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Para meus irmãos, Colm e Conor

TAMBÉM por Catherine DOYLE

vendeta
Inferno

PARTE I
'Girando e girando no giro alargando
O falcão não pode ouvir o falcoeiro;
As coisas se desfazem; o centro não pode segurar;
Mere anarquia está solta no mundo '.
William Butler Yeats, 'The Second Coming'
CAPÍTULO UM
SANGUE E FOGO

' H old sua mão para fora, com a palma virada para cima.' A maneira Valentino estava me observando a minha
coração bater mais rápido. Eu levantei meu braço, consciente de quão devagar eu estava em movimento.
Felice estava recostado na cadeira ao lado Valentino, perna um pau-like apoiado sobre o outro.
Seus braços foram cruzados com força, como se estivesse feito de papelão e alguém tentou dobrá-lo. 'Ele
não vai cortá-lo, Perséfone. Tente não deixar o seu show covardia '.
'Felice', Luca estalou. Sua mandíbula estava tão apertada parecia que ele podia mastigar vidro. Ele estava
sentado do outro lado da mesa de mim, seu meio corpo virou. Eu queria que ele olha para mim, para me
dizer que seria OK, mas isso não era o seu trabalho. Ele tinha me chegado aqui, pelo menos - Eu tinha
um pé na porta. Era tolice esperar mais.
Nic cortar os olhos para seu tio. 'O início é novo para Sophie. Deixe-a ir em seu
próprio ritmo.' Felice levantou uma sobrancelha. 'Se você diz …'
'Só porque ela é uma Marino não significa que ela tomou um juramento de sangue antes', ressaltou.
Valentino me puxou em direção a ele. Eu podia sentir seu anel - grossa e fria - pressionando contra o
meu pulso. 'Vamos espero que não,' ele murmurou enquanto jogou o canivete aberto.
I zerado no punho. Valentino. O chefe.
Será fácil. Vai ser rápido. É apenas uma formalidade.
O quarto foi situado na parte de trás de Evelina, mansão gigantesca de Felice. Era pequeno e escuro, e
muito quente. Tudo era uma coleção de iminentes sombras e brilhantes olhos Falcone.
Valentino perfurou a pele na parte superior do meu dedo indicador e segurou-a sobre uma gravura da
crista Falcone - um pássaro vermelho metade pronta para o vôo. Nós assistimos em silêncio enquanto o
sangue caiu da minha mão.
'Pelo menos sabemos que ela é humana,' Felice murmurou.
I lançou-lhe um olhar sujo. 'Tente controlar-se, vampiro. Isto é sangue iniciação de classe superior.
Felice apontou incriminatingly para mim. 'Veja, ela já está fazendo uma paródia do mesmo.'
Luca cerrou os punhos na mesa.
'Stai zitto, Felice,' Nic assobiou. 'Pare de incitar ela.
Valentino me soltou, e minha mão pairou por conta própria, o sangue ainda escorrendo para o papel.
'Diga as palavras que lhe ensinou.'
Limpei a garganta. 'Eu, Perséfone Gracewell-' 'Marino',
interrompeu Felice. 'Identifique-se corretamente.'
Eu olhei para ele.
Ele olhou de volta. Ele não queria isso - uma Marino dentro de suas fileiras, por mais ignorante que eu
tinha sido a minha própria ascendência - mas ele tinha sido voto vencido e já era tarde demais.
'Eu, Perséfone Marino,' eu trabalhei, 'Juro por meu coração e meu sangue para defender os valores da
família Falcone, desde que eu estou vivendo. Vou demonstrar honra e lealdade em todos os momentos, e
não vai quebrar o voto sagrado de omertà, sob pena de tortura ou morte. Daí em diante, eu comprometo-
me à Casa de Falcone e denunciar todos os outros, a partir de agora até o meu último suspiro '.
'Retirada', Valentino ordenada.
Eu puxei minha mão para trás e apertou meu dedo picado dentro do meu punho. Ele pegou o papel e
tirou uma caixa de fósforos do bolso. Ele atingiu um, e nesse instante eu senti meu mundo encolher em
torno de mim. A respiração ficou presa dentro da minha garganta quando ele apertou. Eu podia sentir o
cheiro de fumaça - invadir minhas narinas, nublando meu cérebro.
Eu estou seguro. Eu estou livre. É apenas uma ilusão.
Valentino tocou a chama para o papel e começou a queimar, escurecimento e curling nas bordas.
Na minha cabeça, gritos de morte soou. Eu estava de volta no restaurante. Eu estava dentro do fogo
novamente. Eu vi tênis branco da minha mãe dentro das chamas, piscando para mim. Eu poderia provar as
cinzas e poeira, eu podia senti-lo correndo em meus pulmões e parching minha garganta. Meus braços estavam
escaldante e queima, as feridas de cura rasgado novamente.
Aqui não. Agora não.
Luca pigarreou.
Eu tentei puxar meus pensamentos do inferno que tinha rasgado meu mundo de distância. O fogo
havia terminado. A dor era tudo o que restava. Tentei ignorar o rosto de minha mãe como ela nadou
atrás de minhas pálpebras. Aqueles olhos amáveis, que suave sorriso aguado. Eu sinto Muito. Eu sinto
muito, mãe.
'E o resto,' Valentino solicitado. 'Sophie. Termine isso.'
Pisquei duro. O papel foi quase desaparecido agora. As chamas tinham mastigado-lo em flutuantes
manchas de prata. 'Sophie'. A voz de Luca, tranquilo e severo, me trouxe de volta. I reorientada. Lembrei-
me por que eu estava aqui. o que
Eu tive que fazer.
'La famiglia prima di tutto', eu terminei.
A família acima de tudo.
A família vem em primeiro lugar.
Minha família.
Valentino deixou cair o último resquício de papel. 'Sophie Marino, esta cerimônia simboliza o
renascimento na família Falcone. A partir de agora, você vai viver pela arma e a lâmina '. Ele chamou-me
mais perto. Eu fui, como um fantoche em uma corda, abalada pelos traços de semelhança entre ele e Luca
como os profundos olhos azuis apareceu maior.
Valentino apertou a mão de cada lado do meu rosto e roçou os lábios gelados contra cada uma das
minhas bochechas, o movimento rápido e superficial. Ele era polegadas de mim, nossos narizes quase se
tocando, e um arrepio passou pela minha espinha. Olhei bem dentro daqueles olhos de calcular, como ele
disse, 'Benvenuta nella famiglia, Sophie. Ele deixou cair as mãos e se afastou de mim novamente. 'Nós
somos um até a morte.'
I expulsou o fôlego que tinha sido o inchaço dentro de mim.
"Então, é isso, então? Foi mais tão rapidamente como tinha começado. Houve um estranho
formigamento de calor que floresce em meu peito. "Eu sou um de vocês agora?
'Quase', disse Valentino, empurrando para trás da mesa e rolando o pescoço até que ele rachou.
Luca respondeu ao mesmo tempo: 'Sim'.
Eles olharam um para o outro, cabeças inclinadas em displays de confusão correspondência.
Valentino girou a mão no ar, mas quando ele falou, foi em resposta a Luca, não para mim. "Ela vai ter
que matar uma Marino antes que ela possa totalmente comprometer com o regime Falcone.
'Ah!' Felice, que tinha desdobrado todos os seus membros e estava de pé agora, iluminado como uma vara
do fulgor. 'Natal tem
vem cedo.'
Luca ainda estava olhando para seu gêmeo. 'Você não pode estar
falando sério.' Os olhos de Valentino estreitaram. 'De que outra
forma nós uni-la a nós?'
As palavras de Felice passou pela minha cabeça. Tente não deixar o seu show covardia. 'Quem?' Eu
perguntei, ouvindo a grosa na minha voz e odiando-o. 'Quem eu tenho que matar?'
'Um jogador pequeno,' Valentino respondeu. 'Um teste. Eu vou deixar você saber o alvo em breve.' Ele
era tão indiferente que quase me enganou em um sentimento de normalidade. Em lugar de medo, um
sentimento de dever começou a subir. Esta foi a minha tarefa. É claro que eu teria que fazer alguma coisa
para me provar. Claro que seria isso. De que outra forma eles sabem que eu não estava a Marino
espionar? De que outra forma eles poderiam me ajudar a vingar a minha mãe?
'Está tudo bem', disse Nic, a cintilação de um sorriso levanta a borda dura de sua bochecha. 'Não é
como ela vai ter que fazer isso sozinho, Luca. Nós vamos ajudá-la.'
'Ela terá que fazer o golpe mortal,' Felice advertiu. 'Certifique-se de que ela puxa o
gatilho.' 'Claro', disse Nic, sem perder uma batida.
'Claro,' eu repeti, sentindo um milhão de milhas de distância da garota que eu tinha sido apenas alguns
meses atrás. 'Está acordado.' As palavras de Valentino flutuava sobre seu ombro enquanto ele se afastou
de mim. 'A próxima Marino
casualty pertencerá a Sophie. E então Sophie vai nos pertence.'

Eu mal tinha atingido o corredor quando o som distante de gritar filtrada através da casa. Corri em
direção a ele, seguindo a voz de Gino como seu tom subiu mais alto e mais alto, o erro repentina dela
ecoando em torno de mim.
Eu corri passado a cozinha, ignorando o riso de três meninas de Paulie, derrapou para o foyer e
arrancou a porta da frente aberta. Lá fora, Dom e Gino já estavam viajando em direção ao final da
calçada.
Ao longe, as chamas estavam ondulando acima da entrada de Evelina. Meu coração pulou na minha
garganta como um ataque de medo careened sobre mim. Ele arrepiou em meus dedos, deslizou até meus
braços, brilhou calor sob as minhas bochechas. Memórias lotado contra a minha mente, tentando
empurrar o seu caminho.
Não.
Eu segui depois que os meninos, o meu olhar na parte de trás de suas cabeças como eles ao topo da
colina no meio da calçada e se aproximou das chamas. Cada passo me empurrou ainda mais em meus
pesadelos - no calor escaldante da lanchonete, aqueles momentos finais com minha mãe.
não.
Aquela voz na minha cabeça, puxando-me de volta à realidade. Para a pilha queima misterioso no
final da calçada. Como hipnotizada eu estava pelas estrias âmbar piscando, como presos que eu sentia
por todas as minhas memórias dentro dela.
O calor do fogo, reais e imaginários, batia contra o meu rosto. Eu estava perto o suficiente para ver o
que estava queimando, todos os pedaços brilhantes em metal no interior - uma dolorosa, azul familiar - e
eu sabia, vários segundos tarde demais, que estávamos cometendo um grande erro.
Bem na frente dos grandes portões preto e bloqueando o entranceway a entrada da casa de Felice foi um
surrado Ford azul. A Ford, que me tinha conduzido para a cidade inúmeras vezes, que me tinha deixado na
casa de Millie, que tinha sentado na minha garagem como eu tentei trabalhar o deslocamento da vara e
amaldiçoou cada vez que parado.
O carro da minha mãe estava no Evelina.
O carro da minha mãe estava queimando no Evelina.
'Dom!' Eu gritei, mas ele já estava circulando o fogo, tentando investigá-lo. 'Volte!' Gino
foi ainda mais longe de mim. 'Gino! Afaste-se!'
Minha voz protestou contra o calor repentino, o crepitar de cegueira em meus tímpanos. Gino me
ouviu, apenas o suficiente para virar a cabeça e olhar, desnorteado, na minha repentina labareda de
pânico.
Dei mais um passo, levantei minha voz. 'Afaste-se!' Atirei minhas mãos para os lados, arqueando-los como
eu
gritou. 'Anda para trás!'
'Sophie!' A voz de Luca trovejou até a calçada atrás de mim. 'Voltam!'
Eu ainda estava gritando com Gino e Dom quando Nic me alcançou, suas botas derrapando no
cascalho quando ele me agarrou pela cintura e me virou. Mal tive tempo de reagir antes que o carro
explodiu e todos nós fomos voando para trás sob um céu de chover metal e ratos mortos.
O barulho trovejou ao meu redor como uma bola de fogo disparou para o ar. Calor, branco-quente e
abrasador, rolou em cima de mim como eu scrabbled direção Nic, meus dedos segurando a grama. O céu
inteiro se voltou para fumaça e cinzas, e pedaços irregulares de pele e sangue nos salpicado como nós
rastejamos em direção ao outro.
Dom e Gino tinha ido voando para os lados da calçada, quebrando para os jardins manchado de sangue, o
impulso rolando-os mais e mais em canteiros ao longo da periferia. Eles gritavam os nomes uns dos outros
como eles arrastou-se para longe das chamas com fome, arranhando seu caminho de volta até nós.
Puxei-me para os meus pés, quase em pé sobre as pernas trêmulas. Quando eu levantei minha cabeça,
a calçada em frente da casa estava cheia de Falcones, cada um consumido por sua própria marca única de
horror.
Luca correu até mim, seus braços manchados de sangue e pele. Ele estava dizendo algo, mas eu não
estava escutando. A realidade do que tinha acontecido estava afundando. O terreno em torno de nós estava
cheio de ratos mortos, e meu corpo estava manchado de sangue. Um tinha aterrado um quintal do meu
sapato. Eu pisei sobre ele, movendo-se em direção ao local da explosão.
Mais uma vez, a prova de Marino crueldade foi cintilante na minha frente. Eu estava assistindo azul
Ford da minha mãe agora queimado preto e levantando debaixo chamas morrendo. Eu estava lutando
contra o desejo de rasgar sua envenenado, certo sangue selvagem fora da minha pele.
Felice e Paulie passou correndo por mim, com os braços cheios de baldes de água. Elena estava fora
também, tentando manter as crianças longe das chamas. Eu podia ouvi-la gritando no Sal e Aldo atrás de
mim. Uma das meninas de Paulie, Greta, chorava incontrolavelmente.
Eu mergulhei em direção ao carro. No final da entrada, as plumas de fumo enrolado no céu,
transformando o ar a uma poluição não natural, rançoso.
Um presente de fumaça e cinzas. Cem ratos ensanguentadas. Um aviso, não um tiro. E de alguma
forma, isso fez tudo pior.
Olhei enquanto as chamas fez meus olhos lacrimejarem, como os ratos mortos pintado de sangue em
meus pés. Eu encarei como Nic e CJ amarrado panos em torno de suas bocas e bateu no fogo
morrendo com cobertores. Olhei como Felice encharcou quatro baldes de água sobre o carro, como
Paulie inspeccionado o dano. Eu encarei como Elena veio de carregamento para com os seus filhos, as
crianças mais jovens agora barricados dentro da casa.
Gino e Dom estavam cobertos de sangue, também. Ele tinha encharcado em suas calças de brim, e
atravessada suas camisetas, terminando em manchas ao redor de seus pescoços. Gino tinha uma grande
mancha carmesim na bochecha.
O cheiro era tão dolorosamente familiar. testa de Dom estava despenteado com cinza, o cabelo
queimado nas pontas. rabo de cavalo de Gino era como palha, fios quebrados nas extremidades. Parecia
que ele estava prestes a vomitar sobre si mesmo. Dom levantou a cabeça para sua mãe. 'Eles recheado o
carro com ratos mortos antes que eles detonaram. Ele quase nos soprou para a próxima vida.'
Elena walloped-lo no lado da cabeça. 'Così parlare Não!'
'Mamma!' ele gritou.
'Imbecilli!' ela retrucou, dando Gino uma influência similar. 'Have I realmente levantou idiotas? Você
não entende o perigo de presentes estranhos? Você não abordar o que você não entende! Vá para dentro
e se limpar antes de eu torcer suas orelhas para não ouvir-me!'
Eu fiquei preso ao chão como cada polegada de mim se transformou em raiva e gelo, como pensamentos
de vingança surgiu em minha mente e me varrido dentro deles. Eu olhei e olhou, e então eu gritei tão alto que
a minha voz falhou e minha garganta parecia que estava sangrando. Era um grito furioso, uma resposta à sua
mensagem, tão alto e inevitável agora. Porque isso foi quando ele me bateu. Eles tinha estado aqui e olhou
para Evelina, através dos portões, e riu - Aposto - riu quando eles destruíram o carro da minha mãe. Eles
tinham descaradamente vir ao nosso
porta e atirou a ameaça diretamente para mim. Lembre-se o que aconteceu com sua mãe? Olhe e veja.
Lembre-se o que fez com ela? Aqui é o seu lembrete. Aqui está o que podemos fazer para ratos. Aqui
está o que vamos fazer para você.
Você é um rato, Sophie Marino, e nós estamos vindo para você.
'Sophie'. A mão de Luca no meu braço, me segurando para trás, como se eu pularia no carro e me
queimar contra o metal escaldado. 'Venha longe dele.'
I virou para ele. 'Por que eu deveria?'
Esta mensagem era para mim. Por que eu deveria esconder dele? O mundo imediato começou a
desaparecer - as bordas da mesma indefinição preto e tranquila em torno de mim. Eu nunca tinha
conhecido animosidade assim. Nunca me senti tão apaixonado por qualquer coisa.
Olhei para o carro novamente. Eu podia sentir a minha raiva batendo em meus ouvidos, o
aquecimento das pontas dos meus dedos. Ele estava pegando no meu peito. Pooling debaixo da minha
língua. Formigando até a volta do meu pescoço.
Acalme-se.
Seu tempo virá.
Você vai fazê-los pagar.
CAPÍTULO DOIS
ALIADO

Eu n a biblioteca
de minhas têmporas.
Evelina, Eu desmoronou em uma poltrona e tentou massagear a dor de cabeça

Mesmo depois de três chuveiros, eu ainda podia sentir o cheiro dos ratos mortos, a fumaça persistente.
Ele estava me deixando doente.
Eu tentei acabar com a onda de calor surgindo através de mim, empurrando meu ritmo cardíaco,
tropeçando através da minha respiração. Deitei-me, contou a sete segundos expire. Estantes alinhadas cada
parede e subiu até o teto cornijas. Três vitrais espiavam para os jardins na frente da casa.
Uma pintura a óleo de Evelina Falcone, esposa morta de Felice, pendurado sobre a lareira imponente, seu
olhar semicerrados voltados para as janelas, os lábios curvando-se em um pequeno sorriso. Seu cabelo escuro
estava empilhado no alto da cabeça, se soltando em gavinhas em volta do rosto. Era como algo do passado -
um da Vinci recreação, os ingredientes de um santuário. Eu não tinha dúvida de que Felice havia
encomendado, que ela tinha comprado a gargantilha de diamantes em volta do pescoço. E, no entanto, por
toda a riqueza que ela deve ter tido, seus olhos realizadas apenas tristeza.
A biblioteca era como um local de culto, com baixa iluminação e um conjunto de cadeiras de couro
suntuoso, e ainda havia um ranço sobre isso também. Neste palácio cheio de salas de jogos, televisões de
ecrã plano, consolas e acres de terra para perder-se, havia poucos Falcones que optaram por buscar
consolo na biblioteca, e por isso tinha se tornado como uma cápsula do tempo de outra era. Dusty e
esquecido. Silencioso.
O silêncio era exatamente o que eu precisava.
A batida na porta despertou meus pensamentos antes que eles pudessem espiral algum lugar violento.
Nic deslizou para dentro, com as mãos enfiadas nos bolsos traseiros. 'Ei.'
'Ei.'
Seu cabelo estava molhado, fios escuros que adere a sua testa. Ele cheirava como shampoo - Não
fumo, não gosta de mim. Ele afundou-se na cadeira à minha frente. 'O que você esta fazendo aqui?'
'Oh, você sabe, apenas fervendo em uma cuba fresco da minha
própria vingança.' Ele me ofereceu um meio sorriso. 'Soa
produtivo.' Dei de ombros. 'O que se passa contigo?'
Ele inclinou a cabeça, a boca curvando para um lado. 'Basta olhar para alguém para obter
vingativo com.' 'Parece que você está falando sério,' eu apontei. 'Eu sou.'
Olhamos um para o outro por um longo momento. Ele foi confortável - o silêncio entre nós. Era bom
ter um aliado, alguém que podia ver a feiúra dentro de mim e não esperava me para fugir dela.
I rompeu o silêncio. 'Então eles sabem onde estou.'
'Eles são uma vergonha para a nossa cultura', ele disparou de volta.
'Vou fazê-los pagar.' Minha respiração engatou, mas eu alisou minhas características. Eu queria que ele
acredite em mim; Eu precisava que ele acredita em mim.
'Claro que você é.' As feições de Nic tinha endurecido em uma máscara de convicção; seu conjunto de
mandíbula, os olhos brilhando. Ele sentou-se para a frente, os cotovelos sobre os joelhos. 'Vai ser um
banho de sangue, Sophie. Donata não vai saber o que está vindo. Nós vamos levar todos dela. Ele vai se
livrar de sua tristeza, quando você sabe que ela não está lá fora aterrorizando pessoas inocentes. Nós
vamos ficar em cima dela e mostrar a ela o quanto ela estava errada para com- bagunça'
'Nicoli.'
Nic mordeu o resto de sua sentença fora. Irritação nublou sua expressão quando ele se virou. Luca
estava em pé na soleira da porta, com os braços cruzados sobre o peito.
'O que?' Nic perguntou, exasperada.
'Você pode ir lá em cima?' Luca disse, no que eu assumi que era sua tentativa de polidez. Não era
remotamente educado. 'Eu quero que você verificar em Dom e Gino.
'Nós estamos no meio de uma conversa.'
'Eu posso ver isso', disse Luca, perplexo.
'Assim?'
'Então, agora eu estou dizendo para você ir lá em cima.'
Houve um silêncio hesitante. Nic olhou para mim e depois para Luca e, em seguida, volta para mim.
Ele fez uma pausa, deliberando. Luca não fez nada; ele simplesmente esperou, irritantemente certeza de
concessão de Nic. Nic bufou um suspiro, puxou-se a seus pés e desfilaram seu irmão, deixando um 'Tudo
bem, qualquer que seja,' atrás dele.
Nós viu partir, os ombros inclinados para longe de nós.
Luca entrou na biblioteca, e eu me perguntava se ele podia sentir o cheiro do fumo como
profundamente que pude. Ele foi fundido a cada parte de mim, preso dentro do meu nariz e meu
cérebro.
'Não o deixe entrar em sua cabeça como isso', disse Luca, seu tom transformando censura. 'Você é
mais esperto do que isso.'
'Então agora você quer falar comigo?' Eu disse, tentando agir casualmente quando eu tinha dez
segundos de distância de implodir. 'O que?'
Revirei os olhos. 'Você quase não falou comigo desde que cheguei aqui', eu disse, olhando para o
colarinho de sua camisa, evitando seu olhar azul brilhante. 'Você deixa quartos para me evitar. Você não
precisa nem olhar para mim a maior parte do tempo.'
'Você quer dizer que a maneira que você está olhando para mim agora?' ele atirou de volta.
Eu levantei o meu olhar, cortou os olhos para o seu estúpido rosto, perfeito e fez uma careta.
'Você sabe o que quero dizer, Luca. Você foi me ignorando.'
Ele abaixou-se para o braço da cadeira em frente a mim. 'Eu não vim aqui para discutir.' Eu deixei o
silêncio demorar, determinou que ele iria preenchê-lo, não me, não quando eu tinha passado as duas
últimas semanas tentando obter sua atenção, tentando descobrir o que diabos estava acontecendo em sua
cabeça. Eu tinha de descobrir sobre a iniciação de hoje de Gino.
'Não deixe Nicoli pintar sua intenção com falsa glória. Não caia para sua
retórica '. 'Diz o cara que sempre parece que ele está citando poesia.' "Eu
estou te dando conselhos.
'Você quer um pouco em troca?' Eu ofereci. 'Da próxima vez que você vai escutar minhas conversas
... não.'
'E quando eu vejo meu irmão envolvendo você em torno de seu dedo mindinho? Devo deixá-
lo terminar manipular você, ou eu deveria intervir?'
'Não, Luca.' Eu deixei minha lag voz, o cansaço que escoa através. 'Eu não estou no
clima.' 'Ele não tem a cura para o que você está sentindo agora. Ninguém faz.'
'Essa é uma mensagem para mim.' Fiz um gesto para a janela. Em algum lugar além dele, o esqueleto do
carro da minha mãe
arfava na garagem. 'E eu quero matar Donata por isso.'
Ele balançou a cabeça, a testa franzida ondulando na testa. 'Esta é exatamente a resposta que eles
querem. Eles querem chamar-lhe para fora, em direção a eles.'
"Quando eu começo a matar o meu Marino? Eu perguntei.
Luca se abriu para mim. Estudei seu peito, sua respiração irregular empurrando-o para cima. O
silêncio cresceu. Eu decidi cortar nele. "Eu realmente não estou atualizado sobre etiqueta assassino
adequada ainda, mas a julgar por esta reação dramática de seu, eu estou começando a sensação Acabei
cometido algum tipo de gafe?
Ele passou a mão em seu rosto. 'Olha, eu entendo que você está com raiva agora. Eu recebo-'
'Quando?' Eu o interrompi. 'Valentino disse que ia buscar o meu destino em breve, assim como em breve é
breve, Luca? Quando?' O ato de ter que matar uma Marino apenas para testar minha lealdade caiu no meu
estômago como um bloco de chumbo, mas com o calor daquelas chamas ainda queima dentro de mim, eu
percebi que eu queria bater para trás em Donata. Eu queria mostrar a ela que eu não estava com medo, que
ela iria pagar por tudo o que ela tirou de mim, que este foi apenas o começo. Eu queria o alvo. Eu queria que
meu alvo. Eu queria um lugar para direcionar toda a raiva inflamada dentro
mim.
Luca ficou de pé, e fechou a porta da biblioteca, nós vedação dentro. Ele veio em minha direção, sua
voz tão baixa que eu mal podia ouvi-lo. 'Sophie ... você não pensar seriamente espero que você matar
alguém, não é?'
Eu mantive minha voz no campo nível. 'Isso é o que Valentino disse no início. Nós todos concordamos,
lembra-se?
'Eu não concordo', disse ele, incisivamente.
'Bem, ele supera-lo.'
'Eu não me importo', disse ele, imperturbável. 'Não há nenhuma maneira nesta vida ou em
qualquer outro que você está segurando uma arma na cabeça de ninguém e puxar o gatilho.'
Como cavalierly ele parecia controlar a minha vida, o quão estranho ele parecia achar que eu iria esperar
ser tratado apenas como o resto deles. 'Sério?' Eu disse. 'Bem, o que você espera que aconteça quando o
meu tio e Donata finalmente rastejar de volta ao mundo? Você realmente acha que eu vou ficar parado e
não fazer nada?'
Luca passou as mãos pelos cabelos, puxando os fios pretos rebeldes de seu rosto para que ele
pudesse me iludir com esse olhar azul hipnotizante. Parecia quase deliberada, como ele sabia como
paralisante que era. 'Sophie, eu acho que tem havido alguma confusão entre nós sobre este assunto.'
Eu tentei manter o meu nível de voz. "E isso seria?
'Eu não deixei você ficar aqui, porque você prometeu para matar seu tio, eu deixá-lo ficar, porque você
tinha mais para onde ir e eu estava preocupado com você.'
'Mas mesmo Nic disse que iria me ajudar. Ele prometeu que
would-' 'Eu não sou Nicoli', ele interrompeu.
'Eu sei disso,' eu disse. 'Mas ele-'
'A decisão não era dele. Era meu.'
"E Valentino.
'Mine', ele disse simplesmente, sem dar detalhes.
Todo esse tempo eu tinha pensado que eu esperava meu caminho naquele dia eu apareci em sua porta, mas
aqui Luca era, dizendo-me a razão que eu estava sentado diante dele agora era por pena. Ele torceu dentro de
mim - essa sensação de inutilidade, de fraqueza, da idéia de que minha dor não me fez forte ou capaz, mas
lastimável.
'Você espera que eu sentar-se firmemente enquanto eles enviam coisas para esta casa que me ameaçar
diretamente, enquanto eles me chamam para fora como eles fizeram hoje? E se eu quiser fazer-lhes mal? E
se eu quiser contribuir realmente a esta família?'
'Eu disse não.'
'Então por que ter uma iniciação droga em tudo?' Eu agarrei. 'Por que
desperdiçar meu tempo?' 'Para mantê-lo seguro', disse ele, como se fosse a
coisa mais óbvia do mundo.
I ficou boquiaberta, jogando o braço para fora na direção da calçada. 'Você se sente seguro agora?
Alguém?'
Uma sombra passou rapidamente por trás de seus olhos, tão rápido eu poderia não ter notado que eu não
estava à procura deles tão intensamente.
'Não apenas a partir do Marinos', disse ele, depois de uma batida.
'Desde o resto de você, você quer dizer.'
Ele não disse nada, mas nós dois estávamos pensando que. De Felice.
'Luca, eu quero provar myse-'
'Eu disse que não,' ele interrompeu.
'Não puxe posto em mim,' eu soltava fumaça.
Ele deu um passo em minha direção, o suficiente para que eu tinha que inclinar o queixo para olhar
para ele. Eu assisti a borda endurecida de músculo em seus braços, o calcanhar grosso de suas botas
como ele moeu-los nas tábuas. 'Claro que eu vou puxar classificação em você. Eu sou o subchefe desta
família.'
'Eu não ligo para o que o seu papel é. Eu não vou curvar a você, então você não deve esperar-lo.'
'Dio mi Aiuti.' Ele fechou os olhos com força. 'Você, Sophie Marino, são sozinho me envelhecimento antes
do meu tempo.' Se eu tivesse sido realmente me psyching-se para nada? Por quanto tempo foi que eu
esperava para ser um espectador
em minha própria vida? Quanto mais tempo eu sentiria a se contorcendo, inutilidade de culpa do meu
papel na morte de minha mãe? 'Não é com você. Cabe a Valentino. Vou provar a mim mesmo a esta
família, e então eu vou vingar minha mãe.' Eu fiquei de pé, cortando a diferença de altura ao meio,
determinado a fazê-lo entender. 'Esta é a minha causa também. Esta é a minha vingança.'
Luca balbuciou uma risada - era difícil e nítida. 'Seu vendetta', repetiu ele. 'Você sabe o que se sente ao
matar outro ser humano? Só porque nós não falamos sobre isso não significa que nós não sentimos a
culpa. Só porque as pessoas que morrem não são boas pessoas, não torná-lo mais fácil. Você não se
acostumar com isso. Sophie, a culpa é implacável. Ele te afetar. Torna-se você. É tudo o que você está no
final - uma coleção de vidas tomadas ea máscara que você usa para fingir que você está OK com ele '.
Pensei em Jack, de Donata quando ela acendeu o isqueiro na cozinha jantar e enviado minha mãe para a
vida futura. A borda branca e quente de raiva ainda queimou dentro de mim. Eu já estava na escuridão, e
eu não podia conceber sentindo pior do que o Jack tinha me concedido, pior do que os doentes rastejando
sentimento de tristeza, que me acordou todas as manhãs e me embalou para dormir à noite, a pior do que
ver que o carro explodir em frente de mim, de deixá-lo me jogar para trás, me cobrir em sangue e cinzas.
'Eu poderia lidar fazendo para Donata o que ela fez para mim.'
Luca sacudiu a cabeça. 'Toda vida tem valor, Sophie. Todos eles deixar uma mancha.'
Eu estava tão perto dele agora - quando isso aconteceu? Sua aftershave pendurado no espaço entre
nós. "Então, quando você deixe-me vir aqui, não era para me preparar para enfrentá-los, mas para me
trancar longe deles?
Ele não disse nada. Ele apenas olhou para mim.
'Você vai ter que mentir para Valentino,' disse eu. 'Você vai ter que enganar sua própria família. Como isso
vai funcionar?' Ele deu um passo para trás, em direção à porta, com as mãos cruzadas nas costas. 'Ele vai
trabalhar porque é
apenas temporário.'
'Temporário?' Eu queria preencher a lacuna que ele estava fazendo, para arrastar-o para mim.
Ele me nivelado com um olhar sombrio. 'Quando nós temos tido o cuidado de Donata e Jack, você
vai nos deixar. E então será mais para o bem. Para sempre.'
'O que irá?' Eu sussurrei, sentindo-se como se o chão estava sendo rasgado debaixo de mim.
Ele engoliu em seco - todas as coisas que permaneciam em sua língua - e seu rosto re-
fechada, a máscara impenetrável descendo mais uma vez. 'Este. Nos. Tudo.'
Este. Nos.
CAPÍTULO TRÊS
CO MMO N GRO UND

Eu queria dizer alguma coisa, qualquer coisa para distrair a partir do sentimento de mágoa que floresce em
meu peito, mas no instante seguinte, ele se foi, e eu estava sozinho novamente. Ofuscado pelo súbito, o silêncio
chocante, a constatação de que eu tinha acabado de ser despejado pela única pessoa nessa casa que eu senti que eu
poderia confiar. Despejado por alguém
que provavelmente nunca senti um pingo do que eu sentia por ele. E o que isso significa para o meu
futuro? Se eu não tivesse essa família, eu não tinha nada. Se eu não tenho a minha causa, então eu não
tinha nada a avançar para.
Saí da biblioteca e fiz meu caminho de volta para a casa. Elena estava na cozinha, absorvendo toalhas
de chá em desinfetante em uma bacia. Ela tinha sido tendendo a Dom e Gino toda a tarde. Ela
cumprimentou-me por meio de um assobio.
'Salvá-lo,' eu rebati. 'Eu não estou no clima.'
Ela me seguiu outro lado da sala, estava em cima de mim como eu pegou uma garrafa de água da
geladeira. Eu diminuí meus movimentos, tentei mostrar-lhe que eu não estava intimidado, mesmo que eu
podia sentir seu olhar nos cabelos da minha nuca. 'Bem, talvez eu não estou no clima para uma Marino
viver sob este teto, menina. Talvez eu não estou no clima para os presentes a sua família nos envia.
Bati a geladeira fechada e lançou-lhe um olhar fulminante. 'Bem, talvez você deve superar
isso.' 'Você está muito perto de minha irmã, menina.'
'E, no entanto é você quem compartilhar seu sangue,' eu apontei. 'Eu nunca vou ser tão perto dela como
você é.'
Sua expressão mudou, estreitando os olhos, e então algo estranho aconteceu. Seus lábios se curvaram
para cima, e ela me ofereceu um meio sorriso. "Você ficou mais difícil, pouco Marino.
'Confie em mim', eu disse, retornando seu sorriso e combinando o tom maníaco fraco nele. Não havia
felicidade neste momento. 'Este é apenas o começo da minha força.' Eu senti a lenta queima de tudo o que
a raiva dentro de mim e manteve-o lá, pronto para ser usado como uma arma quando chegasse a hora.
Luca, ou nenhuma Luca, eu teria a minha vingança. Eu finalmente se levantar para mim. "Eu vou matar a
sua irmã.
O sorriso de Elena cresceu, esticando suas bochechas de largura. "Não se eu chegar ao seu primeiro,
Perséfone.
Lá. O meu nome. Não a versão ideal, mas ainda assim. Foi melhor do que 'verme'. Foi melhor do que
'Marino'.
'Eu odeio ela,' eu disse simplesmente. 'Eu odeio ela, e eu quero que ela pagar, e eu não me importo
como ou quando isso acontece, mas eu quero ser uma parte de cada segundo dele.'
'Bem', disse Elena, aproximando-se até que o ar entre nós tornou-se uma mistura potente de seu
perfume floral e aroma leve de fumaça. 'Há alguma coisa, então, que temos em comum.'
CAPÍTULO QUATRO
Bárbaros e BIBLIOTECÁRIOS

T
' o seu é literalmente a coisa mais assustadora que eu já tive que fazer.' Millie bateu seu armário fechado, eo
clangor de metais reverberou dentro de meus tímpanos. Ela engatou a bolsa para as costas e soltou um
suspiro dramático. 'Seriamente, Soph. Eu não sei porque eu concordei em fazer isso. Eu mal posso viver com
a ansiedade.'
"Não há, Millicent. Eu dei um tapinha em seu ombro. 'Tenho certeza que você vai subir para a ocasião.'
Ela cerrou os olhos fechados. 'Isso é fácil para você dizer, você não tem que lidar com toda essa pressão
horrível.' Uma parte de mim queria começou a rir - um, guinchando, risada sem humor horrível. Se ela
soubesse
como eu estava perto de cometer o ato mais de mudança de alma no mundo. Se ela soubesse como
irregular a minha alma era agora, quanto tempo que passei repetindo todas as maneiras o Marinos tinha
me picado, todas as maneiras que eu queria machucá-los. Tanto quanto lhe dizia respeito, eu estava apenas
deitado baixa no composto Falcone. Se ela realmente sabia o que eu estava indo para o comércio para a
sua aceitação, ela tem a minha cabeça numa bandeja.
'Eu tenho que organizar um baile da escola inteira,' Millie lamentou. "Você pode imaginar que tipo de
estresse?
Eu suspirei, tentando entender para a pitada de diversão e não a espessura medo, enjoativo que tinha
tomado conta das minhas entranhas desde ontem, desde a visão do carro de minha mãe queimando no
limiar para o submundo Falcone começou assombrando meu pensamento a cada acordar .
'O que eu estava pensando? Eu mal tenho um mês para puxar esta coisa toda e ninguém veio acima com
qualquer boas idéias do tema. Eu estou trabalhando com um bando de idiotas '.
'Você vai ficar bem. Eu tenho plena confiança em você.' I ligado braços com ela como fizemos o
nosso caminho para a aula Inglês, empurrando minhas próprias preocupações para baixo, para baixo, para
baixo. Escola foi para o velho Sophie. Não o novo. Não é o real.
Nós nos sentamos na parte de trás da sala de aula. Eu caí na minha cadeira e mantive minha cabeça
para baixo, mas eu ainda podia sentir os olhares perfuração no lado da minha cabeça, os sussurros
scuttling ao redor da sala como aranhas.
Ela nunca sorri mais.
Ouvi dizer que era seu tio, que atearam fogo ao lugar e agora eles não podem encontrá-lo em qualquer lugar.
Ouvi dizer que ela defina o fogo. Ela é uma psicopata, assim como seu pai.
Se eu tivesse meu caminho eu teria abandonado a escola no dia em que apareceu na Falcones' porta, mas
eles foram inflexíveis sobre ter me continuar meus estudos para reter 'algum nível de normalidade' na minha
vida, e Millie ... bem, Eu tinha feito uma promessa. Nós íamos fazer último ano juntos, e só um amigo ruim
iria quebrar uma grande promessa tal. Eu estava determinado a ser um bom amigo. Então, isso significava
ensaios e cálculo
e planejamento de dança e jogos de futebol ea desgraça rasteira lenta de um futuro eu não tinha certeza
que eu tinha mais nada. Millie rasgou uma página de seu caderno e começou a furiosamente escrevendo
sobre ele como o Sr. Simmons, o nosso
professor de Inglês, entrou na sala. Ele estava todo vestido de tweed, como se tivesse acabado caiu fora
do início de 1900 e não conseguia descobrir onde estava.
'O que você está fazendo?' Tentei ignorar Erin Reyes, que foi um balcão de uma e olhando de soslaio para
mim. Eu já tinha sido uma fonte de diversão para ela, mas agora eu tinha se formado à prateleira de 'trágico', e
isso significava que ela queria olhar para mim, pelo menos, o dobro. Sem olhar para ela, eu esfregava meu rosto
com o meu dedo médio. Ela murmurou algo sob sua respiração e eu deixei a satisfação pintar o sorriso no meu
rosto.
'Para sua próxima missão, eu quero que você pegar um pedaço de escrita que você pode identificar
com em um nível emocional profundo, e explicar por que,' Simmons começou alegremente. "Então,
com isso em mente, hoje estamos indo para mergulhar em alguma poesia.
Eu prefiro mergulhar em um vulcão.
Millie passou-me o pedaço de papel. 'Eu não tenho tempo para mergulhar em qualquer coisa,' ela
sussurrou. 'Nós estamos escolhendo um tema de dança.'
'Quem é?' Eu desdobrei o papel.
'Us', ela assobiou. 'No momento em que esta classe é longo, vamos ter acertou em cheio.'
Olhei a lista de possibilidades. Cafetões e piratas, heróis e vilões, desenhos animados da infância,
bárbaros e bibliotecários.
'Essa última é que você apenas rimar coisas aleatórias,' senti-me compelido a apontar. 'Isso não
faz sentido.' 'Shhhhut-se.'
Na parte inferior da página que tinha escrito e, em seguida, riscado, Fruta Sexy? I lado-a olhou.
'Permissão para ter absolutamente nada a ver com isso em qualquer ponto já em tudo?'
'Permissão negada.' Millie deslizou uma caneta glitter na minha mesa. 'Agora criativo, Gracewell.'
Olhei cautelosamente para o pedaço de papel. Old Sophie iria ajudar com isso. Old Sophie era o amigo
Millie merecia. A escola era para ela. Engoli meus sentimentos para baixo, e começou a trabalhar.

E sobre balões? As pessoas adoram balões.


Enfiei a nota para Millie e viu seu rosto contorcer. Ela escreveu de volta.

Considere-me ofendido por esta primeira tentativa.


Marte? Marte é tópica.
Contra todas as probabilidades possíveis, suas sugestões têm realmente piorado.
É por isso que eu não estou na comissão de dança.
Se você fosse, eu teria que demiti-lo imediatamente.
E sobre Under the Sea?
Sophie !! Nós não estamos indo para uma festa de aniversário de cinco anos de idade!
Eu gostaria que fosse. Pelo menos haveria bolo.
Você nem mesmo como crianças. Lembra daquela vez que você tentou apertar a mão
de um bebê? Você está subestimando o quanto eu amo bolo. E eu estava apenas
tentando ser cordial.
Até o final da aula, eu tinha vinte e nove temas de dança rejeitados sob a minha cintura.
Millie ficou de pé. 'Bem, isso foi um fracasso. Eu não posso acreditar que eu pensei que seria bom nisso
'.
'Para ser honesto, nem I. posso dizer, tanto quanto eu gostaria, eu não posso simplesmente
masquerade por aqui como alguém que é expectoração'
'Sophie!' Os olhos de Millie parecia que poderia cair para a direita fora de sua cabeça. 'Você é um
génio! Eu não posso acreditar que eu não pensei nisso antes, mas é claro que faz total sentido,
especialmente sendo em torno de Halloween! Ela levantou a mão acima de nós, revelando uma imagem
só ela podia ver. 'Sophie, eu te dou ... Bola de Cedar Hill High Masquerade. Elegante, sexy, misterioso ...'
'Máscaras'. Eu quase podia saborear a ironia. "Você nos quer usar máscaras.
A memória undusted-se profundamente no canto da minha mente. A primeira vez que encontrei
Valentino na antiga mansão Priestly em Cedar Hill. A máscara que ele usava então. As máscaras ele disse
tudo o que usava por medo da alternativa - sendo nosso verdadeiro eu, arriscando serem rejeitadas pelo
que somos profundamente em nosso núcleo, para o que realmente deseja. Mesmo agora, eu estava
fingindo meu melhor amigo. Eu estava fingindo ser feliz, eu estava fingindo para ficar melhor. Dentro,
estava torcido e cru.
Eu já estava usando uma máscara.
Millie estava pulando para cima e para baixo como um filhote de cachorro animado e me puxando de
volta para o corredor, onde as pessoas se espalhar para fora de mim em arcos proposital, como se eu fosse
chorar se roçou meu ombro, ou amaldiçoá-los se eles me olhou nos olhos .
'Pelo menos se tivermos que usar máscaras, as pessoas podem começar a tratar-me como uma
pessoa normal novamente.' 'Bah!' Millie girou em seu armário, jogando-me um olhar por cima do
ombro enquanto ela brincava com o
combinação. 'Normal é chato. Estranho é o lugar onde ele está.'
Eu tentei sorrir para ela, mas desta vez ele vacilou. Eu estava consciente de onde eu estava indo em
seguida. Dos quais Falcone pode estar fora esperando para me recolher. Eu estava limpando o velho
Sophie, e pisar fora, de volta à minha nova vida, onde o assassinato e traição girava em torno de mim
como thunderclouds.
'Pelo menos é sexta-feira.'
'O que?' Pisquei-la de volta ao foco.
'Você está muito pensativo e triste,' Millie apontou. 'Pensei que tinha esquecido que era sexta-feira.
Você tem todo esse tempo extra para fazer com Luca agora.' Ela começou a fazer elaborados barulhos de
beijos.
'Oh meu Deus, cale a boca!' Eu golpeei-a no braço. Olhei por cima do ombro, com medo de que um
Falcone desonesto pode estar escondido dentro de um armário, ou que Nic pode ser preso ao teto. 'Isso é
segredo. Uma enorme segredo.
Millie balançou as sobrancelhas.
'Ele não me beijou desde que me mudei. Ele está mal mesmo falado para mim.' Ele está muito ocupado
tentando me manter o mais longe possível dele, tão longe de tudo o que realmente significa ser um
Falcone. Eu tentei fingir que não se importava, mas uma grande parte de mim não conseguia afastar a
sensação de seus braços em volta de mim, de seus lábios nos meus, de como confortado ele tinha me fez
sentir. Como a maldade não parecia tão ruim quando estávamos enfrentando juntos. Mas agora que eu
estava vivendo em Evelina, as coisas eram diferentes: era como se houvesse um painel de vidro entre nós.
Tudo, de acordo com Luca, era temporária.
Temporário.
A palavra queimou dentro de mim.
'Bem, ele fez toda a sua família oferecem seu santuário, apesar do fato de que você está ... você sabe ...'
'A Marino,' I fornecido. 'Não é uma maldição. Você pode dizê-lo.'
'Sim, bem, o meu ponto é que ele enfiou o pescoço para fora para você, e pelo que eu sei dele, ele
realmente não parece ser o tipo de fazer algo assim de forma tão leve. Talvez ele esteja passando o tempo
... ou, 'ela levantou seu dedo,' talvez ele esteja com medo de algo ... ou alguém. É provavelmente seu irmão
gêmeo. O bossman. Velhos azul-olhos-assustador sorriso. Qual é o seu nome?'
'Você sabe o nome dele', eu disse. 'E você pode manter a sua voz para baixo, por favor? Eu tomei um
voto de segredo e qualquer um poderia estar ouvindo você agora.'
Millie revirou os olhos.
'E não, eu duvido Valentino ficaria encantado com a idéia de me fazer sair com seu irmão.
Especialmente depois de tudo o que aconteceu com Nic.'
'Você sabe', disse Millie que agora estava apertando os olhos, 'para alguém com um nome tão
romântico, ele é um verdadeiro desmancha-prazeres, não é? Ele é tudo, Ooh olha para mim, eu sou
sensível e bondoso e tenho um nome bonito longo e olhos bonitos, e, em seguida, BAM! Psique! Eu vou
atirar em você. Você sabe o que eu chamo de que, Soph? Eu chamo isso de propaganda enganosa, e eu
tenho certeza que é ilegal.'
Dom estava sentado no banco do motorista fora da escola, por isso tenho a certeza de subir para a
parte de trás do SUV. "Você realmente tem que ser tão infantil, Marino? ele perguntou. "Eu não
vou morder você.
'Eu só não quero ficar do seu gel de cabelo em mim. É impossível para
lavar.' 'Confie em mim, isso não é o que eu quero fazer com minhas tardes
quer.' 'Eu disse que pode fazer o meu próprio caminho de volta.'
Dom bufou. 'Até que você provar sua lealdade, Valentino não vai deixar você cisne em torno de
Chicago não vigiadas. Para todos nós sabemos que você poderia estar passando intel volta à cadela
Marino e sua equipe de idiotas.'
'Depois que ela explodiu o carro da minha mãe e quase me matou?' Eu disse. 'Mesmo que você não podia
acreditar nisso.' Ele deu de ombros, olhos para a frente. 'Eu não sei em que acreditar mais.' Ele e eu
ambos. 'Como está o seu quente
amigo fazendo? Eu não a vi em um tempo.'
'Isso é provavelmente porque ela ainda vos odeia.'
Ele colaterais olhou para mim, um sorriso torcendo em seus lábios. 'Boa. Eu gosto de um desafio.'
Mudei para a frente para que meus dedos arrastou ao lado de seu encosto de cabeça. Bati-los ao longo do
couro e estudou a cicatriz de prata que bateu em seu olho. 'Não leve a mal, mas se você e Millie foram as
duas últimas pessoas na terra e todo o futuro da raça humana dependia de vocês dois ligar, ela nem sequer
pastar-lo com o dedo mindinho, porque ela é tão profundamente, profundamente repulsa por sua existência
em geral, para não mencionar o seu desrespeito egoísta completo para as mulheres em geral. Ela iria ver o
mundo murchar e morrer em vez de preenchê-lo com quaisquer versões minúsculas de você e sua shittiness
geral.'
Ele voltou sua atenção para a estrada. "Como eu poderia não levar isso
ofensivamente? Dei de ombros.
Ele combinava minha indiferença. 'Isso não me ofender tanto quanto você pode pensar que faz,
Marino.'
I fracassou para trás, como as árvores em Cedar Hill borradas por mim em estrias de laranjas outonais e
marrons. Meus pensamentos se ao meu antigo bairro, às coisas da minha mãe ainda trancados em minha
casa. Tudo me senti tão inacabado. 'Bem, isso é porque você é um idiota.'
'E quando você está apontando uma arma fumegante o cadáver de um cara e aparafusar sobre a
última gota de sua lealdade Marino, o que vai que faz de você?'
Com o olhar ainda na minha cidade velha e cemitério tornou-se, eu disse, 'Eu suponho que me fará um
Falcone.
CAPÍTULO CINCO
VILÃO

Eu por isso não estava sentindo a atribuição poesia. A última coisa que eu queria era para rastrear palavras de
outra pessoa sobre tristeza e dor, enquanto minha própria perda, crua e ardente, sentou-se tão pesado no meu
peito. Ainda assim, foi uma distração, para não mencionar um componente necessário de graduação, então eu estava
fazendo o meu melhor com ele. Eu tinha sido a digitalização de um
livro gigante de poemas por quase uma hora antes de a minha atenção, finalmente, preso a um. Foi
praticamente piscando para mim na página. Além disso, ele rimado, o que significava que era um poema
adequado. Foi chamado 'Nós usar a máscara, por Paul Laurence Dunbar. I transcrita a primeira estrofe e
depois começou a anotar a minha reação a ele.

Nós usar a máscara que sorri e encontra-se,


Ela esconde nossas bochechas e tons de nossos olhos, -
Esta dívida a ser paga aos dolo humana;
Com corações rasgados e sangrando nós sorrimos,
Ea boca com uma miríade de sutilezas.
Eu costumava usar máscaras tão sutil que eu quase não notei eles. Um elogio à minha
mãe depois de uma refeição sombrio, com um sorriso no meu melhor amigo quando ela
cantou fora do tom, um riso forçado a piadas ruins do meu tio. Eu usava pequenas
máscaras que iam e vinham, como expressões fugazes.
Eu estou preso dentro da máscara que eu uso agora. Eu quero rasgá-lo fora. Quero
mostrar minhas cicatrizes para o mundo, para revelar a feiúra que respira dentro de
mim. Eu quero ser sem vergonha. Eu quero ser sem medo. Mas a cada dia a máscara
fica mais apertado, e eu sufocar um pouco mais.
Eu parei de escrever. Este foi definitivamente muito. Simmons iria desmaiar se eu continuei. I riscado
para fora e virou o livro de poemas abertos novamente. Outro poema. Menos cru. Menos real.
Outra máscara.
'Muito trabalhador, Perséfone. Em uma sexta-feira noite, também. E aqui eu pensei que você só se
preocupava com líder Nicoli por diante.' Ele riu da piada. 'Seu cérebro, ao que parece, é capaz de alguma
diversão.'
Eu coloquei a caneta e recostou-se na cadeira. 'Este não é um documentário, Felice. Você não pode me
contar?' Eu podia senti-lo chegando mais perto, o cheiro enjoativo de mel enchendo o estudo. Sua
sombra caiu sobre a
mesa, as bordas nítidas e enegrecida sob a lâmpada de mesa. Ele fez a inclinar-se sobre mim, e
instintivamente eu cobri meu notebook com meu cotovelo.
'Você pode pensar em mais nada a fazer do que se preocupar comigo enquanto eu estou tentando
escrever este ensaio estúpido?'
Ele contornou a mesa. Ele estava vestindo um terno novo - roxo escuro, com uma gravata
vermelha. Arranjou-se, com os braços dobrados, contra a parede. Seu sorriso era indulgente. 'Você teve
uma semana difícil, por isso não vou levar isso a sério, pouco Perséfone.'
'Eu não sabia que você tinha um coração.'
'Eu não', disse ele, as sobrancelhas luz desenho sobre os olhos. Ele era um esqueleto quase concretizada
diante de mim. Em certa iluminação, eu podia ver as bordas de seu crânio sob sua calvície.
'Você está literalmente um vilão.'
'Eu costumava ter um coração.' Ele não traiu um lampejo de compostura na minha observação.
'Quando eu era jovem e tolo e pensava que o mundo era um brilhante, lugar de perdão. Mas eu aprendi
minhas lições, Perséfone, assim como você vai.'
Havia algo em sua voz apenas, então, que me fez acabar com o insulto descansando em meus lábios.
Eu podia vê-lo na colocação cuidadosa de seu sorriso, a contração em seu olho direito. Tristeza. Luto para
a esposa que tinha saído com ele em oito meses de gravidez e tinha tomado seu coração insensato com
ele. Luto para Evelina, a mulher que ele tinha construído um palácio para.
Apenas Evelina não tinha saído dele, como ele pensou. Ela havia sido tirada dele. Ele lamentou a
ausência de uma mulher que nunca ia voltar. Uma mulher meu pai assassinado. Bile subiu na minha
garganta com a imagem de que o anel de rubi no interior do cofre jantar, das palavras de Jack para mim.
A verdade da depravação de meu pai tinha sido lutando com a dor da morte de minha mãe, e eu não
estava pronto para desencadear qualquer um. Eu certamente não estava prestes a dizer Felice que
realmente aconteceu com sua esposa. Gostaria de levar isso para o túmulo comigo. Eu esperava que Luca
também faria.
Fechei meu caderno. "Eu suponho que você veio aqui por uma razão?
'Nada escapa você, não é?' ele disse ironicamente. 'Se você quer saber, eu estava pensando sobre a
medida da sua intenção.'
'Minha intenção?'
Seus olhos escureceram. Seus dentes pareciam crescer mais nítida. 'Você ainda deseja experimentar a
sensação de retribuição? Você ainda tem sede de que como você fez no dia em que apareceu à nossa porta
em busca de refúgio? Sua intensidade foi mais do que irritante. Não havia humor ou zombando esquerda
agora. 'Onde tem tudo isso
vem de onde?'
'Esta semana', disse ele.
'A semana Donata recheado carro da minha mãe com ratos mortos e soprou-lo na frente de mim, você
encontrar-se perguntando se eu ainda odeio tanto quanto eu fiz? Se eu ainda quero fazê-la pagar por tudo
o que ela tomou de mim? Eu pensei que era suposto ser inteligente.'
Felice engatado até a sobrancelha. 'Eu diria o mesmo de você, mas eu sempre fui a impressão de que
você está um pouco obtuso.'
Revirei os olhos para ele.
Ele chegou mais perto - o fôlego empurrando aquele cheiro enjoativo no ar entre nós. 'É minha opinião
que você dá Gianluca muito crédito em matéria de vingança de sua mãe. Suas palavras, se você deixá-los,
vai enfraquecê-lo, e você permanecerá como você sempre foi ...' ele fez uma pausa, e depois alongado a
palavra, como se pudesse sentir o gosto na boca e foi quase demasiado deliciosa para deixar ir 'impotente'.
Impotente. Lá estava. O botão. E ele estava pressionando-o.
'Impotente.' Eu era impotente. Eu me senti impotente. Especialmente depois do que o Marinos tinha
feito com o carro da minha mãe. Eu tinha ficou ali, observando as chamas devoram tudo - como antes.
'Deixe-me falar claramente, Perséfone. Gianluca sempre foi quebrado. Seu coração e sua cabeça não
estão onde deveriam estar. Ele certamente não é o legado de meu pai como outros afirmam. Ele sempre
me deu a impressão mais profunda, sob seus deveres e sua lealdade família, de ser irrevogavelmente ...
insatisfeito.' Ele rodou a palavra ao redor em sua boca, saboreando-o, antes de cuspi-la. 'Gianluca é,
simplesmente, insatisfatória.'
Senti um impulso irracional de defender Luca, mas só parece estranho, e agora eu estava tentando voar
sob o radar. Vamos Felice acho que o que ele queria; isso não muda a verdade de qualquer coisa.
Serviu-se sobre a mesa, agarrando suas bordas tão forte que parecia que seus dedos delgados pode se
romper. 'Eu suspeito Gianluca vê em você uma outra versão de si mesmo. Um que não é além da salvação,
que ele pode realmente controlar. Seu trato com você é, na minha opinião, uma projeção de suas próprias
falhas com ele mesmo.'
Ele sentiu um pouco como se eu tivesse levado um soco no coração. A ideia de que Luca viu algo de si
mesmo em mim, nunca tinha sequer passou pela minha cabeça. Pensei que ele queria me ajudar, talvez até
mesmo estar comigo, em algum tipo de universo alternativo, mas isso ... eu nunca tinha imaginado que
pudesse ser algum tipo de ... projeto. A do-over. Isso machuca. Isso machuca.
Eu tentei manter minhas plácida expressão. 'Uau, Felice. Diga-me como
você sente realmente.' 'Eu estou dizendo isso para seu próprio bem.'
Eu cortei meus olhos para ele. 'Oh, eu tenho certeza que você é. Tenho certeza que você veio aqui
com a intenção de olhar para mim. Tenho certeza que você não quis dizer isso quando você levantou
uma arma na minha cabeça há algumas semanas e ameaçou atirar em mim na frente de toda a sua família.
Você se importa comigo. Sim. Isso parece realmente provável. Eu comprar totalmente isso. Oh, eu
acredito em você. Whoa, Felice, por favor, parar de se preocupar tanto sobre mim, você vai dar-se um
ataque cardíaco. Por favor, acalme-se com tudo o que carinho genuíno.'
Ele franziu a testa para mim. 'Você terminou?'
'Sim.' Dei de ombros. 'Isso é tudo o que eu tenho.'
'Eu vejo como Luca está excluindo-o de negócios da família. Qualquer tentativa ele faz a distanciar-
lo de glória em vingança é nada mais do que uma preocupação egoísta com suas próprias deficiências '.
'Felice' e 'sincero' não eram palavras que eu jamais iria colocar juntos em uma frase, a menos, claro, a
frase foi 'Uau, Felice não é uma pessoa sincera.' No entanto, houve um nível desconcertante de
honestidade em sua expressão. Ele realmente acreditava que ele estava dizendo. A ideia de que Luca pode
realmente gosta ou se importa comigo nem tinha passado pela cabeça. 'Por que você está me contando
isso?' Eu perguntei. 'O que isso importa mesmo?'
'Estamos em guerra, Perséfone. Tudo importa agora.'
'Você deveria ter se formou em teatro, Felice. Você teria feito uma incrível Lady Macbeth. Ele inclinou a
cabeça para a minha altura, com os cotovelos apoiados sobre a mesa. 'Nicoli vai lhe mostrar o caminho
frente. Ele sabe o caminho e ele caminha-lo, impávido. Gianluca vai fechar os olhos até que seja tarde
demais, e você vai, eu garanto, conhecer o mesmo destino de sua mãe.
Eu respirei fundo, todos os restos de humor evaporando naquele instante. 'Minha mãe não é um
conto preventivo, e ela definitivamente não é uma arma que você pode usar contra mim.'
Ele levantou a mão, interrompendo o veneno na minha língua. 'O fato é que estamos agora tudo que
você tem, Persephone. Se você quer ser parte desta família e continuar a fazer parte desta família, você deve
escolher a quem você está indo para ouvir. Isso vai fazer toda a diferença. Você entende o que eu estou
dizendo?'
'Eu entendo', eu disse, só para terminar a conversa. 'Luca não vai me ajudar a sobreviver neste
mundo.' Os olhos cinzentos de Felice escureceu, os lábios torcendo em um sorriso lento. 'Mas
Nicoli vai.'
CAPÍTULO SEIS
PRÁTICA

