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Raquel Bressan
Rosario, 2018
Raquel Bressan
Alianzas, negociaciones y conflictos
Dinámicas de los elencos políticos del Litoral de los Ríos, 1862-1883
1a ed. - Rosario: Prohistoria Ediciones, 2018.
184 p.; 23x16 cm. - (Historia Argentina / Darío G. Barriera; 35)
ISBN 978-987-3864-83-4
Este libro recibió evaluación académica y su publicación ha sido recomendada por reconocidos
especialistas que asesoran a esta editorial en la selección de los materiales.
© Raquel Bressan
© de esta edición:
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editor.
Este libro se terminó de imprimir en Gráfica América, Buenos Aires, Argentina, en marzo de 2018.
Impreso en la Argentina
ISBN 978-987-3864-83-4
A mis abuelos Ángel y Domingo y a Silvia,
grandes narradores de pequeñas historias
ÍNDICE
AGRADECIMIENTOS ............................................................................... 11
INTRODUCCIÓN ....................................................................................... 13
CAPÍTULO I
Los elencos políticos entrerrianos y correntinos en un nuevo escenario
nacional: expectativas, proyectos y tensiones (1862-1868) ........................ 27
El elenco político entrerriano: la preeminencia de los federales ................ 27
Los liberales correntinos y las tensiones con el federalismo....................... 30
Los proyectos ............................................................................................... 33
La Guerra del Paraguay y sus consecuencias en la dinámica política
del Litoral de los ríos ................................................................................... 47
Síntesis de una etapa.................................................................................... 50
CAPÍTULO II
Los progresos materiales en Corrientes durante una etapa de transición
(1868-1872).................................................................................................. 53
El liderazgo liberal mitrista en Corrientes, 1868-1870............................... 53
Avances materiales y reveses políticos (1871-1872) ................................... 62
Síntesis de una etapa.................................................................................... 69
CAPÍTULO III
La fractura del elenco político entrerriano (1868-1872) ............................ 71
Avances materiales y reveses políticos (1868-1870) ................................... 71
La rebelión jordanista: intervención nacional, guerra y desarticulación
del poder político entrerriano ...................................................................... 78
La reconfiguración del elenco político entrerriano y las dificultades
para avanzar en las propuestas de infraestructura (1870-1872) ................ 80
Síntesis de una etapa.................................................................................... 94
CAPÍTULO IV
Las dificultades para negociar y establecer consensos. El elenco
político correntino (1873-1880)................................................................... 97
La campaña presidencial y sus consecuencias en la escena local .............. 97
La agudización de los conflictos: autonomistas, nacionalistas y la
política de conciliación (1876-1878) ........................................................... 102
El Efímero gobierno liberal ......................................................................... 110
Síntesis de una etapa.................................................................................... 114
CAPÍTULO V
De la incertidumbre a la consolidación del liderazgo del grupo de
Paraná (1872-1880)..................................................................................... 117
El liberalismo entrerriano dividido y la búsqueda de nuevas alianzas ....... 117
Las elecciones nacionales de 1874: la heterogeneidad de posturas
del elenco entrerriano ................................................................................. 122
Las elecciones a gobernador de 1875 y 1879: pruebas de fuego para la
dirigencia de Paraná ................................................................................... 125
Las obras de infraestructura en la región oriental: una herramienta
en pos de la consolidación de la dirigencia del Paraná.............................. 129
Síntesis de una etapa.................................................................................... 135
CAPÍTULO VI
La re-definición del poder político local y la reorganización territorial
provincial (Corrientes y Entre Ríos, 1880-1883)......................................... 137
La federalización de Misiones ..................................................................... 137
Un elenco político entrerriano consolidado ................................................ 148
Las expectativas frente al orden nacional: balance de una etapa ............... 153
fUENTES
fUENTE INéDITAS ................................................................................... 177
fUENTES IMPRESAS ............................................................................... 177
AGRADECIMIENTOS
E
l presente libro es resultado de la investigación realizada para mi tesis doc-
toral centrada en el análisis de las interacciones de los elencos políticos de
Corrientes y Entre Ríos durante la segunda mitad de siglo xIx. Numerosas
instituciones y colegas contribuyeron con valiosos aportes para el desarrollo de
aquella investigación como en la elaboración de estas páginas.
