La Plata PDF

Plata (Ag) Tecnología de Procesos II
 INTEGRANTES:
 La Chira Martínez, Reysond Renato.
 Altes Apolinario, Flor Isabel
HUACHO - 2008
EAP. Ing. Química Página 1

INDICE
 Introducción ............................................................................................ 4
LA PLATA
 Definición ................................................................................................ 5
 Historia .................................................................................................... 5
 Propiedades ............................................................................................. 6
 Estado Natural ......................................................................................... 8
 Plata de Ley ............................................................................................. 9
 Aleaciones y compuestos ........................................................................ 9
 Isotopos ................................................................................................... 10
 Aplicaciones ............................................................................................ 12
 Principales Usos en la actualidad .................................................. 13
 Presencia en Aguas ................................................................................. 14
 Proceso de Obtención de la Plata ............................................................ 15
 Diagrama de Bloques ..................................................................... 15
Minerales de Plata .............................................................................. 15
Trituración .......................................................................................... 16
Lixiviación.......................................................................................... 16
- Tipos de Lixiviación ............................................................ 19
Precipitación ....................................................................................... 22
- Proceso de Merrill Crowel ................................................... 22
- Proceso de Adsorción por Carbón activado ......................... 24
Refinación .......................................................................................... 25
- Refinación con HNO3 .......................................................... 25
- Refinación mediante electrolisis .......................................... 32

 Proceso Metalúrgico de Obtención de la Plata ....................................... 32
 Proceso de Obtención de Plata en Refinería ........................................... 35
 Productores de Plata ................................................................................ 37
 La plata en el Perú ................................................................................... 39
 Curiosidades y anécdotas sobre la plata .................................................. 41
 Efectos sobre la salud .............................................................................. 42
 Bibliografía ............................................................................................. 43

INTRODUCCION
La plata es uno de los minerales de mayor importancia en la actualidad, debido a su

explotación, así como sus múltiples aplicaciones, tanto en la industria química o
metalúrgica como en la vida diaria.
Es considerado un metal noble por su invulnerabilidad a la oxidación. Entre los que

también encontramos al oro (Au), y al platino (Pt). Estos forman el grupo de los
metales preciosos. La plata se encuentra formando sulfuros (Ag2S) conocidos como
argentita o cloruros conocidos como kerargita AgCl
La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad. Se menciona en el

libro del Génesis; y los montones de escoria hallados en Asia Menor e islas del mar
Egeo, indican que el metal comenzó a separarse del plomo al menos cuatro milenios
antes de Cristo.
Es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 1b de la tabla

periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín: argentum). Es un metal
de transición blanco, brillante, blando, dúctil, maleable y es el mejor conductor
metálico del calor y la electricidad.
En el presente trabajo se hablara en forma general de la plata, recayendo la mayor

importancia en los procesos de obtención de este metal precioso.

LA PLATA
DEFINICION:
Plata, de símbolo Ag, es un elemento metálico

blanco y brillante que conduce el calor y la
electricidad mejor que ningún otro metal. Es uno
de los elementos de transición del sistema
periódico. Su número atómico es 47.
La plata se conoce y se ha valorado desde la

antigüedad como metal ornamental y de
acuñación. Probablemente las minas de plata en Asia Menor empezaron a ser
explotadas antes del 2500 a.C. Los alquimistas la llamaban el metal Luna o
Diana, por la diosa de la Luna, y le atribuyeron el símbolo de la luna creciente.
HISTORIA:
Es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad, que al igual que los
otros metales se empleó inicialmente para la elaboración de armas de guerra y
luego en los utensilios y ornamentos, extendiéndose posteriormente al comercio,
al acuñarse las primeras monedas de plata.
En el Perú fue usada por las culturas pre-incas como Vicus, Mochica,
Lambayeque y Chimú. Posteriormente ya en el incanato fue usada para
confeccionar cetros y bastones, objetos rituales (tumis o cuchillos ceremoniales)
y ajuares funerarios (máscaras y vasos). En la época virreynal, con el
descubrimiento de grandes reservas como en el caso de Potosí (Bolivia), se
registró un incremento sustancial en su uso.
Actualmente, la plata es un metal comercializado a nivel mundial. Su propiedad
de material dúctil y maleable (que puede doblarse) ha permitido que se pueda
usar en los más diversos sectores como la numismática, fotografía, automotriz,
electrónica, joyería, etc.

PROPIEDADES:
 Es un metal de color blanco característico, susceptible al pulimento

 La plata es el más blando y blanco de todos los metales
 Tiene una de las más altas conductividades eléctricas de todos los
metales, incluso superior a la del cobre —el conductor por excelencia—
pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones eléctricas.
 La plata pura también presenta la mayor conductividad térmica, y el
mayor índice de reflexión (aunque refleja mal la radiación ultravioleta)
de todos los metales
 Su maleabilidad y ductilidad —sólo superadas por el oro— son tales, que
es posible obtener láminas de 0,00025 mm y con 1 g de metal fabricar un
hilo de 180 metros de longitud.
 Se mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaña en presencia
de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre.. Algunas sales de plata
son fotosensibles (se descomponen por acción de la luz) y se han
empleado en fotografía.
 Se disuelve en ácidos oxidantes y puede presentar los estados de
oxidación +1, +2 y +3, siendo el más común el estado de oxidación +1.
 El óxido y sulfato formado sobre la plata puede disolverse en ácido
cítrico limpiándolo y formando citrato de plata.
 Es resistente a la corrosión por el aire, el agua, las bases y los ácidos
diluidos pero se disuelve en nítrico concentrado y en sulfúrico
concentrado y caliente.

Valores de las Propiedades
Masa Atómica: 107,8682 uma

Punto de Fusión: 960 °C
Punto de Ebullición: 2212 °C
Densidad: 10,4900 g/cm³
Dureza (Mohs): 3,3
Potencial Estándar de + 0,80v Ag+ | Ag solución
Electrodo: ácida
Conductividad
Térmica: 429,00 J/m s °C
Conductividad
Eléctrica: 630,5 (mOhm.cm)-1
Calor Específico: 234,08 J/kg °K
Calor de Fusión: 11,3 kJ/mol
Calor de Vaporización: 258,0 kJ/mol
Calor de Atomización: 284,0 kJ/mol de átomos
Estados de Oxidación: +1, +2, +3
1ª Energía de
Ionización: 731 kJ/mol
2ª Energía de
Ionización: 2073,5 kJ/mol
3ª Energía de
Ionización: 3360,6 kJ/mol
1ª Afinidad
Electrónica: 125,6 kJ/mol
Radio Atómico: 1,44 Å
Radio Covalente: 1,34 Å
Ag+1 = 1,26 Å
Radio Iónico: Ag+2 = 0,96 Å
Ag+3 = 0,76 Å
Volumen Atómico: 10,3 cm³/mol
Polarizabilidad: 7,9 Å³
Electronegatividad
(Pauling): 1,93

Resumen de Reactividad
Con aire: Suave; —> Ag2O

Con H2O: No reacciona
Con HCl 6M: No reacciona
Con HNO3 15M: Suave; —> AgNO3
ESTADO NATURAL:
La plata ocupa el lugar 66

en abundancia entre los
elementos de la corteza
terrestre. No existe apenas
en estado puro; los
sedimentos más notables
de plata pura están en
México, Perú y Noruega,
donde las minas han sido
explotadas durante años.
La plata pura también se encuentra asociada con el oro puro en una aleación
conocida como oro argentífero, y al procesar el oro se recuperan considerables
cantidades de plata. La plata está normalmente asociada con otros elementos
(siendo el azufre el más predominante) en minerales y menas. Algunos de los
minerales de plata más importantes son la cerargirita (o plata córnea), la
pirargirita, la silvanita y la argentita. La plata también se encuentra como
componente en las menas de plomo, cobre y cinc, y la mitad de la producción
mundial de plata se obtiene como subproducto al procesar dichas menas.
Prácticamente toda la plata producida en Europa se obtiene como subproducto
de la mena del sulfuro de plomo, la galena. La mayoría de la plata extraída en el
mundo procede de México, Perú y Estados Unidos. En 2000 la producción
mundial de plata se aproximaba a las 18.000 toneladas.