UMA s eu segui através quintal de Felice, o celeiro subiu para me atender - era alto e largo, e feito de
concreto. Queda chegou e com ele o ar tinha crescido mais nítidas. Houve um frio cortante no vento agora, e as
árvores em terra de Felice foram transformando tons vibrantes de laranja e amarelo. Foi muito, quase
como uma imagem, Palácio do assassino. Em outro momento, eu poderia ter me senti à vontade aqui.
Eu poderia ter crescido a amá-la.
I parado atrás do celeiro, escondido das janelas da casa, e passei meus braços em volta de mim.
Meu casaco de inverno ainda estava de volta em Cedar Hill, recheado em algum lugar dentro do meu
guarda-roupa. Milhões de quilômetros de distância.
Eu assisti minha respiração névoa no ar e tentou imaginar o frio que estaria aqui no meio de
dezembro. Um manto de neve e gelo - e no interior, fogos crepitantes em cada lareira para espantar o
frio. Dezembro trouxe pensamentos de Natal. De meias e bastões de doces e jantares de peru. De
presentes e gemada e familiares. Será que todos nós sobreviver até então? Como negro seria minha alma
estar ao manhã de Natal?
Ouvi sua respiração no vento antes que ele me alcançou. Ele caiu de sua corrida e me ofereceu
um sorriso surpreendentemente quente considerando que eu o havia assediado para fora da cama em
um momento tão indecente. 'Bom Dia!' ele disse, sorrindo para mim em tudo o que esplendor
Colgate.
Claro que Nic tinha tido o bom senso de usar um casaco de inverno. Seu cabelo estava bagunçado - não
gelificada e flopping na testa. Ele empurrou-o de volta. Ele olhou peaky - metade quente e metade pálida,
provavelmente de ser arrancado da cama a uma hora tão ímpios.
'Você está atrasado.' Bati em um relógio imaginário. 'Eu disse
7:00 sharp.' 'Eu não sou uma pessoa da manhã', disse ele, seu
sorriso transformando envergonhado. "É por isso que seu
sorriso está começando a se contorcer?
'Eu só abatido dois expressos duplos', ele confidenciou. "Eu acho que meu
rosto está vibrando. 'Bem, você nunca poderia dizer.' Eu sorri para ele.
'Obrigado por vir.'
Ele deu de ombros, mas meu sorriso tinha trazido por conta própria, e eu fiz uma nota mental de ser
muito cuidadosos sobre como esta reunião progrediu. Era negócio, e não prazer.
Nic estalou os dedos e rodou o pescoço, aquecendo. 'Então, por que nós temos que ser tão secreta
sobre isso novamente? Valentino será feliz.' Ele me perguntou a mesma coisa na noite passada quando eu
emboscaram no meio de escovar os dentes.
'Eu disse que não quer que ninguém saiba até que eu sei o que estou fazendo.'
Tradução: Eu não quero Luca saber.
Mesmo se Luca pretende arriscar tudo para quebrar a promessa que fiz a seu gêmeo, eu certamente não
o fez.
'Tem certeza que é isso?' Nic aproximou um pouco mais, seu lobo transformando sorriso. 'Ou há algo
mais acontecendo aqui que eu não sei? Porque você não tem que fazer a desculpas para passar um tempo
comigo, você sabe. Não há outro lugar que eu prefiro ser ...'
'Nic ...' eu pressionei minha palma contra seu peito e empurrou-o para trás suavemente. 'Nós
conversamos sobre isso.' 'Então, vamos falar sobre isso novamente, agora que as coisas
mudaram.' 'Nada mudou', eu disse suavemente. 'Nós não somos bons um para o outro.'
Uma carranca ondulava ao longo de sua testa. 'Para o registro, eu discordo', disse ele. 'Eu acho que
nós somos bons um para o outro.'
Meu sorriso se tornou estranho, mas eu mantive minha tom leve. 'Para estar em um relacionamento com
alguém, ambas as partes tipo de necessidade de concordar que eles são bons para o outro, Nic ... ele pode
não apenas ser você. Não é o suficiente.'
Nic deu de ombros. 'Leve o tempo que for necessário, Sophie. Eu vou mudar sua mente
eventualmente.' Sua determinação inchado-lo, o fez parecer mais alto.
'Você está sempre tão certo de tudo', eu disse, meio castigá-lo.
'Isso é porque eu sempre consigo o que quero', disse ele, confiante.
Isso não. Eu não.
Decidi virar o assunto antes de a intensidade de onde isso ia nos guiou fora do curso. 'Você tem a
arma?' Eu sussurrei.
A risada de Nic quebrou o silêncio da manhã. Ele recuou e fez um show de olhar ao seu redor.
'Você realmente não tem que sussurrar sobre armas nesta casa - você recebe isso, certo? Isso não tem
que ser um segredo.
'Eu não quero que ninguém descubra que estou aprendendo', eu disse rapidamente.
'Claro que você está aprendendo. Como você está indo para soltar uma Marino se você não sabe como
atirar uma arma?' Ele me olhou com curiosidade. Então ele riu novamente. 'Você é tão engraçado, Sophie.
Nic puxou uma arma da cintura e meu coração deu uma cambalhota em miniatura. Eu realmente tive
que começar um aperto. 'Pode segurar isso por um minuto?' Ele entregou-me e eu levei-o em reflexo,
surpreso com o peso. Era elegante e prata, com uma faixa preta de cor que corre ao longo do topo. I foi
extra, extra cuidado para não escovar o gatilho como eu estudei no comprimento do braço.
Nic fechou o zíper de sua jaqueta até chegar logo abaixo do queixo. Droga, ele parecia tão quente. Eu
estava tentando não tremer. Eu também estava tentando olhar totalmente indiferente com uma arma
pendurada ao meu lado.
Ele apontou para a arma. 'On The de segurança, você pode relaxar.'
'Estou totalmente relaxado', eu disse, forçando uma risada que soou como uma hiena morrendo. 'Eu nunca
estive mais relaxado.' Passei a arma de volta para ele, o fim barril apontando para longe de nós, colocando-a
sobre a palma da sua mão,
como se fosse um artefato antigo.
Ele riu novamente. 'Você é tão fofo.'
'Pare de fazer o divertimento de mim!'
'OK, desculpe', disse ele, alisando suas feições em uma tentativa terrível seriedade. 'Eu vou fazer o
meu melhor.' Ele me chamou em torno da frente do celeiro.
Eu caí em sintonia com ele. 'Por que você está indo para lá?'
Ele abriu a porta e empurrou-a, parando no limiar de me responder. "Onde é que você acha que nós
iríamos ter a prática de alvo?
'Um ...'
'Aqui?' ele disse, apontando para as terras abertas - nas colmeias que pontilham o jardim das traseiras,
nos aglomerados de árvores na distância, na parte de trás da casa e todas aquelas janelas quebráveis. 'Just a
céu aberto como este?'
'Hum, não ...' Eu disse, olhando para os meus sapatos. "Isso seria ruim?
Nic bufou. 'Bad é uma palavra para isso.'
O celeiro foi um espaço aberto enorme, com pisos de concreto e uma linha contínua de janelas tão
alto que eu não podia ver fora delas. Luz solar da manhã transmitido através deles, iluminando o quarto.
Na extremidade oposta, havia doze alvos alinhados em frente da parede - doze bases de madeira grossos
com preto humanos recortes que se projeta para fora a partir delas, tal como nos filmes.
'Oh,' eu disse, percebendo exatamente o que este celeiro foi aqui. 'Agora eu entendi.'
Nic estava encostado a uma longa mesa de madeira atrás de nós. 'Você não acha que ele colhidas
culturas aqui, não é?'
'Eu nunca pensei sobre isso.' OK, talvez uma pequena parte de mim tinha imaginado um celeiro
empilhados até o teto com milhares de potes de mel, todo preto com fitas e à espera de seus
destinatários. Em retrospectiva, que teria sido um pouco demais, mesmo pelos padrões de Felice.
Nic puxado a gaveta da mesa e remexeu dentro. Ele me entregou um par de óculos de segurança.
Examinei-los em dúvida. 'São estes necessário?' I rodá-las na minha mão. 'Eu não acho que vocês usavam
óculos de segurança quando você estava fora fazendo negócios da família.' 'Negócios de família'. É isso
mesmo, Sophie, agir mais como uma criança.
'Nah', Nic disse, entregando-me um par de tampões de espuma. 'Mas talvez para a sua primeira
vez, vamos tomar algumas precauções. Só até você se acostumar com o ruído '.
Eu meio que desejava que houvesse joelheiras e capacetes bem. Eu não estava me sentindo confiante
sobre minhas habilidades. Enfiei os óculos no meu rosto. Eles estavam muito grande, equilibrando
precariamente na ponta do meu nariz. Eu empurrei-los de volta e eles deslizaram para baixo novamente.
'Nããão', eu disse, colorindo a minha voz com consternação. 'Meu rosto está rejeitando os óculos.'
Nic pressionado os braços óculos de proteção em direção ao outro, para que eles agarrou por trás
minhas orelhas melhor. Fiquei olhando para seu peito, seu cheiro alpino me cobrindo como ele fixa-los.
'É porque seu nariz é tão pequeno.' Ele bateu o nariz com o dedo. "É bonito, murmurou ele, olhando
para mim debaixo daqueles cílios grossos dele.
Foi difícil, em momentos como este, para não se lembrar da primeira vez que falou, como ele olhou
para mim como se eu fosse a única pessoa no mundo. Como ele me beijou como se fosse o primeiro e
último beijo que ele já tem. O Nic eu achava que sabia - o que eu pensei que eu precisava. Havia tons de
que o desejo dentro de mim ainda, mas eu os tinha enterrado por uma razão. Eu tive que lembrar o
porquê.
Nic foi distractingly perto de mim agora e minha cabeça estava explodindo com gritos de não se atreva a
tocá-lo!
Afaste-se do assassino enigmático agora mesmo!
Dei um passo para trás. 'Nic', eu disse, castigando.
Ele levantou uma mão em sinal de rendição, o canto da boca, sacudindo para cima em um meio sorriso
preguiçoso. 'Eu só estava dizendo.'
"Estamos aqui para trabalhar, lembra-se? Enfiei os tampões de ouvido dentro dos meus ouvidos.
'Sim, senhora.' Seu sorriso cresceu. 'Você está pronto?' Eu só podia ouvi-lo metade. Eu balancei a
cabeça. 'ESTÁ BEM. Assistir.'
Deu dois passos para a frente, plantando seus pés. Levantando o braço, ele apontou a arma na outra
extremidade da sala e disparou seis tiros em rápida sucessão.
Mesmo com os tampões de ouvido, o ruído foi implacável.
Um buraco de bala apareceu em cada um dos primeiros chefes seis alvo - bem no meio. Ele puxou
uma revista do bolso e recarregado tão rápido que eu mal pegou o movimento. Os próximos seis furos
apareceu no lado esquerdo do peito de cada um dos manequins restantes. A coisa toda levou menos de
dez segundos.
Doze alvos em dez segundos. E ele ainda não tinha quebrado um suor. Ele estava relaxado, sua
expressão plácida, sua respiração lenta e natural.
Quando ele foi feito, ele abaixou a arma, recarregado e girou para me encarar.
I ficou boquiaberta. Se eu não pensar muito sobre o objetivo final de seu tiro, e apenas focado na
habilidade, eu não podia ajudar, mas sinto intimidado. Foi tudo tão rápido e sem esforço. 'Seu objetivo
é ...'
'Incomparável', ele terminou, um sorriso de auto-satisfação se espalhando por todo seu rosto. 'Eu te
disse. Sua vez.'
Olhei para as metas de novo. Eles pareciam tão impossivelmente longe agora; Eu mal podia ver os
buracos que ele tinha feito. 'Posso aproximar? Eu perguntei. 'Maneira como, muito, muito mais perto.'
Ele balançou sua cabeça. 'Não frango para fora antes que você começou. Aposto que
você vai ser bom para ele.' Eu estreitei os olhos para ele. 'Não, você não.'
Ele riu novamente. Era alto e despreocupado e vertiginoso dessa vez. A sensação da arma - de tiro -
fez algo para todo o seu comportamento. Isso o fez feliz. Realmente, verdadeiramente feliz. Abaixo toda
a raiva e medo e determinação, houve uma pitada de algo mais tomando conta de mim. Foi chocante, que
um rapaz tão jovem poderia ser tão loucamente entretidos por tudo isso. Ainda assim, este foi o rapaz
que estava indo para me ajudar a conseguir o que eu precisava - vingança - e, no momento, isso era o que
importava para mim mais.
'OK', ele admitiu: 'Eu não acho que você vai ser um perito em sua primeira tentativa. Mas eu acho que
você é muito dócil. A arma estava quente em minhas mãos. Abracei o fogo e deixe o calor filtrar até
meu braço.
'Não o temam', disse Nic. 'Esta arma é seu aliado. Ele
funciona para você.' 'E se eu me filmar?'
'Tenha um pouco de confiança, Sophie. Você está tomando de volta o seu poder. Levante-se reto.' Ele
colocou as mãos nos meus ombros e eu recostou-se para eles, levantando meu queixo. "Bom, ele respirou,
sua voz contra a minha orelha. 'Você está pronto para isso.'
Ele demorou um par de segundos a mais do que o necessário.
'ESTÁ BEM.' Eu inclinei meu queixo e fecharam os olhos com as metas. 'Ensine-me.'
Nic deixou cair as mãos e veio para o meu lado, sua atenção treinada na minha posição. 'Plante seus
pés.' A diversão tinha drenado de sua voz. Este foi o Nic eu precisava. Este foi o Nic quem iria me ensinar
o que eu queria saber. 'Dobre os joelhos um pouco. Boa. Agora quadrado seus ombros em direção ao alvo.
Totalmente estender o seu braço forte. Agora puxe o slide para trás com a outra mão.' Ele clicou no lugar.
Houve uma emoção doentia no som.
'Traga o seu braço esquerdo ao redor e copo do outro lado da arma. Não - não tão solto '. Mudou-se
em torno de mim, com os braços chegando sobre meus ombros contra a minha própria, com o queixo
apoiado contra o meu cabelo enquanto suas mãos cobria o meu. 'Gosta dessa', disse ele, mudando minha
mão esquerda para que meus dedos segurou a arma. Sua respiração estava quente no meu pescoço. Eu
tentei ignorar isso. Ele moveu a mão direita sobre a minha, deslocando-superior. 'Apenas um dedo no
gatilho', disse ele, seu dedo apertando a minha no lugar. "Três dedos no punho. Ele apertou o resto de sua
mão sobre a minha, superando-lo. 'Mantenha seus pés plantados. Você precisa ser capaz de absorver o
recuo.
Tentei me concentrar. Eu não deveria estar sentindo essa vontade de fazer com ele. Ele ainda era
moralmente corrupto - ainda perigoso, ainda ruim para mim. Ele ainda era aquele mesmo menino que
tinha apontado uma arma para a minha cabeça dentro da lanchonete. Ele ainda era o irmão do cara que
era amável e bom e inteligente ... Meu cérebro sabia disso. Mesmo meu coração fez. Mas agora, nestes
bairros próximos, meu corpo não o fez.
'Eu tenho isto', eu disse, arrastando para fora de seu aperto. 'Eu posso fazer isso.'
Ele se afastou de mim, deixando minhas costas frio e formigamento. 'OK', disse ele, apontando para
as metas do outro lado do celeiro. 'Agora traga a arma ao nível dos olhos, mantenha os braços para fora
na frente de você e objetivo.'
I encolhido os ombros, os braços na fronteira com ambos os lados da minha visão periférica. Eu
apontei a arma para um dos alvos de meia no final da sala.
'Imagine alguém', disse ele. 'Ele vai fazê-lo parecer mais real.'
Deixei escapar um suspiro. 'Eu vejo Donata.' I baixou a arma um pouco, traçando as linhas
imaginárias de seu caro terno de grife, o pescoço óssea. 'Eu estou com o objetivo de seu coração.'
'Good', ele murmurou. 'Ela tomou a sua, agora você vai tomar dela.'
Minha boca ficou seca. Meus braços estavam zumbindo, e minha respiração estava vindo mais
rapidamente.
"Deixe a adrenalina firmar você. Ele estava atrás de mim de novo, as mãos nos meus ombros enquanto
ele me virou apenas uma polegada para a esquerda. Ele apertou uma vez - um reforço - e depois se retirou.
'Deixe-o foco de você.'
Eu imaginava o rosto excessivamente maquiado de Donata, seu sorriso doentio. Imaginei-a palidez
drenado pelo medo como eu
apontei minha arma para ela esqueleto.
'Fire', ele respirou. 'Matar a cadela.'
I despedido.
Minha mão bruscamente para trás, a arma virando em direção ao teto em seu recuo. 'Droga,' eu vaiou,
libertando o gatilho. 'Eu não acho que seria tão forte.'
'Você vai se acostumar com isso,' Nic me garantiu, não se incomodar com a falhar. 'Mantenha sua mão
mais firme desta vez. Não deixe que o recuo empurrar a sua aderência para trás '.
A alegria de disparar a arma estava sendo rapidamente eclipsado pelo fato de que eu não chegar em
qualquer lugar do alvo. Eu olhava. 'Onde é que a bala ir?'
Nic apontou para o chão à direita da meta Donata. 'Está alojado na parede.' 'Bem, isso é
embaraçoso.'
'Seu braço ficou para.' Nic estava atrás de mim novamente. Ele levantou a minha mão com a sua, até a arma
estava na minha frente novamente. 'Você tem mais cinco balas na revista. Mais cinco chances para acertar
um alvo antes de recarregar.' Concentrei-me inteiramente na tarefa em mãos, não a sua respiração na minha
bochecha ou a sua voz no meu ouvido. Nossos braços alinhados, e eu estava grato por seu casaco e minha
camisola. Pele-a-pele não seria uma boa idéia no momento. 'Linha
-se de sua visão. Segure firme.'
As feições de Donata deslocou à vista. Eu a vi em minha mente, tão claramente como se ela estava
lá na minha frente.
'Mais uma vez', disse ele puxando para trás. 'Atire-la.'
I disparou novamente.
Desta vez eu estava esperando o recuo. Meu braço ainda se encolheu, mas não muito. Eu perdi o alvo.
'Mais uma vez,' Nic ordenou.
Eu me replantadas e disparou.
Senhorita.
'Novamente.'
Senhorita.
'Superior.'
Eu segurei meu braço superior. Ele estava começando a ficar cansado.
'Novamente.'
Senhorita.
'Mais uma vez', ele perguntou.
Que um atingiu o torso do alvo ao lado do que eu estava buscando. As balas tinham acabado. Eu
deixei cair meu braço, e percebi que estava ofegante. Frustração e constrangimento guerreou dentro de
mim.
'Droga,' I amaldiçoado. 'Eu não posso fazê-lo, Nic.' Eu queria jogar a arma em toda a sala. 'Eu sou
terrível nisso.' Eu sou impotente. Eu sou fraco.
Nic pegou a arma de mim e recarregado. "Você é um novato.
'A má.'
Nic franziu a testa para mim. 'Pare de ser tão duro consigo mesmo.'
'Eu quero ser bom nisso', eu disse. 'Like, imediatamente.'
Nic jogou a cabeça para trás e riu para o teto. 'Sophie', disse ele, trilling diversão em sua voz. 'Você não
pode fazer-se um exímio atirador em dez minutos. Dê-se o tempo que você precisa para trabalhar com
ele. Vou ajudá-lo, mas você precisa ir mais fácil em si mesmo.'
'Eu não posso,' eu bufou, olhando a arma em suas mãos. A facilidade com que ele lidou com isso, a
confiança preguiçoso em sua postura. Aqui era outra coisa inesperada: ciúme. 'Há muita coisa em jogo.'
Seu rosto caiu, seriedade retornando como uma nuvem de tempestade em suas feições. 'Eu sei', disse ele.
'Mas você vai chegar lá. Eu prometo. Você terá a sua vingança.' Ele me entregou a arma, carregada
novamente. Levei-o, determinação puxando-me de volta para a posição de tiro. 'A coisa mais difícil de
dominar é o gatilho. Você
vacilou quando você puxa-lo e ele lança seu corpo fora de forma. Seu cérebro está lhe dizendo para
compensar o recuo, mas você precisa para anular essa parte de você.'
Voltei a me concentrar no alvo Donata. Esses grandes olhos de aro preto. Esses finos lábios
manchadas de vermelho. Eu vou fazer você pagar.
'Eu estou pronto', eu disse, antes que ele pudesse me perguntar.
'Então o que você está esperando?'
Eu puxei o gatilho, desta vez lutando contra o recuo. A arma ficou completamente em linha reta, e a
bala, quando bateu, navegou para a direita através do ombro direito do alvo.
'Excelente!' Nic gritou. 'Você é um natural!'
I disparou novamente. A perder, mas por pouco. Em seguida, mais dois acidentes.
'Foco', Nic advertiu. "Assista o recuo.
Eu atirei de novo, e desta vez a bala caiu bem no meio do torso de Donata.
'A morte explodir!' Nic gritou. 'Veja', ele disse, apontando para os dois buracos de bala no alvo. 'Você
tem ela!'
Eu defini meus dentes, exaltação crescente dentro de mim. Empurrando os sentimentos mais escuros
para baixo, para baixo, para baixo, eu tiro novamente. Este pousou em seu peito.
'Ela está morta.' Nic caiu na gargalhada estridente. 'Você tem ela!'
'Eu tenho dela!' Eu chorei, deixando cair a arma esvaziado para o meu lado. 'Eu posso fazer isso!' A
sensação de poder me inundou, e foi delicioso e quente e que tudo consome. Eu era bom nisso. Eu era
bom, e foi só a minha primeira vez. Eu iria ficar melhor. Eu seria incrível.
'Olhe', disse Nic, levando a arma esvaziado de mim e usá-lo para apontar para o alvo. Ele colocou seu
outro braço em volta do meu ombro e me puxou contra ele. Deslizei meu braço em torno de sua volta,
lutando contra o desejo de saltar para cima e para baixo como uma criança animado. Nós ficaram lado a
lado, examinando o alvo e desfrutar do brilho do meu pequeno triunfo. Meus ouvidos estavam tocando,
meu braço foi agitada, e eu estava sorrindo como uma pessoa louca. 'Veja', ele disse, movendo a arma-
ponteiro para os três furos separados. 'Você fez isso. Todos aqueles.'
Nós estavam caindo dentro e fora de riso tonto, ainda olhando para o alvo com descrença, quando
mais seis tiros soaram.
Eu assisti-los dent o alvo - o meu alvo. Seis orifícios que formam uma linha recta perfeitamente
vertical da clavícula do alvo para o seu umbigo, como os botões de um casaco de inverno. Seis fotos
perfeitas.
Virei-me para o atirador, meu coração subir a minha garganta.
'Talvez ela vai ser capaz de fazer isso', disse Luca. Ele recarregado em um borrão e disparou mais seis.
Cada um desembarcou no meio da testa do alvo. 'Ou que, disse ele, baixando a arma. "Se ela realmente
pratica. Ele se virou para nós, empurrando a arma de volta para o cós da calça jeans. 'O que você acha,
Sophie? Você gostaria de ser capaz de fazer isso?'
Sua voz era perigosamente mesmo. Nervos invadiram dentro de mim, sugando todo o calor ea
alegria do momento. Engoli em seco.
Luca apontou para mim e Nic. 'Você provavelmente vai ter que arrancar-se de Nicoli, em primeiro
lugar. Se você realmente quer aprimorar suas habilidades.'
Lá. Abaixo a raiva piscando em seus olhos, o conjunto rígido de sua boca, houve um lampejo de algo
mais. Ferido. Por que diabos ele se machucar? Algo saltou dentro de mim - espero que ele ainda pode
cuidar de mim desse jeito ... e, em seguida, um alarme soou na minha cabeça. Nic ainda tinha o braço em
volta de mim, e parecia que ... Oh, Deus.
Ah não. Oh não não não não.
Afastei-Nic. Seu braço caiu com um baque para o seu lado, e eu dobrei meu em meu torso. Estava
congelando aqui. Como se eu não tivesse notado que até agora? E por que eu não podia pensar em nada
para dizer? Minha boca ficou seca, e meu cérebro era apenas ... estagnada.
'Ela é muito boa já, Luca.' Orgulho iluminou a voz de Nic. Ele, portanto, não estava recebendo o
tom da nossa conversa. Uma grande parte de mim estava feliz com isso. 'Eu acho que você vai ficar
impressionado.'
Luca ainda estava olhando para mim. 'Eu vou?'
'Sim.' Nic se virou para mim, a arma estendeu, colmatar a grande lacuna que eu tinha feito entre
nós. Seu sorriso era encorajador, sua voz cheia de carinho, quando ele disse: 'Você quer mostrar a ele?'
Eu balancei minha cabeça. 'Não, obrigado.'
'Continue.' Nic piscou para mim. 'Ele vai ficar impressionado.'
Eu não ousei olhar para Luca.
'Vá em frente', disse ele, sua voz sedosa. 'Por que você não me mostrar, Sophie? Mostre-me o que
você foi até aqui a manhã toda.'
'Eu sou muito frio', eu disse. 'Eu não quero.'
'Vamos lá', disse Nic, confusão colorindo seu tom. 'Você estava tão animado
antes.' "Ela era?
'Estou cansado', eu disse. 'Eu não quero agora.'
'Eu quero Luca para ver o que um bom professor que eu sou. Vamos mostrar-lhe o que uma boa
equipe que somos.' Eu sabia Nic estava me provocando, mas que não era a coisa certa a dizer no
momento. Não do jeito que ele permanecia sobre a equipe da palavra. Eu praticamente podia sentir
Luca eriçado.
'Não', eu disse, minha firme resposta.
'Tudo bem,' disse Luca rapidamente. Ele foi por isso. Theatrics não eram a sua coisa, felizmente. 'Outra
hora, talvez.' Ele se virou para Nic, seu tom cortante. 'Valentino está segurando uma reunião em dez
minutos. Libero Marino está de volta em Chicago.' Ele gesticulou atrás dele, na direção da casa. 'Ele quer
falar com você sobre fazer um reconhecimento na cidade.'
Nic parecia crescer a duas vezes o tamanho dele naquele momento.
'Tudo o que ele precisa.' Ele era tão ... maleável.
Eu fiz uma careta, repreendendo-me por pensar menos do menino que tinha acabado de me ajudar. Nic
era o que era; não havia nada para se envergonhar. Ele era um soldado. Essa era a sua vocação e ele era bom
nisso.
Luca simplesmente assentiu. 'Nós vamos segui-lo dentro.'
Nic se despediu, sorrindo para mim por cima do ombro. 'Vamos reunir esta tarde?' Ele deixou a
pergunta no ar, e quando eu não respondi, ele selou a resposta com uma piscadela. 'Isso foi divertido.'
E então ele se foi, ea porta estava caindo fechou atrás dele, e eu queria saber se eu poderia escalar as
paredes do celeiro e deslizar para fora através de uma janela antes Luca me deu a bronca que estava tão
obviamente se acumulando dentro dele . Valeria a pena a queda do outro lado?
Eu levantei meu queixo. Eu não teria medo dele ou de suas palavras. Ele não era meu guardião. Ele não
me controlar. Eu poderia fazer o que eu queria.
'Eu queria aprender', eu disse uniformemente. 'E você não iria
me ensinar.' Ele nem sequer piscar. 'Então você encontrou
alguém que o faria.'
Por que diabos eu me sinto tão envergonhado de mim mesmo? Eu não tinha feito nada de errado.
Nic estava orgulhoso de mim. Nic estava me ajudando. Ele estava me dando a confiança que eu
precisava para andar neste novo caminho, e Luca tinha a intenção de tirá-la. Dane-se isso. 'Nic quer que
eu seja feliz.'
Algo passou pelo rosto de Luca. 'Nicoli quer que você seja como
ele.' "Teria que ser tão ruim?
Aquele olhar de novo - fugaz. Eu o peguei esse tempo. Traição. Ele pensou que eu o havia traído.
'Diga alguma coisa', eu disse. 'Dê para mim, se quiser, mas não fique aí parado olhando para mim.'
Mostre-me que você ainda se importa. Mostre-me algo real.
O silêncio esticada.
Eu só queria que faça sentido.
Um músculo penas em sua mandíbula. "Eu não tenho nada a dizer a você, Sophie.
E então ele se foi. Mas a culpa permaneceu, cavando profundo. Eu adicionei-lo para o grande,
levantando pilha já oscilando dentro de mim.
CAPÍTULO SETE
SAINDO DE FININHO

O n domingo de manhã, quando todos no complexo Falcone estava se preparando para ir à igreja, eu
furtivamente Fora. Millie estava estacionado no lugar de sempre, meio escondida por arbustos em torno de
uma curva gigante na estrada que mergulhou em uma vala cerca de meia milha da casa de Felice. Sua cabeça
estava inclinada, a luz dela
telefone refletindo seu rosto.
Um sentimento de determinação veio sobre mim como eu se aproximava. Imaginei uma máscara
absorvendo minhas características, os velhos ossos da minha personalidade clique no local. Eu estava
ficando tão bom em compartimentar, era quase assustador. Eu estava aprendendo a ser como eles. Eu
estava aprendendo a ser como Valentino.
I abriu a porta do passageiro aberta, e Millie saltou em seu assento, sua vela de telefone em todo o
carro. 'Caramba Sophie-se move como o vento.'
'Desculpa.' I entrou. "Você está pronto para fazer a nossa viagem?
Ela levantou uma sobrancelha para mim, o motor já ronronando para a vida abaixo de nós. 'O que mais
eu estaria fazendo em um domingo de manhã, exceto contrabando meu melhor amigo longe de sua nova
casa com um bando de assassinos antes de notar que ela se foi e localizá-la através de um acompanhante
que é mais provável o garoto que eu quase caí no amor com mas como se vê só estava me usando para
obter informações?
Nós puxado para fora para a estrada, e Millie lançou em seu passatempo favorito - excesso de
velocidade sem vergonha. Eu coloquei no meu cinto de segurança e agarrou os lados do meu assento.
'Tunes? Ela ligou o rádio, e dobrado-lo até que o carro estava vibrando. 'Agora, eu não quero que você
pirar,' Millie gritou por cima da música. Ela sempre preferiu a gritar que para transformá-lo para baixo.
'Mas a partir deste mês passado, acho que algo terrível está acontecendo comigo.'
'Oh?' Eu disse, combinando seu campo.
'Sim.' Ela assentiu solenemente na estrada. 'Eu ainda não tenho certeza, mas acho que, eu acho, eu
poderia ser um Belieber agora.' Agarrei no meu coração. 'Bom Deus.'
'Seu material é apenas assim por diante ponto estes dias, o que eu devo fazer? Não ouvi-la? Não
cantar junto? Eu sou apenas humano, Soph. Um belo, divertido, humano inteligente '.
Lutei contra o impulso de abraçá-la para que nós dois desviar da estrada e acidente. 'Eu perdi
você, Mil.' Millie bufou. 'Nossa, que é como naquela mansão cheia de menino infernal? Faz
apenas dois dias '.
Eu pensei sobre o tratamento gelada eu tinha sido recebendo a partir de Luca, a ânsia de Nic para
continuar me treinando, como preso no meio eu senti, o quanto eu queimado para o momento Valentino
iria me dar o meu alvo, como culpado, eu sentia por antecipação isto. 'Dois dias muito longo.'
'Falando de seu arranjo de vida um pouco estranho que eu solenemente prometeu parar
questionando mas secretamente sempre me pergunto sobre ... Como é a sua vaia? Ela me lançou um olhar
travesso.
Eu brincou ela.
'O que?' ela disse, inocentemente. 'É ‘bae’ agora? É isso o que todos os miúdos legal estão dizendo?
Ou seria “assassinato-bae”?
Fechei os olhos. 'Por favor, não se referem a Luca Falcone como meu
assassinato-bae nunca mais.' 'Mas é tão engraçado', ela protestou. 'Ele odiaria
isso.'
Oh, você não tem idéia.
'Sim, ele iria odiá-lo. Provavelmente tanto quanto ele me odeia agora '.
Millie aparafusada seu rosto. 'Por que Luca odeio você? Ele praticamente escoltado-lo em sua família.
Ele está sendo um idiota para você? Você quer que eu me envolver? Porque eu vou levá-lo para baixo,
Sophie, assassinato-bae ou nenhum assassinato-bae, vou levá-lo todo o caminho.'
Sorri para o meu melhor amigo, um poço de amor derramando sobre todas as minhas frustrações. 'Ele
acha que eu estou ficando com Nic', eu disse, depois de uma batida. Meia verdade. Esse foi o melhor que
pude fazer.
'Caramba'.
'Eu não estou recebendo com Nic,' Eu pensei que pertinente para adicionar.
Millie revirou os olhos. 'Obviamente.'
'Eu não quero estar com Nic.'
'Mas será que Nic sabia disso?'
Eu pesava a questão por um minuto. 'Você sabe, eu estou começando a me perguntar se há uma
diferença entre mim dizendo Nic isso, e Nic realmente ouvi-lo.'
'Boys pode ser por isso às vezes com cabeça de porco,' Millie suspirou. O telefone dela tocou de onde
ele havia caído no chão. Ela olhou para ele - fora de alcance - com tanta saudade em seu rosto que ela
poderia ter apenas caiu para a direita fora de um romance de guerra o romance.
'Qual o nome dele?'
Suas bochechas ficaram à sombra mais nada sutil de rosa. 'Hmm?'
'O menino', eu disse, pegando o telefone para ela. Segurei-a entre nós enquanto ela lutava para manter
seu foco na estrada. 'Não me faça invadir sua privacidade, porque eu vou fazê-lo.'
'Oh, por favor', disse ela, impávido. 'Minha privacidade é a
sua privacidade.' Bem, isso foi definitivamente uma rua de
mão única.
Eu olhei para a tela. 'Quem é Crispin?' E, como um aparte, achei melhor para adicionar, 'E por que você
está namorando alguém chamado Crispin?'
'Eh, porque ele é quente, e eu sou superficial?'
'Mesmo?'
'Não!' Ela bateu no meu joelho. 'Na verdade não! Porque ele não pode ajudar o que seus pais o
nomeou. E ele é realmente muito gentil e doce, e sim, ele é quente, mais ele é perfeito para esta atual
fase na minha vida.'
'Qual é?'
'Qual é a fase de precisar de uma escolta para a Bola de disfarce do Dia das Bruxas por isso não se
parece com um enorme loo-hoo-ser na frente de todos os meus colegas.'
'Oh,' eu disse, lembrando de repente a dança. "Então eu acho que isso loo-hoo-ser vai fazer tudo
sozinha, então.
'Cris está na equipe de futebol.'
'Oh, que Crispin. Cris. A realização ocorreu-me. Alto, loiro, rasgado Crispin. 'Ele é gostoso. Ainda
assim, o nome terrível '.
Millie rodou a mão no ar. "Ele se senta ao meu lado em química.
'Quão conveniente …'
'Nós somos parceiros de laboratório ... Eu o deixei enganar fora de mim às vezes.'
Fingi um suspiro. 'Millicent!'
'Olha, a ciência não é o seu forte', disse ela. 'Ele é, no entanto, um padeiro muito realizado. Ele faz uma
torta de blueberry média.
'É isso ... isso é um eufemismo?
'Eu não estou brincando com você.'
'Hã.'
'De qualquer forma, de qualquer maneira, eu estava fazendo um ponto aqui. Se você quiser, eu
posso levá-lo a configurá-lo com um de seus amigos e todos nós podemos passeio na limusine
juntos.'
"A limusine?
'Sim', disse Millie. 'A limusine. Assim, você pode ir em frente e remover essa atitude negativa, envolvê-lo
em uma curva e escondê-lo afastado para um dia chuvoso, porque você e eu estamos chegando a dança em
uma limusine.
"Eu não poderia andar ao lado dele ...?
Millie cortar os olhos para mim. 'Você vai dentro da limusine ou eu estou amarrando-lo para o
início da mesma. Sua decisão.'
'Bem. Acho que vou dar o luxo.'
'Você quer que eu configurá-lo com um dos amigos de Cris ou não?'
A simples idéia de acrescentar mais um menino cheio de testosterona para a minha vida era tão
atraente quanto serrar meu dedo mindinho fora. 'Oh, não, obrigado, eu prefiro morrer', eu disse
educadamente.
Millie reagiu como eu tinha acabado violentamente arrancou seu rabo de cavalo. 'Sophie! Vamos.
Deixe-me realmente ajudar a arrastá-lo de volta ao mundo real. Isso pode ser bom para você. E ela iria
ser bom para mim.'
'Um minuto atrás, você estava me e Luca empurrando juntos!'
'Isso foi uma piada', disse Millie. 'Obviamente, eu prefiro que você seja com alguém que não mata
pessoas para viver.'
'E quanto a ser por mim?' Eu perguntei a ela. 'Eu sou uma pessoa muito legal. Eu poderia
estar em um relacionamento muito feliz comigo mesmo. Eu também poderia olhar para a
aquisição de um gato arisco-ainda-elegante.'
'E isso', disse Millie, com uma enxurrada de drama do velho mundo em sua voz, 'é precisamente o
problema, meu caro. Deixe-me envolver.'
Virei o meu corpo inteiro em direção a ela para que ela soubesse que eu estava totalmente sério
quando eu disse, 'Millie, não sob quaisquer circunstâncias se meter com a minha vida amorosa.'
Meu telefone tocou. Cancelei a chamada.
Millie soprou mechas de cabelos castanhos de seu rosto, fazendo
beicinho. 'Bem.' Meu telefone tocou novamente. Cancelar.
'Você claramente tem porcaria o suficiente acontecendo', disse ela, sacudindo o seu olhar para o meu
colo, onde o número de Luca estava explodindo minha tela. 'Você vai responder a isso?'
Eu olhei para o telefone com desprezo. 'Não.'
'Eu pensei que você disse que ele não estava falando com você.'
'Isso foi antes de eu saiu furtivamente sem um acompanhante.'
Millie liguei o rádio para baixo até que era um zumbido baixo entre nós. Sua voz mudou, reflexos de
reverência resvalar para isso agora. 'Será que ele sabe onde você está indo hoje?'
'Claro que não.'
Um texto brilhou na tela:
Onde você foi? Isso não é engraçado.
Eu lancei o telefone e ligou-o em silêncio. "Por que eu iria convidá Luca?
'Porque ele estava lá quando aconteceu', ela disse suavemente. 'Eu acho que ele gostaria de estar lá para
você hoje.' 'Por quê? Para manter um olho em mim? Posso nem mesmo chorar em privado?
Millie se encolheu. 'Não, apenas para estar lá para você. Como se ele fosse ... depois do que aconteceu.'
Fechei os olhos, a memória dos braços de Luca em torno de mim correndo. Lembrei-me de quão seguro
que senti com ele, como ele foi gentil comigo, a sensação de seus lábios contra meu cabelo, seus dedos
polegares limpando as lágrimas do meu rosto. Lembrei-me de sua thudding coração contra o meu, e como
certo que eu tinha sido, na tranquila escuro do meu quarto todas aquelas semanas atrás, que significava algo
real. Nunca me senti tão perto de alguém antes. Eu nunca tinha me senti tão visto.
Como eu poderia ter sido tão errado?
Eu balancei minha cabeça. 'Ele não se importaria, Mil. Confie em mim, sua mente está em outras
coisas agora. E, além disso, este dia não é sobre ele. É sobre a minha mãe.'
'Eu sei', ela disse suavemente. 'Nós vamos dar-lhe o adeus ela merece.'
Olhei pela janela, para flashes de familiaridade - na estrada aberta que estava me levando para casa,
de volta para Cedar Hill.
'Você está pronto?' ela perguntou.
Não, eu não estou pronto. Eu nunca vou estar pronto.
Fechei os olhos e imaginei a máscara de mudança no lugar. Um sorriso pintado sobre uma carranca.
olhos brilhantes para esconder as lágrimas. 'Sim', eu menti. 'Estou pronto.'
Eu liguei o rádio de volta. Taylor Swift encheu o silêncio. Não havia palavras para aquele momento,
nada para tirar o ferrão de onde estávamos indo, o que significa hoje. Millie estendeu a mão e apertou
minha mão na dela.
'Obrigado, Mil.'
'Claro,' ela disse, com voz embargada. Fiz questão de não virar a cabeça, porque se eu vi as lágrimas
escorrendo pelo rosto, então eu perderia a cintilação de compostura que estava me segurando juntos. Eu
precisava disso, só por hoje. Apenas para o adeus.
CAPÍTULO OITO
Uninvite DG UE STS

W
' aqui está o carro de sua mãe? Será que quis levá-la ao Falcones com você?
'Talvez seja na loja de auto ou algo assim,' eu escovei questões de Millie como nós puxado
para cima fora da minha casa. A familiaridade não era bem-vinda. A entrada vazia me
provocou:
comparsas de Donata tinha sido aqui. 'Isso é difícil.'
'Eu sei', ela disse, inclinando a cabeça no meu ombro. 'Eu vou com você. Não temos de ficar muito
tempo. Basta obter o que você precisa.'
Eu me preparei: uma respiração profunda, um rearranjo cuidadosa de todas as memórias
pressionando contra meu coração. Olhei para o meu telefone. Seis mais chamadas perdidas. Três textos
de Luca. Dois de Nic. Um de Elena. (Garota, traga seu traseiro magro de volta aqui agora, a menos que
você quer que eu te ver na próxima vida. Classy.) Textos de Luca tinha ido de raiva para preocupado, e eu
estava começando a se sentir mal. Eu tinha pensado que ele seria apenas inferir a partir minha ausência
que eu precisava de espaço.
Compus uma resposta a Luca, ignorando Elena inteiramente.
Voltarei mais tarde. Estou espalhando as cinzas da minha mãe hoje.
Por favor, não me chame de novo.
Ele ainda ferir a digitá-lo. Tentei esfregar a dor do meu peito, mas foi inútil. Eu ia ter que respirar
através dele.
Abri a porta da frente e ficamos ali lado a lado na soleira, olhando para a definição da minha antiga
vida.
casa bem vinda, Sophie. Por favor, aproveite esta punhalada momentânea no coração.
A casa estava intacta, exceto por algumas gotas de sangue seco no chão hall. Jack tinha obviamente
monitorado de volta por aqui depois que eu esfaqueou-o nos olhos.
Como é estranho que a visão de sangue não me incomodou.
Como é estranho que a dor do outro me causaria tanta paz de espírito.
Como é estranho que eu gostaria meu tio, uma das pessoas mais próximas a mim no mundo, mortos, e
logo.
E que eu seria o único a matá-lo.
'Vamos ser rápido e cuidadoso sobre isso,' eu avisei Millie. 'Fique perto da porta e mantê-la aberta,
apenas no caso de haver qualquer Marinos flutuando por aqui. Se você ouvir ou ver qualquer coisa,
não hesite em gritar.'
'Você está brincando certo?' Millie bufou. 'Eu acho que você tem passado muito tempo com Felice
Falcone,
Soph.
'Bem, você não está errado sobre isso.' Eu desejei que eu estava brincando sobre o aviso, mas eu sabia
que tinha que estar em guarda. Se a família Marino poderia contrabandear o carro da minha mãe fora de
Cedar Hill despercebido, eles certamente poderia entrar em minha casa, e eu não era burro o suficiente para
ficar nem um minuto mais longo do que o necessário.
'Embora', acrescentou Millie, seu tom transformando cético quanto a sua atenção caiu sobre as tábuas
ensanguentadas. 'Isso parece suspeito como sangue. Ou talvez alguém estava apenas comer um bolinho
muito messily, e o congestionamento tem em todos os lugares ...'
'Sim claro. Talvez Jack decidiu tornar-se um lanche hora do chá britânico aleatório ... você sabe, logo
depois que o esfaqueou no olho com um canivete.
Millie franziu os olhos fechados. 'Oh, eu realmente não precisa essa imagem mental de novo.'
I levou as escadas de dois em dois. No meu quarto, eu empurrei o resto das minhas roupas em um saco
e pegou uma foto da minha família - um tiro de Natal de três anos atrás. Estávamos vestidos em combinar
chapéus de Santa e blusas renas hideously de grandes dimensões, e sorrindo alegremente para a câmera.
Meu pai olhou pelo menos vinte anos mais jovem, seu rosto sem rugas pela preocupação. Minha mãe era
tão bonita como sempre, os cabelos emoldurando seu rosto em um halo dourado como ela encostou o
rosto ao meu. Olhei-me na foto, e viu um estranho olhando para trás. Meu cabelo era brilhante e lustrosa,
minha pele bronzeada. Eu estava sorrindo tanto minhas bochechas estavam provavelmente sofrendo.
Jack tinha tomado a foto. Ele tinha derrubado pelo menos oito copos de gemada e manteve
balançando para frente e para trás, e meu pai tinha sido castigando-o por isso, minha mãe manter a boca
fechada. Engolir seu aborrecimento, porque era Natal, e ela não conseguia chutar Jack no Natal. Eu queria
que ela tinha. Eu queria que ela o havia chutado para o outro lado do mundo e deixou-o lá. Pelo menos
ele não estava na foto. Havia ainda a questão do meu pai e seus olhos mentirosos, mas foi a melhor foto
que eu tinha, e o único que se preocupou em levar comigo. Deixei o resto - os DVDs e bugigangas,
blocos de notas, todas essas cartas da prisão do meu pai - todas essas palavras falsas.
O aroma de lavanda foi desaparecendo do quarto de minha mãe. Levou toda a força para não se deitar
em sua cama, me enterrar nas edredões e nunca se levantar. Arrumei algumas das suas jóias, um colar de
safira lágrima e brincos combinando - eu estaria ferrado se Donata Marino já tem os dedos delgados
sobre eles. Tomei camisola favorita da minha mãe, também, pressionando meu rosto para ele antes de
dobrar-se.
Depois de ligar para Millie para se certificar de que ela ainda estava lá - o que ela era, e, obviamente,
mensagens de texto Crispin também, porque ela estava rindo como uma boneca assombrada de um filme
de terror - eu escorreguei em uma mudança vestido preto e botas de correspondência. I escovado meu
cabelo para fora, varreu-lo longe do meu rosto e me olhei no espelho. Eu estava dando um muito
potente vibração quarta-feira Addams, mas pelo menos eu era recatada. Eu era elegante. Minha mãe teria
aprovado.
Olhei para o meu telefone. Houve uma resposta de Luca:
Onde você está agora? Você está sozinho?

Eu não me incomodei mensagens de texto de volta. Se ele queria dar para mim, ele poderia guardá-lo
para mais tarde. Eu não estava de bom humor agora. Na parte inferior da escada, eu enchi braços de
Millie com todas as coisas que eu estava tomando da casa, e tentou ignorar todas as coisas que eu estava
deixando para trás. Depois disso, não haveria olhar para trás. Nada deixou de fazer ou dizer. Hoje foi
sobre o fechamento. Hoje foi sobre seguir em frente.
'Você está bonita', disse ela. 'Eu gosto desse vestido.'
Dei de ombros. 'Minha mãe sempre gostou de mim em vestidos, mesmo que eles me fazem olhar
cerca de cinco anos de idade.' 'Ah, Soph, não seja dramático. Você olha, pelo menos, sete anos e
meio em que.'
Enfiei a língua para ela como eu deslizou para a sala de estar, e depois me vi de pé na frente da urna
sobre a lareira. Protelando.
Olhei para ele por um minuto - essa coisa que agora realizada a essência da minha mãe. A urna era roxo
escuro,
sua cor favorita - Devo ter dito isso a eles. Não conseguia me lembrar agora. Houve uma banda de
ouro fino em torno do topo, e uma bandeira de filigrana floral fronteira com ele. Foi lindo, eu supunha,
mas fez-me um pouco doente por dentro.
Quando voltamos para o carro era quase um horas Millie estava ajustando seu espelho, franzindo a
testa. 'Você não pode estar falando sério.'
'O que é isso?' Eu perguntei.
'SUV preto no final da rua', ela suspirou. 'Não posso dizer que Falcone é.'
'Não importa', eu disse, recusando-se a se virar. Eu estava singularmente focado. Hoje foi sobre a
minha mãe. Hoje foi sobre adeus. 'Vamos embora. Eu não quero chegar atrasado.'
*

Além das últimas fileiras de casas boxy e o campo de futebol em ruínas, a cidade inclinado para cima,
virando a rua estreita, uma vez que subiu até a terra achatada inesperadamente e deu origem a um generoso
com árvores de cedro. Foi uma cunha pacífico da natureza, onde tudo era nítido e verde e bonita, e se você
teceu o seu caminho através das árvores para onde a colina inclinada para baixo novamente, você poderia
ver o rio sinuoso para a cidade abaixo.
Era o lugar favorito de minha mãe. Nós costumávamos ir em caminhadas lá juntos quando eu era
mais jovem. Voltar quando eu fiquei entediado facilmente e queixou-se de ser muito frio ou muito
cansado para subir o morro. De volta quando eu não sabia o quão bom eu tinha.
No topo da colina, Millie estacionado ao longo de uma fronteira de terra debaixo de um grupo de
árvores. Saímos, minhas mãos agarrou apertado em volta da urna. O cheiro de pinho em volta de mim, a
leve brisa empurrando mechas de cabelo em meu rosto. Cheirava como o passado.
Ursula, ex-gerente assistente do da Gracewell Diner, apressou para mim, suas roupas brilhantes usuais
substituído por um vestido preto longo e um casaco combinando. Ela estava enrolada até o nariz em um
lenço cinza, revelando apenas uma sugestão de seus olhos negros como tinta e cabelo curto branco.
Ela abraçou-me desajeitadamente, a urna ainda segurava entre nós. Ela segurou meu rosto com as mãos,
como se ela estivesse tentando perscrutar minha alma. 'Como você tem estado? Onde você esteve?' Ela
deu um passo para trás, dando-me uma rápida once-over. 'Eu estive preocupada com você. Já faz muito
tempo desde que eu vi você.'
Eu limpou suas perguntas, como eu tinha sido ensaiando. Eu lhe disse que estava hospedado com os
amigos fora da cidade, tentando chegar a um acordo com tudo. Ela não empurrá-lo, mas a curiosidade
queimados naqueles olhos escuros. 'Obrigado por vir,' eu ofereci, antes que ela pudesse cavar mais fundo
em minha mentira descarada. Eu me senti feliz de sua familiaridade, mesmo que veio recheados com
suspeita. 'Significa muito para mim.'
Ela apertou meu braço, suas sobrancelhas vincar. "Eu não perderia por nada no mundo, Sophie.
As pessoas que fazem tempo para a tristeza em sua vida, não apenas a alegria, valem a pena manter ao
redor. Ele me triste ao pensar em minha nova vida agora, e como não havia lugar para Ursula nele.
Quase todo mundo que eu tinha convidado foi aqui: Sra Bailey, que estava usando um véu negro
compensados e um casaco de pele enorme que parecia dizer que eu sou o chefe enlutado aqui e eu
também sou muito rico. Os pais de Millie tinha chegado, e seu irmão Alex também. Abraçou-me em um
abraço desajeitado, e eu tentei lembrar o momento em que teria sido a melhor coisa que já aconteceu
para mim.
Havia alguns velhos conhecidos da lanchonete, também, e os clientes leais da minha mãe a partir da
cidade. Alguns de seus amigos mais próximos tinham feito isso, os que tinha preso ao redor depois que meu
pai foi para a prisão.
Eu reconheci a maioria dos rostos, e podia adivinhar os que não se inscreverem imediatamente. Isso é o
quão pequeno seu círculo havia se tornado depois que meu pai foi para a cadeia. Isso é como era fácil para
encurralar todos que importava no mesmo espaço. Eles se separaram em um mar de rostos desenhados, cada
um oferecendo renovado simpatias quando passei por eles. Millie ligadas braços comigo, e eu inclinou-se
contra ela, encontrando conforto nos rostos daqueles que tinha conhecido a minha mãe como eu fiz - como
alguém que estava feliz e brilhante e bonita. este foi
como ela seria lembrado. Estas foram as pessoas que ela mais amava no mundo.
Eu tentei não pensar no meu pai. A última vez que tinha falado com ele que eu tinha esmagado o
nosso telefone de casa contra a parede. Michael Gracewell era uma mentira - Vince Marino Jr era a
verdade, e ele nunca teve a coragem de me dizer. Acima de todas as outras coisas abomináveis que ele
tinha feito - os assassinatos e as mentiras - que foi a cereja no topo. Eu nunca poderia perdoá-lo por isso.
Para tirar a minha identidade antes de eu ter a chance de aprender por mim mesma.
"Que idéia adorável este é, Perséfone. Sra Bailey estava em frente de mim. Ela tirou o véu saldada do
rosto dela e alisou-lo de volta em seus cabelos. Seus olhos estavam com aros em preto. 'Para dar a sua
mãe esta bela despedida. É o que ela gostaria de ter depois de tal um trágico ... bem ...' Ela parou, e eu
silenciosamente ousou ela mencionar meu tio. O fugitivo. Todos eles suspeita de seu envolvimento, mas
eles não tinham idéia.
'Coat agradável', eu disse, desviando a conversa para um tópico mais seguro. 'Onde você conseguiu
isso?' Um sobrevivente do Titanic? 'Oh, isso?' Ela passou as mãos ao longo da frente. 'É apenas algo
que eu tinha na parte de trás do
armário de roupa.'
'Bem, ele vai muito bem com o véu.' Falando do véu, você está falando sério agora?
'Lembro-me de quando era mais jovem ...' Ela olhou por mim, para as árvores por cima do ombro, como
se estivessem sussurrando para ela. 'Muitas vezes eu iria ver você e sua mãe aqui. Parece que há uma vida
agora.'
Minha mente navegaram através dessas memórias. Para presunto sanduíches e smoothies debaixo das
árvores, para assistir o meandro do rio para a cidade, para soprando desejos de-leão sobre o monte e ouvir
o som da minha mãe rindo. 'Este foi um lugar feliz para nós. Para ela.'
'Tenho certeza de que sempre será.' Ela tocou no meu braço, suas unhas longas prementes ranhuras na
minha pele. 'E, bem, há algo mais.' Sra Bailey limpou a garganta. 'Nós, como uma comunidade - Quero
dizer, bem, com o curto prazo, nem todo mundo poderia fazê-lo, mas nós queríamos fazer algo de bom
para sua mãe, para mostrar o quanto nós se importava com ela, e quão maravilhosa ela era. Tivemos
algumas doações ...'
Sra Bailey arrastou para trás, e foi quando eu vi-lo corretamente pela primeira vez. Um banco de madeira
tinha sido ajustado para uma nova placa de granito na borda da colina gramínea. Um direito banco onde
costumava sentar-se quando eu era mais jovem, onde iríamos procurar debaixo das árvores e recolher pinhas
para coroas de Natal. I gumes para a frente, os curtos saltos das minhas botas degola e descolá na grama.
Corri meus dedos ao longo da madeira. Eu ainda podia sentir o cheiro do verniz. A placa de ouro tinha sido
definido para o meio da bancada:

Em memória de Celine Gracewell amoroso. Que ela descanse em paz.


'Oh.' Minha voz era apenas um chiado no peito. 'Isso é adorável.' Na verdade, era a coisa mais linda que
eu poderia ter imaginado.
Alguém tinha mesmo amarrou uma fita roxa em torno de cada braço - uma ode ao amor de minha mãe
da criatividade. Aqui ela seria, na natureza, lembrado para sempre em um de seus lugares favoritos. Em
algum lugar outras mães poderiam sentar-se com suas filhas, e rir enquanto leão de sopro quer sobre o
monte.
'Obrigado', eu disse, olhando do outro lado da pequena poça de pranteadores, perguntando o quanto
eles tinham dado a partir de seus fundos de Natal ou as suas poupanças para fazer isso acontecer. 'Ela teria
adorado.'
Eu estava na frente de todos com o rio nas minhas costas, e limpei minha garganta. Eu não tinha
certeza de como ir sobre isso, e parte de mim lamentou a ausência de um oficiar formal, mas minha mãe
nunca tinha sido realmente um fã da religião organizada. Ou organizada nada, na verdade.
'Obrigado por terem vindo', eu disse, não tenho certeza onde descansar o meu olhar. Essa é a coisa mais
estranha sobre o discurso público - não olhando para ninguém em particular, mas não olhando para o teto,
quer no caso de pessoas pensam que você é um idiota. Foco. Eu fixo meus olhos no véu da senhora Bailey.
Muito ridículo. olhos redondos de Úrsula. Muito suspeito. Finalmente eu encontrei sorriso tranquilizador de
Millie na pequena multidão. 'Isso não vai ser uma cerimônia formal, porque minha mãe não era realmente
uma pessoa formal. Ela adorava espontaneidade e caos, ela amava a natureza
e estar ao ar livre, mas acima de tudo, ela amava estar em torno de sua família e amigos - as pessoas que
iluminou sua vida. Eu acho que é justo dizer que ela iluminou o nosso também.'
Murmúrios de aprovação filtrada através do grupo, balançando as cabeças e sabendo sorrisos. E então
o amontoado estava em movimento, só um pouco, e alguém estava deslizando entre os ombros da Sra
Bailey e Millie. Ele parou entre eles, e deixá-lo ficar ali, ombro a ombro, a cabeça acima deles enquanto
ele estava em frente de mim. E de repente eu sabia exatamente onde para descansar meu olhar surpreso.
Luca estava ali na minha frente.
Ele sorriu para mim - era pequena e fugaz, mas eu sub-pé. Naquele momento, não estavam em desacordo uns
com os outros. Ele tinha vindo para honrar a memória de minha mãe. Ele tinha vindo para solidários comigo.
I abriu a cerimônia até os outros, e Ursula pottered frente para contar uma história sobre a minha mãe. Então
a Sra Bailey entrou na conversa com ela própria e, uma a uma, as pessoas falavam-se, apenas para dizer algo
pequeno - uma palavra, uma frase ou uma anedota, e eles recolhidos no ar em torno de nós - a essência da
minha mãe e todos
a luz que ela trouxe para nossas vidas.
E então Millie deu um passo para a frente, as mãos inocentemente atrás das costas. 'Eu tenho um', disse
ela, com um sorriso inclinado para um lado. Uma pequena parte de mim queria levá-la pelos ombros e
sussurrar: Conheça o seu público. 'Quando Soph e eu era mais jovem, havia uma loja no final da rua
principal chamado The Gem que todos os miúdos legal pendurados na depois da escola. Naturalmente que
era o lugar para estar.'
Luca arqueou uma sobrancelha, intriga inclinando a cabeça para um lado.
'Havia este grupo de meninos que pendurou lá fora à noite, e eu tive meu olho em um deles. não me
lembro o nome dele, mas ele usou a espiga o cabelo dessa maneira realmente bonito boyband-esque, e
ele usava alto-top sapatos que eram toda a raiva.' Alex virou os olhos para a irmã. 'Celine nos disse que
não poderia ir por conta própria, porque éramos muito jovens e que ia ficar escuro em breve. Bem, nós
reclamamos para que pareceram horas, até que, finalmente, ver o quanto a viagem realmente significou
para nós, e como era importante para a nossa confiança como mulheres jovens e capazes, Celine
finalmente cedeu. Estava chovendo muito difícil fora, mas nós não se importava. Nós fechado acima
nossas capas de chuva e partiu '.
Um raio de calor cócegas meu peito. Todo mundo estava extasiado com Millie - que cantar alegremente
sotaque britânico, os gestos elaborados, a confiança zumbindo com que falou. Mesmo Luca estava
ouvindo atentamente.
'Era inverno e foi muito escuro, para não mencionar as ruas estavam desertas por causa da chuva. Após
cerca de cinco minutos, Soph percebeu que havia alguém arrastando atrás de nós. Um homem em um
longo casaco estava nos seguindo! Ele tinha vindo do nada, e seu capuz estava levantado por isso não
podia ver seu rosto. Nós elevou o nosso ritmo, e quando olhou por cima dos ombros, o homem tinha
acelerou também. Então nós corremos, de mãos dadas, o mais rápido que podia, espirrando dentro e fora
de poças até que finalmente chegamos à loja. Sinceramente, pensei que ia ter um ataque cardíaco. Depois
de todo esse tumulto, eo arriscar as nossas vidas, os meninos bonitos não foram ainda lá! O lugar estava
deserto.
'Bem, naturalmente eu estava lívido. Soph realmente pensei que era engraçado, mas ela sempre teve
um senso de humor distorcido. Então, no final, nós compramos um par de milkshakes, bebeu-los muito
rapidamente, e, em seguida, correu todo o caminho de casa, o Brasão Villain Trench ainda quente em
nossos calcanhares!'
Uma risada borbulhou dentro de mim como a memória cristalizado, e pela primeira vez, Luca voltou
sua atenção de Millie para mim.
'Quando voltamos, nós bateu a porta da frente para trás e caiu na cozinha da Soph. Estávamos
ofegantes tão difícil, não conseguia nem falar, e depois a porta se abriu e quem deve entrar, mas o
Stalker Trench Coat!'
Sra Bailey realmente engasgou, agarrando o braço de Luca em seu momento de choque, soltando-o no
mesmo instante com um suspiro ainda maior e muito mais dramática em ter realmente tocou um
Falcone. Luca não parecia se importar.
"E então o perseguidor baixou o capuz, e quem era? dentes de Millie brilharam. 'Celine!' Riso filtrada
através da multidão. 'Ela queria que nós temos nossa aventura, mas ela não nos quer estar em qualquer
perigo, então ela
tentou nos seguir até a loja em sua própria maneira stealth-como para garantir que nada aconteceu conosco
'.
'Só que não deu certo,' I entrou na conversa. 'Porque a capa de chuva era terrível e o capuz cobria
todo o rosto e fez parecer como algo de um filme de terror.'
'Ele nos assustou até a morte', disse Millie, sacudindo a cabeça, um meio-sorriso ainda brincando em
seus lábios. 'Mas era tão engraçado.'
Lembrei-me o quanto nós todos rimos depois disso. Como hilariante minha mãe achou que ela tinha
sido perseguindo para manter-se com a gente sem perceber nós estávamos correndo dela o tempo todo.
'Mas isso foi Celine', disse Millie. 'Tipo e protetora, e feroz quando ela tinha que ser. Ela faria qualquer
coisa para sua família. E mesmo que ela se foi agora, ela ainda está aqui.' Millie fez um gesto ao seu redor,
o ar e as árvores e balanço suave das folhas. 'Ela está aqui.' Ela apertou sua mão ao seu coração, e quando
ela falou de novo, suas palavras foram aquática. 'E o mais importante, ela está lá.' Ela apontou para mim,
tentando sorrir como nós bloqueado olhos. 'Ela está em você, Sophie. Toda a bondade em seu está em
você agora, também. Você fez tão orgulhoso, e eu sei que você sempre será. Você está seu coração. Sua
memória vai viver em você.'
Uma onda de acordo viajou através do amontoado. Engoli a espessura na minha garganta. Bem maldita.
Se Millie não era a rainha de discursos, eu não sabia quem era. Ela deve escrever para o presidente. Ela
deve ser o presidente. Ou o primeiro-ministro. Tanto faz.
Eu fiz o meu melhor para estar em linha reta e não amassar, porque se eu me deixar ponderar última linha
de Millie - de orgulho da minha mãe em mim, do seu lugar na minha vida e meu futuro, eu rasgar meu cabelo
para fora. Hoje foi sobre dizer adeus. Amanhã era sobre vingança. Nada tinha mudado isso. Nada pode mudar
isso agora.
'Obrigado por todas essas homenagens maravilhosas', eu disse, pegando a urna e roçando a
sinceridade-esmagamento coração do discurso do meu melhor amigo antes que ele me demolida. 'Eu
estou indo para espalhar suas cinzas e então eu vou dizer adeus.' Virei a partir deles, a pesada urna na
minha mão, e caminhou até as bordas da colina antes que inclinado para baixo novamente. Fez-se
silêncio do outro lado da clareira, os únicos sons do ronco distante de um motor de carro e o farfalhar
das folhas acima. Olhei para o rio abaixo, a vela vento em meu rosto, como eu soltou a urna.
Eu te amo. Eu irei te amar para sempre.
O vento soprava as cinzas no ar e puxou-a jusante, para onde o rio fluiu livremente, e naquele
momento, eu não senti nada, mas ela, em torno de mim, dentro de mim, e foi uma tranqüila segunda,
fugazes de felicidade que eu sabia Eu não me sentiria novamente por um tempo muito longo.
Houve uma briga atrás de mim - um estrondo baixo invadindo a reverência tranquila. I definir a urna
agora vazio em meus pés e virou-se, pronta para encarar quem teve a audácia de falar durante um
momento tão importante. Eu estava todo inchado, irritada e aquecida, as palavras pronto na minha
língua ... mas em seu lugar, apenas um escapou.
'Papai?'
Eu congelei na colina sobre o rio, meu queixo desequilibrado, como meu pai fez o seu caminho
através de bolsas de enlutados. Olhei para ele, uma parte de mim pensando que ele não era real, que a dor
tinha finalmente conduzido me louco.
Foi realmente ele.
Desalinhado e magro, e vestia um de seus antigos trajes, as mangas abertas, o colarinho de sua camisa
sem goma. Uma pulseira de rastreamento em torno de seu tornozelo, um guarda prisional doze pés à sua
esquerda, os braços cruzados no peito, enquanto esperava debaixo de uma árvore. E essa palavra - um dos
últimos que ele disse para mim antes de eu quebrou o telefone - brilhou dentro da minha cabeça. Licença.
Eu tenho aplicado para licença.
Bem, caramba. Eles tinham deixá-lo fora. Alguém tinha obviamente lhe contou sobre cerimônia de
minha mãe, ea prisão havia decidido deixá-lo vir.
Esses idiotas.
Eu congelei como meu pai baixou a cabeça em reverência, palavras de baixa trocadas com um casal de
amigos da minha mãe, cujos olhos estavam incomodando tão loucamente quanto o meu. Eu congelei
quando ele sorriu e abraçou Ursula, como ele apertou a mão de Mrs. Bailey, enquanto ele estava lá,
aceitando condolências como se fossem prêmios.
Eu fiquei imóvel, de boca aberta, e até o momento Millie saltou de seu lugar no lado mais distante do
amontoado e empurrou-se na frente do meu pai, para que ele não poderia chegar mais perto, de modo
que ele não podia ver o que eu poderia ver no meu ponto de vista. Então meu cérebro fissurada, e
compreensão me atingiu como um raio.
Ah Merda.
Michael Gracewell, aka Vince Marino Jr, herdeiro da família do crime Marino, foi sem querer
pairando dez pés longe de Luca Falcone, o subchefe ativa de toda a dinastia Falcone.
Horror roiled no meu estômago, minha cabeça girando para onde Luca estava de pé.
Não não não não.
Luca estava olhando diretamente para o meu pai.
Seu corpo inteiro estava pressionando para a frente, inclinando-se que o espaço infinito entre eles, e
eu juro naquele momento eu podia sentir a raiva rolando fora dele. Se olhares pudessem matar, meu pai
- meu ignorante, pai alheio - teria caído morto no local.
Luca não estava se movendo. Ele estava segurando-se em conjunto, toda a sua energia ligada em
manter ainda quando ele esmagou as mãos dentro e fora de punhos em seus lados. Suas narinas,
respirações rasas inchaço e caindo no peito. Seus lábios estavam se movendo, mas não havia nada saindo.
Eu já tinha visto Luca irritado, e eu tinha visto Luca calma, mas eu nunca tinha visto ele lutar tanto para
compostura. Eu nunca o tinha visto tão assustadoramente desequilibrado. Ele estava tentando manter tudo
dentro dele, mas tudo o que levaria era uma coisa, uma coisa minúscula, para desencadeá-lo.
Olhei tão difícil para ele meus olhos começaram a doer.
Apenas olhe para mim. Não olhe para ele. Olhe para mim.
Mas ele estava olhando, sem piscar, para o meu pai, avaliando-o com o silêncio mortal de um leão
perseguindo sua presa. E por que não seria ele?
Ali estava o homem que matou seu pai. Luca sabia a verdade - ele tinha visto anel de rubi de Evelina.
Ele sabia inocência protestou de meu pai tinha sido uma farsa. Aqui era o assassino, de pé desprotegida
não dez passos dele, com um único carcereiro desinteressados sulking debaixo de uma árvore distante. Ele
não seria rápido o suficiente para parar qualquer coisa, não se Luca puxou uma arma.
Não se Luca avançou para o meu pai. Poderia ser todo num piscar de olhos. Sua vingança estava lá para a
tomada.
Por favor, não, Implorei. Por favor, não fazer nada.
Millie estava abraçando meu pai, avançando-lo de volta para dentro do círculo, longe do olhar de Luca.
Faça alguma coisa, Sophie. Faça qualquer coisa.
Todo mundo estava olhando para meu pai - o grande mistério de Michael Gracewell, que foi mais uma
vez andando como um homem livre entre eles. Ninguém estava olhando para mim mais. Ninguém estava
pensando em minha mãe. O dia tinha sido transformada em sua cabeça.
Diga algo. Diga qualquer coisa.
Eu tive que fazer o meu pai desaparecer. Eu tive que puxar seu foco dele. Eu tive que redirecionar os
pensamentos de Luca. Eu tive que acalmá-lo, de alguma forma, sem chamar atenção para nada disso.
As palavras vieram voando de volta para mim, de ser o único poema que eu sabia, e o único que iria
funcionar então. Obrigado, Mary Elizabeth Frye.
'Não esteja em minha sepultura e chorar', eu disse, minha voz rouca de medo. Limpei a garganta
enquanto, um por um, os chefes se voltou para mim. 'Eu não estou aí. Eu não durmo.'
Vamos, Luca. Vamos.
'Sou mil ventos que sopram. Meu pai parou sussurrando para Millie e olhou para mim. 'Eu sou o
brilho de diamante na neve.'
Ficar comigo. Não olhe através do círculo. Não olhe para Luca.
'Eu sou a luz do sol nos grãos maduros.' Millie acenou para mim como se dissesse: Continue indo. 'Eu
sou a gentil chuva de outono.' Luca estava puxando seu olhar do meu pai, aos poucos, lentamente, como
o peso dele era uma grande coisa, desmedido.
'Quando você acordar de manhã do silêncio', eu disse, minha voz embargada: "Eu sou a corrida edificante
rápida.
Por favor, não machucá-lo. 'De aves tranquilas em vôo circulou. Por favor, não tome este dia dela. 'Eu sou
as estrelas macias que brilham à noite.'
Luca estava olhando para mim novamente. Suas feições haviam encoberto. 'Não esteja chorando na minha
cova.' Meus olhos estavam cheios de lágrimas não derramadas. 'Eu não estou lá, eu não durmo.' E então meu
pai estava quebrando classificação, atravessando o monte gramado, vindo em minha direção com os braços
estendidos. 'Não esteja em minha sepultura e chorar.' Todo mundo estava olhando para nós. Um pai se reunir
com sua filha, e eu percebi que não poderia afastá-lo, não importa o quanto eu queria. 'Eu não estou aí.' Eu
pisquei e as lágrimas escorriam pelo meu rosto. 'Eu não morrer.'
'Oh, Sophie, querida.' Meu pai jogou seus braços em volta de mim. Ele me puxou para seu peito, e eu
desmoronei contra ele, manchando sua camisa com as minhas lágrimas. Eu o odiava com uma paixão tão
feroz que queima dentro de mim, mas eu precisava que abraço - que abraço - e todas as mentiras que
foram com ele, porque por baixo toda a raiva, sob todos os fragmentos de traição, eu ainda o amava. Eu
ainda queria que ele fosse OK. Eu precisava disso abraço porque estava impedindo-o de Luca. Ele estava
mantendo meu pai seguro.
Ficamos assim por um longo tempo, de costas para os outros, meu corpo um escudo entre o
assassino que tinha mentido para mim toda a minha vida, e o assassino que tinha sido olhando por
mim na sua ausência.
Quando meu pai se afastou de mim, e o ar frio correu para o espaço entre nós, secando lágrimas
geladas no nosso rosto, todo mundo estava chorando também, e Luca Falcone tinha ido embora.
Esse foi o maior presente que ele poderia ter me dado. A vontade de ir embora. E eu sabia, eu tinha
sido confrontados com o mesmo dilema, eu teria falhado.
CAPÍTULO NOVE
ATENÇÃO

