1.

Plasticidad

La plasticidad es la propiedad que expresa la magnitud de las fuerzas de las películas de agua
dentro del suelo ya que éstas permiten que el suelo sea moldeado sin romperse hasta un
determinado punto. Es el efecto resultante de una presión y una deformación.

La misma es atribuible al contenido de partículas escamosas de tamaño coloidal presentes en

los suelos. Las partículas escamosas además son responsables de la alta compresibilidad y la
baja permeabilidad de los suelos. Puede definirse la plasticidad como la propiedad de un
material que permite resistir deformaciones rápidas, sin cambiar de volumen y sin agrietarse ni
desagregarse.

2. Estudios de Atterberg

Los estudios de Atterberg son ensayos de laboratorio normalizados que permiten obtener los
límites del rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene en estado plástico. Con
ellos, es posible clasificar el suelo en la Clasificación Unificada de Suelos.

Para obtener estos límites se requiere remoldear (manipular) la muestra de suelo destruyendo
su estructura original y por ello es que una descripción del suelo en sus condiciones naturales
es absolutamente necesaria y complementaria. Para realizar los límites de Atterberg se trabaja
con todo el material menor que la malla #40 (0.42 mm). Esto quiere decir que no solo se
trabaja con la parte fina del suelo (< malla #200), sino que se incluye igualmente la fracción de
arena fina.

Los experimentos de Atterberg demostraron que el cuarzo molido de tamaño menor de 2

micrones no presenta plasticidad en absoluto, mientras que la mica molida del mismo tamaño,
presenta cierta plasticidad que se incrementa con el decrecimiento del tamaño de los granos.
Este hecho muestra la influencia de las partículas escamosas en la plasticidad de los suelos.

3. Consistencia

La consistencia es la resistencia del suelo a ser deformado o amasado (remoldeado o roto),

gobernada por las fuerzas físicas de adhesión y cohesión, las cuales dependen del contenido
de humedad del material, es por esto que la consistencia se expresa en términos de seca,
húmeda y mojada.

El concepto de consistencia del suelo, incluye algunas propiedades tales como la resistencia a
la compresión, la friabilidad, la plasticidad, y la viscosidad. Observaciones de campo y de
laboratorio, han llevado a la conclusión de que la consistencia del suelo varía con propiedades
como: la textura, el contenido de materia orgánica, el total de materia coloidal, la estructura
(en cierto grado) y el contenido de humedad.

4. Limite Liquido
El Límite Líquido LL es el contenido de humedad por encima del cual la mezcla suelo-agua pasa
a un estado líquido. En este estado la mezcla se comporta como un fluido viscoso y fluye bajo
su propio peso. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla se encuentra en estado
plástico. Cualquier cambio en el contenido de humedad a cualquier lado de LL produce un
cambio en el volumen del suelo.

Es la frontera entre el límite plástico y líquido, es el contenido de agua que se requiere

adicionar a una pequeña cantidad de suelo que se colocará en una copa estándar, y ranurará
con un dispositivo de dimensiones también estándar, sometido a 25 golpes por caída de 10
mm de la copa a razón de 2 golpes/s, en un aparato estándar para límite líquido; la ranura
efectuada deberá cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm.

5. Metodo de ensayo.

La muestra de ensayo debe ser igual o mayor que 100 grs. y pasar completamente por el tamiz
de 0,5 mm. (malla Nº40 ASTM).

-Equiponecesario.

- Aparato de límite líquido (máquina de Casagrande), el que consiste en una taza (cuchara) de
bronce con una masa de 200 ± 20 grs., montada en un dispositivo de apoyo fijado a una base
de caucho, madera o plástico duro.

- Acanalador (Casagrande o ASTM), mango de calibre de 1 cm. para verificar altura de caída de
la cuchara .

- Plato de evaporación de porcelana de 120 mm. de diámetro.

- Espátula hoja flexible de 20 mm. de ancho y 70 mm. de largo.

- Horno de secado con circulación de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en

110º ± 5º C.

- Balanza de precisión de 0,01 gr.

- Herramientas y accesorios. Placas de vidrio, agua destilada, recipientes herméticos, malla Nº

40 ASTM y probeta de 25 ml de capacidad

Procedimiento.