PLATA DE LEY:
Se denomina plata de ley aquella en la que el metal precioso entra en su

composición en la cantidad mínima fijada por la legislación vigente; dicha
cantidad, expresada en tanto por mil en peso, o milésimas, se denomina «ley».
En un principio las reglamentaciones se referían a las monedas emitidas por las
instituciones autorizadas —plata amonedada— pero en la actualidad persiguen
evitar el fraude distinguiendo de un lado los artículos de bisutería, con menor
cantidad de plata, y de otro
los de joyería fabricados con
plata de ley y que deberán
marcarse a tal efecto con el
contraste que indique la
«ley» de la aleación con la
que se han fabricado. En
España la Ley 17/1985 sobre
Objetos Fabricados con Metales Preciosos establece para la plata las «leyes» de
999, 925 y 800 milésimas. La legislación vigente con anterioridad, desde la
Novísima Recopilación de las Leyes de España de 1805 3 y ratificada por última
vez en 1934 , establecía las leyes de 916 y 750 milésimas con las
denominaciones de «plata de primera ley» y «plata de segunda ley», para objetos
grandes y cubertería la primera y objetos menudos la segunda.
ALEACIONES Y COMPUESTOS
La plata se alea fácilmente con casi todos los metales, excepto con el níquel que
lo hace con dificultad y con el hierro y el cobalto con los que no se alea. Incluso
a temperatura ordinaria forma amalgamas con mercurio.
El metal de aleación por excelencia es el cobre que endurece la plata hasta

contenidos del 5% aunque se han utilizados platas con contenidos mayores de
cobre. Las adiciones de cobre no alteran el color de la plata incluso hasta
contenidos del 50%, aunque en éste caso el color se conserva en una capa

superficial que al desgastarse mostrará una aleación de color rojizo, tanto más
acusado cuanta mayor sea la cantidad de cobre. También se han usado
aleaciones con cadmio en joyería ya que éste elemento le confiere a la aleación
una ductilidad y maleabilidad adecuados para el trabajo del metal.
Entre los compuestos de importancia industrial destacan:
1. El fulminato es un potente explosivo.

2. El nitrato y los haluros (bromuro, cloruro y yoduro) reaccionan a la luz y
se usan en emulsiones fotográficas.
3. El yoduro se ha utilizado en pruebas realizadas con el propósito de
provocar la lluvia artificialmente.
4. El óxido se utiliza como electrodo positivo (ánodo) en pilas botón.
ISOTOPOS:
La plata natural se compone de dos isótopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo

el primero ligeramente más abundante (51,839%) que el segundo. Se han
caracterizado veintiocho radioisótopos de los cuales los más estables son la Ag-
105, Ag-111 y Ag-112, con periodos de semidesintegración de 41,29 días, 7,45
días y 3,13 horas respectivamente. Los demás isótopos tienen periodos de
semidesintegración más cortos que una hora, y la mayoría menores que tres
minutos. Se han identificado numerosos estados metaestables entre los cuales los
más estables son Agm-108 (418 años), Agm-110 (249,79 días) y Agm-107 (8,28
días).
Los isótopos de la plata tienen pesos atómicos que varían entre las 93,943 uma
de la Ag-94 y las 123,929 uma de la Ag-124. El modo de desintegración
principal de los isótopos más ligeros que el estable más abundante es la captura
electrónica resultando isótopos de paladio, mientras que los isótopos más
pesados que el estable más abundante se desintegran sobre todo mediante
emisión beta dando lugar a isótopos de cadmio.

El isótopo Pd-107 se desintegra mediante emisión beta produciendo Ag-107 y

con un periodo de semidesintegración de 6,5 millones de años. Los meteoritos
férreos son los únicos objetos conocidos con una razón Pd/Ag suficientemente
alta para producir variaciones medibles en la abundancia natural del isótopo Ag-
107. La Ag-107 radiogenética se descubrió en el meteorito de Santa Clara
(California) en 1978.
Abundancia Vida
Nuclido Masa Espín Decaimiento
[%] media
105 +
Ag 0 105 1/2 41.3d EC,
105
Agm 0 105 7/2 7.2m IT,EC
106
Agm 0 106 6 8.4d EC
107
Ag 51.82 106.905 1/2 -- estable
108 - +
Ag 0 108 1 2.39m ,EC,
108 +
Agm 0 108 6 130y EC, ,IT
109
Ag 48.18 108.905 1/2 -- estable
109
Agm 0 109 7/2 39.8s IT
110 -
Ag 0 110 1 24.6s ,EC
110 -
Agm 0 110 6 249.8d ,IT
111 -
Ag 0 111 1/2 7.47d

APLICACIONES:
De la producción mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines

monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrería, y en menores
cantidades en la industria fotográfica, química y eléctrica.
Algunos usos de la plata se describen a continuación:
 Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el

yoduro, así como el fosfato).
 Una aplicación menos conocida y frecuente de los haluros de plata,
principalmente del yoduro, es su dispersión en las nubes para producir
lluvia artificialmente.
 Medicina. Por su elevado índice de toxicidad, sólo es aplicable en uso
externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las
verrugas, como antiséptico y bactericida.
 Electricidad. Los contactos de generadores eléctricos de locomotoras de
ferrocarril Diesel eléctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor)
de plata pura; y esas máquinas tienen un motor eléctrico en cada rueda o
eje. El motor Diesel mueve el generador de electricidad, y se deben
también agregar los contactos de las llaves o pulsadores domiciliarios de
mejor calidad que no usan sólo cobre (más económico).
 Aeronáutica: Se alea comúnmente con cantidades pequeñas de otros
metales para hacerlos más duros y más duraderos, así sus aleaciones con
plomo o talio se usan como recubrimiento en algunas piezas para la
industria aeronáutica.
 Su resistencia a los agentes corrosivos la hace idónea para la fabricación
de algunos recipientes especiales o como recubrimiento de otros metales.
 En Electrónica, por su elevada conductividad es utilizada para fabricar
componentes electrónicos y eléctricos, en los contactos de circuitos
integrados y teclados de ordenador.