A las autoridades del Instituto de Ciencias de la UNGS y del Instituto de His-
toria Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, donde se radicaron los proyec-
tos de investigación como becaria doctoral de la Agencia Nacional de Promoción
Científica y Tecnológica y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas, cuyo sistema de becas facilitó en gran medida el trabajo de investi-
gación, en especial en los archivos de las provincias de Corrientes y Entre Ríos.
También fue sumamente importante la ayuda del personal y de las autoridades de
los diversos archivos consultados. En particular mi reconocimiento a Jorge Deniri,
Dardo Ramírez Braschi y Damián Capdevila, quienes me orientaron en la búsque-
da de fuentes y compartieron conmigo su conocimiento sobre distintas cuestiones
del Litoral.
Debo un agradecimiento muy especial a Roberto Schmit. En las primeras
páginas de mi tesis había escrito que la palabra “gracias” me resultaba insuficiente
para retribuir su enorme generosidad y aún hoy lo sigo pensando. Sin poder apelar
a otro concepto quiero agradecer la gran cantidad de tiempo, la paciencia, los con-
sejos y la predisposición que siempre me ha brindado. Las lecturas y sugerencias
de Silvana Palermo resultaron sumamente valiosas para este libro al igual que su
apoyo y entusiasmo por mis temas de investigación. Hay una frase que dice que
una imagen vale más que mil palabras pero que el consejo preciso en el momento
oportuno vale más que mil imágenes, así han sido los consejos de Paula Bruno
para mi investigación doctoral.
Los siguientes capítulos se han enriquecido también de la puesta en discusión
de los temas e interrogantes que los componen en distintos ámbitos académicos
e informales. Agradezco los comentarios realizados en esas instancias por varios
colegas, en particular a Hilda Sabato, Laura Cucchi, Mariano Aramburo, Sandra
Gayol, Elizabeth Jelin, Patricia Vargas, Silvina Merenson, Mónica Alabart, Maria-
na Pérez, María José Navajas, Inés Rodjkin, Gabriela Garcia Garino, Beatriz Bra-
goni, Eduardo Míguez, Ana Laura, Lanteri, Eugenia Molina, Gabriela Lupiañez y
Diana ferullo. Un agradecimiento especial a Guillermo Banzato, Pablo Buchbin-
der y Gustavo Paz, por sus provechosos comentarios y sugerencias como jurados
de la tesis.
12 Alianzas, negociaciones y conflictos
L
as palabras del correntino Juan Eusebio Torrent y del entrerriano Evaristo
Carriego, aunque formuladas desde posturas equidistantes, transmitían la
preocupación y la crítica, los anhelos y las ambiciones inherentes a sus
miradas sobre el contexto abierto a principios de la década de 1860. Pero, princi-
palmente, planteaban un diagnóstico similar con respecto al panorama en 1862:
estaban transitando los pasos iniciales de una profunda transformación política a
partir de la cual se podría alcanzar el venturoso destino anhelado por las provincias
argentinas.
La segunda mitad de siglo xIx estuvo signada ciertamente por los inten-
sos cambios institucionales y políticos arraigados en la integración de las catorce
provincias a una unidad administrativa conjunta: el Estado-nación. Este proceso
implicó no sólo la subordinación de las provincias, que hasta 1853 habían sido au-
tónomas, al emergente poder nacional sino también un nuevo y desafiante marco
de interacciones para sus dirigencias políticas.
La Constitución sancionada en 1853 constituyó el andamiaje básico para
aquel despliegue institucional y representó la primera materialización de ese pro-
misorio consenso de las elites acerca del régimen de una república federal y libe-
ral. Este texto fundacional estableció lineamientos centrales para el funcionamien-
to gubernativo pero carecía de normas claras y específicas para la instrumentación
de la centralización del poder. Tampoco se hallaban incorporados en el mismo los
mecanismos para llevar a cabo las transformaciones estructurales que se conside-
raban necesarias para alcanzar el anhelado progreso económico.3 La vida institu-
cional y política desde mediados del siglo xIx, entonces, fue moldeada tanto por
los nuevos marcos normativos como por las prácticas y vicisitudes emergentes que
tuvieron lugar en coyunturas y espacios determinados. Los significativos cambios
generados en este periodo, entonces, no adquirieron un patrón uniforme en cada
una de las catorce provincias argentinas. Por el contrario, fueron forjados por una
sucesión de decisiones y acciones tomadas por los actores políticos en las cuáles
se conjugaron las experiencias previas, expectativas particulares y, también, prác-
ticas de ensayo y error. De modo tal que no existió una ruta trazada de antemano
para alcanzar aquel anhelado destino venturoso sino que los propios actores fueron
construyendo paso a paso un mapa con desvíos, marchas y contramarchas.
