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CONCURSOS E SELEÇÕES

O chuchu é uma hortaliça fruto ou seja, um vegetal da categoria dos frutos.

Apesar de ser uma hortaliça, ou seja, poder ser cultivada na horta caseira, é
considerada um fruto, tal como o tomate. Sua origem é atribuída à América
Central em países como Costa Rica e Panamá. Segundo alguns historiadores
essa hortaliça fruto já era cultivada no Caribe à época do descobrimento da
América. Era bem conhecida na antigüidade pelos Astecas e tinha grande
destaque entre as demais hortaliças cultivadas na época, devido ao seu sabor
característico e bastante suave para ser consumido durante o ano todo. As
propriedades do chuchu não devem ser desprezadas. Ele é rico em fibras, o
que faz com que desempenhe um importante papel no funcionamento dos
intestinos. De fácil digestão, rica em fibras e pobre em calorias, bom para
um regime alimentar. Para consumo como refogado ou salada, prefira os
frutos mais novos, menores e com casca brilhante. Possui uma grande gama
de frutos quanto à forma, tamanho e cor. A casca pode ser lisa ou com
espinhos, conforme a espécie, sua cor varia do branco ao verde bem escuro.
No mercado há preferência pelos frutos sem espinhos. Os frutos quando
passados apresentam a casca sem brilho e amarelada e com a ponta mais
larga começando a se abrir. Por ser um fruto muito frágil, machuca-se com
facilidade e a casca escurece rapidamente quando danificada, portanto deve-
se escolher os frutos com cuidado. Atualmente, está entre as dez hortaliças
mais consumidas no Brasil. É uma hortaliça de sabor suave, fácil digestão,
rica em fibras e pobre em calorias. Podem ser consumidas as folhas e raízes
da planta. Do chuchuzeiro também são aproveitáveis os brotos. A casca pode
ser removida antes ou após o cozimento. Antigamente o chuchu era utilizado
apenas no preparo de doces, hoje o seu uso na culinária aumentou muito.
Além de ingrediente de saladas, o chuchu pode ser frito, ensopado e
gratinado. Os chuchus comercializados sob a forma minimamente
processada, ou seja, já descascados, cortados em cubos e embalados com
filme plástico devem se apresentar expostos em gôndolas refrigeradas.

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