El Schinus molle es un árbol que crece espontáneamente en muchos lugares de

América y en el Perú. La talla y grosor de este árbol varía, es de poca copiosidad,

sus ramas son numerosas y quebradas, relativamente delgadas. La corteza es
agrietada, hojas imparimpinadas, alternas, angostas de bordes dentados;
cortamente pecioladas, coriáceas aovadas, oblongas con nervadura principal
muy marcada, prominente en ambas caras. Frescas tienen un color verde claro,
sabor amargo y picante. Presenta panículas de pequeñas flores verdosas,
actinomorfas, pentámeras de carpelos libres o concreciones siempre
unilobuladas. Los frutos son pequeñas drupas de tamaño menor al de una arve-
ja, de color rojizo, olor aromático y sabor dulce, razón por la cual se usa en la
elaboración de la chicha de molle. Las semillas que forman el fruto son
pequeñas, de superficie arrugada y aspecto característico.
El Schinus molle es propio de las regiones cálidas y secas de Sudamérica. Vive
en las laderas occidentales de la región interandina, vertientes occidentales de
los andes peruanos, en la costa y en los valles. Su límite superior se encuentra
en el centro y sur del Perú, alrededor de 3500 msnm. (Gonzales & Rivera, 2009)

Definimos como repelentes botánicos a aquellas sustancias naturales que se

extraen de plantas que generan componentes para defenderse de los ataques
de los insectos, siendo ésta la razón por la cual los mosquitos no atacan a las
plantas, sino a los animales de sangre caliente, estas mismas sustancias tienen
muchas veces acción contra ellos y otros insectos picadores por tener una
estructura orgánica similar a aquellos insectos que atacan a las plantas. Estos
principios activos generalmente se encuentran en los aceites esenciales de las
plantas y pertenecen a la familia de los terpenos. (Gallego & Sanclemente, 2014)

Siendo los aceites esenciales, compuestos de varias sustancias orgánicas

volátiles o aromáticas, que pueden ser alcoholes, cetonas, éteres aldehídos, y
que se producen y almacenan en los canales secretores de las plantas. Se le
extrae preferentemente por arrastre con vapor o por solventes orgánicos.

Las propiedades medicinales de estos aceites son variadas y abundantes, la

mayoría de éstas producen efectos sedantes, antiespasmódicos, desinfectantes
y de repelencia, entre otros. Se reconoce una planta que contenga aceites
esenciales debido a su aroma característico, fácilmente perceptible. (Pino, 2011)
Describiendo el método de obtención del aceite esencial mediante destilación
por arrastre de vapor, se sostiene que la extracción funciona gracias a que,
cuando el vapor entra en contacto con el material vegetal, hace que los
compuestos aromáticos, que generalmente poseen un punto de ebullición más
bajo que el agua, se vaporicen y sean arrastrados junto con el vapor hasta el
condensador, donde se condensan junto con el vapor de agua. (Armijo, 2012)
FIGURA Nº1: Destilador por arrastre de vapor
Fuente: Armijo, J. et al. (2012)