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La ecología es la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos en general, la relación
de éstos con el medio ambiente en el que habitan, la abundancia y distribución que existe
en un área o región determinada. De esta forma, para su estudio cobra un protagonismo
fundamental la interacción de los seres vivos con el medio en el que se encuentran.
Por otra parte, se toma en cuenta como factores de estudio dentro de ella los factores
abióticos, como ser por ejemplo el clima; y los factores bióticos, como ciertos organismos
(bacterias, virus, etc.) que vivan en el mismo lugar.
Este tipo de interacción puede estudiarse de diferentes maneras, como ser:
Estudio individual de cada organismo con el medio que lo rodea.
Estudio de poblaciones donde existe una interrelación de seres vivos pertenecientes a la
misma especie.
Estudio de comunidades, es decir, de la relación que se da entre diferentes poblaciones que
habitan una misma zona.
Estudio de ecosistemas, donde se tiene en cuenta el estudio de las comunidades más su
interacción con el medio ambiente que las rodea.
Estudio de la biosfera, que vendría a ser el estudio de todos los seres vivos en general.
La ecología es una de las ciencias que quizás presente la mayor cantidad de ramas, algunas
de las más importantes son: la urbana, la microbiana, la del paisaje, la de la recreación, la
de las poblaciones, la evolutiva, y la social. Por ejemplo cuando se habla de ecología
urbana, hacemos referencia a la rama que se aboca al estudio de las conglomeraciones
urbanas, sus integrantes y la relación existente entre ellos y el medio.
Por otro lado, la ecología microbiana es la que se avoca al estudio de los microorganismos,
siempre en su hábitat natural. Esta rama ha permitido el descubrimiento de elementos
fundamentales como por ejemplo, que la actividad de los microorganismos en
el ecosistema terrestre es la causante de que el suelo sea fértil.
Cuando, en cambio, se toma la ecología del paisaje, se está involucrando la interrelación de
dos grandes ciencias: la geografía y la biología. De este modo, el estudio se basa en la
observación de los paisajes en forma natural, y las transformaciones que la acción del ser
humano produzca en este.
La ecología de la recreación analiza específicamente la relación entre el hombre y el medio,
tomándolo siempre en un contexto de recreación. De este modo, se pondrán como objeto de
estudio sitios específicos destinados a la recreación como ser senderos, corredores, juegos y
áreas de dispersión, etc.
Cuando se habla en cambio de la ecología de las poblaciones, es donde entra en juego
también la demografía, rama que se encargará del estudio de las poblaciones en sí mismas
de una misma especie, donde se analizarán y tendrán en cuenta factores tales como el
número de integrantes, distribución en sexo y edad, tasa de natalidad y mortalidad, entre
otros indicadores de población.
Por último, la ecología evolutiva se basa en el estudio de una misma población a lo largo
del tiempo, por lo que será imprescindible evaluar las diferentes transformaciones que se
van produciendo con el tiempo, y los cambios que en ella se van dando como resultado de
distintos factores de influencia.
En el caso de la ecología social, se hace referencia a la que rama de la ecología que
involucra cuestiones del orden de la filosofía, estudiando el comportamiento de los seres
vivos como parte de un grupo en un área determinada.
Esta palabra apareció por primera vez en el Diccionario de la Real Academia Española en
1936, pero se tornó más conocida sólo a partir de la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente, celebrada en Estocolmo en 1972, cuando la preocupación del
hombre por su entorno natural puso el tema en los primeros lugares de las agendas
gubernamentales.
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su
medio ambiente, pero con la popularización del término, pasó a ser confundido con la
defensa del medio ambiente o con el propio medio ambiente. Así, el Diccionario de la Real
Academia registra como ejemplo: “La juventud está preocupada por la ecología”.
La preocupación por el medio ambiente surgió ante la constatación de las consecuencias de
la industrialización en los países desarrollados, que consumen recursos naturales en forma
depredadora, al punto de que amenazan el equilibrio natural del Planeta.
La palabra, que obviamente nació como un cultismo, proviene del griego oikos ‘casa’ y
logos ‘ciencia o tratado’; o sea, que el propio nombre de la ecología es un enunciado de
principios, pues llama a considerar el planeta como el hogar que todos debemos cuidar y
compartir.
EL ECOSISTEMA
a) Relaciones alimentarias.
La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa de
unos organismos a otros a través de la cadena trófica.
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en las plantas
(productores) que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y la convierten
en energía química almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son devoradas por
otros seres vivos que forman el nivel trófico de los consumidores primarios (herbívoros).