El presente libro busca comprender aquellos procesos a partir del análisis de
las interacciones que llevaron a cabo los elencos políticos de Corrientes y Entre
Ríos entre 1862 y 1883. En particular, el enfoque se centra en tres aspectos vitales
de los cambios que tomaron lugar en esos años: la transformación de las dinámicas
políticas, el desarrollo de los proyectos de infraestructura para la circulación y el
transporte y la reorganización interna del territorio provincial. Se considera que el
abordaje de estos tres aspectos constituye una ventana significativa desde la cual
observar cuestiones superlativas de aquella época: cómo se articularon las relacio-
nes entre las provincias y el Estado nacional, cómo funcionaban las negociaciones
3 Para una aproximación a los cambios políticos, institucionales y económicos durante la segunda
mitad del siglo xIx en Argentina, véanse Tulio Halperín Donghi, Proyecto y construcción de una
Nación (1846-1880), Emecé, Buenos Aires, 2007 [1995]; Roberto Cortés Conde, El progreso ar-
gentino, Sudamericana, Buenos Aires, 1979; Osvaldo Barsky y Julio Djenderedjian, La expansión
ganadera hasta 1895, Universidad de Belgrano/Siglo XXI, Buenos Aires, 2003; Julio Djende-
redjian, Sílcora Bearzoti y Juan Luis Martirén, Expansión agrícola y colonización en la segunda
mitad del siglo XIX, vol. I, Universidad de Belgrano/Teseo, Buenos Aires, 2010; Paula Alonso y
Marcela Ternavasio, “Liberalismo y ensayos políticos en el siglo xIx argentino”, en Liberalismo
y poder. Latinoamérica en el siglo XIX, fondo de Cultura Económica, Chile, 2011, pp. 279-320;
Marta Bonaudo ─directora─, Liberalismo, Estado y Orden Burgués, (1852-1880), Sudamericana,
Buenos Aires, 1993; David Rock, La construcción del Estado y los movimientos políticos en la
Argentina, 1860-1916, Prometeo, Buenos Aires, 2006.
Raquel Bressan 15
6 Jorge Balán, “Una cuestión regional en la Argentina: Burguesías provinciales y el mercado na-
cional en el desarrollo agroexportador”, en Desarrollo Económico, núm. 69, 1978, pp. 49-88.
Para una síntesis de los abordajes conceptuales y metodológicos durante este período véase Tulio
Halperin Donghi, “Un cuarto de siglo de historiografía argentina (1960-1985)”, en Desarrollo
Económico, núm. 100, 1986, pp. 487-520.
7 Jorge Balán, “Una cuestión regional en la Argentina…”, cit., pp. 49-88 y Oscar Oszlak, La forma-
ción del Estado argentino…, cit., pp. 95-190.
8 Para una síntesis de los principales temas y problemas tratados véanse Jorge Gelman, “La historia
económica Argentina, 1984-2004. Un balance con luces y sombras”, en América Latina en la
Raquel Bressan 17
historia económica, núm. 28, 2007, pp. 7-24 e Hilda Sabato, “Los desafíos de la República. Notas
sobre la política argentina pos Caseros”, en Estudios Sociales, núm. 46, 2014, pp. 77-117.
9 La bibliografía al respecto es sumamente numerosa. Véanse a modo de ejemplo: Osvaldo Barsky
y Julio Djenderedjian, La expansión ganadera…, cit.; Roberto Schmit, Los límites del progreso.
