Capitulo 1 Antecedentes de la terapia sistémica Una aproximacién a su tradicién de investigacién cientifica Pedro Vargas Avalos Introduccién I propésito de este primer capftulo es bosquejar histéricamente las t- neas de influencia necesarias para comprender las premisas concep- tuales que fundamentan la terapia sistémica. Queremos sugerir que a partir de ellas se puede pensar en la conformacién de un campo de investigacién cientifica que comparta un marco conceptual que clasifique y explique lo que hay en el mundo (una afirmacién ontolégica), donde se enumeren los métodos apropiados, técnicas y herramientas de investigacién para el estudio de objetos relevantes en el dominio de sus aplicaciones (aspectos metodolégicos); finalmente, los proponentes dentro de este campo de in- vestigacién se vincularfan a un juego de objetivos cognitivos que los pro- ponentes de otras campos no aceptarfan totalmente (presupuestos, com- promisos y valores) (Laudan, 1977, 1993; Lakatos y Musgrave, 1975; Kuhn, 1991). En la primera parte se hablaré de la importancia de los antecedentes histéricos como el compas que gufa al marino en la inmensidad del mar, para asegurarle su arribo con bien a puerto, pues es frecuente encontrar- nos confusiones y equivocos al querer situar la tradicién intelectual de la terapia sistémica, En un segundo apartado se mostrar4 cémo las ideas y propuestas de explicacién que comenzaron a desarrollarse en el seno del grupo ciberné- tico, influyeron de manera definitiva en la comprensién del comporta- 12 PEORO VARGAS AVALOS miento y del proceso de cambio en la terapia sistémica. Para ello utilizare- mos la ponencia de uno de los participantes en las conferencias: Gregory Bateson. En la tercera parte se hard referencia a la linea de influencia en la préc- tica de la terapia sistémica. El trabajo de Milton H. Erickson fue esta ins- piracién para la realizacién de acciones terapéuticas y para la focalizacién en el proceso de cambio como una preocupacién importante. En la cuarta parte se sefialar4 cémo influye en otra vertiente el des- arrollo de las explicaciones interaccionales en las ciencias sociales, en par- ticular con la aparicién de la escuela de Chicago y su propuesta llamada interaccionismo simbdlico. Esta linea de influencia permite comprender la aparicién de las aproximaciones interaccionistas en la psicoterapia en con- sonancia con el pragmatismo de William James y su alumno John Dewey, para pasar, a partir de ellos, por Sapir y Whorf hasta Harry Stack Sullivan, y de ahi a otro de los fundadores de la terapia familiar sistémica: D. Jackson. Finalmente se resumirén las posibilidades por vislumbrar de hacer confluir estas Ifneas con miras a la comprensién de los antecedentes de la terapia sistémica; para ello nos serviremos de un ejemplo breve de investi- gacidn histérica sobre la teorfa general de sistemas de von Bertalanfly El contexto actual y la importancia de los antecedentes histéricos Es interesante observar que al hacer una revisién gencral de las diversas ver- siones de lo que se considera parte de la historia de la psicologia de este siglo, no se encuentra referencia a la terapia sistémica como una de las préc- ticas psicoterapéuticas en la psicologia clinica (De la Rosa, Meza, Vazquez, 1988; Garcia Vega, Santoyo, 1993; Leahey, 1992; Leary, 1990; Richard- son, 1993). Sin embargo, en un inventario que realizaron a principios de los noventa, Sayette y Maynem (1990) sefialan cémo se ha presentado de ma- neta sobresaliente la inclusién de dos campos en los curriculos de educa- cidn superior: la psicologia de la salud y la terapia familiar. La introduccién de la terapia familiar sistémica en las instituciones académicas de educacién superior ha propiciado de manera natural la re- flexién sobre sus procedimientos, ténicas, antecedentes tedricos y funda-ANTECEDENTES DE LATERAPIA SISTEMICA # 3 mentos (Eguiluz, 1998, 2001). En este contexto académico, la compren- sién disciplinar de la terapia sistémica como una prctica profesional den- tro de la psicologia es una demanda cotidiana. En esta Ifnea de comprensién disciplinar, pueden identificarse en la li- teratura diferentes aproximaciones a la descripcién de estas dimensiones, tanto en el plano de las précticas psicoterapéuticas como en el plano de la fundamentacién tedrica. Ejemplos de esto los tenemos en trabajos como los de Lynn Hoffman (1987) con Fundamentas de terapia familiar, el de Dora Fried Schnitman (1994) con Nuevos paradigmas, cultura y subjetivi- dad; el de Inmaculada Ochoa de Alda (1995) con Enfoques en terapia fa- miliar sistémica; e\ de Brian Cade y Bill O’Hanlon (1995) con Guta breve de terapia breve; el de Fred Piercy, Douglas Spenkle y Joseph Wetchler (1996) con Family Therapy Sourcebook; el de Bradford Keeney (1987, 1991) con Estésica del cambio y construccién de terapias familiares sistémi- cas, el de Mony Elkaim (1998) con La terapia familiar en transformacién; el de Giorgio Nardone y Paul Watzlawick (1992) con Terapia breve: filoso- fay arte; el de Helm Stierlin (1997) El individuo en el sistema, y el de Da- niel Sanchez y Gutiérrez (2000) Terapia familiar: modelos y téenicas, por mencionar algunos de los mds representativos. En estas aproximaciones encontramos la intencién de dar un panora- ma general de aspectos tedricos y técnicos del campo de la terapia sisté- mica (Piercy et al, Ochoa de Alda, Hoffman, Cade y O’Hanlon, Sanchez y Gutiérrez), o bien aspectos de una perspectiva conceptual y epistemolé- gica (Keeney, Fried Schnitman, Elkaim, Stierlin, Nardone y Watzlawick). Se sefialan en ellos: periodos histéricos, antecedentes de la préctica psico- terapéutica y conceptos tedricos que caracterizan a las escuclas de la terapia sistémica; por ejemplo: del Mri (véase también Wittezaele y Garcfa, 1994), la escucla de Milin, las terapias orientadas a Jas soluciones, la terapia es- tratégica, las terapias narrativas, los enfoques colaborativo-reflexivos e in- cluso el enfoque estructural, la programacién neurolingiifstica, los enfo- ques ericksonianos y a la terapia familiar en general. Sin embargo, al confrontar las diferentes tipologias y demarcaciones (terapia breve, terapia familiar, terapia sistémica, terapias posmodernas, te- rapias posestructuralistas), el firrago que enfrentamos es digno del mejor trabajo ericksoniano de induccién con técnica de confusién.