' W ho te disse?' Eu estava tentando muito duro para manter a voz sob controle, consciente do guarda da prisão
pairando nas proximidades.
Meu pai deu um tapinha no assento vazio ao lado dele. 'Você pode sentar e podemos falar
sobre isso
devidamente?'
Eu mantive meus braços cruzados sobre meu peito, meus pés plantados na grama em frente da laje de
granito. 'Quem te contou?' Eu repeti.
Ele inclinou o queixo para que ele pudesse ver meu rosto inteiro, a totalidade do meu desgosto. Seus
olhos eram incrivelmente grande a partir deste ângulo. 'Ursula escreveu para mim', ele admitiu. 'Ela tinha
medo que você tinha esquecido de me dizer sobre isso.'
'Se eu quisesse que você aqui, eu teria lhe dito.'
'Eu sei.' Ele havia malha as mãos em seu colo, e foi cavar suas unhas em seus dedos. 'E ainda assim
você veio. Você veio e você fez uma cena de fora.'
'Ela era minha mulher', disse ele, como se eu precisava ser lembrado. 'Eu a amo e lamento ela. E
você é minha filha, e eu tenho todo o direito de estar aqui com você.'
'Não', eu disse, inclinando-se mais perto e soltando a voz para pouco mais que um sussurro. 'Eu
sou a filha de Michael Gracewell, e Michael Gracewell está desaparecido. Eu não sou sua filha, Vince.
Meu pai empurrou para trás. 'Não aja assim, Sophie. Isto não é como você.'
'Você não me conhece,' Eu bati. 'E, evidentemente, eu não te conheço. Tudo o que sei é uma coleção
de mentiras que você me disse, e todas aquelas coisas horríveis que você fez. Todas aquelas vidas que
você tirou!'
'Fale baixo!' Cor subiu para seu rosto; seus olhos, assim como o meu, escureceu com aviso. 'Você está
tentando me trancado para o resto da minha vida?'
Eu poderia tê-lo perfurado. Logo em seguida, eu poderia tê-lo perfurado, mas não o fiz porque alguns
vulnerável parte estúpido,, infantil de mim ainda estava vendo meu pai na minha frente. Aquele que
costumava me ler Dr. Seuss antes de dormir, aquele que iria me levantar sobre os ombros e me girar em
torno de quando eu precisava se animar. 'Você percebe o quanto você me feriu? Quanto você me traiu?'
Ele caiu em seu assento, o aparente terno preto para engoli-lo para cima. 'Sim', disse ele. 'Eu entendo
o que eu fiz. O que eu perdi.'
Não. Não desta conversa. Eu já estava oscilando à beira das lágrimas, até a última emoção do dia
alinhando dentro de mim, pressionando pequenas mãos contra o meu coração. Eu fiquei para trás,
aumentando a distância entre nós.
'Onde está o Jack?'
Ele olhou para mim, algo que provocou em seu olhar. Ele sabia. Ele sabia.
'Não minta para mim mais uma vez.'
Ele levantou o queixo, desafiando encontrar meu
próprio. 'Sophie-' 'Ele matou minha mãe.'
"Eu sei o que aconteceu, Sophie.
'Ele é a razão que ela está morta!'
Ele lançou um olhar nervoso em direção ao guarda da prisão.
'Eu sei o que aconteceu, Sophie. Seu tio-'
I dobrado na cintura, trazendo meu rosto perto do dele. 'Você não estava lá!' Eu assobiei. 'Você não
sabe. Você não tem ideia. Agora me diga onde ele está para que ele possa pagar pelo que fez!'
E então eu vi. A uniformização do seu rosto, seus olhos embotamento, seus lábios repor em uma linha
fina. Modo Comandante. Aqui foi Vince Marino, o assassino habilidoso. Finalmente. Ele estava
mostrando-se a mim. Ele estava me mostrando sua steeliness, porque ele não tinha intenção de ratting o
seu irmão.
'Sophie', disse ele, sem emoção agora. Acalmar quando ele deveria ter sido imerso em raiva, como eu
era. 'Onde você esteve hospedado? Eu sei que você não foi em casa '.
'Como você sabe disso?' Eu desafiei. "Porque sua família canalha matou a mãe e depois voltou para seu
carro para queimá-lo para fora na entrada de garagem de Felice?
Algo brilhou em seu rosto - uma fenda em sua armadura. 'Então você está no Falcones' ', disse ele,
desgosto enrolando o lábio.
'Eu não estou no Falcones',' Voltei uniformemente. "Eu sou um Falcone.
Ele baixou a cabeça em suas mãos. Observei-o dobre sobre si mesmo, e tentou matar a pequena
chama de ansiedade que surgiu com a visão de sua angústia. 'Oh, Sophie, disse ele, levantando a
cabeça e arrastando as palmas das mãos ao longo de suas bochechas. 'O que é que você fez?'
'Agora, há a questão da hora. Eu vou te dizer a minha resposta se você me disser o seu.'
'Eles vão te machucar', disse ele, inclinando-se para mim. 'Você não entende que, Soph? Eles vão te
machucar.'
'Eles não podem me machucar tanto quanto o Marinos já tem.'
'Por quê?' perguntou ele, cabisbaixo. Sua voz era fraca, sua fachada comandante escorrer como água.
Este foi o meu pai, o homem que eu conhecia. 'Por que você ir até eles?'
Deixei meus ombros, minha raiva petering em resignação. 'Onde mais eu ter ido?' Seu
silêncio era resposta suficiente.
Lugar algum. Não havia outro lugar para ir.
Um olhar furtivo por cima do meu ombro me mostrou o guarda da prisão estava mais interessado em
seu telefone do que em nós. Millie estava esperando pelo carro. Todos os outros tinham ido para casa.
Meu pai enterrou o rosto em suas mãos novamente. Falei com a coroa de sua cabeça, onde cabelos brancos
se misturaram entre o marrom mousy. 'Se você não me disser onde Jack é, eo que ele está fazendo, eu vou dar
a volta e ir embora, e esta conversa será mais para o bem. Eu sei que você sabe. Eu não sei por que você está
escondendo-lo depois de seu envolvimento na morte da mãe, mas se você se recusa a me dizer, então eu vou
considerar isso uma traição a ela, assim como eu.' Eu podia ouvir a crueldade na minha voz, mas eu empurrei,
sabendo que este era o único caminho a seguir. Ele tinha sido cruel, também, só que ele estava com muito
medo de mostrar isso. Eu seria transparente, pelo menos.
"Eu amei sua mãe, Soph. Ele estava falando a seus pés como eu encarou sua cabeça. 'Ela era a
melhor coisa que já me aconteceu. Ela e você.'
'Você mentiu para ela. Ela não tinha idéia sobre todas as pessoas que tinham matado ... sobre sua busca
por vingança. Ela não viu o que estava no cofre. Os canivetes Falcone. O anel. Os nomes. Mas eu fiz.'
Ele levantou a cabeça. 'O Falcones tirou tudo de Jack e eu. Sophie, eles mataram nossos pais. Eles atiraram
minha mãe. Minha mãe. você não pode entender como eu ficaria com raiva sobre isso? Você não pode
entender por que eu iria querer vingar dela?'
Hesitei, apenas por uma fração de segundo. Este era perigoso. Este foi ressonância, e eu não podia
dar ao luxo de sentir empatia com o meu pai. Eu não podia dar ao luxo de deixá-lo traçar um elo entre o
que ele tinha feito e que eu queria fazer ... a menos que eu poderia usá-lo para minha vantagem.
Eu agachou-se até que estávamos no nível dos olhos. 'Você pode não entender por que eu iria querer
fazer o mesmo para as pessoas que mataram a mãe? você não pode entender por que eu estou
procurando Jack? Para Donata?
Ele fechou os olhos. 'Este não é o caminho certo para
você, Sophie. 'E ainda que era para você?'
Ele deu seu olhar por cima do ombro, em direção ao seu acompanhante prisão. 'Olha onde ele
me pegou, Soph. 'Onde ele está?' I pressionado.
'Deixá-los', disse ele, ao mesmo tempo que eu. 'Afaste-se da Falcones antes que eles te machucar,
Sophie. Porque eles vão te machucar. Felice Falcone é mentalmente desequilibrado. Você não vai
sobreviver sob o mesmo teto que ele. E os meninos de Angelo ... eles têm-lo para mim, Sophie. Eles vão
tê-lo em para você também.'
'E ir para onde? O Marinos'? Devo ter de Ação de Graças jantar na casa de Donata? Sente-se
ombro a ombro com Jack? Jack que não fez nada enquanto mamãe estava inconsciente a seus pés no
jantar?'
Meu pai respirou. 'Claro que não. Eu não quero você em qualquer lugar perto do submundo, período.
Faz cadáveres de pessoas boas, e os sobreviventes do pior. Não há justiça lá, Soph. Se você confiar em
mais nada que eu já disse, confio que. Ele vai destruí-lo.'
Eu balancei minha cabeça. 'É tarde demais, pai.'
"Não é tarde demais, Sophie. Ele enfiou a mão no bolso e tirou um pedaço de papel dobrado. 'Este não
é o seu mundo. Não é o seu caminho. Fiz muita questão de mantê-lo de você por tanto tempo, não vou
vacilar agora.'
'Ele a matou.' Eu estava começando a soar como um papagaio, mas eu precisava de ser ouvido, e
meu pai estava se recusando a ouvir. 'Ele tinha uma mão na morte dela, não importa o que ele lhe
disse.'
'Esta não é sua luta.' Ele segurou o papel para fora. Ele pairou entre nós, uma pequena
bandeira branca. 'Pegue.' Eu olhei para ele com desconfiança. 'O que é isso?'
'Um endereço', disse ele. 'Alguém que vai ajudá-lo. Vá para eles, e eles vão te esconder. Leve a sua vida
e correr com ele. Se não fosse por mim, então para sua mãe. Ela teria odiado para vê-lo voltando para a
escuridão. Ele teria quebrado seu coração em dois.'
Peguei o papel de suas mãos e abriu, lendo o topo do endereço. 'Quem diabos é M Flores?'
'Alguém que irá ajudá-lo', ele disse simplesmente.
Eu li o endereço. 'Colorado?' Eu olhei para ele. 'Você está falando sério? Você quer que eu vá para o
Colorado para ficar com um cara que eu nunca conheci?
'Isso é exatamente o que eu quero que você faça.'
'Bem, isso é ridículo.' I brandiu o papel entre nós. 'Você tem perdido a sério sua mente.'
Ele levantou uma mão. 'Afaste isso. Não mostrar a ninguém. Quando você vai, você tem que
desaparecer. Não diga outra alma o endereço naquele pedaço de papel.'
Apertei os olhos no roteiro apressada. 'Quem é? E por que eles lhe devo alguma coisa?
Ele franziu os lábios. Outro segredo que ele não iria renunciar. Ele era um tolo para dar isso para mim.
Como se eu nunca ouvi-lo. Como se eu ainda me importava para qualquer de sua estúpida conselho,
imprudente. Minha luta foi aqui, em Chicago. Minha luta era no submundo, assim como era dele.
"Eu não sou um monstro, Sophie.
I soltou um suspiro. Eu tinha atingido o meu limite para este gênero particular de conversa. Todos os
assassinos eram os mesmos - iludidos - e eu foi feito sendo o conselheiro residente. I foi feito com uma
segunda chance, chances terceiros. Eu poderia fazer a minha própria mente sobre quem confiar a partir de
agora; que muito havia se tornado muito claro. 'Quanto tempo você está para fora?' Eu disse, olhando
para o guarda da prisão.
'Eles me concedeu licença para a cerimônia.'
'Bem, isso já é demais. Você pode decolar novamente.'
Eu ainda estava avançando para longe, tentando me distanciar o amor que eu costumava ter para este
homem, de toda a admiração e respeito que agora estava latente dentro de mim - um deserto de afeto
infância. 'Soph, você vai fazer o que eu disse?
Olhei para a nota. Olhei para o rosto dele.
"Se você provar sua lealdade. Eu mantive o meu olhar como aço como sua. 'Mostre-me que depois de
tudo, você está do nosso lado. Mine and Mom. Diga-me onde Jack está escondendo.'
Ele respirou carregado, o peito estufando. 'Eu não vou fazer isso.'
Amassei a nota ea jogou a seus pés. 'Então eu não posso confiar em
você.'
CAPÍTULO DEZ
ALVO

S
' ophie.' A voz de Valentino cortar minha avaliação mental de seu escritório. As cortinas de veludo, o mesa de
mogno, as cadeiras de couro caros, os armários de madeira escura. 'Você está pronto para prestar atenção em
mim agora?'
Virei-me para ele, arrastando meu olhar de uma lâmpada especial opulento no canto da sala. 'Eu estava
apenas ... absorvendo tudo.' Eu tentei ficar confortável na minha cadeira, mas eu não podia. O couro rangeu
sob minhas tentativas, abafando Bach ou Vivaldi ou Beethoven ou quem foi desnecessariamente aumentando
o drama.
Eu estabeleci-me sob seu olhar, e desejou que ele tivesse perguntado um dos outros para vir comigo.
Um encontro cara-a-cara com o chefe Falcone não estava no topo da minha lista de balde.
Ele bateu os dedos ao longo da mesa, uma percussão cuidadosa, perfeitamente no tempo com a música.
'Como foi a escola?' ele perguntou alegremente.
'Você realmente se importa?' Eu perguntei. Valentino não fazer conversa fiada.
Ele estava recostado na cadeira. Ele pegou um lápis e girou ao redor, pegando e soltando-o entre os
dedos. 'Não, não especialmente.
O lápis foi bastante cativante. 'Sua destreza é louvável.'
'Como você está se ajustando?' ele disse, o lápis ainda se movendo em círculos. Era como se ele
estivesse tentando me distrair. Um teste. Eu mantive o meu olhar para a frente.
'Tudo bem, disse eu. 'Felice, não obstante.'
'Infelizmente, a presença de Felice aqui não pode ser ajudado.' Então Valentino não pensar muito
bem de Felice quer. Interessante. Veja também: surpreendente. 'Nic diz que você é um atirador
natural.'
'Sim, eu estou bem', eu disse, tentando parecer modesto. Luca não tinha voltado para casa na noite
anterior, para que Nic e eu tinha conseguido espremer em outra sessão no celeiro. 'Eu sou um aprendiz
rápido.'
'É, obviamente, no seu sangue', disse Valentino.
'Devemos ser.' Covinhas e pontaria. Obrigado, pai.
Valentino capotou o assunto. 'Você foi walkabout ontem.
'Eu estava tendo uma cerimônia para minha mãe.'
Ele fechou o lápis na mão. 'Não faça isso de novo.'
'Na minha experiência, você só pode espalhar as cinzas ao vento uma vez. Eles são muito difíceis
de recolher depois disso.' "Você acha que é engraçado?
'Com o público certo.' Meu coração estava batendo no meu peito.
'Eu não gosto de sarcasmo', disse ele incisivamente. "Só assim você está ciente.
Bem, então, você não vai me gosto muito. 'Certo', eu disse, mudando novamente no meu lugar. O couro era
frio em minhas mãos. Enfiei-los sob minhas pernas para mantê-los aquecidos. 'É por isso que eu estou
aqui? Por causa de ontem? Estudei sua reação - que impassibilidade pedregoso. Será que ele sabia que meu
pai tinha estado lá? Que tinha falado? Quanto tinha Luca disse a ele?
Valentino sacudiu a cabeça. 'Eu pensei que seria melhor para obter essa pequena questão de limpeza
fora do caminho em primeiro lugar. Não vá walkabout novamente sem dizer-nos em primeiro lugar. É
um desperdício drástica de tempo e mão de obra, e dado que estamos no meio de uma guerra de sangue,
eu tenho certeza que você pode ver como incomensuravelmente estúpido que era '. Ele me prendeu com
aqueles olhos de safira, e em seguida, puxou os lábios para trás uma fração, para que eu pudesse ver uma
sugestão de seus caninos. 'Não pode?'
Alívio flittered como um pássaro dentro de mim. Então Luca não tinha dito nada. Cara, esse cara
era um cofre. Uma abóbada eu teria que agradecer sempre que ele ressurgiu. 'Isso não vai acontecer
novamente.'
Valentino puxou a gaveta de sua mesa aberta e tirou uma única folha de papel. 'Agora podemos
proceder para assuntos mais importantes.' Ele deixou cair o lençol entre nós, e deslizou por cima da mesa
para que ele foi de frente para mim. Eu puxei minhas mãos debaixo de mim e fugiu para a frente.
Oh.
Não era um pedaço de papel, que era uma fotografia.
Uma fotografia estranhamente familiar.
ó.
'Isso, disse ele, pressionando o dedo indicador através dele, "é Libero Marino, filho de Donata Marino.
Eu olhei para a fotografia de Libero Marino. Ele tinha aqueles grandes olhos escuros. Sua cabeça foi
raspada na foto, mas ele tinha um cavanhaque preto grosso, e uma cicatriz feia do outro lado da ponte de
seu nariz. Ele não parecia alguém que estava acostumado a sorrir. Imaginei todos os dentes, se ele
desnudou-los, seria ouro.
Minha garganta parecia que estava prestes a fechar-se.
'Isso é irmão de Sara', eu disse, sem tirar os olhos da foto. Por baixo, alguns detalhes foram
rabiscadas em Sua altura:. 5'8” , a sua idade: 22 anos. Suas habilidades: Faca e combate corpo-a-corpo, e
sua classificação: Marino Capo, filho de Donata Marino.
Valentino assentiu. 'Ele está de volta na cidade agora, a negociação com clientes em nome de Donata.'
Eu levantei meu olhar, e tentou engolir a vacilar na minha voz que estava prestes a dar a minha
súbita ataque de nervos. 'Ele está ... ele é meu alvo?'
Valentino tinha juntou as mãos na frente dele, os dedos tocando contra seus lábios, escondendo a boca.
'Sim', disse ele. 'Libero Marino é o seu alvo.'
Tentei ignorar o rugido repentino em meus ouvidos. Libero Marino era irmão de Sara. Um dos
homens de confiança de Jack. Por que eu pensei que seria alguém que eu não sei? Por que eu pensei que
seria mais fácil do que isso? O Marinos eram meu sangue - bem, a maioria deles - então é claro que eu
provavelmente conhece o meu alvo. 'Quando?' Eu perguntei, a vibração mais fraco em meus cílios.
'Sábado à noite.'
Cinco dias. Eu tinha cinco dias para se preparar.
Será que Luca sabe? Será que ele tentar pará-lo? Se ele tivesse finalmente cedido à idéia de me tomar o
controle do meu próprio destino?
Obriguei-me a responder, ignorando o deserto na garganta.
'ESTÁ BEM.' 'Nic terá todos os detalhes necessários quando
chegar a hora.' Eu sorri fracamente. 'Boa.'
'Ele está ansioso para ser o único a fazer isso com você', acrescentou, outra coisa na voz - desconforto,
desaprovação? "Ele quer a oportunidade de ... consertar velhas feridas.
Senti-me empalidecer. Nic queria ganhar-me de volta, e ele pensou que esta era a maneira de fazê-lo.
Engoli em seco, incapaz de lidar com essa parte da equação - não enquanto eu tinha uma vida de tomar, o
meu próprio personagem para
provar. I foi feito colocando meninos em primeiro lugar.
Valentino descaracterizou a minha hesitação. Ele deixou cair as mãos. 'Você não precisa tomar
Libero para baixo, Sophie, você só tem que lidar o golpe mortal. Você pode usar uma faca, se você
preferir.'
'Não', eu disse, forçando meus lábios em algo que não se parecia com uma careta horrorizada. 'Vou
usar uma arma. Eu gosto ... Eu gosto de armas.'
Eu gosto de armas? Realmente, Sophie?
Amusement varreu suas feições. 'Que faz de nós dois.' Ele recostou-se na cadeira, esses caninos
brilhando para mim. "Se você fizer isso, da próxima vez que tiver uma arma apontada para alguém, ele
será o seu tio.
'Good', eu disse, mostrando meus dentes de volta. Eu não tenho que forçar aquele.
Abriu outra gaveta e retirou uma caixa de madeira. A tampa, quando ele veio para cima, era feito de
madeira de cerejeira, o esboço de um falcão gravado nele. O Falcones realmente gostava de manter tudo on-
marca. Abriu a tampa sobre e pousou na mesa com um baque surdo. 'Isto é para você, Sophie. Esta é para o
sábado '.
Ele levantou uma arma para fora da caixa e deslizou por cima da mesa. Era preto e prata, como Nic, mas
era menor e a alça era curvo. Apanhei-o, girando-o na frente do meu rosto. Em tão pouco tempo, eu tinha
vindo a lidar com uma arma com facilidade, o medo de que eu poderia acidentalmente atirar-me não me
segurando.
Eu estudei as linhas elegantes, a sensação do punho no teclado das minhas mãos. 'É legal.'
'Isto é.'
'É luz.'
'Está vazio.'
Olhei para a caixa. 'Onde estão as balas?
Valentino me ofereceu um meio sorriso. 'Você superestimar minha confiança em você.'
Eu fiz uma careta para ele. 'Você acha que eu ia atirar em você? E nesta
casa, de todos os lugares? Provavelmente não deveria ter acrescentado que
última parte.
Outro brilho dos caninos. Quanto mais tempo que passei em sua presença, a menos como Luca ele
apareceu. Eles usaram seus recursos de forma completamente diferente. Valentino não usar empatia, ou
simpatia, ou compreensão. Ele usava astúcia e diversões irônico. 'Eu não arriscar', disse ele. 'Mesmo
nesta casa.' Ele bateu a fotografia de Libero Marino. 'Talvez depois de sábado, eu vou pensar de forma
diferente.'
'Você vai', eu disse, focando os olhos escuros de Líbero. 'Depois de sábado, tudo será diferente.'
CAPÍTULO ONZE
MARINHO BLO OD

F ouvido é uma coisa relativa.


'Não desligue tudo o que fazemos. Não se atreva a pendurar-se sobre mim durante a minha hora de
necessidade, Sophie. Foi 21:15 na segunda-feira à noite, e eu estava no meu quarto no terceiro
andar do Falcone
mansão. Eu estava sentado com as pernas cruzadas na minha cama, minha tarefa poesia inacabada no
meu colo, meu celular pressionado contra o meu ouvido. Eu tinha acabado de duas horas de prática de
tiro com Nic, e mesmo que o meu dedo no gatilho doer como o inferno e meu braço estava doendo,
que valeu a pena.
'Eu estou aqui,' eu assegurei Millie. 'Eu não perderia isso por
nada do mundo.' 'Pare de rir de mim!' ela reclamou. 'Eu não
estou rindo de você.'
'Eu posso ouvir a diversão em sua voz!' ela disse, antes de descer para outro ataque de gritos. Parecia
que ela estava em uma montanha-russa. 'Oh meu Deus, ele está vindo direto para mim! Oh meu Deus,
oh meu deus. AJUDE-ME SOPHIE!'
Millie estava tentando matar um pai-longo-pés para os últimos quatorze minutos. 'Corre!' Eu disse,
pânico falso levantando meu campo. 'Corra antes que ele transforma-lo em um também!'
'Oh Jesus, eu acho que há dois deles, Soph!' Ela caiu mortalmente quieto, e, em seguida, um suspiro
arrastou em sua garganta. 'Eu acho que eles estão fazendo sexo em pleno ar! Oh, isso é tão nojento.'
'Você voyeur inseto, dar-lhes um pouco de privacidade!
Houve um baque muito audível do outro lado. Imaginei-a jogar seu livro de química da parede.
'Droga', ela xingou. 'Faltou-los.'
I caiu para trás contra os meus travesseiros e fechei os olhos. Eu me tirou de Evelina, longe da casa e as
armas e as ameaças e os meninos, e imaginei que estava sentado na colcha floral de Millie ao lado dela,
observando-a quase torcer o tornozelo enquanto tentava resolver um par de insetos inofensivos. 'Calma,' I
acalmou. 'Eles são mais medo de você do que você é deles.'
'De alguma forma eu duvido que, Soph. Se fossem nem um pouco com medo, eles parar de fazer
sexo, mas eles estão apenas flutuando por aqui, copulando em meu rosto.'
Outro baque. Outra maldição.
I tutted. 'O nervo.'
'Eu não acho que a minha frequência cardíaca tem sido sempre essa alta,' Millie ofegante. 'Eu posso
sentir isso na minha garganta. Isso faz sentido? Posso realmente sentir meu pulso me sufocando '.
'Por que você não apenas aprender a coexistir pacificamente com eles?'
'Oh, cale-se, você não está aqui', ela assobiou. 'Você não sabe o trauma Estou suportando agora.'
Abri os olhos - as paredes brancas parecia pairar para dentro, me boxe em que eu podia ouvir o som
distante de Elena discutindo com alguém lá embaixo.. Dois quartos distribuídos, CJ foi tocar música rock
obnoxiously alto. Pouco Sal tinha acordado gritando todas as noites esta semana. Meu olhar voltou para a
mesa lateral, onde a fotografia de Libero Marino estava olhando para mim, desafiando-me a olhar para
ele. 'Sim', eu disse, friamente. 'Eu não posso imaginar isso.'
'Você sabe, eu acho que este é provavelmente o mais assustado que eu já estive,' Millie ofegante.
'Mesmo?'
'Sem contar Éden,' ela adicionou como uma reflexão tardia. 'Mas é perto.'
Millie era a rainha de compartimentalização. Uma vez que uma coisa acabou, acabou, em uma caixa
pequena pura em um armário na parte de trás de sua cabeça, para nunca mais ser perturbado novamente.
Eu invejava que nela. Eu precisaria de que a habilidade em breve.
'Devo apenas começar a aspirar o ar até que sugada?
'Certo.' Eu estava olhando para os olhos escuros de Libero, e perguntando o que Sara diria para mim
agora. Mas Sara estava morto. A guerra de sangue feito cadáveres de pessoas boas.
Foi Libero uma boa pessoa?
Será que isso importa?
Outro baque alto e, desta vez, o som que acompanha de triunfo. 'Sim!' ela gritou. 'Sim! Eu tenho ele e
sua amante! Meu Deus! Acabou. Eu finalmente consegui!' Millie era uma versão completamente diferente
de si mesma agora, todo o bom humor retornando a sua voz. 'Eu me sinto tão realizado.'
O que eu sinto que quando foi feito? Será que me mudar para sempre, ou será que me revigorar, o
caminho parecia para revigorar Nic?
'Soph?
Eu ainda estava olhando para Libero, traçando a cicatriz de prata, estudando a peculiaridade de sua
boca debaixo de seu cabelo facial. 'Hã?'
'Eu só quero agradecer por seu apoio. Não deve ter sido fácil para você, me ouvindo em tal
perigo.' 'Não', eu disse, puxando minha atenção a partir da fotografia. 'Não, não era.'
'Bem, eu estou bem agora, então eu vou pendurar-se e assistir
Anatomia de Grey'. 'Claro, Mil, basta usar mim e depois me
descartar.'
Ela fez sons de beijo desligou o telefone. 'Muito amor, Soph. Vejo você na escola amanhã!'
Quando desligou, eu tentei voltar para a minha tarefa, mas meu cérebro tinha sido eliminados em
branco. Eu não estava tão no clima para isso. Um bocejo borbulhava no meu peito, e eu contemplado
forçando-me a dormir. Não era como se não havia mais nada a fazer, a menos que eu queria ficar e
humanizar ainda mais Libero Marino. Talvez ele gostava de chocolate. Talvez ele tinha um cachorro.
Talvez ele usou para comprar sua irmã um presente de Natal a cada ano. Talvez ele tinha chorado o mais
difícil em seu funeral.
Talvez ele assassinou pessoas inocentes, como sua mãe fez. Talvez ele distribuiu medicamentos
que acabou matando pessoas. Talvez ele estava vindo para mim também.
Quanto menos eu pensei sobre isso, melhor. Eu poderia dirigir-me louco com todos esses que-ifs.
Houve uma batida na porta do meu quarto. Eu bati minha cabeça, então verifiquei meu telefone. Sem
mensagens. chamadas não perdeu. Normalmente, eles me chamaram, se eles me queriam.
'Quem é esse?'
'Nic'.
Eu estava em calças de pijama de ursinho e um hoodie de grandes dimensões. Uma parte de mim queria
que eu parecia melhor. A outra parte de mim me disse para calar a boca e parar de ser tão superficial. Alisei
meu cabelo para trás do meu rosto e puxou meu capuz para baixo.
'Entre', eu disse, tirando a lição de casa de lado até que ele caiu no chão em uma pilha.
Nic fechou a porta atrás dele. Ele passou a olhar através do chão, uma sobrancelha arqueando para o
pequeno maço de notas, para a grande poesia gordura livro squishing metade deles. "Sim, eu não invejo
você agora, Soph. Ele passou por cima deles como se fossem tóxicos e baratos colocados-se no final da
minha cama. 'Eu nunca fui um para a poesia.'
Fiz um gesto para o poema descartado. 'Então, eu acho que você não pode me ajudar a escolher um
poema profundamente emocional para a identidade por esta atribuição estúpido?'
Ele fez uma careta, seus traços crescendo quase cartoon-like com horror falso.
'Absolutamente não.' 'Ah bem. Pelo menos eu tentei.'
'Vou pedir Luca para você quando chega em casa. Ele é um verdadeiro lerdo para merdas como essa.'
Eu tentei não reagir à menção do nome de Luca. A verdade era que eu não tinha visto ele desde que ele
tinha quase chegou às vias de fato com o meu pai na cerimónia da minha mãe. Ele tinha acabado de
desaparecer, e que tinha sido fora o dia todo. Imaginei que ele precisava de algum tempo para se refrescar,
mas que não fez muito para aliviar o sentimento de culpa se contorcendo no meu estômago.
Nic dispostos próprio modelo semelhante no final da minha cama, como eu estava prestes a atraí-lo à la
Rose em Titanic. Ele estava vestido casualmente em uma camiseta preta e jeans azul escuro, seu cabelo
varrido do rosto em ondas finamente gelificadas, uma cruz de ouro em volta do pescoço. Estritamente
falando, Nic provavelmente não deveria ter sido no meu quarto, mas eu tinha coisas maiores para se
preocupar agora. 'O que está acontecendo?' Eu perguntei a ele. 'Você está procurando uma história para
dormir?
'Eu normalmente iria solicitar uma canção de ninar, mas eu ouvi você cantando na cozinha outro
dia e vi a coagular o leite.'
Bati meu travesseiro em seu rosto. 'Você rude man-gusa. Como você ousa.'
Suas mãos se levantaram em sinal de rendição. I rearranjado o travesseiro atrás de mim e deitou-se
contra ela. 'O que é realmente up?'
Nic sorriu para mim. 'Bem, meus níveis de excitação para um.' Na minha expressão confusa, ele
gesticulou para a mesa de cabeceira, onde o rosto de Libero Marino estava olhando para o teto. 'Valentino
só me deu a boa notícia. Você tem o seu alvo. Finalmente!'
'Oh. Sim.' Eu tentei sorrir, mas minhas bochechas estavam se contraindo. 'Eu fiz.'
'Libero Marino. Nic riu seu nome. 'Ele era um verdadeiro pedaço de merda quando éramos mais
jovens, mas ele é uma piada agora. Ele está sempre alta em algo. Você poderia pegá-lo fora com o seu
dedo mindinho.
Engoli em seco, tentou ignorar os dez mil borboletas que tomam o vôo no meu estômago. 'Ótimo.'
Nic gumes para mim, amassando o edredom em pequenos picos e vales entre nós. Preocupação varreu
seu rosto. "Você OK, Soph?
'Sim, eu estou bem', eu disse, no mínimo tentativa convincente em uma mentira nunca.
'Eu achava que isso era o que você queria?'
Olhei para as minhas mãos, atado meus dedos juntos. 'Eu faço. Eu só estou me acostumando com isso.
Eu não acho que-eu não esperava que fosse o irmão de Sara, isso é tudo.'
'Oh,' ele disse suavemente. 'Você pensou que seria alguém que você não sabia.'
Concordei com a colcha. 'Sim. Eu acho que eu fiz. Ele só se sente um pouco mais pessoal do que eu
estava esperando ...' 'O Marinos são a sua família', disse Nic.
'Bem, quando você colocá-lo assim, eu soar muito idiota agora.'
'Eu sei o que você quer dizer', acrescentou. 'Realmente eu faço. É natural ter dúvidas, Soph.
Olhei para todos os que o calor mel nadando em seus olhos escuros, e sentiu o nó em meu afrouxar
peito. Ele ficou em silêncio por um minuto. I embebeu-se, esperou por minha respiração voltar ao
normal. Ele moveu suas mãos um pouco mais perto. Instintivamente, eu me afastei, não querendo atiçar
as brasas do desejo ainda dentro de mim, não querendo complicar uma situação já complicada. 'Nic ...'
'Eu ouvi sobre cerimônia de sua mãe ontem', ele interrompeu. Talvez eu tinha imaginado sua
proximidade, a maneira como seu corpo parecia estar se aproximando. 'Me desculpe, eu não estava lá.
Eu teria ido se eu soubesse.'
Estudei seu rosto em busca de pistas sobre o que Luca poderia tê-lo dito. Será que ele sabia sobre o
meu pai? Sua expressão plácida sugere o contrário. Outra Luca segredo tinha mantido, então ... outra
razão para se sentir grato a ele e culpado, tudo ao mesmo tempo.
'Como foi?' Nic perguntou, seus dedos ainda perto do meu, uma linha de contusões frescas para
colorir os nós dos dedos na mão direita. trabalho City.
'Foi deprimente,' eu disse a ele.
Ele assentiu com conhecimento de causa, e assim mesmo, meu humor migraram da resignado a raiva,
meus pensamentos se voltando para tudo Donata tinha tirado de mim. Ela tinha reduzido a minha mãe
para um vaso de cinzas, uma trilha de memórias que a maioria das pessoas iria esquecer tão cedo. Essa era a
verdade dele. O frio, dura verdade.
I fechou as mãos em punhos, lançou o fogo dentro de mim. 'Eu quero machucá-la tão mal. Eu não
posso nem colocar em palavras, Nic. Eu quero que ela sofra o jeito que ela me fez sofrer.'
'Good', ele murmurou, sentando-se e em quadratura com seu corpo até a minha. "Esse é o espírito,
Sophie. Ele colocou as mãos sobre os meus ombros, cavou-los em até que eles começaram a arder.
Ignorei-lo, usando a dor como combustível enquanto servia sua força em mim. 'Você precisa se
despediu-se sobre isso, Sophie. Você precisa se sentir decidida e irritado, e, acima de tudo, você deve se
sentir animado. Esta é a sua hora de lutar para trás. Você não quer lutar para trás?' Aquele sorriso de
novo, completo e branco e deslumbrante. 'Você não quer tirar dela o que ela tomou de você?'
'Sim. Claro que eu faço.' Eu balancei a cabeça, desviar alguns dos que o otimismo desenfreado,
mantendo-lo para mim. 'Eu quero que ela pagar, Nic. Vou fazê-la pagar.'
'E eu vou ajudá-lo.' Ele estava balançando a cabeça junto comigo, seus dedos cavando mais difícil para
os meus ombros, mas eu não me importei. Nós estávamos juntos nessa. Eu não tenho que fazer isso
sozinho. 'Eu vou ficar ao seu lado até que não sobrou ninguém. Até Donata implora por piedade aos seus
pés. Eu estarei lá até o fim.'
Um poço de gratidão surgiu dentro de mim. Isso era o que eu precisava: força, convicção,
de apoio. 'Obrigado,' eu disse a ele a sério. 'Obrigado por me ajudar. Eu realmente precisava
disso.'
"Você realmente quer me agradecer? Ele inclinou a cabeça, uma ondulação leve sorriso nos lábios.
Por um segundo eu pensei que ele ia me inclinar e me beijar, mas em vez disso, ele deixou cair as mãos,
fez o formato de uma arma com os dedos e pressionou contra minha testa. 'Graças a mim, colocando
uma bala na cabeça de Libero Marino neste fim de semana.' Ele piscou para mim. "Graças a me no
sangue Marino.
CAPÍTULO DOZE
MINHA ALMA

W uando eu chegava da escola na tarde seguinte e fiz meu caminho para a biblioteca, houve uma pedaço de
papel com meu nome nele esperando por mim na mesa de café. Ele estava sentado em cima de um livro
de poemas que eu não tinha visto antes. Eu reconheci a escrita na nota como Luca.
Então Nic realmente lhe tinha dito sobre a minha tarefa, e Luca decidiu me ajudar. Tentei não me
pergunto por que, tentou não imaginá-lo debruçado sobre este livro de poesia, pensando em mim. Ele só
iria me deixar louco.
I desdobrou o pedaço de papel, insuportavelmente curioso para descobrir o que poema Luca
pensaria relevante para mim, e se eu consideraria isso um insulto ou um elogio.
'Invictus' por William Ernest Henley. O poema não era familiar para mim, mas, novamente, poucos
eram. Luca tinha escrito à mão as palavras pequeno script preto. Parecia ... pessoal. Eu balancei o
pensamento longe e ler a primeira linha em voz alta.

Fora da noite que me cobre,


Preto como o poço de pólo a pólo,
Agradeço aos deuses pode ser
Para minha alma inconquistável.
No momento em que cheguei ao verso final, meus braços estavam cobertos de arrepios.

Não importa quão estreito o portão,


Como cheio de castigos o pergaminho,
Eu sou o mestre do meu destino,
Eu sou o capitão da minha alma.
Eu li o poema três vezes, pintura de suspensão do óleo de Evelina Falcone em cima de mim, seu olhar
na parte de trás do meu pescoço. Outra das vítimas do meu pai, outra mancha na sua alma.
Em minhas mãos, as palavras pareciam crescer mais e mais.
I Entendido.
I Compreendi então por que Luca tinha escolhido este poema um dia depois de Valentino tinha me
entregou a minha primeira meta oficial.
Sutil, Luca. real sutil.
Naquela noite, como eu adormeceu, essas palavras nadou em minha cabeça, ao lado de visões de
olhos escuros e dentes de ouro.
I sou o mestre do meu destino,
I sou o capitão da minha alma.
Cinco dias.
Cinco dias e tudo mudaria.
CAPÍTULO TREZE
WHE REABO UTS

Eu estava tentando incutir o meu floreio artística em um esboço da mitocôndria humilde quando o familiar
bip do intercomunicador escola soou. O coçar flurried cessado como vinte lápis desengatados dos seus diagramas.
'Pode Sophie Gracewell por favor informe ao escritório do diretor imediatamente.'
Eu podia sentir a cor drenar do meu rosto, os olhares dos meus colegas. Um pequeno coro de oooohs
veio do fundo da sala.
Ms Henderson, meu professor de biologia, olhou para mim por cima dos óculos. "É melhor você ir,
Sophie.
Revirei os ombros para trás e empurrou minha cadeira da mesa, tentando não parecer preocupado. Eu
andei, muito mais lento do que eu poderia ter, para fora da porta e pelo corredor até a sala do diretor,
rezando para que tudo o que estava me trazendo havia algo menor.
O secretário já estava de pé, dando início me para o escritório, as faces coradas rosa brilhante como
ela murmurou seu próprio coro de 'Vamos lá, vamos lá, apresse agora,' as mãos batendo em torno de
mim como se a leve brisa se moveria me mais rápido.
'Ms Gracewell, nos encontramos novamente.'
Oh, Deus, me matar agora.
'Detective Medina. Detective Comisky.' Concordei secamente a cada um deles, mantendo meu
sorriso apertado, todo o pânico dentro de mim me corseting no. 'Isto é uma surpresa.'
'É isso?' disse Comisky, os olhos de corte. Ele estava recostado contra a mesa. Seu terno era a cor de
vômito. Ele fez um gesto para eu me sentar. I se esgueirou em torno de Medina, que estava curvado por
uma estante de livros em desuso, e fiz como me foi dito, muito consciente de que por ter os detetives de
pé em cima de mim, eu estava desistindo terreno mais elevado vital.
Eu também estava consciente de que principal Campbell estava fora da porta com sua orelha
pressionado contra o vidro. Ela, obviamente, tinha ainda de ser dito que o vidro fosco é, na verdade,
ainda um pouco transparente.
'Sim', eu disse, olhando-los tanto para cima. 'É claro que é uma surpresa.' Eu levantei meu queixo e
conheceu seus olhares penetrantes com a minha própria. Eu não tinha nada a esconder.
Mais ou menos.
'Estávamos triste de ouvir sobre sua mãe', disse Medina, sacudindo um olhar afetada pelo seu parceiro.
Seus olhos eram mais brandas, sua postura um pouco mais relaxado.
'É por isso que você está aqui?' Eu perguntei. 'Porque eu disse aos detetives trabalhando no caso restaurante
que eu não sei
mais do que eles fazem, e antes que você pergunte, não, eu não vi ou ouvi de meu tio desde que
aconteceu.' Oh, ea próxima vez que eu vê-lo, eu vou estar matando-o. Kk?
Comisky balançou a cabeça, o movimento trazendo o jiggle menor para suas bochechas. 'Não, Ms
Gracewell, não é por isso que estamos aqui.'
I canalizada Valentino e mantive minhas características suave.
'Onde você está hospedado, Sophie? Comisky perguntou, dispensar as formalidades. Seu grande
bigode cinza estava se contorcendo em antecipação. Honestamente, por que as pessoas a crescer bigodes
em primeiro lugar? Será que eles estabelecidas para olhar como terriers humanos ou que o olhar apenas
deslocar-se sobre eles?
'Com meu amigo', eu disse. 'Até a papelada tutela fica resolvido. O que com o meu tio ainda estar longe
...' Dei de ombros, e então decidiu experimentar a velha rotina de cachorro-olhos para diminuir minha aura
subjacente de sarcasmo.
Medina se agachou até que estávamos no nível dos olhos. Eu tive a súbita vontade de saltar para
fora da janela e fecha todo o caminho de volta para Evelina.
'Ms Gracewell', disse ele com cuidado, 'Eu vou te fazer uma pergunta agora, e eu quero fazer você
muito ciente de que se você não responder-lhe cem por cento honesta, então você vai estar obstruindo o
curso da justiça e haverá consequências.'
Minhas mãos estavam começando a suar. I pressionado los juntos e tentei manter meus movimentos
muito ainda. Meu cérebro estava explodindo com teorias. Eu tentei não deixá-lo mostrar. Será que eles
sabem sobre Libero? Será que eles sabem o que eu ia fazer no sábado? Tinha o Falcone foi preso?
"Você está ouvindo, Sophie? Comisky perguntou sobre o ombro de Medina. Ele empurrou-se longe
da mesa e arrastava-se de mim. 'Você vai prestar muita atenção para o que estamos dizendo? Ele parecia
um avô muito irritado, muito robusta. Mas não o tipo doce. O I-bebida-way-muito-muito-a-família-
encontros-e--shake meu-de-açúcar-de-crianças amáveis.
'Estou ouvindo.' Inclinei a cabeça e se agitaram meus cílios, preparando minha mentira antes mesmo de
eu sabia que eu teria que dizer. 'Pergunta à vontade.'
Medina deslocado para a frente, os cotovelos encontrar compra de joelhos. 'Sophie, você sabe
onde seu pai é?'
'Hã?' I amassado meu nariz. 'Do que você está falando?'
'Responda a pergunta', disse ele. 'Essa é a minha
resposta.'
Medina caiu de volta para seus hunkers. Ele olhou para Comisky e outro olhar inquieto passou entre
eles.
'O que está acontecendo? Onde está o meu pai?'
Medina se levantou. 'Sophie, seu pai foi concedida licença de Stateville Correctional Center no
domingo de manhã para a cerimônia de recordação de sua mãe.'
'Sim.' Eu podia sentir-me acenando, mas todos os meus pensamentos imediatos foram embrulhado em
que eles estavam agora a tentar dizer-me, eo que eu estava orando não era realmente verdade. Mas eu podia
senti-lo, sugando o chão debaixo de mim, construindo e construção, até que ele rolou de volta para mim
como um tsunami.
'E você foi visto com ele no serviço memorial para a sua mãe final,' Comisky fornecido.
Mais uma vez, eu disse: 'Sim.'
'Nós sabemos que vocês dois estavam em contato.'
'A cidade inteira sabe. Não é um segredo.'
'Você sabe onde ele foi depois disso cerimônia?' perguntou Medina.
'Voltar para a prisão? Eu disse. 'Onde ele deveria ir?'
Por favor, diga que ele voltou para a prisão.
Por favor, me diga que isso não está acontecendo.
Os lábios de Medina desapareceu, sua boca se estabelecer em uma linha dura. 'Não, Sophie. Seu pai não
voltar para
prisão.'
'Ele tinha uma escolta com ele', eu disse, balançando a cabeça. 'Eu vi ele. Ele estava lá o tempo todo.
Meu pai estava sendo monitorado. Ele tinha um guarda ', repeti, como se eu pudesse convencê-los.
'Teve sendo a palavra operativa', disse Medina. 'Isso guarda está agora no hospital se recuperando
de uma contusão grave ...' Ele parou de falar, expulsando todo o ar em um longo suspiro, antes de
acrescentar: 'pulseira de rastreamento de seu pai está desactivada, e seu pai está longe de ser
encontrada.'
I se abriu para eles.
Esta foi uma piada. Isso tinha que ser uma piada.
'Estamos procurando por ele por vários dias', acrescentou Comisky.
'E você só está me dizendo isso agora?' Eu disse, mais estridente do que eu pretendia.
Outro olhar compartilhado. 'A situação é delicada', disse Medina. 'Nós não queremos alertá-lo até
que ...' Ele parou.
Eu estreitei os olhos para ele. 'Até que você definitivamente não poderia encontrá-lo e você
começou a suspeitar meu envolvimento, certo?'
Ele assentiu. 'Algo parecido.'
'Sophie', interrompeu Comisky, pegando o fio e sendo muito mais rude sobre ele do que Medina
foi, 'vamos falar claramente. Queremos saber se você está se escondendo dele.
Onde estavam as palavras? Por que eles não estavam saindo? Eles foram todos preso em uma porta
giratória, lutando, empurrando e cutucando. Abri a boca, todo o medo se acumulando na minha
língua, recolha ea concentração, até que finalmente, um som surgiu de mim.
E que som era riso.
Manic, risos apavorada.
'Detetives,' Eu meio que sufocou. Bati meus bolsos jeans para uma boa medida, fingindo verificar se
ele estava dentro deles. "Onde diabos eu estaria escondendo dele?
'Você nos diz', disse Comisky. 'É por isso que estamos aqui.'
I fracassou na cadeira, com a cabeça pendendo para trás até que tudo o que eu podia ver eram as
manchas de cinza no teto. 'Oh meu Deus,' eu murmurei. 'Meu Deus.'
Assim, a guerra de sangue se alastrou, e agora meu pai era parte dela também, de pé em uma
trincheira de história e implacáveis vinganças sangrentas, mesmo em frente de mim.
CAPÍTULO QUATORZE
SEXTA-FEIRA PRETA

T ele a notícia da fuga do meu pai cumprimentou-me novamente quando eu cheguei em casa naquela tarde. Tinha
filtrados de as rachaduras de Chicago PD e arrastou todo o caminho até Evelina. Agora estava flutuando
através da mansão Falcone como um mau cheiro.
Vince Marino andou livre.
E o que exatamente Sophie Marino sabe sobre isso?
'Nada', eu protestei, uma e outra vez. 'Eu não sei nada sobre isso.'
Ele fez pender a balança de minhas condições de vida mais longe 'livre arbítrio' no sentido de
'cativeiro'. Com a minha lealdade equilibrada para precariamente entre duas famílias da Máfia, e meu pai
correndo entre eles, o sábado foi agora vai ser mais importante do que nunca. Ou Libero Marino estava
morto, ou eu estava.
Eu mantive minha cabeça para baixo. Evitei Luca, e passei minhas noites no celeiro com Nic, atirando
em tudo que eu poderia fixar uma meta para.
Eu era bom. Eu estava pronto.
Por dentro, eu estava apavorada.
Até o momento sexta-feira chegou, parecia que uma família de piratas haviam fixado residência no
estômago e foram me esfaquear de dentro para fora.
'Por que você está tão ansioso hoje? É o final de semana.' Millie estava me avaliando. Nunca foi
uma coisa boa quando Millie me avaliado. Ele fez infinitamente mais difícil esconder as coisas dela.
'Eu não sei', eu disse, esfregando a dor surda no meu estômago. 'Eu não me sinto bem.'
Ela hmm'ed sob sua respiração. 'Não, isso não é definitivamente ele. Você está tramando algo. Eu posso
sentir isso.'
Bati meu armário fechada. Meu saco sentia mais pesado do que o normal, como se estivesse tentando
me arrastar no chão.
Tudo isso lição de casa para fazer, e um homem para matar, em um fim de semana.
'O que é que foi isso?' Millie pressionado. 'O que foi que pensou que só invadiu o seu rosto?
'Eu só estou pensando no meu pai, isso é tudo.' Não totalmente falso, mas era certamente mais mentira
do que a honestidade.
"Tenha o encontraram? ela perguntou.
Eu balancei minha cabeça. 'Eu estou tentando não pensar sobre onde ele poderia ser.'
"E quanto a esse endereço que ele te deu no funeral? disse Millie. Desde que eu tinha dito a ela sobre o
endereço, ela havia se fixam nele. Ela não podia acreditar que eu tinha jogado fora - que eu tinha destruído
uma tábua de salvação potencial. Mesmo agora, depois de tudo, ela ainda estava tão confiante de um
homem que nenhum de nós realmente sabia.
'Não', eu disse com firmeza. 'Meu pai não iria escapar da prisão apenas para fugir para algum outro estado.
Ele está com o
Marinos. Eu posso sentir isso.'
'Ugh,' Millie gemeu. 'Por quê?'
Por causa da guerra de sangue, Eu gritei dentro da minha cabeça. Porque ele quer lutar ao lado de sua
família. 'Quem sabe?' Eu disse.
Ela balançou a cabeça, um suspiro filtragem através de suas palavras. 'Que bagunça.'
'Eu só estou tentando não pensar sobre isso. Caso contrário, ele vai me enlouquecer.'
'Basta ficar comigo.' Ela tocou a cabeça do meu. 'Eu vou animá-lo neste fim de semana. Você quer ver
um filme amanhã à noite? Eu posso largar Cris. Eu sou definitivamente o alfa no relacionamento, então ele
vai lidar com isso.'
'Quão encantador.' Lá fora, o ar estava fresco e frio. Tirei meu casaco mais apertado em torno de
mim, e tentou ignorar o arrepio subindo minha espinha. 'Mas eu não posso amanhã à noite. Eu tenho
planos.'
'Quais são os planos?
'Um'. Se eu esperasse até a metade uma batida mais tempo, eu estaria retumbou, então eu disse a
primeira e única coisa que surgiu na minha mente. 'Nós estamos tendo uma noite de cinema.'
'A noite de cinema.' Millie parou de andar. "Quem exatamente está a ter uma noite de cinema?
'Todo o Falcones.' Eu estava realmente tentando parecer indiferente, mas a idéia era
ridícula. 'Certo ...', disse ela, transmitindo sua descrença em uma carranca de lado. 'E o
filme é?
Pense em um filme. Pense em qualquer filme. Puxe essa mentira de volta da beira da comicidade. 'Goodfellas', eu
disse. 'Estamos assistindo Goodfellas.'
Oh, take a bow.
Eu tentei não recuar.
Millie arqueou uma sobrancelha. 'Quer dizer que uma família de pessoas de temperamento quente Mafia
estão aproximando-se uns com os outros em um sábado à noite para se sentar e assistir a um filme sobre uma
família de pessoas de temperamento quente Mafia
… ? É isso mesmo que você está me
dizendo?' Bem, não havia mais nada
para ele agora.
Virei todo meu rosto em sua direção, manteve contato visual completo e disse: 'Sim, Millie. Isso é
exatamente o que
Estou dizendo a você.'
Mantenha o olhar. Não desvie o olhar. Venda. Vendê-lo ... Três, dois, um ...
'Hã.' Millie franziu o nariz para mim. 'Bem. Isso é apenas ... honestamente? Isso é
apenas estranho.' Eu conjurou o sussurro de um sorriso. 'Diga-me sobre isso.' 'Sunday,
então?

'Certo. Domingo.'
Tentei não imaginar como me sentiria no domingo. Eu tentei não pensar muito em tudo, no
caso de meu estômago ferida comendo-se de nervos.
Millie pulado para baixo os passos e babados na parte da tarde, deixando-me a olhar para o seu
longo rabo de cavalo escuro, pois balançou frente e para trás.
Eu fiz meu caminho para o SUV preto, jogou minha bolsa no tronco e deslizou para o banco de trás,
assustando as costas dos dois Falcone lidera em vez de um.
'Ei?' Eu disse, mais uma pergunta de saudação. 'Por que existem dois de você aqui?'
Nic e Dom virou-se, ao mesmo tempo, seus lábios curvando-se em sorrisos correspondentes. 'Hey,'
disseram em coro, o som levantar os cabelos em meus braços.
'Houve uma ligeira mudança de itinerário', disse Nic.
Dom ligou o motor. 'Eu espero que você não fazer planos para hoje à noite,' ele jogou por cima do
ombro. 'Porque nós estamos passando um pouco matança.'
I cambaleou para trás, minha cabeça bater no assento com um baque surdo. 'É hoje à noite? Eu pensei
que era amanhã? Nic balançou a cabeça, a alegria ainda firmemente estampado no rosto. 'Paulie foi
aferição da localização.
Libero está chegando hoje à noite em seu lugar.'
'Então, nós estamos indo agora?'
'Você está pronto?' Ele mostrou os dentes para mim de novo, o sorriso se tornando lobo.
Não não! Não!
'Onde está Luca? Eu perguntei, de repente me sentindo diminuído neste carro meio vazio grande. "Eu
pensei que ele deveria vir também?
'Ele está trabalhando no outro lado da noite da cidade.' Ele acenou com a mão em uma Luca
imaginária na distância distante. 'E, além disso, não vai demorar que muitos de nós. Libero é apenas
um jogo para Gino.
Pisquei para ele em silêncio, tentando assimilar a notícia.
Nós whirred passado Cedar Hill High, meus colegas estrias em borrões scarfed atrás de mim. Eles
estavam indo para casa para se preparar para festas de fim de semana, ou datas de café ou jantar com seus
pais, a prática de futebol ou filmes ou sem rumo caminhadas ao longo da rua principal ... e eu estava indo
para algum lugar muito longe. Eu deslizou para a frente, consciente de quão sozinho eu estava no banco
de trás.
'Soph. A voz de Nic cortou. Antes que eu percebesse, ele tinha torcido em torno de seu assento e estava
segurando a minha mão na parte superior do braço, o polegar traçando círculos em minha pele. 'Você está
pálido. Você está se sentindo bem?'
Tentei soltar meus pensamentos, para usar a boca para falar, para encaixotar os meus sentimentos e
esmagá-los para baixo, para baixo, para baixo. 'Eu estou bem', eu disse, lambendo meus lábios secos.
'Vamos fazer isso.'
Ele apertou minha mão, e eu apertei de volta, antes de deslizar de volta para o meu colo, longe das
intenções escritos tão claramente em seu rosto.
'Sim!' gritou Dom. 'Vamos fazer isso!'
Ele acionou o rádio até que o carro estava vibrando, e então ele esmagou seu pé no acelerador e correu
para fora de Cedar Hill, ambos os meninos cantando e rindo dos topos de seus pulmões, enquanto eu me
encolhia no banco de trás tentando lutar o desejo de estar doente para fora da janela.
CAPÍTULO QUINZE
SICILIANO KIS S

Eu t foi passado sundown no momento em que chegou à cidade. Nós puxado em um run-down
estacionamento três edifícios longe de O siciliano Kiss, um mergulho bar frequentado por membros da família
Marino. Ele parecia deserta como nós dirigimos passado - janelas com tábuas, descamação pintura preta na porta,
e um sinal
que dizia: entrada por Só Admissão Privada.
Quando chegamos ao lote do carro, Dom desligou o motor, rolou seu banco de trás e apoiou os
pés no painel. Sentei-me para a frente e enfiei a cabeça entre os irmãos. 'O que agora?'
Nic virou-se tão de repente, eu não tive tempo para fazer backup. Nossos narizes estavam polegadas
uns dos outros como ele disse, 'Vamos esperar para o sinal de Paulie. Ele tem alguém no interior.
Quando Libero trata de fazer o negócio, vamos avançar.'
'Nós vamos desarmá-lo e atirar as pernas para fora', acrescentou Dom levianamente. 'Então você pode
acabar com ele.'
Eu massageava minhas têmporas, tentando não imaginar a cena antes de acontecer. Tudo parecia
muito simples. Violenta, mas simples. Tão simples. 'E nós estamos realmente vai conseguir acabar
com isso?'
'Facilmente', disse Nic, a confiança trilling em sua voz.
Dom me olhou por cima do ombro. 'Relaxe', disse ele. 'Parece que você viu um
fantasma.' Nic sorriu para Dom. "Ela estará fazendo um fantasma esta noite.
Eu só olhava entre eles, apertando meu rosto. 'Eu não sei como vocês podem ser tão ... jokey sobre
tudo isso!'
'Iluminar-se, Sophie', disse Dom. 'Você deveria matar Libero, não o clima.'
Nic bufou, então avistou a minha carranca e olhou para mim se desculpando. 'É apenas o nervosismo
pela primeira vez', disse ele, gentilmente. 'Não tente falar-se fora dele. Não psique-out. Libero Marino é
um slimeball. Eu lhe disse que, se lembra? Ele supervisiona o comércio sexual no leste da cidade, ele bate
suas namoradas - ele colocou um deles em coma há dois anos. Ele dividiu o lábio de Luca aberto e tentou
matá-lo quando eles ainda eram adolescentes. Ele não é um cara bom, OK? Ele merece isso.'
Eu rodou os fatos em minha cabeça. Não é como se eu achava que ele era um bom rapaz já, mas eu
não esperava que ele fosse tão odioso. Foi quase demasiado fácil, que ele seria o vilão perfeito. Era fácil
odiá-lo. Tentei aproveitar esse sentimento. Eu iria precisar dele. Eu precisaria de nada, mas que queima,
purulenta ódio. Um pingo de empatia e que tudo vá para o inferno.
'Isto é para sua mãe, lembra-se? Nic adicionado, seu olhar perfurando os meus. 'Isto é para que eles
tomaram de você.'
Sim. Ele estava certo. Foi por isso que eu estava aqui. Lembrei-me do jantar, o fogo, o calor ... a
fumaça. Este era para ela.
Nic virou uma música em seu telefone, e fechou os olhos, cantarolando baixinho. Eu olhei através do
pára-brisas, a grafite confuso e lixeiras transbordando. Em algum lugar por perto, O siciliano beijo foi
esperam a nossa chegada, e Libero Marino estava caminhando para sua morte. Tentei me concentrar na
música, deixando a melodia varrer-me em um lugar diferente.
Tempo rastreado.
E depois …
Dom passava o dedo pela tela do telefone, ler um texto, sorriu para Nic, e, como simplesmente
como se estivesse colocando em seu filme favorito, disse, 'Show tempo.'
Sete minutos depois, eu tinha escalado uma escada de incêndio de três andares e estava de pé sobre o
telhado da Sicília Kiss, minha arma apertou dentro do meu bolso do casaco, e meus dentes batendo tão
forte que eu mal podia ouvir-me pensar. De acordo com Paulie, havia apenas cinco pessoas dentro do bar:
Libero Marino, Eric Caim, o proprietário (um informante Falcone, que foi furando-se afastado no piso
térreo), e dois dos compradores do Libero, que tinha acabado aparecido para a droga acordo.
Fomos em via a escada de incêndio no telhado, enquanto Paulie fez o seu caminho através da porta da
frente, ao mesmo tempo. Nic e Dom formaram uma barreira na minha frente, ombro a ombro e todo
vestido de preto, seus casacos fechado acima passado seus queixos. Descemos as escadas calmamente e
rapidamente, deixando o frio atrás de nós. Meu rosto estava quente e minha respiração estava vindo rápida
e afiada. Parecia que cada parte da minha pele estava formigando. Eu podia sentir a adrenalina, como um
tiro de metal quente correndo em minha corrente sanguínea.
Nós parou em um corredor estreito na parte inferior da escada de incêndio. O lugar era úmido e
mofado. Havia uma porta em frente de nós, com um círculo de vidro situado no centro. Vozes flutuava
de um quarto humilde iluminado, com paredes pretas e mesas velhas frágeis. Alguém riu por trás da
porta - era alto e afiada, e eu me encolhi com a familiaridade. Isso foi Eric Cain, o melhor amigo de Jack.
Poderia Jack ser nas proximidades, também? E o meu pai?
Não Paulie teria nos avisado. Este era o seu trabalho, e Nic disseram que não chamá-lo de 'The Ghost'
por nada. Ele estava sempre por perto, sempre observando. Mudou-se invisível dentro das sombras.
Mesmo que o tempo havia mudado no último minuto, suas fontes não teria. Eu disse-me que mais e mais,
o aviso do Nic piscando dentro da minha cabeça. Não psique-out.
Nic se arrastou até a janela e olhou para dentro. Ele ergueu quatro dedos. Dom puxou o controle
deslizante na sua arma de volta. Copiei dele, meus dedos quente, com a adrenalina como eles deslizou
contra o metal frio.
Nic olhou por cima do ombro, uma mão já pressionado contra a porta. Dom estava olhando para o
telefone, contando em voz baixa. Paulie foi, obviamente, subindo as escadas opostas.
Nic fez um gesto para uma poça de escuridão atrás da escada. 'Esconder até
que chamá-lo.' Algo explodiu dentro de mim - necessidade, raiva, emoção?
'Deixe-me entrar,' eu sussurrei. 'Não me deixe aqui fora.'
Nic balançou a cabeça, sua atenção já desengatar de mim. 'Você não está pronto para esta parte ainda.'
Antes que eu pudesse protestar, ou mesmo descobrir se eu realmente queria protestar, os meninos
levantaram suas armas,
abriu a porta e começou a atirar. E então meus pés estavam se movendo muito, levando-me pela fresta na
porta, uma vez que fechou atrás deles, e me impulsionando para o tiroteio, a minha própria arma
levantada.
Nic atirou primeiro, e Eric Cain desceu, seu corpo caindo sobre a mesa e enviando copos quebrando no
chão. Todo mundo começou a rugir, ea longa, estreita sala explodiu em caos. I zerado com Libero como ele
rolou para trás, longe do objetivo do Dom, e virou uma mesa entre eles. Paulie apareceu do nada e despachou
o primeiro comprador com dois tiros rápidos na parte de trás. O segundo comprador baleado Nic, mas perdeu
- por pouco. Eu tropecei para trás, agachado atrás do bar e tentando visar a alguém - na forma debatendo de
Eric, à mesa Libero estava usando agora para um escudo. Mas todo mundo só ficava em movimento.
Eu não estava acostumado a alvos em movimento.
O segundo comprador desceu, seu corpo em convulsão como uma ferida fresca derramarem sangue
em seu pescoço. Sua perna se contraiu e depois parou. O primeiro comprador foi para fora, também. Nic
terminou Eric Cain, de costas entre nós como o tiro final soou, e então ... então só havia Libero Marino,
agachando-se como um rato com medo do outro lado de uma mesa virada para cima.
Tudo tinha acontecido tão rapidamente. Um flash. E agora três pessoas foram mortas. Meu pulso estava
rugindo em meus tímpanos. I levantou-se a partir de trás da barra, onde os fragmentos de vidro e
derramado whisky leigos em piscinas. Ignorei os corpos, lutou contra a vontade de transformar e estudá-
los. Para encarar a morte de frente e senti-lo se espalhar dentro de mim como gelo. Minha adrenalina
colocar um pé na frente do outro, carregando-me no sentido de Nic e Dom. A arma de Libero estava
vazio. Ele atirou-o para nós como nós convergiram para ele - três anjos da morte. Ele aterrissou com um
clique oca aos meus pés. Chutei-lo afastado.
Paulie desapareceu no andar de baixo outra vez, já começando a trabalhar em fazer a confusão
desaparecer.
A mesa estava bloqueando Libero até ao pescoço, mas não havia saída para ele, e ele sabia disso. Ele nem
sequer olhou com medo. Ele, no entanto, parecem com Sara. Esses grandes olhos. Covinhas, também, eu
observei de perto, mas só porque ele estava franzindo a testa de forma tão severa e seu cabelo facial foi mais
irregular do que tinha sido na foto.
'Levante-se, Libero,' Nic ordenou. Sua arma estava apontada diretamente para a testa de Libero. A
ameaça, somente. O assassinato tiro era meu.
'Foda-se, Falcone!' Libero cortar os olhos para mim, ódio torcendo sua boca. 'Você cadela
traidora. Matando sua própria família a sangue frio.'
'Cuidado com a boca, Marino.' Dom disparou um tiro de advertência e apresentado na tabela de
madeira entre eles. Libero nem sequer pestanejou. Ele não olhou para longe de mim.
'Você está orgulhoso de si mesmo?' ele disse, sua voz caindo mortal tranquila. A filha de 'Vince
Marino, um covarde e um traidor. Você vai sofrer quando minha família se suas mãos em você. Quando
minha mãe mostra-se ela vai gut-lo e, em seguida, Zola vai cortá-lo em pequenos pedaços e ouvir você
gritar-se inconsciente.'
Quando minha mãe mostra-se. O que diabos isso significa? Eu balancei a paranóia de distância. Ele estava
apenas tentando me psique para fora, para entrar na minha cabeça. Nic e Dom não estavam reagindo a
ele, por isso, tomei a minha sugestão deles. Olhei para Libero, tentando me até que eu tinha que fazer.
Seu ódio foi definitivamente ajudar.
Dom rasgado a tabela de distância e atirou-o contra o bar. Libero caiu para a frente para suas mãos,
spluttering. O sangue foi escorrendo pelo lado esquerdo e manchando a sua T-shirt. Ele já havia sido
baleado. A cor foi drenada de seu rosto, seu cavanhaque preto aparecendo gritante contra sua palidez
branco.
Dom e Nic recuou para cada lado de mim, e eu estava consciente de repente do que eu tinha que
fazer, do que eles estavam esperando. Era isso. A hora tinha chegado.
Eu levantei minha arma.
Libero riu, e com ele veio um outro fio de sangue, pintando os lábios carmim. Ele cuspiu-a meus pés.
'Eles deram o seu brinquedo de uma arma.' Ele cuspiu de novo, e desta vez atingiu meu sapato. Eu
mantive o meu olhar para a frente, focado no seu sorriso malicioso, usando todo esse ódio para alimentar
minha própria.
'Sim', eu disse, mal reconhecendo minha própria voz enquanto eu me enrolava meu lábio para ele.
'Eles me deram uma arma.' Libero retornou meu sorriso torcido. 'Qual você está dormindo com,
vira-casaca? Qual deles você tem
prostituiu-se para fora para? Toda a honra e dignidade em seu sangue e você rebaixar-se assim. Você
me dá nojo.'
Minha compostura vacilou, suas palavras romper minhas defesas. 'Cale-se!' Eu agarrei. 'Você não sabe
o que você está falando!'
'Sophie', Nic pediu de algum lugar por cima do meu ombro. 'Apenas faça isso. Acabar com ele.'
'Fim-me!' Libero gritou. 'Fim-me a maneira que você terminou a sua própria mãe! Não admira que ela
não queria viver neste mundo mais. Não admira que ela correu para as chamas. Longe de você!'
Meu dedo estava no gatilho. O mundo tinha caído ainda. Era só eu, Libero Marino e tudo o que o
ódio malévolo vomitando de seus lábios, envolvendo em torno de mim, me provocando. 'Cale a boca',
eu disse.
'Sua mão está tremendo.' Os lábios de Libero descascadas para revelar dentes manchados de sangue. 'Eu
posso ver isso.'
'Sophie', Nic advertiu. 'Ele vai sangrar.'
Minha mão estava tremendo. Mas meu alvo ainda estava em cheio na testa transpiração do Libero.
Eu mostrou os dentes para ele, sentindo a ferocidade na minha cara. 'Eu vou atirar em você agora', eu
disse a ele. 'E você merece.'
Seu sorriso vacilou. Seus olhos eram grandes, tão grandes. Assim como Sara. Eu assisti chama seu pomo
de Adão quando ele engoliu, e eu poderia quase prová-lo - esse sentimento de medo. Osso-chilling medo.
Ele sabia que eu estava realmente indo para fazê-lo. E isso me fez sentir ... poderoso. Isso me fez sentir
completamente diferente de mim. E em algum lugar lá no fundo, que me aterrorizava.
'Mate-me, apenas como você matou minha irmã.' Suas palavras tropeçou e arrastada, a energia
esmorecimento dele rapidamente agora. 'O que é mais uma traição?
Meu coração se apertou. Meu dedo vacilou no gatilho. Vamos, Sophie. Vamos.
'Agora, Sophie. Eu podia sentir Nic eriçado. 'Pare de deixar-lo falar.'
A cabeça de Libero baqueou frente, sua fraqueza arrastando seu corpo para o chão. Havia tanto de seu
sangue ao redor dele já. Eu podia sentir o cheiro. Ele forçou sua cabeça para cima, com os olhos vidrados
e vermelho. 'Atire em mim', disse ele. 'Você covarde.'
'Matá-lo!' disse Dom. 'O que diabos você está esperando?'
'Fazê-lo', pediu Nic.
Então atire! Atire nele!
Eu estava congelando-se. Eu estava olhando tão duro para seu rosto meus olhos estavam começando a
água. Este rosto que era tão parecido com Sara Marino de. covinhas do meu pai. Meu próprio medo
refletido em seus olhos, apressadamente pintado com bravata. Tempo desacelerou para um ritmo
agonizante. Uma gota de suor escorria no meu olho.
Atire nele. Você tem que matá-lo.
Minha mão estava tremendo.
Sua mãe seria tão orgulhoso de você.
Dei mais um passo em direção a ele, tentando impulsionar-me na ação.
Fazê-lo, seu covarde. Mostre-lhe que ele está errado.
Ele está morto de qualquer maneira.
Tentei pressionar o dedo no gatilho.
Eu não posso. Eu não posso fazê-lo.
A porta atrás de mim se abriu e o silêncio explodiu. Afiado, gritando com raiva entrou na sala atrás
de mim. Minha atenção se estilhaçou em dois. Meu braço ficou para. Minha respiração estava ofegante
curtos rápidos. A adrenalina estava vazando fora de mim e pânico estava subindo em seu lugar. Libero
estava sangrando para fora na frente de mim, e todas as minhas balas ainda estavam em minha arma.
Em seguida, houve uma mão em cima do meu, tentando arrancar a arma da minha mão, e a voz de
Luca, calma e insistente no meu ouvido.
"Dá-me a arma, Sophie. Sua outra mão pressionando suavemente contra a minha volta. Eu ainda estava
olhando para Libero, seu corpo dobrado em um montão amassado. 'Me dê isto.'
A picada de relevo na parte de trás dos meus olhos. Meu aperto vacilou, o metal elegante fresco
deixando minha pele. Nic estava gritando comigo. 'Mate ele! Matá-lo agora, Sophie! Você tem que
fazer. Ela tem que fazê-lo, Luca!' Luca me puxou para trás. Um tiro ecoou bem ao lado da minha
cabeça, assim como Dom e Nic rugiu
juntos.
'Donata!'
Eu senti as vibrações de recuo de Luca como a bala navegou através do ar para Libero. E, em seguida,
através da neblina e do pânico e da paulada do corpo de Libero batendo no chão, veio o som de gritos de
Donata Marino como seu bala passou muito longe da minha orelha esquerda.
Eu pulei longe de Luca, cambaleou para trás, como Donata marcharam pela porta, a arma levantada. Seu
casaco abotoado todo o caminho até o queixo pontudo, os cabelos enrolados firmemente em um coque. Sua
fundação foi espessa e seus olhos estavam sobre-aros em Kohl. Ela parecia a sombra de sua irmã - ela afiada
características e boca cruel tão aterrorizante quanto a arma que ela exercia. Seus lábios eram uma barra de
vermelho na penumbra. Luca se lançou para o lado como sua próxima bala explodiu no espaço entre nós.
Nic segurou a parte de trás do meu casaco e me puxou para a porta de trás, empurrando Dom com ele,
enquanto Luca abriram fogo contra Donata, perdendo a sua próxima bala. Ele recuou depois de nós,
usando o momento Donata notado rosto cadáver de Libero ao lado do bar como uma distração. Nós
correu de volta pela escada de incêndio enquanto seus uivos encheu o bar atrás de nós como uma ária.
'Mio bambino Il! Mio figlio!'
'Mexa-se!' Nic bruscamente, como se caiu em formação e saiu correndo do siciliano beijo como nossas
vidas dependessem disso.
Nós caiu no estacionamento, Luca fora na frente e Dom logo atrás dele. Nic deu a volta na parte de trás
de mim para a tampa extra como nós correu para os SUVs, nossas armas cresceu em todas as direções.
'Ela vai ter de backup!' Luca por cima do ombro. 'Mantenha seus olhos abertos!'
Uma rajada de tiros explodiu em torno de nós, e eu não tenho que olhar para trás para saber que
Donata estava fora no telhado de O siciliano Kiss, gastando todas as suas balas em nós. tudo o que ouvir
seu choro para o céu noturno. 'Ti scuoierò!' Tiro. 'Ti ucciderò E!' Tiro. 'Molto Lentamente!' Tiro.
'Ziguezague!' Luca rugiu. Nós cobrimos nossas cabeças, ofegante como nós deslizou entre uma onda
de balas. Chegamos ao SUV, lançou as portas abertas como escudos e nos jogamos dentro, arfando e
tremendo. Uma bala ricocheteou no pára-brisas - vidro à prova de balas - como Luca bateu seu pé
contra o acelerador e correu para fora do estacionamento.
Os gritos de Donata poderia ter sido trovejando através do mundo exterior, mas tudo que eu podia
ouvir era Libero sarcástico dentro da minha cabeça, Você falhou! Você falhou! Você falhou! Você é um
covarde!
Eu sabia que ele estava morto. Mas ele seria sempre viva na minha cabeça, me provocando, me
congelando nesse momento onde eu tinha vacilou.
I falhou.
I era um covarde.
E agora eu tive que enfrentar o meu castigo.
PARTE II
'Nós ... estamos todos no mesmo barco, em cima de um mar
tempestuoso.
Nós devemos uns aos outros uma lealdade terrível e trágico.'