 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos

ornamentales y de uso doméstico cotidiano,y con menor grado de pureza,
en artículos de bisutería.
Tetera de plata
La plata siempre fue apreciada
como vajilla por su brillo y su
belleza. Debe pulirse
frecuentemente para mantener el
brillo, debido al deslustre causado
por el azufre y los sulfuros, que se
encuentran en pequeñas cantidades
en la atmósfera
 En aleaciones para piezas dentales.

 Catalizador En reacciones de oxidación. Ejemplo: Producción de
formaldehido a partir de metanol y aire.
 Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas de
plata-cinc y plata-cadmio de alta capacidad.
 Principales usos en la actualidad:
A nivel mundial el principal uso de la plata se da en el sector industrial:

fabricación de baterías, material de soldadura, catalizador en reacciones
químicas para la fabricación, (por ejemplo de plásticos) entre otras
aplicaciones industriales. Es también utilizado en el sector electrónico como
conector en muchos de nuestros aparatos de uso diario (sobre todo en
aquellos que son operados mediante pantallas de activado dactilar – touch
screen) En segundo lugar tenemos la demanda para la fabricación de joyería
y orfebrería (joyas, piezas decorativas, etc.). En este caso es tratada como
metal precioso debido a sus cualidades reflectivas y su brillo excepcional.

 El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer

lugar en el uso de la plata a nivel mundial. Este se emplea en la industria
fotográfica, ya que permite la impregnación del color en los rollos de
película.
 Según los últimos informes realizados, correspondientes al desempeño
del mercado de la plata en el mundo durante el 2005, se registró un
crecimiento de 4.7% en el rubro de Aplicaciones Industriales,
respondiendo sobretodo al incremento de la demanda de Estados Unidos
y Japón en artículos eléctricos y electrónicos. De otro lado los Sectores
de Fotografía y Joyería cayeron en 6.2% y 9.7% respectivamente. Cabe
indicar que el menor uso de la plata para fines fotográficos se debe a las
mejoras tecnológicas ya que, con la introducción de las cámaras
digitales, el uso de rollos de película ha disminuido año tras año desde
1999.
6.7% Monedas
28.9% Joyería
19.1% 47.4% Aplicaciones

Fotografía Industriales
PRESENCIA EN AGUAS:
Las concentraciones de plata en el agua son mínimas, estando comprendidas

entre 1 y 10µg/L, excepto en aguas residuales procedentes de laboratorios
fotográficos (del orden de 30 g/L ). Las sales de Ag, debido a su acción
bacteriostática, se pueden usar en potabilización de aguas, como relleno de
filtros domésticos. En este sentido, en algunas ocasiones, el agua tratada de esta
forma puede presentar hasta 50 µg/L de Ag.
PROCESO OBTENCION DE LA PLATA:

Por Merril Crowel
 Diagrama de Bloques:
Por Carbón Activado
NaCN Oxigeno
EXTRACCION TRITURACION LIXIVIACION PRECIPITACION
NaAg(CN)2 Ag (50- 70%)
Ag con otros
minerales
Ag (50- 70%) REFINACION
Con HNO3
Ag (99.9%)
Con Electrolisis
 Minerales de Plata:
La plata normalmente se presenta en depósitos minerales asociados con

otros como: plomo, cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata
más importantes son los siguientes:
o Plata nativa: Ag
o Andorita: AgPbSb3S6
o Argentita: Ag2S
o Polibasita: (Ag2Cu)16Sb2S11
o Prousita: Ag3AsS3
o Estefanita: Ag3SbS4
o Pirargirita: Ag3SbS3
o Querargirita: AgCl
o Miargirita: AgSbS2

Otros minerales, tales como: la tetraedrita argentífera Cu3(SbAs)S3 y

galena argentífera PbS tienen parte de retículos espaciales reemplazados con
plata.
Los minerales de plata han sido depositados en rocas de varias edades

geológicas como el Precámbrico, Cretásico y el Terciario.
 Trituración:
El mineral extraído desde la mina se

transporta en camiones descargándose
directamente en la Chancadora
Primaria donde se reduce a un tamaño
menor de 6". De ahí pasa a una
zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5" pasándolas a la
Chancadora Secundaria. Luego todo el mineral se une al descargarse en
una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento.
El objetivo del Chancado es reducir el tamaño del mineral para facilitar

la acción de la solución química que recuperará el Oro y la Plata en la
etapa de Lixiviación.
Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta vía camiones

sobre un área denominada "Pad de Lixiviación", donde se esparce con un
tractor de orugas
 Lixiviación:
El principio básico de la lixiviación (cianuración) es aquella en que las

soluciones alcalinas débiles tienen una acción directa disolvente
preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en el mineral. La reacción
enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente:
4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O 4NaAg(CN)2 + 4NaOH

La química involucrada en la disolución de oro y plata en el proceso de

cianuración en pilas es la misma aplicada en los proceso de cianuración
por agitación.
El oxígeno, esencial para la disolución del oro y plata, es introducido en

la solución de cianuro, mediante la inyección directa de aire al tanque
solución de cabeza, por irrigación en forma de lluvia y por bombeo de la
solución recirculante.
La velocidad de la disolución de los metales preciosos en soluciones de

cianura depende del área superficial del metal en contacto con la fase
liquida, lo que hace que el proceso de disolución sea un proceso
heterogéneo; la velocidad de disolución depende también de la
velocidad de agitación lo que indica que el proceso sufre la presión de un
fenómeno físico.
Otros factores que influyen en la velocidad de disolución son las

siguientes:
o Tamaño de la Partícula: Cuando se presenta plata gruesa libra

en la mena, la practica generalizada es recuperada por medio de
trampas antes de la cianuración ya que las partículas gruesas
podrían no disolverse en el tiempo que dura el proceso.
Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aereacion

y agitación, Barsky encontró que la velocidad mínima de
disolución de plata es 3.25 mg/cm2.hora
o Oxigeno: El oxigeno tiene un rol fundamental en la lixiviación

de la plata, pues la recuperación de oro y plata esta directamente
relacionada con la cantidad de oxigene disuelto en la pulpa
mineral. Cuando se tienen faenas mineras a gran altura, como es
de normal ocurrencia en nuestro país y en todo el Cordón de la
Cordillera de los Andes, la cantidad de oxigeno disuelto
disminuye, lo que afecta en gran medida los resultados
metalúrgicos. En estos casos de inyección de oxigeno e muy

recomendada, puesto que aumenta, como se dijo anteriormente,
las recuperaciones de oro y plata, y además disminuye los
consumos de cianuro.
o Concentración de la solución de Cianuro: La solubilidad del

oro en una solución de CN aumenta al pasar de las soluciones
diluidas a las concentradas. La solubilidad es muy baja con
menos de 0.005% NaCN, crece rápidamente cuando tienen 0,01%
NaCN y después lentamente, llegando al máximo cuando
contiene 0,25% NaCN. La proporción mas eficaz es de 0,05 a
0,07% NaCN. La concentración usual de CN para el tratamiento
de menas de oro es de 0,05% NaCN y para menas de plata de
0.3%, para concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN esta
entre 0,3 a 0,7%. El NaCN es el más usado en el proceso de
cianuración, aunque también se emplea el KCN.
o Temperatura: La velocidad de disolución de los metales en una

solución de NaCN aumenta con el incremento de la temperatura,
hasta 85 °C; las descomposición del cianuro es un serio problema.
o Porcentaje de finos: Este aspecto es muy importante, porque,

cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total (< -10
mallas, 1.7 mm) las partículas tienden a aglutinarse en
consecuencia no dejan pasar las soluciones de cianuro por lo que
estos minerales requieren otro tratamiento, posiblemente curado
con cal, cemento o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la
percolación.
o Alcalinidad Protectora: Las funciones del hidróxido de calcio en

la cianuración son los siguientes:
 Evitar pérdidas de cianuro por hidrólisis.

