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Robert Eccles é professor de administração de empresas na Harvard Business School. Este artigo
cresce de pesquisa e desenvolvimento de curso para um novo curso de primeiro ano,
“Informação, Organização e Controle.
Dentro dos próximos cinco anos, toda empresa terá que redesenhar como ela mede seus
negócios desempenho.
As revoluções começam muito antes de serem oficialmente declaradas. Durante vários anos, os
executivos seniores de uma ampla gama de indústrias vêm repensando como medir o
desempenho de seus negócios. Eles reconheceram que novas estratégias e realidades
competitivas exigem novas mensurações sistemas. Agora eles estão profundamente engajados
em definir e desenvolver esses sistemas para empresas.
No coração desta revolução está uma decisão radical: mudar do tratamento de números
financeiros como base para a medição do desempenho, tratando-os como um entre um
conjunto mais amplo de medidas. Colocado assim, dificilmente soa revolucionário. Muitos
gerentes podem honestamente afirmar que eles – e suas empresas - acompanharam a
qualidade, a participação de mercado e outras medidas não financeiras durante anos.
Acompanhar essas medidas é uma coisa. Mas dando-lhes um status igual (ou ainda maior) ao
determinar estratégia, promoções, bônus e outras recompensas é outra. Até que isso aconteça,
para citar Ray Stata1, o CEO da Analog Devices, "Quando surgem conflitos, as considerações
financeiras vencem."
Em ambas as empresas, os CEOs acreditam que iniciaram uma mudança radical na forma como
seus gerentes pensam sobre o desempenho dos negócios e as decisões que tomam. Executivos
de outras empresas envolvidas em esforços comparáveis sinto o mesmo - com razão. O que é
medido chama a atenção, particularmente quando as recompensas estão vinculadas às
medidas. Enxertando novas medidas em um antigo desempenho impulsionado pela
contabilidade sistema ou fazendo pequenos ajustes nos incentivos existentes realiza pouco.
Melhorada competitividade depende de começar do zero e perguntar: “Dada a nossa estratégia,
quais são as mais importantes medidas de desempenho? ”“ Como essas medidas se relacionam
umas com as outras? ” medidas realmente prevêem sucesso financeiro de longo prazo em
nossos negócios?
A insatisfação com o uso de medidas financeiras para avaliar o desempenho dos negócios não é
novidade. Já em 1951, Ralph Cordiner, CEO da General Electric, contratou uma força-tarefa de
alto nível para identificar as principais medidas de desempenho corporativo. (As categorias que
a força-tarefa destacou eram intemporais e abrangentes: além da lucratividade, a lista incluía
participação de mercado, a produtividade, as atitudes dos funcionários, a responsabilidade
pública e o equilíbrio entre metas de curto e longo prazo). Mas a atual onda de
descontentamento não é apenas mais do mesmo.
Tais críticas reforçam a preocupação com os efeitos perniciosos do pensamento de curto prazo
sobre a competitividade das empresas norte-americanas. As opiniões sobre as causas dessa
mentalidade são diferentes. Alguns culpam a comunidade de investimentos, que pressiona
implacavelmente por lucros trimestrais crescentes. Outros citam os próprios gerentes, alegando
que a duração geralmente curta deles promove a miopia. O ponto importante é que a
mentalidade existe. Pergunte a quase todos os gerentes seniores e você ouvirá sobre a falha de
algumas empresas em fazer investimentos de capital ou buscar objetivos estratégicos de longo
prazo que ameaçaria metas de ganhos trimestrais.
A disposição dos gerentes de jogar o jogo ganha em questão as próprias medidas em que o
mercado se concentra.
Além disso, na medida em que os gerentes se concentram nos ganhos trimestrais reportados -
e, portanto, reforçam a perspectiva e as expectativas de curto prazo da comunidade de
investimentos -, eles têm um forte incentivo para manipular os números que relatam. A
extensão e severidade de tal jogo é difícil de documentar. Mas poucos na administração negam
que isso aconteça ou que a disposição dos administradores para jogar o jogo dos ganhos
questione as medidas que o mercado foca para determinar os preços das ações. Por essa razão,
muitos gerentes, analistas e economistas financeiros começaram a se concentrar no fluxo de
caixa, acreditando que isso reflete a condição econômica de uma empresa com mais precisão
do que seus lucros divulgados.