GK Chesterton, All Things Considered


CAPÍTULO DEZESSEIS
Um DIFFE RE NCE OFO Pinio N

N ic e Luca sentou-se em silêncio sepulcral na frente, o carro se movendo tão rápido que parecia que poderia
quebrar o som barreira. Dom estava ao meu lado no banco de trás, no telefone para Paulie, que tinha
escapado a um restaurante nas proximidades, para esperar a emboscada Marino. Eles ainda estavam tentando
descobrir o que deu errado com
sua inteligência, como eles não sabiam o chefe Marino estava planejando aparecer quando ela fez.
Dom apenas ficava perguntando Paulie a mesma coisa, a voz tingida com uma estranha mistura de
confusão e temor. 'O que diabos ela estava mesmo fazendo lá?' Pelos sons dele, Paulie não estava chegando
com boas respostas, porque Dom repetia uma e outra vez, 'Ela deve ter sabido que estávamos chegando.
Ela deve ter.'
Finalmente, eles pareciam se contentar para a mesma conclusão: 'Temos um rato'
Um rato que ia morrer lenta e dolorosamente quando eles localizá-lo.
Eu tentei tirar consolo no fato de que Jack não tinha sido com Donata. Isso teria definitivamente
cortar nossas chances de escapar ao meio. Eu estava deliberadamente evitando pensar sobre o paradeiro
do meu pai, quão facilmente ele poderia ter passeou naquela sala com Donata também.
Quando estávamos quase de volta ao Evelina, Luca voltou-se para Nic, sua voz mortal tranquila. 'Eu
lhe disse para não fazê-lo sem mim.'
Eu assisti os lados de seus rostos como eles olharam um para o outro. Nic podia sentir a raiva
apodrecido debaixo comportamento cuidadoso de Luca. tudo o que podíamos. Nic inclinou-se longe
dele, pressionando sua cabeça contra a janela. Quando voltou a falar, ele parecia um menino. 'Mas
Valentino disse-'
'Eu lhe disse para esperar', disse Luca.
Nic piscou para seu irmão, uma vez, duas vezes, e então disse: 'Por
que, então? 'Por quê?' Luca repetido. 'Por quê?'
'Donata foi uma surpresa. Não é como se eu pudesse
prever isso.' 'Oh, você acha? Eu lhe disse para não fazer
isso sem mim.'
'Eu tinha tudo sob controle', Nic disparou de volta. 'Ela não precisa
de uma babá.' 'Que diabos é que isso quer dizer?'
'Isso significa que não preciso de você, Luca.' Houve uma nitidez às palavras de Nic. Eles bateram Luca
entre os olhos, tirou as sobrancelhas. E isso não era verdade, eu sabia. Porque eu precisava dele. Todos nós
tivemos. Eu precisava que ele mesmo agora. Se ele não estivesse lá, que sabia o dano Donata poderia ter
feito? Quem sabia se teria escapado ou não?
'Foi sempre suposto ser a nossa missão', Nic acrescentou petulância.
'Certo.' A voz de Luca estava perigosamente mesmo. "Então, quem
falhou então, Nicoli? 'O que?'
'Se você deveria fazê-lo juntos, então eu suponho que você ambos falharam', disse Luca. "Você quer
que eu diga isso para Valentino?
O rosto de Nic caiu. 'N-não. Claro que não.'
"Então, o que vou dizer, Nicoli? Luca pressionado. 'O que vou dizer Valentino?
Nic olhou uma vez para mim, sua expressão rasgada. 'Sh-ela deveria fazer isso, mas ela não podia. Fiz
tudo o que era suposto.' Ele jogou seu olhar para mim, desculpas por escrito na peculiaridade de sua
boca enquanto ele alegremente me navegou pelo rio de punição. 'Valentino vai entender. Ele vai dar-lhe
outra chance. Com a complicação Donata e tudo ...' Nic parou.
'Você teria falhado, mesmo sem a interrupção de Donata.'
Nic bufou um suspiro. Ele não discordou, mas a verdade era que Luca estava certo. Eu teria falhado
uma ou outra maneira. Eu não era capaz de fazê-lo. 'Valentino vai entender.'
'Ele vai?' disse Luca.
Nic abriu a boca para responder, e depois fechá-lo com a mesma rapidez. Ele não sabia. Nenhum de
nós fez.
Luca deixar que o silêncio permanecer, deixe a onda de pânico dentro do carro, que parecia crescer cada
vez menores.
Então, por fim, disse ele em pouco mais que um sussurro, 'Ela não estava pronta.
Ela não está pronta.' 'Seu tiro é incrível,' Nic protestou. 'Seu objetivo é
praticamente perfeito.'
Luca olhou para seu irmão, uma carranca torcendo seus lábios. "Você realmente acha que eu estou
falando sobre o objetivo da Sophie, Nicoli?
Pela primeira vez, Nic me olhou como se eu poderia ter a resposta, mas eu ainda estava mudo, ouvindo
um coro de covarde, covarde, covarde jogando na repetição dentro da minha cabeça, sentindo minha
própria martelar mortalidade dentro do meu peito. Ele olhou para seu irmão. Então, ele deu de ombros,
uma vez, pesadamente.
Luca balançou a cabeça, voltou sua atenção para a estrada. 'Você é tão incomensuravelmente estúpido às
vezes.'
CAPÍTULO DEZESSETE
ESPERANDO

W e foram mal na porta quando Luca, Nic e Dom foram chamados ao escritório de Valentino.
A debriefing.
Um relatório de progresso.
Sobre Donata.
Sobre mim.
Disseram-me para esperar lá fora, então eu pairava sobre as escadas, mastigar minhas unhas até às
cutículas. Eu não conseguia decidir o que teria sido pior, ter de se sentar dentro do escritório com eles
enquanto eles caminhavam Valentino por tudo o que tinha acontecido na Sicília Kiss, ou ter que esperar
lá fora por conta própria até que ele decidiu sobre o meu castigo por ter falhado .
Tentei não imaginar a fúria nos olhos do chefe quando ele ouviu o que tinha acontecido.
Eu falhei. Eu sou um covarde. eu sou inutil.
Eu sou fraco. Sou ninguém.
Por que eu acho que eu poderia fazer isso?
eu posso fazer isso.
Depois do que pareceu uma eternidade, o meu telefone tocou, e número de Valentino piscou na tela.
Eu apertei a mão para o meu coração e levou o telefone até meu ouvido.
'Venha me ver em meu escritório.'
Foi isso? Foi assim que terminou? Onde eu iria agora? Qual foi o castigo por não o início? Ninguém
nunca tinha me dito. Coloquei meu telefone no meu bolso e levantou-se, rolando meu pescoço ao redor
para tentar aliviar um pouco da tensão.
Caminhei lentamente, ouvindo meus passos tranquila nos pisos de mármore, e imaginar-me como
um criminoso fazendo minha maneira de laço do carrasco.
CAPÍTULO DEZOITO
A primeira mentira

V Alentino estava em sua mesa, com a cabeça inclinada para um lado enquanto ele me examinou com
aqueles olhos de cobalto. Ele parecia estranhamente atualizado para a hora da noite, mas, novamente,
ele não tinha levantado um dedo contra qualquer Marinos, então por que ele deveria se esgotar?
Luca ficou imóvel à direita de seu irmão gêmeo, mangas de camisa pretas enroladas até os cotovelos, os
cabelos varridos de seu rosto. Felice estava à sua esquerda, os braços cruzados sobre o peito. Ele ainda
estava vestido impecavelmente, e eu tinha meio que esperava que ele estaria em algum robe de seda
assustador, à la Hugh Hefner. Nic e D. foram lado a lado contra a janela, situado na borda. Nenhum deles
olhou para mim como eu entrei.
I arrastou para o meio-círculo de assassinos. Não há armas em exposição. posturas não vigiado. A
atmosfera parecia ... relaxado. Tive o cuidado de não deixar que isso me acalmar. As máscaras Falcone
foram bem-vestida.
Valentino apontou para a única cadeira no quarto. Eu tinha sido aqui exatamente quatro dias atrás,
olhando para uma fotografia de Libero Marino.
Sentei-me. Olhei para Luca - sua boca foi colocado em uma linha dura, sua mandíbula trancada. Ele
levantou a mão, e roçou os dedos em sua boca. Então ele pressionou os lábios apertados juntos, a cor
desaparecer de-los totalmente.
Não diga nada.
Eu apertei minha boca fechada. Valentino fez um gesto para Felice e Felice virou e abriu um armário.
Minhas mãos paralisado. Eu abria-los. Por que ninguém dizer nada?
Felice colocadas duas garrafas de meio vazias sobre a mesa. Uma garrafa de Southern Comfort e
uma garrafa de amaretto. Ele se abaixou, abrindo um armário na parte inferior da mesa, e quando ele se
endireitou novamente, ele estava segurando seis vidros de tiro, todos dispostos em uma torre pura. Ele
separou os óculos em silêncio, e todos nós assisti-lo como ele encheu-los - primeiro com a Southern
Comfort, então o amaretto.
Valentino estendeu a mão para o copo em primeiro lugar. Os outros seguiram o exemplo, e quando
há apenas um à esquerda na mesa e todos os olhos em mim, eu puxei-a para mim, agradecendo o
universo para minha mão firme.
Estávamos prestes a beber à minha expulsão?
Valentino ergueu a taça, e depois fez algo totalmente sem precedentes. Ele sorriu para mim. Ele sentiu,
pela primeira vez, como se fosse real. E foi inegavelmente deslumbrante.
'Eu pensei que poderia ser apropriada de comemorar isso com um beijo tiro siciliana', disse ele,
apontando para o copo na mão. 'Considerando o que aconteceu esta noite.'
Nós estávamos comemorando?
Olhei para o meu copo, detectar o leve cheiro de amêndoas que rodam dentro dela. 'Eu nunca tive
um,' eu disse. Como isso importava.
Valentino sorriu novamente. 'Você fez uma coisa valente esta noite, Sophie. Você despachado
Libero Marino, e cimentou a sua lealdade para com a família Falcone.
Espere o que?
Luca olhou para mim.
Eu deixei Valentino continuar.
'Agora Donata irá retornar para a cidade com o seu tio a seu lado. A guerra de sangue começou a sério,
e nós estamos indo para ganhar.' Eu tentei não deixar meu show choque. Fiquei lá, impassível, como
Valentino me elogiou. 'Hoje à noite, você se tornou um verdadeiro soldato Falcone, Sophie. Assim, com os
outros aqui para testemunhar, quero levantar um brinde a você, e dizer, oficialmente, Benvenuta nella
famiglia, Sophie. Bem-vindo à família.'
Ele levantou a taça mais uma vez, e os outros em coro ele, levantando seus óculos de tiro para o teto,
para mim, para a mentira. A mentira de que Luca, Nic e Dom tinha dito a seu chefe. 'Famiglia nella
Benvenuta, Sophie.
Bebemos como um. Eu derrubei o tiro de álcool em minha boca e deixá-lo deslizar, quente e
perfumado, na minha garganta. O fogo queimou no meu estômago, o sabor fraco de amêndoa ainda
dançando na minha língua, e meu olhar nunca deixou Luca, assim como seu nunca deixou meu.
CAPÍTULO DEZENOVE
ESTRELAS CADENTES

Eu t foi apenas depois das duas horas da manhã, ea casa estava em silêncio enquanto eu rastejei ao
longo do corredor escuro no terceiro andar.
Antes que eu pudesse psique-me para fora, eu bati na porta de Luca.
Nenhuma resposta.
"Luca? Eu disse suavemente.
Nada ainda.
Depois de um minuto de espera, decidi entrar minha grosseria. Eu estava muito impaciente para voltar
para o meu quarto. Eu estava muito nervoso para dormir mais uma noite sem falar com ele, sem tentar
colmatar esta distância estranha entre nós - especialmente depois de hoje à noite.
Abri a porta, ainda batendo para alertá-lo à minha presença. O quarto estava escuro, a única luz em
streaming a partir da lua fora. Eu não podia deixar de pensar na última vez que esteve aqui, de como
firmemente Luca tinha me segurou para ele, de como apaixonadamente ele tinha me beijado. Que parecia ser
um mundo de distância agora.
O quarto foi muito maior do que eu lembrava. Eu realmente nunca tinha estudado antes. Ele foi cerca
de três vezes o tamanho da mina, com uma linha de estantes, uma mesa, dois roupeiros e uma cama king-
size. Foi creme, com obras de arte penduradas em torno das paredes - contemporânea impressões que eu
não reconheci. Houve um com um relógio derretendo, outro de um navio feito de borboletas estranhas.
O quarto foi inesperadamente puro, e até mesmo a cama ainda estava feita.
Seu telefone estava em sua mesa de cabeceira, o tempo mostrando em sua tela inicial. Era 2h13, e
Luca Falcone foi longe de ser encontrada. A janela estava aberta. Olhei para onde o telhado estabilizou
antes da redução gradual a uma queda de três andares abaixo. E lá estava ele, mesmo à beira do telhado,
com as pernas esticadas para fora na frente dele, seu peso descansando em seus cotovelos quando ele
olhou para o céu.
Luca estava observando as estrelas.
A sério. Esse cara.
I subiu para fora da janela, meus joelhos balançando até que meus pés encontraram compra no
telhado. Eu escorreguei e me peguei na borda, amaldiçoando sob a minha respiração.
A cabeça de Luca estalou em minha direção. "Sophie? ele disse, confuso. 'O que você está fazendo aqui?'
Ofereci-lhe uma meia onda estranho como me agachei em frente à janela para obter o equilíbrio.
'Um, estrela olhando?' Eu disse. 'Se importa se eu me juntar a você?'
Eu não podia ver seus olhos na escuridão, mas ele inclinou a cabeça para um lado.
'Como quiser.' Eu fugiu em direção a ele, caranguejo-pé com as mãos e pés.
'Não é realmente difícil', ressaltou. 'Você pode andar, você
sabe.' 'E se eu cair? Eu disse, horrorizada. 'Eu não vou
deixar você cair.'

Eu finalmente o alcançou. Ele puxou as pernas para cima, descansando os braços sobre os joelhos
enquanto ele me olhava na escuridão.
I espelhado sua pose. 'Oi,' eu disse, sentindo um pouco sem fôlego.
'Olá.' Luca inclinou a cabeça para trás, e eu olhei para cima, também. O céu estava claro e coberto
com milhares de estrelas. Foi lindo aqui fora no campo, onde não havia lâmpadas de rua para roubar a
luz natural, sem distrações para bloqueá-lo. Foi brilhante, e mágico, e eu nunca tinha notado antes.
Porque eu nunca olhou para cima.
'Há uma chuva de meteoros esta noite', disse ele. 'Você já viu um?'
'Eu nunca vi uma estrela cadente,' eu disse, ainda olhando para o céu, na esperança de ter um vislumbre de
algo. Quando eu olhei para ele novamente, eu descobri que ele estava olhando para mim também. Nós
estávamos certos ao lado do outro, seus dedos tão perto do meu que, se eu me mudei de uma polegada,
estaríamos tocando. Foi o mais próximo que tinha sido nas últimas semanas.
'Você está com raiva de mim?' Eu perguntei.
'Sim', disse ele sem hesitação. 'Estou com raiva de você.'
Uma parte de mim queria perguntar por que, mas eu já sabia. Eu era uma pessoa diferente agora.
Eu queria que as coisas que ele não queria me ter. Eu queria vingança e ele não podia estômago para
isso. Ele não poderia estômago que eu estava me tornando.
'Sinto muito', eu disse calmamente. Eu não ousei olhar para ele. Eu podia sentir o calor de seu olhar no
meu rosto. 'Você está triste que você estava preparado para passar com ele hoje à noite, ou que, no final,
você não poderia?' Olhei para os nossos dedos, quase entrelaçados. 'Eu sinto muito que eu não sou bom
o suficiente para esta família. Eu sinto Muito
você teve que lutar tão difícil para mim, e isso é o que é.' Eu hesitei, esperando que minha voz para parar
vacilar. 'Me desculpe, eu sou um covarde.'
Luca mergulhou o queixo, o movimento arrastando meu olhar de volta para cima.
Ele estava franzindo a testa para mim. 'Você acha que atirar em alguém faz você bravo?
'Eu não sei', eu disse. 'Tudo o que sei é que eu não poderia fazê-lo quando chegasse a hora. Tudo
que eu sei é que eu falhei meu teste '. 'Estou feliz que você falhou', disse ele.
'Você teve que mentir para mim. Você fez tudo mentira para mim. Você fez mentir
para seu chefe.' 'Eu não me importo.'
"Mas você nunca mentir para Valentino.
'Isso é diferente.'
'Como?'
Ele olhou para mim, perplexo. 'Apenas isso.'
'Eu não entendo por que', eu disse, minha voz apenas um sussurro. 'Eu não entendo por que você
faria isso por mim.'
Os lábios de Luca cintilou em um meio sorriso. 'Não', disse ele. 'Você
não, não é?' 'Eu desejo que eu tinha acabado de fazer isso.'
'Estou feliz que você não poderia puxar o gatilho.'
"Você está feliz eu sou um covarde? Eu disse.
'Você não é um covarde.'
'Eu não sou um Falcone,' eu apontei. 'Na verdade não.'
'Good', disse ele, sua expressão transformando feroz.
'Se eu não sou uma Marino e eu não sou um Gracewell e eu não sou um Falcone,
então o que sou eu?' Luca se inclinou para perto de mim, a intensidade da queima
em seus olhos. 'Você é livre.'
Eu me afastei dele, de seu perfume inebriante e a dureza em sua voz, e descansou os cotovelos sobre
os joelhos. 'Então por que estou tão infeliz?'
Luca ficou onde estava, seu olhar formigamento ao longo da parte de trás do meu pescoço. 'Você
acabou de perder sua mãe, Sophie. Você precisa dar-se tempo.'
'Eu não tenho tempo.' Uma onda familiar de frustração estava aumentando dentro de mim. 'Eu quero
fazê-los pagar, Luca. Eu sei que é a coisa certa, mas esta noite, quando eu segurava a arma para a cabeça
de Libero Marino, e eu ouvia-o amaldiçoando para mim e me provocando e me chamando de traidor, eu
só congelou.
Ele ficou em silêncio, e eu não sei por que, mas todas as coisas que eu tinha sido sentimento começou
a cair fora. 'Eu odeio que eu congelei. Eu odeio que eu falhei. Eu estou tão envergonhado que eu não
poderia fazê-lo, e então quando eu realmente penso sobre isso, eu me acho sentindo medo de que uma
parte de mim pensou que eu podia. Que uma parte de mim estava pronto para acabar com a vida de um
homem. Que uma parte de mim me senti tão poderosa em pé lá com ele balançando na minha frente. Eu
não sei o que eu quero. Eu não sei o que eu sou capaz de fazer, mas eu sei que esta noite foi um fracasso
para mim.'
Luca se virou para mim para que eu não conseguia desviar o olhar, mesmo se eu tentasse. 'Deixe-me
descomplicar isso para você, Sophie. Você não quer isso. Eu prometo a você, este não é o caminho para
você.'
As palavras de Felice do estudo vieram à tona para mim. Foi realmente o que Luca pensou ou foi
uma projeção de seus próprios desejos? 'Como você sabe o que é certo para mim? Eu não sou você,
Luca. Eu sou minha própria pessoa. Eu quero que minha mãe sabe que ela não morreu em vão. Quero
abraçar esta vida, o sangue em minhas veias. Eu não quero estar sozinho.'
Luca pressionou seus palmas das mãos contra os olhos, as pontas dos dedos raspando pelo seu
cabelo. 'Você está errado, Sophie. Você está tão profundamente, insuportavelmente errado, e eu não sei
como te mostrar isso. E isso me faz tão irritado, eu poderia gritar.'
'É por isso que você continuar me evitando', eu disse. 'Entendi. Você não acreditar que estou
talhado para esta vida. Você não acha que eu posso fazer isso.'
Ele descobriu o rosto. 'O que?'
'É verdade', eu disse, a frustração se voltando para a raiva agora. 'Você acha que eu vou me atirar por
acidente ou facada mim, ou que eu não sou forte o suficiente ou esperto o suficiente para fazer as coisas
que seus irmãos fazem. Eu sei que você não acha que eu nasci para isso, e você odeia que eu estou mesmo
tentando ser, mas tenho que fazer. Eu não me importo se isso te faz com raiva de mim,' eu menti. 'Eu não
me importo se você não acredita em mim.'
Ele esfregou as têmporas muito lentamente, e eu assisti-lo trabalhar sua raiva em sua apresentação.
Então ele disse, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo todo, 'Claro que eu acredito em você.'
'O que?'
'Eu acredito que você é inteligente e engraçado e corajoso e determinado. Eu acredito que você é leal e
gentil. Eu acredito que você é uma boa pessoa, em seu coração. Em sua alma. Você está certo sobre uma
coisa, no entanto. Eu não acredito que você é um assassino. Eu não acho que você pode matar alguém e
ficar bem com ele. E isso não é um insulto, Sophie. Que eu acredito que você é muito bom e muito gentil
para ferir alguém, não importa o quanto eles te machucar. Que seu coração é muito grande. Que a sua
empatia é muito profundo. É por isso que eu acredito em você. Eu acredito em você mais do que eu jamais
poderia explicar, e você espera que eu ficar e assistir enquanto você destruir-se bem na frente dos meus
olhos. Você espera que eu deixe-o apontar a arma para Libero Marino e gritar com você para matá-lo?'
Ele estava realmente me perguntando, esperando por mim para responder. 'Eu quero que você queira
que eu quero', eu disse lentamente. 'Eu quero que você me apoiar ...'
'Não', disse ele. 'Eu não vou te levantar e dar-lhe uma arma. Eu não vou levá-lo atirando e bajular o
quão grande o seu objectivo é. Eu não vou te dizer o quão brilhante você pode ser ou quantos Marinos
você pode assassinato se você realmente colocar sua mente para ela. Não vou orientá-lo em perigo e bater
palmas como você atirar para matar. Vou tomar a arma de você e dizer que você é mil vezes melhor sem
ele. Eu sempre tomar a arma de você, Sophie. Eu vou sempre dizer que você não precisa dele. Eu sempre
apoiá-lo, mas eu nunca vou apoiar isso. Nunca.' Ele esfregou as mãos na testa, arrastando seu cabelo longe
de seu rosto. 'Você sempre consegue me trabalhar até', disse ele com tristeza.
Todo esse tempo, eu pensei que ele se colocou em um pedestal, mas era eu que tinha levantado. Ele
pensou que eu era
melhor do que ele - de sua vida, de sua família - mas eu não estava.
'Nós somos o mesmo', eu disse. 'Nós viemos do mesmo tipo de sangue. Como você pode dizer todas
essas coisas para mim, e não dizê-las para si mesmo? Como você espera que eu tome nada disso a sério,
quando é dito com tanta hipocrisia? Se você acredita realmente sua família era realmente ruim, então você
andar longe dele. Eu sei que você é forte o suficiente.'
Luca sacudiu a cabeça. 'Não é o mesmo.'
'Por que não?'
'É tarde demais para mim. Já fiz muitas coisas abomináveis já. Não há como sair.'
Deitei-me no telhado, uma onda de lavar exaustão sobre mim. ele não podia ver era o mesmo para
mim? ele não conseguia entender Eu me senti da mesma forma? Era inútil ter esta discussão com ele. Nós
nunca concordamos, e a verdade era que ele havia mentido para Valentino me manter aqui - e isso
significava que eu estava hospedado.
'Estou cansado, Luca. Estou cansado dessa conversa.'
Luca deitou ao meu lado. 'Eu sei', disse ele. 'Estou cansado também.'
Congratulamo-nos com o silêncio, eo alívio que trouxe. Ele não era o inimigo e nem foi I. O nosso
mundo era o problema, e nós dois presos nele. Ficamos deitados lado a lado, em um impasse, mas não
querendo se separar. Meu queixo roçou seu ombro. Nossos braços estendidos ao lado do outro, meu dedo
mindinho escovar dele. Eu ansiava pela intimidade passageira que uma vez tinha tido, não poderia ajudar,
mas pergunto se nós jamais tê-lo novamente.
'Conte-me sobre a vida que você teria tido', eu disse, na grande extensão acima de nós. "Conte-me
sobre a pessoa que você seria se você não fosse um Falcone.
Eu nunca tinha mergulhou tão profundamente antes, e eu não sabia se Luca me deixou. Mas o
momento era tranquila novamente, e eu só queria falar, para ficar com ele, mesmo que a conversa foi
hipotética, mesmo que isso realmente não importa.
'Eu teria ido para a faculdade.' Sua respiração embaçou o ar acima de nós. 'astrofísica estudado. Eu teria
sido o maior nerd.' Ele imitou minha voz na última palavra. 'Quando eu era criança, eu queria ser um
astronauta mais do que qualquer coisa.'
'Será que você tem essas pegajosas estrelas glow-in-the-escuro
em seu teto? 'Claro', disse ele. 'O astronauta aspirantes não?'
'Então o que aconteceu? não fez você pensar que você era inteligente o suficiente?' Eu disse,
provocando.
'Oh, eu definitivamente sou inteligente o suficiente, Sophie. Sua risada ecoou meu. 'Eu só não gosto da
idéia de ter que comer alimentos de papelão por meses em um tempo. Quando eu tinha sete anos, meu pai
me comprou uma estrela para o meu aniversário. Ele veio com todas essas coordenadas específicas e um
certificado com o meu nome nele, e esperamos por ele a ficar escuro e, em seguida, encontrou-o através
do telescópio.'
'Claro que você tinha um telescópio,' eu interrompi.
Eu peguei o seu sorriso. 'Então encontramos a estrela - A Gianluca Falcone estrela - e meu pai me
ajudou a obter as coordenadas até que iluminou bem em frente de mim. Quando eu puxado para trás da
ocular, ele me deu um tapinha nas costas, e me perguntou o que eu pensei sobre isso.'
Sem querer, eu tinha rolado para o meu lado e engatou minha cabeça com a minha mão, para que eu
pudesse vê-lo melhor. Eu gostava de olhar para ele quando ele estava contando uma história. Um, porque
ele era anormalmente bonito, e dois, porque seu rosto se iluminou quando ele falou. 'E?' I solicitado.
Ele olhou de soslaio para mim, um sorriso piscando nas bordas de seus lábios. 'Eu me virei para meu
pai, que tinha acabado de passar todo esse dinheiro em um presente realmente pensativo, original, e eu
disse ...' Ele limpou a garganta, e fez o seu melhor impressão de si mesmo como uma criança. “Pai, você
está ciente de que a luz desta estrela leva tantos anos para chegar à Terra, que na realidade é
provavelmente já se deteriorou em uma bola de poeira e cinzas, e assim o dom, tecnicamente falando, está
morto, e, portanto, inútil ?”'
'Oh, cara, eu disse, deitado de costas de novo, meu riso quente dentro de mim. 'Lembre-me de nunca
comprar-lhe um presente.'
'Apenas certifique-se que é uma verdadeira estrela, e não a memória de um', disse ele. 'Em minha
defesa, eu tinha apenas sete anos. Eu não sabia sobre as regras convencionais de present-aceitação. Eu
achava que sabia tudo.'
'Algumas coisas nunca mudam.'
'Bem, a única diferença é que agora eu realmente sei tudo.' 'O
quê mais? O que mais você faz?'
Sua atenção foi treinado nas estrelas novamente. 'Eu iria visitar Machu Picchu e fazer a Trilha Inca, Eu
viajaria Route
66 com um orçamento apertado em um velho Camaro. Eu estudar o Renascimento em Florença, eu dormir
sob as luzes do norte, na Islândia ...' Ele parou de falar, e eu podia senti-lo, assim como eu sabia que podia - o
sentimento de tristeza rastejando sobre nós. Ele tinha pensado nisso. Todas as coisas que ele seria, todas as
coisas que ele faria. Sussurros de uma vida não vivida, dos sonhos desfeitas. Doeu, até no meu núcleo, para
saber que ele nunca iria ter essas coisas - as coisas que fez seus olhos se iluminam e seu trecho sorriso como
de um menino de novo.
Deitamos juntos sob as estrelas e a melancolia, e eu tentei o meu melhor para pensar em algo que
pode fazê-lo sentir melhor, para percorrer em que escuro, espaço vazio dentro de mim e puxe uma
centelha de luz para ele, mas não havia nada , apenas vazio e medo e raiva.
Ele rolou para o lado dele, todo o seu corpo escovar meus enquanto ele olhava para mim. 'E você,
Sophie? O que você faria?'
Eu tinha um milhão de coisas que eu queria fazer - eles usaram para jogar em um loop na minha cabeça,
antes de todos os pesadelos tomou o seu lugar. 'Quando eu era criança, meu tio costumava me levar para o
Teatro Oriental na cidade sempre que havia um novo jogo musical.' Corri na, pensando no meu velho tio
Jack como uma entidade separada para quem ele realmente era - Antony Marino. 'Eu vi mau quatro vezes em
um ano. E Billy Elliot e Aladdin, todas essas histórias maravilhosas trazido à vida, e eu lembro de ter
pensado quando eu tinha apenas onze anos de idade que se eu ia fazer alguma coisa para o resto da minha
vida, seria isso. Histórias. Eu trabalharia em filmes ou musicais, nos bastidores, trazê-lo todos juntos. Eu seria
o produtor ou o diretor, ou eu ficar lá durante todo o dia e felizmente realizar um microfone boom. Eu não
me importava, eu tinha acabado de ser parte dela. Algo maior do que eu. 'Minha respiração dobrou, e da
emoção de meu discurso estava pegando no meu rosto. Eu não sabia que eu estava sorrindo, e Luca estava
tão perto de mim, eu podia ver a cicatriz acima de seu trecho lábio quando ele sorriu de volta.
'O quê mais?' ele perguntou, inclinando-se mais perto. 'O que mais você faria?'
'Eu iria para a Inglaterra e ver onde Millie cresceu. Eu iria para o Palácio de Buckingham, e do West
End. Millie diz que eles fazem mau em sotaques britânicos ali. Como estranho é isso?' Eu não esperei que
ele respondesse. 'Ou talvez eu ver O Fantasma da Opera. Nunca cheguei a ver que um, e foi show favorito
da minha mãe. Nós estávamos indo para ir, mas nós ...' Eu parei.
'Algo mais?' ele disse, mais suave agora.
'Você sabe que eles pensam que há mais tumbas deixou de ser descoberto no Vale dos Reis, no
Egito? Imagine se eu encontrei um? Eu ficaria tão famoso.'
A risada de Luca explodiu dele, piscando calor para o ar entre nós. 'Isso está ficando muito elaborada ...
até mesmo por seus padrões.'
"Não aja como se você não gostaria de ver as pirâmides.
'Claro que sim', disse ele inclinando-se até que ele foi distractingly perto. 'Talvez nesta versão, eu
poderia ir com você ...'
Tentei ignorar o cheiro de sua loção pós-barba, o calor de seu calor do corpo enquanto pressionava
contra mim. 'Você provavelmente se motion doença no caminho até lá.'
'Você provavelmente obter queimado.'
'E você gastar todo o tempo lendo poesia coxo. Ou A Ilíada pela quinquagésima
vez.' 'Olhe para você, sabendo o nome de um livro real. Estou impressionado.'
Eu dei um soco no braço. 'Você está expulso do meu sonho.'
Ele riu novamente, mas havia algo mais nele desta vez, um sentimento de empatia, de compreensão.
'Oh, bem,' ele disse, inclinando-se para trás para baixo, longe de mim. 'Ele provavelmente não teria
funcionado para fora de qualquer maneira.'
Eu coloquei minha cabeça ao lado dele. A emoção tinha drenada novamente, e o cobertor da realidade
flutuou até nós cobrir. Nossos suspiros tecida em conjunto, para o ar acima de nós.
'Eu matei um homem esta noite, Sophie,' Luca disse no silêncio.
O significado era implícito. Não havia outra vida, havia apenas um presente. E a sua sorte já tinha sido
lançada.
'Eu me sinto pesado,' ele disse calmamente. 'Eu me sinto pesada dentro.'
'Eu sei', eu disse suavemente. 'Eu sinto Muito.' Fiquei triste. Fiquei triste que eu não tinha conseguido
fazê-lo; que ele tinha que tomar essa carga de mim, e que ele estava triste, até nos seus ossos, por causa
disso.
Eu senti a mão dele. Ele abriu os dedos e entrelaçou-los através de meus.
Lá em cima, uma estrela listrada uma linha de branco brilhante no céu. 'Olha, eu disse. 'Uma estrela
cadente.' 'Mmm', disse Luca, o som surdo em seu peito. Outro flash, desta vez para a esquerda. 'Há
outro ', disse ele, apertando a minha mão um pouco mais apertado em seu próprio e apontando com a
outra mão.
'Você deseja sobre eles? Eu perguntei.
'Não há muito tempo', disse ele. 'Quando eu era jovem, Evelina e eu iria mentir aqui fora todo o tempo e
olhar para as estrelas. Ela me ensinou as constelações. Disse-me as histórias por trás deles. Nós utilizado para
desejar sobre eles.'
'Ela parece incrível.'
'Ela era.' Sua voz mudou, um sentimento de reverência em suas palavras. 'Ela costumava falar sobre
isso o tempo todo - essa sensação de possibilidade. Você não podia vê-lo, ou tocá-lo, mas você tinha que
persegui-lo. Ela me disse para persegui-lo, não importa o que ...' Ele parou de falar, e eu senti a tristeza se
levantam em torno de nós como um lago. Eu estava determinado a manter-nos à tona.
'Vamos desejo hoje à noite, então,' eu disse
suavemente. 'Em sua memória.' 'OK', disse ele,
depois de uma batida. 'Vamos desejar.
'OK, eu disse, sorrindo também, à medida que mais estrelas começaram a estourar em cima.
Nós ficamos assim por um longo tempo, olhando para o céu como se iluminou em estrias de prata.
Eu desejei em cada estrela cadente, e todos os meus desejos eram para ele.
CAPÍTULO VINTE
o clique

B y domingo de manhã, assassinato 'gangues' do Libero Marino estava em todos os jornais. Seu irmão, Marco,
tinha lançado uma declaração de refrigeração em nome da família. Eles estavam saindo de sua vingança, e eles
queriam que o mundo sabe disso. Eles queriam que nós conhecemos. Millie tocou para me dizer que estava
tendendo em
Twitter. Fingi surpresa e retido a verdade até que ela desligou.
A notícia foi lá fora, mas Evelina permaneceu, felizmente, a polícia livres. Eu sabia que tinha coberto
nossas faixas, mas eu ainda não consegui descobrir como os meninos estavam escapando interrogatórios.
Todos sabiam que a história sangrenta entre o Falcones eo Marinos. No início, eu pensei que talvez a
polícia estava apenas monumentalmente ruim em seus postos de trabalho, mas tornou-se claro que,
quando dois clãs da máfia estão em guerra, faz mais sentido para fechar os olhos e deixar que os
criminosos cuidar um do outro. Isso foi o que Paulie me contou. Enquanto inocentes não estavam sendo
mortos, estávamos fazendo trabalho da cidade para eles.
Eu tinha sido olhando para o rosto de Libero em minha mente durante toda a noite, e eu decidi que
comer algum cereal às sete da manhã no domingo de manhã seria preferível tentando ignorar o canto
mental de Traidor! Traidor! Traidor! Falha! Falha! Falha!
E que deus terrível pergunta que pulsava inquieto em minha mente: Como é que você vai atirar em
Jack? Como você está indo para vingar sua mãe?
Eu disse-me que era diferente. Eu não sabia o Libero. Ele nunca tinha me prejudicado diretamente. Seu
único crime estava olhando como Sara, e seu rosto me lembrou de como eu tinha falhado com ela. Eu não
poderia matá-lo porque seria uma traição. Eu devia a Sara - Eu me convenci de que era por isso que eu
hesitei.
Por outro lado, mais sangrenta, eu definitivamente queria filmar Jack. Eu tinha cortado uma lâmina
através de seu olho sem o menor indício de congelamento, então quando ele fez ressurgir, não ia ser um
problema. Eu disse-me que uma e outra vez, esperando que se eu dissesse que bastante vezes, em
seguida, se tornaria verdade.
Eu terminei duas tigelas de Lucky Charms e lavou-se, apreciando o silêncio da manhã. Eu estava
mesmo considerando lendo um livro na biblioteca para tirar a minha mente tudo. Eu queria ficar quieto -
pelo menos do Valentino - enquanto a mentira trabalhou-se em meus ossos, e eu comecei a acreditar que
eu merecia estar aqui. Eu fiz meu caminho pelo corredor, apreciando a calma enquanto durou. Em cerca
de duas horas, Dom e Gino estaria fazendo barulho suficiente para uma pequena sala de concertos e Nic
provavelmente vêm me procurar para fora para mais prática de alvo.
I preenchido pelo corredor, seguindo o som fraco de vozes flutuando pela casa. Parei com a mão na porta
para a sala de estar, já entreaberta, e empurrou um pouco. Ele cedeu facilmente, e eu olhei
em torno dele.
Felice estava dobrado sobre si mesmo, suas palavras abafadas por seus dedos.
Paulie estava ao lado dele, empoleirado no braço do sofá, uma mão bateu nas costas de seu irmão. '…
e outra vez. Você tem que deixá-lo levar a maneira como ele vê o ajuste.'
Felice rolou a cabeça, veneno escorrendo de sua voz. 'Ele é uma criança, Paulie. Ele vai inviabilizar
essa família.'
Paulie suspirou. 'Matar Libero foi a escolha certa estrategicamente. E para ter uma Marino fazê-lo ...
bem.' 'Bobagem,' Felice cuspiu. 'A coisa toda está fora. Ele tem o seu soldati embrulhado em algodão -
todos nós
barricado no mesmo lugar '.
'Acho', disse Paulie, afiação inferior, acocorado sobre os calcanhares agora, para que ele pudesse olhar
para Felice em frente, 'talvez você está entregando um pouco demais no momento.'
'Stai zitto,' Felice vaiou como uma cascavel. 'Você sabe por que eu estou bebendo.' Ele baixou a
cabeça para trás e fechou os olhos para o teto. 'EU. Ódio. Este. Tempo. Do. Ano.'
'Eu sei que é difícil para você, mas a auto-medicação não está ajudando', disse Paulie. "Você não está
com raiva de Valentino. Felice acenou as palavras de Paulie de distância, quase golpeando seu irmão na
bochecha. 'Você é louco, porque ela deixou você', Paulie acrescentou, sua voz voltando macio.
'Diga-', disse Felice, olhando para a lareira, em uma foto dele e Evelina rindo e brindando com
champanhe no dia do casamento. I gumes para trás, me pressionando contra a parede para que eu estava
escondido atrás da porta. 'Diga o resto.'
'Irmão ...'
'Ela não vai voltar.' Ele amaldiçoou. 'Ela nunca vai voltar.'
'Tem sido um longo tempo.'
Há quanto tempo ela tinha sido tirada dele? Quanto tempo um coração partido durar? Pensei em
minha própria dor, o fluxo constante de que nas bordas da minha consciência. Não havia diminuído; Eu
tinha acabado de acomodar-lo. Era parte de mim agora - este borrão de tristeza. Talvez daqui a cinco
anos, eu seria como Felice. Ainda com raiva, ainda questionando ... ainda latindo para a vingança. Sua
máscara foi quase perfeito. Talvez a minha seria também.
'Quero ver o meu filho', disse Felice.
'Esperar ansiosamente.'
'Eu construí-la um palácio', disse Felice. Sua voz estava vibrando com a emoção - era estranho vê-lo
tão vulnerável, ver abaixo desse verniz cuidadosamente polida de seu. 'Eu dei-lhe o mundo e ela andou
longe dele sem tanto como um adeus.'
'Olhe para o futuro.' Paulie agarrou o braço de seu irmão, mas Felice nem estava olhando para ele
agora, ele estava olhando para seus sapatos caros.
'Foi culpa de Angelo,' ele disse calmamente.
Eu peguei o meu suspiro na palma da minha mão. Será que ele sabia Evelina estava morto? Será que
ele realmente acha que seu próprio irmão matou? Se ele soubesse a verdade. Se ele sabia sobre o meu
pai, ou o seguro, ou o anel ...
Eu disse-me para sair, para obter o inferno fora da sala antes que ele me pegou espionagem, mas eu
nunca tinha visto Felice tão ... vulnerável, e eu fui compelido por ela.
'Eu sei que ele ajudou-à sair. Eu sei que ele a convenceu.
'Não.' Paulie estava balançando a cabeça. 'Ele nunca faria isso com você.'
'Nós nunca saberemos', disse Felice amargamente. 'Nós nunca saberemos o
que ele fez com ela.' 'Você está falando bobagem.'
'Eu sei o que eu sei', disse Felice. 'Angelo era uma cobra.'
Algo frio ondulado até a volta do meu pescoço. Felice não estava falando de Angelo como um irmão ...
mas como um inimigo. Eu estava começando a me perguntar o quão profundo o seu ressentimento
correu, e se ele se sentia assim na noite em que assisti-lo levar um tiro. Era por isso que ele não tivesse
intervindo?
'Ele era seu irmão. Ele era leal a você.'
'Se ele era leal, então eu teria sido seus subchefe, não dele useless-' Felice parou, engolindo o
insulto. 'Angelo destruiu as perspectivas dessa família muito antes que ele foi morto.'
'Cuidado,' Paulie advertiu. 'Limpar-se. Tentar dormir. Não deixe que os outros ouvi-lo falar assim '. 'Por
quê?' Felice parecia que ele estava prestes a desmaiar. 'Porque os seus pequenos bastardos executar esta
família? Eles pegam
em estáticas e minar a nossa segurança, e devo me preocupar com expressando a opinião óbvio de-'
'Suficiente!' estalou Paulie, perdendo os últimos restos de sua compostura. Ele agarrou seu irmão pelos
ombros
e sacudiu-o. Eu não poderia imaginar nunca fazer isso para Felice; Eu colocar minha cabeça
serrados. 'Começar um aperto.' Felice encolheu seu irmão fora. Seu terno estava amarrotado, calça
apareceu na parte inferior.
Paulie atravessou a sala, parando na porta que dava diretamente para o estudo. 'Eu vou tirar uma
soneca, e então eu tenho as meninas para a tarde. Controle-se antes dos outros acordar. Eu não posso
manter babá você gosta deste.' Ele desapareceu, fechando a porta atrás dele com um baque silencioso.
Felice levantou a cabeça tão de repente eu não tinha tempo para saltar para trás. Nós bloqueado olhos,
e ele ficou de pé tão rápido que ele se tornou uma grande faixa de cabelo de prata e membros de aranha
uncramping si. Eu tropecei para trás no corredor, indo para o primeiro quarto I poderia encontrar.
Eu estava a meio caminho para a biblioteca quando eu estava puxou para trás, os pés arrastando
contra o chão enquanto eu lutava na posição vertical. Felice me virou e me empurrou na alcova no
corredor, a mão esquerda esmagamento minha traquéia.
Eu lutava em seus dedos. 'Fiquem longe de mim!'
'Espionagem eram nós, Marino? Ele apertou sua mão e me empurrou ainda mais para a alcova, até que
as sombras caiu sobre nós dois.
'Eu não sei o que você está falando!' Eu botei pra fora. 'Eu só estou tentando fazer minha lição de casa!'
Houve uma forte cheiro de uísque em seu hálito. Ele tirou seus lábios para trás, seus dentes brilhando
para mim como presas. "Eu não confio em você, tanto quanto eu poderia jogá-lo, Perséfone.
Pisquei silenciosamente para ele, tentando transmitir inocência.
'Você anda por aqui como você pertence, como estes pisos são seus para percorrer, mas eles não
pertencem a você, nem a esta família. Você sempre será um estranho para nós.'
Se eu não estava tão concentrada em arrastar minúsculos pedaços de ar em minha traquéia contusões
que eu poderia ter dito algo sobre sua própria lealdade remendada, mas eu não podia forçar as palavras.
'Eu não sei o que se passou no escritório de Valentino na sexta-feira noite, mas se você acha que eu
acredito que a diatribe Luca girou sobre Libero Marino, então você está muito enganado.' Ele relaxou seu
agarre uma polegada, e eu engoliu uma lufada de ar fresco. Eu pensei que ele ia me abandonar, mas ao
invés disso ele virou a arma de sua jaqueta, levantou-a e pressionou o cano para o lado de baixo do meu
queixo. Minha língua presa no céu da minha boca.
'Tanto quanto eu estou preocupado, Perséfone Marino, que ainda são uma ameaça ativa para mim.' A arma
estava cortando meu suprimento de oxigênio. Os olhos de Felice eram selvagens, os lábios tremendo
violentamente. Mesmo que suas mãos tremiam. 'Se você considere mesmo respirar uma palavra sobre
qualquer coisa que você acha que você acabou de ouvir a ninguém, você estará enfrentando sua morte em
minhas mãos. Marque minhas palavras, vou mostrar-lhe a profundidade da minha ira se você tanto como
ponta dos pés fora da linha.'
Eu tinha congelado no lugar, meu pulso vibrando contra o metal frio, tentando não mover um
músculo. Qualquer movimento errado, palavra errada, pode definir-lo. A verdade era que ele estava louco -
drogado e amarrado para fora. Se ele quisesse, ele iria me matar ali mesmo, e eu só iria ficar meio
estrangulado gritar antes que ele fez.
'Eu nunca vou parar de assistir você, Perséfone. Saliva espuma nos lados da boca, as palavras ofegante
arfando. 'Se a pretensão de me prejudicar de alguma forma, ou fazer qualquer coisa que coloca esta família
em risco, vou colocar uma bala em sua cabeça.' Ele cavou o cano da arma no mais, e eu amordaçado,
tentando sugar o ar. Eu estava prestes a desmaiar.
'Somente. Gostar. Este,' Felice sussurrou.
O clique foi tão alto como uma bomba. Ele ecoou dentro da alcova, e ficou mais alto e mais alto dentro da
minha cabeça.
Nada aconteceu. Não havia balas em sua arma. Um aviso.
Ele mostrou todos os dentes para mim - aquele sorriso de tubarão, cheio de diversões malévolo - e tão
feias como era, eu quase desmaiei de alívio.
Em seguida, outro som ecoou em torno de nós. Felice congelou, a arma vazia ainda pressionado
contra meu pescoço enquanto o som de um martelo que está sendo puxado para trás encheu o pequeno
espaço. A arma preta apareceu ao lado da cabeça de Felice, a pressão do barril franzindo a pele ao redor
de seu templo.
Seu rosto drenado para um branco fantasmagórico.
Luca entrou na alcova e trouxe seus lábios até a orelha de seu tio. 'Essa arma pode estar vazio,
scarafaggio, mas este é carregado,' ele rosnou. "Se você nunca ameaçá-la de novo, vou estourar seus miolos.
O sorriso de tubarão morreu, e real, o medo refrigeração consumido rosto de Felice. Seus olhos se
lidless e largura. Luca manteve a arma pressionada contra a cabeça de seu tio, e, lentamente, Felice
baixou a própria do meu pescoço. Meu queixo clicado volta no lugar e ar frio correu na minha
garganta. I engoliu-o. Sem se virar, Felice dirigida Luca, seus olhos cinzentos ainda apontada para mim.
'Então', disse ele, a ondulação lábio. 'Há algumas coisas que você considera digno o suficiente
para matar, Gianluca.' A resposta de Luca veio em uma respiração estável. 'Apenas um.'
CAPÍTULO VINTE E UM
HO MEWO RK E HEADSHO TS

T Em seguida, ele algumas semanas se passaram em um borrão de aulas, tarefas intermináveis, telefonemas
noturnos sobre o próximo baile de máscaras, e reuniões de volta ao Evelina, onde aprendi os nomes de cada
Marino na existência e viu como os meninos Falcone desapareceu em momentos aleatórios do dia e voltou
na calada da noite. Eles estavam na cidade, fora de escopo locais habituais de Donata, coletando
informações, transformando aliados Marino em bufos, despachando aqueles que não poderia ser persuadido.
A casa foi mais agitado de um aeroporto na época do Natal. Donata e seus filhos restantes, Marco e Zola
(Franco, eu aprendi, ainda na prisão era) tinha voltado para o funeral de Libero - a procissão mais fortemente
vigiado na história de Chicago.
Meu pai ainda estava na corrida, mas eu não tinha ouvido falar tanto como um pio dele. A polícia
patrulhavam Cedar Hill, à procura, seguindo dicas infrutíferas e fazendo perturbações de si mesmos. Eu
quase me senti mal por eles. Não era difícil adivinhar onde meu pai era - pelo menos se você soubesse o
que eu sabia. Não era difícil adivinhar o que ele estava planejando, mas eu não conseguia descobrir o que
diabos eu ia fazer quando eu vim cara a cara com ele novamente. Eu não tinha certeza que ele realmente
queria me proteger, enviando-me embora para o Colorado, mas eu sabia que ele não iria me prejudicar,
não deliberadamente. Mas se ele estava com Jack quando localizá-lo, então nós íamos ter um problema.
O aniversário do desaparecimento de Evelina passou e Felice afundou em sua habitual auto cartoon-
vilão. Eu encontrei-o mais difícil de estar perto dele, sabendo o que ele era capaz, e vendo o quão perto ele
tinha vindo para realmente fazê-lo. Ele havia deixado um anel de contusões ao redor do meu pescoço, e eu
sabia que se eu alguma vez me encontrei sozinha com ele longe de Evelina, pode ser a última coisa que eu
já fiz. Ele nunca poderia saber o que o meu pai tinha feito a sua esposa, ou eu estaria morto com certeza.
Luca passou todo o seu tempo com Valentino, meticulosamente planejar e despachando Falcones para
lugares distantes no estado. Por agora, eu tinha um dever e uma obrigação apenas: ir à escola, permanecer
na escola. Na parte da tarde, sentei-me debaixo da pintura a óleo de Evelina Falcone na biblioteca e me
forcei a completar as tarefas que eu não preocupam. Conforme o tempo passava, os olhos de Evelina
parecia crescer mais profundo, a tristeza por trás deles subindo ao meu encontro como uma onda terrível.
Seu rosto assombrado os meus sonhos, seus lábios torcendo como ela sussurrou-me no meio da noite, eu
vejo você, Sophie Marino. Eu vejo o seu destino.
Eu sabia que Luca era contra o meu papel na violência da família, mas ele sabia, também, que quando
chegou a hora de enfrentar a família Marino em sério, ele não seria capaz de me afastar. Eu ainda tinha que
me provar. Era a única coisa que me importava, a única coisa que eu passei minhas noites pensando. Eu
não ia ter medo. Eu não ia hesitar. Eu não ia falhar novamente.
Passei as semanas recebendo me preparar mentalmente, aprimorando meu tiro, preparando-se para
enfrentar o meu tio e Donata novamente, e na esperança de que meu pai seria capturado e transportado
de volta para a prisão antes de então. Na escola eu era Sophie diferente - otimista, contratado, inocente. A
máscara caiu em tão facilmente, às vezes era difícil tirá-lo novamente.
Um par de dias antes do Halloween, eu estava vadiando no foyer Falcone relutantemente à espera de ser
acompanhados para a escola, quando Nic invadiu pela porta da frente, um burrito meio comido pequeno-
almoço em uma das mãos.
'Hey', disse ele, iluminando. 'Como você está?'
'Tudo bem,' eu disse, balançando a cabeça enquanto segurava o burrito em oferta.
'Tem certeza que?' ele pressionou. 'É delicioso'.
'Tenho certeza de que você precisa a energia mais do que eu.' Você está matando as pessoas;
Estou estudando poemas e fazer o cálculo. 'Eu não me importo de partilhar com a minha
menina.'
Ele havia levado a fazer isso muito - referindo-se a mim como 'sua', apesar das minhas repetidas
protestos em contrário. Às vezes eu me perguntava se ele estava apenas fazendo isso para me acabar. 'Eu
não sou sua menina', eu o lembrei. 'Como nós já passamos por vários milhares de vezes.'
Nic revirou os olhos. 'Certo, certo. Eu ainda estou no amigo-zona, mas isso não significa que eu não
posso pular a cerca.' 'Na verdade, isso é exatamente o que significa.'
'Para o registro, eu discordo', disse ele, dando outra mordida de seu burrito e rindo da minha careta.
'O que te deixou tão tonta tão cedo de qualquer maneira, amigo do sexo masculino platônico?
Onde você estava ontem à noite?'
Eu estava realmente pedindo que você matou? Mas eu tinha aprendido rapidamente que na
mansão Falcone, é terrivelmente rude para chegar e resolver o elefante na sala. Eles não falar tão
abertamente dos seus homicídios. Eram coisas implícitas que aconteceram sob o tecido de sua
família.
'Você está certa que eu sou tonta', disse ele, empurrando o resto do burrito na boca e engoli-lo em
um gole gigante. 'Você não vai acreditar o que eu tenho no carro comigo.' Ele saltou para trás fora.
'Espere aí!'
Dom veio batendo descer as escadas, e eu arrastei para o lado antes que ele me empurrou para fora do
caminho. 'Eles estão de volta?' ele perguntou. 'Será que eles têm as coisas?'
'O material?'
Ele arrancou as portas duplas aberta para Gino e Nic poderia arrastar três mochilas pretas no foyer e
depositá-los na crista de mármore. Gino era tão excitável como Nic, e Dom foi esfregando as mãos,
enquanto olhava para as mochilas.
'Quem quer fazer as honras? Nic perguntou, seu olhar repousando sobre mim. 'Espere até você ver
estes, Soph. Você vai amá-los.'
"Devemos esperar por Valentino? Gino perguntou.
'Ele está vindo', disse Dom, curvando-se e descompactar os sacos. 'Eu mandei uma mensagem para ele.
Vamos lá, cavar. Eu quero pegar o meu primeiro.'
Como os meninos na manhã de Natal, os três se ajoelharam e começaram a vasculhar as malas,
retirando armas maiores do que os meus braços e pernas. O tipo de armas que você vê em filmes de
guerra. Os tipos de armas que soletram morte instantânea, irrefutável.
'Whoa', eu disse, à deriva em direção ao tesouro de armas. Ajoelhei-me ao lado de Nic. 'Estes são
enormes.' 'Sim', disse ele, sorrindo para mim. 'Dezoito armas de fogo automáticas além de munição.
Vamos ver o seu tio sobreviver a um
assalto de um deles.'
Antes, um comentário como esse teria me chocou - me assustou, mesmo - mas mal registrou agora. A
idéia era tão comum como as próprias armas.
Ele pegou uma arma e levantou-a na curva de seu braço, movendo os ombros em torno de obter
confortável. Ao lado dele, Dom e Gino estavam fazendo o mesmo. 'Vai ser mais pesado quando
carregado', disse Dom, apontando sua arma para mim. 'Você acha que pode lidar com isso, Sophie?
Nic pegou outra arma da bolsa e entregou para mim, acenando para mim para levá-lo. Apanhei-o - é
era pesado, mesmo sem a munição.
'Relaxe os ombros e segurá-lo', disse Nic, ainda me observando atentamente. 'Aqui, como esta. Veja.'
Ele segurava a arma mais baixo, o peito, uma mão no punho dianteiro que se projetava quase paralela à
alça de volta, que ele colocou em sua caixa torácica, o cotovelo puxado para trás para torná-lo apto. Dirigiu-
lo em Gino.
'Diga olá para meu pequeno amigo!' ele disse, antes de fazer um som tum-tum-tum-lo. Gino fingiu
embreagem em seu coração e cair. Eu já tinha visto Gino assim antes - apenas com sangue de verdade
jorrando para baixo sua camisa, seu rosto tão branco como a neve. Agora, ele estava rindo com aquela
voz estridente de seu e se contorcendo pelo chão, e eu não podia deixar de achar estranho o quanto ele
tinha se distanciado do tempo ele quase morreu. E, no entanto, eu estava aqui, também, segurando uma
metralhadora no meu peito e praticando meu objetivo em uma poça de assassinos em uma crista de
mármore cem anos de idade, que estava de sangue e honra. E eu realmente não sei por que, mas eu
estava rindo também.
Nic parou faux-tiro e se virou para mim, seu sorriso tão largo como eu nunca tinha visto. Havia
algo infecciosa sobre sua excitação. Eu queria sentir assim. Eu queria sorrir assim.
'Vejo?' ele disse, ainda rindo um pouco. 'Fácil assim.'
Ajustei a arma como Nic tinha feito, tentando afastar o mal-estar fraco dentro de mim. 'Como isso?'
Eu perguntei, girando para ver se a arma estava confortável o suficiente com o movimento. Foi um
pouco complicado.
'Exatamente', disse Nic, piscando para mim. 'Você é natural com ele. Eu sabia que você seria.'
Embora eu sabia que não deveria, a aprovação dele me fez sorrir.
Dom inclinou-se para mim, sua loção pós-barba pungente mistura com o aroma fraco de gel de cabelo
que sempre emanava dele. 'Talvez com esta arma, a próxima vez que você atirar para matar, você vai
realmente puxar o gatilho.'
Gino sentou-se. 'O que?' ele disse, piscando para mim e depois para Dom. 'O que isso
deveria significar?' Nic bateu Dom no lado da cabeça. 'Io non ci scherzerei tanto, fratello!'
'Calmati', disse Dom, retornando um jab para o braço direito de
Nic. 'É uma piada.' 'Eu não entendo', disse Gino, ainda olhando
entre nós. Eu olhei no Dom. 'A piada de mau gosto.'
'Uma piada perigosa', advertiu Nic.
Dom deu de ombros. 'Ela deveria ter pensado nisso antes ela-'
'Dom!' Eu gritei, lançando um olhar cuidadoso no Gino. Ele não sabia sobre a minha covardia em O
siciliano beijo, mas a maneira como Dom estava pendurado em frente a ele, ele estava prestes a. E isso
seria mais uma brecha na secreta, e mais um passo para a minha expulsão. Ou pior. 'Seriamente, cale a
boca!'
Dom ergueu as palmas para mim. 'Acalme-se, tetchy. Eu estou apenas brincando.'
'O que está acontecendo aqui?' Felice desceu as escadas, seus mocassins preenchimento suavemente nos
pisos de pedra, seu sorriso fixo perfeitamente no lugar. Mesmo agora, ele estava de volta ao seu antigo auto
impecavelmente virou-out-, eu nunca iria esquecer a versão do Felice que tinha me encurralado nesse
nicho, o olhar maníaco em seus olhos, a sede em sua voz quando falava com Paulie sobre Angelo . Eu
nunca iria esquecer o quanto ele desprezou o seu papel na família, ou quão pouco respeito que ele tinha
por Valentino. Ele era mais perigoso para mim agora do que nunca, e nenhuma quantidade de gentilezas
forçadas ou indiferença negligente de sua parte ia mudar isso. 'A entrega especial, e ninguém pensou em
me chamar?'
'Nós estávamos pegando nossos favoritos', disse Gino, girando sua própria escolha na frente dele.
"Não quero ficar preso com nenhum insucessos.
Felice arqueou uma sobrancelha. 'A entrega deste precioso de Nova York é improvável que tenha
qualquer insucessos, Giorgino, e se o Di Salvos ouvi você dizer isso, eles teriam sua língua cortada antes
do almoço.'
"Acalme-se, Felice. Nic estava examinando, uma arma mais mais fino agora, que tinha um pouco de tripé.
Felice agachou-se e pegou uma arma para si mesmo. Eu não deixou de notar o olhar de desdém ele se
ofereceu para
aquele sentado em meu colo. Provavelmente era o que ele queria. Agarrei-se mais difícil, indicando o quão
certeza de que minha escolha agora era.
Elena varreu o salão, um momento depois, seu nariz pixie-like arrebitado no nosso amontoado. 'Que
bagunça
todos vocês fazem sentado como vagabundos ', disse ela, olhando para as armas sobre os ombros de
Dom. 'Não podemos agir como adultos e colocá-las em outro lugar?' Ela franziu a testa para mim. 'E
você não deveria estar na escola, menina?'
'Valentino quer que ela acompanhados para a escola', disse Dom, sem olhar para a mãe. 'Vou dar a
volta a isso uma vez eu escolhi o meu favorito.'
'Meninos e seus brinquedos bobos.' Elena revirou os olhos e escorregou para a cozinha, os saltos
estalando no chão como ela foi, sua voz desaparecendo. 'E o Senhor me deu cinco deles. La vita sa
essere terribilmente ingiusta ...'
'Então ela não quer uma arma, então,' eu supunha.
'O Mama não sujar as mãos se ela pode ajudá-lo,' Nic fornecido. Ele ainda estava examinando a arma.
Seus lábios estavam franzidos na concentração, as sobrancelhas se uniram.
'Um monte de meninas não sujar as mãos', disse Gino. 'Isso é o que te faz tão legal, Soph. Algo vibrou
dentro de mim. Oh Deus. Eu estava realmente esta fome de louvor e de aceitação que este era
me fazendo sorrir? A resposta: sim. 'Obrigado, Gino.
'Sim, isso é o que te faz diferente,' leered Dom. 'Sua prontidão extrema para atirar nas
pessoas.' I fechou os punhos. Ele simplesmente não podia evitá-lo.
Felice estava olhando para mim. Antes que ele pudesse interrogar Dom sobre aquele comentário
estúpido, Valentino chegou. As rodas de sua cadeira eram quase silenciosos no chão liso, mas Luca era
com ele, e sua conversa, baixa e em italiano, os precederam.
'Good', disse Valentino, olhando para a entrega. 'Então a troca correu bem?' ele perguntou Nic.
Nic desengatada dos canhões e estufou o peito para cima. 'E nós temos a Di Salvos' apoio em Nova
York também.'
'Bem feito.'
Nic assentiu, orgulho endireitar sua espinha. 'Sem problemas.'
Eu roubei um olhar para Luca. Ele estava olhando para a metralhadora automática no meu colo.
Dizer que ele estava carrancudo seria um eufemismo colossal.
'Você não deveria estar na escola?' ele perguntou-me.
'Eu estou apenas esperando por Dom', eu disse.
Dom estava girando duas armas em cada mão e cantarolando baixinho. Eles parecia exatamente o
mesmo para mim. 'Estou quase pronto', disse ele, sem olhar para cima. 'Só tenho que fazer uma última
decisão ... ou posso simplesmente ter os dois?' Ele olhou para Valentino, esperançoso.
'Obviamente que não', disse Valentino.
Luca murmurou algo para Valentino e, em seguida, tirou as chaves do carro do bolso. 'Vou levá-lo,
Sophie', disse ele. 'Vamos.'
'Você não quer escolher sua arma, Luca? disse Nic. 'Antes de todos os bons ir.'
Luca estava a meio caminho da porta. Ele não se incomodou virando-se para responder. 'Uma arma
é uma arma, Nicoli, não um troféu. Apenas levá-los para fora do caminho antes que os outros descer.
Eu não quero Sal e Aldo vê-los.'
Dom começou a rir. 'Nossa, eu não posso esperar para o Natal assim que você pode sugar a alegria de
isso também.'
Luca levantou dois dedos sobre sua cabeça, e depois desapareceu na garagem. Eu coloquei minha
arma e deu de ombros meu saco para segui-lo fora.
'Boa sorte indo para a escola sob essa nuvem negra', disse Dom sarcasticamente. 'Pelo menos todos
nós vamos ter uma ruptura com ele.'
'Deixe de ser criança.' Valentino deu um tapa na nuca de Dom. "Só porque ele não quer brincar com
armas como se fossem brinquedos.
'Favoritismo flagrante,' Dom murmurou.
Nic me pegou pela mão, puxando a minha atenção de volta para ele. 'Vou guardar este para você. Jack
não vai saber o que o atingiu, Soph. Ele sorriu para mim.
Eu sorri de volta. 'Obrigado.'
Seus dedos estavam pressionando em minha palma, sacudindo o calor pelo meu braço. 'Qual é que
cerca amigo-zone agora?'
Frustração careened sobre a minha gratidão. 'Cento pés de altura, e coberto de arame farpado,
Nic.' Dom, que tinha sido claramente ouvindo, bufou. 'Continue subindo, bro, e morrer
tentando superar isso.' Nic bateu a coronha da arma no braço de Dom, e eu os deixei atrás de
mim, brigas.
Na garagem, eu deslizei no banco da frente do carro e deixei cair meu saco na frente de mim para que eu
pudesse colocar o meu cinto de segurança. 'Obrigado por me babá', eu disse. "Eu acho que Dom é finalmente
ficando farto de ser o meu motorista.
Luca ligou o motor e reverteu ao redor da calçada em um amplo arco, sua mão deslizou sobre a parte
de trás da minha cadeira, seu olhar por cima do ombro. 'Só lamento interrompi tal momento de ligação
precioso.'
'Com mim e Nic, ou eu e minha nova arma?' Perguntei ao lado de seu rosto.
Sua risada foi curta e sem alegria. 'Eles não são uma ea mesma coisa agora?'
Revirei os olhos. 'Não vamos fazer isso, Luca. Nós nunca vamos concordar com isso, então por que
manter andando em círculos?
Ele não estava olhando para mim, e eu não estava olhando para ele. 'Às vezes me pergunto se você
tomar decisões apenas para me irritar.'
Eu olhei para a estrada. 'Às vezes eu me pergunto se você se dá muito crédito na minha tomada de
decisão.'
"Você tem um desejo de morte?
'Eu tenho um desejo de vingança.'
'Eu tenho um problema com isso.'
'Então me expulsar.'
'Não.'
'Então, lidar com ele.'
Ele apertou os dedos em torno do volante. 'E você não consideraria dar um passo atrás dos canhões',
disse ele, 'e me deixar lidar com isso para você?'
'O que quer dizer, lidar com isso?'
'Deixe-me cuidar do seu tio e Donata.'
'E o que, eu só ficar em casa, olhando melancolicamente pela janela como você ir adiante e massacre
minha família?' 'Eu prefiro que a alternativa.'
'Bem, isso não é sua decisão de fazer', eu disse, cuidadosamente. 'Estamos todos juntos nisso agora, e
eu não planeja falhar novamente quando chegar a minha hora.'
Ele colocou sua mandíbula, um franjas músculo abaixo a maçã do rosto. Ele mastigou o silêncio,
e eu caí para ele, preferindo-o sobre a constante necessidade de convencê-lo, para evitar ser
convencido por ele.
Nós estávamos puxando para cima fora Cedar Hill High antes de falar para mim novamente. Ele
desligue o motor e se virou para mim. Meu batimento cardíaco imediatamente chutou em alta
velocidade, mas eu sabia que ele não ia me beijar. Esse lado de nós foi muito longe. Éramos mais como
adversários agora, com uma vaga aspersão de amizade de vez em quando, quando não estávamos
discutindo.
Eu levantei minhas sobrancelhas. 'Sim?'
'Sophie'. Seus olhos eram o azul mais puro do sol da manhã, os lábios levemente entreabertos para
que sua respiração aqueceu suas palavras. 'Não é possível isso ser apenas o suficiente para você?'
'W-o quê? Gaguejei.
'Escola', disse ele. 'Seus amigos. Normalidade. Não é o suficiente?'
Meu rosto caiu. 'Oh,' eu disse, tentando aproveitar-me novamente. 'Escola. Normalidade.' Peguei minha
bolsa escola, e bateu a porta aberta antes do meu embaraço poderia me engolir todo. Eu pulei para fora e
abaixei minha cabeça para dentro, em direção a ele, tentando muito difícil não olhar para os lábios.
'Olha, eu disse. 'Se isso faz você se sentir melhor, eu não totalmente desligado da minha antiga vida.
Eu estou fazendo a coisa ensino médio mais normal já amanhã à noite. Eu estou indo para o baile de
máscaras.'
'O quê?'
'A dança', repeti. "Você sabe, a dança de Millie? E então eu percebi que eu nunca tinha mencionado
uma vez dança de Millie para ele, porque, por que eu? Nós não falamos sobre as coisas light-hearted, as
falsidades da minha segunda vida. 'Amanhã,' Eu esclareci. 'Vou. Mais ou menos contra a minha vontade,
mas Millie era muito inflexível desde o início e eu meio que deve a ela, sabe?'
Ele estava olhando para mim. Não foi de forma sexy.
'Vai ser horrível', acrescentei, sentindo como eu precisava jogar para baixo, como a idéia de me
divertindo enquanto ele estava em casa, ajudando Valentino com a logística de assassinato foi um um
injusto. 'Mas eu vou. Então lá. Isso é algo normal. Será que maré você sobre?
'Esta é, obviamente, uma piada', disse ele. 'Isso é uma piada, não é?'
'O que? Não.'
Seus lábios se separaram em surpresa. Não olhe para os lábios. 'Eu não acredito em você.'
'Por quê?' Eu perguntei, um flash familiar de irritação tomar conta de mim. 'É a idéia de me em um
vestido em um baile realmente tão chocante para você?'
Ele inclinou a cabeça para um lado. 'Você é
realmente sério.' 'Não, duh,' Eu bati.
'Não', ele disse com firmeza. 'De jeito nenhum.'
'Eu não estava pedindo-lhe,' eu apontei.
'Bem, você vai me ouvir.'
Peguei o batente da porta. 'Exsqueeze mim?'
Ele chegou mais perto, impávido. 'Eu disse que não há nenhuma maneira que você sair à noite
autônoma para uma dança enquanto nós estamos no meio de uma guerra de sangue ativa.'
Meus dedos apertados no batente da porta. 'Você quer que eu faça coisas normais ou você quer
me para disparar armas? Faça a sua mente maldita, você yo-yo.'
Ele olhou para mim. 'Você não está indo para que a dança enquanto Donata tem seus soldati fora,
olhando para você. Ela colocou uma recompensa por todas as nossas cabeças, e eu garanto que você,
como um ex-Marino, o seu é o mais elevado.'
Se ele estava tentando me assustar em sua apresentação, foi trabalhando, mas eu definitivamente não ia
deixá-lo ver isso. 'Eu vou para a escola, não é? Você sempre foi tão insistente sobre isso.'
'Isso é diferente. É o meio do dia, cheio de testemunhas, e trazê-lo aqui e buscá-lo.' 'Não haverá testemunhas
na dança,' eu apontei. Eu nunca imaginei que eu estaria lutando isso difícil de realmente participar da dança
estúpida, mas agora eu realmente queria ir, só para provar a ele que não podia me controlar. 'E eu sou
indo com Millie e Crispin, por isso não é como se eu vou estar no meu próprio de qualquer maneira.'
'E o que é exatamente um Crispin?' Luca parecia que ele poderia provar a palavra na boca e não
gostou nem um pouco.
Revirei os olhos. 'A Crispin é uma pessoa, Luca. Ele é o namorado de Millie. E a dança está sendo
supervisionado no ginásio. É perfeitamente seguro. É o mesmo que ir para a escola.'
'Não, não é.'
'Sim, bem.' Dei de ombros minha bolsa no meu ombro.
'Tanto faz.' 'Você não vai, Sophie. Estou falando sério.'
'Veremos.' Eu fechei a porta e babados subir os degraus, sentindo seu olhar na parte de trás do meu
pescoço.
Meu telefone tocou.
Isso não está acontecendo.