 Prevenir perdidas de cianuro por acción del CO2

de aire.
 Neutralizar los componentes ácidos.
 Facilitar asentamiento de las partículas finas de

modo que pueda separarse la solución rica clara
de la mena cianurada.
 Tipos de Lixiviacion:
Hay dos tipos de lixiviación: Lixiviación por agitación y Lixiviación en

Montón.
o Lixiviación por agitación:
La mena molida a tamaños menores a las 150 mallas (aproximadamente

tamaños menores a los 105 micrones), es agitada con solución cianurada
por tiempos que van desde las 6 hasta las 72 horas. La concentración de
la solución cianurada esta en el rango de 200 a 800 ppm (partes por
millón equivale a gr de cianuro por metro cubico de solución).
La velocidad de disolución del oro nativo depende entre otros factores,

del tamaño de la partícula, grado de liberación, contenido de plata.
Es la práctica común, remover el oro grueso (partículas de tamaño

mayores a 150 mallas o 0,105 mm), tanto como sea posible, mediante
concentración gravitacional antes de la cianuración, de manera de evitar
la segregación y perdida del mismo en varias partes del circuito.
Es de suma importancia, aparte de determinar la naturaleza de los

minerales de oro, poder identificar la mineralogía de la ganga, ya que
esta puede determinar la efectividad o no de la cianuración. Esto por que
algunos minerales de la ganga pueden reaccionar con el cianuro o con él

oxigeno, restando de esa manera la presencia de reactivos necesaria para

llevar adelante la solubilización del oro.
Se realizan ensayos a escala laboratorio, con el objeto de determinar las

condiciones optimas para el tratamiento económico y eficiente de la
mena.
Las variables a determinar son las siguientes:
 Consumo de cianuro por tonelada de mineral tratado.

 Consumo de cal por tonelada de mineral tratado.
 Optimo grado de molienda.
 Tiempo de contacto, ya sea en la lixiviación por agitación
como en la lixiviación por percolación.
 Concentración más conveniente del cianuro en la solución.
 Dilución más adecuada de la pulpa.
o Lixiviación en Montón:
El método de cianuración en montón ha probado ser la técnica

más económica para recuperar metales preciosos.

El método de lixiviación en montón, consiste en formar un Pad

con el mineral a beneficiar generalmente en rangos de tamaños de
menos 2" a 1/4" lo que permite ahorrar costos por molienda fina
que a veces representa un 50 - 70% del costo total en operaciones
de cianuración por agitación.
Sin embargo algunos minerales pueden presentar serios

inconvenientes durante el tratamiento o beneficio metalúrgico, los
cuales pueden ser:
1- Poco o nula permeabilidad del pad o pila debido

a la presencia de abundante material fino menor a 20
mallas (-850) bajo la forma de arcillas, limonitas, etc.
2- Presencia de elementos o compuestos cianicidas:

As, Sb, Hg, CuO, carbón, teluros, aguas ácidas, etc.
originando fuertes consumos de cianuro y cal.
3- Intercrecimientos Mineralógicos de oro y plata

en tamaños atómicos o sub-atómicos, no permitiendo
exponer las partículas valiosas a la solución lixiviante.
Las razones anteriormente expuestas repercuten en

recuperaciones pobres de metales preciosos, por lo que es
necesario investigar para cada mineral el método de beneficio y
las condiciones más adecuadas.
Los puntos N° 2 y 3, requiere especial atención, algunos lo

denominan "minerales refractarios" que son aquellos minerales
que no responden al método de cianuración directa.

 Precipitación:
La plata es recuperada de la solución cementación con polvo de zinc

(Proceso de Merril Crowe) o utilizando Carbón Activado, para luego
proceder a su refinación.
 Proceso de Merrill Crowel:
Este proceso de cementación para la extracción del oro y la plata desde las
soluciones cianuradas fue introducida en 1890.
Durante los próximos 26 años se introdujeron tres modificaciones que llevaron

al proceso a obtener alta eficiencia y menores costos. La primera modificación
fue el agregado de sales de plomo (acetato, nitrato) para la formación de pares
galvánicos Pb-Zn para promover la actividad electroquímica de las reacciones
de cementación, la segunda, fue el reemplazo del Zn en laminas por Zn en
polvos (C.V Merril) para aumentar la cinética del proceso a pesar que el zinc en
polvo se usó en 1897 no se generalizo su uso hasta 1946 cuando T.B Crowel
aplicó vacio para desairear las soluciones antes de la cementación.
El aporte de Merril - Crowe, dio origen al proceso actual de cementación con Zn

mas conocido como proceso de Merril - Crowel.
o Etapas en el proceso Merril Crowel:
a) Clarificación: El objetivo es eliminar la presencia de suspensiones en las

soluciones provenientes de la lixiviación y entregar una solución clara
(menos a 10 ppm de solido) para lograr una mayor eficiencia en la
cementación y obtener mayor ley en los precipitados.
Se puede realizar de variados equipos de filtración:

- Filtro clarificante de vacio tipo Hooka.
- Filtros a presión.
- Filtros con lecho de arena por gravedad.
- Unidades filtrantes con tubos plásticos porosos recubiertos con

diatomea.
b) Desaireación: Las soluciones clarificadas son desaireadas (pues la

presencia de O2 incrementa el consumo de zinc) para obtener un
precipitación eficiente. El método Crowell emplea vacio el cual es el más
eficiente para remover el O2 disuelto. La torre de vacio puede estar llena o
vacía con alimentación atomizada para incrementar la superficie del líquido.
c) Ajuste de la concentración del cianuro y la cal: Antes de contactar con

zinc la solución es necesario ajustar las concentraciones adecuadas de CN y
cal libre para una optima precipitación. Se puede agregar solución
conteniendo CN y cal en el clarificador para ajustar las concentraciones.
d) Adición del Zn: El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5 de

Zn por parte de Ay o Ag (1/1 para la plata es una razón muy recomendable).
El zinc es alimentado al cono de mezcla en forma controlada mediante

alimentadores tipo tornillo, correa o disco. Las sales de plomo también puede
ser agregadas en este punto. Las cantidades usuales son de 35 a 15 gramos de
Zn y 10 a 15 gramos de nitrato de plomo por tonelada métrica de solución y
por lo menos 0,1 gpl de CN libre debe estar presente. La mezcla es
impulsada por una bomba sellada al sistema de filtración. El precipitado se
puede filtrar en:
- Filtros bolsas.
- Filtros de placa o presión.
- Filtros estrellas.

