Tierras raras

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Aunque el nombre de «tierras raras» podría llevar a la conclusión de que se trata de

elementos escasos en la corteza terrestre, esto no es así. Elementos como el cerio, el itrio
y el neodimio son más abundantes que término}}

Mineral de tierras raras.

Tierras raras es el nombre común de 17 elementos químicos: escandio, itrio y los 15

elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio,
samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio). Hay que
notar que en esta clasificación no se considera la serie de los actínidos.

La parte "tierra" en el nombre es una denominación antigua de los óxidos.

Travian

Aplicaciones

Los elementos de este grupo se utilizan para fabricar imanes permanentes fuertes (los
llamados imanes de tierras raras p. ej. imán de samario-cobalto y el imán de neodimio),
materiales superconductores, láseres, etcétera.

El cerio también es componente de la aleación que genera las chispas en los

encendedores mecánicos y en los catalizadores del proceso Haber-Bosch de la síntesis
del amoníaco.
Actualmente se investigan aplicaciones en síntesis orgánica de compuestos
organometálicos de estos elementos.

En resonancia magnética nuclear se utilizan compuestos, por ejemplo del lantano, como
aditivos para separar señales de compuestos que de otro modo se detectarían juntos.

Combinados con halogenuros metálicos se usan en la fabricación de lámparas de

descarga HMI (Hydrargyrum medium-arc iodide).

Radiodiagnóstico

Además en radiodiagnóstico se utilizan como material fosforescente en las pantallas

intensificadoras de imagen (en los chassis que todavía se usan con película, emulsión y
revelado fotográfico).

La expresión tierras raras se aplica a los elementos del grupo IIIA del sistema periódico
con números atómicos (Z) del 57 al 71. Estos elementos son metales de transición
escasos en la naturaleza. Los elementos de tierras raras utilizados en pantallas
radiológicas son gadolinio (Z = 64), lantano (Z = 57) e itrio (Z = 39), los cuales funcionan
como material fosforescente. En las fórmulas siguientes de los compuestos respectivos de
esta propiedad, después de los dos puntos se especifica un elemento activador.

 Oxisulfuro de gadolinio (Gd2O2S: Tb), activado por terbio (Z = 65). Se emite una
coloración verde cuya longitud de onda es de 540 nm.
 Oxisulfuro de lantano (La2O2S: Tb), activado por terbio (Z = 65). Se emite una
coloración verde cuya longitud de onda es de 540 nm.
 Oxisulfuro de itrio (Y2O2S: Tb), activado por terbio (Z = 65). Se emite una
coloración azul de longitudes de onda entre 450 y 500 nm.
 Oxibromuro de lantano (LaOBr: Tm), activado por tulio (Z = 69). Se emite una
coloración azul de longitudes de onda entre 450 y 500 nm.
 Tantalato de itrio (YTaO4: Tm), activado por tulio (Z = 69). Se emite una coloración
azul-ultravioleta de longitudes de onda entre 450 y 500 nm.

Las pantallas de tierras raras ofrecen una ventaja única con respecto a las de wolframato
de calcio: su eficacia de conversión es mayor. El propósito de fabricar las pantallas de
tierras raras es ofrecer varios niveles de velocidad, si bien todas ellas son, como mínimo,
dos veces más rápidas que su alternativa de wolframato de calcio. Esta mejora de la
eficacia de conversión se consigue sin pérdida de resolución acompañante. Sin embargo -
cuando se usan las pantallas de tierras raras más rápidas- los llamados «ruidos» cuántico
y radiográfico pueden llegar a ser apreciables. Como son más rápidos con las pantallas
de tierras raras es posible que se apliquen factores técnicos reducidos, lo cual repercute
en menor dosis al paciente.