Revirei os olhos. Foi por isso acontecendo. Caso contrário Donata Marino teria que ficar na fila atrás de
Millie para a minha cabeça em uma placa. Não havia lógica em Luca mantendo-me da escola de dança, se ele
estava preparado para me fazer ir à escola todos os dias. Os dois eram basicamente a mesma coisa, e não é
como Donata teve a
calendário de eventos sociais de Cedar Hill High. Ainda. Melhor não causar uma guerra civil total com
Luca sobre ela. A emoji bem colocado deve acalmar as coisas. Um macaco rindo? Não. Muito frívola.
Dança Señorita senhora? Um candidato definido, mas talvez um pouco demasiado insultar-y. Algo que diz:
"Eu não vou ouvi-lo neste caso, mas vamos seguir em frente e não ficar com raiva sobre isso, OK?
Eu não respeitar a sua autoridade, lembra? ☺

Eu fiz meu caminho ao longo dos corredores desertos. Eu estava definitivamente atrasado. Outra volta
ping.

Você é um moleque.

Fale sobre o roto falando do esfarrapado. I parado fora da minha aula de biologia e enviado de volta mais
um texto.

Tente me impedir.

I arrastou para dentro, fez as minhas desculpas precipitadas e deslizou para o meu lugar, olhando
disfarçadamente para o meu telefone pela última vez.
Me veja.

Na hora do almoço, Millie e eu convocada com wraps sanduíche e batidos fora na arquibancada. Eu
tinha empurrado a discussão com Luca direito a parte de trás da minha mente - no armário de arquivo
com todos os outros.
'Por que nós temos que fazer isso aqui?' Perguntei Millie, esfregando os braços através do meu casaco. 'Eu
vou congelar.' 'Bem, pelo menos não congelar com essa carranca em seu rosto, irritadiço-calças. Eu não
quero que ninguém veja isso
vestidos. Seria um spoiler enorme.' Ela tomou um gole de seu batido e quase cuspiu. 'Eu odeio couve
tanto. Por que eu faço isso para mim?'
O meu era baga. E foi de-lic-ious. I engoliu-o. 'Porque você está tentando ser saudável? 'Não
vale a pena beber grama sobre. E o meu wrap é apenas feta e alface ', ela lamentou.
'Pelo menos ele não vai ficar preso em seu aparelho,' eu apontei. Millie tinha acabado seu aparelho
desligado e estávamos tomando todas as oportunidades para apontar como bling-tastic seus dentes estavam
agora que eles não estavam escondidos. Millie era bonita já, mas seu novo sorriso era uma explosão de beleza.
Lhe convinha. Pearly dentes brancos, heterossexuais para ir com seu cabelo longo e escuro, um punhado de
sardas mais de pele de porcelana, e aqueles olhos azuis brilhantes.
Ela rangeu os dentes para mim, franzindo o nariz ao mesmo tempo. 'Pelo menos agora eu posso
comer coisas de forma ordenada e oportuna.'
'E olha incrível durante todo o tempo', eu disse, 'não que você não era uma
visão antes.' Ela bateu no meu braço de brincadeira. 'Você adulador, você.'
Sentamo-nos e ela tirou dois vestidos até o chão de sua bolsa e colocou-os na nossa frente, lado a lado.
Meus olhos cresceram, e algo engatou-se no meu peito.
Algo pequeno e adormecido despertou dentro de mim. Uma nova sensação - ou pelo menos um tanto
esquecido que parecia nova. Foi uma sensação de expectativa ... de querer. Eu estava acostumado com
pitadas frequentes, sentimentos de ansiedade, de medo ... mas isso, isso foi inesperado. Pensei que
excitável, feminino, adolescente parte de mim estava morto e enterrado, mas aqui foi uma porção do
mesmo, ficando preparado para o baile de máscaras. De repente, eu realmente queria ir ao baile.
'Azul ou verde esmeralda real?' Millie perguntou. Ela ainda estava ajeitando-los para fora, mostrando
a sua forma. 'Eles são incríveis.' Eu dedos o material verde delicado, levantando-a e deixando-a fluir
entre o meu
dedos. 'Você tem certeza? não sua mãe se importa?'
'De jeito nenhum', disse ela, sorrindo. 'Ela dará a lua agora se pudesse. Escolha qualquer um que
você deseja. Estou usando um rabo de peixe preto de modo que você pode ter qualquer um destes.
Eles são muito apertado, mas você é escandalosamente quente, por isso é bom.'
Bati o braço de brincadeira. "Agora quem é o adulador? Um sorriso pego em minhas bochechas. Eu
acariciava o material, amar a suavidade sob meus dedos. E pensar que, apenas esta manhã eu estava tão
entusiasmado com a arma no meu colo. O que estava errado comigo?
Que Sophie estava?
'Hmmm.' Eu levantei tanto para que eu pudesse ver como eles caíram.
'Eu acho que o azul traria os seus olhos,' Millie apontou. I swished-lo ao redor, admirando como o
material caiu como uma cachoeira. Foi grega em grande estilo, com tiras delicadas que cruzaram-se perto
do corpete. Foi apertado em volta da cintura e correu até o chão em caindo ondas.
'As fendas materiais até a metade do lado para que ele abanadas quando você anda.' Millie fez um som
swish-swish e moveu as mãos em frente de mim em squiggling linhas para demonstrar.
'Eu gostaria de abanada, disse eu.
'Não temos todos?' disse Millie, melancolicamente. 'Esses garotos Falcone vão babar quando o vêem.'
Todas as pequenas borboletas dentro de mim paralisado. 'Isso me lembra,' eu disse, deixando o
vestido para baixo novamente, suavizando o corpete com os dedos, como se estivesse
amorosamente acariciar um cão. 'Luca diz que não posso ir ao baile.'
'Huh', disse Millie, apertando o nariz. "Eu não sabia que Luca Falcone foi sua madrasta
malvada. 'O que?' Fingi surpresa. 'Você tem certeza?'
'Pretty certeza', disse ela, acariciando-lhe o queixo. 'Então, o que dá? Preciso te dar uma abóbora?
Alguns ratos de cozinha útil? A fada madrinha, talvez?
Eu queria saber como eu poderia evocar uma mentira que apropriadamente encobrir o fato de que eu
estava no meio de uma guerra de sangue gigante com outra família da Máfia, reacendeu pelo fato de que
todos eles pensavam que eu tinha acabado assassinado um soldato Marino quem eu era também,
convenientemente, relacionado. 'Luca está apenas sendo protetora.'
'Compre-lhe um gatinho e deixá-lo proteger isso. Ele não é seu tutor.'
'Sim, eu sei', eu disse lentamente. 'Eu só não acho que ele vai ficar satisfeito sobre mim indo. Não estou
dizendo que eu não estou indo para ir, eu só estou dizendo que ele provavelmente vai tentar me parar, isso
é tudo.'
'Sophie'. Millie me nivelado com um olhar sombrio. 'Luca Falcone não quer ficar no caminho de mim e
minha dança. Ele vai se arrepender.'
Uma risada borbulhou dentro de mim. 'Oh sim?'
Ela assentiu com a cabeça, os olhos arregalados. 'Ninguém mexe com meus planos. Eu não me
importo como murdery eles são. Era melhor passo para trás. Agora.'
'Ele é um adversário formidável', eu disse. 'Confie em mim.'
'Espere', ela disse, seus olhos brilhando. 'Por que você não apenas convidá-lo?'
Joguei minha cabeça para trás e riu. A idéia era tão ridícula, tão improvável ... tão patético. Patético que
o único menino que eu estava interessado em preferiria arrancar seus olhos fora de me acompanhar em
uma data real a um baile do colégio. Eu parei de rir. Realmente não era tão engraçado.
'Não', eu disse, compondo mim. 'Isso não é a solução, confie em mim. Nós realmente não têm
recebido ultimamente.' 'Por quê? Você está flertando com Nic?
'Eu não flertar com Nic! Por que uma garota sendo bom para um menino sempre tem que ser
interpretada como flertar? Eu sou capaz de ter mais do que uma agenda na minha cabeça a qualquer
momento.'
'OK, OK, relaxe, eu só estava perguntando ...'
'E Luca não me vê assim mais, de qualquer maneira,' eu adicionei.
'OK, bem, não Luca. Eu entendo,' Millie admitiu. 'Isso é provavelmente uma coisa boa. Eu realmente não
quero assustar Cris distância.' Ela sorriu involuntariamente com a menção de Cris, que tinha feito a transição
do casual hook-up para namorado bona fide em questão de semanas. Ele foi Nice: normal, tipo, e mais
importante, seguro. eu gostei
Crispin. Mesmo apesar do nome hediondo. Ele não podia evitar isso.
'Não se preocupe, por causa de sua crescente relação Vou manter meus assassinos tão longe de seu
namorado que eu puder. Mas eu não posso imaginar nada iria colocar Crispin fora de você ', acrescentei.
'Você é, afinal, perfeição absoluta.'
'Você pode simplesmente chamá-lo de Cris, você sabe.'
Eu sorri docemente para ela. 'Na verdade, eu realmente gosto de dizer a versão completa, assim você vai
ter que me entregar.'
Eu estava torcendo por Cripsin. Eu estava torcendo para qualquer um que não vivem no meu mundo.
Eu acho que, no fundo, eu sabia que teria de deixar Millie algum dia, de uma forma ou de outra, e quando
eu fiz, eu não queria deixá-la sozinha.
'Como está indo com boa Crispin velho de qualquer maneira?' Eu tinha passado tanto tempo se
preocupando com a mim mesmo que eu não tinha dado sua metade oportunidade suficiente para falar sobre si
mesma - ou deixá-la jorrar sobre sua vida amorosa.
Millie sorriu para mim. 'Eu tenho certeza que ele está apaixonado por mim.'
'De jeito nenhum', eu disse, abafando um grito, o romântico interior em mim vivo e bem. 'Como
você sabe? O que ele disse? Quando ele disse isso? Comece desde o início. Não deixe nada de fora.'
Ela desviou o olhar, como se a verificação de possíveis bisbilhoteiros. Havia um raio de trinta jardas em
torno de nós, cuidar da minha infâmia. "OK, então, basicamente, na outra noite, nós estávamos assistindo
Fantasma em minha casa, você sabe que filme com Patrick Swayze e Demi Moore, quando ambos estavam
no pico gostosura?
'Claro.'
'Então, nós estávamos no sofá e Cris estava com o braço em volta de mim e eu estava deitada de costas
contra seu peito, e nós estávamos assistindo aquela cena em que eles têm toda sensual com a argila
enquanto 'peças Unchained Melody' no fundo, e eu estava dizendo como Santo fez para a cerâmica que
Benedict Cumberbatch fez por Sherlock Holmes. Made It sexy, sabe? De qualquer forma, a próxima coisa
que eu sei, ele está acariciando meu cabelo, certo ... e então ... ele me beijou na cabeça! Como se ele
apenas se inclinou e beijou o topo da minha cabeça.'
Ela estava praticamente pulando para cima e para baixo em seu assento.
"Um ... o quê? Eu disse.
Ela apontou para o alto da cabeça, onde sua despedida dividir seu longo cabelo uniformemente. 'Ele
me beijou aqui. Na cabeça.'
'Ele beijou-lhe a maneira um pai beija um bebê recém-nascido? Ele beijou-lhe ... como,
paternalmente? "Oh, Jesus, Sophie.
'O que? Eu não entendo! Seus violentos são sempre tão vago. Eu sinto que preciso CliffsNotes.'
Ela colocou as mãos sobre os joelhos e respirou fundo. 'Tenho eu nunca te disse isso a teoria da
mina?
'Oh, eu amo suas teorias,' eu disse, inclinando-se para trás na cadeira e ficar confortável. 'Por favor.
Prosseguir.'
Ela sorriu para mim. 'Eu têm sido convencido de que, quando um rapaz beija na cabeça - não de uma
forma sexual ou uma dica-dica-I-quero-a-ter-sex-agora maneira - apenas com ternura, como de uma forma
que vem naturalmente para ele, quase como um reflexo, isso significa que ele já passou do limiar de
“como” ou “desejo” e caiu no amor com você. Às vezes, eles nem sequer percebem isso. É como se o seu
corpo e suas reações compreendê-lo primeiro e depois seu cérebro recebe-lo um pouco mais tarde. Mas
marque minhas palavras, é um sinal.'
Eu estava tentando o meu melhor não sorrir.
'Um beijo por causa de um beijo, e nada mais', disse ela. 'Eu estou lhe dizendo, é
um sinal.' 'Onde é que esta teoria vem?'
'Minha mãe', disse Millie. 'Cerca de dois meses depois que ela começou a sair com meu pai, que
estavam do lado de fora do cinema e foi frio. Ele tinha seus braços em volta dela e ela estava abraçando-o
de volta, tentando roubar o calor do corpo, e eles estavam rindo de alguma coisa no filme que tinha visto,
e ele apenas se inclinou e beijou-a na cabeça, e ela disse que é quando ela sabia.'
"Sabia que ela estava apaixonada por ele?
'Não!' Millie zombou. 'Que ele estava apaixonado por ela. Você já viu a minha mãe? Ela é maneira mais
quente do que o meu pai.
Ele teve que jogar o jogo personalidade para buscá-la. Foi um processo mais longo.'
'Uh-huh ...' eu disse, se acostumando à idéia. Eu realmente nunca tinha experimentado isso, então eu acho
que eu não poderia dizer com certeza se era touro ou não. Mesmo que ele fez soar muito suspeito. Eu poderia,
no entanto, acreditam que um rapaz estava loucamente apaixonado por ela. Essa parte por conta própria foi
fácil. "Então, Crispin te ama, então?
Ela assentiu, seu curtaining cabelo ambos os lados de seu rosto. 'Eu podia
sentir isso.' 'Bem, isso é legal', eu disse, sorrindo para ela. 'E eu não estou
surpreso, também.'
'Ele provavelmente vai dizer isso no baile. Eu não sei o que vou ainda dizer de volta.'
'Você ama-lo de volta?' Eu perguntei.
Millie balançou a cabeça. 'Não, ainda não.'
'Você poderia puxar um Han Solo, e dizer: ‘Eu sei’, quando ele vos disser.'
'Seu nerd conhecimento sci-fi, não obstante, Soph, que na verdade não é uma idéia tão
terrível.' 'Sim!' Eu disse, alarmada. 'Não diga ‘Eu sei’. Isso é tão malvado! Eu estava
brincando!'
'Eu vou pensar em alguma coisa', ela me assegurou. 'De qualquer forma, voltando ao meu ponto
anterior. Você não precisa se preocupar com algum toque de recolher Falcone poxy barricar-lo em sua
torre da princesa. Cris e eu só vai buscá-lo amanhã à noite, e vamos todos juntos. Você pode ter o seu
momento Cinderela. Eu vou ter certeza disso.'
'Obrigado,' eu disse, a sério. 'Eu acho que vou fazer uma terceira roda em vez correndo.'
'Você vai ser o mais sexy terceira roda na história da Cedar Hill High. E se você está se sentindo
desconfortável, apenas dizer a palavra e podemos largar Cris, porque, como eu sempre disse, Soph, você é
meu verdadeiro amor verdadeiro.' Ela pegou minha mão e apertou-a. 'Não há amor tão real quanto o de uma
menina e sua melhor amiga.'
'Droga em linha reta,' eu concordei. 'Eu te amo, Mil.'
Ela piscou para mim. 'Eu sei.'
CAPÍTULO VINTE E DOIS
NO RMALITY

W uando eu estava na frente do meu espelho e me vi no vestido azul-real - a minha enquadramento cabelo loiro
meu rosto em ondas, minhas bochechas levemente rouged, meus olhos fez maior e mais azul com sombra e
rímel - eu comecei a chorar. Esta menina que eu mal reconhecido. Esta menina minha mãe teria fawned
sobre. Essa menina que parecia elegante e feliz.
Esta menina, que usava uma máscara tão convincente que quase enganou-se.
Meu reflexo parecia tão longe do que eu havia me tornado. Não fui eu, esta nova imagem. Por dentro
eu estava escuro e quebrado. White-quente com raiva. Enfraquecido pelo luto. Dentro, estava um buraco
negro, esperando para devorar qualquer aparência de felicidade.
Este não era mim, mas para esta noite, eu queria desesperadamente que ele seja. Ea realização, quando
veio, foi como um soco no estômago. Então eu chorei, só um pouco, e depois eu chorei muito. Eu afundei
no chão, puxei meus joelhos no meu peito, enterrei meu rosto na camisola da minha mãe, e chorou.
Deus, como eu sentia falta dela. Eu perdi quem ela era, e que ela me fez acreditar que eu poderia ser.
Eu perdi o jeito que ela me fez sentir. Eu perdi o mundo que eu conhecia, e todas as pessoas maravilhosas
nele. Eu perdi a possibilidade de uma vida diferente.
Seja forte. Seja corajoso.
Quando eu estava de volta, reaplicado meu make-up e fixo o meu vestido, eu percebi que, pela
primeira vez em muito tempo, eu parecia com ela. I não se parecia com o meu pai. Eu não parecia
uma Marino. Eu parecia Celine Durant, minha mãe. Não uma Marino. Não é um Falcone.
Hoje à noite, no baile de máscaras, eu iria usar duas máscaras. O ouro-bordado um de Millie, e este
sorriso pintado que falava de uma outra vida.
Millie me mandou uma mensagem logo depois do pôr do sol para deixar-me conhecê-la e Cris
estavam quase no Evelina. Eu não sabia que estava lá embaixo, então eu decidi que seria mais seguro
para encontrá-los no final da garagem de Felice, longe de quaisquer olhares indiscretos.
Eu me dei um once-over final no espelho. O vestido cabido como uma luva, abraçando-me na altura da
cintura e se despede em babados suaves em direção ao chão. Eu tinha refeito o meu make-up - desta vez
com rímel à prova d'água -, mas a vontade de chorar tinha passado, e naquele momento, senti-me forte.
Animado. I descoberto colar de safira favorito da minha mãe e brincos e colocá-los.
Peguei minha bolsa e minha máscara, e se escondeu em baixo, pisando suavemente como eu poderia
então meus calcanhares no chão de mármore não iria me dar de presente. Eu mantive minha respiração
ligada no meu peito como arrepios de ansiedade percorreu
através de mim.
No foyer, eu corri para Gino. Ele estava rastejando pelo chão em suas mãos e joelhos e olhando de
soslaio para as telhas. Eu provavelmente poderia ter saído por cima dele, mas eu percebi que eu não iria
correr o risco.
Debrucei-me sobre ele. 'O que você está fazendo?'
Ele levantou a cabeça, e seu rosto abriu um sorriso. 'Sophie!' ele disse. 'Uau. Bonito vestido. Você olha
como um jovem Brigitte Bardot.
'Eu o quê?'
Sentou-se acocorado sobre os calcanhares, desconsiderando sua busca. 'Ela é uma atriz francesa de
volta no dia. Eu gosto de seus filmes.'
'Hum, OK. Legal. Obrigado?'
'Você é bem-vindo', ele disse, ainda sorrindo.
Ah, Gino.
Fiz um gesto para o chão. 'Tudo ok?'
'Eu perdi meu brinco', disse ele, puxando sua orelha e franzindo a testa.
'Oh.' Eu não acrescentar que isso provavelmente era uma melhoria. 'Você quer que eu ajudá-lo a
olhar para ele?' 'Isso está ok.' Fez uma pausa e olhou para mim novamente. "Você quer que eu
ajudá-lo a fugir?
Eu sorri timidamente. 'Isso está ok. Eu acho que pode levá-lo
a partir daqui.' 'Onde você vai, afinal?'
'Para uma dança.' Acenei a máscara na minha mão. 'A dança mascarada.'
Gino suspirou, e seus olhos vidrados só um pouco. 'Eu amo dançar', disse ele. 'Mas ninguém parece ter
tempo para isso. Não desde Evelina esquerda.'
Eu quase teria levado comigo, se não fosse por sua posição como um canhão solto completa e
totalmente unsubtle. 'É melhor eu ir,' I coberto.
Ele já havia retomado sua busca.
I destravou a porta da frente e caiu fora. O céu era uma miríade de rosa e laranja pinceladas, a escurecer
nas bordas. Seria uma noite clara, e uma fuga lisa. O senso de possibilidade, de antes, levadas pelo vento
suave, e eu a abracei.
As lanternas ao redor da garagem já foram iluminados. Caminhei lentamente, concentrando-se na
crise determinada de cascalho sob meus pés. Passei o único SUV na garagem e atingiu a borda da área
de estacionamento circular, e então, eu não sei bem porquê, mas eu parei de andar. Eu parado, e eu
sabia, sem saber como, de que havia alguém atrás de mim, me observando. Eu podia sentir isso nos
cabelos na parte de trás do meu pescoço.
Eu não ousava virar. Eu continuei indo, determinado a ter uma última noite de normalidade antes que
tudo foi para o inferno. Uma última noite da velha Sophie, antes do submundo engoliu-me para o bem.
Seria o suficiente.
VINTE E TRÊS
MASCARADA

F ou um lugar que normalmente cheiro de sapatilhas velhas e parecia algo década de 1940 jogou-se, a escola
ginásio estava realmente trabalhando esta noite. Todas as paredes foram cobertas de cortinas pretas grossas
incrustado com estrelas cristalinas. Eles ainda se iluminou e brilharam. flocos de neve de papel crepe pendurados
no teto em torno de um
bola de discoteca gigante que lançou rodando estrias de prata em todo o quarto. O chão estava coberto de
neve faux polvilhado sobre um piso branco roll-out de dança, e as mesas foram decoradas com brilho
toalhas de mesa de prata.
A maioria das meninas estavam usando vestidos até o chão de preto e prata e ouro. Suas máscaras
eram complexos e elaborados - alguns em alças ornamentais, outros presos em torno de suas cabeças
com uma banda. Os caras foram bem acabou em smokings, embora alguns tivessem optado por
Converse em vez de sapatos. Uma menina estava vestindo um smoking equipada com caudas no final.
Seus sapatos eram a preto e branco e brilhante, e ela estava carregando uma bengala real com ela, como
se ela estivesse prestes a entrar em uma rotina de sapateado elaborado a qualquer momento. Ela tinha
um corte pixie escuro que ficou preso em torno das bordas de sua máscara branca. Eu não conseguia ver
além do nariz arrebitado e lábios roxos escuros para reconhecê-la totalmente, mas eu estava
definitivamente impressionado com a excentricidade.
Era agradável não tem que olhar alguém nos olhos e ver o seu julgamento ou medo olhando para mim.
O anonimato foi libertando, e com a minha máscara amarrado confortavelmente em torno de minha
cabeça com uma fita, e a metade superior do meu rosto coberto, I afundou na música e a mistura, e sentiu
uma sensação de liberdade que eu não tinha experimentado em quando .
'Está perfeito!' Eu disse Millie, que foi swigging de balão de quadril escondido da Crispin pela tabela de
soco. Ele estava de pé atrás dela, uma mão protetora em sua cintura, e ela estava inclinando-se para ele,
balançando no tempo com a música. Sendo uma terceira roda não era tão insuportável como ele saiu. Eu
estava apenas feliz por estar fora de Evelina. Fiquei feliz em ser qualquer tipo de roda em tudo.
'Eu sei direito!' Ela sorriu para mim. 'Todo mundo está em um humor tão bom.'
'É claro que é perfeito,' Crispin entrou na conversa. Ele estava falando comigo, mas olhando para
Millie. Ele fez isso muito. Era bonito, se um pouco vomitosa, mas hey, quem era eu para julgar? 'É
perfeito, porque Millie é perfeito.'
Millie riu. 'Obrigado, querida!' Ela me deu um olhar que parecia dizer I-disse-você-ele-era-in-love-com-
me. Tomei um gole da garrafa do quadril e piscou para ela.
Observando os dois juntos, eu agora entendia exatamente o que ela queria dizer nas arquibancadas ontem.
Cris estava tão apaixonado por ela. Não havia nenhuma dúvida sobre isso. E ela estava apaixonada pelo amor,
e eu senti uma enorme explosão de felicidade para ela, por causa de todas as pessoas na minha vida agora, ela
merecia essa alegria a mais. Eu
não poderia dar isso a ela mais - não para mais de uma noite - mas Cris podia. Ele foi all-in. E Millie
merecia alguém que pudesse ir all-in para ela.
'Vou correr para o banheiro,' eu disse a eles. 'Eu estarei de volta em um minuto.'
"Você quer que eu vá com você? Millie já tinha começado a separar-se de Cris.
'Não, não, eu vou ficar bem. Há um monte de pessoas lá já.' Acenei-la de volta para os braços de seu
pretendente e deslizou pela pista de dança até as multidões de pessoas começaram a sair fino e eu poderia
relaxar um pouco. Eu realmente não precisa ir ao banheiro, mas eu queria dar Millie o espaço para fazer
com seu namorado por um tempo. Eu não tinha necessidade de testemunhar isso, e eu poderia dizer que
ela estava morrendo de vontade de beijá-lo. Ele foi muito quente, em que a loira, all-American tipo track-
and-field-estrela do caminho. Abercrombie atraente. Imaginei que eu só tinha olhos para assassinos
nebulosos nos dias de hoje.
A música mudou, e eu quase gritou de alegria. Foi 'África' por Toto, antigo, mas épica. Eu pensei sobre
dançando no meu próprio, então eu pensei sobre minha dignidade e se o resto do que valia a pena salvar.
Eu estava meio considerando realmente pedindo alguém para dançar - eu tinha sido recebendo um monte
de olhares elogiosos, e uma vez que a máscara escondi a minha identidade - mais ou menos - o que era o
mal em um simples momento de escapismo? Não era esse o ponto de hoje à noite?
Eu hesitei, examinando as multidões. Que eu ia perguntar? Meus nervos retrocedeu na engrenagem. Eu
não podia. Posso? Mas eu amei essa canção. E a menina com a cana estava dançando muito perto ... Talvez
eu pudesse dançar com ela, embora eu imaginei que iria diminuir severamente o ar de frescor ao seu redor.
Ou, pelo menos, andar de lado e pedir a ela onde ela tinha começado seu batom, porque agora eu estava
perto o suficiente para ver o brilho no topo do brilho roxo escuro.
Alguém me bateu no meu ombro e me virei tão rápido, meu vestido swished como um movimento a
partir de uma excessivamente caro, levou-random-atriz anúncio do perfume Dior.
O meu suspiro foi tão intenso que se transformou em um ataque de tosse, e toda a graça que emanava
do meu giro originais evaporado.
"Luca? Levou tudo em meu poder para não pressionar a minha mão no seu rosto para verificar se ele
era real.
Luca Falcone estava em pé na minha frente no terno preto mais puro que eu já tinha visto. Ele estava
vestindo uma camisa de seda preta e gravata, abotoado até o pescoço. Seu cabelo foi varrido para trás e
ligeiramente geleificada, ea máscara que ele usava era magro - apenas uma faixa de preto para cobrir os
olhos, mas nada podia disfarçar que safira azul hipnotizante.
Ele estava sorrindo para mim. 'Oi.'
Eu realmente queria ir para um sensual recatada, talvez até, Olá, mas o que saiu foi um ofegante,
'What-o-diabo-são-you-fazendo-aqui?'
Seu sorriso não vacilou. 'Sua própria independência e auto-suficiência não obstante, eu pensei que
talvez você poderia estar aberto a ter um acompanhante esta noite ...'
"Você quer dizer romanticamente ou para a segurança? Eu perguntei.
"Qual você prefere?
'O que você está oferecendo?
O sorriso inclinado para um lado. 'Qualquer um que faz você
feliz.' 'Am I alucinando?
'Eu sou o único em um baile do colégio', ressaltou. "Talvez eu esteja alucinando.
A memória escorria em minha consciência. 'Foi mais cedo na garagem, não foi? Você me viu e me
deixar ir.'
Ele assentiu.
'Eu pensei que você iria me parar.'
'Eu também', ele admitiu. 'Mas então eu vi você esgueirando-se, com esse vestido.' Seus olhos
viajaram o comprimento de mim, lenta e incrivelmente nada sutil. 'E eu não poderia fazê-lo.'
'Obrigado', eu disse, minha voz pouco mais que um sussurro. Eu não tenho que dizer que o resto: eu
precisava disso. eu precisei
isso para a minha sanidade. Ele já sabia.
'Você está linda', disse ele.
'Eu o quê?'
Seu sorriso cresceu. Foi injustamente arrebatadora, considerando que eu era o único no vestido. 'Eu
gaguejei?'
"É um vestido bonito, eu disse decididamente. 'Eu meio que tive um momento comigo mesmo antes,
quando eu estava olhando no espelho.'
Luca parou de sorrir. 'Não é o vestido.' Ele baixou a voz, e veio um par de polegadas mais perto. 'Eu
acho que você é linda quando você usa hoodies grandes e fleece pijama com ursos de peluche sobre
eles. Ou quando você usar meias grossas e usá-los para deslizar sobre os pisos de mármore quando
você pensa que ninguém está olhando para você.'
'I - Oh. Você sabe sobre isso.'
'E eu acho que você é especialmente bonita quando você está dando
para mim.' 'Nesse caso, você deve encontrar-me constantemente
convincente.'
Sua risada estava ofegante. 'Vamos, Cinderela.' Ele pegou minha mão e me levou para a pista de dança,
e antes que eu pudesse processar a estranheza de tudo, ele estava me girando dentro dele e fomos dançar
juntos. E ele era bom. Droga. Ele foi muito bom. Ele sabia todas as palavras, também, e ele estava
cantando junto, com a voz a cantar alegremente e forte, e então eu estava cantando também, fora de
sintonia e muito muito excitado. Nós repicado em um ataque de riso, sua diversão tocando em meus
ouvidos, meu sorriso tão grande que poderia ter quebrado meu rosto, porque nós dois estávamos traindo
apenas por uma noite - estávamos ambos usando máscaras que pertencem a outras pessoas, e foi
emocionante .
A música mudou para um número lento, e em vez de se afastando, ele me puxou para mais perto e
colocou os braços em volta da minha cintura. Acabei o meu pescoço e deitei minha cabeça no seu peito
até que eu podia sentir seu coração contra a minha bochecha.
Ele baixou a cabeça, a boca junto ao meu ouvido. 'Vamos apenas escapar. Para hoje a noite.'
Eu balancei a cabeça contra ele. Meus olhos estavam fechados. Eu estava inalando seu cheiro e
sensação de que envolver em torno de meu coração. Deus, eu tinha ruim para esse cara. Mas eu não ia
pensar no amanhã, ou o que aconteceria quando o jogo de faz-de-conta terminou. 'Só por hoje à noite,' eu
murmurei, descansando minha cabeça contra o seu peito, relaxando na sensação de suas mãos em torno
de mim.
VINTE E QUATRO
TORÇÃO

W
' ell, se esta não é a reviravolta muito bem-vindos ...'
Luca e eu virei para encontrar Millie e Cris sorrindo para nós com sorrisos correspondentes.
Luca deixou a sua mão nas minhas costas, seus dedos levemente arrastando minha cintura.
'Olá, Millie', disse Luca, cortesmente. Ele não se importava nem um pouco que ela nos pegou a dançar
juntos, ou mesmo que ela o tinha pego em um baile do colégio.
'Hiii,' eu a cumprimentei. 'Desculpe, eu quis voltar a encontrá-lo, mas eu me deixei levar ...'
Millie balançou a cabeça, as sobrancelhas ainda a meio caminho em direção a linha dos cabelos. 'Sim.
Eu posso ver isso. Luca, a que se deve o grande gesto?
Ele riu, e fiquei impressionado com o quão diferente nós dois foram neste ambiente, como a luz que eu
sentia por dentro. 'Suponho I-'
'Eu só estou brincando', disse Millie, seu próprio riso subindo para igualar o seu. 'Eu sei que é porque você
está secretamente apaixonada pelo meu melhor amigo, mas você é muito orgulhoso para admitir isso para que
você prefere importuná-la em vez porque é a única maneira que você pode mostrar a ela que você se importa,
sem assustar-la ou invadindo seu irmão que iria pirar se ele sabia e, provavelmente, tentar esfaquear você,
porque, por algum motivo ridículo ele ainda acha que pode voltar a ficar juntos, e não se preocupe que não vai
fazer você admitir que estou certo também, então vamos apenas brisa no passado este ... anyhoo, este é Cris ...'
Ela empurrou Cris na frente dela. 'Cris, este é Luca. Seja muito bom para ele.'
Tentei não sentir o calor fresco de mortificação me comendo vivo enquanto eu tentava comunicar
minhas repentinas, pensamentos homicidas para ela. Eu vou matá-lo na próxima vez que estamos
sozinhos.
Luca nem mesmo bat uma pálpebra. Ele pegou a mão de Cris e sacudiu-lo, reintroduzindo-se, tão
agradável quanto eu nunca tinha visto ele. Cris devolveu, encolhendo-se um pouco, e eu observei com um
toque sombrio de diversões que Luca tinha esmagado os dedos juntos, só um pouco, nesse aperto de mão.
Como um aviso educado como qualquer outra, eu deveria, mas eu sabia que ele poderia dizer Cris era
inofensivo.
'Então, isso é bom', disse Millie, tomando as rédeas novamente. 'Estranho ...' ela disse,
olhando-me, '... mas agradável.' O aperto de Luca na minha cintura ficou um pouco mais
apertado. Ele se moveu, puxando-me com ele. 'O que?' Eu disse, virando-se para olhar para
ele.
'Não se mova', disse ele, baixo e através do lado da boca.
'Por que você está se afastando de nós, de repente? Millie perguntou. 'O que está acontecendo?' Ela
cheirou o ar em torno de Cris, com o rosto amassando com a confusão. 'Eu não entendo.'
Luca, que tinha ido completamente rígida ao meu lado, estava em alerta máximo. Tentei seguir o rumo de
sua
eyeline mas eu não podia ver ao redor ombros largos de Cris.
'Nada', eu disse, respondendo Millie tarde demais.
'O que você está fazendo?' Eu assobiei para Luca.
'Eles estão aqui', disse ele, tirando-se à sua altura máxima. Sua outra mão voou para sua cintura, a
verificação de sua arma.
Millie ainda estava falando para nós, mas eu estava ajustando-a para fora, meu corpo inteiro treinados sobre
onde Luca estava olhando.
Em uma multidão de pessoas que todos parecia o mesmo, que todos usavam as mesmas máscaras
estúpidas eo mesmo estúpido
Calçados converse.
máscaras estúpidas.
'Soph? Millie estava estalando os dedos na frente do meu rosto. 'O que diabos você está
olhando? Você está começando a me assustar.'
'Eu acho que é Zola', disse Luca sob sua respiração. 'E se for, ela não vai estar
sozinha.' Zola. Zola.
Oh droga.
Zola era a irmã de Sara e Libero Marino, recentemente libertado da prisão, e se Zola Marino estava
em algum lugar dentro desta academia, alguém estava prestes a morrer.
E esse alguém era provavelmente me.
'Não há nenhuma maneira', eu disse, sem se preocupar em manter a voz baixa, e plenamente
consciente de que Millie estava lendo cada palavra da minha boca para tentar descobrir por que Luca e eu
tinha ido tão frio de repente. 'Zola não está aqui. Ela não podia estar aqui. Não em uma escola
secundária.'
Luca desembaraçar-se de mim e eu agarrei-o pela parte de trás de sua jaqueta antes que ele pudesse
desaparecer na multidão. 'És maluco?' Eu agarrei. 'Onde diabos você está indo?'
Ele cambaleou ao redor. 'Não passar por aqui, OK?' Ele se virou para Millie e Cris. 'Ninguém
movimento a partir daqui até que eu volte.'
'Hã?' disse Cris. 'O que você está falando, cara?'
Luca virou-se para Millie. 'Fique na pista de dança', ele disse a ela. 'Estou falando sério, Millie. Mantê-la
perto de você.' 'O que está acontecendo? É ... é Donata? Estamos em perigo? Millie estava começando a
entrar em pânico - ela estava começando a
pegue.
Cris ainda estava totalmente confuso.
Luca deslizou entre Cris e Millie. Corri atrás dele, mas Millie me empurrou para trás.
'Pare', eu disse, tentando ver para onde estava indo. Em linha reta para a menina com a cana e o corte
pixie cortada! Em linha reta para a menina que tinha sido vadiando ao redor da pista de dança durante
toda a noite - olhando para mim. Zola Marino - alto e magro, com os lábios roxos brilhantes e grandes
olhos escuros. E Luca estava marchando para a direita em direção a ela.
Millie me agarrou pelo braço. 'Ele disse esperar aqui.'
Sacudi-la. 'Mil, você não entende.'
'Sim, eu faço', disse ela, seu aperto crescendo mais difícil. 'Eu
entendo perfeitamente.' O som de um tiro roubou minha resposta.
'Puta merda.' Cris pegou Millie e puxou-a do outro lado da pista de dança, longe do som. Eu puxei livre
de seu aperto e se esgueirou para o pandemônio. Todo mundo estava gritando e fugindo para as saídas.
Millie empurrou contra Cris, estendendo a mão para mim. Eu a empurrei de volta para ele, puxando mais
longe das ondas de pessoas que clamam ao meu redor.
'Sophie!' ela gritou. 'Sophie, volte aqui! Vamos!'
Tentei traçar o barulho do tiro, o som ainda reverberando nos meus tímpanos. Todo mundo estava
surgindo para as saídas, e não houve vítimas no ginásio - ninguém ferido ou gritando, ninguém no chão,
sem sangue ... e então ... um outro tiro!
Os gritos de Millie me seguiu pela pista de dança, mas Cris estava transportando-a para longe. Eu estava
correndo inteiramente
em adrenalina como cada pensamento na minha cabeça bateu para fora o nome de Luca. Mesmo que
eu sabia que ele nunca iria descarregar sua arma em um lugar público, eu me recusei a cogitar a
possibilidade de que esses tiros o tinha prejudicado.
Eu estava quase do outro lado da pista de dança quando Donata Marino perseguido no meu caminho e
bateu seu punho no meu rosto. Uma menina ao meu lado gritou, empurrando por nós em direção à saída,
como Donata passou os dedos em meu vestido e me puxou para ela. Seu perfume rolou em cima de mim
como eu piscou as estrelas de distância, tentei manter minha cabeça erguida. Donata trouxe seu rosto
mascarado apenas uma polegada do meu próprio, os olhos de aros de Kohl piscando enquanto ela pairava
sobre mim e enterrou o cano de sua arma em minhas costelas. Ela me levou para trás, para as multidões, o
vestido preto longo que arrasta atrás dela, seus lábios vermelho-sangue torcendo em desgosto.
'Você acha que pode matar o meu filho e fugir com ela?' ela sussurrou, seus dentes amarelados no
show. 'Você acha que eu não vou estripar você lenta e dolorosamente para o que você tirou de mim?'
I soltou um suspiro, tentou puxar meu estômago em, longe de sua arma, mas ela empurrou mais
forte, raspou os dedos pelo meu pescoço, seu longo, apontou unhas, tirando sangue.
'Eu vou te mostrar o que a família Marino faz para vira-casacas', ela rosnou. 'Eu vou rasgá-lo membro a
membro, fazer você gritar a noite toda.'
Engoli em seco uma respiração, transformado em pedra pelo sentimento de sua arma pressionando em
mim, a possibilidade muito real de que ela iria me matar se eu moveu contra ela, mesmo uma polegada.
Jack apareceu, então, empurrando o seu caminho através do caos, empurrando uma menina tão forte
que ela caiu.
Ele estava vestindo um terno também, uma máscara cheia de ouro brilhante, mas eu reconheceria
aqueles olhos em qualquer lugar, uma delas irremediavelmente marcado, que pesado lope. Quando ele
chegou até nós, ele me puxou para longe de Donata.
'Não aqui', ele virou-se para ela sobre a minha cabeça. 'Há muitas testemunhas.'
Ele nem sequer olhar para mim.
'Jack', eu ofegante.
'Cale a boca.' Ele me agarrou pela garganta, me puxou para fora do aperto de Donata e em seu próprio
país. 'Leve-a para fora, então!' Donata moveu na frente de nós para limpar o caminho, com os braços
estendidos em cada lado da
dela. 'Vamos!'
Jack me girou e girou os braços atrás das costas. Ele me marcharam em direção à saída, assim
como um outro tiro soou atrás de nós e meu coração aumentaram a minha garganta.
Donata olhou por cima do ombro, suas sobrancelhas grossas e pretas puxando
juntos. 'Zola'. 'Ela vai ter que nos seguem,' Jack atirou de volta. 'Não há tempo.'
Tentei esquivar-livre, tentou gritar, mas todos ao meu redor estava gritando e correndo. Centenas de
estudantes perdendo seu merda exatamente ao mesmo tempo. Foi a distração perfeita. Jack torceu meu
braço com mais força, e um flash de agonia fez meus joelhos ficarem fracos. Amaldiçoei para ele, e
Donata se virou e me deu um soco no lado da minha bochecha. Eu cuspi na cara dela.
Ela recuou, deixe seu temperamento voar novamente, mas desta vez eu abaixei, e seu punho pegou
Jack no queixo. Ele afrouxou o aperto em uma fração de segundo, e eu bati o salto do meu sapato no seu
pé e, em seguida, caiu no chão. As multidões subiram em torno de nós, e ele tropeçou, seu pé pegando no
meu tornozelo enquanto eu deslizava para longe dele. Todo mundo ainda estava clamando para a saída, e
nós estávamos em um funil de pessoas agora. Eu rastejei através deles, colocando como muitos corpos
entre nós quanto possível, como gritos de 'Police! Polícia!' tocou para fora.
Olhei para trás apenas uma vez, e pegou o pânico na expressão de Donata, os tufos de cabelo escuro
próximos solta ao redor do rosto, como Jack agarrou-a e puxou-a para a porta. Ela estava quase fora,
desaparecendo no pandemônio, quando ela puxou a arma e deu um tiro na minha direção. Bati meu
apartamento corpo contra o chão e viu a bala lodge menos de uma jarda do meu rosto, quase pegando uma
menina no tornozelo. Ela gritou como eu subiu por ela.
Outro tiro distante explodiu através da minha linha de pensamento. Eu rolei para os meus pés e seguiu-o,
deixando Jack e Donata atrás de mim, pego em redemoinhos de adolescentes em pânico agrupam-los para a
polícia. Eu sabia que não podia arriscar ser pego. Bem, Jack não iria. Donata estava tão enlouquecido pela dor,
ela provavelmente seria
vieram para trás e me deu um tiro bem no meio do ginásio se não tivesse arrastado para longe.
Outro tiro, e um pensamento bateu para fora todos os outros como eu escorreguei através das portas
dobro na extremidade da pista de dança, e nas entranhas da escola: Luca.
Aqui, havia apenas escuridão. Escuridão, e gritando, e passos apressados ecoando intermináveis
corredores cheios de armários.
'Desista, Falcone!' A voz de Zola Marino foi maior do que eu esperava, suas palavras marcadas com
uma cadência estranha que me fez lembrar de sua irmã, Sara. 'Renda-se e eu vou deixar você morrer
rapidamente!'
Eu escorreguei meus sapatos e mantido ao lado do corredor, avançando ao longo dos armários e
seguindo provocações de Zola. Se ela estava com medo, eu não poderia detectá-lo.
'Por que você não me salvar o problema e apenas atirar-se, Zola? A resposta de Luca era calma
mortal. Ele não foi ferido, apesar de todo o tiroteio. Alívio percorreu-me, mas foi de curta duração.
Outro tiro soou.
'Saia, saia, onde quer que esteja!' Zola balbuciou. O tiro tinha quebrado a câmera CCTV ao virar da
esquina de mim. Ele caiu em cacos apenas jardas dos meus pés. Eu estava perto. 'Você parece tão
brilhante em seu smoking, Gianluca. Minha mãe gostaria de marcá-la mão negra sobre ele. Logo depois
que ela fez com o seu pequeno brinquedo, é claro. Ela provavelmente está cortando seus dedos fora
agora.'
'Você é um mentiroso ruim, Zola! Sempre foram!' A risada de Luca ecoou pelo corredor, mas foi
tensa e forçada.
Zola estava ficando mais irritado, sua compostura escorregar. 'Você não vai estar rindo quando eu
colocar uma bala em sua cabeça! Eu sei que você está encurralado lá em baixo.'
Zola estava certo. Eu poderia dizer que ela estava mais perto de mim. Luca foi na outra extremidade
do corredor - um beco sem saída, e havia apenas tantas fileiras de armários que poderia protegê-lo. Ele
não podia sair. Não antes de a polícia ou Zola fechada sobre ele. As únicas opções eram para agachar e
se esconder, ou tentar e atirar o seu caminho através.
'Nada mais a dizer?' Zola goaded. 'Você está preocupado com a sua jóia? Minha mãe não vai ser
rápido com ela. Ela quer trazê-la de casa, tomar o seu tempo.' Outra bala. Zola amaldiçoado. 'Meu pé
do caralho.'
I se aproximou, saltos na mão como eu espiou ao virar da esquina. Zola estava mancando pelo
corredor, metade de sua imersão em direção ao chão, seu paletó pendurado um ombro. Ela foi se
afastando de mim, deixando um rastro de sangue atrás dela. Ela estava atirando indiscriminadamente para
onde Luca estava escondido.
Luca rolou para fora do espaço entre o último armário e na parede, e eles atiraram para o outro, ao
mesmo tempo. Luca amaldiçoado, tentou atirar novamente, mas o clique ecoou pelo corredor. Não havia
mais balas em sua arma. Zola caiu para o lado, recarregar em um borrão, e quando ela levantou a arma para
Luca, eu sabia que seria a última coisa que Luca já vi. Eu comecei a correr, meu braço puxado para trás, e
disparou meu estilete através do ar, em linha reta no lado do crânio de Zola Marino. Ela deformado
lateralmente, encolhendo-se, eo tiro significou para Luca careened na parede.
Bati o outro calcanhar para o lado da cabeça de Zola, chutando para fora as costas dos joelhos, ao
mesmo tempo. Ela virou-se para mim, bloqueando minha visão de Luca. Nós caiu no chão juntos, a arma
de Zola pulsando jet preto na minha periferia, os dedos lutando pela minha garganta.
Assim como o som distante de sirenes atravessam o corredor deserto, ela me agarrou pelo pescoço e
rolou em cima de mim. Ela mostrou os dentes, a língua espreitando entre eles. Eu empurrei meus dedos
nos olhos dela, agarrando meu sapato com a outra mão. O brilho em seus lábios me ajudou a me
concentrar no meu alvo.
'Aqui está a sua jóia,' eu gritei, batendo meu sapato em seu rosto e ouvir os ossos no nariz
esmagando debaixo dela.
Ela deu uma guinada para o lado, a arma erguida, e depois o som agudo de um tiro bateu em
meus tímpanos, e por um segundo eu senti queimando quente todo.
I tombou, agarrando-se a dor de punção através do meu corpo, tentando encontrar a fonte, tentando
focar meus pensamentos.
Meu ombro estava em chamas.
Luca arrancou Zola para trás e pistola chicoteou-a no lado da cabeça. Seu próximo tiro alojado no teto.
Luca lutou a arma dela e jogou-o de soslaio para a outra extremidade do corredor. Ele soou fora de um
armário e deslizou do meu ponto de vista.
Zola gemeu, e Luca bateu nela novamente, o som de esmagamento de metal em osso reverberando em
torno de nós. Ela caiu sobre, inconsciente.
O sangue foi pooling do meu ombro esquerdo, deixando um rio de calor todo o caminho até meu
braço. 'Luca', eu disse, ouvindo a cor medo minha voz. 'Ela me lançou. Levei um tiro.'
'Cazzo!' Ele agachou-se e traçou o seu dedo em torno da ferida, puxando meu braço em direção a ele.
Eu gritei e ele se encolheu. 'Desculpe', ele murmurou, examinando-o na escuridão. Ele fechou sua
expressão. Eu quase poderia identificar o momento em que ele voltou para o modo de comandante, e pela
primeira vez eu estava feliz por isso. Se íamos sair daqui incólume, um de nós tinha que ter o nosso juízo
sobre nós.
'Não há nenhuma bala dentro da pele.'
'Isso dói.' Engoli em seco uma respiração superficial. 'Por que dói tanto?'
'A pasta,' ele disse, seus olhos acompanhando os fluxos de sangue no meu braço. 'A má. Vou levá-la
para o hospital.'
'Não!' Eu assobiei, lutando para me corrigir. 'Eu não vou a lugar nenhum perto de um hospital.'
Ele me puxou para os meus pés usando meu bom braço, segurando-me firme na cintura. 'Você
pode andar?' ele perguntou, urgência piscando em seu rosto. As sirenes foram piercingly alto agora.
"Você acha que você pode sair?
A dor era ruim, e só foi agravada pela percepção de que eu tinha sido baleado. 'Sim', eu soltou. 'Eu
posso andar.'
Ignorar a dor. Usá-lo como combustível.
Ele guardou as armas em cima dos armários, pegou meus sapatos, e deixou Zola Marino em
uma pilha sangrenta, inconsciente atrás de nós.
Corremos pelos corredores, tecendo nosso caminho de volta para o ginásio. Eu estava ficando para
trás, mas ele me puxou com ele.
'O sangue', eu disse, observando a faixa vermelha em toda a lateral do meu vestido. Os cortes
Donata tinha deixado no meu pescoço foram somando-se os rios vermelhos na minha pele. 'Eles vão
ver. Eles vão saber.'
Luca já estava encolhendo o paletó. Colocou-a em torno de mim, e, em seguida, puxou-me contra ele. 'Eu
estou indo para estancar a ferida.' Como ele disse, a mão que tinha sido envolto em torno de mim
espremido
contra a bala feridas em meu ombro, apertando com tanta força que caiu contra ele.
'Urrgh,' I warbled.
'Desculpe', disse ele, esforçando-se. "Basta tentar e garra através dele, Soph.
Eu me examinado para detectar quaisquer sinais mais reveladores de sangue, tentando não se concentrar
na tortura leve correndo pelo meu corpo. paletó de Luca era tão grande que me ofuscado. Ele ofuscado todas
as provas da nossa briga.
Nós fizemos nosso caminho pela pista de dança agora vazio. Ele deixou cair os meus sapatos, entre
outros estiletes que tinham sido descartados durante o caos. Não havia nenhuma maneira que eu poderia
oscilar de forma convincente neles agora.
Eu gemi.
'Vou pegar um novo par', disse ele.
'Não que,' Eu assobiei. 'A dor. Sua aderência. É tão apertado.'
'Ele vai parar o sangramento', disse ele. 'Estamos prestes a entrar em uma enorme quantidade de
policiais. Basta seguir minha liderança, OK?'
'Jack - Donata,' Eu tentei explicar. 'Eles estão aqui.'
'Eles vão estar muito longe', disse ele, mas não havia nenhuma confiança em sua voz, nenhuma
confiança na forma como ele estava examinando o ginásio.
Acabei o meu braço bom em torno de sua volta, apertou minha cabeça em seu ombro e tentou não recuar
diante de
a pressão proveniente de sua outra mão. Nós tropeçamos pelas portas da frente, juntando-se os
últimos restos de estudantes chorando e gritando, e então eu canalizado cada elemento de histeria
dentro de mim e começou também a gritar.
VINTE E CINCO
VERMELHO E AZUL

E verything era vermelha e azul. Uma linha de policiais fortemente armados cercaram a saída. Nós tropeçamos
para a frente, e eu escorreguei para o papel de aterrorizava-inocente-adolescente com mais facilidade do que eu
esperava possível. Eu estava chorando tão alto minha voz estava ressoando com campo das sereias. Luca
segurou minha cabeça
contra ele e sussurrou nadas falsos em meu cabelo. Seus dedos pressionando mais e mais contra a
ferida, a ondulação náuseas no estômago.
Sobre minha cabeça, ouvi-o falar com os policiais. 'Ela está em choque. Ela estava no banheiro
quando começou. Eu tive que arrastá-la para fora da tenda.'
Eu pressionei meu rosto em seu casaco, e lamentou um pouco mais.
Os policiais estavam fazendo perguntas Luca sobre o atirador. Ele estava golpeando-los habilmente. 'Eu
não sei. Eu estava com a minha namorada o tempo todo. Ela teve um ataque de pânico. Posso levá-la para
casa?
Cheirei novamente. Meu rosto tinha crescido muito pálido.
Parecendo satisfeito e um pouco distraído pela nossa exibição, os policiais nos conduziu atrás deles,
fora do caminho, e que se juntou um amontoado de estudantes sendo conduzidos de volta a partir da
entrada.
Virei o rosto para Luca, piscando-lo em foco.
Ele já estava olhando para mim, uma carranca ondulando através dessa compostura suave. 'Como está
agora?' ele perguntou. 'Eu vou aliviar a pressão.'
'Eu preciso me deitar.'
Ele me puxou mais apertado contra ele, então eu estava meio inclinando-se, meio em pé. 'Vou levá-la
para o hospital. Vita vai ter um olhar para você lá.'
'Não', eu gemi, minha cabeça pendendo contra ele. 'Por favor,
sem hospitais. 'Eu não vou correr nenhum risco, Soph. 'Não há
estranhos.'

'Vita é a esposa de Paulie. Ela é um médico.'


'Não há hospitais,' eu trabalhava. 'Você não pode trazer Vita para nós? Se o Marinos chegou a uma
escola, eu duvido que eles têm quaisquer hesitações morais sobre intrometendo em um hospital. Você não
viu Donata. Ela está latindo para o sangue. Ela é um canhão solto agora.' Eu quase tombou com o esforço
daquelas poucas frases.
Luca parecia estar pensando nisso, porque em vez de discutir volta, ele ficou em silêncio. Ele sabia que
eu estava certo. Era muito perigoso, e minha condição não era grave o suficiente para justificar o risco.
'Eu vou pensar em alguma coisa', ele disse finalmente, as palavras filtradas através de um suspiro.
Nós prejudicado ainda mais longe das multidões, mas não o suficiente para parar Millie manchando-nos
e fazer um caminho mais curto para nós. Cris lutou para ficar de braços dados com ela; única Millie
poderia correr como esse nos saltos.
'Sophie!' Ela tentou me agarrar pelo braço.
'Não!' Luca me puxou para trás. 'Não tocá-la.'
Millie soltou sua mão como se eu tivesse queimado ela. Ela estreitou os olhos para Luca, depois para
mim. Eles arregalaram, apenas uma fração, tendo em minha aparência. 'O que. O. Real. Sangrenta.
Inferno. É. Indo. Em?'
'Eu não sei', eu disse rapidamente. Meus olhos estavam contando uma história diferente. Não fale sobre
isso na frente de Cris. 'Tudo aconteceu tão rápido. Eu acho que o atirador ainda está lá dentro.'
Millie estava tendo um momento difícil remendar tudo junto. Eu estava mortalmente pálido e
pendurado por um fio. Cada segundo que passa, eu estava mais inclinado em Luca e menos em meus
próprios dois pés. Eu tive que começar a ferida visto. Eu tive que deitar-se. Eu me virei para olhar para ele,
e tão silenciosamente quanto eu pudesse, eu lhe disse: 'Acho que vou desmaiar.'
'Temos que ir', ele disse Millie em breve. 'Imediatamente.'
Millie cronometrado o que estava acontecendo - bem, talvez não a coisa toda, mas ela podia ver a
força de drenagem fora de mim ea urgência rastejando em voz de Luca.
'Para Evelina? Ela perguntou a ele.
'O que é Evelina? disse Cris.
'Sim', Luca disse Millie.
"Você está OK, Sophie? Cris disse, me observando agora também. 'Você não parece tão bom.'
'Eu levei um susto', eu disse, tentando forçar minha cabeça em pé. 'Eu tive um ataque de pânico no
banheiro.' Cris não estava comprando isso exatamente, mas ele era um milhão de milhas ao largo
da verdade e eu poderia dizer que ele era mais
preocupados com Millie do que eu. Luca começou a roda-nos na direção de seu carro. 'Vamos pegar com
você mais tarde, Millie', disse ele, uma nota de advertência em sua voz. 'Você e Cris deve ir para casa.'
Millie estava nos observando de perto, tudo o que ela queria dizer apertado para baixo em sua língua.
Não era o momento certo. 'Eu vou com vocês. Cris, Babe-' Ela se virou para o namorado dela, bateu as
pestanas e fez sua voz percorrer todo pegajosos. 'Eu estou indo para voltar com Sophie e certifique-se que
ela está bem. Eu te ligo daqui a pouco.'
'Millie, eu não acho-' Luca começou.
'Deixe-a vir,' Eu assobiei. 'Ela sabe.'
'Ela é uma responsabilidade', Luca murmurou.
Eu agarrei o braço dele. 'Ela é minha melhor amiga, e confia em mim, ela não vai deixar
isso pra lá.' Cris deslizou o braço em torno de Millie. 'Eu só vou com você', ele disse,
ainda meio perplexo.
'Eu vou chamá-lo em breve,' Millie disse com mais firmeza. Ela se contorceu debaixo de seu braço.
'Soph está tendo um momento difícil e eu preciso estar lá para ela.'
I alongado meu rosto e fez a careta mais atraente eu poderia dar. 'Estou com tanto medo, Cris', eu
disse. 'Eu sinto que eu poderia quebrar a qualquer momento.'
O que tem ele? Cris apontou para Luca, mas ainda estava olhando para Millie. 'Ele está com ela.'
'Eu não me importo', disse Millie bruscamente. 'Em momentos como este, uma menina precisa de
seu melhor amigo. Eu te ligo mais tarde. Eu prometo.' Ela deu-lhe um rápido beijo nos lábios e depois
girou nos calcanhares. Ela pegou meu outro braço, e Luca nos guiou, de braços dados, a seu SUV.
Millie baixou a voz. 'Será que ela levou um tiro?
'Sim', disse Luca. 'Só um pouco.'
'Só um pouco?!' Millie lançado uma cadeia impressionante de maldições. "Você tem um monte de
explicações a dar, Falcone. 'Eu lhe disse para não me siga.'
'Cale-se!' Eu agarrei. 'É claro que eu estava indo para
segui-lo.' Luca sacudiu a cabeça. 'Você é tão frustrante.'
'Vamos para o hospital?' Millie interrompido.
'Não, eu disse. 'Ele não entrou em meu ombro.'
'Eu estou recebendo a ajuda dela', disse Luca.
'Você seria melhor,' Millie estalou.
Subimos para o SUV. Luca pulou na frente e ligou o motor.
'Como você está se sentindo?' Millie me perguntou.
'Um pouco como a morte', eu disse fracamente.
'Não mesmo piada sobre isso, Soph. E, por favor me diga que eu não vi Donata e seu tio acelerando
longe da escola há alguns minutos?
'Sobre isso …'
'Ai Jesus.'
'Desculpe', eu murmurei. A dor estava começando a diminuir, mas o calor ainda estava furiosa por
meu braço. Millie franziu a testa para mim. 'Quando chegarmos ao Evelina, você está me
contando tudo.' 'Mil, I-'

'Não', ela estalou, me cortando. 'Eu não sei o que aconteceu esta noite, mas eu sei que você está em
um lote inteiro mais perigo do que você foi deixando, por isso, se você quer que eu seja seu amigo, então
você vai ter que me deixar entrar . nenhum ifs, nenhuns buts.'
Luca estava nos observando no espelho retrovisor. 'Sophie de um voto,' Luca lembrou. 'Ela não pode
dizer nada.'
'Desculpe você?' Millie fugiu para a frente, a cabeça sobressaindo entre os assentos dianteiros. 'Luca
Falcone, você pode enfiar esse voto até seu-'
'Millie!' Eu interrompi, puxando-a de volta. 'Está tudo bem. Eu vou te dizer.'
Millie cruzou os braços, seu olhar se estreitou na parte de trás da cabeça de Luca. 'Você vem para a
minha dança e pôr em perigo o meu melhor amigo, indo off disparar sua arma em pessoas aleatórias e
então você espera que eu wave você sem tanto como uma única questão de saber o que diabos
continuou. Enquanto isso, o meu melhor amigo está sofrendo de uma ferida de bala - e deixe-me dizer
uma coisa, garoto bonito, se eu descobrir que foi você que atirou nela, eu vou arrancar todos os cabelos
perfeita fora de sua cabeça, um por um e, em seguida, bater o meu punho em seu rosto. Juro por Deus, é
melhor esperar a explicação para este shitstorm é estanque, porque ele será o seu funeral se -'
'Eu não matá-la,' Luca interrompeu. 'Não me insultar.'
"Você quer uma medalha? ela respondeu. 'Porque a maneira que eu vejo, você era a última pessoa com
ela, e agora ela é tudo disparou.'
'Eu lhe disse para ficar parado.'
'Eu sou responsável por minhas próprias ações,' eu interrompi. 'Assim como sobre você
parar de culpar um ao outro? 'OK', disse Luca. "Quer que eu culpo você, então?
'Para não ficar para trás, enquanto você foi o carregamento para a morte?' I fornecido.
'Pare de ódio-paquera, vocês dois,' Millie interrompido. 'Quem era? Quem diabos atirou nela? Foi
Donata? Foi Jack? Quem eu tenho que mutilar agora?'
Eu quase ri. Sem habilidades de luta ou armas ou treinamento, e Millie estava perpetuamente sem se
intimidarem no meio de todos esses assassinos.
'Zola Marino,' Luca respondeu. 'Filha de Donata. Eu não deveria ter ido atrás dela. Ela é um canhão
solto. Eu estava com medo de que ela faria para chamar sua atenção, Sophie, para puxá-lo longe das
multidões. Eu estava com medo que mais ela poderia ferir em sua tentativa de liberar-lo. Eu estava tentando
neutralizar ela. Ele parou de morder uma maldição. 'Eu deveria ter olhado para Donata primeiro. Para o seu
tio. Eu fiz a chamada errada.'
"Espere, você foi após a irmã de Sara? Millie perguntou. 'Que diabos ela estava fazendo na nossa dança?
Será que ela vai para Cedar Hill High? Ela fez uma pausa, então sugado em um suspiro. 'Espere, ela está
morta agora? você fez matá-la?'
Luca e eu trocamos um olhar no espelho. Deus. Por onde começar? Millie nem sabia sobre o nosso
envolvimento com Libero. Ela não sabia sobre a guerra no sangue. Ela não sabia sobre o que eu estava
planejando.
Ela não sabia de nada.
Luca estava tendo o mesmo pensamento. Ele esfregou sua mão sobre a testa, um suspiro pesado
encher o silêncio persistente.
Millie sentou-se, com o rosto voltado para o teto do carro. 'OK', ela disse calmamente. 'A forma
como eu vejo, você ambos têm duas escolhas. Você pode sentar aqui coberto de suas mentiras e seu
silêncio e manter trocando olhares furtivos em frente de mim e pensar que eu não perceba, ou um de
vocês pode abrir a boca e começar a falar '.
'Estou inclinado a ir para o número um', disse Luca.
Millie explodiu uma risada para ele. 'Isso foi uma opção falsa, Luca. Se eu tiver que rastrear cada Marino
em Chicago, para descobrir o que o inferno desceu hoje à noite, então eu vou. Você acha que Sophie é
teimoso? Bem, deixe-me apresentar-lhe Sophie 2.0 '.
Uma risada escorreu para fora de mim. 'É uma história muito longa, Mil.'
'Bem, então', ela disse, confiante, 'sorte para você, temos uma longa viagem.'
PARTE III
'Tudo o que é feito por amor sempre
ocorre para além do bem e do mal '.