Se pone la muestra en el plato de evaporación agregándole suficiente cantidad de agua

destilada, mezclando con la espátula hasta lograr una pasta homogénea. Esta muestra debe
curarse durante el tiempo que sea necesario para lograr una adecuada distribución de la
humedad.

Se coloca el aparato de límite líquido sobre una base firme (verificando que esté limpia y seca)
y se deposita en la taza unos 50 a 70 grs. del material preparado previamente, para luego alisar
la superficie con la espátula, de modo que la altura obtenida en el centro sea de 10 mm. y la
masa ocupe un volumen de 16 cm 3 aproximadamente. Una vez enrasado, se pasa el
acanalador para dividir la pasta en dos partes, a través de un surco de 63 mm. de longitud. Si
se presentan desprendimientos de la pasta en el fondo de la taza, se debe retirar todo el
material y reiniciar el procedimiento.

Cuando se tiene el surco, se gira la manivela del aparato con una frecuencia de 2 golpes por
segundo, contando el número de golpes necesarios para que la ranura cierre en 10 mm. de
longitud en el fondo de ella . Finalmente, se toman aproximadamente 10 grs. del material que
se junta en fondo del surco para determinar la humedad.

El material sobrante se traslada al plato de evaporación para mezclarlo nuevamente con agua
destilada y repetir el procedimiento por lo menos 2 veces más, de modo de obtener tres
puntos que varíen en un rango de 15 a 35 golpes (ideal es tomar 5 puntos). Es importante
señalar que el ensayo se debe realizar desde la condición más húmeda a la más seca.

6. Metodos de dos puntos de humedad

Una variante es determinar dos puntos del ensayo mediante la cuchara de Casagrande, un
punto a cada lado de los 25 golpes. Las humedades correspondientes a estos puntos se
gráfican en una doble escala logarítmica que posea en ordenadas el porcentaje de humedad y
en abscisas el número de golpes.

Se traza una recta por los dos puntos obteniendo el límite líquido de la ordenada del punto de
corte de esta recta con los 25 golpes.

El laboratorio José Luis Escario del CEDEX en España concluyó que el método de un punto es
más exacto que el de dos puntos, dado que la recta se obtuvo de métodos estadísticos y es
libre de errores accidentales, en cambio el método de dos puntos, traza la recta
empíricamente y los puntos están sujetos a errores accidentales.

7. Metodo de un punto de humedad.

Método por un punto. Este método es aplicable principalmente en control de faenas, cuando
se ha determinado la curva de flujo por el método mecánico y cuando las especificaciones
particulares para el suelo a ensayar así lo indiquen.

El procedimiento(Se pone la muestra en el plato de evaporación agregándole suficiente

cantidad de agua destilada, mezclando con la espátula hasta lograr una pasta homogénea. Esta
muestra debe curarse durante el tiempo que sea necesario para lograr una adecuada
distribución de la humedad.

Se coloca el aparato de límite líquido sobre una base firme (verificando que esté limpia y seca)
y se deposita en la taza unos 50 a 70 grs. del material preparado previamente, para luego alisar
la superficie con la espátula, de modo que la altura obtenida en el centro sea de 10 mm. y la
masa ocupe un volumen de 16 cm 3 aproximadamente. Una vez enrasado, se pasa el
acanalador para dividir la pasta en dos partes, a través de un surco de 63 mm. de longitud. Si
se presentan desprendimientos de la pasta en el fondo de la taza, se debe retirar todo el
material y reiniciar el procedimiento.
Cuando se tiene el surco, se gira la manivela del aparato con una frecuencia de 2 golpes por
segundo, contando el número de golpes necesarios para que la ranura cierre en 10 mm. de
longitud en el fondo de ella (secuencia en la figura 1.11.). Finalmente, se toman
aproximadamente 10 grs. del material que se junta en fondo del surco para determinar la
humedad.

El material sobrante se traslada al plato de evaporación para mezclarlo nuevamente con agua
destilada y repetir el procedimiento por lo menos 2 veces más, de modo de obtener tres
puntos que varíen en un rango de 15 a 35 golpes (ideal es tomar 5 puntos). Es importante
señalar que el ensayo se debe realizar desde la condición más húmeda a la más seca.