Por fim, muitos gerentes temem que os dados financeiros baseados em renda sejam melhores
para avaliar as consequências das decisões de ontem do que para indicar o desempenho de
amanhã. Os eventos da década passada confirmam essa preocupação. Durante a década de
1980, muitos executivos viram os fortes registros financeiros de suas empresas se deteriorarem
devido a quedas não percebidas na qualidade ou na satisfação do cliente ou porque os
concorrentes globais participaram de sua participação de mercado. Mesmo gerentes que não
foram feridos sentem a necessidade de ação preventiva. Um executivo sênior em um dos
grandes centros financeiros os bancos, por exemplo, ficaram cada vez mais desconfortáveis com
a parte europeia de seus negócios, apesar de suas fortes finanças.
Para lidar com essa preocupação, ele indicou várias novas medidas (incluindo a satisfação do
cliente, as percepções dos clientes sobre a estatura e o profissionalismo do banco e a
participação no mercado) para servir como indicadores principais do desempenho do negócio.
Além da pressão dos concorrentes globais, um grande impulso para esses esforços tem sido o
crescimento do Movimento pela Qualidade Total e programas relacionados, como o Prêmio
Nacional de Qualidade Malcolm Baldrige. (Antes que uma empresa possa até mesmo solicitar
um Prêmio Baldrige, ela deve elaborar critérios para medir o desempenho de toda a sua
operação - não apenas seus produtos - em detalhes minuciosos.) Outro ímpeto, ficando mais
forte a cada dia, vem de grandes fabricantes mais e mais propensos a impor rígidas exigências
de qualidade aos seus fornecedores. Qualquer que seja o estímulo, o resultado é o mesmo: as
medidas de qualidade representam o passo mais positivo dado até agora, ampliando a base da
mensuração do desempenho dos negócios.
Outro passo na mesma direção vem dos esforços embrionários para gerar medidas de satisfação
do cliente. Qual qualidade foi para a década de 1980, a satisfação do cliente será para a década
de 1990. Trabalhar nesta classe de medidas é a maior prioridade nas duas empresas de
manufatura discutidas anteriormente. É igualmente crítico em outra empresa de alta tecnologia
que criou recentemente um departamento de satisfação do cliente reportando-se diretamente
ao CEO. Em cada caso, o interesse da administração em desenvolver novas medidas de
desempenho foi acionado por estratégias que enfatizavam o atendimento ao cliente.
Os veteranos sabem que é mais fácil pregar a revolução do que praticá-la. Até mesmo o clima
mais favorável pode criar apenas o potencial para uma mudança revolucionária. Fazer acontecer
requer convicção, preparação cuidadosa, perseverança e um decidido gosto pela ambigüidade.
Até agora, não há respostas claras ou processos predeterminados para gerentes que desejam
mudar seus sistemas de medição. Com base na experiência de empresas envolvidas nesta
revolução, posso identificar cinco áreas de atividade que, mais cedo ou mais tarde, precisam ser
abordadas: desenvolver uma arquitetura de informação; colocando a tecnologia no lugar para
suportar essa arquitetura; alinhando incentivos com o novo sistema; desenho de recursos
externos; e projetar um processo para assegurar que as outras quatro atividades ocorram.
Desenvolver uma nova arquitetura de informação deve ser a primeira atividade em qualquer
agenda revolucionária. A arquitetura da informação é um termo abrangente para as categorias
de informações necessárias para gerenciar os negócios de uma empresa, os métodos que a
empresa usa para gerar essas informações e as regras que regulam seu fluxo. Na maioria das
empresas, o sistema contábil define implicitamente a arquitetura da informação. Outras
medidas de desempenho tendem a ser informais - registra que as os gerentes ficam por conta
própria, por exemplo - e raramente são integrados ao sistema financeiro corporativo.
