CONTAMINACIÓN SÓNICA.

El término hace referencia al ruido, es decir, un sonido molesto que puede

producir efectos fisiológicos y psicológicos nocivos para una persona o grupo
de personas que circulan por las calles de una población. Como generalmente
las ciudades poseen gran cantidad de elementos generadores de ruido, como
ser el tránsito e industrias, se produce en conjunto un alto nivel sonoro que
puede llegar a perjudicar la integridad física y psíquica del habitante urbano. El
oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, sin
embargo el nivel que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en
reiteradas ocasiones supera ese máximo. Algunos ruidos de la ciudad se
encuentran por encima del "umbral del dolor". Estos ruidos pasan a formar
parte de la contaminación acústica de una ciudad y deben ser restringidos y
controlados por las autoridades. La causa principal de la contaminación
acústica es la actividad humana; el transporte, la construcción de edificios y
obras públicas, la industria, entre otras. Los efectos producidos por el ruido
pueden ser fisiológicos, como la pérdida de audición, y psicológicos, como la
irritabilidad exagerada. El Ruido perturba las distintas actividades
comunitarias, interfiriendo la comunicación hablada, base de la convivencia
humana, perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la
concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados de
cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y
cardiovascular. La intensidad del sonido de mide en decibelios (dB) y desde el
silencio hasta el máximo de intensidad las medidas son:

 0 - 10 dB: se trata de respiración tranquila.

 10 - 20 dB: corresponde con el sonido tranquilo de los árboles.
 30 - 40 dB: se refiere a hablar en voz baja.
 40 - 50 dB: se trata del ruido de una conversación en voz alta.
 50 - 60 dB: se trata del sonido de un bullicio de gente.
 65 dB: es el límite de tolerancia al ruido.
 70 - 80 dB: puede ser el ruido de un electrodoméstico, un tren, etc.
 80 - 90 dB: corresponde con el ruido del tráfico de una ciudad.
 90 - 100 dB: es el sonido de un taladro, un autobús, etc.
 100 - 110 dB: se refiere al sonido de un concierto o una discoteca.
 110 - 120 dB: ruido referido a un motor de aviación.
  120 - 130 dB: sonido de un avión al despegar o al aterrizar.
 130 - 140 dB: este nivel corresponde al umbral de dolor acústico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el límite superior

deseable en los 70 dB. En España se ha establecido como nivel medio de
confort acústico los 55 dB, siendo perjudicial para la salud los niveles por
encima de éste.

CARACTERÍSTICAS DE LA CONTAMINACIÓN SÓNICA.

Las diferencias del ruido en relación a otros contaminantes son:

 Su producción es la más barata y su emisión requiere muy poca energía.

 Su medición y cuantificación es compleja.
 No genera residuos, no produce un efecto acumulativo en el medio
aunque sí puede producirlo en el hombre.
 Su radio de acción es inferior al de otros contaminantes.
 No se propaga mediante los sistemas naturales como sería el caso del
aire contaminado que se mueve por la acción del viento.
 Se percibe por el único sentido del oído, esto hace que su efecto sea
subestimado. A diferencia del ruido, la contaminación del agua se
percibe por su aspecto, olor y sabor.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN SÓNICA.

 El tráfico, es la principal fuente de ruido en los ambientes urbanos. El

bramido de los motores, el rugido de los gases vomitados por los tubos
de escape, el traqueteo de las vibraciones de las carrocerías, el ruido de
los neumáticos al contactar con el asfalto, el zumbido de los
ventiladores, los rasgones en las cajas de cambio, las frenadas “in
extremis”, entre otras, constituyen un fondo de ruidos sordos en el que
nos hemos acostumbrado a vivir.
 El rugido de los aviones es otra fuente de ruido intenso en muchas
ciudades. Los aeropuertos han de estar relativamente próximos a las
 ciudades, por lo que muchas veces las rutas de aproximación de
aeronaves quedan por encima de las casas.
 El ferrocarril, tanto si es de superficie como si es subterráneo, el ruido
de las locomotoras, sus silbidos estridentes, el rugido metálico
producido por el giro de las ruedas sobre las vías de hierro suponen una
pesadilla constante para las familias que viven cerca de líneas
ferroviarias. Este problema puede agravarse con los trenes de alta
velocidad.
 La industria, se suma a los ruidos cotidianos, bien por vivir en un lugar
próximo a una concentración industrial o bien por la proximidad a los
talleres que están integrados en las ciudades.
 Las obras públicas también generan ruido, parece imposible no tener
cerca de casa una acera levantada, una calle que está siendo reasfaltada,
un edificio que está levantando o restaurando. Las excavadoras, los
vehículos pesados, los compresores, los equipos de soldadura, etc.,
suelen pulular de forma ruidosa alrededor de las obras.
 No debemos olvidar las estridencias generadas por las actividades
lúdicas y de recreo. En ellas encontramos muchos de los ruidos más
molestos, por ser generalmente producidos en horas de descanso. Vivir
cerca de un club, una discoteca, un bar, etc., es un tormento para
muchos. Y no sólo por el ruido del local, sino por el trasiego de
personas, el ruido de los vehículos y motocicletas, especialmente las de
escasa potencia y mucho ruido. Aquí podemos incluir el famoso
“botellón”, que los jóvenes se dedican a beber en la calle y ponen su
música y el ruido que producen es molesto para los vecinos que quieren
dormir. Otras actividades lúdicas que generan ruido son los estadios de
fútbol, los parques infantiles, las celebraciones de fiestas y ferias, las
actuaciones musicales en la calle, los fuegos artificiales, etc.
Actividades todas ellas permitidas, pero que deberían ajustarse a
horarios razonables.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN SÓNICA SOBRE LA SALUD.