La solución pobre filtrada es retornada a la planta de lixiviación o al circuito

de LCC.
Las menas de plata entregan precipitados de alta ley (entre un 50 a 90%) las
cuales pueden fundirse directamente con agregados de Na2CO3, bórax,
vidrio molido, sílice, KNO3.
El principio de la precipitación de metales preciosos contenidos en soluciones

de CN empleando polvo de zinc, está basado en el hecho de que el oro y la plata
son electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroquímico
del oro y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrógeno del
agua por el sodio según la siguiente reacción:
NaAg(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O Na2Zn(CN)4 + Ag + H + NaOH
En la práctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda

teórica debido a que tanto el CN con el álcali libre en la solución tienden a atacar
al Zn disolviéndolo.
 Proceso de Adsorción por Carbón Activado:
Suele ser más usado en explotaciones pequeñas y con bajo contenido de plata.
En este caso la solución encinta se impulsa a través de columnas de carbón
activado. El oro y la plata de la solución se adhieren al carbón, y la solución
estéril, que todavía contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento.
El oro y la plata se separan del carbón con soda cáustica caliente, y la solución
pasa luego al proceso de refinación.
Las propiedades adsorbativas del carbón activado fueron descubiertas en el siglo

XVIII, pero su primera aplicación industrial fue en la industria azucarera, donde
se utilizo como decolorante. Sus mayores aplicaciones han sido como
adsorbentes de gases y en el tratamiento de aguas.
El carbón activado es adsorbente de yodo, oro, plata, molibdeno, renio y varias

otras sustancias inorgánicas disueltas en soluciones acuosas.

En metalurgia extractiva, las aplicaciones están limitadas al Au, Ag y Mo en

hidrometalurgia y en flotación selectiva, siendo en estos últimos años cuando ha
logrado utilizarse ampliamente en los procesos de cianuración d menas de baja
ley.
Una de las propiedades mas importantes del carbón activado (al igual que las
resinas de intercambio iónico) es que adsorbe de otros cianuros complejos tales
como: Cu(CN)4-3, Ni(CN)4-2 y Fe(CN)6-3, los cuales se encuentran en algunas
soluciones de cianuración. Sin embargo el mecanismo de reacción de los
complejos cianurados de oro y plata no esta totalmente esclarecido.
o Observaciones al proceso del carbón activado:
Debido a que el carbón activado es una tecnología nueva en la hidrometalurgia

del oro y la plata, no significa que es el mejor proceso para una planta
determinada, ya que se sabe que en proceso de beneficio no es correcto para
hacer comparaciones sin refererirse a una mena especifica. Esta tecnología no
significa un desplazamiento total del proceso Merrill Crowell debido a que en
plantas de bajo tonelaje y con leyes de oro no muy bajas el proceso Merrill
Crowel presenta ventajas económicas cuando se comparan los costos capitales y
directos de operación.
 Refinación:
Para la obtención de plata de alta ley, se pueden utilizar cualquiera de estos

procesos: Refinación con HNO3 y por electrolisis.
 Refinación con HNO3:
Todas las operaciones de interacción química deben realizarse bajo campana

extractora de gases, o al aire libre donde no puede haber peligro ni molestar a
nadie.
La disolución de bullión de plata se lleva a cabo mediante la adición de acido

sulfúrico o acido nítrico.

El uso de acido nítrico es más generalizado, sobre todo en el sector joyero para
la purificación de dores de distintas procedencia. La reacción de disolución esta
representada por las siguientes reacciones químicas:
Ag + 2HNO3 Ag+ + NO3- + H2O + NO2
Cu + 4HNO3 Cu++ + 2NO3- + 2H2O + 2NO2
Pb + 4HNO3 Pb++ + 2NO3- + 2H2O + 2NO2
o Etapas del Proceso:
a) En primer lugar, la plata o bullión que se quiere purificar debe presentar mayor
superficie posible a fin de efectuar la disolución en un menor tiempo, por ello se
debe laminar o granallar.
b) El material granallado se traslada a un recipiente apropiado y de tamaño

suficiente para evitar el derrame cuando la solución empiece a hervir.
c) Se agrega solución de acido nítrico 1:3 (una parte de acido y tres partes de agua),
y luego se calienta moderadamente puesto que la reacción es exotérmica y
podría producirse un repentino derrame. El desprendimiento de vapores nitrosos
es inmediato, ello se observa por la coloración rojiza.
d) Cuando el desprendimiento de vapores se haga menos intenso, se va añadiendo

nuevas cantidades de acido nítrico hasta completar la disolución, ello se revela
cuando cesa el desprendimiento de vapores rojizos.
e) Enfriar y filtrar en un recipiente de vidrio o plástico. El líquido filtrado debe ser

incoloro, o de alguna coloración dependiendo de las impurezas que tenía
inicialmente el material. En caso de contener cobre, su color será azul.
f) La solución queda expedita para la etapa posterior de precipitación como plata

metálica, como cloruro de plata o en la forma de sulfuro de plata.

BULLION DE PLATA
Disolución con acido

nitrico
Filtrado Residuos
Solución de AgNO3
Reducción con Adición Neutralización

Fe, Cu de NaCl
Adición de
Filtrado Precipitad Na2S
o de AgCl
Precipitado
de Ag2S
Reducción Reducción
con Cu, Fe, con Na2CO3
Zn Reducción
Plata
Metálica
 Proceso de Precipitación con cobre:
Primeramente, la solución de nitrato de plata se filtra a fin de separar algunas

impurezas insolubles; luego se vierte en un recipiente adecuado donde se
adiciona cobre electrolítico. El mecanismo de precipitación de la plata ocurre
por desplazamiento iónico de cobre en la sal de plata, debido a la menor
electronegatividad que posee el cobre. La cantidad de cobre, requerido es de
0,294 gramos para cada gramo de plata en solución.

2AgNO3 + Cu 2Ag + Cu(NO3)2
La adición de cobre será preferentemente en la forma de láminas o alambres,

que irán suspendidos en solución, a fin de facilitar el desprendimiento de la plata
formada superficialmente. Con este procedimiento en el mejor de los casos se
consigue leyes de hasta 99,99%.
a) Filtrar la solución de nitrato de plata.
b) Diluir la solución con agua, a fin de disminuir la acidad a alrededor de pH 3.
c) Adicionar laminas o alambre de cobre, este deberá colocarse suspendido a fin

de facilitar el desprendimiento de la plata formada y permitir el avance del
proceso.
d) Verificar si el proceso ha finalizado. Ello se realizara mediante un ensayo

sencillo, tomando unas gotas de la solución sobre un vidrio de reloj al cual se le
agrega partículas de NaCl. Si el proceso a finalizado, la solución permanecerá
invariable; si aun contiene plata tomara un aspecto lechoso, siendo necesario
repetir el paso anterior.
e) Finalizada la precipitación de plata, se retiran los restos de cobre y se deja

sedimentar.
f) Decantar y lavar varias veces con agua, preferiblemente caliente hasta eliminar
totalmente la acidez.
g) Secar y fundir con la respectiva adición de fundentes.
 Precipitación con cloruro de sodio y posterior reducción a plata

metálica:
La separación de la plata a partir de una solución acuosa de nitrato de plata,

también se logra precipitándola como cloruro de plata, mediante la adición del

cloruro de sodio o sal común, requiriéndose 0,54 gramos de NaCl por cada
gramo de plata en solución.
AgNO3 + NaCl NaNO3 + AgCl
El AgCl es reducido a plata metálica en un medio acido y con la adicion de