Tierras raras
Las denominadas “tierras raras” son un grupo de 17 elementos químicos
indispensables para la tecnología moderna. Se los emplea en campos tan dispares
como la elaboración de imanes para los discos duros, en las lámparas halógenas o en
la construcción de equipos de diagnóstico por resonancia magnética nuclear. A pesar
de lo que su nombre indica, no son mas escasos que el plomo o el oro, pero a menudo
resultan difíciles de separar de los minerales que los acompañan. El principal
productor mundial es China, pero esto podría cambiar en los próximos años. ¿Que
sabes sobre las “tierras raras”?

o Curso Internacional
www.bsgrupo.com - Ventilación de Minas Subterráneas.Lima 9 de Junio.
o 220000 productos químico
www.BuyersGuideChem.com - directorio de productos químicos y de
surtidores de productos
 Las tierras raras, que tienen una gran cantidad de aplicaciones en la tecnología
moderna, no son otra cosa que óxidos metálicos. La denominación “tierra”
proviene de la antigua denominación que se daba a los óxidos, y en cuanto a lo
de “raras”, no se refiere a la poca o mucha cantidad que existe de ellos, sino a lo
complicado que resulta en algunos casos separar el elemento de los minerales
que lo acompañan. Las tierras raras (o REE, por Rare Earth Elements)
comprenden un grupo de elementos químicos de la serie de los lantánidos,
integrado por las “tierras raras livianas” o “Light Rare Earth Oxides” (lantano,
cerio, praseodimio, neodimio, promecio y samario) y las “tierras raras pesadas”
o “Heavy Rare Earth Oxides” (europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio,
tulio, iterbio y lutecio). Por lo general también se incluyen entre las tierras raras
al itrio y el escandio, y salvo el promecio, los demás se encuentran en forma de
óxidos metálicos contenidos en unos 25 minerales. No todos son explotables
comercialmente, pero algunos como la bastnaesita (flúor carbonato de tierras
raras), monazita (fosfato de tierras raras) y xenotima (fosfato de itrio) pueden
ser procesados con relativa facilidad.
 Producción mundial de tierras raras, con China a la cabeza.

Está claro que la industria en general y la electrónica en particular requieren

cada año más cantidad de estos elementos para funcionar. Su uso se
incrementa año a año, ya que constantemente se encuentran nuevas
aplicaciones para ellos. Sus usos son muy variados, y generalmente se emplea
el neodimio, holmio y disprosio como parte de la construcción de láseres; el
samario forma parte de los imanes permanentes más potentes que se conocen
(utilizados en nuevos motores eléctricos y discos duros); el iterbio y el terbio se
emplean en los dispositivos magneto-ópticos utilizados en los ordenadores y el
europio, junto al itrio, se utilizan en las pantallas color para producir los tonos
de rojo. Las turbinas eólicas y los trenes de levitación magnética de alta
velocidad utilizan electroimanes fabricados con una aleación de neodimio y
boro. Otros miembros de esta familia intervienen en la refinación del petróleo,
la fabricación fibras ópticas y cerámicas superconductoras, la industria nuclear,
las comunicaciones por microondas, etcétera. Esta lista no es exhaustiva ni
mucho menos, pero sirve para darnos una idea de la importancia que tienen
estos elementos en la actualidad.
 El precio de estos elementos ha subido exponencialmente en los últimos años.

Si bien se pueden encontrar tierras raras en prácticamente todo el mundo, no

siempre es posible o rentable explotar los yacimientos. China concentra en la
actualidad el 95% de las producción mundial, y países como los Estados
Unidos o el Japón, que son grandes consumidores de estos elementos,
dependen de China para abastecerse. La demanda de tierras raras, lejos de
disminuir, irá aumentando con el tiempo. Muchos productos de consumo
que serán populares en el futuro más o menos cercano, como los coches
eléctricos, requieren de numerosos elementos del grupo de los lantánidos
como parte de sus baterías y motores. Las turbinas eólicas, que posiblemente
producirán una buena parte de la energía eléctrica que hoy se genera
quemando combustibles fósiles, requieren de poderosos electroimanes que
solo pueden construirse gracias a tierras raras como el praseodimio, neodimio,
samario y disprosio.

Los potentes imanes de los discos duros son posibles gracias a las tierras raras.