El ruido aparenta ser uno de los agentes contaminantes más inofensivos, ya
que, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el oído, y
ocasionalmente cuando aparecen grandes niveles de presión sonora, por el
tacto. Podemos distinguir varios tipos de efectos:

Efectos fisiológicos.
- Efectos auditivos: el sistema auditivo se resiente ante una exposición
prolongada a la fuente de un ruido, aunque esta sea de bajo nivel.
El déficit auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia.
Una persona cuando se expone prolongadamente a un nivel de ruido excesivo,
nota un silbido en el oído, ésta es una señal de alarma. Inicialmente, los daños
producidos por una exposición prolongada no son permanentes, sobre los 10
días desaparecen. Sin embargo, si la exposición a la fuente de ruido no cesa,
las lesiones serán definitivas. La sordera irá creciendo hasta que se pierda
totalmente la audición. No sólo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido
repentino de 160 dB, como el de una explosión o un disparo, pueden llegar a
perforar el tímpano o causar otras lesiones irreversibles. Citando puntualmente
las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento
Temporal Del Umbral De Audición y el Desplazamiento Permanente del
umbral de audición.

El desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS) consiste en una

elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperación total al cabo de un periodo de tiempo, siempre y cuando no se
repita la exposición al mismo. Se produce habitualmente durante la primera
hora de exposición al ruido.

El desplazamiento permanente del umbral de audición (PTS) es el mismo

efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido.
Cuando alguien se somete a numerosos TTS y durante largos periodos de
tiempo (varios años), la recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta
y dificultosa, hasta volverse irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audición está directamente

vinculado con la pérdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la
edad. La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de
audición afecta a ambos oídos y con idéntica intensidad.
 La interferencia en la comunicación oral también es un efecto auditivo de la
contaminación sónica. La inteligibilidad de la comunicación se reduce debido
al ruido de fondo. El oído es un transductor y no discrimina entre fuentes de
ruido, la separación e identificación de las fuentes sonoras se da en el cerebro.
La interferencia en la comunicación oral durante las actividades laborales
puede provocar accidentes causados por la incapacidad de oír llamados de
advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y hogares, la
interferencia en la conversación constituye una importante fuente de molestias.

- Efectos no auditivos: el ruido también actúa negativamente sobre otras partes

del organismo, donde se ha comprobado que bastan 50 a 60 dB para que
existan enfermedades asociadas al estímulo sonoro. En presencia de ruido, el
organismo adopta una postura defensiva y hace uso de sus mecanismos de
protección. Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el
comportamiento y la salud mental y física dependen de las características
personales, al parecer el estrés generado por el ruido se modula en función de
cada individuo y de cada situación. Dependiendo de la cantidad de dB se
producen las siguientes afecciones psicopatológicas:

1. A más de 60 dB:

 Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado.

 Agitación respiratoria, aceleración del pulso y taquicardias.

 Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza.

 Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular. Los músculos

se ponen tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.

2. A más de 90 dB:

 Afecciones en el riego cerebral.

 Alteraciones en la coordinación del sistema nervioso central.

 Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis.

  Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el consiguiente riesgo
cardiovascular. En enfermos con problemas cardiovasculares,
arteriosclerosis o problemas coronarios, los ruidos fuertes y súbitos
pueden llegar a causar hasta un infarto.

 Aumenta la glucosa en sangre. En los enfermos de diabetes, la

elevación de la glucemia de manera continuada puede ocasionar
complicaciones médicas a largo plazo.

Efectos psicológicos.

Entre los efectos psicológicos de la contaminación sónica citamos

insomnio, fatiga, estrés, depresión y ansiedad, irritabilidad y agresividad,
histeria y neurosis, aislamiento social, falta de deseo sexual o inhibición
sexual, entre otros. Todos los efectos psicológicos están íntimamente
relacionados, por ejemplo:

 El aislamiento conduce a la depresión.

 El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentración. La falta

de concentración a la poca productividad y la falta de productividad al
estrés.