aluminio, cobre, hierro o zinc.
Frecuentemente, se usa el zinc, este es empleado en forma de viruta o en polvo,

a fin de facilitar la disolución inmediata sin dar lugar a la oxidación. La reacción
fundamental que tiene lugar es la siguiente:
AgCl + Zn ZnCl2 + 2Ag
a) La solución de nitrato de plata se deja sedimentar y luego se filtra.
b) Se prepara una solución saturada de NaCl y se adiciona a la solución de nitrato

de plata. La formación de un precipitado blanco será inmediato, la que se ira
sedimentando en la base del recipiente.
c) El precipitado de cloruro de plata se lava varias veces hasta eliminar la acidez

completamente. La eliminación de cloruro de plomo se logra mediante lavados
de agua caliente.
d) Se coloca en un recipiente y se adiciona un volumen igual de solución de acido

sulfúrico al 10%.
e) Enseguida se agrega poco a poco zinc en polvo y simultáneamente la solución

debe agitarse; se notara la formación de la plata metálica (gris claro semejante al
cemento).
f) Se continúa con la adición de zinc hasta la total precipitación de plata, esto se

notara en el cambio total de color.
g) El cemento de plata se lava con abundante agua hasta eliminar completamente la

acidez.

h) Nuevamente el precipitado se lava, esta vez con solución diluida de acido

sulfúrico, para eliminar el posible exceso de zinc o alguna otra impureza y
finalmente se lava con agua.
i) Por último la plata se seca y se funde con la respectiva adición de fundentes.
- Reducción directa del cloruro de plata:
En el proceso de refinación, primeramente el bullión de plata se ataca con acido

nítrico para formar nitrato de plata, esta solución se filtra con la finalidad se
separar las impurezas insolubles, y a la solución producto se le agrega
lentamente cloruro de sodio en la cantidad suficiente para precipitar toda la plata
presente; simultáneamente a la adición de cloruro de sodio, la solución debe
agitarse. El cloruro de plata que se forma, se lava con agua caliente hasta
neutralizar completamente, y luego se seca a temperatura relativamente baja (80
°C).
Una vez seco el AgCl, se mezcla con Na2CO3 en cantidades estequiometrias

(aprox. Dos partes de cloruro por una parte de carbonato), adicionalmente se
agrega una porción de NaCl y bórax. El AgCl debe mezclarse íntimamente con
los fundentes, para que la pérdida de plata en la escoria sea mínima. Luego de
realizado un buen mezclado, se introduce un crisol de grafito para su fusión. El
proceso bien conducido llevara a obtener un producto metálico de alta pureza.
La reacción que se lleva a cabo es la siguiente:
2AgCl + Na2CO3 2Ag + 2NaCl + CO2 + 1/2O2
 Precipitación de plata con sulfuro de sodio.
Este proceso de precipitación se lleva a cabo en soluciones alcalinas, ya que en

medio neutro o acido existe el peligro de producirse sulfuro de hidrogeno, el
cual es extremadamente toxico.

Si se tiene solución acida, la neutralización se llevara a cabo mediante la adición

gradual de una solución de NaOH, acompañada de una agitación, hasta verificar
que el pH se encuentre entre 7,5 a 8. Los valores de pH mayores pueden generar
vapores de amoniaco.
La reacción que ocurre esta representada por la siguiente ecuación química:
2Ag+ + Na2S + 2OH- Ag2S + NaOH
Produciéndose un sulfuro de plata altamente insoluble y extremadamente fino.

Las características físicas de los compuestos (sulfuro de sodio y de plata) no son
tan favorables como las características químicas, pues tienden a formar
suspensiones coloidales que dificultan la separación solido-liquido.
a) Filtrar la solución que contiene plata.
b) Neutralizar (si es necesario) con solución de hidróxido de sodio,

aproximadamente al 10%.
c) Adicionar la solución preparada de sulfuro de sodio al 20%, la que se prepara

disolviendo en agua.
d) Agitar intensamente y dejar sedimentar por un tiempo de 30 minutos como

mínimo, o hasta que se produzca la clarificación de la solución sobrenadante.
e) Comprobar si la precipitación ha sido completa. Tomar una porción de la

solución clara y agregar mas solución de sulfuro, si se forma mas precipitado ,
retornar al paso anterior.
f) Decantar la solución clarificada.
g) Lavar y secar el precipitado.
h) Reducir la plata en medio acido, mediante la adición de cobre, hierro o zinc,

como se ha indicado anteriormente.

 Refinación mediante electrolisis:
Consta de un ánodo y un cátodo, el ánodo de plata se disuelve por acción del

acido nítrico pasando del estado metálico a solución:
HNO3 H + NO3-
NO3- + Ag+ AgNO3
En el cátodo ocurre lo contrario, es decir el nitrato de plata genera el NO3-:
AgNO3 Ag+ + NO3-
El potencial empleado debe ser lo suficiente para mantener el equilibrio

existente entre el H, NO3- y Ag; un sobre voltaje genera evacuación de H2 que
desestabiliza el sistema.
Se obtiene por esta refinación electrolítica una plata de alta ley 99,99%.
PROCESOS METALURGICO DE OBTENCION DE LA PLATA
En general, la plata se extrae de las menas de

plata calcinando la mena en un horno para
convertir los sulfuros en sulfatos y luego
precipitar químicamente la plata metálica.
Hay varios procesos metalúrgicos para
extraer la plata de las menas de otros metales.
En el proceso de amalgamación, se añade mercurio líquido a la mena triturada y
se forma una amalgama de plata. Después de extraer la amalgama de la mena, se
elimina el mercurio por destilación y queda la plata metálica. En los métodos de
lixiviación, se disuelve la plata en una disolución de una sal (normalmente
cianuro de sodio) y después se precipita la plata poniendo la disolución en
contacto con cinc o aluminio. Para el proceso de Parkes, que se usa para separar
la plata del cobre. La plata impura obtenida en los procesos metalúrgicos se
refina por métodos electrolíticos o por copelación, un proceso que elimina las
impurezas por evaporación o absorción.

A continuación describimos el proceso metalúrgico de obtención de la plata:
 El mineral extraído desde la mina se transporta en camiones

descargándose directamente en la Chancadora Primaria donde se reduce
a un tamaño menor de 6". De ahí pasa a una zaranda que separa las
fracciones mayores de 1.5" pasándolas a la Chancadora Secundaria.
Luego todo el mineral se une al descargarse en una faja transportadora
que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento. El objetivo del Chancado
es reducir el tamaño del mineral para facilitar la acción de la solución
química que recuperará el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviación.
 Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta vía camiones

sobre un área denominada "Pad de Lixiviación", donde se esparce con un
tractor de orugas. Una vez apilado el mineral, se lixivia con NaCN y a
través de un proceso químico, se disuelve el Oro y la Plata. La solución
cargada de Oro y Plata se bombea hacia la planta de Procesos para la
recuperación de los valores metálicos.
 El Oro y la Plata se recuperan de la solución empleando un proceso de

precipitación con polvo de Zinc denominado Merrill-Crowe; la solución
rica se bombea a un tanque clarificador y se hace circular por filtros
clarificadores de hojas para eliminar los sólidos en suspensión. La
solución rica clarificada se bombea a una torre desaereadora a fin de
eliminar el Oxigeno disuelto. Según sea necesario se agrega polvo de
Zinc a la solución rica desaereada. La solución se bombea Filtros Prensa
donde se colecta el precipitado de Oro y Plata. El precipitado de Oro y
Plata se envía a hornos de retortas donde se extrae el Mercurio, y luego
se mezcla con fundentes y cargado a dos hornos de Inducción. La mezcla
se funde para separar el Oro y la Plata de los otros metales base. El Doré
de Oro y Plata así obtenido es vertido en barras y empacado para su
embarque.