Expansión rural en los orígenes del capitalismo rioplatense, Siglo xxI, Buenos Aires, 2008; Julio
Djenderedjian, Sílcora Bearzoti y Juan Luis Martirén, Expansión agrícola y colonización…, cit.;
Ernesto Bohoslavsky y Germán Soprano ─editores─, Un Estado con rostro humano, Prometeo,
Buenos Aires, 2010; Mariano Plotkin y Eduardo Zimmermann ─compiladores─, Los saberes del
Estado, Edhasa, Buenos Aires, 2012 (2012); Valeria D’Agostino, “Estado, instituciones y fun-
cionarios: la política de tierras y el funcionamiento de la repartición topográfica bonaerense en la
segunda mitad del siglo xIx”, en Las configuraciones de la trama social, UNICEN, Tandil, 2015,
pp. 14-42.
10 Mabel Manzanal, “Los ferrocarriles del interior argentino: ¿Consolidación del proceso de orga-
nización nacional o de las agroindustrias regionales? (el caso del ferrocarril Central Norte 1866-
1872)”, en Población & Sociedad, núm. 8, 2000, pp. 4-45; Daniel Campi y Richard Jorba, “Trans-
formaciones productivas, espaciales en la Argentina extra pampeana. Tucumán y Mendoza entre
1850 y 1890”, en Boletín Americanista, núm. 54, 2004, pp. 35-61.
11 María Amalia Duarte, “Los ferrocarriles de Entre Ríos durante la presidencia de Sarmiento”, en
Trabajos y Comunicaciones, núm. 13, 1965, pp. 49-74; Silvana Palermo, “Del Parlamento al Mi-
nisterio de Obras Públicas: La construcción de los ferrocarriles del Estado en Argentina, 1862-
1916”, en Desarrollo Económico, núm. 182, 2006, pp. 215-243; Teresita Gómez y Jorge Schvar-
zer, “ferrocarriles, expansión agraria y distribución de la tierra. Los debates de 1960”, en Estudios
sobre la historia de los ferrocarriles argentinos, 2007, pp. 11-48.
18 Alianzas, negociaciones y conflictos
Por otro lado, los estudios sobre las dinámicas políticas se han enriquecido
notablemente a partir del crecimiento de investigaciones dedicadas a los espacios
provinciales. Sin embargo, el mayor conocimiento sobre los diversos escenarios
políticos que se desplegaron en la Argentina entre 1852 y principios de 1880 se
centra en una producción caracterizada por sus diferencias de enfoques, de cate-
gorías conceptuales e, incluso, de los periodos abordados. Uno de los resultados
de esta dispersión radica en que no se ha alcanzado aún un consenso con respecto
a las categorías utilizadas para definir y pensar a los sectores dirigentes como se
ha planteado, por ejemplo, con respecto al uso de los términos facción y partido.12
En algunos casos, a partir de la concepción de “partido” se delimitó el univer-
so de estudio y se reconstruyeron los recursos relacionales y organizativos puestos
en juego en las coyunturas electivas a través del estudio de los clubes políticos,
las campañas electorales y la participación en la prensa.13 La reconstrucción y
análisis de las redes parentales constituye otra puerta de entrada para estudiar a las
dirigencias, la cual ha permitido explicar la construcción de lealtades políticas y el
prolongado control de los cargos públicos en determinadas regiones.14 Asimismo,
se ha demostrado que no existía un monopolio de los cargos políticos distribuidos
entre los personajes con mayor fortuna. Más aún, en lugar del capital económico,
las conexiones familiares, de amistad o de negocios, sumados a una creciente pro-
15 Roy Hora, Los terratenientes de la pampa argentina, Siglo xxI, Buenos Aires, 2003; José Sán-
chez Román, La dulce crisis: Estado, empresarios e industria azucarera en Tucumán, Argenti-
na (1853-1914), Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Sevilla, 2005; Carlos Bellini
─coordinador─ , Dossier. Política y economía. Enfoques y problemas en la historiografía actual”,
en Boletín Bibliográfico Electrónico del Programa de Historia Política, núm. 6, 2010, pp. 23-34.
16 Una excepción es el estudio de Laura Cucchi que indaga los conflictos surgidos en base a los
planes para modernizar la estructura administrativa provincial como las iniciativas laicistas del au-
tonomismo cordobés durante el gobierno de Antonio del Viso. Véase Laura Cucchi, Antagonismo,
legitimidad…, cit.
