Evolución biológica es el conjunto de cambios en

caracteres fenotípicos y genéticos de poblaciones biológicas a través

de generaciones. Dicho proceso ha originado la diversidad de formas de vida que
existen sobre la Tierra a partir de un antepasado común.12 Los procesos evolutivos
han producido la biodiversidad en cada nivel de la organización biológica,
incluyendo los de especie, población, organismos individuales
y molecular (evolución molecular).3 Toda la vida en la Tierra procede de un último
antepasado común universal que existió entre hace 3800 y 3500 millones de
años.45
La palabra evolución para describir tales cambios fue aplicada por primera vez en
el siglo XVIII por un biólogo suizo, Charles Bonnet, en su obra Consideration sur
les corps organisés.67 No obstante, el concepto de que la vida en la Tierra
evolucionó a partir de un ancestro común ya había sido formulado por varios
filósofos griegos,8 y la hipótesis de que las especies se transforman
continuamente fue postulada por numerosos científicos de los siglos XVIII y XIX, a
los cuales Charles Darwin citó en el primer capítulo de su libro El origen de las
especies.9 Sin embargo, fue el propio Darwin en 1859,10 quien sintetizó un cuerpo
coherente de observaciones y aportó un mecanismo de cambio, al que
llamó selección natural; lo que consolidó el concepto de la evolución biológica en
una verdadera teoría científica.2
La evolución como propiedad inherente a los seres vivos no es materia de debate
en la comunidad científica dedicada a su estudio;2 sin embargo, los mecanismos
que explican la transformación y diversificación de las especies se hallan bajo
intensa y continua investigación científica.
Dos naturalistas, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, propusieron en forma
independiente en 1858 que la selección natural era el mecanismo básico
responsable del origen de nuevas variantes genotípicas y en última instancia, de
nuevas especies.1112 Actualmente, la teoría de la evolución combina las
propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances
posteriores en la genética; por eso se la denomina síntesis moderna o «teoría
sintética».2 Según esta teoría, la evolución se define como un cambio en
la frecuencia de los alelos de una población a lo largo de las generaciones. Este
cambio puede ser causado por diferentes mecanismos, tales como la selección
natural, la deriva genética, la mutación y la migración o flujo genético. La teoría
sintética recibe en la actualidad una aceptación general de la comunidad científica,
aunque también algunas críticas. Los avances de otras disciplinas relacionadas,
como la biología molecular, la genética del desarrollo o la paleontología han
enriquecido la teoría sintética desde su formulación, en
torno a 1940.13 Actualmente siguen surgiendo hipótesis
sobre los mecanismos del cambio evolutivo basadas en
datos empíricos tomados de organismos vivos.
Evidencias paleontológicas – Los fósiles
Un fósil es cualquier evidencia de vida en el pasado. Los diferentes estratos
geológicos se pueden reconocer a través de los fósiles que contienen. Esto se
conoce como la correlación de los fósiles: los fósiles que están depositados en
estratos sucesivos se ordenan desde los más antiguos a los más modernos, es
decir que los fósiles más viejos son aquellos que se encuentran en los estratos
inferiores.
Se observa, además, que casi todos los fósiles encontrados en las capas de rocas
más bajas (y por lo tanto más antiguas) son muy diferentes de las formas
modernas, a las que se van asemejando a medida que se avanza hacia arriba,
hacia las rocas más jóvenes.
Dada la similitud morfológica entre algunas especies fósiles y algunas actuales, se
pueden establecer relaciones de parentesco entre ellas. De esta manera los
fósiles permiten tener un panorama de los cambios que ocurrieron durante la
historia de la vida en la Tierra y, por lo tanto, son una prueba de la existencia de la
evolución.
La columna vertical de estratos geológicos representa un registro tangible que
muestra qué especies vivieron y cuándo. Darwin observó que las especies
íntimamente afines tienden a encontrarse cerca unas de las otras en estratos
sucesivos. ¿Es posible que esas secuencias sean solo coincidencia? Darwin
consideraba que no, que las especies íntimamente afines se suceden unas a otras
en el tiempo y viven en espacios cercanos porque están relacionadas mediante la
descendencia evolutiva.
ADAPTACIÓN

Es el proceso mediante el cual una población se adecua

mejor a su hábitat y también el cambio en la estructura o
en el funcionamiento de un organismo que lo hace más
adecuado a su entorno. Este proceso tiene lugar durante
muchas generaciones y es uno de los fenómenos básicos de
la biología.
La importancia de una adaptación sólo puede entenderse
en relación con el total de la biología de la especie.

La adaptación es por un lado un proceso de adaptación de una parte física de un cuerpo. La

distinción puede apreciarse, por ejemplo, en los trematodos -parásitos internos con estructuras
corporales muy simples pero con un ciclo de vida muy complejo en los que sus adaptaciones a un
medio ambiente tan inusual no son el producto de caracteres observables a simple vista sino en
aspectos críticos de su ciclo vital. Sin embargo, el concepto de adaptación también incluye aquellos
aspectos de los organismos, de las poblaciones o de las especies que son el resultado del proceso
adaptativo. Mediante la utilización del término "adaptación" para el proceso evolutivo y "rasgo o
caracter adaptativo" para el producto del mismo, los dos sentidos del concepto pueden ser
perfectamente distinguidos.