Friedrich Nietzsche
VINTE E SEIS
GE SE NOVE

B ack em Evelina, Não foi Vita que tendia a mim, mas Elena. Ela breezed no meu quarto vestida com um Andar
de comprimento vestir vestido, o cabelo escuro solto sobre os ombros. Ela parecia mais jovem, sem o seu habitual
make-up.
'Você está de volta', disse ela, muito mais casualmente do que eu estava esperando. Ela tinha um
pequeno caso com ela; ela deitou-a na cama entre nós e fez um gesto para paletó de Luca, indicando
com um movimento do pulso que eu deveria tirá-lo. "Posso ver a ferida, por favor? Havia uma nota de
ternura em sua voz, em lugar de sua desconfiança habitual.
Dei de ombros do casaco, observando como seus olhos se arregalaram. Ela chupou em um suspiro. 'É
um pouco pior do que eu estava esperando.' Ela pegou minha mão na dela, puxou gentilmente, para que
ela pudesse dar uma olhada melhor no meu ombro. Havia piscinas de sangue seco em torno da ferida, a
pele aberta aberta onde a bala tinha arranhado a pele. Eu tive que desviar o olhar antes de eu fiquei
doente.
'OK', disse ela, calmamente, abrindo o caso. 'Vou ter que costurar fechado.' 'O
que?' Eu fiquei boquiaberta para ela. 'Não deveríamos chamar um médico ou
algo para fazer isso?'
Eu não sei por que eu estava esperando que ela puxar alguns fios de tecido run-of-the-mill e uma agulha
enferrujada, mas eu estava. Ela removeu fio cirúrgico e uma agulha esterilizada em vez disso, uma carranca
franzindo os lábios quando ela olhou para mim. 'Eu sou uma mãe de cinco assassinos ativos, a esposa de
um chefe da máfia morto ea filha de outro. Eu também sou uma enfermeira treinada. Você não tem que
olhar tão horrorizada, Sophie.
Sophie. O meu nome. A versão preferida também. Algo vibrou dentro de mim. Ele sentiu um pouco
como alívio. Fechei meu queixo para cima. 'Desculpe', eu disse. 'Eu apenas pensei-'
'Que eu estava indo para machucá-lo?' ela disse. 'Claro que não.' Ela aplicou uma pomada para a área
em torno da ferida. Eu tentei não recuar, e falhou. 'Eu não faço normalmente dormentes início, mas
uma vez que este é o seu primeiro tiro ...'
'Jesus', murmurei.
Elena me surpreendeu rindo. 'O primeiro pau vai ser o mais difícil, e então ele vai ser rápido. Eu
prometo.' Ela bateu um dedo contra a minha pele para ver se o creme anestesiante tinha definido ainda.
'Sinta isso?'
Eu balancei a cabeça, e ela se afastou, esperando.
'Eu não sabia que você costumava ser uma enfermeira', eu disse.
'Sim. Treinei muito tempo - antes que eu tivesse todos esses meninos correndo atrás de mim, arrastando
as minhas saias, exigindo cinco refeições por dia. Uma vez que veio, eu achei ser uma mãe para eles foi um
full-time
trabalho.'
'Eu posso imaginar.'
'Eu gosto dele, você sabe', disse ela, sacudindo um olhar para mim, à espera de uma reação.
'Tendendo a pessoas. Isso pode surpreendê-lo.'
Talvez ele teria uma vez, mas não mais. Não depois do que eu tinha visto em torno de seus filhos, o
amor que ela mostrou a eles, mesmo quando ela estava tirando a Dom sobre deixar pratos sujos na pia ou
dando a Gino sobre seu cabelo bagunçado. Você podia sentir isso.
'Ele não me surpreende, na verdade.' Isso trouxe um sorriso fugaz ao rosto de Elena. "O que fez você
quer ser uma enfermeira? Eu não sei por que eu perguntei, mas meu ombro estava começando a ficar
dormente e eu sabia que a agulha estaria por vir e eu queria levar minha mente fora dela. Além disso, eu
queria saber mais sobre ela.
'Minha mãe era uma enfermeira.' Ela apontou para a parede, e eu olhei para longe, tentando ignorar a
agulha quando ela enfiou-na minha periferia. 'Ela morreu quando eu era muito jovem, mas o cuidado que
ela mostrou a minha irmã e eu em nossa primeira infância nunca me deixou. Ela era do Texas. Como
longe de ser uma mafiosa como você pode imaginar. Ela nos ensinou a andar a cavalo e fazer torta de
nozes quando estávamos mal conseguia andar. Ela fez os jantares de peru mais magníficas na época do
Natal, ea gemada mais doce. E então um dia, tudo foi embora. Ela morreu em um golpe fracassada em
meu pai, e toda a sua bondade morreu com ela.' Seu sorriso era triste, ela oca voz quando ela disse:
'Quando você cresce em torno de tortura e violência, ele faz algo para você, Sophie. Eu queria acabar
com o sofrimento, não causá-lo. Eu queria ser uma solução, de qualquer maneira eu poderia. Minha mãe
era uma espécie.
Eu mal sentiu a primeira picada. O creme tinha chutado dentro e movimentos de Elena estavam
rápida e firme agora. Ainda assim, eu fechei os olhos. 'Será que seu pai aprovaria?'
Ela deixou escapar um suspiro. 'Meu pai raramente aprovado de qualquer coisa que eu fiz. Onde minha
mãe era gentil, ele era cruel. Ele governou o Família Genovese com mão de ferro, e que se estendeu a
Donata e me bem. Eu costumava pensar que ele era o homem mais impressionante que eu já conheci.
Como eu cresci, que mudou. Cheguei a temer quão facilmente ele poderia separar suas emoções de seu
dever. Às vezes eu me perguntava se ele tinha emoções em tudo '.
O silêncio se levantou entre nós, e eu estava consciente do quanto ela estava me oferecendo, quão
vulnerável ela poderia ter sentido naquele momento, então eu disse, 'Eu posso entender isso. Pensando você
conhece alguém, e aprender que não é nada como o que você pensou. É chato. Especialmente quando é o
seu pai.'
Elena assentiu. 'Nós olhamos para nossos pais através de óculos cor de rosa. Parte do crescimento está
tomando-los fora. Chegamos a entendê-los em um nível humano. Não é sempre uma experiência
agradável.'
'Não', eu concordei. 'Não é.'
'Meu pai não acreditava em coisas bobas como afeto ou amor. Ele gostava de ordem e deferência. Ele
queria me casar com meu primo em segundo grau para manter a linhagem Genovese forte.'
'Ew', eu disse, antes que eu pudesse me parar.
A risada de Elena foi um tilintar de passagem. 'Sim. Exatamente. Você pode imaginar quão zangado o
grande Don Genovese foi quando eu fugi com Angelo Falcone vez '.
Eu lembrei o que Donata tinha me dito sobre a situação. Sabe o que ele dotado para minha irmã na
noite de seu casamento? A morte de meu pai.
'Angelo matou seu pai.' As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse engoli-los de volta. Eu
estremeci, sentindo a picada da agulha mais intensamente agora.
'Sim, Angelo matou meu pai, mas não antes que ele fez uma tentativa em nossas vidas.' Ela suspirou, e eu
quase podia sentir isso em meus ossos. A tristeza, o cansaço. 'Ele não tem uma escolha. Para nós, era matar ou
ser morto.'
Eu respirei fundo. 'Seu pai realmente tentou matar você? Porque você se apaixonou?
'Porque eu caí no amor com o homem errado e eu ligada à família errada', explicou Elena. 'Ele teria
preferido uma filha morta sobre um Falcone. Eu acho que é por isso que ele tentou fazê-lo em minha noite de
núpcias. Como uma lição para outras pessoas da família Genovese. Como um aviso. Ele me queria morrer no
meu vestido de casamento.'
Gostaria de saber se meu pai sentia o mesmo por mim. Eu não esperava - embora com Jack, o
sentimento era
Claro. Ele tinha sido pronto para transportar-me embora com Donata esta noite - para deixá-la me
torturar para virar minhas costas para a família Marino.
"Quando meu pai enviou o seu soldato para mim, eu estava no chuveiro, prestes a ir para a cama com o
meu novo marido. Senti-a estremecer com a lembrança, mas ela continuou, sua voz forte. 'Era meu primo
Johnny. Eu gritei quando o vi explodir, e se a arma não tivesse falhado, eu teria morrido ali mesmo na água.
Mas Angelo estava no vestiário, e ele ficou com ele primeiro. Eu acho que Johnny pensou que eu estava
sozinho.'
'Isso soa terrível', eu disse, imaginando que tipo particular de medo.
'Foi', disse ela calmamente. 'Logo depois disso, Angelo chamado Paulie e pagaram meu pai uma
última visita em conjunto.' Ela engoliu em seco, limpou a garganta e disse: 'O fim foi rápido.'
'Deus', eu disse. Que confusão estas famílias da Máfia feitos um para o outro. "E sua irmã nunca
perdoou você. Era uma afirmação, não uma pergunta.
'Donata estava em casa na noite Angelo matou meu pai. Ele poderia tê-la matado, também, mas eu
perguntei-lhe para poupá-la. Apesar do fato de que nunca vimos olho no olho, apesar de seu ódio de mim e
que eu tinha feito, eu não queria que ele machucá-la.' Ela bateu no meu braço para indicar que ela foi feito com
os pontos. Abri os olhos para encontrar seu olhar azul gelado cheios de lágrimas não derramadas. 'I passar
todos os dias da minha vida lamentando essa decisão. Eu gasto todo momento perguntando se ela vai levar um
dos meus filhos de mim, como se ela quase levou Gino durante esse fogo '. Ela piscou, e as lágrimas
desapareceram. 'Eu acho que é a pior decisão que já tomei.'
Elena passou os dedos sobre as feridas raspar em meu pescoço. 'A presente da minha irmã? ela
perguntou.
Eu balancei a cabeça.
Ela puxou o cabelo de seu pescoço, esticando-o para longe de mim para que, sob a luz eu podia ver
três linhas brancas fracas que se estende desde a clavícula ao redor para a parte de trás da orelha. 'Snap,
disse ela, com um sorriso macabro torce em seu rosto. 'Ela fez isso para mim quando o menino que ela
tinha uma queda por me convidou para o baile vez. Claro que eu não ir com ele, mas o delito foi o
suficiente para justificar as cicatrizes.'
'Ela é louca', eu respirei.
'Sim', Elena disse simplesmente. 'Estou feliz que você está longe dela.'
O sentimento picou meu coração, e eu pensei por um momento horrível que eu poderia chorar.
Tinha sido uma longa noite. 'Obrigado', eu disse calmamente. 'Por me ajudar esta noite ... e por ser
bom para mim.'
Elena assentiu. 'Não é inédito de deixar uma família da máfia por outro, se você sente que há algo ou
alguém chamando por você.' Evitei seu olhar, tentou ignorar quaisquer significados implícitos que podem
ou não podem ter existido nessa declaração. 'Se você está preparado para pôr em perigo a si mesmo para a
segurança de meus meninos, eu estou preparado para fazer o mesmo para você. Nós cuidar uns dos outros,
agora. Todos nós. Se meus filhos podem confiar em você, então eu também posso'
Ela voltou ao trabalho, fixando um curativo quadrado ao longo dos pontos em meu ombro. Ela se
afastou, tomou duas pílulas do caso e, em seguida, fechou-se, dobrando as pílulas em minhas mãos. 'Você
vai precisar destes analgésicos. Vou pegar uma receita para mais e eu vou mandar um dos rapazes para
buscá-las. Tente não se mover em torno de demasiado longo dos próximos dias, e ter uma boa noite de
sono '. Ela apertou meu braço bom uma vez, então se levantou. 'Você fez bem esta noite, Sophie. Você foi
corajoso. Você era um Falcone. Ela virou-se de mim, em seguida, sua seda robe atrás dela como ela
deixou.
Engoli os comprimidos sem se preocupar com a água. Poucos minutos depois, Nic apareceu na porta
do meu quarto. 'Bem?'
'Doze pontos, nenhuma bala', eu disse. 'Sorte minha.'
'Parabéns!' Seu sorriso era todos os dentes. 'Seu primeiro oficial da máfia feridas. E doze pontos.
Isso é impressionante.'
'É isso?' Puxei o cobertor mais apertado em torno de meus braços, cobrindo toda a pele que tinha
sido marcado com sangue.
'Não', disse ele, entrando na sala. 'Deixe-me ver.'
Relutantemente, eu deixei cair o cobertor, revelando meu braço fortemente manchado de sangue. Houve
um emplastro de gaze de espessura
cobrindo a ferida no meu ombro.
Ele assobiou. 'Uau. Isso é intenso.'
Eu sorri fracamente. 'Tis mas um arranhão.'
"Você é incondicional, Soph.
Minha cabeça estava começando a nadar. Eu não sabia o que Elena tinha me dado, mas eu estava
indo tudo bendy e dirigiu-luz. 'Eu me sinto muito macio e mole agora', eu disse. 'E também,
sangrenta. Muito sangrenta.'
'Espere.' Nic saiu da sala, voltando um momento depois com uma toalha de mão. Ele se sentou ao
meu lado e pegou minha mão na sua, colocando-o em seu joelho. Fiquei lá, tudo flexível, como os
analgésicos entrou em meu sistema e minhas pálpebras ficaram pesados, e viu como ele pressionou a
toalha molhada contra o meu braço.
'Obrigado, Nic', eu disse, olhando para ele limpar o sangue para fora, pouco a pouco. Sua cabeça estava
inclinada em um ângulo, as sobrancelhas escuras se uniram. Seu toque era tão suave que eu mal senti.
'É uma espécie de sexy,' disse ele, tomando meus dedos na sua, e esfregar cuidadosamente a
toalha através deles, retirando o sangue seco em minhas unhas. 'Todo esse sangue.'
Eu sorri alegremente no alto da cabeça. 'Isso é uma coisa tão estúpida a
dizer.' Seu riso era um ruído surdo em seu peito. 'Será que Luca falar com
Valentino ainda?'
'Ele está lhe informou:' Nic respondeu sem olhar para cima.
'Foi Valentino raiva?' Eu perguntei.
Nic deu de ombros. 'Valentino é sempre zangado. Luca quer que ele para pressionar por uma trégua.
Valentino está considerando-lo.' 'Mesmo?'
'Sim.' Nic levantou a cabeça. 'Estúpido, certo?'
'O que Luca disse?
'Eu acho que ele simplesmente não posso acreditar que todos eles apareceram em uma
escola secundária. Quer dizer, isso é tão confuso.' 'Sim,' Eu ecoaram.
'Luca diz que não há regras mais, nenhum pingo de honra deixado entre nossas famílias, e se não
concordar com uma trégua agora, então nós todos vamos sofrer por isso.'
Era demais para processar. Eu só podia agarrar a um pensamento de uma vez. "O que
aconteceu com Zola Marino? Eu perguntei. "Nós a deixou inconsciente em um corredor.
'Ela foi levada em custódia da polícia', disse ele. 'Eles estão chamando-a de um atirador
solitário no noticiário.' 'Será que ela vai falar?'
Um sorriso melancólico. 'Não é um acaso.'
'Será que ela vai conseguir salvar?'
'Se Donata tem nada a ver com isso. Ela tem metade do Chicago PD em seu bolso.' Ele puxou a
toalha e levantou minha mão para inspecioná-lo. 'Esta noite foi um desastre.'
'Não vai ser assim na próxima vez.'
'Pode não haver uma próxima vez, se chegar a sua
trégua.' 'Não, eu disse. 'Não podemos encolher, não
agora.'
'Diga isso para Valentino e Luca,' Nic disse, seu tom cortante.
'Não há falar com eles quando chegar assim.'
'Eu não quero uma trégua, Nic.'
'E você acha que eu faço?' ele disse, incrédulo. 'Nós merecemos vingança. Você merece vingança.
Esta noite foi difícil, mas você escapou. Donata acabou perdendo, não nós '. Ele revirou os olhos,
frustração reunindo nos cantos da boca franzida. "Eu não sei por que Luca não pode vê-lo assim.
'Eu vou ter uma arma próxima vez. Nós vamos estar melhor preparados.' Eu não sei porque eu estava
lutando tão difícil. Suponho sob o medo e a dor ea realização súbita da minha própria mortalidade precária,
havia uma sensação de força, da minha própria determinação. Eu era forte. Eu tinha sobrevivido esta noite. Eu
tinha ajudado Luca. E eu iria sobreviver novamente. Temos todo o faria. 'Eu não tenho medo, Nic. Eu não
tenho medo de que eles vão fazer, e eu não tenho medo do que
Eu pode fazer.'
Ele sorriu para mim, uma onda lenta de seus lábios. 'Veja', ele disse. 'Você é incondicional.'
Mudou-se o pano até meu braço, escovar o interior do meu cotovelo, seus dedos avançando ao redor do
meu pulso. Ele deslizou o braço de volta para baixo. Sem querer, ele estava segurando minha mão, e
meus dedos estavam enrolados
dentro dele. Estávamos muito mais perto do que eu percebi. Ele estava traçando pequenos círculos
em torno da ferida no meu ombro com a mão livre, com ternura limpando a escória da
desinfetante e sangue.
'O que você está fazendo?' De repente eu estava tão insuportavelmente cansada.
Ele tirou a mão, dobrando o pano no colo. "Eu estou orgulhoso de você, Soph, disse ele sinceramente.
'Você foi incrível esta noite. Um verdadeiro Falcone.
Eu sorri para ele. 'Obrigado.' As palavras saíram da minha boca, rouca e muito mais íntima do
que eu pretendia. 'Você cheira como uma floresta.'
O canto de seu lábio piscaram. 'Parece que a dor medicamentos estão chutando dentro.'
VINTE E SETE
O NE hundre D SEPULTURA S

' W chapéu de marca única do romantismo violento é isso?' Eu bati minha cabeça para encontrar Millie pé em
a porta para o meu quarto. 'Porque eu não amá-lo.'
'É chamado de amizade,' eu disse, puxando para trás a partir de Nic, percebendo em um
momento de clareza fugaz que talvez se parecia com algo diferente, algo que eu não tinha a intenção.
Ela entrou na sala, os saltos e vestido ainda milagrosamente intacto, o rabo de peixe preto atrás dela.
"Eu já foram totalmente informados e adequadamente ameaçado por Valentino como por seu pedido, o
Sr. Falcone, senhor.
'Eu não lhe disse para ameaçá-lo', disse Nic. 'Eu disse a ele para acalmá-lo. Você estava ficando histérica.'
'Huh,' Millie pensou. 'Bem, acho que ele jogou aquela parte em gratuitamente. De qualquer forma,
considere meus lábios selados. eu faço
quero ver meus pais vivem até a velhice, você sabe.'
Nic grunhiu uma maldição ininteligível. "Será que ele realmente ameaçar a sua família?
Millie sorriu ironicamente para ele. 'Apenas um smidge. Posso ter uma palavra com o meu melhor
amigo agora, por favor?
Nic se levantou, murmurando alguma coisa para Millie antes de tirar sua licença e fechando a porta atrás
dele.
Millie virou e jogou o cabelo longe de seu rosto. 'Uma guerra de sangue', disse ela.
Parecia que minha cabeça estava flutuando várias polegadas acima do meu pescoço. Meus dedos estavam
um pouco dormente. Eu balancei a cabeça. 'Você está em pânico brincando comigo, Soph? Isso é algum
tipo de brincadeira cruel Halloween onde você vestir-se como
alguém que eu não sei?'
Eu vacilei com a insinuação. Se ela soubesse o que o disfarce real era - a pessoa que tinha saído
com ela nestes últimos meses, forçando sorrisos e fingindo interesse em um futuro que já não estava
ao alcance.
'Você está em uma guerra sangue!' ela repetiu. 'Quando diabos você estava indo para me dizer? Ou eu
deveria apenas juntar os pontos em seu funeral?
Ergui as mãos no ar, tentando acalmá-la. 'Vou explicar, Mil.' 'Você
pode definitivamente tentar, mas eu duvido que você vai falar sua
maneira fora deste.'
'Eu não queria preocupá-lo', eu disse. 'Esse é um tipo de como ele funciona no submundo. Quanto
menos você souber, mais seguro você é. Nunca em um milhão de anos pensei que algo como esta noite iria
acontecer. Eu nunca teria conscientemente colocá-lo em perigo assim. Eu sinto Muito.'
Ela beliscou a ponte de seu nariz. 'Eu realmente estrangulá-lo se você já não estavam feridos, Soph. Juro
por Deus, para uma menina inteligente, você está agindo como a pessoa mais estúpida do planeta no
momento. Você acha que o meu
principal ponto de discórdia é que você não me disse sobre a guerra de sangue? Não, o meu principal
problema é que você está no meio de uma guerra de sangue. Como diabos isso aconteceu?'
Eu pisquei para ela, sentindo um impulso irresistível de cair e dormir por cem anos. 'Você sabe que
eu sou uma Marino. Você sabe o que eles fizeram com minha mãe.'
'O que exatamente você está tentando alcançar, vivendo aqui no meio de toda esta violência? Você
percebe que você quase foi morto hoje à noite?
'Eu sei disso.'
'Sair com essa família é provavelmente a pior coisa que você poderia estar fazendo agora,' ela
pressionou. "Eles pintado um alvo grande e gordo em sua testa.
'O alvo já estava lá, Mil. Os Marinos estão atrás de mim também. Estamos mais seguro se ficarmos
juntos. Sem eles, eu sou como um pato sentado.'
'E?' Millie solicitado. 'É isso?'
'O que?' Eu disse.
'É que a única razão pela qual você está aqui?'
'Do que você está falando?' Seu significado não estava se conectando dentro da minha cabeça confusa,
mas eu poderia dizer que ela estava dobrando em alguma coisa.
'Falei com Gino lá embaixo', ela continuou. 'Eu acho que ele pensou que tinha me contou tudo
sobre o passeio de carro aqui ...'
'Eu fiz,' eu menti.
'Você fez?' ela desafiou.
Dei de ombros.
'Você não me diga que você tem uma arma agora.'
'EU-'
'Oh, me desculpe. Duas armas ', ela esclareceu.
Eu vacilei novamente. 'Gino não deveria ter dito isso.'
Ela deixou cair o queixo. 'Então, eu sou um estranho agora?'
'Não gosto disso', eu disse, lamentando instantaneamente minha falta de tato. 'Eu só queria dizer, ele
deveria ser mais discreto. Não é como ele-'
Ela levantou a mão para me cortou. 'Você também não me disse o quão bom um jogo de tiro que você
se tornou.'
Olhei para as minhas mãos, os círculos de pintura vergonha de calor em meu rosto. 'Eu não vejo o
ponto de lhe dizendo. Não é nada.'
'Não é nada,' ela repetiu. "Então, é um hobby?
Não me atrevi a encontrar seus olhos. 'Algo parecido.'
'Você espera que eu acredite nisso? Você acha que eu não vi como irritado você se tornou? Quão
diferente você é? Você acha que eu não posso olhar para o meu melhor amigo e ver que irregular,
coração quebrado - a escuridão em seus olhos quando você fala sobre Jack, o jeito que você cerdas
quando menciono o seu pai? Você acha que eu não sei como cortar-se você tem mais de sua mãe? Você
pensa 'ela respirou fundo, sua voz oscilando,' Eu não sei que a razão que você gastar tanto tempo
atirando a arma é porque você quer apontar para a cabeça de seu tio na próxima vez que você vê-lo e
puxe o gatilho?'
Meu rosto caiu. Eu estava muito cansado para reorganizar-lo no tempo. É claro que ela podia ver
através de mim - eu não sei porque eu já acreditava que não podia. Ela me conhecia melhor do que
ninguém.
'Eu vejo isso', disse ela. 'Mesmo agora, você não pode esconder isso de mim, então não adianta tentar. Você
está aqui por segurança, certeza, mas você também está aqui por vingança. Admite. Se você valoriza a
confiança que temos, então você vai parar de mentir para mim.'
Obriguei-me a olhar para ela - meu melhor amigo, bonito e engraçado e inteligente e corajoso e ainda
brilhando em seu vestido. E lá estava eu, bullet-ferido abaixo dela, amassado no vestido azul de sua mãe, e
ainda com medo de mostrar a ela que eu realmente estava lá dentro, embora ela já sabia.
Millie foi o único que sobrou. Tire a máscara. Se esta noite provou alguma coisa, é que você não pode
executar a partir de
quem é você.
'OK', eu cedi.
'ESTÁ BEM?' Ela ficou na frente de mim, com os braços cruzados.
'Eu aliado-me com o Falcones porque eu quero que Jack a sofrer do jeito que ele fez minha mãe sofrer,
a forma como ele me fez sofrer,' eu disse a ela. 'Eu quero matar ele. Não é um capricho ou um golpe de
dor. É a coisa certa, e eu quero ser o único a fazê-lo. O Falcones vai me ajudar, e depois de eu terminar, eu
quero matar Donata Marino, também. Não vou descansar até que eu tenho a minha retribuição. Eu não
vou descansar até que Jack foi levado à justiça. Eu sempre fui parte desse submundo, Millie. Eu tenho isso
no meu sangue e meu coração. Eu não estou fugindo de mais nada. Eu não estou fugindo de quem eu
sou.' Eu me inclinei para trás em meus cotovelos, para que ela pudesse ver a verdade em minha expressão.
Uma risada estrangulada ficou presa na garganta.
'Essa é a verdade', eu disse. 'O velho Sophie está morto. Ela nunca realmente existiu, e essa pessoa
é que eu deveria ser.'
Ela se abriu para mim. Todos os seus dentes visíveis ao mesmo tempo, sua folga mandíbula com
surpresa. 'Oh, Soph. Você não pode estar falando sério.'
'Eu sou tão sério como este ferimento de bala no meu ombro.' Eu estava em um rolo agora. Ela
poderia muito bem sabe tudo. 'Na verdade, eu nunca estive mais sério sobre qualquer coisa em minha vida.
Eu não quero te mostrar esse lado de mim. Eu não queria assustá-lo ou colocá-lo em perigo ou você olhar
para mim do jeito que você está me olhando agora, mas a verdade é que eu estou doente de ser fraco e
indefeso, eu estou farta de estar em À margem da minha própria vida, e eu estou cansado de deixar outras
pessoas tomarem decisões por mim. Eu estou pegando de volta o meu poder. É confuso, e é escuro e é
assustador, mas eu não tenho medo, Millie. Esse é quem eu sou.'
Ela deixou o silêncio estender entre nós. Horror roiled sobre o rosto. Ela cruzou os braços sobre o
peito, empurrando-pingente de prata de diamante para cima até cintilou sob as luzes.
'Sinto muito', eu disse. 'Me desculpe, eu não sou o amigo que você merece e eu sinto muito que eu
colocá-lo em perigo esta noite. Me desculpe, eu arruinou lindo vestido de sua mãe, me desculpe eu arruinei
sua dança, e eu sinto muito que você tem que ficar aqui comigo agora, com aquele olhar em seu rosto.'
Seu rosto amassado. 'Soph-'
'Eu te amo', eu continuei, empurrando apesar do desconforto em sua expressão. 'Você é a minha rocha,
a minha melhor amiga, minha irmã, a melhor coisa na minha vida, mas eu sei que você não pode ficar por
mim neste. Eu nunca iria pedir-lhe para. Eu não esperava que você me entende, e eu não espero que me
perdoe pelas coisas que eu vou fazer, então eu quero que você saiba que você pode ir. E isso é OK. Você
não me deve nada. Você pode ir.'
'Ir?' ela repetiu, como a palavra não fazia sentido. 'Ir aonde?'
Fiz um gesto pela metade no quarto, e, em seguida, para mim, deixando minha mão fracasso no meu
colo. 'Longe aqui', eu disse, tentando soar forte e seguro, quando tudo que eu sentia era instável e triste.
'Longe de mim.'
Uma carranca, uma sombra de perplexidade, e, em seguida, ela revirou os olhos. 'Oh, pelo amor
de Deus. Não seja tão dramática.'
'Eu não estou sendo dramática,' eu protestei. 'Estou falando sério.'
'Bem, eu não estou prestes a sair com você e deixá-lo a este shitstorm gigante. Você é apenas um grande
conjunto de más decisões e idéias mal informadas agora, mas isso não é culpa sua. Você perdeu muito. Eu
entendo por que você está à deriva, mas isso não significa que eu vou a pé. Agora não. Não quando você
precisar de mim o mais claramente. Quero dizer, que tipo de pessoa você acha que eu sou? A sério?'
'Eu não culpo você.'
Ela acenou com a minha resposta. 'Não só eu vou ficar por você, eu vou arrastá-lo para fora desta
confusão enquanto eu estou nele. Temos planos. Nós vamos terminar a escola e ir viajar e ter aventuras.
Você não vai acabar morto ou na cadeia de perseguir em torno de alguns arsehole coxo que não merece um
segundo de sua atenção. Deixar Jack à polícia, ou para Nic ou mesmo que Felice excêntrico, se quiser, mas
não desperdice o seu próprio futuro sobre este idiota. Ele já tomou o suficiente de seu passado.'
'Eu não vou sair daqui até que seja feito, Mil.'
Ela baratos colocados-se para baixo na cama ao meu lado.
'Sim você é.' 'Não', eu repeti, mais severamente desta vez. 'Eu
não sou.'
No momento em que cresceu apertado. Olhamos um para o outro, cada um esperando o outro para
quebrar, para alguém a admitir a derrota. Ela não podia ver a situação do jeito que eu podia. Ela estava
olhando para ele logisticamente, e eu estava olhando para o lado pessoal, e isso fez toda a diferença.
Esta foi a minha tarefa. Meu retribuição. Minha jornada para a cura.
'Eu vou matá-lo', eu disse. 'E não há nada que você possa dizer para me parar. Nada.'
Sua mão voou para sua boca, suas palavras abafadas por seus dedos. Finalmente, ela estava
conseguindo. Ela sabia que eu quis dizer isso. "Jesus Cristo, Sophie.
Olhei para ela, sem piscar.
'Você não pode estar falando sério.'
'Eu sou.'
'Eu não estou ouvindo isso.' Ela fechou os olhos. 'Isso não é real. Não estou
ouvindo isso.' 'É verdade,' eu disse a ela. 'Eu vou matar meu tio.'
Ela ficou em silêncio por alguns momentos, choque e descrença guerreando em suas feições. Então ela
balbuciou de volta à vida, abriu os olhos e olhou para mim. Ela acenou com a mão em volta, como se
estivesse pintando um quadro no ar. 'Então cavar duas sepulturas em seguida, Sophie. Um para Jack e um
para você. Na verdade, melhor ainda, por que você não cavar uma centena? Ela se virou, apontando para o
corredor. 'Dig um para cada Falcone e cada Marino e cada idiota maldito quem você ama a todos. Escavar
todas as sepulturas que puder antes de ir atirando ninguém até porque quando isso sucessos de guerra
sangue estúpidas-ass estamos todos fodido! As pessoas que amam você não vai a pé, e é a sua teimosia que
irá levá-los mortos, assim como ele vai te matar.' Ela brandiu seu dedo para o meu ombro. 'Assim como
quase fez esta noite.
'Você não tem que estar envolvido', eu disse. 'Eu te falei isso.'
'Não seja tão redutora!' Ela retrucou. 'Claro que estou envolvido. Você está envolvido, então eu estou
envolvido. E é melhor rezar eu descer antes de você, porque se você for morto antes de mim, então eu
vou ter que morrer duas vezes!' Seus olhos se encheram-se, mas ela continuou a gritar, a voz subindo
mais e mais. "Como você poderia ter tão pouca consideração por sua própria vida?
'Que vida?' Eu perguntei. 'A única Jack tirou de mim?
Aquela vida?' 'Você controla sua própria vida, Sophie!'
Minha cabeça estava começando a nadar. Eu precisava para se deitar. Eu precisava dormir. 'Estou
cansado, Mil. Eu não posso ter esse argumento novo. Não com ela, não com Luca. 'Eu sei o que estou
fazendo. Eu sei onde eu vou.'
Ela balançou a cabeça para mim, suas mãos descendo para meus pulsos, apertando ao redor deles
como se pudesse me tirar dos meus pensamentos. 'Saia daqui, Sophie. Antes que seja tarde.'
'Não há nenhuma maneira para fora. Você não consegue ver isso? Eu estou marcado pela Marinos.
Eles me quer tanto quanto eu quero que eles.'
Millie franziu o nariz. 'Não', ela disse, procurando por algo a dizer. 'Isso não pode ser
isso.' 'É', eu disse com firmeza. 'Este é o lugar mais seguro. O único lugar.'
'Então vá para o endereço de seu pai lhe deu', disse Millie. 'Pelo menos por enquanto. Até você
descobrir out-' 'Você está louco? O que faz você pensar que eu confio a minha mentira,
assassinando pai? 'Ele ama você, Sophie. Ele não iria prendê-lo.'
'Não seria ele?'
Millie balançou a cabeça. 'Ele quer ajudá-lo. E agora eu entendi. Eu não entendia isso na época, mas
ele sabe o quão profundo em você.'
'Eu joguei o endereço de distância,' eu a lembrei.
'Você deve se lembrar dela. Pelo menos alguns deles. Não vale a pena investigar? ela pressionou.
'Poderia ser como um
casa segura ... eles não iria olhar para você lá.'
'A menos que meu pai diz-lhes para.'
'Ele não é um monstro', disse Millie. 'Você sabe que ele não faria isso.'
'Essa é a coisa', eu disse, uma outra onda de exaustão inclinando sobre mim. Caí para trás contra o
meu travesseiro. 'Eu não sei o que. Não mais.'
'Você está desaparecendo.'
'É os analgésicos', eu disse, lutando para manter meus olhos abertos.
Millie bufou um suspiro. 'Vamos colocar isso em pausa até que você dormiu fora. Vamos colocá-lo em
seu pijama.' 'Sinto muito', eu murmurei, descompactar o vestido. Minhas mãos estavam se movendo em
câmera lenta. Os lados da minha
visão foram macio. Não havia nenhuma dor no meu ombro agora. 'O vestido é corado.'
Millie me ajudou shimmy fora dele, fazendo a maioria do trabalho, enquanto eu só
fracassou ao redor como um marshmallow.
'Eu não me importo sobre o vestido, Sophie.
I se contorceu em uma T-shirt e calças de moletom.
'Eu desejo que você fez.' 'Não, você não', disse ela.
'Eu queria que você estivesse menos atento.'
'Eu queria que você estivesse menos teimoso.'
'Você é tão teimoso quanto eu.'
'Sim', disse ela, ajudando-me debaixo dos cobertores. 'É assim que eu sei que eu
vou ganhar.' "Vencer o quê?
Minhas pálpebras estavam caídas. Eu me senti em paz, como se estivesse flutuando acima de mim
mesmo. O argumento foi muito abaixo de mim, em outro lugar.
Ela colocou o edredom em volta de mim. Soltando a voz dela, ela tirou o cabelo do meu rosto, e sua
voz me seguiu para a escuridão como eu adormeceu. 'Eu vou ganhar este argumento. Eu vou arrastá-lo
para fora daqui se é a última coisa que eu faço.'
Então eu tinha ido embora, e ela também.
VINTE E OITO
CAFÉ DA MANHÃ

M
' y cereal prova engraçado.'
'Isso é porque você ainda está alta,' Nic apontou. 'Quantos analgésicos que você tomou esta manhã?
Eu levantei dois dedos para ele enquanto eu rangia. "Tudo tem gosto de marshmallows.
'Isso é porque você está comendo Lucky Charms', disse ele, rindo.
Eu sorri para ele, minha boca ainda cheia. Imaginei que eu parecia um esquilo.
"Como está seu ombro esta manhã? perguntou Elena, que estava fazendo um elaborado fry em quatro
panelas.
'Está tudo bem', eu disse, girando meu braço para ver o quanto doía.
Sim. Ainda machucado.
Felice estava na cabeceira da mesa, olhando para mim por cima do cappuccino espumoso. 'Bem-
vindo ao Gunshot Club, Perséfone. Você se sente invencível?
'Não, eu disse. 'Eu devo?'
'Não', ele disse, seu sorriso curling. 'Você não deveria.'
I armazenado que ameaça velada, juntamente com todos os seus outros e demolida outra colherada
de Lucky Charms, enquanto o cheiro de bacon encheu a cozinha.
"Como muitos ovos, Gino? Elena perguntou por cima do ombro. Ela ainda estava vestida com seu
roupão de seda, seu longo cabelo escuro derramando em ondas pelas costas.
'Seis', ele gritou, suas palavras entortar com a boca cheia de torrada.
'Dom?' ela perguntou.
Eu tinha vindo a descobrir que Dom não falou tudo o que muito antes de 11 horas Era um fato
Falcone delicioso. Ele levantou quatro dedos.
'Four', disse Gino para ele.
"Nic?
'Três. de bacon Duplo, por favor.'
'CJ?
'Três,' disse CJ, olhando para Nic. 'E duplo de bacon também, por favor.' Dom pegou CJ tentando
conduzir o seu carro na outra noite e tinha quase lhe deu um tapa para o próximo estado, então CJ tinha
dirigido temporariamente sua adoração herói para Nic.
I slurped outra colher para baixo, quase prová-lo. Eu só tinha sido até algumas horas, mas eu já estava
exausto. Meu ombro estava latejando surdamente, minhas pálpebras eram pesadas dos analgésicos e eu podia
sentir Felice
olhando para mim do outro lado da mesa.
"Sophie? ela perguntou depois de outra batida.
'Não, obrigado.'
'Onde está Valentino? perguntou Gino. 'Ele é geralmente cedo aos
sábados.' 'Com seu irmão', disse Felice.
Dom revirou os olhos. 'Valentino está provavelmente ajudando Luca se transformar em um saco de
pancadas real para que ele possa bater a merda em si mesmo de uma forma mais eficiente.'
Felice bufou, então mergulhado em seu copo para esconder sua diversão.
'Deixe ele em paz,' Eu repreendeu Dom. 'Você não estava lá.'
'Eh, sim, não porque eu sou um adolescente estúpido que sai em beber cravado soco e jogar vestir-se
na escola secundária local.'
'Você também não foram convidados,' Nic apontou. 'Porque as meninas encontrar o seu gel de cabelo
repulsivo.'
Foi a minha vez de rir. Nic trocaram um olhar apreciativo comigo. CJ conteve o sorriso. Ele não
estava pronto para ir full Judas em Dom ainda.
'Isso é hilário', disse Dom, sem sorrir remotamente. 'Quase tão hilariante como Sophie convidando
Luca e não você, a pessoa que ainda está desesperadamente tentando transar com ela.'
Eu cuspi a minha próxima colherada.
'Dominico!' Elena gritou, girando ao redor. 'Você não vai falar assim nesta casa. E, certamente, não na
frente das crianças mais novas '.
'Eu não sou uma criança,' CJ estalou.
Nic disparou o garfo no Dom, pegando-o no lado da face. Suas cadeiras gritou de volta, ao mesmo
tempo, ambos se lançando outro lado da mesa para o outro. Gino pegou Nic pela cintura e girou em
torno dele, longe do Dom. Eu estava em meus pés, também, golpeando as mãos de Dom volta do outro
lado da mesa. 'Sente-se, seu idiota.'
'Ele poderia ter cortado meu olho para fora!'
'E você teria merecido', Elena agarrou. "Eu já levantou uma matilha de lobos? Ela jogou as mãos para
o teto. 'Ti prego, Dio, Dammi la forza!'
Felice permaneceu onde estava, sorrindo e bebendo. Eu meio que desejei garfo de Nic tinha
perdido Dom e encaixou-se no rosto de seu tio em seu lugar. Como poderia ninguém ver quanto de
uma cobra esse cara era?
'Relaxe', disse Dom, sentando-se novamente. 'Eu só estava dizendo.'
'Sophie não convidou Luca', disse Nic. 'Ele foi para manter um
olho sobre ela.' 'E coisa boa também', disse Gino. "Caso contrário
ela seria brinde.
'Luca seria torradas,' Nic esclarecida. "Era Sophie, que desarmou
Zola. 'Mas não optar por matá-la,' Felice finalmente pesou.
Eu não quebrei seu olhar. "As circunstâncias eram muito complicado,
Felice. 'Isso esta certo?'
Elena virou-se de novo, sua voz tecendo com o crepitar de graxa na frigideira. 'Será que você tem algo a
dizer, Felice? Talvez você deve ser direto sobre isso.'
Felice ofereceu-lhe seu sorriso de tubarão. 'Eu estava apenas apontando que, independentemente de quem
subjugado Zola Marino, Luca ou Perséfone deve tê-la matado, enquanto eles tiveram a chance. Aquela mulher
terá sido libertado sob fiança até agora, e todos nós sabemos que ela é um canhão solto. Mostrando-se a um
baile do colégio cheio de adolescentes inocentes e descarregar sua arma pode certamente atestar isso '. Ele
sentou-se na cadeira, seus dedos tamborilando uma batida constante na mesa. Quando ninguém disse nada,
ele repetiu-se. 'Luca deve ter lidado com isso.'
Elena apontou a faca para Felice, girando-o no ar como ela circulou sua cabeça. "Você acha que ele deve
ter atirado Zola e foi levado algemado para ele, e trancado para o resto da sua vida?
Felice deu de ombros. "Quem vai dizer o que teria acontecido?
'O senso comum', Nic respondeu. 'A polícia estava em todos os lugares. Jack e Donata nem sequer ficar por
aqui,
e ela é sua família. Luca teria sido arrastado para a prisão por isso '.
'Fazer uma menor membro ativo desta família', disse Dom
firmemente. 'E um menor pessoa no seu caminho para o topo',
acrescentei.
Os olhos de Felice arregalaram apenas uma fração.
Os outros ficaram em silêncio.
'Cuidado', disse ele, mostrando os dentes para mim.
VINTE E NOVE
TRÉGUA

Eu
entrou.
estava sentado na biblioteca, os meus pés sobre a mesa de café, quando Luca abriu a porta e

Todos os outros tinham ido para a tarde, então eu não esperava vê-lo tão cedo.
'Ei.' Eu defini o meu telefone para baixo, parando a conversa somente gif intensa que eu estava tendo
com Millie. Eu tentei sentar, mas meus movimentos foram mais trabalhado do que o habitual e levou o
dobro do tempo.
'Oi,' ele disse, olhando-me de cima a baixo, seu olhar persistente no meu ombro enfaixado apesar de
ter sido coberto por um moletom com capuz de grandes dimensões.
'Parar de verificar-me para fora, Luca. Eu não estou procurando o meu melhor.'
Ele se inclinou contra o braço da cadeira ao meu lado e sua loção pós-barba rolou em cima de mim. Eu
não tentei ser sugado para lembranças de momentos secretos e beijos roubados. 'Como você está?' ele
perguntou.
'Oh, você sabe, não morto', eu disse, olhando para ele. "Então, isso é algo pelo menos.
Ele não riu. Seus olhos normalmente brilhantes foram ligados com o vermelho, a pele sob eles bordada em
círculos escuros.
Seu cabelo estava bagunçado e varreu para longe de seu rosto, e o suéter cinza que usava estava enrugada ao
redor do pescoço.
E ainda, apesar de tudo, ele ainda parecia que ele tinha acabado saíram de um comercial da GUESS.
'Não tem graça', disse ele, decididamente. 'Não tem graça em tudo.'
Eu me endireitei, soltou um suspiro. 'Onde você esteve? Eu não vi você desde ontem à noite. Você
sabe, uma vez que quase morreu juntos naquele corredor.
Ele passou a mão pelo cabelo. 'Conversando com Valentino. Chegando-se com uma forma de acabar
com tudo isso para o bem.'
'O que você quer dizer?' Eu perguntei.
'Eu estive na cidade durante toda a manhã, tentando obter uma mensagem para o Marinos. Estamos
programando uma palestra paz para a próxima semana '.
'Uma conversa paz? O que você é, dois países em guerra?'
'Podemos muito bem estar,' Luca disse a sério. "Nós estamos indo para uma trégua.
'Uma trégua?' Eu repeti. 'Só assim, está decidido? Pensei que você e Valentino estávamos
discutindo essa possibilidade.'
'Nós estávamos discutindo isso', disse Luca, perplexo. 'E agora estamos a fazer discuti-lo. A decisão
foi tomada.'
Pisquei para ele, incredulidade me encher. 'Sem o resto de nós?'
Ele inclinou a cabeça. 'Foi a nossa decisão de fazer.'
Eu tenho para os meus pés. 'Ta brincando né? Eu não posso acreditar que você fez isso nas minhas
costas '.
'Atrás de você?' Frustração franziu os lábios, tirou uma sugestão do Luca feral eu tinha visto muitas
vezes antes. 'Eu pensei que você estaria aliviada sobre isso.'
'Você pensou que eu estaria aliviado que o dia após Donata Marino abriu fogo contra mim na minha
escola de dança de alta que você está estendendo um ramo de oliveira para ela? Você está louco?'
Luca ficou de pé também. 'Você está?'
Eu balancei minha cabeça. 'Eu não acredito que você está desistindo assim.'
Quando falou, sua voz era mortal calma. 'Você quase morreu ontem à noite, Sophie. Eu quase tive
que ver você morrer.'
Dei um passo em direção a ele, impulsionando toda a minha raiva e frustração para o espaço entre nós.
'Mas eu não morri, Luca. Essa é a questão. Eu ainda estou aqui, e eles são um homem a menos. Agora
temos a mão superior.
'Eu não me importo com a mão superior!' ele disse, sua compostura desfraldando quase tão rápido
quanto o meu. 'Eu me preocupo com a vida! Eu me preocupo com sua vida! Pelo menos um de nós
deve!'
'Que diabos é que isso quer dizer?' Eu assobiei, veneno de pooling na minha língua.
Ele olhou para mim. 'Isso significa que você tem uma vida fora desta guerra, Sophie. Você tem
possibilidades. Eu quero que você pare de olhar para todas as coisas que você quer danificar e começar a
olhar para todas as maneiras que você pode ser feliz. Que a vida que você imagina para si mesmo? A única
falamos? Você pode ter isso. Você ainda pode ter tudo isso. Comece a pensar sobre isso. Comece a pensar
sobre possibilidade.'
Lá estava ele, em que pedestal maldita de novo, e isso me fez tão louco que ele não conseguia entender
o quanto eu precisava disso. Quanto eu queria Donata a pagar.
I cambaleou meu temperamento dentro, me fiz parecer calma como eu disse, 'E se eu quiser algo
diferente? Isso conta para alguma coisa?'
'Nós estamos chamando uma trégua', disse ele com firmeza. 'Isso não é uma negociação. Eu só queria
que voçê soubesse. Estupidamente, eu pensei que você estaria satisfeito.' Antes que eu pudesse responder,
ele virou-se de mim e saiu da sala.
I vinham atrás dele. 'Ei! Volte aqui!'
Ele se virou, seus olhos piscando no corredor escuro. 'O que?' ele cuspiu.
'É isso?' Eu disse. 'A guerra no sangue estiver acima, então você está indo só para voltar a me
ignorar. Fingindo que eu não existo.'
Ele deu um passo em minha direção. 'Quando tenho alguma vez fingiu que não existem?'
'Quando você não olha para mim por dias em um tempo!' Eu gritei. 'Quando você não falar comigo.
Quando você tomar decisões sem me consultar! Quando você anda por aqui agindo como se eu não
existisse! Quando você passar dias nem mesmo pensar em mim '.
Ele raspou as mãos pelos cabelos, em seguida, atirou-os para baixo por seus lados. 'Sophie, estou
sempre pensando em você! Não você conseguiu isso?' Ele deu outro passo, frustração tropeçar através de
sua voz. 'Eu não posso fazer nada, mas penso em você. Eu gasto todo o meu tempo de se preocupar com
sua segurança, se você está feliz, se você está curando, e você está de pé aqui me pedindo para jogá-lo de
volta para o fogo!'
Suas palavras bateu a réplica para a direita fora da minha boca. Eu só pairavam lá, mármore na minha
surpresa quando ele estava na minha frente, à espera de sua respiração a abrandar.
Ele veio um pouco mais perto, e eu fiquei quieto, querendo que ele para explicar. Ele tomou o seu canivete
para fora, brandiu a alça entre nós, seu nome rabiscado no topo. Um pedaço de papel veio com ele, upheaved
do bolso.
'Eu te dei minha faca', disse ele, enquanto eu pego o papel flutuando para o chão. 'Eu te dei a coisa
mais importante que eu tenho.'
Eu segurei o papel entre nós como uma bandeira branca. 'O que é isso?'
'Oh,' ele disse, franzindo a testa para seu bolso. Ele guardou a faca, sua voz caindo
tranquila. 'Que.' I desdobrou-o devagar, esperando que ele me parar. Ele não o fez. Era
uma nota.

Foi a minha nota.


De um milhão de anos atrás.

você não está feliz que eu não tenho respeito por sua autoridade?☺
Segurei-a entre nós e olhou para ele, meus dedos
tremendo. 'Eu estou sempre pensando em você', disse
ele, sua voz resignada. "Eu só estou tentando fazer isso
direito, Soph. Eu olhei para ele. 'Você manteve minha
nota?'
'Sim. Eu fiz.'
Eu podia sentir que ele estava envergonhado, então eu dobrei a nota para cima e entregou-o de volta
para ele. Ele colocou em sua carteira e escondeu-o na parte de trás de sua calça jeans. Eu não queria
discutir com ele mais, sobre isso, sobre qualquer coisa. Ele era muito importante para mim. Eu só queria
vê-lo sorrir e ouvi-lo rir. Eu só queria estar perto dele. Quando eu estava em torno de Luca, o meu coração
se abriu uma fresta, e eu me tornei menos medo dos meus verdadeiros sentimentos. Às vezes as pessoas
fingem que estão ouvindo, mas na verdade eles estão esperando por uma brecha na conversa para dizer
algo sobre si mesmo, ou até terminar de falar sobre sua tristeza para que eles possam passar para tópicos
mais brilhantes. Luca realmente me ouviu. Ele realmente se importava.
'Eu não quero brigar com você', eu disse.
'Eu não quero brigar com você também.'
Eu cometi o erro de tentar segurar o seu olhar. Ele disparou através de mim, em meu coração.
'Trégua?' Eu disse, minha voz entrecortada com um surto repentino de desejo.
'Trégua.'
'Você sabe, você é muito confuso, Luca,' eu disse suavemente. 'Eu sinto que preciso de uma folha de
fraude às vezes. Eu nunca sei o que você está pensando ou o que quiser.'
O sussurro de um sorriso se espalhou pelos lábios. Um momento de silêncio, e então ele veio um
pouco mais perto. "Você quer saber o que eu quero, Sophie?
Eu balancei a cabeça. 'Sim.'
'Eu quero beijar você.'
Engoli em seco. "Então por que não você?
Ele não se moveu. 'Porque eu não devo.'
Hesitei uma batida muito tempo, distraído pela thudding estridente em meu peito. Ele endireitou-se,
como se lembrasse a si mesmo, e deu um passo para longe de mim. Em seguida, outro. Ele recuperou a
compostura, limpou o olhar de indecisão de seu rosto, e limpou a garganta.
I veio em sua direção. 'Você pensa demais, Luca.'
'Sim', disse ele.
'Você está acostumado a tomar todas as decisões.'
'Sim.'
'Bem, há dois de nós neste, você sabe.'
'Sim.'
'Então eu vou decidir.' Uma onda de desejo se apoderou de mim, e antes que eu pudesse me parar, eu
estava agarrando o colarinho de sua camisa e puxando-o para mim. Ele respondeu instantaneamente,
envolvendo os braços em volta da minha cintura, seu corpo curvando contra a minha quando ele me levou
para trás com ele.
'Sim.' Ele me girou na alcova no meio do corredor, a mão pressionando contra a parte baixa das costas,
a outra agarrando a parte de trás da minha cabeça. Ele esmagou seus lábios nos meus e eu abri minha
boca para deixá-lo entrar, e quando sua língua roçou contra a minha, eu podia sentir a sua necessidade tão
agudamente como o meu. Passou os dedos pelo meu cabelo, me puxando mais apertado contra ele.
Acabei minhas mãos em volta do pescoço, ignorando o brilho de dor no meu ombro e empurrando-se
sobre a ponta dos pés para que eu pudesse saborear cada parte dele, para que eu pudesse sentir o quanto
ele me queria.
Ele recuou, ofegante, seus dedos traçando meus lábios enquanto ele prendeu a respiração. Nossas
testas estavam pressionados juntos. Eu sorri sob seu toque e ele beijou o canto da minha boca.
'Mais,' eu sussurrei.
Um gemido ficou presa na garganta. 'Mais', disse ele, pressionando seus lábios nos meus. Todo o
conceito de tempo foi obliterado quando estávamos moldado para o outro dentro daquela alcova,
beijando e ofegante. Eu esqueci onde eu estava, e com cada imprensa de sua língua na minha, a
escuridão dentro de mim parecia quebrar, apenas um pouco.
Depois do que pareceu uma eternidade, mas não quase tempo suficiente, eu puxei meus lábios dos
dele. Eu toquei meu nariz contra ele. "Veja o que acontece quando você não pensar demais? Eu disse
suavemente, meus dedos ainda perdeu em seu cabelo.
Mudou-se a palma da mão contra o meu pescoço, o polegar acariciando o ponto sensível atrás da minha
orelha. 'Eu poderia fazer isso para sempre', ele murmurou. Ele apertou seus lábios contra os meus, quente
e demorada, antes de recuar novamente para olhar para mim. 'Eu mal consigo lembrar meu próprio nome.'
Eu sorri contra ele. 'Nós provavelmente deve ir antes que alguém nos
encontre.' 'Você está certa', disse ele, beijando-me novamente. 'Mas
você tem um gosto tão bom.'
'E você cheira incrível.' A verdade é que eu nunca quis mover a partir desse nicho. A bolha em que
estávamos foi perfeito - que estava cheio de fogo e adrenalina e alegria vertiginosa.
'Apenas mais seis', disse ele, sorrindo enquanto ele me beijou várias vezes em rápida sucessão.
Eu não conseguia tirar as mãos de cima dele. É como se nós tinha começado algo que nenhum de
nós poderia se afastar. Auto-controle que se dane - Eu não conseguia lembrar de uma época em que eu
tinha tido qualquer.
'Três mais', eu disse, puxando-o contra mim novamente. Ele cedeu voluntariamente, rindo enquanto
ele abriu a boca para a minha.
Quando o grito quebrou o silêncio, eu pensei que alguém havia sido baleado, ou pelo menos que a
pessoa que tinha gritado não estava tão incrivelmente perto de nós. I cambaleou para trás, a degola
suspiro na minha garganta, como Luca girou. O golpe aterrissou em sua bochecha direita e bateu para
trás, sua cabeça esmagando contra a parede.
Nic segurou Luca pelo colarinho e puxou-o para fora da alcova, seus gritos se voltando para uma
seqüência violenta de maldições como ele se lançou para o irmão. Eu tiro atrás deles, quase colidindo com
Dom e Gino que foram seguindo atrás Nic. Seus revestimentos ainda estavam presos e eles estavam
olhando de olhos esbugalhados em seus irmãos, perplexidade estragar seus rostos. Eles tinham todos
voltar para casa juntos, e Luca e eu tinha sido tão embrulhado em si que não tínhamos ouvido nada.
Luca desviou para fora do próximo soco de Nic e apoiado no hall de entrada, com as mãos
levantadas para o irmão. 'Acalme-se, Nicoli.'
Nic cobrado para ele como um touro, batendo em torso de Luca e carregá-los tanto contra o
corrimão longe. Gino, Dom e eu segui-los, seus gritos se juntar com a minha. Valentino estava no foyer.
Ele ainda estava vestindo o casaco, mas seu rosto estava torcido para cima em horror quando ele
percebeu a cena.
Nic se lançou para Luca novamente, mas perdeu, o punho rachaduras na parede. Seu
grito foi primordial. 'Pare-os!' Eu gritei para Valentino. 'Faça-os parar!' 'Eu não posso',
disse ele, exasperado. 'Olhe para eles.'
Virei-me para Dom e Gino. 'Break-los, antes que um deles fica seriamente ferido.'
'O que diabos aconteceu?' perguntou Dom. 'O que está acontecendo?'
Felice entrou pela porta da frente, batendo-a atrás dele. Ele estava usando um lenço roxo, a gola do
casaco preto jogou para cima. Ele parou meio passo, a boca aberta, como Luca chutou Nic na parte
traseira de seu joelho, momentaneamente imobilizando-o.
Nic caiu no chão, agarrando o tornozelo de Luca. Luca perdeu o equilíbrio e caiu sobre a Nic, e eles
começaram a briga novamente.
'Dom', eu disse, puxando-o pelo braço. 'Por favor. Separá-los.'
'É sobre o que?' ele disse, circulando o huddle. 'Eu preciso saber de que lado eu estou em primeiro
lugar.'
Porcaria. Eu não queria que ele a saltar contra Luca também. E ele faria se ele sabia por Nic estava com
tanta raiva.
Valentino disparou sua arma no ar.
O estalo retumbante chocou a todos em silêncio.
Luca e Nic caiu afastados uns dos outros.
'Meu teto!' Felice gritou.
"Você perdeu sua mente, Valentino?
'Calmati,' Valentino advertiu. 'Estava ficando fora de mão.'
Felice estava examinando o novo buraco em seu teto. Parecia que ele estava prestes a chorar.
Valentino estava examinando Luca e Nic. Os meninos não tinha feito qualquer dano real ao outro ...
ainda.
Os lábios de Luca estava sangrando. O queixo de Nic estava virando uma sombra vicioso de roxo.
'Acabou,' Valentino disse a eles. 'Seja o que for, acabou.'
Luca ergueu as mãos. 'Desculpe', disse ele, parecendo genuinamente envergonhado de si mesmo.
'Não!' Nic vaiou, estalando para fora de sua súbita imobilidade. Ele se virou, o dedo apontando
para o peito de Luca. 'Dovrei Ti sairá um pezzi, traditore!'
'Oh meu', disse Felice, sua atenção reorientando-a para os meninos. Parecia que ele estava
provando algo particularmente delicioso.
'Contenha-se, Nicoli!' Valentino advertiu. 'Você perdeu a cabeça.' "Por
que diabos não Nic quer cortar sua garganta, Luca? perguntou Dom.
Luca passou a mão pelo cabelo, tentando se recompor. 'É entre Nicoli e eu.'
'E Sophie', disse Nic, lançando-me um olhar tão cheio de ódio venenoso que eu senti por um
momento como se estivesse encolhendo.
'Ah', disse Valentino. Ele revirou os ombros para trás.
'Entendo.' 'O que você vê?' perguntou Gino. 'Eu não
vejo nada.'
Minhas bochechas estavam queimando. Eu deveria dizer algo. O que devo dizer? Qual seria torná-lo
melhor? 'Você está confuso,' Nic cuspiu em Luca. 'Você fala sobre amor e honra, dizer-nos para derramar
todo o nosso tempo
e esforços em la famiglia, esquecer quaisquer outras atividades que possam dividir nossa atenção ... Você
nos diz para permanecer leais um ao outro a todo custo, e então você fazer isso bem debaixo do meu nariz!
Quanto tempo, Luca? Quanto tempo você tem sido me traindo?'
'Nic', eu disse, tentando entrar na água. 'Não é assim.' Eu podia sentir o olhar de Valentino nas minhas
costas.
'Eu não tenho sido traindo você', Luca disse cuidadosamente.
'Você está brincando comigo?' Nic gritou. 'O que diabos você chamar enfiar a língua em sua
garganta? Ele apontou para a alcova. "O que acabei de entrar em?
'Ooooh', disse Dom, finalmente consegui-lo. Ele sorriu lascivamente para mim. 'Bad
Sophie. Muito mal.' Voltei meu dedo do meio.
'Che sorpresa!' Felice riu. Ninguém mais estava compartilhando sua diversão.
'Acalme-se', disse Luca. 'Vamos falar sobre isso em outro lugar em privado, apenas nós.'
'Não!' Nic rugiu. 'Você não merece privacidade. Você, obviamente, tinha o tempo suficiente. Eu
quero saber o que o jogo doente, você está jogando aqui. Eu quero saber por que você está tentando me
punir!'
'Eu não estou jogando qualquer jogo,' Luca protestou, o calor subindo em sua voz também. 'Eu não estou
tentando puni-lo!' 'Besteira!' Nic estalou. 'Eu sei que você está com raiva de mim! Você está com raiva porque
eu estou lhe ensinando como se defender. Você está com raiva porque eu não vou fazer o que você me diga,
porque eu não vou envolvê-la e forçá-la a ficar
longe de seu destino!
'Stop', alertou Luca.
'Newsflash', disse Nic, que vem para seu irmão novamente, elevando a voz. 'Ela não quer a porra de um
escudo, ela quer uma espada, então eu dei-lhe a espada e corta-lo. Faz você se sentir pequeno e ignorado,
porque não estamos ouvindo você, porque pela primeira vez, não estamos caindo sob o seu instrução e
você não pode
EUA-control'
'Quero dizer que, Nicoli.' Luca estava fervendo, seus traços transformando feral. Ele era perigoso
como este; ele era imprevisível, e todos sabiam disso. 'Sophie não pertence a você. Ela não pertence a
ninguém.'
Nic não cedeu. 'Você é louco, porque você não tem nenhum controle sobre o que vai acontecer. Você
se sente pequeno e patético, e você deve! Você não poderia lidar com não ter todo o poder. Você queria
tirar isso de mim. Você queria levá-la de mim! Você queria ganhar!'
Eu entrei entre eles. 'Pare!' Eu gritei. 'Isso não é um jogo de poder estúpido, Nic. Ele não está me
usando!' Nic se virou para mim, seus olhos piscando. 'Ele está usando você para chegar a mim.'
'Você e eu não estamos juntos', eu disse, exasperado além das palavras. 'Estamos mais. Já falamos sobre
por um tempo.' 'Eu estava indo para ganhar de volta', disse Nic, empurrando seu temperamento para
mim como uma nuvem de tempestade. 'Mas ele tomou
essa chance de distância!'
Suficiente. I teve o suficiente de Nic me tratando como uma espécie de troféu. I teve o suficiente
dele tratar meus desejos e opiniões, como pensamentos transitórios que poderiam ser alterados e
manipulados em seu lazer.
'Beijei-o!' Eu gritei. 'Eu queria isso!'
Ele me nivelado com um olhar sombrio. 'Eu o conheço melhor do que você, Sophie. Não seja um
idiota. Saia do meu caminho ', ele assobiou. 'Eu quero que ele admitir isso.'
Ele me empurrou de lado e caminhou em direção Luca. Dom e Gino morar ao lado de Nic, uma mão
de advertência em cada um dos seus ombros, segurando-o de volta.
Luca ficou imóvel, sem piscar, quando ele levantou o dedo para seu irmão. 'Toque-a assim de novo, e
eu vou acabar com você.'
'Admita,' cuspiu Nic, ignorando a ameaça. 'Admita que você beijou para se vingar de mim. Admita
que você queria me ensinar uma lição! Seu filho egoísta da puta!'
Luca mostrou os dentes em Nic. 'Cala a boca, Nicoli.'
'Não!' Nic gritou.
'Bem!' Luca gritou, vindo direto para o rosto de Nic, com as mãos fechadas em punhos em seus lados.
'Você quer a verdade?'
'Sim!' Nic gritou, recusando-se a ceder. 'Dê-me a porra da verdade!
'Aqui está!' disse Luca. 'Eu não sabia beijar Sophie para se vingar de você, eu a beijei porque eu sou
apaixonado por ela!' Nic cambaleou para trás, como se o golpe tinha sido física. Gino e Dom
engasgou em uníssono.

Meu queixo desequilibrado.


Valentino cobriu o rosto com as mãos e gemeu.
E Felice jogou a cabeça para trás e riu.
CAPÍTULO TRINTA
PLEA

Eu a beijou porque eu sou apaixonado por ela.