PROCESO DE OBTENCION DE PLATA EN REFINERIA
 En la Refinería, el proceso comienza con la colección del precipitado

proveniente de la planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros
Prensa. La solución filtrada, a la que se denomina Solución Barren y que
contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se recepciona en un tanque y
luego se bombea al Pad de Lixiviación para el riego de las pilas. El
sólido retenido se colecta cada 6 o 7 días, dependiendo de la cantidad
precipitada, y es recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una
humedad de 35% y un contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10%
Hg.
 Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La

finalidad de estos es secar el precipitado colectado y recuperar todo el
Mercurio que se encuentra en él, por ello se trabaja con rampas de
temperatura hasta alcanzar un máximo de 550 ºC. El ciclo total de la
Retorta es de 24 hrs. y se trabaja bajo una condición de vacío de 7" Hg.
El Mercurio removido es colectado por un sistema de condensadores
enfriados por agua y se almacena en un colector el cual se descarga al
final del ciclo, a contenedores especiales de Hg (flasks) para su
almacenamiento seguro.
 A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que puedan

ir al medio ambiente, el flujo de vacío pasa a través de un post-enfriador
enfriado por agua, ubicada inmediatamente después del colector. Luego,
este flujo pasa a través de columnas de carbón activado y un separador
de agua antes de ir a la bomba de vacío y recién es descargado a la
atmósfera. La saturación de los carbones se controla mediante
monitoreos constantes. La recuperación de Mercurio está en valores por
encima del 99%.
 El precipitado seco y frío se mezcla con los fundentes necesarios y se

carga a dos Hornos de Inducción. Se requiere cerca de 2 horas para que
la carga se funda completamente y llegue a una temperatura de 1300º C

(aprox.) con el fin de realizar las escorificaciones y la colada final para

obtener las barras Doré. Se utiliza el sistema de colada en cascada para la
obtención de las barras. Las barras de Doré obtenidas son limpiadas,
enumeradas y guardadas en la bóveda hasta el momento de su despacho.
 Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material

valioso que pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de
Chancado y se tamiza a –20m para pasarla por una mesa gravimétrica.
Las escorias remanentes (relave) son bombeadas al Pad de lixiviación. El
concentrado obtenido se funde nuevamente con el siguiente lote. La
recuperación promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la Plata.

PRODUCTORES DE PLATA:
La plata se produce en 55 países

alrededor del mundo, siendo sólo
cuatro (Perú, México, Australia y
China) los países que responden por
la producción de más de la mitad
del total mundial. El Perú ha sido
siempre un importante productor de
plata a nivel mundial, ocupando el
segundo lugar en la escala de principales países productores.
No obstante, los reportes del año 2005 del The Silver Institute1 colocan a nuestro
país en el primer lugar, con una participación del 16% (3,2 millones kg) de la
producción mundial.
Cabe indicar que la producción minera de plata en el mundo se ha incrementado en

en los últimos 10 años, pasando de 13.9 millones de kg en 1996 a 18.2 millones de
kg en el 2005, mientras que la demanda se ha incrementado en menor cuantía,
pasando de 22.9 millones de kg. a 25.8 millones de kg. en el 2005.
En el mercado mundial, los principales demandantes de plata fueron Estados

Unidos, seguido por Japón, India, China, Italia e Inglaterra-Irlanda.Cabe resaltar que
la diferencia existente entre la producción y demanda mundial de plata es cubierta a
través de los Inventarios existentes, es decir, las reservas de algunos gobiernos y del
reciclado de productos ya no usados.

 Los cinco mayor países productores de plata del mundo:
En 2006, los 5 primeros países productores de plata producen un 60% de la

producción mundial de plata.
o Perú (111,6 millones de onzas de plata)

o México (96,4 millones de onzas de plata)
o China (75.4 millones de onzas de plata)
o Australia (55,6 millones de onzas de plata)
o Chile (51,5 millones de onzas de plata)

México y Perú son muy antiguos países de plata (desde 1500), y su producción
de plata sigue siendo entre las cinco primeras naciones de plata desde décadas, o
incluso siglos. En 1935 solamente México y Perú pertenecen parte de las cinco
primeras naciones productoras de plata. Perú y México representan aún hoy por
sí solos el día 1/3 de la producción mundial de plata. China es un caso separado,
gran productrices y consumidora de plata desde siglos, la producción de plata
tiende a entrar en el país más bien por salir, para ejemplo México ya exportaba
de plata hacia China al tiempo de los conquistadores. La producción china de
plata es muy difícilmente identificable, es muy difícil conocer las estadísticas
exactas de esta producción. La situación de Australia y de Polonia es cercana
puesto que para estos dos países una mayoría de la producción está garantizada
por una única mina.
LA PLATA EN EL PERU:
El Perú es un país con vocación minera por los

importantes yacimientos que posee y porque la
minería siempre ha jugado un rol importante. Fue
ya una actividad conocida antes de la conquista, y
se desarrollaron aleaciones de cobre, hierro y
estaño, además del uso de los metales preciosos,

especialmente del oro.
Durante la colonia la producción de plata fue una actividad importante y, en

parte, la base económica del Virreynato del Perú. Con la independencia esta
actividad decayó. A partir de 1840 hubo un resurgimiento con la explotación del
guano de isla y del salitre.
La construcción de los ferrocarriles, a partir de 1870, marcó el inicio de una

reactivación minera: se creó la Escuela de Ingenieros; se hizo el Padrón de
Minería, y Antonio Raimondi efectuó un inventario de los recursos minerales.
Durante la Primera Guerra Mundial se alcanzaron los mayores valores de

producción, con severa decadencia a partir de 1930. En 1950 se promulgó el
Segundo Código de Minería y en los años 60 se alcanzaron altos ingresos. En la
década de 1970 se promulgó la Ley de Minería (No. 18 880) y se estatizó parte
del sector.
En la actualidad se está en un nuevo proceso de reactivación y de privatización

del sector. La producción minera del Perú está concentrada en un alto porcentaje
en la producción metálica.
Durante los últimos diez

años (1996-2005) la
producción de plata se ha
incrementado, pasando de
1.9 millones de kg a 3.2
millones. Asimismo, se
espera un incremento
adicional este año,
estimándose una
producción para el año 2006 de 3.4 millones.
Además de usar la plata como joyería y artesanía, el Perú exporta este metal de
distintas maneras. En principio se envía como parte de otros concentrados de

minerales (recuerden que dijimos que en la mayoría de los casos se presenta

junto a otros productos), pero se exporta también directamente como plata
refinada y finalmente como joyería. Los principales mercados de destino de las
exportaciones peruanas de plata son Estados Unidos, Japón y Brasil,
valorizándose en US$ 280.6 millones las exportaciones solamente de plata
refinada durante el 2005.
CURIOSIDADES Y ANÉCDOTAS SOBRE LA PLATA
 Aunque en la corteza terrestre es aproximadamente quince veces más

abundante que el oro se encuentra con menos frecuencia en estado
nativo. En la antigüedad era más valorada que el oro. En el antiguo
Egipto la plata era 2,5 veces más cara que el oro.
 Se han encontrado adornos de plata en tumbas de hace 6.000 años. Desde
hace unos 2800 años las monedas de plata se han usado el multitud de
países.
 A partir de 1960 se disparó la demanda de plata entre otras razones por
su uso en las emulsiones de las películas fotográficas.
 La plata de joyería está mezclada con cobre para mejorar su dureza y
tiene una pureza de 800 milésimas (80% de Ag y 20 % de Cu)

