O osciloscópio é um instrumento de medida electrónico que cria um gráfico
bidimensional visível de uma ou mais diferenças de potencial. O eixo horizontal do ecrã normalmente representa o tempo sendo que o eixo vertical geralmente mostra a tensão. O monitor é constituído por um ponto que periodicamente passa no ecrã no sentido da esquerda para a direita. Quando se mede a onda de um sinal sonoro, o osciloscópio, primeiro converte-o em sinal eléctrico, medindo-o depois.
Figura1: Osciloscópio
Figura 2: Onda sinusoidal de um diapasão em lá.
Na figura 3 observa-se uma linha recta no monitor do osciloscópio, confirmando que se trata de uma corrente contínua: não há mudança do sentido da corrente eléctrica.
Figura 3 - Um osciloscópio analisa o tipo de corrente fornecida por uma pilha a um
circuito: a corrente é contínua.
A situação é diferente se analisarmos a corrente eléctrica disponível nas tomadas nas
nossas casas: aqui a corrente alterna nos dois sentidos – positivo e negativo. Não se trata de uma corrente contínua mas sim de uma corrente alternada, que se pode confirmar pela onda que aparece no monitor do osciloscópio (figura 4).
Figura 4 - Um osciloscópio analisa o tipo de corrente fornecida por um gerador a um
circuito: a corrente é alternada.
Conclusão: Numa corrente contínua, não se verifica alteração do sinal da corrente
eléctrica, ao contrário da corrente alterna, onde se verifica alteração do sinal da corrente eléctrica. Igualmente, na experimentação dos diferentes sinais sonoros, aquando da pronunciação dos fonemas a, e, i, o, u, também as ondas respectivas não eram iguais, sendo que havia algumas parecenças entre algumas delas.