Eu a beijei porque eu sou apaixonado por ela.
Eu a beijei porque eu sou apaixonado por ela.
Eu estava tentando muito duro para manter o sorriso de meus lábios, para manter meus olhos baixos.
Meu coração parecia que tinha inchado para o dobro do seu tamanho, e tudo que eu podia fazer era ficar
lá e tentar não se perder na confusão.
Luca me amava. Luca estava apaixonado por mim.
Nic foi aberta para ele, como se ele estivesse tentando montar um quebra-cabeça na testa de seu
irmão. Dom e Gino tinha caído ainda - mesmo Dom havia fechado sua boca. Eles estavam esperando
por Luca de quebrar, para a brincadeira para ser revelado.
Depois de mais alguns respirações carregados, Nic spluttered em vida novamente. 'Não', disse ele. 'Eu
não acredito em você.'
'É verdade', disse Luca.
'Desde quando?'
'Eu não sei.'
'Como?' disse Nic.
O sorriso de Luca era triste, a culpa da revelação tingida em suas palavras. "Você de todas as pessoas
devem ser capazes de responder a isso, irmão.
Nic franziu o rosto para cima. 'Mas você costumava encontrá-
la tão chato.' 'Eu ainda encontrá-la irritante.'
Nic estreitou os olhos. 'Você não a merece.'
'Eu sei.' Luca inclinou a cabeça, só um pouco, e era como se eu poderia ler o resto de sua resposta no
elevador cuidadosa de sua testa. Nem você.
'Bravissimo, rapazes.' Felice bateu palmas. 'O sangue de traição é mais profunda aqui no Evelina. Eu não
posso dizer que estou surpreso, dado o DNA você todos compartilham. Agora, uma palavra do nosso
protagonista feminina, Perséfone, talvez? Ele girou em torno de mim, seu rosto uma máscara de alegria.
'Você, Perséfone, na verdade, amo Gianluca ou você permanecerá fiel ao nosso amado Nicoli, aquele que
foi tão abnegadamente treinando por sua vingança, provavelmente sob a impressão de que ele estava
ganhando de volta? Quão profunda é que a sua enganação executado nesta pequena charada?
Felice foi enfiar uma linha de culpa para a direita em minha alma. Eu tinha conhecido os meus
sentimentos por Luca feriria Nic se eles nunca saiu, mas eu não tinha pensado nisso assim que duramente -
pelo menos não gosto disso. Eu realmente não tinha sido
pensando em tudo, apenas procurando por esse consolo que eu poderia começar a partir beijo de Luca,
de sua pele contra a minha, sua respiração contra meu ouvido ... Olhei para Luca, penetrante, mas ele
estava de costas, moagem sua mandíbula. Ele não iria jogar em espetáculo de Felice.
'Você pode mostrar algum respeito? Eu assobiei para Felice. 'Claramente isso não é engraçado, e não
tem nada a ver com você também.'
Eu estava perdendo o meu pé - preso entre querer responder diretamente a Luca, e querendo
executar um milhão de milhas a partir da sala cheia de espectadores Falcone.
'O que é isso, Perséfone? disse, Felice, vestindo sua clássica expressão de surpresa falso. "Ou eu
deveria começar a te chamar Marilyn?
'O que?'
'Marilyn Monroe'. Ele lambeu os lábios. 'Eu acredito que ela dormia com os dois irmãos
Kennedy, sim? E o que aconteceu com ela depois ...?' Ele parou, batendo o queixo.
'Ela cometeu suicídio', disse Gino.
'Nah. Isso é o que eles querem que você pense. Ela estava definitivamente morto,' Dom fornecido.
"Ela era? Felice riam de mim.
'Suficiente!' estalou Valentino.
'Valentino!' disse Felice, chocado.
'Você não pode terminar a meio caminho novela completamente. Eu quero ver o final.'
'Cale a boca', disse Valentino, seu cansaço transformar em uma crueldade morder. 'Pare de ficar em
suas cabeças. É contraproducente.'
'Eu estou apenas expressando curiosidade,' Felice apontou.
'Stronzate!' Valentino nivelado seu tio com um olhar escuro, o dedo levantado em acusação. 'Você é
tão cheio de merda, se você já teve um enema você evaporar no ar.'
A risada explodiu de mim antes que eu pudesse impedi-lo. Ele se juntou a uma série de outros sons de
diversões desconfortável.
De repente, todo mundo estava limpando suas gargantas.
Felice parecia que ele tinha sido esfaqueado.
Ele franziu os lábios, suas palavras agora grossa com raiva. 'Como ousa falar assim comigo, você
insolente, incompetentes, mal-preparado-'
'Basta!' Luca gritou, seu comportamento como feral como tinha sido com Nic. 'Mais uma palavra e você
vai perder a sua língua.'
Valentino parecia afetado pelo discurso de seu tio. Então, novamente, ele sempre usava a melhor
máscara. 'Você tem trabalho a fazer, Felice, e eu tenho uma família para ser executado. Nic e Luca, eu
sugiro que você levar algum tempo longe um do outro antes que isso fique mais fora de mão. Dom e
Gino, você está em segurança. CJ foi equipando-lo sozinho por muito tempo. Sophie, eu quero ver você
no meu escritório agora.'
Eu não tinha certeza se eu deveria ter sido grato ou aterrorizado, mas Valentino foi me arrancando
desta shitstorm iminente, e eu não tinha outra escolha senão segui-lo. Ele era o chefe depois de tudo, e a
última pessoa que eu queria chatear. Tracei um amplo arco em torno dos outros, tentando chamar a
atenção de Luca, para dizer alguma coisa, qualquer coisa, para fazê-lo sentir como ele não estava sozinho
neste barco.
Ele olhou para mim, com o rosto repleto de confusão - com pesar. Eu fiz a única coisa que eu
poderia pensar em fazer sem mexer-se mais dissensão. Eu sorri para ele; ele era tímido, hesitante quase,
mas eu assisti-lo exalar fortemente, um kernel de alívio preso em sua expressão.
Fechei a porta do escritório de Valentino atrás de nós. Em vez de arredondamento da mesa e
inclinando-se sobre ele, Valentino colocou-se em frente à poltrona de couro, e fez um gesto para eu me
sentar. Era quase como se estivéssemos dois velhos amigos, a ponto de ter um catch-up. Você sabe, se
você ignorou a implosão enorme e meu papel de protagonista na mesma.
Sentei-me em frente dele, parecendo tão contrito que pude. Eu me sentia culpado por ferir Nic, mas
nada no mundo que me convencer para apagar aquele beijo da minha memória, a sensação persistente de
lábios de Luca em
meu ... eu desligar os meus pensamentos. Eu definitivamente não queria ficar todo quente e
incomodado na frente de Valentino. Já era estranho o suficiente dado o quão parecidos eles
eram na aparência.
'Bem, isso foi inesperado', disse ele calmamente.
'Sim ...' Eu tentei avaliar seu estado de espírito. Ele parecia totalmente impassível, lábios definidos em
uma linha dura, tampas tiradas sobre os olhos. Ele foi letal, este menino tipo de rosto, que poderia agarrar
num piscar de olhos - ácido de língua e cruel quando queria ser, plácido, quando ele se sentia seguro. 'É o
tipo de saiu de controle.'
'Qual parte?' ele perguntou ironicamente.
ele estava brincando? Eu estava no meu guarda, sentado no que agora tinha se tornado minha cadeira
de costume, meus braços cruzados, as pernas cruzadas, minha voz tão neutra quanto eu poderia fazer isso.
'Eu não sei', eu coberto. 'Tudo isso?'
Valentino sorriu - era rápida e súbita, como uma luz que está sendo ligado. 'Eu não quero fazer isso
ainda mais insuportável para você, Sophie.
'Você não?'
'Não', ele disse, confuso. 'Por que eu deveria?'
'Eu pensei que você estaria louco.'
Valentino deu de ombros. 'Eu não tenho o hábito de ficar no caminho de inclinações românticas
de alguém.' 'Oh.'
'Sua felicidade é a sua própria para navegar ...' Ele fez uma pausa, engoliu em seco e, em seguida,
acrescentou: 'A felicidade de Luca é seu.'
"Portanto, não está em apuros? Eu perguntei, sentindo-se um pouco como eu estava sendo criado.
Valentino sorriu para mim de novo, uma dica de seus dentes amarelados piscando completamente.
"Para se apaixonar? Calor arrastou até meu rosto. 'Não', ele disse baixinho, respondendo à sua própria
pergunta. 'Você não está em apuros.'
Eu levantei minhas sobrancelhas. 'Então …'
'Você está se perguntando por que você está aqui?' Ele apontou para o corredor atrás de mim. 'Eu
achei que você poderia querer de alguns momentos de calma, longe da luta e a discussão, para não
mencionar propensão infinitas do meu tio para o drama de outras pessoas.'
'Obrigado', eu disse, deixando meu protetor para baixo um pouco. 'I apreciam o
alívio.' 'Você acha que eu não seria simpático? Que eu não entenderia? ele perguntou-
me.
Sua voz tinha ido um pouco engraçado. Estávamos em águas desconhecidas, e tudo que eu sabia com
certeza era que Valentino estava triste com alguma coisa. Eu não podia adivinhar o que era; havia um
muro entre nós, e ele foi mantê-lo lá, deliberadamente.
'Eu não sei', eu disse-lhe em voz baixa. 'Você sempre parece tão ...'
'Cold', ele terminou para mim.
'Sim', eu admiti.
Ele assentiu contemplativamente. 'Eu não sou cruel, Sophie. Eu sou inteligente. Eu uso minha
inteligência de uma forma que é livre de emoção ou afetar, e assim para os outros parece frio. I parecer
frio. Mas isso não significa que eu não sei o valor do amor, ou quão preciosa é, ou quão improvável é que
Luca encontrou-lo em tudo. Eu não sou frio,' ele repetiu. 'Apesar da máscara que eu uso.'
'Você usá-lo um pouco bem demais, eu acho.' Eu ainda estava procurando a pessoa debaixo dela. Eu
nunca tinha visto ele agir tão humano, tão relacionáveis. Eu nunca pensei que ele iria ser assim comigo.
'Sim', ele concordou. 'Eu tenho de usá-lo por muito mais tempo do que os outros.'
Tracei um padrão no meu jeans, muito tímido para olhar para ele, como eu disse, 'Eu não tive a
intenção de fazer uma bagunça ... com Nic e Luca. Eu só ... Eu não poderia ajudá-la.'
Eu estava realmente falando de fazer com Luca diretamente para seu irmão gêmeo que também era o
chefe de toda a nossa família da Máfia?
Sim.
Valentino juntou os dedos na frente da boca. 'Para alguém que entrei por tanta coisa
violência e ódio, e teve seu mundo derrubado de cabeça para baixo e todos aqueles que ama queda de
fora, acho que sua decisão de abrir o seu coração para amar é uma louvável. Você sabe, é mais corajoso
ao amor quando o ódio é a opção mais fácil. Impassibilidade é uma máscara fácil de usar, mas é preciso
mais de você.'
"Você não acha que isso o torna vulnerável? Eu perguntei. Não foi por isso que eu tinha sido
escondendo o meu desejo de Luca todo esse tempo, tentando carimbá-lo para baixo, tentando ignorá-lo?
'Sim', disse Valentino. 'Mas se permitindo ser vulnerável não faz de você um fraco, ele te faz forte. Isso
faz você corajoso. E o mais importante, dá-lhe mais para viver '. Ele fez o formato de uma arma com o
polegar eo indicador, e apontou-a um alvo imaginário atrás de mim. 'É mais difícil de matar o homem que
tem a mais para viver.' Ele levou um tiro fingir. 'O vazio, o sem alma, os inimigos cheios de ódio cair como
moscas. Aqueles que amam, e amar duro, são os únicos de pé esquerdo.'
'Bem, droga,' eu disse, sorrindo. 'Eu esqueci quão sábio você é.'
A risada de Valentino era uma melodia cadenciada. 'Eu penso demais, Sophie. Não é sempre uma coisa
boa.'
Foi infinitamente mais difícil de não gostar ou desconfiança Valentino quando eu estava no mesmo lado
que ele. Ali estava ele
- engraçado, charmoso, empatia e interessante, tudo o que eu achava que ele não estava. Era como se
afeto ganhando de Luca tinha afrouxado Valentino até demais. Ele estava me mostrando um pedaço de
quem ele realmente era. No final, eles não eram tão diferentes um do outro.
'Você me surpreende,' eu disse a ele abertamente. 'Eu nunca pensei que iria começar a falar assim.'
Valentino caiu para a frente novamente, fechando a distância entre nós. I espelhado ele inconscientemente.
'Aqui está outra surpresa, Sophie', disse ele, em voz baixa. 'Eu sei que você não matou Libero Marino em O
siciliano Kiss.'
Abortar. Abortar. Abortar. Cada gota de cor desapareceu da minha pele enquanto eu estava sentado sob
aquele olhar gelado, lutando por uma maneira de responder.
O sorriso de Valentino virou lobo. 'Não tente e mentira', disse ele, levantando o dedo, como se a
abanar-lo. 'Eu encontrá-lo pessoalmente ofensivo quando as pessoas mentem para mim. Ele insulta
minha inteligência.'
Oh Deus. Oh Deus. Oh Deus.
Obriguei-me a dizer alguma coisa. Quanto mais tempo o silêncio, o mais profundo seus
pensamentos. 'Como?' Eu perguntei. 'Como você descobriu?'
'Eu sei que você, Sophie. Eu também sei o que meu irmão, Luca, vê em você. Será que
surpreendê-lo?' Ele estava falando em fatos. A emoção se foi.
'Eu não sei', eu disse.
'Se você tinha colocado uma bala na cabeça de Libero Marino naquela noite, ele teria mudado você.
E apesar de um ligeiro aumento desejo de derramamento de sangue e, evidentemente, romance, eu te
encontrar decididamente inalterada.
'Oh.'
Ele sorriu, e fez seus olhos olhar ... tipo. Ele fazia parecer Luca. Não apenas no exterior, mas no
interior também. 'Sim', disse ele. 'Oh.'
'Sinto muito', eu disse apressadamente. 'Eu estava indo. Eu realmente queria, mas eu parado no
último segundo e eu não podia fazer-me fazê-lo. Eu congelo.'
'Acontece.' Ele acenou com a minha resposta. 'Eu só posso supor Luca dignou a dispor de Libero em
seu nome.'
'Eu não sei. Eu não me lembro.'
A risada de Valentino me pegou desprevenido. 'Isso é bom', ele disse, ainda rindo. 'Eu estava
esperando que você mentir para ele. Luca merece alguém que iria mentir para ele. Mesmo com o chefe
dela.'
Eu apertei meus olhos fechados. Se eu pudesse me fazer desaparecer.
'Assim como ele mentiu para mim naquela noite,' Valentino continuou. Deus, ele tinha a coisa toda
descobriu, e eu tinha sido pulando por aí como um Houdini regular, pensando como sorte eu estava para
ficar longe com a minha covardia.
'Por favor, não fique brava.' Eu olhei para ele implorando. 'Foi uma situação tão louco, e todos tem seus
fios cruzados ...'
A risada de Valentino reacendeu. 'Ainda deitado!' ele disse, mock-acusador. 'Você pode
parar agora, OK?' Decidi fechar minha boca. Eu estava provavelmente apenas um insulto à
injúria neste momento.
Ele recostou-se na cadeira com um suspiro, o sorriso ainda fixos no rosto. 'Você sabe o que eu senti
esta noite, quando Luca disse Nic que ele amava?'
'Horror Abject?
'Senti um alívio', disse ele. 'Estou aliviado que meu irmão está no amor com você, porque torna a
mentira que ele contou-me mais fácil de estômago. Eu posso entender isso. Ele estava protegendo você.
Ele não estava colocando distância entre nós, mas colocando-se na frente de você. Isso, eu posso
entender. Isso, eu posso perdoar.'
'Por que você não disse nada? Se você sabia o tempo todo?'
'Eu não queria que a ponta Felice off'. Valentino passou a mão em seu corte do zumbido. 'Se ele
soubesse Luca havia mentido para mim, ele iria vê-lo como uma fraqueza na família, e ele iria encontrar
uma maneira de explorá-la.'
'Ah,' eu disse, balançando a cabeça em concordância.
'É um trabalho de tempo integral manter as coisas dele.'
'Eu posso imaginar.' anel de rubi de Evelina passou pela minha cabeça. Eu pisquei a imagem de
distância, substituiu-o com a imagem de polegadas rosto de Felice da minha, suas mãos em volta do meu
pescoço enquanto ele me bateu em que alcova, uísque em seu hálito, o ódio em seus olhos. Todas as coisas
que eu tinha ouvido, todas as mentiras dentro dele. E nesse momento, eu sabia que tinha de dizer alguma
coisa para Valentino. Se eu pudesse me jogar na linha de fogo para Luca, por lealdade, eu poderia fazer isso
também. Eu poderia ser um bom Falcone, mesmo que isso significasse pé contra um outro membro da
família.
'Eu quero dizer-lhe sobre algo que está me incomodando', eu disse.
Valentino ficou muito quieto, seus olhos se estreitando. 'Oh?'
'Eu não gosto de Felice, Valentino. E eu definitivamente não confiar nele. Eu pensei que era porque eu
era um estranho, mas desde que vim morar em Evelina, eu percebi que não sou eu, é ele ...'
Valentino ergueu as sobrancelhas, como se dissesse, em Continuar.
Eu malha minhas mãos no meu colo, respirou, e disse: 'Eu o ouvi falando com Paulie cedo uma manhã um
pouco atrás. Ele não sabia que eu estava lá. Eu não tinha a intenção de escutar, mas eu não podia ir embora.
Não quando as coisas que ele dizia eram tão preocupante.' Fiz uma pausa, estudando o rosto de Valentino para
uma reação. Era perfeitamente impassível, que eu tinha vindo a perceber significava que havia um redemoinho
de pensamentos acontecendo dentro dele. 'Quando Felice notado me ouvir, ele me seguiu para o corredor e
me ameaçou com a arma ...'
'Eu me lembro', disse Valentino. 'Luca me falou
sobre isso.' 'Acho Felice tinha bebido ...'
'Sim', ele confirmou. 'Ele sempre se perde em torno do aniversário do desaparecimento de Evelina'.
'Bem as coisas que ele estava dizendo para Paulie ...' Um lampejo na mandíbula de Valentino traiu seu
interesse de montagem. 'Ele estava reclamando. Na época, eu não acho que mencioná-lo porque Luca já
estava tão zangado com ele. Eu acho que eu pensei que poderia provocar mais problemas, mas vendo a
maneira como ele reage aos outros quando eles lutar em casa, ou como ele nunca parece interferir em
nome da paz, me fez pensar que talvez haja mais do que que ...' Eu parei.
'O que ele estava reclamando?'
'Você.'
'Me', Valentino repetido uniformemente.
Eu balancei a cabeça.
Outro lampejo de interesse, seus cílios baixando. 'Por quê?'
Por segurar agora? Eu não queria guardar segredos da família, especialmente, não algo que pode ser
vital. Com iminente a guerra de sangue, precisávamos ter certeza da lealdade de todos, e, tanto quanto
eu estava preocupado, Felice estava andando por aí com um ponto de interrogação gigante sobre a
cabeça de prata brilhante.
Aqui vai nada. 'Felice não acho que você está preparado para liderar a família. Eu acho que ele acha que
ele faria um trabalho melhor ... que deveria ter sido ele.'
'Como nós sempre soubemos', disse Valentino, sem surpresa. 'Felice há muito sofria de
delírios de grandeza.'
'Eu acho que é mais do que isso,' I coberto.
'O que você quer dizer?'
'Ele estava reclamando sobre o seu pai.'
Os dedos de Valentino apertaram as rodas de sua cadeira. 'Elaborar.'
'Bem, eu acho Felice ressente seu pai para com vista para ele, mas, assim como que ...' Eu estava
começando a pensar que talvez isso constituía 'mexendo' em vez de 'entrevista', mas eu não podia recuar
agora, não enquanto Valentino foi pendurado em cada palavra minha. 'Acho Felice está sob a impressão de
que seu pai teve uma mão em ‘escape’ de Evelina todos esses anos atrás ... Ele sempre pensou que seu pai era
muito simpático para com ela.'
Valentino mastigou esta nova informação, digerindo-a em silêncio. 'Eu vejo', disse ele finalmente.
'Por que ele acha isso?' Perguntei delicadamente. "Por que haveria um lado para o seu pai a escolher em
primeiro lugar?
'Felice costumava beber muito', disse Valentino. 'Desde então, ele dirigiu a sua natureza viciante para a
apicultura, mais ou menos, mas volta quando ele era casado com Evelina, houve muitas vezes em que ele iria ...
maltratá-la.'
'Maltratá-la', repeti, ouvindo a frieza súbita na minha voz. 'De que maneira?'
'Ele a empurra. Repreender ela. Ela teve o cuidado de esconder isso de nós. Ela não queria que nós para ver
que lado da Felice, de seu relacionamento. Mas você não pode perdê-la.' Sua voz ficou mais silencioso, fios de
outra coisa tecida dentro de suas palavras quando ele continuou. Parecia um pouco como arrependimento. 'Ela
derivou pela casa como um fantasma. Você podia ver tons de preto e roxo em torno de seus olhos, mesmo sob
o make-up.'
De repente eu entendi a tristeza latente atrás dos olhos de Evelina. Toda essa beleza tingida com
melancolia. Um palácio governado por um rei violento. A gargantilha de diamante para um laço.
'Alguma vez você disse nada a ela?' Eu perguntei. "Ou ele?
Valentino balançou a cabeça, a testa franzida puxando sua boca. 'Desejo um de nós tinha feito algo,
Sophie. Luca e eu falar sobre isso muitas vezes. Mas éramos jovens, e tanto quanto eu odeio admitir isso,
ficamos com medo. Nós não ter uma voz. Ela sempre falou para os meus irmãos e eu, mas nunca falou
para ela. Ela era tipo para nós e nós falhado com ela todos os dias '.
Eu podia sentir o respeito que ele tinha por ela, eo sentimento de tristeza agora enroscado no seu
interior. 'Você era jovem,' eu disse suavemente. 'Não foi sua batalha.'
'Não era dela também.'
'Por que ele fez isso?' A memória das mãos de Felice em minha garganta, de sua respiração no meu
ouvido, me fez tremer. 'O que há de errado com ele?'
'Ele estava obcecado com ela', disse Valentino, suas palavras tecidas através de um suspiro pesado. 'Ao
contrário, ele estava obcecado com a idéia dela. A idéia de alguém e a realidade de alguém, quando eles se
fundem, pode fazer para uma disparidade perigoso. Felice buscá-la fora de um coro da igreja, quando ela
tinha apenas vinte anos. Ela era um anjo. Ele se apaixonou por ela e construiu seu palácio, e então,
quando ela começou a falar-se e expressar suas próprias opiniões, ele não gostou. Ele queria uma boneca,
não uma mulher, e Evelina não era uma boneca.'
'Oh.'
Valentino continuou. 'Evelina odiava como ativo Felice foi na família, e quanto ele gostava do teatro de
derramamento de sangue. Eles argumentaram constantemente. Felice não consigo amar de uma forma
saudável. Ele bateu nela na frente de todos um dia de Natal. Meu pai acabou nocauteando-o. Ele não ia
ficar para que em sua família, sob suas regras. Meu pai era um homem decente. Felice estava sempre um
pouco de um ... desafio. Acredite ou não, esta versão dele é muito mais palatável do que o antigo.'
"E quando eu pensei Felice tinha atingido o ponto mais baixo do meu respeito, eu disse amargamente. 'Que
idiota.' Valentino não discordou. 'Não me surpreende que ele iria suspeitar de meu pai em seu
desaparecimento. Minhas
pai sempre foi gentil com ela, e Felice nunca gostei disso.
'Essa era a sua própria culpa.' Eu podia me sentir ficando irritado. 'Ele não a merecia. Ele não merece
ninguém se essa é a maneira como ele continua.'
'Bem, ele não tem ninguém', disse Valentino, incisivamente. 'Não mais.'
E lá estava ele - o ferrão na cauda. Felice poderia ter sido horrível para Evelina, mas meu próprio pai
tinha sido pior. Ele tinha tomado sua vida com ela. Será que Valentino suspeitar que ela estava morta? Ou
será que ele realmente acha que o seu desaparecimento de todos esses anos?
'Ela e Luca estavam perto, não eram?' Lembrei-me de que ele me tinha dito sobre ela, como ela o fez
acreditar que poderia ser qualquer coisa que ele queria ser. Como ela fez acreditar na possibilidade. Olhei
para o meu colo, de repente, incapaz de olhar Valentino no olho.
Eu podia senti-lo balançando a cabeça. 'Ele idolatrava. Ela foi menos como uma mãe e mais como ...
uma alma gêmea, eu acho. Quando ela saiu, ela pegou um pedaço de seu coração com ela.'
Eu não conseguia desembaraçar a emoção em sua voz - foi que se arrepender, ou tristeza, ou algo mais?
Empatia por seu irmão, para a pessoa mais próxima a ele em todo o mundo? A culpa me cercaram, tingida
minhas palavras, enquanto eu tentava mantê-los mesmo. 'Isso é tão triste', foi tudo o que eu poderia dizer,
porque talvez ela está melhor teria sido uma mentira, e eu não iria mentir, não sobre isso.
'Ela era um sonhador', disse ele calmamente. 'Ela não era para durar no nosso mundo.'
Havia algo sobre a maneira como ele disse - a finalidade por trás das palavras. Ele sabia - ou
fortemente suspeita - que ela estava morta, mas ele não poderia ter sabido que era meu pai quem fez
isso. Eu teria sentido, e só havia tristeza, pesado e escuro, entre nós agora. Nenhuma suspeita ou
ressentimento. Tive o cuidado de não olhar para ele, cuidado para não empurrar para respostas que eu já
tinha.
Ela era um sonhador.
Lá estava: a verdade simples.
não era um sonhador Luca também? Ou ele carimbado para baixo aquela parte dele apenas o suficiente
para arranhar por, para fazer o que tinha de ser feito, a sacrificar uma pequena parte de si mesmo todos os
dias? Ou ele estava destinado a ter o mesmo destino como Evelina algum dia, nas mãos de alguém tão
depravado como o meu pai?
'Tente não se preocupar com Felice', disse Valentino. 'Ele é capaz de um monte de coisas ruins, mas
ele nunca iria se virar contra nós. Ele é muito interessado em auto-preservação. Além disso, acrescentou
ele, 'se ele realmente foi que zangado com meu pai, então por que ele nunca enfrentá-lo?' Ele não
esperou para eu acho. 'Porque ele é um covarde. E covardes pode sonhar com planos mais elevados, mas
eles sabem o seu lugar, e eles não sair dele. Felice fala um grande jogo, mas ele não ficar atrás de suas
palavras.'
Eu não tinha tanta certeza. Se Felice era verdadeiramente leal ao Angelo, apesar de seu ressentimento,
então onde diabos estava ele a noite meu pai atirou nele? Ele viu a coisa toda, e ainda no momento em que
a ambulância chegou, ele já tinha fugido. Havia algo não está certo sobre isso - um sentimento niggling na
base da minha espinha que vinha crescendo desde aquela noite eu ouvi-lo discursar para Paulie. Mas o que
bem faria para levá-la? Angelo estava morto e, como Evelina, era meu próprio pai que tinha sido o
assassino.
'Então, Sophie,' Valentino disse, 'aqui estamos, com a verdade entre nós.' Mudou-se para o outro lado
da mesa, e começou a remexer em uma gaveta. Eu o assisti em silêncio - o cenho franzido nas bordas de
seus lábios, a forma como uma sobrancelha arqueada maior do que o outro. Depois de um momento, ele
se afastou, com uma caixa. 'E agora eu estou indo dar-lhe alguma coisa.'
'Um presente … ?' Tentei decidir o que poderia ser na caixa.
'Você não tem que olhar com tanto medo', disse ele. 'Não tenham já estabelecido que estamos do
mesmo lado? 'Eu pensei que uma vez antes,' eu disse.
Valentino respirou através de seus dentes. 'Um ponto justo.'
Ele contornou a mesa e entregou-me uma faca. Eu a peguei, e olhou para o canivete - agora tão
familiar para mim - como ele se sentou inocentemente na palma da minha mão.
'O seu canivete?
Valentino revirou os olhos. "Obviamente, não o meu
canivete. Virei-o.
Persephone, 30 de junho
'Oh.' Eu segui as letras perfeitas caligráficos, os floreios, o ataque de um falcão, asas meio abertas.
'A navalha Falcone,' eu sussurrei. 'Meu próprio canivete. Olhei para ele, um sorriso torcendo meus
lábios como uma onda de energia vertiginosa correu através de mim. 'Val, você simplesmente deve parar
de me dar armas como este, você está absolutamente me mimando.
Ele se abriu para mim por meio segundo, e eu imediatamente lamentou a leviandade de minha
resposta.
Então ele riu, e o som era aberto e honesto. 'Eu estava tentando pensar em um momento
apropriado para dar a você. Esta parecia ser uma boa diversão.'
Eu dedos da gravura. 'Você me isso mesmo que você sabe que eu não passar de matar Libero Marino.
Por quê?'
'Eu preciso aliados,' Valentino me disse claramente. 'Eu sei que você é leal. Eu confio em tudo o que
você acabou de me dizer. Luca lutou muito de tê-lo aceito aqui, e eu confiar em seu julgamento
também. Eu não iria negar isso a ele. Eu não lhe negaria nada, na verdade. Mas eu quero você do meu
lado, Sophie.
Eu balancei a cabeça, provavelmente um pouco demasiado entusiasmo. 'Claro que eu estou do seu
lado.'
'Boa.' O sorriso de Valentino foi fugaz neste momento. 'Porque eu preciso que você fique aqui, com
a gente.' Houve uma intensidade inesperada às suas palavras. Olhei para ele. 'Eu tenho medo que eu
poderia ser perdê-lo', disse ele.
'Quem?'
'Você sabe quem', disse ele. 'Você não está perdendo Luca. Ele te ama. Você é leais uns
aos outros.' 'Eu estou perdendo ele,' Valentino insistiu. 'Para você.' "Não é uma
competição, Valentino.

Seus olhos vincado, tristeza cheia na superfície. "Não fazê-lo escolher. 'Eu
não vou.' Eu pressionei minha mão ao meu coração, sem saber muito bem
porquê.
Nós caiu em silêncio, em seguida, os pensamentos de Valentino se voltando para algum lugar além
daquele quarto, o canivete pesado e certeza na minha mão.
CAPÍTULO TRINTA E UM
NOTAS

P Aulie e Luca estavam em seu caminho para a cidade no momento em que foi feito no escritório de Valentino.
Nic tinha tentou atacar Luca novamente, e, em seguida, uma chamada tinha chegado através de uma reunião
de logística com um emissário Marino à frente do talk paz da próxima semana. Andei no andar de cima
sentindo incompleta, e um pouco ansioso.
Luca disse que me amava e eu não consegui dizê-lo de volta.
Andei para trás e para frente no meu quarto, e comeu um saco inteiro de Cheetos. Eu não queria ir lá
embaixo - Nic estava lá, e eu não estava pronto para ter essa conversa com ele, e era mais do que óbvio que
ele não estava pronto para ter aquela conversa comigo. Luca não deveria estar em casa até muito mais
tarde.
Eu decidi voltar ao básico.
Eu estava indo para deixar-lhe uma nota.
Um poema.
Mas eu estava indo para fora gesto dele e fazer o meu próprio.
Abri meu bloco de notas e começou a rabiscar, e antes que eu pudesse me convencer do contrário, eu
deslizei a nota debaixo da porta e correu de volta para a cama.

Luca, eu acho que é hora de te contar algo verdadeiro,


Como a forma como os seus olhos são os mais incrível azul safira,
Ou como o seu sorriso me deixa tonta e tola e tímida,
Como eu amo a sua voz e da maneira que você suspirar.
Eu juro meu coração salta sempre que eu estou com você,
Porque você é o meu favorito, e eu também te amo.
PS Eu quase me esqueci esta última mensagem de mim,
Eu ainda nunca vai respeitar a sua autoridade ☺
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
FAZER RK

W uando eu rolou para fora da cama de manhã, um pedaço de papel tinha sido empurrado debaixo da minha
porta. Eu desdobrou-o, alegria substituindo rapidamente exaustão.

Sophie,
Você é um idiota.
Eu estou mantendo isso em minha carteira para sempre.
Venha me pegar quando você acorda.
Luca x
CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
TODAS AS ALMAS

você nfortunately para mim e minha destina manhã sessão chamego domingo com Luca, Valentino teve
outra planos. Era Dia de Finados, e uma vez que foram entrar em negociações de paz com a família Marino,
isso significava que todos nós poderíamos sair juntos em um passeio em família.
Para a Igreja.
Me mata.
Foi-me dito que estávamos a montar às 10 horas no hall de entrada, o que me proporcionou
exatamente vinte e nove minutos para enfeitar-me. Dire. I teve um vislumbre de Gino delimitadora para
o corredor no meu caminho de volta do chuveiro e observou com algum grau de horror que ele estava
vestindo um terno. Eu rapidamente endireitou meu cabelo, o envolveram em um rabo de cavalo alto e,
em seguida, bateu em algum rímel, gloss e blush.
Havia mais de nós do que o habitual hoje - alguns dos tios-avós de Luca e -aunts, alguns primos
errantes, Paulie e seus três meninas, Cecilia, Pia e Greta. Houve Sal, Aldo e CJ, e, claro, entre todos eles,
Nic. Ele não olhou para mim, e ele fez questão de ficar tão longe de Luca possível. Eu era grato pelo
menos para a multidão que nos empurrou separados um do outro.
Era tradição, os outros me disse, para ir à igreja na cidade no Dia de Finados para lembrar seus mortos.
Hoje não foi diferente, só que desta vez Valentino teve advertiu Nic e Luca usar o passeio e o
confessionário depois de enterrar os seus problemas com o outro. Uma família dividida era fraco, e nós
precisava ser forte.
Eu já tinha recolhido que o Falcones eram católicos. Como, super-Católica. Eu não estava, mas a
excursão caiu sob o título de 'empresa familiar', o que significava que eu era uma parte dela.
Eu não tinha passado muito tempo nas igrejas, mas eu tinha certeza de Holy Name Cathedral em Chicago
foi um dos mais decadente na existência. Era enorme - esta estrutura majestosa, com, tectos brilhantes altos,
abobadados arcadas e pilares de mármore que provavelmente custam mais do que eu jamais iria ganhar na
vida. Lembrei-me da fachada exterior a partir do artigo sobre Mass funeral de Angelo Falcone, mas por
dentro era ainda mais impressionante.
Chegamos cedo e arrastou pelo corredor, embalado pelos sons fracos da música hinário que flutua
para baixo em nós. Foi tranquilo, ea tensão que tinha sido ebulição entre a família parecia acalmar um
pouco, substituída pela melodia suave e velas.
'Você é como uma criança numa loja de doces,' Luca murmurou enquanto nós fizemos o nosso
caminho até o corredor central.
Eu estava olhando de boca aberta para o altar. 'É legal', eu respirei.
'É isso?' ele perguntou, divertido.
Eu balancei a cabeça. 'Muito Corcunda de Notre Dame'.
Sua risada foi baixa contra o meu ouvido. "Por que não estou surpreso com essa comparação?
Eu pisquei para ele por cima do meu ombro. 'Eu sou apenas uma princesa da Disney preso em um
mundo da máfia.'
Ele arrastou os dedos em volta da minha cintura enquanto caminhávamos, plantando um beijo
rápido abaixo da minha orelha antes que alguém pudesse ver. 'Sim você é.'
A família Falcone pegou dois bancos inteiros. Luca e eu me sentei na segunda das duas linhas, e Nic
era, por coincidência estranha, mesmo em frente de nós, seus ombros tensos. Elena estava de um lado
dele e Gino por outro. meninas de Paulie estavam rindo até o extremo de seu banco, imprensado entre
Sal e Aldo, que parecia positivamente miserável.
Eu estava apreciando a forma como a perna de Luca estava escovando contra a minha. Esse beijo
rápido no corredor tinha enviado minha mente espiral em algum lugar totalmente un-igreja-like. O trade-
off para esta maravilhosa proximidade significava que eu também estava sentado ao lado Felice e foi,
consequentemente, detectar o cheiro leve de mel a cada vinte segundos. Ele ainda lembrou-me da morte.
Valentino foi por outro lado de Felice, posicionado no fim da fila para além de onde o banco terminou.
Como a igreja encheu-se, o coro começou a cantar - suas vozes crescentes pealing através dos
corredores e reverberando dentro dos arcos inclinados. Alguns dos Falcones em torno de mim
juntou-se. Felice permaneceu em silêncio, felizmente. Luca tinha os olhos fechados. Ele deve ter
pensado em algo sério, porque havia pequenas ondulações formando acima do seu nariz.
Elena foi o primeiro a notar a chegada de sua irmã. Sua mão voou para sua boca, um suspiro apenas
metade sufocada com a visão de Donata Marino e dois de seus lacaios em frente ao corredor. Eu bati meu
punho na perna de Luca, e seus olhos se abriram. Sussurros ondulava ao longo dos bancos, já que metade
de nós se voltou para Valentino, à espera de instruções.
Ele levantou a mão lentamente, como se dissesse: Acalme-se. Estamos em paz.
Elena estava pálido, os lábios rosa brilhante torcido em uma carranca. Sua cabeça estava inclinada para
longe de sua irmã, seus dedos segurando o banco com tanta força que parecia que poderia quebrar. Ela
usava o cabelo longo e solto em contraste com pão de Donata, que era tão apertado que estendeu as
sobrancelhas. Ainda assim, as irmãs Genovese foram semelhantes - a mesma boca pintados, os mesmos
penetrantes olhos. Seus narizes foram arrebitado, seus queixos pontudos coloca naturalmente como se
estivessem olhando para o resto do mundo. Dom e Gino estavam olhando tão difícil em Donata que
pareciam estátuas. Paulie foi sutilmente invólucro do resto do lugar, enquanto Luca estava trabalhando em
correspondência expressão impassível de Valentino. Só que eu poderia ouvir como desigual sua respiração
era.
Com o coração na garganta, eu deixei cair a minha voz, mal se movendo minha boca quando eu
perguntei, 'Você sabia Donata ia ser aqui?
A mandíbula de Luca endurecido. Ele balançou a cabeça, uma polegada para a esquerda, uma polegada
para a direita.
'Estamos em perigo?'
'Não', ele sussurrou, ao mesmo tempo que Felice, do outro lado de mim, inclinou-se e disse:
'Claro.'
Eu estava consciente dos olhos de Felice no lado do meu rosto, então eu mantive meu braço
pressionado contra Luca é como esperamos para o sacerdote e os servidores para subir ao altar. Senti o
peso do meu canivete no bolso e estava grato por isso. Eu iria utilizá-lo se eu tinha que fazer.
'O que deveríamos fazer?' Eu disse.
'Nada', disse Luca.
'No entanto', acrescentou Felice.
Eu roubei um olhar para Donata. Ela não estava de frente para nós. Ela estava assistindo o padre
tomar o seu lugar no altar, um sorriso sereno espalhados por seu rosto. Talvez fosse minha imaginação,
mas como eu estudava, ele parecia crescer, enrolando em um sorriso que levantou os cabelos na parte
de trás do meu pescoço.
Todos estavam em alerta máximo. As negociações de paz, as negociações de paz, as negociações de paz,
eu ficava repetindo na minha cabeça, mas o
palavras só parecia aumentar a minha taxa de coração, e tudo o que eu pensava era: se Donata estava
aqui, em frente a nós, onde estaria o resto deles? Se ele realmente foi um gesto de boa vontade, por que
não foram eles, também aqui, onde nós poderíamos vê-los?
Por que meu tio não estava sentado em frente a nós também? Por que não era meu pai aqui?
A missa começou em latim. Depois de alguns minutos, Paulie mudou de posição, de modo que ele estava
sentado de lado, de frente para o outro lado da igreja e parte de trás dele, seu rosto virou-se para o padre e
seu sermão. Isto, evidentemente, era mais importante, e ele estava dizendo que nem Valentino nem Luca
disse-lhe para se demitir.
Tempo rastreado, e em vez de afundar-se uma sensação de serenidade, tornei-me mais alerta.
Finalmente, todo mundo estava se levantando e arrastando para a frente da igreja para a comunhão. Felice
trouxe Valentino, Paulie andando na frente deles, apenas no caso. Luca os esperava para retornar antes de
subir. Pela primeira vez, eu estava feliz da proteção. O coro estava cantando outro hino subindo. Uma velha
senhora atrás de mim estava cantando fora de sintonia, sua voz como vidro quebrado. Eu fiquei onde
estava, as mãos cruzadas no meu colo.
O Falcones arquivado volta, um por um. Eu tinha que se levantar para deixar Luca e alguns dos outros
por mim. Ajoelhou-se, com o rosto colado ao banco em frente a ele, com os olhos ainda em aberto. Eles
estavam todos ajoelhados, mesmo Felice, seus lábios se movendo silenciosamente. Nic estava orando,
também. Eu esperava que eles estavam orando por paz entre si. Fiquei sentado, sem saber onde colocar-
me. Vi o mar de faces listando por - feita pálido pelo inverno invasora, seus pescoços embrulhado em
lenços. Foi um pouco assustadora - esta procissão sem palavras, a música profunda, empolgante que caiu
sobre nós de cima. Ninguém estava mesmo olhando para o outro. Eles estavam olhando para suas mãos,
seus pés.
Eu assisti Donata e seus dois lacaios receber a comunhão, cabeças mergulhadas em reverência e as mãos
como eles passaram por nós. Como eles passaram por nós e continuou andando. Para a saída, longe da
bênção final.
Eu furtivamente um olhar sobre Valentino. Claro, ele não estava ajoelhado - sua cadeira foi além dos
bancos - mas sua cabeça estava para baixo, como se estivesse dormindo.
Olhei para Luca. Ele estava franzindo a testa, mas seus lábios estavam ainda. ele estava pensando sobre
Donata, também? Por que ela não estava hospedado? Elena estava sentada ereta na cadeira, observando a
parte de trás da cabeça de Donata como ela fez seu caminho pelo corredor central. Todo mundo estava
olhando para ela ir. Felice pigarreou. Houve uma briga em algum lugar à minha direita, mas na hora que eu
olhei para trás, tudo estava normal novamente. Valentino ainda estava orando, a cabeça inclinada
ligeiramente.
Olhei de novo, inclinando-se mais perto de Felice e ignorando tudo o que cheiro de mel para ver ao
redor dele corretamente. Cabeça baixa, ombros caídos. Eu não podia ver o rosto de Valentino, mas seu
corpo foi vincando, a testa avançando para os joelhos, lentamente, lentamente.
Agarrei o braço de Luca e sacudiu-o.
Ele virou a cabeça ao redor, esquecendo a sussurrar. 'O que?'
I apontou Felice no ombro. Ele já estava olhando para mim.
'Valentino,' Eu assobiei. 'Valentino!'
I esticada em torno Felice, sem se preocupar em pedir permissão. Sua cabeça virou-se lentamente, me
seguindo. Os outros estavam girando em torno de agora, também, seguindo a perturbação e ignorando
Donata Marino quando saiu da igreja.
Valentino continuava a cair para a frente. Não rezar. Não dormir. Felice, vendo que eu não podia
alcançar, agarrou Valentino pelo ombro. Ele não levantou a cabeça.
'Não', eu murmurei, 'não, não, não.'
'Valentino!' Luca disse, sua voz carregando sobre a música morrer. Felice puxado Valentino volta
com um puxão duro. Sua cabeça pendeu para trás até que ele estava olhando para o teto, os olhos bem
abertos. Um fio de sangue listrado queixo.
Felice engasgou, e sua mão caiu longe de seu sobrinho. 'Não', ele respirou.
Não não não.
Olhei para baixo, para onde as mãos de Valentino foram cruzados sobre o meio, os dedos ainda meio
cerrados. Eu
viu o cabo da faca, longo e fino, ea piscina escura se espalhando por todo o paletó, direita sobre o
coração, ao mesmo tempo que os outros.
Elena gritou.
O coro parou de cantar.
Nic e Dom saltou sobre o banco e cano pelo corredor do meio, gritando como eles puxaram suas
armas para fora. Uma figura solitária caiu através das portas, apenas uma sombra no final da igreja, a
risada dela se como um coro. Risos Eu tinha ouvido pela primeira vez recentemente, preso dentro de um
corredor escuro na minha escola.
O grito de Elena ecoou pelos corredores da igreja, reverberou em torno de nós como ela dobrado em si
mesma, com o rosto colado ao banco como ela engasgou e soltou. Luca tropeçou passado me, passado
Felice, e saiu para o corredor. Ele caiu de joelhos na frente de Valentino, com os braços circundando sua
cintura, sua cabeça caiu para frente, tocando contra o joelho de Valentino - sua posição uma imagem
espelhada do seu gêmeo irmão. Quando o som borbulhava em sua garganta, era uma raspagem, coisa
primal, esculpida em puro, dor de abalar a alma, e eu podia sentir, esta ferida afiada, torcendo, até no meu
próprio coração.
Valentino se foi.
O patrão estava morto.
PARTE IV
'A vingança está no meu coração, a morte na minha mão,
Sangue e vingança estão martelando na minha cabeça '.

William Shakespeare, Titus Andronicus


CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
WINTE R

T ele semanas se passaram lentamente. Cada dia foi uma corrente de tempo, de dor renovada e silêncio carregado.
Uma espessura manto de neve drapejou sobre Evelina, e com ele veio o gelo. Fez espectros de todos nós,
vagando pelos corredores, procurando algo para dizer, e sabendo que não havia palavras deixadas.
Não havia riso, nenhuma alegria.
Apenas raiva.
Intenção.
Meu pai permaneceu uma incógnita - há avistamentos, nenhuma palavra dele em qualquer lugar. Eu
comecei a me perguntar se ele tinha estado lá naquele dia, também, escondido em algum lugar com Jack,
rindo atrás de um missal igreja como gritos de Elena encheu a igreja como uma ária.
Mais de vinte testemunhas em Holy Name Cathedral no Dia de Finados apontou para Zola Marino
como agressor de Valentino. Eles tinha visto na comunhão procissão, com capuz e à paisana, enquanto ela
se aproximava Valentino no corredor e se inclinou sobre ele por trás. Passaram-lo como uma saudação
amigável no início, um abraço que durou apenas um pouco longo demais. No momento em que eles
entenderam o que havia acontecido, Elena estava gritando as paredes para baixo e Nic e Dom já estavam
cobrando para fora da igreja.
Os meninos nunca pegou até Zola.
Eles nunca dispararam suas armas.
O incidente fez cada jornal local único, ea maioria as nacionais, também. Notícias da guerra de sangue
crescente entre a Falcones eo Marinos agora era de conhecimento público. Eles requentada assassinatos
antigos - detalhes dos meus avós paternos, Vince Marino e Linda Harris, espalhados pelas páginas, fotografias
de Angelo Falcone, de Felice, e até mesmo Luca - o 'gêmeo de olhos azuis impressionante' da última vítima
Falcone.
Zola tinha sido descoberto escondido na parte de trás de um conhecido restaurante Marino-friendly
dezoito blocos da igreja e foi levado algemado pela polícia. Em seu segundo dia na cadeia, ela foi
encontrado pendurado pelo pescoço. Os jornais chamaram de suicídio. O Falcones chamou de
retribuição. Eles tinham pessoas em toda parte. A prisão não era suficientemente bom para Zola, assim
também a morte teria que fazer.
A guerra tinha realmente começado.
Num piscar de olhos, tudo tinha mudado, e tudo o que fizemos também - se transformou pelo peso de
nossa culpa, de quão perto nós tinha sido para Valentino e como drasticamente que ele tinha falhado. Foi o
golpe mais duro que poderia ter causado, e eles tinha feito isso porque os tinha subestimado. Porque se
atreveu a pedir a paz quando eles estavam sedentos de guerra. Porque se atreveu a acreditar na
possibilidade de uma trégua.
Nada estava fora dos limites mais.
As regras tinham mudado.
desejos de Luca agora foram singular, a borda afiada de sua dor dirigidas para o exterior, como uma
arma, em todos esses Marinos que ainda andavam livre. Ele falou um pouco mais nítidas, andou um pouco
mais rápido, sacou a arma muito mais rápido. Ele não mentiu para o telhado mais, olhando para as estrelas.
Ele não leu a poesia ou a treinar com seus irmãos. Ele não falar sobre o que-ifs. Ele não fala comigo,
também. Não do jeito que ele costumava fazer. O velho Luca se foi, substituído por uma versão mais
forte, mais escura. O Falcone ele estava sempre deveria ser. O Falcone que vingaria tudo o que foi tirado
de nós.
Ninguém mais falou sobre os que-ifs, tampouco. A idéia de possibilidade foi embora. Luca tinha
finalmente deixá-lo ir. Ele tinha finalmente sucumbiu à família, e sem ele tentando me bloquear a partir
dele, eu também. Estávamos unidos no passado em nosso propósito, mas em vez de nos aproximar
juntos, ele empurrou-nos separados. Nós ficamos em lados opostos de uma nuvem escura, nosso
sempre presente dor lambendo a felicidade da nossa pele.
Em 10 de Novembroº, Valentino foi enterrado ao lado de seu pai no mausoléu da família.
Naquela noite, Luca foi empossado pelos anciãos da família como o novo chefe Falcone.
Ele fez Paulie seus subchefe.
medidas de segurança nos Evelina foram apertados.
ordens de atirar-on-sight foram distribuídos.
Luca jurou vingar de todos os seres vivos, respirando Marino, no estado de Illinois, enquanto Felice
apoiou e assistiu, com um sorriso tranquilo pintado em seu rosto.
E eu ficava imaginando, como as semanas arrastado por, exatamente como o consigliere Falcone
tinha deixado de notar o assassinato de Valentino, quando ele estava sentado, ombro a ombro com ele
quando aconteceu.
Joguei sua reação mais e mais na minha cabeça - os grandes olhos, o nó na garganta, a lenta volta de
sua cabeça, como se a cena tivesse sido escrito e que era hora de Felice fazer sua parte. Quanto mais o
tempo passava, menos eu acreditava em seu choque. Sua tristeza. Quanto menos eu acreditava em sua
lealdade em tudo.
Felice passou seu tempo assistindo Luca, e eu passei o meu tempo olhando para ele.
CAPÍTULO TRINTA E CINCO
DE CE MBE R2 3RD

Eu n sala do Conselho em Evelina, Luca ficou na cabeceira da mesa, de costas para nós. Seu cabelo preto
escovado contra a base de seu pescoço, a cabeça inclinada para o lado quando ele enfrentou as fotografias na
parede. Os outros estavam olhando para eles, mas eu estava olhando para Luca, a forma como os ombros tensos,
como sua voz
arqueou. Eu podia ouvir o esgotamento nele. Ele passou a mão pelo cabelo, então apontou para a foto
no canto direito.
Uncle Jack. Uma foto recente dele saindo do Éden e abaixando em um carro. Seu cabelo grisalho estava
tonto suma, seu olho direito ainda marcada e rosa em torno das bordas. Minha obra.
Foi dois dias antes do Natal, e eu nunca me senti tão triste. Nós planejamento nossa greve final, com
força total, e cada membro Falcone ativo no estado tinha sido chamado para se preparar para isso. D-
Day estava se aproximando e eu estava bem no meio dela, finalmente, prestes a me vingar.
Eu não queria estar em outro lugar.
'Jack Gracewell aka Antony Marino será na casa de Donata Marino, junto com os outros', disse Luca
sem se virar. 'Marco, seu filho mais novo, também estará presente. Nós suspeitamos que ele foi nomeado
subchefe após a morte de Zola. Seu primo, Romano Marino, recentemente libertado da prisão, também
subiu nas fileiras. Nossas fontes nos dizem que ele se tornou um jogador fundamental na ausência de
Zola e Libero '. Ele voltou sua atenção para a foto na extrema esquerda, onde um menino skinhead
atarracado estava olhando para a câmera. Ao lado dele, uma foto de uma cara feia Marco Marino: cabelos
curtos castanhos, um nariz adunco e um anel de lábio de prata. Os olhos de Sara, boca curva dura de
Donata. "E, claro, Donata será a anfitriã. A foto de Donata foi tirada no funeral de Zola Marino. Ela foi
principalmente escondido sob um véu negro marcou, aqueles olhos penetrantes vidrados. Ela não estava
chorando.
"E o que dizer de Michael Gracewell? perguntou Dom. 'Ele é esperado em Donata
também de? Luca endireitou um pouco. 'Não temos avistamentos registrados de
Vince Marino Junior.' Não desde cerimônia de despedida da minha mãe.
Onde diabos ele estava? Escondido tão profundamente dentro do quadro Marino, que mal tinha
ouvido um pio dele. Ele era aquele medo de ser transportado de volta para a prisão? Ou foi-nos que ele
estava escondendo?
'Bem, se ele está lá, vamos matá-lo também', comentou Felice, seus olhos em mim enquanto ele disse
isso. 'A mesma regra aplica-se a todo o Marinos. É que não é correto, Don Luca?
Não houve respeito da maneira que ele dirigiu Luca, e todos em volta da mesa sabia disso. Ele ainda estava
olhando para mim enquanto ele jogou seu jogo, enquanto tentou fazer Luca assinar sentença de morte do
meu pai na frente
de mim.
'Duvido Vince Marino vai estar lá.' A voz de Luca foi ainda. 'Ele pode estar a meio caminho de
Fiji por agora.' 'Mas se ele é,' Felice pressionado, sorrindo para mim, 'estamos a matá-lo
também, não é?'
'Sim', eu disse, tomando as rédeas antes Felice poderia fazer qualquer dano. 'Claro que matá-lo. Por que
não nós? Ele é um Marino.
Eu tentei não deixar a dor da minha resposta mostrar no meu rosto. Se Luca não poderia confirmar a
morte iminente do meu pai, então eu podia. Não importava quão profundamente cortados em mim, como
irregulares as palavras provei na minha boca. Não havia como voltar atrás agora, e o pai que eu sabia que
estava muito longe.
As sobrancelhas de Felice disparou. 'Perséfone', disse ele, seu sorriso curling. 'Você me surpreende.
Você poderia colocar o seu próprio pai até a morte ...'
Luca girou tão rápido que Gino saltou na cadeira. Ele teve o dedo de meia polegada do rosto de Felice,
anel grosso do seu irmão gêmeo brilhando em sua mão esquerda. Pure, raiva não filtrada brilhou atrás de
seus olhos. 'Eu vou te dizer isso uma vez, Felice. Você não vai, sob a minha liderança, a pretensão de
explorar o sofrimento ou dor de ninguém nesta família para sua própria diversão. Você não vai incitar ou
provocar ou mexa mais. Se você fizer isso, vou rebaixar você. Se você me empurra, eu vou puni-lo.'
Felice rodou sua resposta em torno de sua boca. Estávamos todos tellingly silencioso. Foi um jogo, e
não era para nós jogar, mas que esperar na borda para que isso acabe. Claro Felice não se acovardam, não
na frente de sua audiência, nem mesmo contra o seu melhor julgamento. Ele ergueu as sobrancelhas e,
como inocentemente como ele poderia fazer-se parecer, ele disse: 'Você está falando comigo como meu
chefe ou como amante de Perséfone Marino?
Luca backhanded ele.
O som era um de espessura, hulking bem no ambiente sem ar. O anel bateu na boca de Felice,
entalhando um corte ao longo de seu lábio inferior. Felice piscou para Luca, o sangue escorrendo pelo
queixo. Ele chupou em sua boca e cantarolava como ele provou.
'Felice', Paulie advertiu. 'Não.'
Felice olhou para Luca. 'Você é mais cruel do que o seu irmão estava, Gianluca.'
Luca agachou-se, com o rosto polegadas de seu tio. 'Esta é uma família diferente agora, Felice. Suas
palavras vão ter consequências, assim como suas ações ... ou a falta dela.'
Ele segurou seu olhar. A sala parecia crescer mais frio. Luca nunca perdoaria Felice para o que
aconteceu naquele dia em Holy Name, assim como ele nunca iria perdoar a si mesmo.
Felice engoliu um bocado de seu próprio sangue. Ele quebrou o contato visual, movendo-se a
olhar para as fotografias por trás Luca. Tinha acabado.
Luca se endireitou. 'Capisci?
Felice assentiu. 'Capisco.'
Mal-estar ligada nos em silêncio enquanto observávamos esta nova versão do Luca, um chefe assim
como o seu avô achava que ele seria. Ele estava frio, calculado, inteligente. Grief ele tinha feito algo para
se acovardam diante - ele segurou seu temperamento em uma trela curta mas ainda queimado dentro dele,
e tudo o que podia sentir.
Luca voltou-se para as fotografias, juntando as mãos atrás das costas, brilhando anel do Don para
mim. 'Essas pessoas são o comando reinante da família Marino. Quando nos emboscar casa de Donata,
eu quero que eles retirado primeiro. Prioritizar. Mantenha sua inteligência sobre você. Eles vão esperar
nossa retribuição. Eles vão estar armado.'
Cosimo, um ancião Falcone, bateu sua bengala na mesa. 'Quem irá?' ele perguntou.
Luca se virou novamente, sua plácida face. Como estranha foi para ver o quanto ele parecia
Valentino agora, como constante, ele parecia no papel que ele nunca quis.
'Todo aquele que é capaz e disposto. Elders excluídos, a menos que eles
escolhem o contrário.' 'Estamos todos dispostos', disse Paulie. 'Naturalmente.'
'Naturalmente,' Elena ecoou ele, sua oca voz. Ela não falou muito mais. Era como se o esforço de estar
presente foi demais para ela agora, a tristeza era muito grande. Levou toda a sua energia apenas para
percorrer
através dele, dia após dia.
'Gee, eu não sei', disse Dom. 'Eu sou o tipo de medo?'
Todos nós virou-se para olhar para ele. Ele explodiu em um ataque de riso. 'Brincadeira', disse ele,
sorrindo para sua própria alegria aparente. 'Eu não posso esperar para explodir a cabeça de um olho
só do Antony fora!'
'O tempo, Luca? perguntou Paulie. 'Eu gostaria de ver minhas meninas na parte da manhã, quando eles
abrirem seus presentes.' Felice lado de olhos Paulie. 'Toda esta operação não descansa sobre a recepção
do seu Meu presente Little Pony
conjuntos, irmão.
Paulie ignorou.
'E os meninos mais jovens de Calvino,' resmungou Tommaso, outro ancião, a partir do extremo da
mesa. 'Eles merecem uma manhã de Cristo-mas, também.'
'Eles vão estar com Vita', disse Paulie. 'Longe daqui.'
Boa, Eu pensei. Haja alegria, pelo menos, para as crianças. Haja alegria até que cresçam em seus
destinos e se transformar no resto de nós.
'Donata começará almoço cedo,' Elena disse calmamente. 'Ela continua com a tradição de como nossa
mãe nos criou. Será um caso durante todo o dia.'
Ela caiu para trás em sua cadeira, os olhos baixos, sua tristeza envolto em torno dela como uma
mortalha. É como se alguém tivesse mergulhado num balde de água sobre o fogo dentro dela. Eu me
perguntava se ela jamais seria o mesmo novamente. Perguntei-me que cerca de Luca, também.
'Pena que não pode saltar para fora do panettone', murmurou Tommaso, para desgosto de sua
esposa. 'Você não vai', ela assobiou. "Você só tinha uma operação no joelho. 'Eu estava apenas
dizendo', protestou ele, de mau humor.
'Eu sinto falta dos velhos tempos,' Cosimo suspirou. 'Eu teria
gostado isso mais.' 'Nós vamos dizer-lhe tudo sobre ele, não se
preocupe,' Nic assegurou.
Cosimo baixou a cabeça em apreciação. 'Eu amo tanto para ver a menina Marino derrubar o chefe
Marino', disse ele, apontando para mim.
'O que um golpe de Estado', concordou a senhora ao lado dele.
'Na verdade', disse Elena.
Reuni um sorriso confiante. Eu tinha sido arremessado para este momento desde que chegou ao
Evelina, mas agora que estávamos quase na véspera da mesma, meu estômago estava constantemente
agitada - plumas frescos de ansiedade me enchendo, ameaçando sufocar a coragem fora de mim. Após a
morte de Valentino, tornou-se inevitavelmente aparente o quão perto estávamos todos à nossa própria
morte. Ainda assim, se eu me encolhia a portas fechadas, Donata seria ainda vêm para mim, para todos
nós, como ela fez naquele dia na Catedral de Santo Nome. Tivemos que levá-los antes que eles pudessem
nos levar. Nós não subestimá-los novamente.
Eu não sabia que Luca estava olhando para mim até que eu voltei minha atenção para ele. Ele se
conteve, e reorientada.
'A Hora?' perguntou Cosimo. 'Por favor, um pouco mais de clareza.'
O respeito que Luca instantaneamente comandado a partir da família tinha sido um pouco chocante no
início. Era como se o dia em que ele entrou no papel e prometeu vingar a morte de seu irmão gêmeo, todo
mundo o viu sob uma nova luz. Eles o envolveu com gratidão, adiando a sua autoridade sem sequer olhar
para trás - até mesmo os membros mais velhos, os que tinham sobrevivido muitos patrões até agora. Luca
era o que eles estavam esperando, e eles não tinham medo de mergulhar a cabeça em relação a ele.
Luca deu um passo para trás até que sua cabeça estava emoldurado pelas três fotografias Marino. Ele
estava certo e confiante quando ele respondeu, e a ondulação de sua convicção viajou para baixo da mesa
e reforçou a família.
'Uma pm, dia de Natal, na mansão Marino.
'Perfect', disse Nic.
Os outros murmurou o seu acordo.
Luca sorriu; era pequeno, e praticado, e frio como gelo. "Buon Natale, Donata
Marino. A família Falcone riu, ecos de 'Buon Natale' levantando-se com a sua
diversão. Eu ri também, mas eu não sei se ele veio de meu cérebro ou o coração.
Feliz Natal, de fato.
CAPÍTULO TRINTA E SEIS
VÉSPERA DE NATAL

T
' Hanks para vir todo o caminho até aqui, Mil '. Puxei minha melhor amiga em um abraço e puxou através do
limiar. Seu cabelo cheirava a maçãs e seu rosto foi feito perfeitamente-up. Ela estava escondida até o queixo com
um casaco creme de ganso penas. Ela parecia uma rainha da neve. 'Você está bonita.'
'Você também!' ela disse brilhantemente, o sorriso que vem facilmente para o rosto dela. 'Deus, está
congelando. Eu quase derrapou para fora da estrada no meu caminho '. Ela estremeceu
involuntariamente. 'Eu acho que é tempo que eu tenho um carro mais sofisticado.'
'Bem, ele iria coincidir com o seu casaco', eu disse.
'Você gosta disso?' Ela fez uma pirueta. 'Cris tem para mim. Acontece que ele
é podre de rico.' I arqueou uma sobrancelha. 'Ele só fica melhor a cada dia.'
Ela encolheu os ombros. 'Ele compensa sua obsessão por livros mindfulness para colorir.'
Eu fechei a porta atrás dela e ela baixou a voz, a jovialidade que escoa de distância. 'Como tem sido aqui?'
'Ainda o mesmo,' eu disse a ela calmamente. I introduziu-a para cima em direção ao meu quarto, onde
teríamos privacidade. 'Deve ser especialmente difícil no Natal', disse ela, seguindo-me. 'Você tem certeza
que está bem para ficar aqui?
Você ainda está de luto por sua mãe. Talvez este lugar não é a casa ideal para você no momento. Você
sabe que pode sempre vir para a casa comigo e com minha família, certo? Nós não estamos deixando
para mais tarde ...'
'Mil, eu realmente aprecio ele-'
'Mas ...', ela interrompeu, percebendo minha hesitação.
'Eu preciso estar aqui com todos. Eles são minha família agora.' I convenientemente deixado de fora
a segunda parte do meu raciocínio: o Massacre Marino. Por este tempo amanhã, o número de mortos
teria subido. Toda vez que eu pensava sobre as potenciais vítimas do nosso lado, isso me fez sentir
doente, então eu empurrei-o longe.
'Como é Luca lidar? Millie perguntou delicadamente. Eu fechei a porta do meu quarto e nós dois cair
sobre a cama.
Como um chefe? Extremamente bom. Como um cara normal de luto seu irmão? Terrivel. 'Ele vai estar OK.
Nós realmente não falar sobre isso.' O resto era doloroso demais para admitir. Nós realmente não
falar mais nada.
'E você vai ficar fora do problema?' Millie perguntou. 'Todas as coisas no jornal sobre a guerra de sangue
...' 'Eu disse a você, é um absurdo.' Acenei para longe sua preocupação. 'Zola tinha um rancor e tentou
resolvê-la. Ela está morta.
Então isso já é demais.'
'Você está seguro?' Ela arrastou mais perto, me estudando. 'Diga-me você está seguro.'
'Estou seguro,' eu menti. 'Mais seguro do que você, provavelmente. Você pode ser comido
por um urso em sua casa de campo.' Ela sorriu severamente. 'Não mesmo piada sobre
isso. Você sabe que eu tenho zero habilidades de sobrevivência.'
diferente de mim, Eu pensei.
'Sinto-me triste', disse ela depois de um momento. 'Não que é estranho? Eu só estou saindo por
alguns dias, mas eu me sinto triste que você vai estar aqui e eu estarei lá. Por que me sinto tão triste?'
Eu agarrei a mão dela e apertou-a. 'É uma casa triste, isso é tudo. É neste ambiente. Tente não deixá-lo
chegar até você. É Natal. Não há nenhuma razão para você ser triste.' Pisquei afastado a ameaça de
lágrimas. A verdade era que eu não sabia com certeza se eu iria ver Millie novamente depois de hoje. Eu
não sabia se eu iria acabar na cadeia ou no chão. Eu não sabia mais nada. Eu só sabia que eu estava
entrando na casa Marino com a minha família e ajudar a pôr fim a toda a maldade que havia sofrido nas
mãos deles.
'Nós vamos ser felizes no ano novo', disse Millie, a promessa de que brilhando em seus olhos. 'Apenas
pendurar lá um pouco mais e então nós vamos sair de Chicago.'
'Sim.' A palavra era grosso na minha garganta. 'Claro que vamos.'
'Eu tenho isso.' Ela enfiou a mão dentro do casaco e tirou um presente. 'Espero que você goste.'
I chegou debaixo da cama e pegou seu presente fora, também. 'Não é muito', eu disse timidamente,
entregando-o. Foi apenas um cachecol e luvas, e algumas meias engraçadas. Ela merecia melhor. "Estou
bastante quebrou e eu fui confinado a compras on-line desde que Valentino faleceu.
Millie rasgou seu presente e enterrou a cabeça no lenço. 'Eu amo isso', ela gritou, enrolando-la
duas vezes e, em seguida, tomar as luvas para experimentá-los. 'Estes são bonito. Eu espero que você
não gastar mais.'
I bufou. 'I apreciam o superentusiasmo.'
Ela golpeou uma luva para mim. 'Abra o seu presente.'
Abri o papel de embrulho roxo e uma pequena jarra Mason saíram. Ele tinha uma tampa de pano
roxo e um coração pendurado na barbante que circundava-lo.
'Não é o mel', ela disse rapidamente. 'Não surtar.'
Apanhei-o e leu o coração em voz alta. 'The Jar feliz', eu disse, olhando para ela. 'Para ser usado quando
você está se sentindo triste ou quando você está experimentando sintomas de abstinência Millie.
Sacudi-lo. Foram grande quantidade de pedaços minúsculos dobrada para cima de papel dentro.
'Eles são memórias, principalmente', disse Millie. 'Mas alguns são nossos sonhos para o futuro. E
outros são apenas elogios que vai animá-lo. Como “Você tem o cabelo de uma princesa sereia conto de
fadas.” Coisas assim.'
Abri a tampa e balançou uma peça sobre a minha mão.
'Apenas um!' ela disse, pegando o frasco de mim e fechá-la novamente. 'Você não pode lê-los todos de
uma vez. Eles deveriam durar por um tempo, pelo menos.'
Devidamente repreendido, eu desdobrou o papel e ler a memória rabiscou em toda ela.
'Lembra daquela vez que nós snuck em um filme R-rated e quando foi pego você disse ao porteiro
que foram vinte e sete porque você pensou overcompensating iria jogá-lo fora? Ele arrancou-nos e
você ameaçou processá-lo por discriminação de idade '.
Eu comecei a rir. 'Eu tinha esquecido sobre isso.'
Millie estava rindo também. 'Você estava tão indignado, eu quase acreditei
em você mesmo!' 'Posso ler mais um?' Eu perguntei, esperançoso. 'Você está
se sentindo triste?'

'Um pouco,' eu admiti.