O design de uma nova arquitetura de informações corporativas começa com os dados que o
gerenciamento precisa para seguir a estratégia da empresa. Isso pode soar como um truísmo,
mas um número surpreendente de empresas descreve suas estratégias em termos de
atendimento ao cliente, inovação ou a qualidade e a capacidade de seus funcionários, mas
pouco faz para medir essas variáveis. Mesmo o tempo - a mais nova variável estratégica -
permanece em grande parte subdesenvolvido em termos de quais métricas baseadas no tempo
são mais importantes e como melhor medi-las.
Como parte desse processo de identificação, a gerência precisa articular uma nova gramática
corporativa e definir seu próprio vocabulário especial - os termos básicos que precisarão ser
comuns e relativamente invariantes em todos os negócios da empresa. Alguns desses termos
(como vendas e custos) serão familiares. Outros, no entanto, refletirão novas prioridades
estratégicas e maneiras de pensar sobre a mensuração do desempenho. Por exemplo, tanto um
grande banco do money center quanto um fabricante multidivisional de alta tecnologia
introduziram o uso de números de identificação de clientes entre empresas para que pudessem
rastrear prontamente informações tão simples e úteis quanto a quantidade total de negócios
que a empresa fazia com qualquer um cliente. Parece elementar e é - assim que você começa a
olhar para todo o sistema de medição do zero.
A uniformidade pode ser levada longe demais. Diferentes empresas com diferentes estratégias
requerem informações diferentes para tomada de decisão e medição de desempenho. Mas isso
não deve obscurecer o fato igualmente óbvio de que toda empresa precisa ter pelo menos
algumas dezenas críticas em comum. Hoje poucas grandes empresas fazem isso. Anos de
aquisições e desinvestimentos, limitações tecnológicas e, às vezes, falta de disciplina gerencial
deixaram a maioria das grandes organizações com miscelânea de definições e variáveis - e com
a linha de fundo seu único denominador comum.
Uma empresa de alta tecnologia reorganizou 24 vezes nos últimos 4 anos para acompanhar as
mudanças em seus mercados.
Como uma empresa gera os dados de desempenho de que precisa é a segunda parte de sua
arquitetura de informações. Não surpreendentemente, os métodos para medir o desempenho
financeiro são os mais sofisticados e os mais profundamente entrincheirados. Os contadores
refinam esses métodos desde que a escrituração de dupla entrada foi inventada no século XV.
Hoje suas codificações são impostas por uma vasta infra-estrutura institucional composta de
educadores profissionais, contabilidade pública empresas e órgãos reguladores.
Colocar essas novas medidas em pé de igualdade com os dados financeiros requer recursos
significativos. Uma abordagem é atribuir um executivo sênior a cada uma das medidas e
responsabilizá-lo pelo desenvolvimento de suas metodologias. Normalmente, esses executivos
vêm da função mais experiente em lidar com a medida específica. Mas eles trabalham com uma
força-tarefa multifuncional para garantir que os gerentes em toda a empresa entendam as
medidas resultantes e encontrem eles são úteis. Outra abordagem, menos comum, é criar uma
nova função focada em uma medida e, então, expandir seu mandato ao longo do tempo. Uma
unidade responsável pela satisfação do cliente pode subsequentemente assumir participação
de mercado, por exemplo, ou o desempenho da empresa em recursos humanos.
Por essas razões, sou a favor de vincular fortemente os incentivos ao desempenho, mas
deixando os gerentes livres para determinar as recompensas de seus subordinados com base
em todas as informações relevantes, tanto qualitativas quanto quantitativas. Então cabe ao
gerente explicar abertamente aos subordinados por que eles receberam o que fizeram. Para a
maioria dos gerentes, isso também implica aprender a realizar avaliações de desempenho
efetivas, um benefício indireto - e inestimável - de revisar o sistema de medição.
Empresas de contabilidade pública têm o que pode ser o papel mais crítico nessa revolução.
De fato, o poder dos analistas de pesquisa e investidores em geral é uma das razões pelas quais
as empresas de contabilidade têm um papel tão crucial a desempenhar. Embora existam
evidências de que os investidores estão mostrando mais interesse em métricas como
participação de mercado e fluxo de caixa, muitos gerentes e analistas identificam a comunidade
de investimentos como o principal impedimento para a revolução. Até os investidores tratarem
outras medidas tão seriamente quanto os dados financeiros, argumentam eles, sempre existirão
limites sobre a seriedade com que essas medidas são tomadas dentro das empresas.