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.:
elefantes alimentándose de la vegetación). Pero los herbívoros suelen ser presa,
generalmente, de los carnívoros (depredadores) que son consumidores secundarios en el
ecosistema.
Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que forman un
entramado entre sí y se suele hablar de red trófica.
Una representación muy útil para estudiar todo este entramado trófico son las pirámides de
biomasa, energía o nº de individuos. En ellas se ponen varios pisos con su anchura o su
superficie proporcional a la magnitud representada. En el piso bajo se sitúan los
productores; por encima los consumidores de primer orden (herbívoros), después los de
segundo orden (carnívoros) y así sucesivamente.
b) Ciclos de la materia.
Los elementos químicos que forman los seres vivos
(oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos
niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten
en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). Los animales los
toman de las plantas o de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la
atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres,
cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el
carbono, hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su
funcionamiento.
c) Flujo de energía
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de
un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una
dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los des componedores. La
energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía
calorífica que ya no puede reutilizar para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por
esto no es posible un ciclo de la energía similar al de los elementos químicos
Son todos aquellos que poseen vida, es decir, que están contemplados en alguno de los
reinos de la vida, y cuyas interacciones apuntan a la supervivencia y la reproducción de su
especie. Usualmente se refieren a lo contemplado en la flora y la fauna de un ambiente
determinado.
Los factores bióticos se encuentran comúnmente organizados en poblaciones, es decir,
conjuntos de seres vivos del mismo tipo que comparten un hábitat específico, o en cadenas
tróficas (alimentarias) entre especies, en la medida en que los seres vivos compiten entre sí
por el alimento y dependen el uno del otro al mismo tiempo.
Se distinguen de los factores abióticos en que éstos no están relacionados con la vida, sino
con la materia circundante y sus procesos químicos, climáticos, físicos, etc. de tipo no
orgánicos.
Clasificación
Los factores bióticos se clasifican en base al rol que ocupan en sus ecosistemas, y que
pueden ser esencialmente tres:
Consumidores. También llamados heterótrofos (se alimentan de otros seres vivos), son
aquellos seres vivos que deben consumir materia orgánica para sostener su metabolismo, y
lo obtienen de otros seres vivos. Estos seres vivos pueden ser de dos tipos:
Herbívoros. Aquellos que se alimentan de plantas, semillas, raíces, algas o vegetales.
Depredadores. Aquellos que cazan y devoran la carne de otros consumidores.
Descomponedores. También llamados detritófagos, son aquellos seres vivos que se nutren
a partir de la materia orgánica en descomposición, colaborando con el proceso de
“reciclaje” de la materia y la energía.
Ejemplos
Algunos ejemplos de factores bióticos pueden ser:
Los bosques. Grandes aglomeraciones de árboles de buen tamaño, que sirven de hábitat a
muchos animales y suministran materia orgánica constante a los detritófagos del suelo.
Los hongos e insectos. Dos de los grandes tipos de descomponedores, que reducen la
materia orgánica en descomposición (hojas muertas, trozos de corteza, restos de animales
muertos, mudas de piel, excrementos) y asimilan todos los nutrientes presentes en ella,
dejando el resto para nutrir de nuevo la tierra.
Los grandes depredadores. Grandes felinos, serpientes, aves de rapiña: los grandes
consumidores de carne animal, que se alimentan exclusivamente de animales más
pequeños. Mantienen controladas las poblaciones y eventualmente mueren, sumándose a la
materia orgánica por reciclar.
El fitoplancton. Presente únicamente en los entornos marinos, se trata de una variedad de
microorganismos fotosintéticos que sostienen toda la pirámide trófica marina, pues son
alimento para formas mayores de crustáceos (krill) e incluso de grandes animales como las
ballenas.
Los herbívoros de buen tamaño. Tales como bueyes, antílopes, ñus, elefantes, etc. Se
alimentan de toneladas de materia orgánica vegetal, que luego sirve de sustento a los
grandes depredadores y a los carroñeros que vendrán después.
Categorías de organismos.
Productores:
Convierten la energía lumínica en energía química, producen compuestos orgánicos a partir
de compuestos inorgánicos.
En los sistemas acuáticos, los factores clave son la salinidad (agua dulce o salina), la
temperatura, los nutrientes químicos, la textura del suelo (rocoso o arenoso), la profundidad
y la turbiedad del agua (que determina cuánta luz llega al fondo) y las corrientes. El grado
al que cada factor está presente o no y en qué medida afecta intensamente la capacidad de
sobrevivir de los organismos, si bien cada uno influye en forma distinta en cada especie.