- Efectos sobre el sueño: el ruido produce dificultades para conciliar el sueño y

despierta a quienes están dormidos. El sueño es una actividad que ocupa un
tercio de nuestras vidas y nos permite descansar, ordenar y proyectar nuestro
consciente. Se ha demostrado que sonidos del orden de aproximadamente 60
dB, reducen la profundidad del sueño, acrecentándose dicha disminución a
medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden
despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueño en que se encuentre y
de la naturaleza del ruido. Es importante tener en cuenta que estímulos débiles
sorpresivos también pueden perturbar el sueño.

- Efectos sobre la conducta: el ruido produce alteraciones en la conducta

momentáneas, las cuales consisten en agresividad o mostrar un individuo con
un mayor grado de desinterés o irritabilidad. Estas alteraciones, que
generalmente son pasajeras se producen a consecuencia de un ruido que
provoca inquietud, inseguridad o miedo en algunos casos.
- Efectos en la memoria: en aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se
ha demostrado que existe un mayor rendimiento en aquellos individuos que no
están sometidos al ruido, debido a que este produce crecimiento en la
activación del sujeto y esto en relación con el rendimiento en cierto tipo de
tareas, produce una sobre activación traducida en el descenso del rendimiento.
El ruido hace que la articulación en una tarea de repaso sea más lenta,
especialmente cuando se tratan palabras desconocidas o de mayor longitud, es
decir, en condiciones de ruido, el individuo se desgasta psicológicamente para
mantener su nivel de rendimiento.

- Efectos en la atención: el ruido hace que la atención no se localice en una

actividad específica, haciendo que esta se pierda en otros. Perdiendo así la
concentración de la actividad.

- Efectos en el embarazo: se ha observado que las madres embarazadas que han

estado desde comienzos de su embarazo en zonas muy ruidosas, tienen niños
que no sufren alteraciones, pero si la exposición ocurre después de los 5 meses
de gestación, después del parto los niños no soportan el ruido, lloran cuando lo
sienten, y al nacer tienen un tamaño inferior al normal.

- Efectos sobre los niños: el ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje

y la salud de los niños. Cuando los niños son educados en ambientes ruidosos,
éstos pierden su capacidad de atender señales acústicas, sufren perturbaciones
en su capacidad de escuchar, así como un retraso en el aprendizaje de la lectura
y la comunicación verbal. Todos estos factores favorecen el aislamiento del
niño, haciéndolo poco sociable.

RECOMENDACIONES PARA DISMINUIR LA CONTAMINACIÓN

SÓNICA

 Pasear por la Vía Pública de forma ordenada sin gritar o cantar.

 No practicar conductas ruidosas en casa: gritos, taconeos, portazos,
utilización de electrodomésticos en períodos de descanso.
  Bajar el volumen del equipo de música, radio, televisión, videojuegos,
asegurando de que sólo se escucha en casa.
 No usar la bocina del automóvil, salvo en las situaciones de inminente
peligro.
 No permitir que las mascotas perjudiquen el derecho de las personas al
descanso y la tranquilidad.
 Evitar usar vehículos de motor a no ser que sea imprescindible. De esta
manera aparte de reducir el ruido estaremos reduciendo la
contaminación atmosférica por gases de efecto invernadero.
 Evitar realizar actividades ruidosas fuera del horario diurno como pasar
la aspiradora o poner lavadoras.
 Respetar las horas de descanso y el horario nocturno.
 Evitar poner música o la televisión a un volumen muy alto para prevenir
molestias auditivas tanto propias como para el resto de los vecinos.
 Realizar obras domésticas sólo en el horario que establezcan las
Ordenanzas o normativas.
Estas medidas deben ser incrementadas en horario de verano ya que las
molestias de ruido se incrementan por tener las ventanas abiertas o por
aumentar la actividad de ocio en horario nocturno.
También es posible aislar nuestro hogar del ruido para incrementar el
bienestar y la calidad de vida. Una de las maneras de aislar nuestro hogar de
los ruidos molestos, es insertando en las paredes capas de materiales
absorbentes como placas de yeso laminado o capas de lana de roca, que
aparte de proporcionar un aislamiento acústico serán buenos aislantes
térmicos.
La ejecución de estas obras suponen un gasto económico grande al
principio pero a la larga supondrán un ahorro económico ya que tendremos
un hogar más eficiente y confortable.
El uso de ventanas insonorizadas de doble acristalamiento permite dejar
un hueco que es una cámara de aire que aísla del ruido exterior. Además
también supone una reducción del gasto en calefacción en invierno.
 Recuerda que el ruido es una forma de contaminación y como tal puede
ser nocivo para la salud si la exposición a él es prolongada. Por tanto,
debemos colaborar para disminuir esta contaminación y conseguir que
España deje de ser el segundo país más ruidoso del mundo.
Diremos que además de la eficacia de los métodos pasivos, deberíamos
concienciar a la población de que el ruido es un factor de riesgo para nuestra
salud. Una vez asumido el problema que plantea esto, tendríamos que adoptar
medidas preventivas, ya que, son más rentables económica y socialmente, y
potenciar campañas de educación medioambiental, para que todos
contribuyan y exijan disminución de los niveles de ruido si es preciso.