La extracción de tierras raras raras comienza, obviamente, cuando la industria

empieza a descubrir usos para esos elementos. Tímidamente al principio, en los
últimos años del siglo XIX, y con más intensidad a partir de la década de 1960
cuando empieza a aplicarse en las más modernas tecnologías, los yacimientos
de estos elementos comienzan a cobrar una gran importancia. Pero si bien
 China concentra casi toda la producción actual, lo cierto es que sólo posee
el 35% de las reservas mundiales. En Estados Unidos, por ejemplo, acaba de
ser reacondicionada la que en su tiempo fue la mayor mina de tierras raras del
mundo y que había sido cerrada aprovechando los bajos costos del material
importado de China. El incremento de la demanda previsto para los próximos
años ha hecho que en varios países se comience a barajar la posibilidad de
extraer estos óxidos, muchas veces bajo las protestas de las organizaciones
defensoras del medio ambiente, para evitar que China pueda controlar el precio
mundial de lo que ya nadie duda es el insumo del futuro.

¿Qué son las tierras raras?

Admin el Lun Dic 26, 2011 9:57 am

Las tierras raras son óxidos metálicos valiosos, que tienen una gran cantidad de
aplicaciones en las modernas tecnologías. Su utilización se va incrementando año tras
año con el descubrimiento de nuevos usos, y la República Argentina tiene algunos
depósitos descubiertos y un buen potencial para el descubrimiento de otros nuevos.
Las tierras raras o REE (Rare Earth Elements) comprenden un grupo de elementos
químicos de la serie de los lantánidos que son: lantano, cerio, praseodimio, neodimio,
prometeo, samario (conocidos como las tierras raras livianas o Light Rare Earth
Oxides) y el europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio
(conocidos como las tierras raras pesadas o Heavy Rare Earth Oxides).
En forma general se consideran también al itrio y el escandio entre las tierras raras.
Salvo el prometeo, todos los demás lantánidos se encuentran como óxidos metálicos
contenidos en unos 25 minerales, de los cuales los más importantes y que se explotan
económicamente son bastnaesita (flúor carbonato de tierras raras), monazita (fosfato
de tierras raras) y xenotima (fosfato de itrio).
Las tierras raras son, sin duda, los minerales del futuro ya que día a día entran en
nuevas aplicaciones de la sofisticada tecnología moderna. El cerio y el erbio participan
de la composición de aleaciones metálicas especiales; el neodimio, holmio y disprosio
son necesarios en ciertos tipos de cristales de láser; el samario es un componente
esencial de los imanes permanentes más intensos que se conocen y que han abierto el
camino para la creación de nuevos motores eléctricos; el iterbio y el terbio tienen
propiedades magnéticas que se aprovechan en la fabricación de burbujas magnéticas y
dispositivos ópticos-magnéticos que sirven para el almacenaje de datos en las
computadoras; y, el europio y el itrio, excita al fósforo rojo en las pantallas a color.
Otras aplicaciones tienen que ver con fenómenos catalíticos en la refinación del
petróleo, elaboración de cerámicas superconductoras, fibras ópticas, refrigeración y
almacenaje de energía, vidrios de alto índice, polvos de pulido en óptica, baterías
nucleares, captura de neutrones, tubos de rayos X, comunicación por microondas,
tubos de haz electrónico, equipos de imágenes en medicina, entre otros usos
relevantes de las tecnologías modernas.
Sin ir más lejos, los electroimanes que se usan en las turbinas eólicas o en los trenes
de levitación magnética de alta velocidad (Mag Lev) están fabricados por una aleación
de neodimio y boro. Al presente se ha señalado la presencia de depósitos de tierras
raras en rocas alcalinas de Salta, Jujuy y San Luis.
También se han mencionado en Santiago del Estero. Muchas rocas pegmatitícas del
ámbito de Sierras Pampeanas tienen concentraciones anómalas.
El interés por las tierras raras en Salta, viene de la época en que un geólogo ya