EXTINCIÓN

La extinción es la desaparición de una especie entera. La extinción no es un acontecimiento

inusual, pues aparecen a menudo especies por especiación, y desaparecen por extinción. De hecho,
muchas especies del total de animales y vegetales que han vivido en la Tierra están actualmente
extintos, y parece que la extinción es el destino final de todas las especies.Estas extinciones han
tenido lugar continuamente durante la historia de la vida, aunque el ritmo de extinción aumenta
drásticamente en los ocasionales eventos de extinción. Por ejemplo la extinción del Cretácico-
Terciario, durante la cual se extinguieron los dinosaurios, es la más conocida, pero el periodo
anterior de grandes extinciones fue el Permo-Triásica aún más severo, causando la extinción de
casi el 96% de las especies. En el periodo Holoceno se tuvo una extinción en masa que todavía
tiene repercuciones y que está asociada con la expansión de la humanidad por el globo terrestre en
los últimos milenios. El ritmo de extinción actual es de 100 a 1.000 veces mayor que el ritmo
medio, y hasta un 30% de las especies pueden estar extintas a mediados del siglo XXI. Las
actividades humanas son actualmente la causa principal de esta extinción que aún continúa; es
posible que el calentamiento global la acelere aún más en el futuro.

El papel que juega la extinción en la evolución depende de qué tipo de extinción se trate. Las
causas de las continuas extinciones de "bajo nivel", que forman la mayoría de extinciones, no están
bien comprendidas y podrían ser el resultado de la competencia entre especies por recursos
limitados (exclusión competitiva). Si la competencia de otras especies altera la probabilidad de que
se extinga una especie, esto podría situar la selección de especies como un nivel de la selección
natural. Las extinciones masivas intermitentes
también son importantes, pero en lugar de actuar
como fuerza selectiva, reducen drásticamente la
diversidad de manera indiscriminada y promueven
explosiones de rápida evolución y especiación en los
supervivientes.
 Los reinos de la naturaleza se clasifican en cinco:

Reino Monera: estos seres son los más antiguos. Son organismos formados por
una sóla célula (unicelulares) y de estructura muy simple. Son los seres vivos
más pequeños que existen. En este grupo encontramos las bacterias y algunas
algas.
Existen bacterias benéficas que encontramos en las raíces de las leguminosas y
las perjudiciales, las que producen enfermedades como la gripe, otras.

Reinos Hongos: estos se encuentran en el suelo, el agua, los organismos en

descomposición o en la piel humana. Entre ellos están los mohos, las levaduras y
las setas. Los mohos crecen sobre los alimentos y sobre las frutas.

Reino Protista: los protozoos y las algas unicelulares y pluricelulares pertenecen

a este reino. Viven en medio acuático o muy húmedo. El plasmodio es un protozoo
parásito que produce la malaria.

Reino Animal: son seres pluricelulares. Se alimentan de otros seres, por tanto
son heterótropos.

Reino Vegetal: son organismos formados por más de una sola

célula (pluricelulares) que realzan la fotosíntesis; gracias a la clorofila captan la
energía solar y juntos con la sustancias nutritivas que toman del suelo las
transforman en alimento.
Contaminación Ambiental

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente -físico, químico o biológico- o bien a la combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el bienestar de la población. Da mucha pena observar el
daño que se está ocasionando al ambiente y que no exista una supervisión
constante. Este problema es responsabilidad de Salud Pública, que exige una
inmediata respuesta por equipos de muchos profesionales para ejercer una
vigilancia con sanciones drásticas a los infractores. La Microbiología tiene que ver
con los efectos del ambiente sobre las comunidades. Requiere de planes
estratégicos de servicio, organización, mercadeo y economía.

A los microbiólogos que se dedican a esto, en otros países les dicen

epidemiólogos, ya que lidian con epidemias y la manera de contrarrestarlas.
Tienen que ver mucho con las enfermedades transmitidas por alimentos y el agua,
como ejemplo, la fiebre tifoidea y el cólera. También con enfermedades como el
sida y la tuberculosis. Igualmente les concierne vigilar otras enfermedades menos
peligrosas, como el sarampión y la rubeola, que eventualmente pueden ocasionar
epidemias. También tienen que vigilar las maneras sanitarias del manejo de los
desechos del agua, la distribución adecuada del agua potable, vigilar la calidad de
la leche y los alimentos, y la dispersión de las enfermedades por los insectos.

Existe el vocablo “polución del agua” cuando huele mal o tiene mal sabor, y ocurre
por la vía subterránea, como pozos y vertientes profundas, y la vía superficial,
como en los lagos, ríos y pozos poco hondos. Se dice que un agua está
polucionada porque contiene venenos químicos o biológicos. Por eso existe la
definición de “agua potable”, que se refiere a la limpia, que se puede beber y no
causa daño alguno.

“El acceso al agua sana es un derecho fundamental y básico de los derechos del
hombre. El agua contaminada pone en peligro la salud física y social de toda la
gente. Esto desafía a toda la humanidad”, Kofi Annan, secretario general de las
Naciones Unidas.