Veremos que esta diferencia de respuesta a los factores ambientales determina qué especies
ocupan o no cierta región o área. A su vez, qué organismos sobreviven y cuáles no define la
naturaleza de cada ecosistema
Límite de tolerancia
Los estudios de laboratorio confirman sin dudas el hecho de que las especies están mejor
adaptadas a sus condiciones peculiares. En los experimentos, se crían organismos en
condiciones controladas en las que varía un factor en tanto que los demás se mantienen
constantes. Los resultados demuestran que cada factor tiene un punto óptimo, cierto nivel al
que los organismos funcionan mejor. A niveles superiores o inferiores su desempeño
mengua, y en los extremos quizá no sobrevivan. El punto al que ocurre la mejor respuesta
es, pues, el punto óptimo, pero dado que suele encontrarse en un intervalo de varios grados,
es común hablar de margen óptimo. Además, la variación total que permite cualquier
crecimiento recibe el nombre de margen de tolerancia y sus puntos extremos
sedenominan límites de tolerancia. Entre el margen óptimo y el límite superior o inferior
de tolerancia hay zonas de tensión; es decir conforme el factor se aparta en un sentido u
otro del margen óptimo, los organismos sufren mayor tensión hasta que, al cruzar el límite,
ya no logran sobrevivir.
Desde luego, no se han probado todos los factores con todas las especies; pero la
congruencia de las
Esta línea de experimentos demuestran también que varían las características de las
especies en cuanto al momento en el que se encuentran el punto óptimo y los límites de
tolerancia; por ejemplo, la que sería una cantidad óptima de agua para una especie llega a
oprimir a otra y a causar la muerte a alguna más. Ciertos vegetales no toleran temperaturas
de congelación; otros sobreviven si éstas no son intensas; otros más necesitan varias
semanas de estas temperaturas para completar su ciclo vital. Ciertas especies tienen un
margen muy amplio de tolerancia, en tanto que el de otras es bastante estrecho. Puesto que
el punto óptimo y los límites de tolerancia suelen variar entre las especies, también llega a
haber mucha superposición en tales márgenes.
Cada factor abiótico tiene su punto óptimo y sus límites de tolerancia. De ahí se entiende
que cualquier factor fuera del margen óptimo causará tensión y minimizará el crecimiento,
la reproducción e incluso la sobrevivencia de la población. El agente que obstaculiza el
crecimiento se llama factor limitante.
No olvidar que el factor limitante puede ser también un problema de “demasiado” y no sólo
de “muy poco”; por ejemplo, las plantas se llegan a tensar o morir no nada más por falta de
agua o fertilizante, sino también por exceso. Observar también que el factor limitante puede
cambiar de un momento a otro; así, en la misma temporada de cultivo, la temperatura puede
ser limitante a comienzos de la primavera, después los nutrientes y por último el agua, si
ocurre una sequía. Igualmente, si se corrige un factor limitante el crecimiento aumentará,
pero sólo hasta que otro factor entre en escena. Desde luego, el potencial genético del
organismo es el último factor limitante: ninguna margarita crecerá al tamaño de un árbol, ni
ratón alguno al del elefante, aunque todos los factores del ambiente sean óptimos.
Justus von Liebig introdujo en 1840 la ley de los factores limitantes en relación con sus
observaciones de los efectos de los nutrientes químicos en el crecimiento de las plantas.
Observó que restringir alguno en cualquier instante daba siempre el mismo resultado:
limitaba el crecimiento. Por ello, también la conocemos como la Ley de los mínimos de
Liebig.
Las observaciones realizadas desde la época de Liebig muestran que su ley tiene una
aplicación mucho más amplia, no sólo los factores abióticos suelen limitar el crecimiento,
sino también los bióticos. Es sin duda el caso de nuestros cultivos agrícolas, en los que hay
una lucha constante para que no los limiten o los eliminen las hierbas y las “plagas”.
Tipos de ecosistemas
Ecosistema marino
Se trata del mayor tipo de ecosistema, ya que cubre la mayor parte de la superficie
terrestre: el 70%, aproximadamente. A pesar de que grandes extensiones de los diferentes
océanos tienen poca concentración de vertebrados, el agua rica en minerales que contiene
bulle de vida por prácticamente todos lados.
Destacan los pastos marinos de algas, los arrecifes de coral y las fumarolas de las grandes
profundidades marinas.
