Escuela profesional de Ingeniería civil

ESTRUCTURA DE LOS SUELOS

Mecánica de Suelos I
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Estructura del suelo.

Es la forma de agregación natural de las partículas del suelo, para formar
unidades de mayor tamaño con carácter más persistente. Estas unidades
se denominan agregados. Su formación se debe a la presencia de cargas
eléctricas en la superficie de las arcillas, lo que da como resultado
interacciones físico-químicas con los demás componentes del suelo.

La estructura de los suelos condiciona diversas propiedades del suelo

como por ejemplo: porosidad, permeabilidad, etc. La estructura se
encuentra siempre cambiante, bajo la influencia de las fuerzas mecánicas
y del movimiento del agua originada por la lluvia, la evaporación, la
congelación, la descongelación.

Mecánica de Suelos I Huaraz 2014

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La estructura del suelo es un estado y no una propiedad, cuando el suelo

está seco se agrieta y se manifiesta la estructura, pero si está húmedo, el
suelo se vuelve masivo, sin grietas y la estructura no se manifiesta.
Debido que este estado varía según el contenido de humedad del suelo, el
grado de estructura debe determinarse cuando el suelo no esté
exageradamente húmedo o seco.

En el suelo se presenta microestructrura y

macroestructura
• Microestructura: es el arreglo de las partículas primarias (arena, limo,
arcilla) para formar las secundarias.
• Macroestructura: se ve a simple vista y es el arreglo de las partículas
secundarias y primarias.

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Estructura primaria, microestructura o textura

Es la disposición y estado de agregación de las partículas del
suelo en su estado natural, depende del ambiente de
meteorización en los suelos residuales, o del ambiente de
deposición en los suelos transportados. Esta es la fábrica textural
que hereda el suelo.

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La estructura primaria puede ser:

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Estructura secundaria o macroestructura

La estructura continua es frecuentemente alterada por condiciones
locales para producir la macroestructrura que lo constituyen
aspectos estructurales a mayor escala. Cuando las partículas
individuales se agrupan, toman el aspecto de partículas mayores y
se denominan agregados.

La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las

partículas individuales de arena, limo y arcilla.

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• Estructura laminar
Se compone de partículas de suelo agregadas en láminas o capas
finas que se acumulan horizontalmente una sobre otra.

Los agregados tienen forma aplanada, con predominio de la dimensión

horizontal. A menudo las láminas se traslapan, lo que dificulta
notablemente la circulación del agua y del aire.

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• Estructuras en bloques angulares o bloques subangulares

Son partículas de suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados o
angulares con los bordes más o menos pronunciados. Los bloques
relativamente grandes indican que el suelo resiste el ingreso y el
movimiento del agua. Los agregados tienen forma de bloque, sin
predominio de ninguna dimensión.

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Estructura angular Estructura subangular

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• Estructuras prismáticas y columnares

Son partículas de suelo que han formado columnas o pilares verticales
separados por fisuras verticales diminutas, pero definidas. El agua circula
con mayor dificultad y el drenaje es deficiente.
- Prismática. Los agregados tienen forma de prisma, de mayor altura que
anchura. Es típico de suelos con mucha arcilla.
- Columnar. Semejante a la estructura prismática, pero con la base
redondeada.

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Estructura prismátca Estructura columnar

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• Estructuras granulares
Son partículas individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en granos
pequeños casi esféricos. El agua y el aire circulan muy fácilmente a través
de esos suelos.

Los agregados son esferas imperfectas, con tamaño de 1 a 10 mm de

grosor. Esta estructura permite la circulación de agua y aire.

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Sin estructura
Condición en la que no existen agregados visibles o bien no hay un
ordenamiento natural de líneas de debilidad, tales como:

• Estructura de aglomerado (coherente) donde todo el estrato del suelo

aparece cementado en una gran masa (masivos endurecidos).

La cementación puede considerarse una forma de cohesión, donde

partículas de diferentes tamaños están unidas por un agente
cementante, por lo general un carbonato.

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• Estructura de grano simple (sin coherencia) donde las partículas

individuales del suelo no muestran tendencia a agruparse, como la
arena pura o partículas sueltas pulverulentas de suelos secos.

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Arcilla
No es un mineral sino un agregado de minerales y de substancias
coloidales que se han formado mediante la descomposición química de las
rocas.

Las arcillas están constituidas básicamente por silicatos de aluminio

hidratados, presentándose además en algunas ocasiones silicatos de
magnesio, hierro u otros metales, también hidratados. Estos minerales
tienen casi siempre, una estructura cristalina definida cuyos átomos se
disponen en láminas. Existen dos variedades de tales láminas: la silícica y
la alumínica.

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Propiedades de las arcillas

Consistencia
Se define como su resistencia al esfuerzo cortante; es la oposición que
presenta la masa de suelo a que se le deforme.

Sensibilidad o susceptibilidad de una arcilla

Es la propiedad por la cual, al perder el suelo su estructura natural,
cambia su resistencia, haciéndose menor, y su compresibilidad,
aumenta.

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Actividad (A)
Propiedad plástica de los suelos que resulta del agua absorbida que
rodea a las partículas de arcilla, el tipo de minerales arcillosos y sus
cantidades proporcionales en un suelo afectarán los límites líquido y
plástico. La actividad se usa como índice para identificar el potencial de
expansión de los suelos arcillosos.

Tixotropía.
Fenómeno consistente en la pérdida de resistencia de una arcilla
cuando es amasada, y en la posterior recuperación de dicha resistencia
después de un cierto tiempo de reposo. Este fenómeno suele ser
intenso en las proximidades del LL y casi nulo en el LP.

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Estructura del suelo

También se refiere a la forma en la que
el suelo está compuesto y al modo en
que se encuentran dispuestas sus
diversas partes. El suelo en su
evolución natural origina una
estructura vertical, conocida como
perfil. En la estructura del suelo se
pueden observar diferentes capas que
es producto de su movimiento interno
y del transporte vertical, estas capas
son conocidas como estratos.
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Comportamiento de los suelos

a. Parámetros que permiten definir el comportamiento del suelo
- parámetros de identificación
- parámetros de estado
- parámetros estrictamente geomecánicos

Parámetros de identificación
Los principales son la granulometría y la plasticidad
• Ganulometría, distribución de los tamaños de grano que
constituyen el agregado. El tamaño de las partículas va desde los
tamaños granulares conocidos como gravas y arenas, hasta los
finos como la arcilla y el limo.

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