Lunes 30 de julio del 2018

CIENCIAS -19-

AP AFP
INVESTIGACIÓN SALUD CONSERVACIÓN
La mayor población OMS pide urgentes Sumergen tanques
de pingüinos rey medidas contra la para crear un nuevo
sufre masivo declive hepatitis B y C hábitat marino
Un estudio publicado en “An- La Organización Mundial de Con el fin de formar un arre-
tarctic Science” reveló que la la Salud (OMS) instó a los go- cife artificial que favorezca el
colonia de pingüinos rey de biernos a incrementar “ur- desarrollo de la flora y fauna
la Isla de los Cerdos (al sur del gentemente” los análisis y los marina, las autoridades de
Océano Índico) disminuyó tratamientos de las hepatitis la ciudad costera de Sidón
casi un 90% en 35 años. Esta B y C. Según la institución, (Líbano) sumergieron seis
población –considerada la solo uno de cada diez afecta- tanques y otros cuatro vehí-
más grande del mundo– pa- dos es diagnosticado y solo culos en desuso. Se espera
só de unas 500.000 parejas uno de cada cinco es tratado que el nuevo hábitat también
reproductoras a 60.000. adecuadamente. albergue corales.

SALUD
ILUSTRACIÓN: RAÚL RODRÍGUEZ

ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública

El plástico y
su impacto en
la salud
El agua potable de casi un centenar de territorios
del mundo contiene restos microscópicos de este
material, reveló una reciente investigación.

E
nsumensajeala
nación, el pre-
sidente Martín
Vizcarra pidió
a los peruanos
dejar de utilizar bolsas plásti-
cas de un solo uso. Hoy revisa-
remos el impacto que tienen
los plásticos sobre la salud del
medioambienteylahumana.
—Los plásticos—
Desde el punto de vista quí-
mico e industrial, los plásti-
cos (del griego ‘plastikos’: que
adopta cualquier forma) fue-
ron inventados en 1869 por el
norteamericanoJohnWesley
Hyatt,quienestababuscando
por lo que es prácticamen-
te indestructible. Eso quiere
decir que no es capaz de de-
gradarse o disolverse en sus
componentes químicos ori-
ginales. Todo lo contrario, se
va desintegrando en pedazos
másymáspequeños,hastaal-
canzar tamaños microscópi-
cos (microplásticos) e incluso
más pequeños (nanoplásti-
cos). En los océanos Pacífico
y Atlántico, se han detectado
áreas enormes de estos dese-
chos, los cuales han sido bau-
tizados como islas de plásti-
co. No es descabellado pen-
sar entonces que los residuos
(visibles o invisibles) de los
de la Salud– encontró que
el agua embotellada que se
vende comercialmente con-
tiene también estos residuos
microscópicos.
Asimismo, diversos traba-
jos han demostrado que los
microplásticos son consumi-
dos por el plancton marino
y por las especies de choros,
almejas, ostras y otros ani-
males de consumo humano.
Tambiénseloshaencontrado
en el estómago de los peces,
aunque no en su carne. dos de uso médico, disolven- 79% ha terminado en el mar
Lamentablemente,nohay tes, insecticidas, dispositivos o la tierra. Además, recién es-
investigaciones sobre el efec- médicos, materiales de cons- tamos aceptando el enorme
to que tienen los nanoplásti- “Desde hace trucción y pisos de vinilo. Del daño que ese material pue-
cos y microplásticos sobre la muchos años, los mismo modo, sirven para de causar. Algunos pasos que