 El oro más usado en joyería contiene plata en un 25% (53% Au y 22%

Cu)
 En el siglo XVI Centroamérica y Suramérica se convirtieron en las
grandes productoras de plata mundial. La plata se extraía haciendo uso
de un método desarrollado por el español Bartolomé de Medina. El
método llamado de amalgamación, por disolverse la plata en mercurio
formando una amalgama, se desarrollo en Pachuca, famoso centro
minero en Nueva España (México).
EFECTOS SOBRE LA SALUD
La plata puede causar argiria, una decoloración azul-gris de piel y ojos que
imparte una apariencia fantasmal. Con concentraciones de 0.4 a 1 mg/L han
ocasionado cambios patológicos en los riñones, el hígado y el bazo de ratas. Se
han observado efectos tóxicos sobre peces de agua dulce a concentraciones tan
bajas de 0.17 µg/L. Los informes sobre la concentración de plata en aguas
potables de EEUU indican que ésta varía entre 0-2 µg/l con una media de 0.13
µg/l. Cantidades relativamente pequeñas de plata son bactericidas o
bacteriostáticas y se aplican limitadamente en la desinfección de aguas de
piscina.
Este metal no es especialmente tóxico para el hombre, requiriendo para provocar

efectos agudos altas dosis. Por el contrario, la ingestión de dosis continuadas y
altas pueden provocar argiria que además de la coloración gris azulada en la piel,
provoca una deposición de Ag en la dermis y folículos pilosos, así como
glándulas sudoríparas y sebáceas. Esta afección se comprueba en obreros
expuestos industrialmente. Además si la dosis se incrementa, se produce la
acumulación de Ag en el riñón, hígado, aparato respiratorio y córnea.
Finalmente, el posible efecto carcinogénico de la plata no ha podido ser
demostrado hasta el presente

BIBLIOGRAFIA:
LIBROS E INFORMES:
 Metalurgia del Oro y la Plata – Ing. Juan Vargas Gallardo – Segunda

Edición.
 Informe Práctico de Laboratorio: Lixiviación de Oro y Plata – Ing.

Metalúrgica IX Ciclo.
 Recuperación de valores de las Escorias Auríferas – Ing. Sandra

Elescano Quiroz, empresa minera aurífera RETAMA S.A.
 Tecnologías de Refinación de los Metales preciosos – Refinación

Química de la Plata.
 Columnas de Carbón Activado – Transferencia de Masa I – Est. La

Chira Martínez Reysond Renato.
INTERNET:
 Encarta Premium 2008 – La Plata
 http://html.rincondelvago.com/la-fabricacion-de-metales-a-partir-de-
minerales.html
 http://www.xtec.net/~gjimene2/llicencia/students/bscw.gmd.de_bscw_b
scw.cgi_d32823634-3_______Ag_final.html
 http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts146.html
 http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya/plata_caracteristi
cas.htm
 http://www.mineria.gov.ar/economia/empresas/cgibin/infomin.asp?SH
OWME=395
 http://www.quimicaweb.net/tablaperiodica/paginas/plata.HTM
 http://www.uclm.es/users/higueras/MGA/Tema08/Minerales_salud_5_a
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 http://www.sospatagonia.netfirms.com/INFORMES/lixiviaycianuro.ht
ml
 http://www.lixiviacion.com/pagina/mejoramiento-de-la-extraccion-de-
oro-en-monton

 http://www.lixiviacion.com/noticias/extracci%C3%B3n-de-oro-de-
mineral-aglomerado-en-pilas-de-lixiviaci%C3%B3n
 http://www.minem.gob.pe/mineria/estad_anual2001.asp

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Plata (Ag) Tecnología de Procesos II

EAP. Ing. Química Página 1

 Estado Natural ......................................................................................... 8

 Plata de Ley ............................................................................................. 9

 Aleaciones y compuestos ........................................................................ 9

 Principales Usos en la actualidad .................................................. 13

 Presencia en Aguas ................................................................................. 14

 Proceso de Obtención de la Plata ............................................................ 15

 Diagrama de Bloques ..................................................................... 15

Minerales de Plata .............................................................................. 15

- Tipos de Lixiviación ............................................................ 19

- Proceso de Merrill Crowel ................................................... 22

- Proceso de Adsorción por Carbón activado ......................... 24

- Refinación con HNO3 .......................................................... 25

- Refinación mediante electrolisis .......................................... 32

EAP. Ing. Química Página 2

 Proceso Metalúrgico de Obtención de la Plata ....................................... 32

 Proceso de Obtención de Plata en Refinería ........................................... 35

 Productores de Plata ................................................................................ 37

 La plata en el Perú ................................................................................... 39

 Curiosidades y anécdotas sobre la plata .................................................. 41

 Efectos sobre la salud .............................................................................. 42

EAP. Ing. Química Página 3

La plata es uno de los minerales de mayor importancia en la actualidad, debido a su

Es considerado un metal noble por su invulnerabilidad a la oxidación. Entre los que

La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad. Se menciona en el

Es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 1b de la tabla

En el presente trabajo se hablara en forma general de la plata, recayendo la mayor

EAP. Ing. Química Página 4

Plata, de símbolo Ag, es un elemento metálico

La plata se conoce y se ha valorado desde la

EAP. Ing. Química Página 5

 Es un metal de color blanco característico, susceptible al pulimento

EAP. Ing. Química Página 6

Valores de las Propiedades

Masa Atómica: 107,8682 uma

EAP. Ing. Química Página 7

Con aire: Suave; —> Ag2O

La plata ocupa el lugar 66

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Se denomina plata de ley aquella en la que el metal precioso entra en su

El metal de aleación por excelencia es el cobre que endurece la plata hasta

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Entre los compuestos de importancia industrial destacan:

1. El fulminato es un potente explosivo.

La plata natural se compone de dos isótopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo

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El isótopo Pd-107 se desintegra mediante emisión beta produciendo Ag-107 y

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De la producción mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines

Algunos usos de la plata se describen a continuación:

 Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el

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 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos

 En aleaciones para piezas dentales.

 Principales usos en la actualidad:

A nivel mundial el principal uso de la plata se da en el sector industrial:

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 El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer

19.1% 47.4% Aplicaciones

Las concentraciones de plata en el agua son mínimas, estando comprendidas

PROCESO OBTENCION DE LA PLATA: