comportamiento del flujo del aire 5 a 50 g y de ahí en adelante a inter-
respecto a lo considerado por la teo- valos de 10 g en un rango de 50 a
ría y se limita a crear unas condi- 110 g. La condición requerida en el
ciones de flujo turbulento en las comportamiento del lecho es la de
cuales se pueda desarrollar un pro- lecho expandido, debido a que es la
ceso de transferencia de masa ne- que presenta mejores condiciones
cesario para mejorar las condicio- de contacto entre el aire y el com-
nes en la cámara de combustión. bustible que es el objetivo funda-
mental de un sistema de lecho flui-
7. Pruebas de caracterización dizado.
de la fluidización del lecho
El intervalo correspondiente al
de cascarilla de arroz
lecho expandido como se puede ver
En la segunda serie de pruebas es el de 15 - 20 g con lo cual se de-
realizadas sobre el prototipo de flui- termina la carga de combustible que
dización, se operó el ventilador a su puede soportar el flujo de aire, si se
máxima velocidad (1796 RPM) y la supera esta cantidad el lecho co-
variable de esta prueba fue la canti- menzará a comportarse como un
dad (masa) de arroz que conforma- lecho fijo y si se disminuye se con-
ba el lecho; se abandonó la idea ini- seguirá un efecto de fluidización
cial de utilizar como variable la al- incipiente en la cual existirá un «ex-
tura del lecho debido a que se des- ceso de aire» y se desperdiciará
cubrió que ésta estaba determinada energía en impulsar aire que no
por el flujo de aire y la cantidad de cumple ninguna función.
cascarilla incorporada a la cámara.
En la Tabla 3 se hace una relación Por otro lado, se estudiaron las
del tipo de lecho obtenido con cada condiciones del flujo del aire en el
interior del lecho (Ver Figura 2); la
presión estática y la velocidad tie-
Tabla 3. Tipo de lecho obser- nen un comportamiento constante y
vado en función de la cantidad de muy parecido durante el lecho inci-
cascarilla de arroz en el lecho. piente, el lecho expandido e inclu-
Cantidad de Tipo de lecho so hasta bien avanzado el lecho con
cascarilla de arroz canalizaciones, lo cual muestra que
G - la cascarilla en estas condiciones de
5 Fluidización incipiente lecho no es un gran obstáculo para
10 el flujo de aire.
15 Expandido
Sin embargo, en la etapa final
20
del lecho con canalizaciones donde
25
se presenta un mayor índice de em-
30
paquetamiento del lecho y, por
35 Expandido con
ende, se reduce el diámetro de los
canalizaciones
canales, el nivel de presión estática
40
tiene una elevación abrupta y la ve-
45
locidad se cae de la misma forma.
50
Cuando se alcanza el colapso del
60 Partículas
lecho y se obtiene un comporta-
70 Cantidad
miento de lecho fijo, se repite el
80 Altura
mismo comportamiento, por lo que
90 Colapsado
en estos dos casos la cascarilla ac-
100
túa como un tapón que dificulta el
110
movimiento del aire y lo estanca
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Figura 2. Presión estática y velocidad de flujo de aire en el lecho en función de cantidad de


cascarilla.

como lo demuestra el alto nivel de 9. Bibliografía


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El Hombre y la Máquina No. 25 • Julio - Diciembre de 2005 135

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