1.

Las letras

Desde hace muchísimos milenios, el ser humano ha utilizado las letras para representar por
escrito aquello que es emitido de forma oral, en otras palabras, aquello que decimos y oímos. De las
letras existentes distinguimos dos clases, por un lado las vocales y por el otro las consonantes. Se
diferencian en que de estas, en las primeras el aire sale por el aparato fónico sin encontrar ninguna
clase de obstáculo producido por los órganos articuladores, mientras que las segundas se producen
por la unión de estos órganos articuladores.

1.1. Las vocales

El español, a diferencia de otros idiomas, sólo diferencia cinco vocales, a, e, i, o, u, divididas según
la apertura de la boca, teniendo una vocal abierta, otras dos medias y otras dos cerradas. Y según la
posición de la lengua pueden ser, velares o posteriores y palatales o anteriores.

Siendo la a, la vocal media

la e y la i las palatales media y
cerrada, la u y la o las velares
media y cerrada respectivamente

1.2. Las consonantes

Como se ha dicho más arriba, las consonantes son aquellas letras para las cuales los órganos
articuladores se unen para poner un impedimento al aire al salir. Se dividen en 1. Oclusivas, que son
aquellas en las que el aire encuentra un obstáculo, 2. Sonantes, subdivididas a su vez en 1. líquidas,
y 2. nasales.

1.2.1. Consonantes oclusivas

Las consonantes oclusivas son aquellas en las que, a la hora de pronunciar, el aire encuentra un
obstáculo, un impedimento. Se clasifican según el punto de articulación, es decir, el dónde esté el
obstáculo, siendo estas las labiales, las dentales y las guturales o velares, y según la cantidad de
aire, o sonido que produzca la misma, teniendo las sordas, las sonoras, y las aspiradas o fricativas.

Labiales Dentales Velares o guturales

Sorda P T K,Q(u)
Sonora B/V D G(u)1
Aspirada F θ2 J
(fricativa)

La característica de estas letras es que aparte de las fricativas labial y dental, el resto no se pueden
mantener en el tiempo.

1 Se marca la u entre paréntesis para marcar que la pronunciación es la suave, frente a la fuerte que sería la de abajo.
2 Esta es una letra griega llamada Theta, equivale a la pronunciación de la Z y también a la de la C seguida de e o i.
1.2.2. Consonantes sonantes

A diferencia de las oclusivas, que duran sólo un instante, estas si que es posible mantenerlas a lo
largo del tiempo, y como se ha dicho más arriba, se dividen en líquidas y nasales. Las características
de cada una se verán en cada punto.

1.2.2.1. Líquidas

Dentro de este grupo se incluyen la líquida lateral y la líquida vibrante apicoalveolar 3, ambas se
diferencian en el punto de articulación, para la lateral, la lengua se acerca al paladar y el aire se ve
obligado a salir por los lados de la lengua, mientras que para la vibrante, es la lengua la que
comienza a vibrar para pronunciarla, sea tanto simple como fuerte o doble.

1.2.2.2. Nasales

Este grupo de consonantes es muy gracioso, puesto que aunque se dividen en labial, dental y
palatal, aparte del obstáculo, que permanece completamente cerrado, el aire sale por la nariz. Estas
consonantes son la labial nasal “m”, la nasal dental “n” y la variante palatal de la nasal dental “ñ”.

1.3. El sistema alfabético del castellano o español

El alfabeto del español está formado por un total de 29 letras, divididas en 5 vocales, A, E, I, O, U,
y 24 consonantes, incluyendo aquellas consonantes dobles, B, C, CH, D, F, G, H, J, K, L, LL, M, N,
Ñ, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y, Z.

2. Mayúsculas y minúsculas

Ambos tipos de letra, aunque representan al mismo sonido, se diferencian en que tienen formas y
tamaños diferentes, a continuación se colocan los alfabetos en minúscula y mayúscula
respectivamente, para luego pasar al uso de las consonantes dobles, al uso exclusivo de la
mayúscula, para después ver las normas que rigen esta utilización.

a b c ch d e f g h i j k l ll m n ñ o p q r s t u v w x y z
A B C CH D E F G H I J K L LL M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z

con respecto a la utilización de las consonantes dobles, valga decir que no se escriben ambas en
mayúscula, sino que se pone sólo mayúscula en la primera de las dos, mientras que la segunda va en
minúscula.