17 Las dinámicas institucionales y las formas de construir poder político en esta etapa se desplegaron
en base a una articulación entre las prácticas construidas durante la primera mitad de siglo xIx y
20 Alianzas, negociaciones y conflictos
las adoptadas dentro del nuevo escenario nacional. Acerca de las dinámicas institucionales y polí-
ticas durante la etapa de autonomía provincial véanse José Chiaramonte, Mercaderes del Litoral.
Economía y sociedad en la provincia de Corrientes primera mitad del siglo XIX, Buenos Aires,
FCE, 1991; Noemí Goldman y Ricardo Salvatore ─compiladores─, Caudillismos rioplatenses.
Nuevas miradas a un viejo problema, Eudeba, Buenos Aires, 1998; Roberto Schmit, Ruina y resu-
rrección en tiempos de guerra. Sociedad, economía y poder en el oriente entrerriano posrevolu-
cionario 1810-1852, Buenos Aires, Prometeo, 2004.
18 Nidia Areces y Sara Mata ─compiladoras─, Historia Regional. Estudio de casos y perspectivas
teóricas, Universidad Nacional de Salta, Salta, 2006; Sandra Fernández ─compiladora─, Más allá
del territorio. La historia regional y local como problema, Prohistoria, Rosario, 2007; Eduardo
Raquel Bressan 21
Míguez y Beatriz Bragoni ─coordinadores─, Un nuevo orden político. Provincias y Estado nacio-
nal, 1852-1880, Biblos, Buenos Aires, 2010.
19 La invitación a problematizar la transformación de las jerarquías territoriales en función de las
variables políticas y económicas a partir del proceso de disolución del orden colonial ha sido plan-
teada, por ejemplo, por José Antonio Serrano Ortega para el caso mexicano. Para el Río de la Plata,
Raúl Fradkin y Silvia Ratto han analizado la importancia que los liderazgos locales tuvieron en
las zonas fronterizas con respecto a la configuración territorial que se conformó durante el período
revolucionario. Véanse José Antonio Serrano Ortega, Jerarquía territorial y transición política.
Guanajuato, 1790-1836, El Colegio de Michoacán/Instituto Mora, México, 2001; Raúl Fradkin y
Silvia Ratto, “Territorios en disputas. Liderazgos locales en la frontera entre Buenos Aires y Santa
fe, 1815-1820”, en Desafíos al Orden. Política y sociedades rurales durante la Revolución de
Independencia, Prohistoria, Rosario, 2008, pp. 37-59.
20 Se denominaba Misiones Occidentales al área que comprendía la actual provincia de Misiones y
la región este de la provincia de Corrientes.
22 Alianzas, negociaciones y conflictos
comprendido entre los ríos Uruguay y Miriñay hasta el río Aguapey.21 Hacia la
década de 1870, el desenlace de la Guerra del Paraguay, renovó las aspiraciones
de completar aquel proceso al integrar las Misiones Occidentales en su totalidad.
Pero estos anhelos se vieron limitados por las nuevas dinámicas institucionales y
políticas con respecto a la ocupación del espacio y la definición de las fronteras
que comenzaron a delinearse en el proceso de construcción del Estado nacional.22
La conformación territorial de Entre Ríos portó un sesgo distintivo en tanto
se desarrolló a partir de siglo xVIII desde dos frentes de ocupación simultáneos:
uno occidental con base en Paraná y otro oriental nucleado en torno a Gualeguay,
Gualeguaychú y Concepción del Uruguay. De este modo, con la creación de la
provincia en 1814, se incorporó bajo una única jurisdicción dos áreas que habían
tenido hasta ese momento una evolución administrativa y territorial autónoma.