fallecido de la Dirección de Minas local, el Dr. Eduardo Briatura, dio a conocer en la
década de 1970, en El Tribuno, la posibilidad de la existencia de esas sustancias -
principalmente europio- en los Valles Calchaquíes.
También la Comisión Nacional de Energía Atómica realizó estudios en busca de
minerales de torio y otras sustancias radiactivas asociadas con tierras raras en
distintos lugares del norte argentino.
La cuestión cobró mayor interés cuando Vicente Méndez, Carlos Lurgo, Eduardo
Zappettini, geólogos de la ex Fabricaciones Militares, dieron a conocer el hallazgo de
rocas carbonatíticas en la cadena montañosa que limita por el oeste a Salinas Grandes
y a la Laguna de Guayatayoc.
Las carbonatitas, que son rocas muy prometedoras para la prospección de tierras
raras, se formaron por inyección de un magma rico en carbonatos asociado a rocas
graníticas de naturaleza alcalina que se encuentran en las localidades salteñas de
Cobres y Rangel, así como en Tusaquillas (Jujuy).
Allí se centraron en la década de 1980 los estudios preliminares del Dr. Hasime
Takahashi experto japonés en tierras raras de la JICA (Japan International Cooperation
Agency) como parte del llamado plan de “Prospección y exploración de tierras raras en
la provincia de Salta”.
Este fue un esfuerzo conjunto del Gobierno provincial con la agencia japonesa. El
consumo de tierras raras creció exponencialmente con su utilización en pantallas de
televisión y computadoras, en soportes magnéticos, teléfonos celulares, lámparas
fluorescentes, láseres de alta velocidad y otros productos de la electrónica moderna.
El principal productor fue Estados Unidos con su mina de Mountain Pass en California.
Sin embargo, cuando los chinos comenzaron a explotar sus grandes yacimientos como
el de Bayan Obo, los precios cayeron y los americanos cerraron su mina. China
concentra hoy el 90% de las reservas mundiales.
Los Estados Unidos están retrasados en su programa de tierras raras. Japón, que es un
gran consumidor, depende de China.
Pero ahora, a raíz de un planteo de soberanía sobre una isla en disputa, China dejó de
venderle. Ello obliga a japoneses, coreanos y otros grandes fabricantes de tecnología a
salir a abastecerse en países no convencionales con lo cual se abre un futuro
promisorio en la prospección de esas sustancias en nuestro país.
Lo interesante a destacar es que las tierras raras forman parte de los nuevos minerales
ecológicos ya que entran en la fabricación de una amplia gama de productos de las
llamadas tecnologías limpias.
Tecnología automotriz
Los nuevos tipos de autos eléctricos, que no consumen combustibles fósiles y por lo
tanto no generan gases contaminantes, tienen en sus componentes numerosos
elementos del grupo de los lantánidos o tierras raras. Asimismo, las baterías de autos
eléctricos requieren lantano, cerio, praseodimio y neodimio, así como también otro
elemento ecológico: el litio.
Lo mismo ocurre con los electroimanes que se utilizan en las turbinas eólicas para la
generación de energía eléctrica. Estas turbinas requieren poderosos electroimanes que
no pueden lograrse con las aleaciones férricas tradicionales y que en cambio necesitan
de praseodimio, neodimio, samario y disprosio.
Lo mismo ocurre con los films de celdas fotovoltaicas los que requieren para su
fabricación de elementos químicos raros y escasos, aún cuando no forman parte de las
tierras raras, como son el indio, galio y telurio.
De allí entonces que para ir hacia un mundo más verde y menos contaminado, es
esencial la minería de las tierras raras, las que se explotan igual que cualquier otra
mina a cielo abierto y cuyos óxidos se consiguen por el tratamiento metalúrgico
químico de las rocas procesadas.
Así como hoy es imposible prescindir de las tecnologías avanzadas, también resulta
imposible prescindir de la minería que es la que le da el sustento de las materias
primas esenciales e irremplazables.
fuente tribuno salta

