Epidemiología

El asma es una enfermedad frecuente que varía mucho de un país a otro. Afecta alrededor del
3 al 7% de la población adulta, siendo más frecuente en edades infantiles. Es una de las más
importantes enfermedades crónicas, es decir, de duración prolongada, en niños. Es más
frecuente en el sexo masculino en una relación de 2:1, pero al llegar a la pubertad, esta
relación tiende a igualarse. En los últimos veinte años se ha registrado un aumento en su
incidencia debido en parte a la contaminación ambiental y las consecuencias de esta, y en
parte al aumento de la población mundial.

Patogenia

Vías aéreas inflamadas y broncoconstricción en el asma.

La patogenia del asma es compleja, pero incluye tres componentes fundamentales:

 Inflamación de la vía aérea.

 Obstrucción intermitente al flujo aéreo.
 Hiperreactividad bronquial.

Inflamación de la vía aérea

Aunque se conoce que el asma es una condición causada por una inflamación aguda,
subaguda o crónica de las vías aéreas, la presencia de edema o secreciones contribuye tanto
con la obstrucción como con la hiperreactividad.
Inmunidad celular
Estudios iniciales en pacientes que fallecen de asma reveló una marcada inflamación del
árbol bronquial con estudios histológicos de las vías afectadas confirman la presencia de
células inflamatorias.

El uso del lavado bronquioalveolar ha demostrado que los mastocitos juegan un importante
papel como mediadores de la respuesta inmediata al alérgeno, la inflamación de las vías
aéreas y la hiperreactividad inducida por el esfuerzo y el relacionado con alimentos. Otras
células responsables de la inflamación crónica que provocan la hiperreactividad bronquial son
los macrófagos, los eosinófilos y linfocitos T, todos ellos aparecen activados en el asma,
incluso en pacientes asintomáticos.

Obstrucción intermitente al flujo aéreo

La obstrucción al flujo aéreo se produce por varios factores: broncoconstricción aguda, edema
de la vía aérea, formación de tapones mucosos crónicos y remodelamiento de la vía aérea. La
broncoconstricción se produce por la liberación de mediadores dependientes de la
inmunoglobulina E al exponerse a un alergeno aéreo y es el primer componente de la
respuesta asmática temprana.
1- Epidemiology

Asthma is a frequent disease. It affects around 3 to 7% of the adult

population, being more frequent in children ages. It is one of the most
important chronic diseases, that is, of prolonged duration, in children.

2- Pathogeny

The pathogenesis of asthma is complex, but it includes three fundamental

components:

• Inflammation of the airway.

• Intermittent airflow obstruction.
• Bronchial hyperreactivity.

-Inflammation of the airway

Although asthma is known to be a condition caused by acute, subacute or

chronic inflammation of the airways, the presence of edema or secretions
contributes to both obstruction and hyperreactivity.

-Cellular immunity

Initial studies in patients who die of asthma revealed a marked inflammation

of the bronchial tree with histological studies of the affected pathways
confirming the presence of inflammatory cells.
The use of bronchoalveolar lavage has shown that mast cells play an
important role as mediators of the immediate response to the allergen, the
inflammation of the airways and the hyperreactivity induced by the effort and
that related to food. Other cells responsible for the chronic inflammation that
cause bronchial hyperreactivity are macrophages, eosinophils and T
lymphocytes, all of them appear activated in asthma, even in asymptomatic
patients.

-Intermittent airflow obstruction

Airflow obstruction is caused by several factors: acute bronchoconstriction,

airway edema, formation of chronic mucous plugs, and remodeling of the
airway. Bronchoconstriction occurs due to the release of immunoglobulin E-
dependent mediators when exposed to an airborne allergen and is the first
component of the early asthmatic response.