Concepción del Uruguay fue designada capital por decreto del Director Supremo
Gervasio Posadas pero en 1822 esta fue trasladada a Paraná, la ciudad que más
había progresado demográficamente y a nivel productivo.23 Durante la etapa de la
Confederación Argentina, entre 1852 y 1861, nuevamente cambió su ubicación,
Paraná fue designada capital provisoria de la Confederación y Concepción del
Uruguay de la provincia. Recién en 1883, luego de tres convenciones constitu-
yentes, se pudo resolver en forma definitiva la cuestión de la capital. Así, aquellos
cambios y cuestionamientos con respecto a la sede administrativa de las autorida-
des provinciales, representaban el punto más visible de una puja por el poder entre
los hombres de oriente y occidente.24
En suma, en este estudio se considera que estas cuestiones de índole terri-
torial no constituían solo un telón de fondo para el desarrollo de los procesos
21 Entre 1810 y 1823, los pueblos guaraníes de Misiones experimentaron una completa desorgani-
zación como resultado de las movilizaciones y las incursiones destructivas de portugueses y pa-
raguayos. Hacia 1820 las tierras misioneras de la banda occidental del río Uruguay constituían un
vacío administrativo muy débilmente poblado sobre el que avanzaron los estados vecinos. Además
de los territorios incorporados a Corrientes, el área situada entre el Yeruá y el Mocoretá pasó a
integrar el noreste de la provincia de Entre Ríos. finalmente, la república del Paraguay controló al
norte del Aguapey el puente terrestre ubicado entre el alto Paraná y el alto Uruguay que conectaba
la localidad paraguaya de Itapúa con la brasilera de San Borja. Alfredo Poenitz, “Proceso de ocu-
pación espacial y poblamiento al sur del río Miriñay (1769-1869)”, en Cuadernos de Geohistoria
Regional, núm. 18, Instituto de Investigaciones Geohistóricas-Conicet, Resistencia, 1987; Enrique
Schaller, “El proceso de distribución de la tierra en Corrientes (1588-1895)”, en Anuario del CEH,
núm. 1, 2001, pp. 4-27.
22 Andrés Allende, “Las delimitaciones territoriales dispuestas por la ley de 5 de octubre de 1878”,
en Congreso Nacional de Historia sobre la Conquista del Desierto, General Roca, 6 al 10 de
noviembre de 1979 y “La polémica de 1869 sobre la delimitación de las provincias y territorios
nacionales argentinos”, en Investigaciones y Ensayos, núm. 42, 1992, pp. 57-112.
23 Oscar Urquiza Almandoz, Historia de Concepción del Uruguay, tomo I, Municipalidad de Con-
cepción del Uruguay, Concepción del Uruguay, 1985, pp. 403-407 y 489-492.
24 Roberto Schmit, Ruina y resurrección en tiempos de guerra. Sociedad, economía y poder en el
oriente entrerriano posrevolucionario, Prometeo, Buenos Aires, 2004.
Raquel Bressan 23
25 Roberto Schmit, “Los caminos al mercado en el Alto Uruguay: comercio y política mercantil del
oriente entrerriano en tiempos de guerra”, en Anuario Centro de Estudios Históricos, 2-3, Córdo-
ba, 2003.
26 Clifton Kroeber, La navegación de los ríos en la historia argentina, 1794-1860, Biblioteca de
América, Buenos Aires, 1967, pp. 74-76.
24 Alianzas, negociaciones y conflictos
entre el alto y el bajo río Uruguay, tanto para los productos exportados e impor-
tados hacia y desde los mercados de ultramar, como para los frutos regionales
provenientes del Paraguay y Brasil.27
Más allá de las obvias ventajas que estos ríos presentaban en un contexto
donde el transporte terrestre era sumamente costoso, también portaban algunas
dificultades significativas derivadas de sus características naturales para el desen-
volvimiento mercantil. Ambos cursos de agua se dividen en dos tramos diferencia-
dos denominados Alto y Bajo Paraná y Uruguay, siendo los tramos inferiores los
más accesibles para los barcos de mayor calado. El Alto Paraná, que se extiende
desde el norte en la desembocadura del río Iguazú hasta su confluencia con el
río Paraguay, era turbulento con un canal estrecho y profundo que obligaba a los
barcos a navegar cerca de la costa para evitar la fuerza de la corriente. Al sur de
Corrientes, las costas del Bajo Paraná se caracterizaban por ser pantanosas o sufrir
constantes inundaciones, lo cual dificultaba el acceso de las embarcaciones que
lo transitaban28. El río Uruguay es más lento que el Paraná pero sus crecientes y