Elementos de tierra raras

Tierras raras es el nombre común para 17 elementos químicos, a saber:
21 Escandio Sc
39 Itrio Y
57 Lantano La
58 Cerio Ce
59 Praseodimio Pr
60 Neodimio Nd
61 Prometio Pm
62 Samario Sm
63 Europio Eu
64 Gadolinio Gd
65 Terbio Tb
66 Disprosio Dy
67 Holmio Ho
68 Erbio Er
69 Tulio Tm
70 Iterbio Yb
71 Lutecio Lu
Hay que notar que la serie de los actínidos no se considera dentro de esta clasificación.
Como minerales son una mezcla de óxidos e hidróxidos de los elementos del bloque "f" de la
tabla periódica de los elementos, y van de lantano a lutecio, además de escandio e itrio. Estos
 elementos tienen radios iónicos muy parecidos y muestran comportamientos químicos
igualmente parecidos que hacen difícil su separación. El principal estado de oxidación suele ser
+3.
Aunque el nombre de "tierras raras" podría llevar a la conclusión de que se trata de elementos
con escasa abundancia en la corteza terrestre, esto no es así. Algunos elementos, como el cerio,
el itrio y el neodimio son más abundantes que el plomo, y el tulio (el más escaso) es aún más
abundante que el oro o el platino. El término "rara" surgió porque a principios del siglo XX, ante
la dificultad de separar los elementos constituyentes de los minerales, éstos eran raramente
utilizados para algo.
La parte "tierra" en el nombre es una antigua denominación para los óxidos.
Los principales minerales de las tierras raras son bastnasita, didimio, monazita y loparita.
Aplicaciones
Los elementos de este grupo se utilizan para fabricar imanes permanentes fuertes (p. ej. samario-
cobalto o neodimio-hierro-boro), materiales superconductores, láseres etc.
El cerio también se encuentra en la aleación que produce las chispas en los encendedores
mecánicos y en los catalizadores del proceso Haber-Bosch de la síntesis del amoníaco.
Actualmente se están investigando aplicaciones en síntesis orgánica de compuestos
organometálicos de estos elementos.
En resonancia magnética nuclear se utilizan compuestos, por ejemplo del lantano, como aditivos
para separar señales de compuestos que de otra forma se detectarían juntos.

denominados tierras raras constituyen las series de los Lantánidos y Actínidos.

Tierra raras

Tierras Raras.Los treinta elementos denominados tierras raras constituyen

las series de los Lantánidos y Actínidos.

Características

Las tierras raras se componen de mezcla de Óxidos e Hidróxidos de los elementos del
bloque "f" de la Tabla periódica de los elementos, y va de Lantano a Lutecio, además de
Escandio e Itrio. Estos elementos tienen Radios iónicos muy parecidos y muestran
comportamientos químicos igualmente parecidos que hace difícil su separación. El
principal [[estado de oxidación] suele ser +3. Estos elementos tienen radios iónicos muy
parecidos y muestran comportamientos químicos igualmente parecidos que hacen difícil su
separación Aunque el nombre de tierras raras podría llevar a la conclusión que se trata de
elementos con escasa abundancia en la Corteza terrestre, esto no es así. Algunos elementos,
como el Cerio, el Itrio y el Neodimio son más abundantes que el Plomo, y el Tulio (el más
escaso) es aún más abundante que el Oro o el Platino. El término rara surgió porque a
principios del Siglo XX, ante la dificultad de separar los elementos constituyentes de los
[minerales]], estos eran raramente utilizados para algo.

Los principales Minerales de las tierras raras son Bastnasita, Didimio, Monadita y Loparita.

Configuración electrónica

Todos estos Metales pertenecen al Grupo 3 de la Tabla Periódica y a los períodos 6 y 7.

Todos tienen 3 electrones en su capa más externa (2 electrones s de la última capa y 1 o
ninguno d de la penúltima, pasando, en este último caso, el electrón a orbitales f de la
antepenúltima) y completan los Orbitales f de la antepenúltima capa: 4f (lantánidos) y 5f
(actínidos). Los lantánidos (o lantanoides, como a veces se les llama), estrictamente
hablando, son los catorce elementos que siguen al lantano en la tabla periódica, y en la cual,
los catorce electrones 4f se añaden sucesivamente a la configuración del lantano.

Como estos electrones 4f intervienen relativamente poco en los enlaces, resulta que estos
elementos altamente electropositivos tienen el ion M3+ como su estado de oxidación
principal. El radio de este ión disminuye con el aumento de Z a partir del lantano, esto
constituye la denominada “Contracción Lantánida”.

Estado natural
Los elementos lantánidos se conocían originalmente como las tierras raras debido a su
presencia en las mezclas de oxidos. No son elementos raros y su abundancia absoluta en la
litosfera es relativamente alta.