Ecosistema terrestre
Ecosistema forestal
Los bosques son una parte muy importante de nuestro medio ambiente y por ello es
necesario que los conservemos y creemos unos nuevos si es posible.
Ecosistema desértico
Los ecosistemas desérticos son definidos y localizados en las regiones que reciben una
precipitación anual menor de 25. La fauna y flora de estos ecosistemas generalmente no
está muy desarrollada debido a las altas temperaturas, a la intensa luz solar y la baja
disponibilidad de agua.
La vegetación principal de estas regiones son los arbustos, matorrales y algunas hierbas
y árboles. Los tallos y hojas de estas plantas se han desarrollado para conservar la máxima
cantidad de agua posible.
Los animales principales de los ecosistemas desérticos son los camellos, dromedarios,
reptiles y algunos insectos y pájaros. Animales capaces de sobrevivir en estas
condiciones tan extremas.
Ecosistema de pastizal
Los pastizales son áreas compuestas principalmente por extensiones de terreno con un
pequeño número de arbustos y árboles. El ecosistema de pastizal se divide principalmente
en dos tipos, la sabana y los prados.
África, ecosistema de pastizal
La sabana se encuentra en climas tropicales por lo que sus extensiones se ven sometidas a
estaciones secas durante prácticamente todo el año. Además se caracteriza por
tener animales depredadores y herbívoroscomo leones, tigres, gacelas o elefantes.
Por su parte, nos encontramos con las praderas. Este ecosistema posee un clima más
templado completamente vacío de arbustos o árboles. Las praderas pueden ser de tres tipos
diferentes, de hierba mixta, de hierba alta y de hierba corta. Los animales que se
pueden encontrar en estas regiones son herbívoros, insectívoros y animales de
pastoreo como las ovejas.
Ecosistema montañoso
Otra característica importante sobre estos ecosistemas es que los animales que viven aquí
tienen abrigos de piel gruesa para protegerse del frío y generalmente tienen
largos periodos de hibernación durante el invierno. Las laderas en altitudes más bajas
generalmente están cubiertas con bosques coníferos.
estrategias de la ecología.
DIFERENCIA ENTRE SER VIVO Y NO VIVO
Para la biología es muy importante saber diferenciar entre ser vivo y no vivo oun
ser inerte. Vamos a intentar dejar claro la diferencia. Primero veamos un esquema y luego
explicaremos los dos casos.
Seres Vivos
Un ser vivo debe cumplir unas condiciones que son las siguientes:
Cualquiera que cumpla estas 7 condiciones podemos decir que es un ser vivo. También se
les puede llamar seres bióticos.
Precisamente se dice que un ser vive o está vivo cuando realiza las funciones vitales.
Ejemplos de seres vivos son las plantas, los animales, las bacterias, los hongos, etc.
Seres NO Vivos
Los seres no vivos también llamados Inertes son los que no cumple alguna de las 7
condiciones anteriores. Son seres abióticos o lo que es lo mismo, sin vida. Por ejemplo una
piedra no puede reproducirse ni alimentarse, es decir carece de vida.
Ejemplos de seres no vivos son las rocas, la madera, el plástico, el agua, los metales, las
frutas, el papel, el fuergo, etc.
- Reino animal
- Reino Vegetal
- Reino Hongos
- Reino Mónera
- Reino Protista o Protoctista. De estos a su vez hay dos tipos, los protozoos y las algas.
Clasificación de los Seres No Vivos - Los seres inertes naturales, que son todos aquellos
conformados o fabricados por la naturaleza. Es el caso de las rocas, el agua, el aire,
etc.
- Los seres inertes artificiales, los cuales tienen como característica principal, haber
sido fabricados por lo seres humanos.
Entre los elementos abióticos, seres no vivos o inertes naturales más importantes
están el agua, la luz, el aire y los minerales, entre otros.
Para que los seres vivos existan es esencial la existencia de los seres inertes, como
puedes ver sin agua o luz no podríamos sobrevivir los seres vivos.
Los seres inertes artificiales nos facilitan la vida, por eso los inventamos. Por ejemplo
no podríamos escribir esto si no existieran los ordenadores o los bolígrafos.
También hay otro tipo de clasificación que diferencia a los seres vivos de los no vivos.
Seres Orgánicos: son seres vivos compuestos a base de carbono. Todos tienen en su
composición el carbono. Los compuestos o materiales orgánicos son los procedentes de
seres vivos, por ejemplo el cuero.