bajantes irregulares a lo largo de su curso influían en la navegación. Asimismo, los
dos tramos claramente delineados estaban separados por un curso medio que im-
pedía la navegación entre ambos. El Alto Uruguay, ubicado entre el Salto Grande
de Misiones y Monte Caseros era fácilmente navegable pero desde este paso hasta
la ciudad de Concordia se produce un descenso de la pendiente de 35 metros que
tornaba sumamente difícil la navegación en un tramo de 175 kilómetros. Por este
motivo, los productos que circulaban por la región, desde fines de siglo XVIII y
durante la mayor parte de siglo XIX, fueron transportados fluvialmente desde la
zona de las Misiones hasta Monte Caseros, donde las mercaderías eran desembar-
cadas y llevadas por medio de carretas hasta Concordia, punto a partir del cual se
podía navegar sin ninguna dificultad hacia los puertos del Plata.29
Se debe tener en cuenta, además, que los departamentos que se hallaban ale-
jados de las franjas costeras tenían muy serias dificultades materiales para conec-
tarse a los ríos y dar salida a sus producciones. Las características físicas de la
región con montes espesos y los numerosos cursos de agua –con sus continuas
27 Ver Erich Poenitz, “La ruta oriental de la yerba. Navegación y comercio en el alto río Uruguay”,
en Cuadernos de Estudios Regionales, núm. 1, Instituto Regional de Investigaciones Científico-
Culturales, Concordia, 1981; Enrique Schaller, “La distribución de la tierra y el poblamiento de la
provincia de Corrientes (1821-1860)”, en Cuadernos de Geohistoria Regional, núm. 31, Instituto
de Investigaciones Geohistóricas-Conicet, Resistencia, 1995; Roberto Schmit, “fronteras rio-
platenses: Ocupación del espacio y estructura socio-ocupacional en el oriente entrerriano (1820-
1850)” en Expansión capitalista y transformaciones regionales, La Colmena/ Instituto de Estudios
Histórico-Sociales, Buenos Aires, 1999, pp. 45-74; Roberto Schmit,“Los caminos al mercado en el
Alto Uruguay…”, cit.
28 Clifton Kroeber, La navegación de los ríos en la historia argentina…, cit., pp. 23-29.
29 Erich Poenitz, “La ruta oriental de la yerba…”, cit., p. 11.
Raquel Bressan 25
crecientes– aislaban las zonas lejanas a las costas, situación que se mantuvo a lo
largo del siglo xIx.
Así, aquella riqueza hídrica constituía también un gran problema ya que los
ríos y arroyos internos dificultaban seriamente la circulación de personas y mer-
cancías cuando los departamentos quedaban aislados durante las crecidas. Estos
problemas de comunicación, sumados a la forma que adquirió el proceso de po-
blamiento, orientado desde las márgenes de los ríos Paraná y Uruguay hacia el in-
terior, generaron en ambas provincias una marcada diferencia entre los territorios
del oriente y los del occidente. En Corrientes, el río homónimo y la Laguna del
Iberá dividían a la provincia desde el noreste hacia el suroeste en dos triángulos,
dificultando la comunicación entre la capital y los departamentos de la costa del
Paraná con la región oriental. De forma similar, los departamentos entrerrianos de
la costa del Paraná quedaban separados de los situados sobre la costa del Uruguay
por el río Gualeguay, que recorre la provincia de norte a sur franqueado por el
Nogoyá al oeste y el Gualeguaychú al este.30
Por lo tanto, para ambas provincias, el desarrollo de obras públicas era de
vital importancia para solucionar aquellos problemas y potenciar el rol de los
puertos como articuladores de un extenso espacio mercantil. Pero las demandas
técnicas y financieras que estas obras requerían determinaron que las expectativas
sobre su concreción sólo comenzaran a formularse a partir de la incorporación
de Buenos Aires al Estado nacional a principios de la década de 1860. En los
capítulos siguientes se reconstruye cómo, a partir de aquellos escenarios con pre-
ocupaciones y expectativas similares, cada provincia elaboró diferentes modos
de abordar los problemas y concretar sus proyectos. De este modo, los recorridos
con características propias y diferenciadas, devuelven una imagen más densa y
compleja del proceso de construcción del Estado nacional.
30 Roberto Schmit, Los límites del progreso…, cit., pp. 43-48 y Enrique Schaller, “La distribución de
la tierra y el poblamiento de la provincia de Corrientes…”, cit., pp., 25-46.
26 Alianzas, negociaciones y conflictos