Estudio de la civilización maya

Dibujo por Frederick Catherwood del Cuadrángulo de las Monjas en Uxmal.

Los agentes de la Iglesia Católica escribieron relatos detallados de los mayas para apoyar
sus esfuerzos de evangelización y de absorción en el Imperio español.106 Esto fue seguido
por varios sacerdotes españoles y funcionarios coloniales que dejaron descripciones de las
ruinas que visitaron en Yucatán y América Central.107 En 1839, el escritor y viajero
estadounidense John Lloyd Stephens visitó varios sitios con ruinas de ciudades mayas,
junto con el arquitecto y dibujante inglés Frederick Catherwood.108 La publicación de los
relatos ilustrados de las ruinas provocaron gran interés, y trajeron la civilización maya a la
atención del mundo.106 La segunda mitad del siglo XIX vio el registro y la recuperación de
relatos etnohistóricos de los mayas, y se dieron los primeros pasos en el desciframiento de
los glífos mayas.109