Aun el mas escaso, el Tulio, es tan común como el Bismuto y mas ordinario que el As, Se,
Hg y Cd, a los que en general no se los considera como raros. Existen depósitos cuantiosos
en Escandinavia, India, Rusia y EE.UU.; los muchos depósitos de menor tamaño están
distribuidos en muchos otros lugares. Dichos depósitos están constituidos por muchos
minerales, siendo la monacita , uno de los mas importantes y se presenta casi siempre como
una arena pesada y oscura de composición variable. La monazita es en esencia un
ortofosfato de lantánidos, pero se encuentran cantidades significativas de Th, arriba de un
30% en la mayoría de las arenas de monazita. La distribución individual de los lantánidos
en los minerales es tal, que general el La, Ce, Pr y Nd constituyen aproximadamente el
90 %, estando el resto formado por el Y junto con los elementos mas pesados. La monazita
y otros minerales que contienen lantánidos en el estado de oxidación +3 son por lo general
pobres en Eu, el que debido a su tendencia relativamente fuerte de dar el estado +2, se
concentra con mas frecuencia en los minerales del grupo AII.

En la naturaleza solo se encuentran trazos de Prometio en los minerales de Uranio como un

fragmento resultante de la fisión espontánea 238U .Por métodos de intercambio de iones se
pueden separar cantidades en miligramos de sales del 147Pm+, a partir de los productos de
fisión de los reactores donde se forma el 147Pm(b-,2,64 años).
Separación

Los lantánidos se separan de la mayoría de los otros elementos por precipitación de

oxalatos o fluoruros de soluciones ácido nítrico. Los elementos se separan entre si por
intercambio de iones, el cual para fines comerciales se efectúa en gran escala. Por lo
común, se separan inicialmente el Ce y Eu, el primero por oxidación a Ce+4 y precipitando
luego el IO3- que es insoluble en HNO3 6N o bien por extracción por solventes; el Eu se
separa por reducción a Eu+2 precipitándolo luego como EuSO4.

El comportamiento en el proceso de intercambio de iones depende principalmente del

Radio ionico hidratado, y el lantano deberá estar enlazado de manera mas estrecha que el
Lu; por tanto, el orden de elucion es de Lu ® La.

A pesar de que el Ce+4 (también el Th+4 y el Pu+4 ) se extrae fácilmente de las soluciones de
HNO3 con fosfato de tributilo en querosina, los nitratos trivalentes de lantánidos también se
pueden extraer en condiciones apropiadas, usando diversos esteres de fosfatos ácidos. La
facilidad de extracción en determinadas condiciones se incrementa con el aumento de Z; es
mayor en ácidos fuertes o en altas concentraciones de nitratos.

Lantánidos
Lantano, Cerio, Praseodimio, Neodimio, Prometio, Samario, Europio, Gadolinio, Terbio,
Disprosio, Holmio, Erbio, Tulio, Iterbio, Lutecio. Son elementos cuya proporción en la
corteza terrestre es del orden del 0,02% en peso (el prometio es artificial). Debido a que la
mayoría de las propiedades son parecidas y se encuentran en los mismos minerales son
difíciles de separar. Son elementos del periodo 6 que llenan Orbitales 4f teniendo las capas
5 y 6 incompletas. Como se trata de una capa interna las diferencias de unos a otros son
mínimas: su separación sólo se ha logrado con el desarrollo de las técnicas de intercambio
iónico, utilizando la propiedad que tienen de formar complejos aniónicos. Los metales se
obtienen metalotérmicamente con Sodio, Calcio, Magnesio o lantano en atmósfera inerte a
partir de los eluidos o de otros compuestos. La electrólisis de una mezcla fundida de
cloruros de lantánidos anhídros conduce a la aleación mischmetal. Son metales de brillo
argentífero que se oxidan rápidamente al aire y son bastante reactivos. El estado de
oxidación que adoptan todos en sus combinaciones es +3; además, en el caso de Samario,
Europio, Tulio e Iterbio pueden adoptar +2, y en el caso de Cerio, Praseodimio, Neodimio,
Terbio y disprosio +4. Se disuelven en agua y en ácidos con desprendimiento de
Hidrógeno; reaccionan fácilmente con hidrógeno, (formando fases sólidas negras en las que
por cada átomo de lantánido hay 2-3 de hidrógeno), Cloro (formando el tricloruro),
Oxígeno (formando el trióxido) y Nitrógeno (formando mononitruro con estructura
cristalina tipo cloruro de sodio). La basicidad de los hidróxidos disminuye al aumentar el
número atómico. Se utilizan como catalizadores en el craqueo del petróleo, como material
luminoso en los televisores en color, lámparas de mercurio, etc.