Para saber más sobre la diferencia entre orgánico e inorgánico visita el siguiente
enlace: Diferencias entre Compuestos Organicos e Inorganicos.
Seguro que has oído hablar de los desechos orgánicos e inorgánicos. Los desechos
orgánicos son aquellos que proceden de seres vivos, por ejemplo la monda de una
naranja, los desechos inorgánicos no proceden de seres vivos, por ejemplo una lata de
metal.
Los desechos inorgánicos son los más contaminantes para la tierra por que la
naturaleza no los degrada fácilmente.
Consideraciones energéticas
Cada reacción química tiene lugar bajo la influencia de la energía, ya que la disolución y el
anudado de los enlaces químicos está relacionada con la conversión de energía.
Formas de energía
La naturaleza de la energía involucrada nos permite distinguir entre diferentes tipos de
reacción:
Visto de otra forma, la primera ley de la termodinámica permite definir el calor como
la energía necesaria que debe intercambiar el sistema para compensar las diferencias
entre trabajo y energía interna. Fue propuesta por Nicolas Léonard Sadi Carnot en 1824,
en su obra “Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego y sobre las máquinas adecuadas
para desarrollar esta potencia“, en la que expuso los dos primeros principios de la
termodinámica. Esta obra fue incomprendida por los científicos de su época, y más tarde
fue utilizada por Rudolf Clausius y William Thomson (primer barón Kelvin, más
conocido como Lord Kelvin) para formular, de una manera matemática, las bases de
la termodinámica.
El calor, el trabajo y la energía interna:
La segunda ley de la termodinámica es una de las leyes más importantes de la física; aún
pudiéndose formular de muchas maneras todas lleva a la explicación del concepto de
irreversibilidad y al de entropía. Este último concepto, cuando es tratado por otras ramas de
la física, sobre todo por la mecánica estadística y la teoría de la información, queda ligado
al grado de desorden de la materia y la energía de un sistema. La termodinámica, por su
parte, no ofrece una explicación física de la entropía, que queda asociada a la cantidad
de energía no utilizable de un sistema. Sin embargo, esta interpretación meramente
fenomenológica de la entropía es totalmente consistente con sus interpretaciones
estadísticas. Así, tendrá más entropía el agua en estado gaseoso con sus moléculas dispersas
y alejadas unas de las otras que la misma en estado líquido con sus moléculas más juntas y
más ordenadas.
Para cumplir la función de nutrición los seres vivos también ejecutan el llamado ciclo de la
materia y flujo de la energía, este proceso comienza con la captación de la energía por los
vegetales quienes producen materia a partir de ella en el proceso de fotosíntesis que ya
vimos al principio cuando hablamos de metabolismo celular. Luego al ser comidas las
plantas por animales, y estos ser comidos por otros, la materia va pasando de un nivel a otro
en la cadena trófica, hasta terminar con las bacterias y hongos que se encargan de
desintegrar la materia muerta que queda de todos los seres vivos de los niveles anteriores.
Por esta razón se habla de ciclo de la materia, pues esta pasa de un nivel a otro
constantemente gracias a la acción de los vegetales que la toman del medio, los
consumidores que la movilizan y las bacterias y hongos que la devuelven al medio para
reciclarla.
En cambio la energía del sol fijada y contenida en esa materia elaborada por los vegetales
cada vez que pasa de un nivel a otro se va transformando, va siendo usada para ejecutar el
metabolismo de cada ser vivo y se disipa como calor; por eso es cada vez menor la cantidad
recibida por el eslabón que sigue en la cadena trófica, es decir que los organismos
descomponedores son los que reciben la menor parte de esa energía fijada por las plantas al
comienzo de la cadena.
Lo explicado aquí se esquematiza en la siguiente imagen
Por otro lado el ciclo de la materia se puede esquematizar como cadena o trama o red
trófica o como pirámide trófica (Trofos hace referencia al alimento, a comer):
Qué puedes observar en cuanto a tamaño y número de consumidores a medida que se pasa
de un nivel a otro Crees que eso guarda relación con el proceso de nutrición y la obtención
de energía recuerda que la energía se transforma y disipa como calor a medida que pasa de
un nivel o eslabón de la cadena a otro.
Los productores:
Son los autótrofos, aquellos organismos que producen materia orgánica primariamente,
partiendo de inorgánica, por fotosíntesis o quimiosíntesis.
