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Nos tempos do Novo Testamento, os Zelotes era uma seita judia que representava o
extremo do fanatismo nacional.
O nome vem do tempo em que os Macabeus desde o lº e 2º século a.C. até à queda da
fortaleza de Masada na primavera de 73 foram impelidos por um fanatismo nacional.
Portanto, o movimento desta seita ou partido teve origem numa revolta contra o
recenseamento levado a efeito no tempo de Quirino para fins de pagamento de
impostos.
Esta seita era uma minoria e era olhada pelos outros judeus pelo menos com forte
antipatia.
As suas tácticas eram como o moderno terrorismo político; prendiam e matavam com
certa frequência, atacando simultaneamente estrangeiros e judeus de que eles
suspeitavam e a quem chamavam "os colaboradores".
Levaram a sua arte de assassinar até a um ponto de destreza que os Romanos lhes
chamavam os sicarii ("assassinos"), pela sua prática de esconder um punhal debaixo
das suas roupas para um uso disfarçado no meio das multidões.
O seu maior trabalho organizado antes de rebentar a guerra dos judeus foi uma
assalto de represália na Samaria contra os peregrinos, no reinado de Ventidius
Cumanus (48-52).
- "Jurámos, sob pena de anátema, não comer nada enquanto não matarmos Paulo.
Agora, de acordo com o Sinédrio, ide solicitar ao tribuno que o mande comparecer
diante de vós, sob o pretexto de examinardes o seu caso mais profundamente. E nós
estamos prontos a suprimi-lo durante o trajecto ". (Act.23/14-15).
Mas houve outros incidentes que mostram as actividades da seita ou partido dos
Zelotes.
Assim :
* S. Lucas faz referência a alguns galileus cujo sangue Pilatos havia misturado com o
dos sacrifícios que eles ofereciam. (cf.Lc.13/1 -2).
* Talvez Barrabás que foi solto em vez de Jesus, fosse um chefe dos Zelotes, porque
segundo o messianismo, um devia sofrer por todos, em ordem à libertação nacional.
Ideia de libertação.
A fonte de informação principal para o assunto dos Zelotes é Flávio Josefo, que foi
extremamente contra eles, alcunhando-os de assassinos e salteadores.
F. W. Farmer sugere que Josefo ofuscou a sua reputação indevidamente e propõe que
os Zelotes eram os sucessores espirituais dos Macabeus, preservando as mesmas ideias
de independência e de religião, e empregando tácticas que, na hipótese de Josefo, dão
uma impressão prejudicial, mas não diferem substancialmente das tácticas dos
Macabeus, a não ser no seu falhanço.
John Nascimento
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