Aritmética

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Este artículo trata sobre la aritmética elemental. Para otros usos de este término, véase teoría
de números.

Alegoría de la Aritmética.
Pintura de Laurent de La Hyre.

La aritmética (del lat. arithmetĭcus, derivado del gr. ἀριθμητικός,1 a partir de ἀριθμός,
«número») es la rama de la matemática cuyo objeto de estudio son los números y
las operaciones elementales hechas con ellos: adición, sustracción, multiplicación y división.
Al igual que en otras áreas de la Matemática, como el Álgebra o la Geometría, el sentido de
la «Aritmética» ha ido evolucionando con el amplio y diversificado desarrollo de las ciencias.
Originalmente, la Aritmética se desarrolló de manera formal en la Antigua Grecia, con el
refinamiento del rigor matemático y las demostraciones, y su extensión a las distintas
disciplinas de las «Ciencias Naturales».2 En la actualidad, puede referirse a la Aritmética
Elemental, enfocada a la enseñanza de la Matemática Básica; también al conjunto que reúne
el Cálculo Aritmético y las Operaciones Matemáticas, específicamente, las cuatro Operaciones
Básicas aplicadas, ya sea a números (números naturales, números enteros, números
fraccionarios, números decimales, etc.) como a entidades matemáticas más abstractas
(matrices, operadores, etc); también a la así llamada alta aritmética,3 mejor conocida
como Teoría de Números.

Índice

 1Operaciones aritméticas
 2Instrumentos de cálculo
 3Historia
o 3.1Origen
o 3.2Edad antigua
o 3.3Aritmética formal en la Antigua Grecia
o 3.4Edad Media y Renacimiento europeo
o 3.5Civilizaciones precolombinas
o 3.6Aritmética en China
o 3.7Aritmética en la India: el cero y la notación posicional
o 3.8Aritmética árabe
 4Alta aritmética
o 4.1El Teorema Fundamental de la Aritmética
o 4.2La axiomatización de la aritmética
o 4.3El teorema de incompletitud de Gödel
o 4.4Aritmética de segundo orden
 5Escritos relacionados con la aritmética
 6Véase también
 7Notas y referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Operaciones aritméticas[editar]

Suanpan:ábaco chino.

Las cuatro operaciones básicas (o elementales) de la aritmética son:

 Adición4
 Sustracción
 Multiplicación
 División
En el sentido de la definición propuesta, el sustantivo «aritmética», en los primeros grados de
enseñanza escolar, suele designarse simplemente como «matemática». La distinción
comienza a precisarse con la introducción del álgebra y la consiguiente implementación de
"letras" para representar "variables" e "incógnitas", así como las definiciones de las
propiedades algebraicas tales como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son
propias del Álgebra Elemental.5
De manera más general, el cómputo numérico incluye, además de las operaciones básicas:
el cálculo de congruencias, la factorización, el cálculo de potencias y la extracción de raíces.6
En este sentido, el término aritmética se aplica para designar operaciones realizadas sobre
entidades que no son números enteros solamente, sino que pueden ser decimales, racionales,
reales, etc., o incluso objetos matemáticos con características completamente diferentes. El
término «aritmética» es utilizado también como adjetivo, como por ejemplo en una progresión
aritmética.
La aritmética sirvió de base para los sistemas de potencias. Se llama potencia a una expresión
de la forma a^n, donde “a” es la base y “n” es el exponente. Su definición varía según el
conjunto numérico al que pertenezca el exponente. Es una manera muy útil de expresar
número en grandes cantidades de una manera más práctica y simplificada.
También de la Aritmética surgieron más símbolos y expresiones a fin de simplificar números,
las más conocidas son las raíces cúbicas y cuadradas, las cuales les dan a un número una
versión simplificada del mismo, son ideales para expresar números complicados de leer, al
momento de resolver problemas matemáticos.
Las fracciones y los porcentajes son también raíces surgidas directamente de los primeros
símbolos aritméticos.

Instrumentos de cálculo[editar]
Véase también: Historia del hardware

Los utensilios para facilitar las cuentas numéricas y el conteo han sido utilizados a través de
miles de años, por ejemplo contar con los dedos, estableciendo una correspondencia uno a
uno con los dedos de la mano. El primer objeto para contar fue probablemente un «palo de
conteo». Registros posteriores, a lo largo del Creciente Fértil incluyen cálculos (esferas de
barro, conos, etc.) que representan cuentas de objetos, posiblemente granos.7 La numeración
con varillas es otro ejemplo.

Cálculo mental

Contar con los dedos

Palos de conteo
 

Numeración china con varillas

Numeración maya

Tablilla babilónica

Ábaco inca

Regla de cálculo
 

Ábaco

Máquina de sumar

Calculadora de bolsillo

Historia[editar]
Véase también: Historia de la matemática

Origen[editar]
Los orígenes de la aritmética se pueden rastrear hasta los comienzos de la matemática
misma, y de la ciencia en general. Los registros más antiguos datan de la Edad de Piedra:
huesos, palos, piedras talladas y escarbadas con muescas, presumiblemente con fines de
conteo, de representación numérica y calendarios.
Edad antigua[editar]
Fracciones egipcias.

Hay evidencias de que los babilonios tenían sólidos conocimientos de casi todos los aspectos
de la aritmética elemental hacia 1800 a. C., gracias a transcripciones de caracteres
cuneiformes sobre tablillas de barro cocido, referidas a problemas de geometría y astronomía.
Solo se puede especular sobre los métodos utilizados para generar los resultados aritméticos,
tal y como se muestra, por ejemplo, en la tablilla de arcilla Plimpton 322, que parece ser una
lista de ternas pitagóricas, pero sin mostrar cómo se generó la lista.
Véase también: Matemática babilónica

Los antiguos textos Shulba-sutras (datados ca. 800 a.C y 200 a.C) recopilan los conocimientos
matemáticos de la India durante el período védico; constan de datos geométricos relacionados
con la construcción de altares de fuego, e incluyen el problema de la cuadratura del círculo.
Véase también: Matemática india

Otras civilizaciones mesopotámicas, como sirios y fenicios, alcanzaron grados de desarrollo

matemático similar y lo utilizaron tanto para el comercio como para la resolución de
ecuaciones algebraicas.
El sistema de numeración egipcio, basado en fracciones unitarias, permitía efectuar cuentas
aritméticas avanzadas, como se muestra en papiros conservados como el Papiro de Moscú o
el Papiro de Ahmes (que data de ca. 1650 a. C., aunque es una copia de un antiguo texto de
ca. 1850 a. C.) que muestra sumas, restas, multiplicaciones y divisiones, utilizando un sistema
de fracciones, así como los problemas de determinar el volumen de una esfera o el volumen
de una pírámide truncada. El papiro de Ahmes es el primer texto egipcio que menciona los
365 días del calendario egipcio, además de ser el primer calendario solar conocido.
Véase también: Matemáticas en el Antiguo Egipto