cialistas piensan que las sus- nanoplásticos y

un material que reemplazara 8.300 millones de toneladas salud humana. Muchos espe- hacer chupetes, sonajeros como individuos podemos
al marfil, el cual se usaba para de plástico producidos hasta blandos y mordedores para tomarsondejardeusarbolsas
hacer bolas de billar. Su éxi- el2015(enjuguetes,botellas, tancias químicas presentes microplásticos bebes. No obstante, por soli- plásticas (su uso es de 15 mi-
to fue instantáneo. Su inven- bolsas, etc.) están esparcidos en este material (ftalatos, bi- están ya dentro citud de la Comisión para la nutos y su vida de 500 años),
to (mezclando celulosa del en los mares, ríos y en la tierra fenilos policlorados e hidro- de nuestros Inocuidad de los Productos cañitas o sorbetes y botellas
algodón con alcanfor) logró de todo el mundo. carburos policíclicos aromá- de Consumo de EE.UU., los de plástico (emplear y lavar
imitar al marfil, que proviene ticos) pueden desprenderse cuerpos, sin que fabricantes estadounidenses botellas de vidrio).
de los cuernos de animales y —Los microplásticos— y afectar a la persona. se sepa cuál es su no han usado ftalatos en estos Recientemente, la Co-
delcaparazóndelastortugas. Los microplásticos son tro- Sin equivocarnos, pode- impacto”. productos desde 1999”. misión de Pueblos Andinos,
En 1907, el belga-esta- zos y fibras de plástico invi- mos decir entonces que des- El problema es que los fta- Amazónicos y Afroperuanos,
dounidense Leo Baekeland sibles al ojo humano. Según de hace muchos años los na- latos han sido acusados de in- Ambiente y Ecología del Con-
–buscando un reemplazo de una reciente investigación noplásticos y microplásticos terrumpir el desarrollo hor- greso aprobó un dictamen
la goma laca, un poderoso de la organización periodís- están ya dentro de nuestros monal sexual de animales de que deberá ser discutido en el
aislante eléctrico– inventó tica Orb, se encuentran en el cuerpos, sin que se sepa cuál personal, incluidos perfu- laboratorio. Obviamente, es- pleno. Este propone prohibir
la baquelita, el primer plás- 83% de las muestras de agua es su impacto. mes, lacas para el pelo, jabo- te es un asunto muy difícil de el uso de cañitas, bolsas plás-
tico realmente sintético. De potable de casi un centenar nes, champú, esmaltes para estudiar en seres humanos ticas y tecnopor, y dispone –
allí para adelante, el desarro-
de territorios, entre los que —Disruptores uñas y cremas humectantes. (no sería ético dar ftalatos a enunplazodetresañosdesde
llo industrial logró sintetizar
estaban EE.UU. (94%), Eu- hormonales— Tambiénestánenlosjuguetes los seres humanos para estu- la aprobación de la ley– que
muchas formas de este ma- ropa (75%), Uganda (85%) Al fabricarse, los plásticos flexibles de plástico y de vini- diar el problema), por lo que las tiendas no provean gratui-
terial, el cual poco a poco fue
y Quito (75%). Es decir, con son materiales más o menos lo, cortinas para ducha, papel la precaución es la mejor so- tamente bolsas plásticas a los
reemplazando a decenas de el agua que tomamos todos firmes que necesitan de sus- de colgadura, persianas de lución. consumidores.
otros, como la madera, el ace-los días, estamos ingiriendo tancias químicas que le den vinilo, empaques de alimen- Al igual que con el tema de
ro, el aluminio, etc. también nanoplásticos y mi- flexibilidad. Una de ellas son tos y envolturas de plástico. —Corolario— la alimentación saludable,
croplásticos. los ftalatos. Citando a la Bi- Además, se usan en acabados Sin duda, el plástico le ha faci- preparémonos para presen-
—Efecto sobre el medio Otro estudio de Orb –que blioteca Nacional de Medici- para madera, detergentes, litado la vida al ser humano, ciar otra épica batalla entre
ambiente— en marzo de este año ha mo- na de EE.UU., los ftalatos se adhesivos, tuberías de plás- pero de todo el plástico pro- la salud pública y los intereses
El gran problema del plástico tivado una investigación de encuentran en “cosméticos tico para plomería, lubrican- ducido, solo el 9% ha sido re- de la industria del plástico en
es que no es biodegradable, la Organización Mundial y productos para el cuidado tes, tubos y bolsas para líqui- ciclado,el12%incineradoyel el Congreso.