Guía de Física

Movimiento Circular Uniforme (M.C.U.)

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Cuando un cuerpo A se mueve de modo que su trayectoria sea una circunferencia el

movimiento es circular; y si además describe arcos iguales, en tiempos iguales el movimiento es
circunferencial uniforme.

Para describir la distancia, la posición o el desplazamiento en un movimiento rectilíneo,

utilizamos como unidad de medida el metro (m); en cambio, en la descripción del movimiento
circular usamos el metro como unidad de distancia o arco recorrido, y para determinar la posición
y el desplazamiento utilizamos también una unidad angular, conocida como radián. [rad].

Lo anterior se debe a que en el movimiento circular es fundamental la relación entre los tres
elementos que se muestran en la figura: el arco recorrido (Δs), el radio de curvatura (r) y el ángulo
descrito (Δθ).

Δ es la letra griega “delta” que

utilizamos en física para indicar
diferencia o cambio. θ es la letra
“theta” que utilizamos para
indicar una medida angular. Por
lo tanto, Δθ indica una diferencia
angular.

Movimiento circular de un automóvil en una pista de carreras, r es el radio de curvatura Δs es el

arco recorrido y Δθ es el ángulo descrito.

Un radian (1rad) es la unidad para

medir angulos o desplazamiento
angular en el Sistema Internacional
de Unidades. Corresponde al
cuociente entre un arco de
circunferencia (Δs), cuya longitud es
igual al radio ( Δs=r), y el valor del
radio r:

Δθ= Δs= r= 1 rad

r r
un radian mide, aprox. 57,3° y una
vuelta o revolúcion mide 360° = 6,28
rad = 2π rad.
Cuando cambia la posición del móvil, decimos que realiza un desplazamiento angular ∆θ, desde un
ángulo inicial θi hasta un ángulo final θf :

∆θ = θf –θi

Como se muestra en la Figura 1.4, si el objeto en movimiento

describe un desplazamiento angular Δθ, expresado en
radianes, hay un arco de circunferencia Δs asociado a este
desplazamiento.
Estos elementos se relacionan a través del radio de curvatura,
de la siguiente manera:

Δθ = Δs
r

se puede despejar el arco de circunferencia, quedando la

relación como sigue:

Δθ ⋅ r = Δs

En el movimiento circular, también podemos hablar de velocidad tangencial y velocidad angular,

que definen el sentido y el plano de giro, respectivamente.De acuerdo a lo anterior, la rapidez
tangencial y la rapidez angular son los módulos de los correspondientes vectores velocidad:

De acuerdo a esto, la ecuación se puede expresar vectorialmente como un

producto vectorial de la siguiente forma:
El Periodo
Cuando un movimiento es repetitivo, emplea un tiempo determinado para completar una
vuelta o ciclo. Este tiempo se denomina período (T) y su unidad de medida es el segundo [s], en el
S.I. Así, cualquier objeto que se mueva en trayectoria circular realiza una vuelta o una revolución
en un tiempo T. Desde el punto de vista de las unidades angulares, se puede decir también que en
un período, el móvil describe un ángulo de 360° ó 2π rad. Por otra parte, si un objeto realiza un
movimiento circular uniforme, entonces su período de revolución es constante, es decir, demora
lo mismo en dar cada vuelta.

Ejemplo:
Supongamos que nuestro planeta describe una órbita circular en torno al Sol, con movimiento
circular uniforme.
a) ¿Cuánto demora nuestro planeta en realizar una vuelta en torno al Sol? Expresa el resultado en
segundos.
a: Tenemos que calcular el período de revolución de la Tierra en torno al Sol. Como sabemos,
nuestro planeta demora un año en completar una traslación, lo cual equivale a 365,25 días. De
esta manera:

T = 365,25 días
T = 365,25 ⋅ 24 ⋅ 60 ⋅ 60s
T = 3,16 ⋅ 107s

El concepto de frecuencia es una idea muy intuitiva y de sentido común. Por ejemplo, cuando
preguntamos: “¿Con qué frecuencia pasan los trenes?”, una posible respuesta sería: “Pasan 3
trenes cada diez minutos”. Otro ejemplo se da cuando preguntamos:
“¿Cuántas veces has ido al estadio este año?”. En este caso, la respuesta puede ser: “4 veces en el
año”. En los ejemplos anteriores, se indica una cierta cantidad respecto a un intervalo de tiempo.
En casos como estos usamos el concepto de frecuencia