La muestra debe prepararse con una consistencia tal que requiera de 20 a 30 golpes para
cerrar la ranura (debe haber a lo menos dos resultados consecutivos semejantes antes de
aceptar una prueba, registrando el número de golpes N ). La humedad de la muestra, deberá
tomarse de la prueba aceptada. Una vez determinado el contenido de la humedad, el punto
obtenido se debe confrontar con la curva de flujo predeterminada para el tipo de suelo. Se
calcula el límite líquido (LL), mediante la siguiente expresión:

LL = ( (N / 25) tg b )* w n ( % )

donde: w n = humedad del suelo (%) correspondiente al rango de 20 a 30 golpes

t g b = p e n d i e n t e d e l a c u r v a d e f l u j o e n e s c a l a logarítmica N = número de golpes

entre 20 y 30

El valor de tg b varía entre 0,12 y 0,13. Comúnmente se utiliza el valor de 0,121 el que entrega
buenos resultados a pesar de no ser estándar para todo tipo de suelos.

8. Limite plástico

El Límite Plástico LP es el contenido de humedad por encima del cual la mezcla suelo-agua pasa
a un estado plástico. En este estado la mezcla se deforma a cualquier forma bajo ligera
presión. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla está en un estado semi
sólido. Cualquier cambio en el contenido de humedad a cualquier lado de LP produce un
cambio en el volumen del suelo.

Es la frontera convencional entre los estados semisólido y plástico, que se determina

alternativamente presionando y enrrollando una pequeña porción de suelo plástico hasta un
diámetro al cual el pequeño cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni
enrrollado. El contenido de agua a esta condición se anota como límite plástico.

9. Indice de plasticidad

El índice de plasticidad (IP), es el rango de contenido de agua para el cual el suelo se comporta
plásticamente. Numéricamente es la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico del
suelo.

IP = LL - LP
El índice de plasticidad es útil en la clasificación ingenieril de suelos de grano fino y muchas
propiedades de ingeniería se han correlacionado de forma empírica con este. Un suelo con un
IP = 2 tiene una gama muy estrecha de plasticidad, por el contrario, un suelo con un IP = 30
tiene características plásticas muy elevadas.

Con frecuencia, con fines de construcción se especifican suelos con un determinado IP

plasticidad que se encuentra por debajo de cierta cantidad dada. Puesto que los suelos que
conforman la subrasante para carreteras y autopistas se mejorarán necesariamente en alguna
ocasión, los departamentos de caminos casi siempre requieren que la base de pavimentación
de las carreteras tenga un IP < 4.

En general, los suelos arcillosos, resbaladizos, que pueden remoldearse con facilidad y
laminarse en tiras largas, tienen un IP elevado y son materiales inadecuados como base de
carreteras.

A menudo se utiliza cemento para agregar resistencia al suelo in situ. Por lo común, la cantidad
utilizada está entre 5 - 10 % de la tierra utilizada, teniendo resistencias entre 300 - 800 psi.

A menudo se emplea cal para mejorar las características de los suelos arcillosos. Por lo común,
estos últimos son pobres y su subrasante es inestable para soportar la base de pavimentación,
poseen un IP elevado. La adición de cal reduce el IP y se puede duplicar la resistencia de la
arcilla compactada. La cal tiende a desecar el suelo, cuando la arcilla esté demasiado mojada
para poder compactarla.

10. Limite de contracción

El Límite de Contracción es el contenido de de humedad por encima del cual la mezcla suelo-
agua pasa a un estado semi sólido. Por debajo de éste contenido de humedad la mezcla se
encuentra en estado sólido. Cualquier incremento en el contenido de humedad está asociado
con un cambio de volumen pero una reducción en el contenido de humedad no produce un
cambio de volumen. Este es el mínimo contenido de humedad que provoca saturación
completa del a mezcla suelo-agua. El volumen permanece constante mientras la mezcla pasa
del estado seco a LC moviéndose desde saturación 0 % a 100 %. En el lado húmedo de LC el
volumen de la mezcla se incrementa linealmente con el contenido de humedad. Es la frontera
entre el estado sólido y semisólido.