Consumidores. Son los heterótrofos, aquellos organismos que fabrican materia orgánica
partiendo de la materia orgánica que obtienen de otros seres vivos; fabrican sus
componentes orgánicos propios a partir de los ajenos. Los consumidores pueden a su vez
proporcionar materia orgánica a otros, cuando son consumidos o cuando son aprovechados,
por ejemplo, sus residuos
Los consumidores:
Los consumidores se pueden clasificar en:
Consumidores primarios. Los que se alimentan directamente de productores primarios,
autótrofos, tales como plantas y algas. El concepto incluye tanto a los fitófagos (o
herbívoros) que comen plantas o algas, como a los parásitos, mutualistas y comensales que
obtienen su alimento de ellas de otras maneras. Es posible, pero no frecuente, referirse a los
consumidores primarios como productores secundarios, porque producen su propia materia
orgánica, su composición, a partir de la materia orgánica que obtienen como alimento de
los productores primarios.
Consumidores secundarios o productores terciarios, son los organismos que se alimentan,
comiéndolos o de otra manera, de los consumidores primarios. Se llama específicamente
zoófago o carnívoros a los que lo hacen consumiéndolos.
Consumidores terciarios o productores cuaternarios, son los organismos que se alimentan
de consumidores secundarios.
Los descomponedores:
Los descomponedores, también llamados saprofitos o detrivoros, son organismos que se
alimentan de tejidos o células muertas llamadas detritos, cumplen una importante función
en el ecosistema.
LOS CICLOS GEOQUÍMICOS
Es el movimiento de los elementos nitrógeno, oxigeno, azufre, fósforo y agua, entre otros
elementos que se da a través de los seres vivos y el ambiente.
Ciclo de nitrógeno:
Los organismos vivos no pueden utilizar el nitrógeno puro en la atmósfera para esto se
convierte en nitrato orgánico que se consigue a través de la fijación biológica esto es
combinar nitrógeno y oxígeno para ser enviado por las precipitaciones a la superficie
terrestre.
De esa forma, sus átomos de oxígeno acaban incorporados a la materia orgánica y pueden
volver a la atmósfera por la respiración y por la descomposición del organismo, que
producen agua y gas carbono.
Equilibrio y desequilibrio del ecosistema
Cuando las condiciones ambientales son estables y permiten la interacci6n de los seres
vivos con su ambiente. Cuando el número de seres vivos de cada especie se mantiene a lo
largo del tiempo. Cuando no se presentan factores externos que alteren el equilibrio, como
la contaminación, la tala de bosques, entre otros.
2. Desequilibrio ecológico
Consiste en la alteración total del ecosistema que puede ser provocado por: Causas
naturales y artificiales.
a. Causas naturales
El cambio climático, el calentamiento global, "el oscurecimiento global.
EI cambio climático
La variación del clima provocado por el calentamiento global da lugar al desequilibrio
ecológico.
Calentamiento global
En los últimos 50 años, los estudios científicos demuestran que la temperatura mundial
promedio ha aumentado notablemente, esto se debe a la exagerada emisión de gases
tóxicos, producto de la actividad industrial, a la atmósfera. Como consecuencia tenemos:
EI derretimiento de los glaciares, las sequias, el aumento de la temperatura del agua de los
mares, el trastorno de hábitats.
El oscurecimiento global
Consiste en la disminución de la luz solar de la tierra, provocada por la presencia de
partículas en la atmósfera haciendo que las nubes sean más densas y no dejen pasar la luz
necesaria al planeta.
Sus consecuencias son: el enfriamiento de la superficie terrestre, el impacto sobre el ciclo
del agua y la alteración de la fotosíntesis de los bosques, campos de cultivo y en general, de
todos los vegetales del planeta.
b. Causas artificiales
La tala de bosques, la contaminación ambiental, la caza indiscriminada entre otros.
La tala de bosque
También llamado deforestación es el proceso de desaparición de los bosques o masas
forestales, fundamentalmente causada por la actividad humana, tala o quema de árboles
accidental o provocada. Está directamente causada por la acción del hombre sobre la
naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, así como
para la obtención de suelo para la agricultura.
La contaminación ambiental
Esta expresión se refiere al proceso y resultado de acciones humanas concretas que afectan
negativamente el equilibrio del ambiente, como consecuencia de la producción residuos
principalmente de la actividad social; tanto doméstica como industrial, comercial y
hospitalaria.
La caza indiscriminada
La caza indiscriminada es la actividad por la cual el hombre se excede en el
aprovechamiento de los recursos animales, generando que corran el riesgo de extinguirse.