A experiência da GE com sua força-tarefa de medição apoia seu argumento. De acordo com um
executivo sênior experiente, o esforço de 1951 teve apenas um efeito modesto, porque as
medidas que acreditavam determinar o preço das ações da empresa, ao qual os incentivos eram
vinculados, eram todas financeiras: lucro por ação, retorno sobre o patrimônio, retorno sobre o
investimento, retorno sobre vendas e taxa de crescimento dos lucros. Ele acreditava que, uma
vez que os mercados financeiros valorizassem outras medidas, o progresso dentro das empresas
aceleraria.
Projetar um processo para garantir que todas essas coisas aconteçam é o último aspecto da
revolução. Para superar forças conservadoras fora da empresa e de dentro (incluindo gerentes
de linha e de equipe em todos os níveis, em todas as funções), alguém tem que assumir a
liderança. Em última análise, isso significa o CEO. Se o CEO não estiver comprometido, a
revolução irá fracassar, não importa quanto entusiasmo exista em toda a organização.
Mas o CEO não pode fazer isso acontecer. Desenvolver uma arquitetura de informação e sua
tecnologia de acompanhamento, alinhando incentivos, trabalhando com terceiros - tudo isso
requer muitas pessoas e muito trabalho, muito do que muito menos interessante do que
planejar a estratégia. Além disso, o design do processo deve levar em conta a natureza
integrativa da tarefa: pessoas em diferentes negócios e funções, incluindo planejamento
estratégico, engenharia, fabricação, marketing e vendas, recursos humanos e Todas as finanças
terão algo para contribuir. O trabalho dos atores externos terá que ser integrado aos esforços
da própria empresa.
Organizacionalmente, existem duas escolhas críticas. Uma é quem a pessoa certa será. Atribuir
essa função ao CEO ou presidente garante sua visibilidade simbólica adequada. Delegá-lo a uma
linha de alto nível ou a um executivo da equipe e torná-lo uma grande parte de sua tarefa pode
ser uma maneira mais eficaz de garantir que o tempo suficiente de gerenciamento sênior seja
dedicado ao projeto.
A outra escolha é qual função ou grupo fará a maior parte do trabalho e coordenará os esforços
da empresa. O CEO de uma empresa de alta tecnologia atribuiu essa responsabilidade à função
financeira porque achava que deveria ter a oportunidade de ampliar suas habilidades de
perspectiva e mensuração. Ele também achou que seria mais fácil usar um grupo existente com
experiência em medição de desempenho. O presidente de uma empresa de vestuário fez uma
escolha diferente. Para evitar o viés financeiro incorporado nos atuais sistemas de
gerenciamento de informações da empresa, ele queria que alguém começasse do zero e
projetasse um sistema com o serviço ao cliente em seu núcleo. Como resultado, ele está
planejando combinar o departamento de sistemas de informação com o atendimento ao cliente
para criar uma nova função a ser liderada por uma nova pessoa, recrutada de fora.
O que é mais eficaz para uma determinada empresa dependerá de seu histórico, cultura e estilo
de gerenciamento. Mas toda empresa deve se esforçar para atacar o problema com novos
princípios. Algumas práticas do passado ainda podem ser úteis, mas tudo deve ser
vigorosamente desafiado. Caso contrário, o esforço gerará mudanças incrementais na melhor
das hipóteses.
Mente aberta sobre as estruturas e processos que serão mais eficazes, agora e no futuro, é
igualmente importante. Conheço algumas empresas que estão experimentando a combinação
dos sistemas de informações e departamentos de recursos humanos. Estas experiências
implicaram uma certa quantidade de choque cultural para os profissionais de ambas as funções,
mas tal repensar radical é o que revolução é tudo.
Finalmente, reconheça que uma vez iniciada, esta é uma revolução que nunca termina. Não
estamos falando apenas de mudar a base da medição de desempenho das estatísticas
financeiras para outra coisa. Estamos falando de uma nova filosofia de medição de desempenho
que a considera um processo contínuo e evolutivo. E da mesma forma que iniciar a revolução,
será necessário um esforço especial, por isso manteremos seu ímpeto – e colheremos as
recompensas nos próximos anos.