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Color
Es en importancia, el segundo parámetro físico-químico del agua, y aunque está ligado a la
turbiedad puede presentarse como una característica independiente.
• Color aparente: incluye la turbiedad, o sea que se mide el color debido a sustancias en
solución y en suspensión.
Origen
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o verdosos
debido, principalmente, a los compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las
algas que contienen.
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no se pueden
establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación.
Se puede medir en tubos de Nessler, por comparación, sobre gradillas con una base blanca
dispuesta en un ángulo a 45°.
Significado sanitario
Remoción
Los Ingenieros Sanitarios cuando investigan o hacen estudios de campo relacionados con
fuentes de agua, tenderán a lograr un agua con un color suficientemente bajo, que no
requiera tratamiento químico.
Si lo logra: Usará los resultados de color como uno de los parámetros para satisfacer al
cliente de que no es necesario un caro tratamiento químico.
Si no lo logra: Usará los resultados de color, para probar que la coagulación química y
filtros de arena, son necesarios para producir un abastecimiento de agua aceptable
Uso U.C.
Panadería 10
Bebidas 5 – 10
Cerveza 0 – 10
Lácteos 0
Lavado de equipos preparación comida 5 – 20
Procesamiento de comida 5 – 10
Celulosa 1
Pulpas alcalinas 5
Kraft blanqueado 25
Teñidos 10 – 100
Algodón 50
Rayón 5
General 0 - 70
Olor y sabor
Constituyen pruebas organolépticas de determinación subjetiva, para las cuales no existen
instrumentos de observación, ni registro, ni unidades de medida.
Tienen un interés evidente en las aguas potables destinadas al consumo humano, ya que
estas características constituyen el motivo principal de rechazo por parte del consumidor.
Olor
Su determinación sólo se realizará con muestras que sean sanitariamente aptas para
consumo humano.
Las aguas residuales urbanas cuando son frescas no presentan olores, a medida que
transcurre el tiempo aumenta el olor por desprendimientos de gases (H2S o CH4)
originados por descomposición anaerobia.
En las aguas industriales el olor dependerá de los compuestos presentes en los procesos.
En el agua se pueden considerar cuatro sabores básicos: ácido, salado, dulce y amargo.
El sabor se determina por sucesivas diluciones de la muestra original con agua inodora (Tª
≈ 40 ºC) hasta que es indetectable (umbral de percepción), siendo un ensayo muy subjetivo
y de escasa reproducibilidad.
Sabor
Para aguas residuales urbanas e industriales, este contaminante no se tiene en cuenta, dado
que estas aguas no son aptas para el consumo. Su efecto sobre el medio receptor es la
transmisión de sabor a la fauna acuática o al agua utilizada aguas abajo.
Unidades
No Detectable de olor y
No Detectable de sabor.
La relación que existe entre 200 (los mililitros de agua problema que es necesario diluir a
200 con agua libre de olor y sabor), para percibir la primera traza de olor o sabor.
Actúan sobre el olfato y el gusto y su medición se realiza por cateo, con base en el manejo
estadístico de los resultados.
La OMS recomienda como criterio que por razones organolépticas, las fuentes de
abastecimiento deben estar razonablemente exentas de olor y sabor; es decir, en términos
generales, que se encuentren en un nivel aceptable.
Significado sanitario
Es una medida de la calidad del agua. Para evitar rechazos de los consumidores
debe estar exenta de color y sabor.
Por razones estéticas
Como indicadores de contaminación, deben ser removidas las sustancias que los
generan.