Actínidos
Actinio, Torio, Protactinio, Uranio, Neptunio, Plutonio, Americio, Curio, Berkelio,
Californio, Einsteinio, Fermio, Mendelevio, Nobelio, Lawrencio. Hasta 1940 sólo se
conocían torio, protactinio y uranio que se situaban en los grupos 4, 5 y 6 del Sistema
Periódico. Al sintetizarse en 1944 el neptunio y el plutonio se comprendió que eran
miembros de un grupo análogo al de los lantánidos. Son elementos del periodo 7 que llenan
Orbitales 5f teniendo las capas 6 y 7 incompletas, por lo que sus propiedades químicas son
muy parecidas entre sí y a las de los lantánidos, salvo que presentan mayor número de
estados de oxidación, pues los electrones 5f están más alejados del núcleo. Son raros,
excepto torio y uranio. Sólo se encuentran en la naturaleza actinio, torio, protactinio,
uranio, neptunio, plutonio y americio en los minerales de uranio como miembros de las
series de desintegración. El torio, además, se encuentra junto a los lantánidos en las arenas
monacíticas. Son metales blanco plateados, reactivos que se oxidan rápidamente en
contacto con el aire. Reaccionan con el agua y los ácidos desprendiendo hidrógeno.
También lo hacen fácilmente con el Hidrógeno, Cloro, Oxígeno y Nitrógeno presentado
diferentes estados de oxidación, aunque +3 es común a todos ellos. La basicidad de los
trihidróxidos disminuye al aumentar el número atómico. Todos son radiactivos, aunque los
primeros miembros del grupo tienen períodos de semidesintegración bastante grandes

Propiedades Magnéticas
Varios de los aspectos del comportamiento magnético y espectral de los lantánidos difieren
fundamentalmente de los del bloque d correspondiente a los elementos de transición. La
razón básica de estas diferencias reside en que los electrones que son responsables de las
propiedades de los iones lantánidos son electrones 4f, y que los orbitales 4f están
protegidos muy efectivamente de la influencia de fuerzas externas en las capas externas 5s2
y 5p6 . Es por ello que los estados que se originan desde las diversas configuraciones 4fn
sólo son ligeramente afectados por el medio que rodea a los iones y permanecen
prácticamente invariables para determinado ión en todos sus compuestos.

Las constantes de acoplamiento de spin -órbita son bastante grandes. Esto tiene por
consecuencia que, salvo unas cuantas excepciones, los iones lantánidos posean estados
fundamentales con un sólo y bien definido valor del momento angular total J, con el
siguiente estado inferior de J, y con energías muchas veces mayores que el valor de KT, y
por consiguiente el estado superior está virtualmente no poblado.

Los colores y estados electrónicos fundamentales de los iones M3+ se dan en la tabla que
se encuentra a continuación; la consecuencia de los colores en la serie del lantano al
Gadolinio se repiten accidentalmente en la serie del Lutecio al Gadolinio. Como ha
quedado implícito en las explicaciones anteriores, los colores se deben a transiciones f-f ,
las cuales están virtualmente independientes del entorno exterior de iones.

Aplicaciones
Los elementos de este grupo se utilizan para fabricar Imanes permanentes fuertes (p. ej.
Samario-cobalto o Neodimio-hierro-boro), materiales superconductores, láseres etc.

El Cerio también se encuentra en la Aleación que produce las chispas en los encendedores
mecánicos y en los Catalizadores del proceso Haber-Bosch de la Síntesis del Amoníaco.

Actualmente se están investigando aplicaciones en síntesis Orgánica de compuestos

Organometálicos de estos elementos.

En Resonancia magnética nuclear se utilizan compuestos, por ejemplo del Lantano, como
aditivos para separar señales de compuestos que de otra forma se detectarían juntos.

Combinados con Halogenuros metálicos, se usan en la fabricación de lámparas de descarga

HMI (Hydrargyrum medium-arc iodide).