2.1. Usos de las mayúsculas

La utilización de la mayúscula queda reservado para los siguientes casos o empleos:

a) Cuando se comienza un escrito. P.Ej: “Érase una vez...”.
b) Después de punto, exclamación o interrogación. “-¿Vienes? -Mañana”.
c) Con nombres propios, ya sean de persona, animal o topográficos. “Pedro, Garfield, Castellón”.
d) Nombres de entidades o instituciones. “Real Academia Española”.
e) Tratamientos de cortesía, siempre abreviados. “D. Luis de Góngora”.
f) Título de cualquier tipo de obra. “Terror en la luna”.

3 La líquida lateral es la L, mientras que la vibrante apicoalveolar es la R.

2.2. Normas que regulan estos usos

Las normas de uso de las mayúsculas en cada lengua son convencionales, por lo que no son
inamovibles y están sujetas a cambio y evolución. Las funciones lingüísticas asignadas a la
mayúscula en nuestro sistema ortográfico son: delimitar enunciados, marcar los nombres propios o
las expresiones denominativas y formar siglas.

- El empleo de la mayúscula no exime de poner tilde cuando le corresponda (Ángeles, MARÍA). Las
mayúsculas de ch y ll son Ch (no *CH) y Ll (no *LL). Las siglas escritas enteramente en
mayúsculas no llevan tilde, pero los acrónimos lexicalizados, sí: CIA (no *CÍA), pero MÓDEM.

- En los textos administrativos, las palabras CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA se escriben con
todas las letras mayúsculas. Empieza con mayúscula la palabra que sigue tras los dos puntos:
CERTIFICA: Que.

- Empieza por mayúscula la palabra que sigue a la fórmula de encabezamiento o saludo de una
carta: Muy señor mío: Le agradeceré..., Hola, Marisa: No te olvides de...

- Escribiremos con mayúscula inicial el nombre de las asignaturas: Biología, Lengua, Inglés,
Matemáticas..., así como las épocas o movimientos: la Antigüedad, el Romanticismo..., pero con
minúscula el nombre de movimientos o estilos: modernismo, simbolismo, etc.

- La Ortografía4 de 1999 recomendaba escribir con minúscula los días de la semana y los meses,
pero la edición de 2010 lo impone como norma: Hoy es martes 13 de febrero.

- Se escriben con minúscula inicial todos los tratamientos: don, fray, usted, su santidad (en este
último caso se admite la mayúscula si no va seguido del nombre propio de la persona a que se
refiere). La mayúscula es obligatoria en las abreviaturas: D., Ud., etc. (Cuando se ponen dos o más
tratamientos, todos van en abreviatura: Ilmo. Sr. D.).

También se escriben con minúscula inicial los títulos y cargos 5: El papa visitará la India en su
próximo viaje.

- Se escriben con mayúscula inicial los nombres propios religiosos y sus apelativos (Dios, la
Virgen), pero se recomienda usar la minúscula en los pronombres que hacen referencia a esos
nombres religiosos: Ve con Dios y que él te guíe.

- En los nombres de barrios, urbanizaciones, calles o espacios urbanos, solo se escribe con
mayúscula el término específico: el barrio de Nervión, la avenida Ramón y Cajal, el parque del
Alamillo.

- Se escriben con mayúscula inicial todas las palabras significativas que componen la denominación
completa de entidades, instituciones, organismos, etc.: Biblioteca Nacional, Universidad de Sevilla,
Médicos Sin Fronteras.

- Se escribe con mayúscula inicial únicamente la primera palabra del título de cualquier obra de
creación: Libro de buen amor, Divina comedia, Diccionario de la lengua española, etc. En los

4 Nos referimos por supuesto a la Ortografía de la Lengua Española, OLE, por sus siglas, del 2010, que es la última
que vio la luz.
5 Se denomina ‚mayúscula de relevancia‛ al uso no justificado lingüísticamente de la mayúscula que responde
únicamente al deseo de poner de manifiesto la especial relevancia que quien escribe otorga al referente asignado
por la palabra así escrita: rey, papa, presidente, misa, nación, fe. Se recomienda evitarla.
títulos abreviados o alternativos, el artículo se escribe con minúscula y en redonda: el Quijote, la
Celestina, el Buscón. No ocurre lo mismo con el nombre de las publicaciones periódicas y de las
colecciones: El Diario Vasco, El Barco de Vapor, El Correo de Andalucía.

- La ‘ortografía relajada’ de mayúsculas y minúsculas resulta admisible en chats y mensajes de

móvil, pero no en los correos electrónicos.

- Las letras j e i no deben llevar punto cuando se escriben en mayúscula.