Ela entregou o frasco para mim e eu desfraldou outro pedaço de papel.
'Quando meu pai nos disse que estávamos nos mudando para Chicago eu chorei por seis noites em
linha reta. Se eu soubesse que você estava esperando em algum lugar na outra extremidade para mim, eu
teria pulado para o plano e nunca olhou para trás. Agradeço ao universo todos os dias por me dar um
amigo tão bom e leal e gentil como você.'
'Oh,' eu disse, enxugando uma lágrima desonestos. 'Isso é tão adorável. E agora eu estou chorando.'
Mergulhei para ela, envolvendo-a em um grande abraço que nos empurrou para trás os dois na cama.
'Obrigado', eu disse, apertando-a com força. 'Obrigado mesmo
muito, Mil. Eu amo isso! É tão maravilhoso e pensativo e perfeito.'
'Seja bem-vindo.' Ela assoou o cabelo fora do seu rosto. 'Nossa, alguém poderia pensar que você
nunca recebeu um presente antes.'
'Nenhum como este.' Sentei-me e colocou o frasco de pedreiro na minha mesa de cabeceira, sorrindo
para toda a beleza interior. Todas aquelas pequenas faíscas brilhantes para mim. Eu li todos eles esta
noite, apenas no caso.
'Trata-se de esperança', disse Millie. 'Trata-se de felicidade. Não vai ser sempre assim ', disse ela
calmamente. 'Eu só queria que você me lembrar disso.'
Eu não podia olhar para o rosto dela mais. Eu estava sentado ao lado de meu melhor amigo e eu estava
mentindo para ela. Até mesmo por não dizer nada, eu estava enganando ela. 'Obrigado.' Eu malha minhas
mãos, estudando minhas unhas. Amanhã, de uma forma ou de outra, haveria sangue sobre eles.
Ela pegou minha mão, cobrindo-o com os seus. 'Nós sempre teremos um ao outro, Soph. E isso é
a coisa mais importante de todas.' Seu sorriso realizou as promessas de amanhã.
'Você é tão sentimental, Mil.' Puxei-a para outro abraço, bem consciente de que poderia ser a última
que eu nunca lhe deu. Eu estava determinado a fazer valer a pena.
'Oh, você o ama.' Ela abraçou-me de volta tão fortemente, até que minha respiração saiu em wheezes
trabalharam.
'Eu sei,' eu bufou, piscando as lágrimas.
CAPÍTULO TRINTA E SETE
STARLE SS NOITE

C hristmas Eve passou na sua maioria em silêncio. Gino fez um boneco de neve no quintal e Dom chutou sua
cabeça para fora antes que ele pudesse enfiar uma cenoura em para o nariz. Eles acabaram brigando no chão,
fazendo um par impressionante, se inadvertida, de anjos de neve. Elena assisti-los a partir da janela, um sorriso
triste
pintado em seu rosto.
CJ veio e demolido o resto do boneco de neve, e Dom perseguiu todo o caminho para o celeiro antes
discutindo-o em uma cela e quebrando uma bola de neve em seu cabelo. Gino rolou a seus pés e começou
a reconstruir o seu boneco de neve. Nic saiu com uma cenoura e ajudou-o. Vi da janela, beber chocolate
quente e sentindo uma pitada de simpatia por Gino. Como Luca, ele não pertencia aqui também, mas ele
era muito alegremente inconscientes para vê-lo. Pelo menos, eu esperava que ele estivesse.
'Eles são bons rapazes,' Elena disse calmamente. Foi a primeira coisa que ela disse toda a noite.
'Eles são como seu pai.'
Eu percebi que ela não estava falando para mim.
Jantar não era exatamente um caso alegre, mas Elena e Paulie ainda conseguiu fazer um spread incrível
para todos. 'A Festa das Sete Fishes', Gino me disse: 'vai ser diferente de qualquer experiência de comer
que você teve até agora.'
Ele estava certo.
Foi o meu primeiro Italiano véspera de Natal, e apesar do medo de trovão de tudo o que ainda estava por
vir, eu encontrei o meu apetite foi surpreendentemente em boa forma, provavelmente devido à seleção
deliciosa de alimentos dispostas ordenadamente sobre a mesa da sala de jantar. Houve salgado bacalhau e
casino mariscos, lula frita, salada de lagosta, enguia marinado, rillettes de salmão com breadsticks para
mergulhar, e meu favorito prato - camarão grelhado com pimentões, coentro e limão. Houve saladas e pão
cozido, um ensopado de frutos do mar e pratos de acabado de fazer tagliatelle em um molho cremoso de
cogumelos. Para a sobremesa, Gino bolinhos feitos do arco-íris com gelato, e Elena fez cannoli - escudos de
pastelaria recheados com ricota adoçado que derretia na boca.
Havia tanta decadência e cuidado em cada prato que eu me vi desejando que, apenas uma vez, meu pai
tinha abraçado suas raízes para que pudéssemos ter experimentado algo assim quando eu estava
crescendo.
Nós nos sentamos para comer às nove da noite Luca ergueu a taça - a água - e todos nós seguiu o
exemplo, uma incompatibilidade de uísques e vinho tinto e vodka sobem em direção ao teto.
'Salute', foi tudo o que disse. Ele tinha sido tranquila durante todo o dia, escondido em seu escritório,
passando por cima planos e layouts.
'Salute', que respondeu como um.
'A última ceia', disse Gino. Ele sorriu para sua mãe - era o sorriso mais triste que eu já vi. Elena fechou
os olhos com força, e quando ela abriu novamente eles eram claras.
Ninguém respondeu ele.
Nós escolhemos os nossos garfos e começou a comer.
Depois do jantar, eu fiquei para trás com Dom e Gino para esclarecer. Luca tinha organizado para um
padre para sair para a casa para celebrar Missa do Galo - uma tradição de Natal da família Falcone
recusou-se a perder, mesmo que não foram capazes de arriscar ir a uma igreja de experimentá-lo. Depois
da missa, houve confissão para aqueles que queria. Cada Falcone aproveitaram-se dele. O significado não
foi perdida em mim.
Eu estava lavando uma panela na pia quando Luca apareceu atrás de mim, sua luz mão contra a
minha parte inferior das costas. Eu pulei, e caiu de minhas mãos. Ele agarrou-a pela borda antes que
pudesse clatter na pia.
'Desculpe', ele murmurou, logo acima da minha orelha.
Levou tudo em meu poder para não se inclinar para trás para ele e fechar os olhos. Nós não tinha
sido tão perto desde Valentino faleceu.
Eu me virei para olhar para ele. 'Está tudo bem?'
Ele moveu a mão até a borda da pia, seu corpo tão perto que estavam quase se tocando. Minha
respiração ficou presa na minha garganta. Dom e Gino estavam sendo desconfiado tranquila em algum
lugar atrás de mim. Luca baixou a voz. "Encontre-me no telhado após a missa? ele perguntou. 'Eu tenho
algo para você.'
Ofereci-lhe um meio sorriso. 'Eu só vou se é um
presente.' 'Isto é. É um unicórnio.'
Então ele se virou e saiu da cozinha sem olhar para Gino ou Dom.
'Então, que ainda está acontecendo', disse Dom.
Eu estava indo para olhar para ele, mas seu tom era neutro e quando vi seu rosto, percebi que ele não
estava me provocando.
Ele fenda da placa final no máquina de lavar louça e se endireitou. 'Você sabe que ele está indo para
obter-se amanhã mortos, não é?'
Eu ignorou o pote eu estava no meio de limpeza. 'O que?'
Gino tinha parado limpando a mesa. Ele se virou para olhar para Dom.
"Luca não está pensando em fazer isso para fora da mansão Marino vivo.
'Do que você está falando?' Eu podia sentir a raiva piscando em meu rosto. 'É claro que ele vai
torná-lo vivo. Nós toda a vontade.'
Dom apenas deu de ombros. 'É sua posição final.'
'Por que você diria isso?' Eu tentei manter o pânico na baía, mas isso não se sente como uma das
piadas estúpidas do DOM.
'Olhe para ele', disse Dom, sua mão voando para onde Luca tinha acabado de ser parado. 'Ele está
resignado. Sua sede de vingança vai superar a sua auto-preservação. Valentino e Luca não foram feitas
para ser separados. Eles não podem viver um sem o outro.'
'Porque voce esta falando assim?' Gino soou como uma criança pequena. 'Você faz parecer
que o suicídio.' 'Ele é apenas diferente', disse Dom. 'Ele não se importa mais.' 'Ele se
preocupa com livrar-se do Marinos,' Gino argumentou.
'E o que mais?'
'Eu não sei', disse Gino.
'Exatamente,' Dom suspirou. 'Exatamente.'
Peguei minha panela, vasculhando-a até meus dedos estavam em carne viva vermelha ea picada nas
palavras de Dom tinha passado.
Quando todo mundo tinha se aposentado para a cama, pós-confissão, com almas limpas, subi pela
janela do quarto de Luca. Eu rastejei através do telhado, deixando minhas pegadas e handprints na
fina camada de neve como as faixas de uma criança gigante.
Luca estava sentado na borda, no mesmo lugar que ele tinha sido na noite da chuva de meteoros. Ele se
virou para me ver rastejar em direção a ele.
'Sempre cauteloso,' ele disse suavemente.
Ele estendeu a mão para me ajudar a acalmar-me. Depois de muita manobra, eu consegui fazer
acampamento ao lado dele.
'Oi.' Tentei ignorar o sentimento de afundamento em meu peito. Estúpido Dom e suas palavras
apocalípticas.
'Estas com frio?' ele perguntou.
Estranhamente, eu não estava. Eu balancei minha cabeça. 'Não há estrelas no céu,' eu apontei. A noite
estava nublado - a lua apenas uma mancha nebulosa.
'Tudo é diferente agora.' Eu tenho a sensação de que ele não estava apenas falando sobre o tempo.
Eu balancei a cabeça, a sensação de glumness expandindo dentro de mim.
Ele inclinou meu queixo para cima assim que eu olhar para ele. "Mas não como eu me sinto sobre
você, Sophie. Ele passou a mão na minha bochecha, seu polegar persistente no meu lábio inferior.
Eu pisquei a surpresa. Eu estava esperando seus sentimentos a chegar longe, como a água, mesmo que
o meu tinha ardia cada vez mais brilhante a cada dia que passa. Ainda assim, não havia nenhuma alegria na
maneira como ele disse, não sussurro de algo mais - de um desabrochar futuro antes de nós. Era difícil
sentir a sensação de possibilidade agora, não importa o quanto eu queria.
Ainda assim, havia esta noite.
'Eu te comprei um presente de Natal.' Enfiei a mão no bolso do casaco e tirou um pequeno embrulho.
'Não é muito, e você provavelmente vai pensar que é realmente bobagem, mas eu queria ter algo que você
nunca tenha chegado antes e eu pensei que poderia ser algo especial, só para nós ...' Eu parei.
Ele ergueu as sobrancelhas, tomando o pacote e girando-o em sua mão. 'Eu tenho que ser honesto,
Soph, eu estou realmente esperando que ele é um outro poema.'
'Isso foi um negócio de uma vez', eu disse.
Ele franziu a testa. 'Mas eu amo a sua poesia.'
'Não, você não.'
'Eu faço', ele insistiu. 'Quero dizer, é realmente muito terrível, mas isso não significa que eu não amá-lo.'
Antes que eu pudesse me parar eu tiro para a frente e beijou-o na bochecha. 'Abra-o, antes de eu sair
da minha mente com suspense.'
Ele riu um pouco, a diversão se voltando para a concentração como ele desembrulhou peça por peça.
Dolorosamente lento, só para me irritar. Eu deixá-lo ter o seu momento. Pelo menos ele estava sendo
brincalhão.
Quando ele foi feito e o papel tinha sido desfeito, ele deixá-lo sentar-se lá na palma da sua mão, enquanto
ele olhava para ela. Esta pedra negra inconseqüente-olhando com pequenos sulcos em forma de impressão
digital dentro dela.
Constrangimento rugiu dentro de mim.
Ele obviamente não tinha idéia do que era. Ele continuou a olhar para ela, como se estivesse tentando
descobrir isso.
Oh Deus. Ele pensou que eu estava dando a ele uma pedra para o Natal.
Bem, tecnicamente eu era.
Mas foi um especial.
Eu pensei sobre apenas cobrindo meu rosto e rolando para fora do telhado, mas foi a minha ideia
estúpida, em primeiro lugar, então eu percebi que pode também apenas me explicar e obter a mortificação
com mais.
'Não é apenas uma rocha', eu disse para o lado de seu rosto. 'É mais do que isso, eu
juro. Veja, é a-' 'É um Sikhote-Alin meteorito', disse ele, olhando para mim. 'Da Russia.'
'Sim. É ...' eu disse, surpreso.
Ele olhou para a pedra na mão. 'É a partir de um local do acidente meteoro na Sibéria em 1947. É
isso que você ia dizer?' Ele estava olhando para mim de novo, e ele estava usando a expressão estranha
em seu rosto. Eu nunca vi isso antes.
Foi ... maravilha.
Eu sorri timidamente para ele. 'Eu estava realmente indo só para dizer que é uma estrela cadente.'
Ele segurou-a entre nós, passando o polegar sobre os pequenos sulcos. 'Estes são mais grosseiros
octahedrites', ele murmurou. 'Parte das superfícies desses meteoritos foram decolou enquanto eles
passavam através da atmosfera na forma de terra. É por isso que ele não está liso. Vejo.' Ele colocou o
polegar sob o seu, então eu podia sentir.
'Você, hum, você já tem um?'
'Não', ele disse calmamente. Aquele olhar, ainda em seu rosto. Seus olhos pareciam maiores, a sua
mais plena boca, sua respiração mais rápida. 'Eu não.'
'Good', eu disse, aliviado. 'Porque eu tinha para vencer uma senhora de idade a partir de Kansas para
ele, e ele foi direto para baixo ao fio, mas eu vou ser amaldiçoado se eu estava indo para deixá-la jogar o
cartão de idade em mim. Como o quê? Eu estou indo só para deixá-la roubá-lo debaixo de mim quando-'
'Eu amo isso', disse ele, me cortando. 'Eu amo que você foi cabeça-de-cabeça com algum doce
senhora de idade e ganhou. E eu amo que você não tem absolutamente nenhum remorso sobre isso. Eu
não posso acreditar que você fez isso por mim '.
Mudei um pouco mais perto. 'Porquê isso é tão difícil de acreditar?'
Ele balançou a cabeça, seu sorriso pequeno e triste. 'Porque eu não mereço isso.'
'Sim, você faz', eu disse, desejando que ele olhar para mim, mas ele já estava desligando, enfiando a
mão no bolso do casaco.
'Eu tenho algo para você, também, Sophie. Ele puxou uma pequena caixa.
Eu tomei dele, e segurou-a na frente do meu rosto. 'OK, isso parece um pouco pequeno para ser um
unicórnio, Luca.' 'Talvez eu só estava tentando jogá-lo fora o cheiro', disse ele, inclinando-se mais
perto que eu abri-lo.
Era uma pulseira, delicado e prata, com um único encanto, em forma de coração. Eu li as palavras
gravadas nele. 'Sorrisos esperança do limiar do ano que vem, sussurrando: ‘Vai ser mais feliz.’'
'É uma citação de Alfred Lord Tennyson,' explicou.
'É lindo.' Enfiei-lo para o meu pulso, arrastando o dedo ao redor do pingente em forma de coração.
'Eu amo isso, Luca.'
Eu queria dizer o resto: Eu te amo. Mas o momento era tão frágil e precioso, eu estava com medo que eu
poderia quebrar
isto.
'É sobre a possibilidade', disse ele calmamente. 'Tudo a
possibilidade em sua vida.' 'Em nossas vidas,' I alterada.
Ele não disse nada. Eu podia sentir o peso de tudo pressionando para baixo sobre nós, a tristeza nas
bordas pronto para swoop dentro e levá-lo para longe de mim.
Ele pegou minha mão, e ferir os dedos na sua. 'Sophie', disse ele, sua voz chamando para o espaço dentro
do meu coração. Ele bater mais rápido enquanto eu olhava para ele. 'Por favor, não venha amanhã. Por
favor, fique aqui, onde é seguro.'
'Não', eu respirava. 'Por favor, não vamos falar sobre o
amanhã.' Ele colocou sua testa contra a minha. "Eu estou
te implorando.
'Não', eu disse com firmeza. 'Eu vou onde minha família ir. Aonde você vai. Esta é a nossa vingança.
Este é o nosso destino.'
Ele fechou os olhos. Era tarde demais. Nós dois estávamos indo, e nenhum de nós poderia parar o outro.
Este foi muito grande, foi muito daquilo que tinha sido empurrando para. Nós devia a Valentino, e para minha
mãe. Luca não ia recuar, e nem foi palavras de I. Dom de mais cedo patinou pela minha mente.
'Não há mais conversa de amanhã', eu disse. 'Por favor. Vamos apenas desfrutar
agora. O que será será.' 'Seus dentes estão batendo.'
'São eles?' Eu não poderia dizer se era de um súbito ataque de nervos ou o frio no ar. Não foi o
suficiente - neste momento, tão perfeito como era. Eu queria estar mais perto dele. Eu queria abraçá-lo
apertado, para embrulhar as pernas nas dele, para adormecer com a cabeça no peito dele. Eu queria esticar
o momento e viver dentro dele para sempre.
'Vamos entrar', disse ele.
'Posso ficar com você?' Eu perguntei, sentindo essa sensação de esmagamento de finalidade entre nós.
As palavras caíram
antes que eu tivesse tempo para temperar-los, mas eu não me importei. Eu queria tanto, ele estava
apertando ao redor do meu coração. Esta poderia ser a última vez que nos sentamos juntos ou beijado ou
riu com o outro. Esta poderia ser a nossa última noite. As palavras de Dom tinha-se obrigado a minha
consciência. Era como Valentino tinha dito: aqueles que têm a mais para viver são os mais difíceis de
matar. 'Eu quero adormecer ao seu lado. Eu quero acordar em seus braços ...' Eu levantei meu olhar para o
seu, o significado implícito. 'Eu quero estar com você esta noite.'
Luca engoliu em seco. 'Você tem certeza?'
'Sim, eu disse. 'Tenho certeza.' Eu tinha tanta certeza que doía. "Posso ficar
aqui com você esta noite? 'Sim', ele disse, um pouco sem fôlego. 'Sim, fique
comigo.'
Havia algo em suas palavras que me senti um pouco como um adeus. Eu podia sentir sua tristeza
neles. Quebrou meu coração que eu não podia levá-la embora, mas eu poderia estar nele com ele, pelo
menos por agora, para esta noite. Poderíamos estar nele uns com os outros. Poderíamos aproveitar uma
pequena faísca de felicidade e mantê-lo aquecido, só entre nós. Amanhã era uma história diferente.
Amanhã mudaria tudo.
Era véspera de Natal, e eu estava gastando com a pessoa que eu amava, e havia uma pequena alegria em
que, pelo menos.
Ele me puxou com ele, me ancorar pela cintura enquanto atravessávamos o telhado. Nós subiu de volta
na janela e ele fechou-a atrás dele. Ele passou as mãos ao longo dos meus braços, aquecendo-os. I arrastou
em seu calor, e seus braços vieram ao redor de mim como eu enterrei meu rosto em seu pescoço, inalando
seu aroma e a perfeição do que um pequeno momento.
Eu levantei meu queixo e abri minha boca para ele, deleitando-se com a suavidade repentina de seus
lábios, o calor de sua língua contra a minha. Ele agarrou a parte de trás da minha cabeça, me puxando, e eu
me dei ao beijo, para nós. Sua língua se moveu com o meu, crescendo mais insistente como ele me beijou
como se fosse o último beijo que ele já tem. Calor correu-nos e nós viemos juntos ferozmente, com as
mãos bem embrulhado em torno de mim, meus dedos perdidos em seu cabelo, cada parte de nós moldado
juntos até lá não foi uma polegada de espaço entre nós. Nossas respirações estavam curto e irregular, os
gemidos baixo em sua garganta estimulando-me, fazendo-me esquecer cada pingo de tristeza dentro de
mim. Ele era o remédio, e eu nunca quis deixá-lo ir. E, em seguida, sua camisa estava fora e eu estava
traçando a cicatriz no peito, arrastando minhas unhas ao longo de seus músculos tensos, sua pele cor de
oliva suave, e ouvi-lo recuperar o fôlego. Enfiei a camisola off, e ele puxou-o livre suavemente, tomando
cuidado com a ferida no meu ombro, das cicatrizes entre nós, que se uniram - pele na pele. E então
estávamos em braços um do outro, totalmente, completamente, o mundo em torno de nós esquecido, e
toda a dor dentro de nós queima-se em uma intensidade que eu nunca tinha conhecido, em um amor que
eu nunca tinha sentido.
Foi perfeito.
Foi fugaz.
Naquela noite, adormeci com braços de Luca em torno de mim, minha cabeça contra o peito dele,
embalado pelos sons constantes de sua respiração. Pela primeira vez em sempre, eu não tinha pesadelos.
Sonhei coisas felizes - de uma vida longe de nós, a partir das palavras 'Marino' e 'Falcone', de manchetes de
jornais e funerais, de tiros e derramamento de sangue, onde ele e eu fomos as pessoas que deveriam ser - feliz,
comum, no amor.
CAPÍTULO TRINTA E OITO
GOSTO

C hristmas manhã foi surpreendentemente calma. Havia uma sensação de paz, de prontidão. murmúrios de
Buon Natale encheram os corredores da casa, trouxe sorrisos macios para nossos rostos como nós comemos o
café da manhã juntos na cozinha. Não havia comida no forno, prendas à espera de ser desembrulhado.
Era quase como se sabia que não seriam todos a voltar.
Nós não pronunciar o nome Marino antes que tinha que fazer. Nós não reconhecemos que estávamos
mesmo de sair de casa até que se separou após o café, a maioria de nós Pöttering volta para extremidades
opostas da casa para tomar banho, para se vestir adequadamente, de nos armar.
Eu fiquei no chuveiro por um longo tempo, onde a corrida tranquila de água abafou todos os meus
pensamentos. Ele reprimiu a dor no meu peito - a onda de ansiedade que tinha sido crescendo e crescendo.
Sentei-me e puxei meus joelhos no meu peito, jogando a cabeça para trás para as contas de água e deixá-los
escorrer pelo meu rosto e volta para o meu cabelo. Eu deixei lembranças da noite passada correr pela
minha cabeça, iluminando-me, a sensação persistente de nossa proximidade me segurando em conjunto,
mantendo-me forte. Eu voltava para casa para ele. Ele voltava para casa para mim.
Lentamente, muito lentamente, a escuridão se arrastou de volta. A necessidade de vingança, a sede de
conclusão. Já era tempo. Eu ia usar o meu medo, minha raiva, a minha dor. Eu estava indo para despertá-
los, usá-los como uma arma e apontar esse direito arma para Donata Marino. Eu cantava as palavras para
mim e como um bálsamo fresco, que aliviou a sensação inebriante de medo que estava subindo minha
espinha.
Quando voltei para o meu quarto, havia duas coisas estabelecidas para mim na cama: novos cartuchos
de munição para a arma, e um colete à prova de balas. Eu não me dar qualquer momento para me
debruçar sobre o quão mal eu precisava ou como fiquei aliviada para tê-lo, ou como existem centenas de
outros lugares em seu corpo que você pode ser um tiro que pode causar-lhe a sangrar.
Eu vestido com tênis, jeans escuros, meu novo colete, uma camisola e um casaco escuro. Acabei o meu cabelo
em um coque na base do meu pescoço, deslizou meu canivete no bolso de trás. Eu me olhei no espelho. Eu
parecia um soldado. Eu me senti como um soldado. Eu usava o colar de minha mãe e pulseira de Luca. Por
bravura. Para coragem. Escondi a munição no bolso, e carregado a arma com uma nova rodada. Dom tinha as
armas automáticas embalados em cima do carro. Eu tinha tido problemas para chegar ao confronto com a
minha, então eu tinha escolhido a arma. Parecia frágil para mim agora - luz e insubstancial comparado com o
que os outros tinham - mas eu poderia dispará-la, e eu
foi bom.
Corri para Nic no foyer. Nós não havia dito muito um com o outro desde que ele tinha pego Luca e me
se beijando. Valentino havia falecido tão de repente que toda a debacle tinham sido deixadas de lado,
eo que restou foi uma estranheza que ainda existe entre nós.
Ele estava vestido de preto, seu cabelo já coberto por uma balaclava enrolado.
'Oi,' eu ofereci.
'Oi.' Ele me passou uma balaclava. 'Você está pronto?'
Eu rolei-lo para a minha cabeça, puxando-a para baixo na parte de trás e deixá-lo dobrado para a
frente do meu cabelo. 'Sim', eu disse. 'Estou pronto.'
'Você parece pronto agora. Ele combina com você.'
Ofereci-lhe um sorriso triste. Eu supunha que era sua idéia de um elogio. 'Obrigado.'
Seu sorriso era fácil. Um fio de tensão deixou meu corpo. Estávamos sendo cordial; que iríamos
conseguir voltar a ser como éramos. 'Olha, Nic, eu não quero que haja qualquer rancor ...' Eu parei. 'Você
sabe, com tudo ...'
Ele soltou uma risada inquieta, seus pés arrastando ligeiramente. 'Está tudo bem', disse ele, um pouco
demasiado breezily. 'Eu entendo, você não me quer.'
'Não era sobre isso', eu disse calmamente. 'Eu não
queria que ninguém.' 'Você queria que ele.'
'No final, sim,' eu admiti.
Algo cruzou seu rosto - muito rápido para pegar, mas torceu os lábios. 'É uma espécie de confusa', disse
ele. 'Porque depois de hoje, ele não vai querer mais nada.' Ele gesticulou para mim, seu dedo deixando um
rastro invisível de gelo na minha frente. 'Ele só ama você porque você é inocente. Ele está fascinado por
ele '.
'Nic, não vamos fazer isso.'
Ele segurou o meu olhar. 'Eu teria amado você de qualquer maneira.'
Passei a mão todo o cume do balaclava, tentando não sentir auto-consciente. 'Você sempre me queria
como este,' eu apontei.
'A forma como você deveria ser.'
'Podemos ser civil?' Eu me afastei o tema de Luca. Eu não queria ficar com raiva de Nic hoje. 'Podemos
colocar tudo atrás de nós?'
Seu riso era agudo. 'Por quê? No caso de eu morrer?'
'Em caso de qualquer coisa.'
Ele estendeu a mão. 'ESTÁ BEM. Amigos ', disse ele, em voz baixa. Enfiei minha mão no seu e
apertou. Ele apertou seu aperto no meu pulso e me puxou para o seu peito - na quentura de seu fôlego, o
cheiro de sua loção pós-barba. 'Deixe-me prometer-lhe isso, Sophie. Ele estava olhando para mim, seus
olhos brilhando com intensidade. 'Você e eu estamos saindo daquela casa vivo.
Eu empurrei contra ele, e ele soltou minha mão e deu um passo para trás, como se lembrasse a si
mesmo. 'Eu não estou preocupado sobre como vamos sair', eu disse, escolaridade meu aborrecimento.
'Estou preocupado sobre como nós entrar.'
'Estamos bem', disse ele. 'Eu prometo.'
Eu levei isso núcleo de perdão e sufocou a minha raiva com ele. É claro que ele ainda estava amargo
sobre Luca. Claro que ele iria dizer essas coisas sobre ele. Ele não quer que sejamos juntos. Ele me
preferem sozinho do que com seu irmão.
Felice caminhou lá embaixo. Ele estava vestido em um terno prata, sua balaclava apertou firmemente
em uma mão. tiff 'amantes'?' ele chamou por cima do corrimão. 'Tem ela percebeu o erro de seus
caminhos ainda, Nicoli?
Nic revirou os olhos.
sapatos de Felice bateu as escadas no caminho para baixo. 'Foi uma piada', disse ele,
notando a minha carranca. 'Da próxima vez que você contar uma piada e você deve tentar
torná-lo engraçado, por isso não há confusão.'
Ele chegou ao fundo e cheirou o ar. 'Parece um bom dia para matar uma Marino, não é?' ele disse,
olhando de soslaio para mim.
Cheirei o ar, também, meus dedos enrolando sobre a arma dentro do meu bolso do casaco. 'Parece um bom
dia para morrer,
não faz isso, Felice?
Ele arqueou uma sobrancelha de prata perfeito. 'Tenho certeza de que o
nosso patrão iria concordar com você.' Eu estreitei os olhos para ele. 'Sua
lealdade família precisa de muito trabalho.'
Seus lábios finos espalhar ampla, sua boca se curvando em sorriso de um tubarão. 'Não tanto
quanto o seu faz, Marino.' 'É Falcone,' eu o corrigi.
Seu sorriso era, uma coisa torcendo cruel. 'Para agora.'
Como um enxame, os outros começaram a montar, até que fomos uma massa preta grande, armados até
os dentes, abraçando no corredor, sussurrando últimas palavras, oferecendo sorrisos cuidadosos. E, então,
à esquerda, um por um, os dedos desenrolando balaclavas como nós subiu na frota de carros prestes a
invadir a mansão de Donata Marino.
Luca e eu fomos os últimos a sair. Ele se virou, uma cheia volta de 360 graus quando ele pegou no
saguão vazio. Ele parou e me olhou em silêncio por um momento. A, persistente olhar longo.
'O que?' Eu perguntei, sentindo minha garganta secar.
"Você ficaria? ele disse, dando um passo em minha direção. 'Você ficar
aqui?' Eu balancei minha cabeça. 'Não é um acaso.'
Ele passou as mãos dos meus ombros para baixo para meus braços, seus dedos arrastando ao longo
de minhas mangas. Ele desviou o olhar, triste.
'Não se preocupe, eu disse, arrastando mais perto. 'Vamos juntos, vamos sair juntos.'
Ele abriu a boca, mas as palavras pego em sua língua. Ele engoliu com um suspiro e antes que eu pudesse
dizer algumas outras palavras vazias de encorajamento, ele estava me puxando em direção a ele e me
beijando.
Tinha gosto de desespero, de perda.
Tinha gosto de adeus.
CAPÍTULO TRINTA E NOVE
Millio nário S' W RO

D onata vivia em um condomínio fechado composto por onze mansões. Situado no topo de uma colina de
enrolamento, eles formaram um semi-círculo amplo. Cada um dava para um parque cheio de árvores exóticas
de aparência e explosões vibrantes das flores. No meio, cachoeiras caiu em uma lagoa fresca. Era como algo
fora de um conto de fadas, um refúgio situado longe das ruas empoeiradas da cidade, longe das luzes
brilhantes do Éden.
Foi chamado Row Millionaires'.
E cada casa única em Row Millionaires' pertencia a um membro da família do crime Marino.
A sexta casa - o caminho certo no meio das outras casas - foi o maior. Era mais como um museu ou
um edifício do parlamento do que uma casa. Era branco puro, com varandas derramando-se de todos
os ângulos e enormes janelas do chão ao tecto que sugam em cada mancha possível de luz solar.
Era a casa do meu pai e meu tio cresceu.
Era a casa Donata Marino agora vivia.
Em um comboio de três carros - todos negros, idênticos e não-revestidos - nós puxado até a cabine de
segurança. Eu tinha de guindaste meu pescoço para ver todo o caminho até a frente da linha. Felice saiu e
disparou contra o homem de segurança uma vez na cabeça. Dom arrastou seu corpo de volta para dentro
da cabine. Paulie destruíram as câmeras de entrada, e tudo dentro do espaço de vinte segundos, os portões
negros para Row Millionaires' se abriu, ea família Falcone dirigia dentro.
Eu não olhar para trás.
Eu não olhar para o corpo - a borda de um sapato, o brilho de uma fivela de cinto na minha periferia.
Eu engoli o caroço na minha garganta, e agarrou a minha arma dentro do meu bolso do casaco.
Não havia como voltar atrás agora.
CAPÍTULO QUARENTA
BUO N NATALE

eu uca e Paulie chutou a porta da frente em sua terceira tentativa. Corremos atrás deles, fila dupla, através
uma ampla vestíbulo que levou para portas de madeira gravado incrustadas com painéis de vidro.
Nic estava fora na frente de então, sua arma automática aninhado em seu peito. Ele atirou o vidro
da janela e bateu com o calcanhar do pé nas portas ao mesmo tempo. Eles se abriram ao som de gritos
de Donata Marino.
Eles estavam sentados em torno de uma longa mesa estreita. Meu tio ainda tinha a faca de cortar carne
na mão. O peru, enorme e crocante marrom, sentou-se indivisa no meio, um buraco de bala aberta dentro
dela. Um homem estava caído para a frente sobre a mesa, seus dribles sangue através da toalha branca, uma
ferida na parte de trás do seu pescoço, onde Nic tinha atirado nele através do painel de vidro.
Houve uma segunda divisão dolorosa do nada, onde o cheiro de sangue subiu-se entre todos nós, e o
horror do momento congelou todos no lugar. Então Marco Marino saltou para seus pés no final da tabela
e tropeçou na frente de sua mãe.
Felice gritou "Buon Natale! e atirou bem no peito. Até o momento ele caiu para trás, segurando em
seu torso, Donata foi scarpering passado a despensa e fora para o pátio, e o resto do Marinos estavam
fechando classificação, atirando de volta para nós.
Eles estavam armados, mesmo no jantar.
Eles não eram páreo para nós.
Três deles caiu nos primeiros trinta segundos, e como muitos outros mexidos para a parte traseira da
casa, e saiu para o neve fresca. Os meninos seguiu-os, um exército de assassinos balaclava-ed, atirando
reta enquanto marchavam. Elena liderou o caminho, gritando o nome de sua irmã enquanto ela ia.
Minha arma ainda estava frio na minha mão, o dedo pronto no gatilho.
Eu corri passado a despensa, seguindo CJ. Felice e Luca ainda estavam atrás de mim, casing o restante
da cozinha. O som de um grunhido me parou no batente da porta. Eu recuei, escorregando para a
despensa, a minha atenção treinados na cozinha, a arma pronta em minha mão. Jack levantou-se debaixo da
mesa, e atirou a faca direita escultura na cabeça de Felice. Felice se lançou para o lado, e a lâmina cortada
em braço de tiro de Luca. Ele caiu de joelhos, e Jack correu pela cozinha e pela porta do pátio aberto. Eu
pulei atrás dele, mas meu bala alojada no aro da porta de um pé acima de sua cabeça.
Mover. Vá atrás dele. Mas meus pés tinha parado de funcionar. Luca ficou ferido. E se eu deixasse ele
estaria sozinho com Felice. I virou, observando Felice como ele circulou seu sobrinho outro lado da sala.
O som do tiro estava a uma distância agora, os outros de trekking através do jardim após a Marinos
dispersos, faixas de sangue já imersão na neve.
Luca foi dobrada ao longo de um lado da mesa. Ele levantou a cabeça, os olhos vidrados, enquanto
olhava para Felice. A faca foi duas polegadas de profundidade em seu antebraço. Ele estendeu-a, apoiado
pelo outro. Sua arma estava no chão ao lado dele.
'Puxe a faca, Felice,' Luca soltou. 'Eu não posso obtê-lo.'
Felice inclinou a cabeça. Sua arma estava pendurado ao seu lado.
'Vamos,' Luca pediu, dor vibrando em sua voz. 'Antes que os outros fugir.'
Felice não se moveu.
'Felice!' disse Luca.
Felice deu um passo para trás. 'Não.'
Dei um passo para a frente cuidadosas como horror torcida no meu estômago.
'Não?' Luca repetido.
"Por que eu iria ajudá-lo quando eu não me incomodei para ajudar o seu pai? Felice perguntou, tão
calmamente como se estivessem discutindo o tempo. 'O que te faz tão especial?'
Houve uma batida pesada de silêncio como a compreensão floresceu no rosto de Luca, drenado a cor
de suas bochechas. 'Você deixá-lo morrer', disse ele. 'Você estava lá e não fez nada.'
Era uma afirmação, não uma pergunta.
I chegou mais perto, meus dedos trêmulos em torno da minha arma.
Felice deu de ombros. O movimento era rígida e forçado; aqui foi um homem não fez dar de ombros.
'Angelo deixar-se morrer. Eu só não ficar no caminho dele. Muito parecido como ele não ficar no caminho
de minha esposa me deixar. Muito parecido como ele não ficar no caminho de sua prole incompetente
escalando ao topo desta família.'
Eu congelei, uma respiração ligada dentro de mim. Eu podia ver tudo isso se desdobrando em minha
mente, podia ouvir o tique-taque do relógio na minha cabeça. Felice foi se desenrolando, e Luca ia sofrer
por isso.
'Você não tem idéia do que está falando,' Luca entre dentes.
Felice acenou a interrupção de distância. 'Morte de Valentino não era diferente de seu pai, você sabe.' Eu
podia ouvir o sorriso em sua voz, a satisfação viscoso dele, quando ele disse: 'No final, o Marinos fez o
trabalho duro para mim. Há muito a ser adquirida a partir de simplesmente olhando para o outro no
momento oportuno.'
Engoli o grito construindo dentro de mim. Então era verdade. Felice era um traidor, todo esse
tempo, disputando uma posição no topo e dispostos a rastejar sobre os corpos de sua família para
obtê-lo.
A expressão de Luca girou feral, ódio torcendo sua boca, derramando veneno de seus lábios. 'Seu filho
desalmado da puta.'
Felice levantou a arma e apontou-a para a cabeça de Luca. Sua risada era baixa e duro. 'Cuidado
com a fúria de um homem paciente, sobrinho.'
O tiro parecia sugar todo o ar para fora do quarto.
Felice entrou em colapso em uma pilha, deslizando contra a mesa até que ele caiu para trás, uma
coleção de membros todos dando-se ao mesmo tempo. Ele amassou bem na frente de Luca, olhos cegos
olhando para o lado de baixo da tabela, o ferimento de bala na parte de trás de sua cabeça, escondido. A
piscina de vermelho derramado para fora debaixo dele, arrastando-se debaixo da mesa.
A arma estava derretida quente na minha mão. Ainda levantada, no espaço onde Felice tinha acabado.
Adrenalina subiu-se o braço - martelada no coração, dissolveu-se a humidade da boca. Minha respiração
era rápida e superficial, meu rosto desconfortavelmente quente.
Luca estava olhando para mim.
Eu olhei de volta, meu coração subir a minha garganta. 'Era ele ou você.'
'Sophie'. Uma palavra. Surpresa. Alívio. E algo mais. Algo que eu não poderia colocar.
Eu mantive minha cabeça erguida, tentou esmagar baixo da vontade de vomitar. Meus dentes
batiam. 'Não havia redenção para ele, Luca.'
Sua boca torcida. Ele balançou a cabeça para mim. 'Você realmente é outra coisa.'
Baixei a arma e veio em sua direção. Ajoelhei-me e agarrou a faca em seu braço. 'Segure firme.' Ele gemeu
quando eu puxei-o para fora. Peguei um guardanapo de pano da mesa e envolveu-o em torno de seu braço
duas vezes, amarrando-o apertado, logo acima da ferida. Eu estava ajoelhado em uma poça de sangue de
Felice Falcone, um fio de cabelo de seu corpo sem vida e rodeado por uma série de Marinos mortos - a
maioria dos quais eu estava relacionado com - e eu estava totalmente focada em Luca e essa ferida. Sobre o
que precisava ser feito. Sobre o que ainda restava.
Eu estava em modo de soldado, e que tinha vindo em cima de mim tão rápido que não tinha notado. Eu
era um soldato.
'Obrigado', disse ele, girando seu pulso, abrindo e fechando os dedos. Eu poderia dizer que ele estava
com dor - seu rosto estava torcido para cima, e sua respiração era irregular.
'Você não pode atirar assim,' eu disse. 'Você tem que ver um médico. Você precisa
chegar a Vita.' Ele balançou sua cabeça. 'Minha família está aqui.'
Eu agarrei-o pelos ombros. 'Não seja estúpido.'
'Eu não vou embora.'
'Você vai ser morto.' Desespero subiu na minha voz. 'Por favor, Luca. Não seja teimoso. Não agora, não
assim.' Levantou-se, metade dele já manchada de sangue. Ele me ofereceu a mão boa e me puxou para os
meus pés. 'É quase no fim', disse ele, deslizando por mim, e caminhando em direção as portas do pátio
aberto. 'Eu preciso acabar com isto.' 'Luca'. Corri atrás dele. Ele me puxou contra ele, em torno do lado da
casa, como acompanhou o som
de balas - de gritos e maldições distantes, nossos pés afundando na neve. Eu podia ver Nic na outra
extremidade do jardim, de pé sobre um corpo sem vida. Uma camisa branca, calça jeans - uma Marino.
Uma poça de sangue neve halo-ing-lo. D. e Gino eram mais à frente, movendo-se em um grupo de árvores.
Mais dois corpos espalhados pelo gramado. Eu não conseguia distinguir quem eles eram. Nós continuou se
movendo em direção aos outros, mantendo as costas para a parede, como nós fomos, a crise intencional de
nossos passos enchendo o silêncio.
Outra bala ressoou pelo ar, e ao longe, CJ desceu. Um grito se levantou. 'Jack!' Luca assobiou. Eu não
podia ver bem o suficiente - eles estavam muito longe. 'Fique aqui', ele chamou por cima do ombro como
ele saiu correndo.
Um baque da cozinha me assustou fora de minha busca. Virei-me, a minha arma levantada. Uma
sombra deslizou pelas portas do pátio e em todo o lado da cozinha, longe da vista. I arrastou para a
frente, de repente consciente de quão sozinho eu era.
O som de uma cadeira raspando para trás. Eles poderiam me ver através de qualquer uma das janelas.
Eu não tinha tampa, apenas neve e nada. Eu era um pato sentado no pátio. Apertei-me contra a parede da
casa entre a janela ea porta. 'Quem está aí?' Liguei para cima do meu ombro. 'Eu estou armado. Mostre-se!'
"Sophie? Eu bati minha cabeça para a frente, a minha atenção divisão em dois. Jack estava vindo ao
redor do lado da casa. O lado esquerdo de sua camisa estava coberto de sangue.
Eu apontei minha arma para ele. 'Não. Mover.'
Ele se endireitou, só um pouco, sua arma ainda ao seu lado. 'Você não faria isso', disse ele, cauteloso,
com medo. Boa.
Eu não estava com medo de mais nada.
Uma nova onda de adrenalina aparafusado através de mim. Minhas bochechas inundadas com o calor.
Tentei me concentrar. Tentei pressionar o dedo no gatilho. Vamos. Faça. Fazê-lo ou ele vai matá-lo.
'Não seria eu?' Eu disse, como friamente como eu poderia me fazer som.
'Eu sou o seu sangue.'
'Você matou minha mãe,' Eu assobiei.
Seu sorriso era condescendente, seu ouro enchendo brilhando para mim à luz do sol gelado. 'Ela estava
no meu caminho. Na verdade, ela estava sempre no meu caminho.'
'Quaisquer últimas palavras antes de matá-lo?'
'Sim', disse ele, dando um passo em minha direção. 'Eu
espero que nos encontremos no inferno.' Eu sorri para ele.
'Salva-me um assento.'
Eu puxei o gatilho.
Ele clicado, mas a bala encravado. Puxei-o novamente. Nada.
Jack começou a rir. Ele olhou para sua arma, e depois para mim. 'Parece que você vai chegar lá
antes de mim, Perséfone.
Não havia para onde correr. Ele ia me matar. Eu não lhe daria a satisfação de meu medo. Eu não se
acovardam diante dele. Eu era mais forte do que isso. Eu era mais forte do que eles.
Eu respirei fundo.
A neve rangia quando ele veio em minha direção.
CAPÍTULO QUARENTA E UM
BRO O R

J
' ack. Aquela voz. Cauteloso. Perto. 'Pare.'
Eu bati meus olhos abertos. Meu pai saiu da cozinha da Donata Marino, e meus joelhos quase
entrou debaixo de mim.
Jack parou de andar. 'Mickey? ele disse, a palavra sugado para uma inalação. 'Onde diabos você
estava? Enviamos palavra para fora para você!'
Meu pai entrou na frente de mim. I vacilou para trás, usando o escudo, tentando me acalmar.
'Escondido', ele disse Jack.
"Só não com a sua família? Jack respondeu, a desconfiança começa a infiltrar-se em sua voz. Sua
arma estava ainda meio levantada. Olhei para o meu pai. Seu cabelo estava desalinhado, suas roupas um
pouco grande demais para ele. Ele tinha uma arma também. 'Você sabe que nós temos os recursos para
se esconder de você, Mickey. Você deveria ter vindo aqui em primeiro lugar.'
'Eu estou vindo para você agora,' meu pai disse uniformemente.
Houve algo entre eles - algo frio e escuro. Não era camaradagem.
'Bom, Jack resmungou. 'Já estava na hora.' Ele abaixou a arma.
Meu pai levantou a, apenas uma fração. 'Você estava prestes a atirar na minha filha?
'Não!' Jack balbuciou. 'Ela estava prestes a atirar em mim! Eu só estava indo para imobilizar ela.
'E o que acontece com minha esposa, Jack?' As palavras do meu pai eram ácido em sua língua. Eu
podia sentir sua raiva na minha corrente sanguínea. "E quanto Celine?
Compreensão amanheceu no rosto de Jack. 'Um acidente', ele disse rapidamente. Mas meu pai já estava
apontando a arma para ele.
'Mentiroso.'
'O que você está fazendo?' Jack disse, sua voz frenética. 'Mickey, o que diabos você
está fazendo?' Meu pai deu um passo final para seu irmão. 'Matando você.'
Ele atirou nele, ali mesmo no gramado Marino, na casa que ambos cresceram em outra vida atrás. Jack
se inclinou para trás, caindo pesadamente, como uma estrela do mar encalhado, o rosto voltado para o céu
da tarde. E meu pai, que eu tinha que se pensava amável e gentil e bom, nem sequer pestanejou. Ele olhou
para o corpo de seu irmão morto para não mais de três segundos, então ele se virou para mim.
Seus ombros caíram, a arma pendendo inutilmente ao seu lado.
Eu só estava ali, uma mistura de horror e alívio, uma careta metade-pintada estampado no meu rosto.
'Papai.' Ele manteve a distância. Talvez ele pensou que eu estava com medo. Talvez eu estava com medo.
'Tinha que ser eu, Sophie. Faz
você entende?' ele disse. 'Eu tive de fazer isto.'
'É por isso que você saiu,' eu percebi. 'Para chegar a ele.'
Meu pai concordou. 'E agora ele é feito.'
'Eu estava indo para fazê-lo.'
'Melhor eu do que você', disse ele.
'Ele se foi.' Olhei para o corpo sem vida de Jack, meio afundado na neve, e tentou processar o que
isso realmente significava. 'Ele finalmente se foi.'
Meu pai ainda estava olhando para mim, seus olhos vidrados agora. 'E eu sinto muito, Sophie. Por
não estar lá quando você precisava de mim. Por não protegê-lo.'
Eu olhei para ele. Eu não conseguia pensar em nada para dizer. Eu ainda estava lutando para entender
tudo, para resistir a tristeza me enchendo.
'Eu sinto muito', disse ele novamente. 'Para tudo.'
O ar explodiu e ele caiu de joelhos. Agarrou no espaço entre nós como uma outra bala bateu no seu
lado.
I batido minha cabeça em torno. Nic estava correndo e atirando.
'Nic!' Eu gritei. 'Nic, não!'
Outra bala. O rosto de meu pai pressionado para a terra. Fui até ele, levantando a cabeça em minhas
mãos, para que eu pudesse olhar em seus olhos como a vida o estava deixando.
'Sinto muito, também,' eu disse rapidamente. 'Pai, eu sinto muito.'
Suas pálpebras se agitaram. Ele abriu a boca, mas as palavras não saíram, só o sangue.
'Eu te amo', eu disse, minha voz ficando mais aguda, o medo vibrando na mesma. 'Eu amo você pai.'
Um sussurro de um sorriso, seus lábios balançando como o sangue pintou de vermelho, e, em seguida,
ele fechou os olhos e caiu para a frente, e eu peguei ele, pressionando minha cabeça contra seu e deixando
minhas lágrimas mergulhar em seu cabelo.
Eu me puxou para fora debaixo dele, colocando seu corpo através da grama apenas um par de jardas de
distância de seu irmão. Metade vermelha, metade branco. Crivado de balas e pálida como a neve em torno
dele. Eu tenho para os meus pés. Nic estava ali, sua arma no coldre, sua expressão ilegível.
Virei o rosto ao dele, todas as coisas que eu queria dizer, de repente evaporar em nada. Minhas pernas
estavam tremendo. Luca estava correndo de volta até o jardim para nós.
Nic segurou o meu olhar. 'Ele tinha que ir, Sophie. Sinto muito, mas ele tinha que ir.'
Luca foi ao nosso lado. Ele bateu com o punho no rosto de seu irmão, gritando com ele enquanto ele
descia. 'Você idiota! Você idiota!'
Eu tropecei para trás, através da neve manchada de sangue e para a cozinha. Eu não conseguia ver
corretamente mais. Minha visão foi borrar, minha cabeça estava nadando. Todo mundo parecia
incrivelmente longe. Fazia menos de dez minutos, com certeza, uma vez que tinha chegado, mas
pareceram horas. Dolorosas, horas lento. Devo ter deixado cair a arma em algum lugar. Eu estava todo
molhado agora também, e minhas mãos estavam vermelho escuro. Eu estava congelando. Meus dentes
batiam e minhas pernas estavam tremendo tão violentamente que eu mal podia ficar de pé.
Cheguei a pia e eu ancorado a ele, minhas unhas manchadas arranhando o metal. Inclinei-me sobre ela e
vomitou até que eu não poderia ficar mais tempo. Então Caí de joelhos e esperou que o tremor parar.
CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
ESCAPAR

P Aulie levantou-me para os meus pés. Eu agarrei o braço e puxou-me para cima. Meu rosto estava formigando
desconfortavelmente, e minha boca tinha corrido tão seco meus lábios pareciam que pode se abrir. Minha
mente era um furacão de pensamentos - demasiado rápido para entender, muito alto para desligar.
'Nós estamos indo', disse ele calmamente. 'Donata e Romano fugiu. Todos os outros estão mortos.'
Eu balancei a cabeça para o chão, meus dedos ainda segurando-o pela manga. Todos os outros estavam
mortos. Agora só havia Donata. Apenas Donata. Tentei concentrar em que um pensamento, mas os
outros estavam rugindo dentro da minha cabeça. Os olhos de meu pai, sua última tentativa para sorrir.
Nic, ali com a arma na mão. Felice amassando para o chão, a faca no braço de Luca. Jack, olhando, sem
ver, para o céu.
Todos os outros estavam mortos.
Todos os outros estavam mortos.
E eu estava vivo.
Eu quero estar vivo?
'Venha agora.' Paulie passou o braço em volta da minha volta. Sua voz era suave, mas firme. Passamos
pelas vítimas Marino, e Felice entre todos eles. Meu matar. Paulie não olhou para trás. Ele sabia que ele
estava morto? Será que ele sabe por quê?
Será que isso importa?
O Falcones estavam fervilhando em atrás de nós.
Atrás de mim, Elena e Nic estavam discutindo em italiano. Luca e Dom estavam segurando CJ-se entre
eles. Ele estava sangrando muito de sua perna esquerda.
Olhei para os meus pés.
Um pé na frente do outro.
Um pé na frente do outro.
Apenas continue. Apenas continue.
Caminhada ele fora.
Caminhada ele fora.
Subi em um SUV e coloquei minha cabeça para trás até que meu rosto estava inclinado para o telhado.
Eu não quero olhar para alguém ou alguma coisa. Alguém subiu ao meu lado. Fechei meu cérebro
desligado. Eu ignorei meu redor. Imaginei uma página em branco, em branco.
Nós saiu em disparada, um carro após o outro, longe da linha perfeita de casas, longe de todos aqueles
mortos
Marinos, longe de Felice, longe do meu pai e meu tio deitados lado a lado na grama com ponta de neve,
e cada última carmesim rasgar da minha antiga família.
CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS
OCO

T ele segundo entrei na Evelina, Subi os três lances de escadas para o meu quarto, pegou uma toalha e me
tranquei no banheiro. Eu estava sob o chuveiro, e viu subir o vapor para cima da minha pele, as manchas
vermelhas caem com o sabão. Eu lavei meu cabelo tantas vezes que perdi a conta. Abri
boca e engoliu a água. Sentei-me e curvei meus braços em volta do meu corpo, e deixar as contas de
deslizar para baixo a parte de trás do meu pescoço. Eu queria ser limpo.
Eu não poderia fazer-me limpo.
Depois de uma eternidade, eu desligar a água, me enrolei em uma toalha e caminhou de volta para o
meu quarto. A casa estava estranhamente silenciosa. Paulie tinha dito que haveria um interrogatório
imediato quando chegamos em casa. Eu tinha evitado isso.
I deslizado em moletom e um capuz e subiu na cama. Eu não sabia que horas eram. O céu começava a
escurecer fora. Eu tentei não pensar sobre o que eles estavam falando lá embaixo. Eu tentei não pensar no
meu pai, sobre Jack, sobre qualquer coisa.
Eu era osso-cansado. Sem triunfo ou contentamento. Não havia alegria em assistir Jack queda. Não
houve alívio, como eu esperava. Eu apenas senti oca; vazio. Eu me senti quebrado.
Irreparavelmente quebrada.
Luca tinha razão. Esta não era a resposta. Mas eu estava tão envolvido com isso agora, não importava mais.
Eu tinha lançado meu morrer. Eu tinha tomado uma vida. Eu tinha perdido toda última corda à minha
antiga identidade.
Minha mente abrandou, e a escuridão penetrou.
Uma batida calma na porta. Luca. Olhei para ele de debaixo das cobertas. Ele tinha mudado em uma
T-shirt. Seu braço foi enfaixado todo o caminho até o cotovelo. Ele estava pálido, seu cabelo preto
contrastando com o resto do corpo.
Ele apenas ficou lá.
Nós assistimos o outro, tudo o que poderia ter dito comunicado em que um longo olhar.
Eu sinto Muito.
Sentou-se ao lado da minha cama, e tirou o cabelo do meu rosto. 'Você estava bravo hoje.'
Pisquei para ele. Eu pensei que isso iria nos unir, mas eu podia sentir o vazio nele, assim como eu podia
sentir a minha própria. Esta não foi a vitória. Mesmo se tivéssemos chegado Donata também, o vazio teria
esticado em, devorando o resto de mim, até que eu não era nada.
Eu não era nada.
Eu estava pior do que nada.
Eu não tinha nada.
Luca traçou seus dedos ao longo do meu couro cabeludo, esperando. Esperando.
Eu estava tão cansado.
'Eu me sinto vazio,' eu disse a ele.
'Eu sei', disse ele.
Você estava certo. Eu queria dizer a ele que ele estava certo, mas é claro que ele já sabia. Ele estava
usando a angústia de hoje em seu rosto também. Foi profundamente em seus olhos, em cada respiração
cuidadosa. Não houve pausa da passagem de Valentino, nenhum sentimento de um grande erro a ser
corrigido. Não houve alívio em saber o traidor de minha mãe estava no chão, ao ver meu pai cair do jeito
que eu acreditava que uma vez que ele merecia.
Eu empurrei as cobertas e se moveu sobre. Luca deitou ao meu lado, com o braço em volta de mim
como eu descansei minha cabeça em seu peito, e ouviu o som de seu coração batendo embaixo de
mim. Ele fechou a mão ao redor da minha.
'Sono', disse ele. Ele puxou as cobertas sobre nós, e apertou seus lábios contra meu cabelo.
'Estarei aqui.' Eu mergulhei na escuridão, no esquecimento, como a exaustão tomou conta
de mim como uma onda.
Horas se arrastavam, quando a noite virou-se para a noite, e, lentamente, a madrugada rastejou
dentro, piscando manchas de laranja e rosa através do céu.
Quando acordei, Luca se foi, e eu estava sozinho novamente.
CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO
PELA ESPADA

' H ave você embalado ainda?' Dom estava olhando com curiosidade para mim no corredor. 'Além disso, por que
seu olhar do cabelo como um ninho de pássaro?
Corri meus dedos através dele e sentiu o emaranhado. 'Eu acabei de acordar', eu disse
defensivamente. 'O que você se importa, de qualquer maneira?'
Dom assobiou baixinho. 'Uau, matança realmente não concordo com você, Sophie.
Foi só então que eu notei a bolsa na mão. 'O que está acontecendo?'
'Você, obviamente, não ter verificado o seu telefone', ele supôs. 'Estamos nos movendo para uma
casa segura. A polícia está olhando para os assassinatos Marino e Luca quer que ficar quieto. Donata do
ainda a monte, para que pudéssemos estar em perigo ...' Ele parou de falar, o seu levantamento
sobrancelhas, a cicatriz de prata alongamento para branco.
'O que?'
Ele encolheu os ombros. 'Suponho que parece meio inapropriado para ficar em casa ... você sabe, o
que com você ter atirado seu dono.'
Cruzei os braços sobre o peito e segurou seu olhar. 'Ele ia matar Luca.' 'Eu
sei', disse Dom. "Nós tivemos um debriefing.
'Não havia qualquer outra opção', acrescentei, sentindo como se eu tivesse que me defender, sentindo-
se não importa o que eu disse, não lavaria a culpa das minhas mãos.
Dom pôs a mão no meu ombro e eu hesitei com surpresa. 'Você fez a coisa certa, Sophie. Nós
todos sabemos isso.'
Eu apertei minha boca fechada. Eu estava com medo de que eu iria dizer a seguir - de todas as coisas
ainda não ditas entre nós naquele momento - Jack, meu pai ... "Então, nós estamos indo se esconder?
'Até a véspera de Ano Novo.' Um brilho tinha voltado para os olhos de Dom. 'Donata do esperado na
festa de iate do prefeito para a contagem regressiva. Se ela aparecer, nós vamos tomar a cabeça.'
Eu engoli minha repulsa. 'Outro golpe.'
'Nós continuamos avançando', disse Dom, confiante. 'Quando você tem a vantagem, você correr com
ele. Nós quase ganhou.'
'O que um grande sentimento.' Minha voz estava completamente oca.
'Você vai se acostumar com isso, Sophie. Embora 'disse Dom, apontando para meu rosto,' uma palavra de
aconselhamento? Você olha como se tivesse sido arrastado através de um arbusto para trás, então eu sugiro
que você enfeitar-se um pouco antes de sair.' Ele girou o dedo no ar, apontando para meu rosto carrancudo.
'Dê-nos algo bastante
Olhar para.'
Eu golpeei sua mão. "Uma vez que um pau, sempre um pau, eh, Dom? I perseguido por ele, fazendo
um caminho mais curto para o banheiro, meus pensamentos chutando em marcha e zumbido em um
milhão de milhas por minuto. Onde estávamos indo? E por que ninguém me disse? Não houve textos
no meu telefone.
Eu me vesti e embalado todas as minhas coisas como Dom me disse para. Eu não tinha que muito de
qualquer maneira, apenas uma mala e uma mochila. Era o dia depois do Natal, e eu nunca tinha sentido
menos alegre. Eu ainda não tinha chegado face-a-face com ele ainda. E eu teria que, porque ele estava
em casa, também, e onde quer que fosse agora, nós estávamos indo juntos.
Arrastei minha mala para o corredor no andar de cima, parando para tomar fôlego. Eu não tinha
comido em vinte e quatro horas e, embora eu me senti mais enjoado do que com fome, meu corpo estava
sentindo a falta de nutrientes.
Quando eu endireitou-se novamente, Nic estava pairando no topo da escadaria. Suas mãos foram
empurrados nos bolsos e ele estava se inclinando um pouco em sua perna direita. Seu cabelo estava
penteado e geleificada em ondas escuras, e seus olhos estavam brilhantes. Ele parecia incrível. Totalmente
e totalmente inalterados.
Eu queria garra seus olhos para fora.
I freou meu temperamento dentro, engoliu a ameaça de lágrimas, e pôs-se em frente a ele com o
queixo levantado. Ele acenou para a minha mala. 'Você precisa de uma mão com isso?' 'Não, eu
estou bem.'

'Você tem certeza? Você não parece tão bom.'


Diz, Me atrevi-lo com meus olhos. Enderece.
Ele hesitou, uma palavra pegou em seus lábios. Ele franziu-los e engoliu. 'Estamos deixando em
meia hora. A unidade é muito longa, então você pode querer comer primeiro.'
'Eu estou bem', eu disse.
Ele estreitou os olhos uma fração, mas não me contradizer. Coward, pensei. Seu quarto não era neste
piso. Não havia nenhuma razão para vir até aqui, exceto para falar comigo, e agora ele estava aqui, ele
não disse uma palavra sobre isso.
'Havia algo mais?' Eu disse com firmeza.
Ele deu um passo à frente.
'Não', eu disse em advertência.
Ele parou. Suas mãos ainda estavam nos bolsos. Não houve círculos sob seus olhos, há linhas
de cansaço, nada puxando suas feições.
"Eu tinha que fazer isso, Sophie.
'Você fez?' Eu perguntei.
'Ele era uma ameaça. A Marino.
'Eu também sou.'
'Não', ele disse, com mais firmeza. 'Você é um Falcone.
'Ele era meu pai, Nic.' Minha voz falhou. 'Nós estávamos apenas
conversando. Ele atirou em Jack.' Nic franziu a testa. 'Ele teve que ir. Ele
estava esperando por isso.'
A raiva cresceu dentro de mim. I pressionado para baixo, para baixo, acalmar-me. "Como você
poderia saber isso? Ele teve a audácia de segurar o meu olhar. 'Você vive pela espada, morre pela
espada.' 'Você não está arrependido', eu disse.
'Eu não queria machucá-lo.'
'Certo.' Eu cerrei os dentes. 'Bem, é isso, então. Eu não tenho mais nada a dizer.'
"Você está me dispensando? ele perguntou, o fantasma de um sorriso formando
em seu rosto.
'Sim', eu rebati. 'Eu não quero olhar para você agora.' 'Você matou Felice', ressaltou.
'Você sabe que era diferente.'
Ele não tinha uma resposta para isso.
Ele se virou, e depois fez uma pausa, um pé na escada. Ele me olhou por cima do ombro, com a voz
duro quando ele disse: 'Você esquece às vezes, Sophie, que era o seu pai que matou o meu?'
I veio em sua direção, até que houve apenas uma jarda entre nós. Com ácido na minha boca e fúria
implacável no meu coração, eu mantive a minha voz tão firme quanto pude. 'Acho que se esqueceu de que
seu coração vai sempre bater de vingança em primeiro lugar, e amar segundo.'
'Amor não correspondido', esclareceu ele.
I ficou boquiaberta. 'Então você fez isso para me punir? Você fez isso porque eu não poderia amá-
lo de volta - a maneira que você me ama?
'Eu fiz isso porque Luca não podia,' ele disse simplesmente.
Dei um passo para trás, longe de seu cheiro, seu rosto, seus olhos. Levaria muito tempo para
conquistar esse sentimento de traição - não importa o que a lógica ditada, não importa nada disso.
'Nós não estamos em guerra, Sophie, você e eu', acrescentou Nic. "Eu estou do seu lado, mas você é
um Falcone agora, lembra? Ele virou-se e bateu de volta para baixo, levando o frio verdade, difícil do
assunto com ele. Meu telefone tocou contra o meu quadril. Foi um texto de Millie.
Eu estou em Evelina. Venha aqui fora.
CAPÍTULO QUARENTA E CINCO
FORA DA ESCURIDÃO

M Illie estava encostado na porta de seu carro, os braços cruzados sobre o peito.
Corri em direção a ela. 'O que é isso?'
Ela bateu em mim, e colocou os braços em volta de mim com tanta força que eu mal podia
respirar. 'Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus, Soph, oh meu Deus.
Segurei firme, respirando seu perfume Flowerbomb. 'Sinto muito, Mil.'
Ela se afastou de mim, uma mão firme em cada ombro. 'É em todos os jornais.'
'Meu PAIZINHO' Minha voz rompeu.
Ela me puxou para outro abraço. 'Eu sei. Eu sinto muito.'
Eu não percebi o quanto eu precisava Millie até que ela estava lá, me segurando. Toda a dor e
confusão e vazio fissurada, e as lágrimas vieram livremente.
'Você viu isso?' ela perguntou, puxando para trás de mim. "Você viu quem matou seu
pai? 'Nic'.
'Deus', Millie suspirou. 'Oh Deus, Soph, eu sinto muito.'
'Eu nunca vou perdoá-lo. Eu não posso nem olhar para ele.'
Sua carranca se aprofundou, enrugando seu nariz e puxando as sobrancelhas. As sardas eram mais
escuros à luz de inverno rigoroso. Era tão cedo ainda, e ainda assim ela deve ter sido condução por
horas ...
'Como você chegou aqui tão rápido?' Eu perguntei a ela. 'Como o papel vir tão cedo na casa de
campo? Pensei que você estivesse no meio do nada.'
Ela franziu a testa para mim. 'Você não sabe?'
'Sabe o que?'
'Soph, Luca me ligou.'
'L-Luca? Eu não conseguia entender essa frase. 'O que? Por quê? Quando?'
'Na noite passada', disse ela. 'Ele me contou tudo.'
'Por quê?' Eu repeti. Eu tinha sido ocupado tentando manter Millie no escuro e agora ela sabia de
tudo - e Luca tinha sido o único a dizer a ela. Ele tinha quebrado omertà.
Millie estava olhando para mim com a mesma confusão. 'Por quê?' ela repetiu. 'Porque ele quer que
eu te leve para longe daqui, Soph. Ele quer que você fora da família.'
Ele quer que você para fora.
O abismo no meu peito descascada aberta novamente. 'Eu não entendo.'
'Sim, você faz', disse Millie. 'Você entende perfeitamente bem.'
Havia uma sugestão de xingar em sua voz. Eu sabia que, sob sua simpatia e preocupação que ela
estava com raiva de mim. Eu tinha sido imprudente. Eu tinha ido atrás de algo que nunca ia me curar
ou me fazer sentir melhor. Eu havia mentido para ela. Eu tinha me colocar em perigo.
'É um milagre que você ainda está vivo', disse ela. 'Você percebe que,
não é?' Eu balancei a cabeça, mal consciente das lágrimas correr
silenciosamente pelo meu rosto. 'Ficar aqui não é mais uma opção.'
Olhei para o meu próprio Converse arrastado.
'É uma loucura', disse ela. 'Eu não vou sair daqui sem você.'
Olhei para ela novamente - Eu nunca a tinha visto tão sério, tão determinado.
'Eu estou puxando você para fora, Soph,' disse ela. 'Você pode vir por vontade própria, ou você
pode vir de seu cabelo, mas neste mundo você está vivendo em está prestes a implodir e esta vida não é
para você. Eu sei que você sabe disso. Escolha a reconhecê-lo. Por favor.' O desespero invadiu sua
última palavra. Seus olhos estavam se enchendo. 'Por favor', disse ela novamente. 'Escolha vida. Escolha
felicidade.'
'Eu não sei como, Mil,' eu sussurrei. As lágrimas foram cair livremente sobre o pescoço, que desliza
no interior o colarinho e voltando-se para alfinetadas de gelo.
'Tente', ela implorou. 'Perdoe á si mesmo.'
'Eu não posso.'
'Você pode,' ela insistiu. 'Perdoe á si mesmo.'
Eu balancei minha cabeça.
Ela agarrou-o em suas mãos. 'Olhe para mim', ela exigiu. 'Não há vida aqui, Sophie. Apenas a morte.
Só tristeza. Está mais do que a sua dor. Está mais do que sua perda. Está mais do que a sua mentalidade.'
Peguei suas mãos e manteve-os na minha.
'Você sabe que você tem que ir', ela me disse. 'Você sabe disso, não
é?' Eu sabia. Eu sabia que o minuto em que saiu da casa de Donata
Marino.
Eu balancei a cabeça, lentamente, com relutância. 'Mas onde?' Eu perguntei a ela. 'Eu não posso ficar
com você, não enquanto a família Marino ainda estão ativos. O Falcones estão se movendo para outra
casa segura, e eu não tenho ninguém. Ninguém que estaria disposto a me esconder ...' Eu parei, sentindo
nada, mas desespero. 'Estou perdido.'
'Você tem que confiar em seu pai', disse ela com firmeza.
'O que?'
Ela enfiou a mão no bolso e tirou um envelope. 'Eu parei por minha casa no caminho de volta a partir
da casa esta manhã. Este estava esperando por mim. É uma carta de seu pai. Ela empurrou-a para mim.
Levei-o com as mãos trêmulas. últimas palavras escritas do meu pai. E eles eram a minha melhor amiga.
Abri o envelope e desdobrou a carta.

Millie,
Lamento ter que colocá-lo nessa posição, mas você é a única pessoa que eu confio para
entregar esta mensagem. Com Celine foi, Sophie amarrou-se para as pessoas erradas. Ela é
agora uma meta oficial Marino.
Espero que em breve vou ser capturado ou morto. Eu sei o que eu tenho que fazer.
Eu vou tomar a ameaça longe de Sophie. Hoje, no dia de Natal, eu irei para a casa de
Donata Marino e removê-la do poder. Tirarei meu irmão também, e enfrentar qualquer
punição vem com ele.
Se estou mal sucedida, a família Marinho irá se reconstruir. Neste caso, eu preciso de
você para enviar Sophie distância. Há alguém no endereço abaixo, que vai esconder até
que ela é livre para ser ela mesma novamente.
Sophie confia em você mais do que ninguém. Ela vai ouvir você. Por favor, mantê-la
segura. Faça o que eu não podia fazer. Tirá-la desta vida, antes que seja tarde demais.
Dê-lhe este endereço, e quando ele é feito, queime esta carta e apagar todos os vestígios de
que a partir de sua memória.
Se ela vai ouvi-lo, diga a ela que eu sinto muito. Diga a ela que eu a amo.
Você é a melhor coisa que é já aconteceu com ela, Millie. Por favor, cuide da minha
menina para mim.
Fique bem,
Michael
'Ele fez isso?' ela perguntou, depois de ter lido através da letra duas vezes, o papel tremendo em minhas
mãos. 'Ele matou Jack?'
'Sim', eu disse, tentando não se fixam na imagem na minha cabeça, ainda olhando para suas palavras.
'Eu vi.'
'Então você pode confiar nele.' Ela bateu o pedaço de papel - o endereço da M Flores rabiscado messily
na parte inferior. 'Você pode confiar neste.'
Eu peguei dela, uma carranca torcendo em meus lábios. 'E o que? Estou apenas
deveria ir?' Millie assentiu. 'Sim, isso é exatamente o que você está suposto fazer.'
'Com que dinheiro?'
'Luca vai resolver o problema.'
Amargura crescia dentro de mim. 'Uau, ele deve realmente quer se
livrar de mim.' 'Você sabe por que ele está fazendo isso', disse Millie.
'Vamos, Soph.
Limpei uma lágrima antes que pudesse traçar outra linha na minha bochecha. 'Eu tenho que ir', eu
sussurrei para mim mesmo. 'Eu tenho que ir.'
'Sim', disse Millie suavemente. 'Mas eu vou com você. Vou levá-lo tanto quanto você quiser.'
'Não', eu disse com firmeza. 'Você não pode vir comigo. Não enquanto não há muito calor em mim.'
Ela agarrou a minha mão. 'Vou levá-lo ao aeroporto. Vou esperar até chegar no avião. Você vai me ligar
quando você sair. Eu estarei com você a cada passo do caminho. E então, em um mês ou assim, quando
este tem todos morreram para baixo, nós vamos resolver alguma coisa fora. Você apenas tem que ficar
quieto por um tempo.'
'Por mim mesmo,' eu disse. 'Com um completo estranho.'
'Better lá do que aqui', disse Millie. 'Não haverá sobreviventes deste, Sophie. Você sabe disso. Luca
sabe disso.'
I soltou um suspiro, o papel ainda segurava na minha mão. Eu estava realmente indo para fixar todas
as minhas esperanças na palavra do meu pai? Em alguém que eu nunca tinha visto antes? Eu ia a pé de
todo mundo que eu conhecia e amava?
sim.
A voz de minha mãe na minha cabeça.
sim.
A voz do meu pai.
'OK', eu disse Millie. 'ESTÁ BEM.'
Ela cambaleou para trás. 'Graças a Deus', disse ela, passando a mão pela testa. "Estou tão aliviado, Soph.
Havia lágrimas em seus olhos agora, também. Ela sorriu - era pequeno e aguado. Ela estava me puxando
para fora, e eu
poderia dizer que era a única maneira. Se eu queria viver - se eu queria garra meu caminho para fora da
escuridão - eu tinha que ir com ela. Eu tive que rastejar em direção a minha luz.
E Millie foi a minha luz.
'Eu quero dizer adeus a ele,' eu disse. 'Eu preciso.'
'Claro que sim', disse ela suavemente. 'Claro que você pode dizer adeus.'
Voltei para a casa. Parecia maior, mais frio mais remota,. No interior, os assassinos estavam fervilhando,
pronto para se mover novamente. Eu comecei a andar em direção a ele, para o menino que eu amava. O
rapaz que estava trancado no coração deste lugar. O rapaz que iria para a morte com sua família.
'Vou pegar suas coisas', disse Millie, me seguindo até a calçada. Entramos juntos. Ela foi para um lado, e
eu fui o outro, empurrando meus pés em direção ao escritório do Don, no sentido de Luca.
Rumo adeus.
CAPÍTULO QUARENTA E SEIS
NO RETURN

Eu fechou a porta do escritório atrás de mim, e manteve minhas costas pressionadas contra ele. Luca já estava
de pé, os braços cruzados sobre o peito enquanto ele se inclinou contra a mesa. Ele tinha aros escuros sob seus
olhos, e os ombros estavam caídos. Apenas um de nós tinha dormido na noite passada.
Anger queimado dentro de mim, anulando a necessidade chocante para chorar, para chegar a ele e
pedir-lhe para pensar em alguma outra maneira para que sejamos felizes. Minhas defesas disparou, e
senti-me desligando.
'Seu plano é sair,' eu disse a ele. 'Fora de Millie esperando por mim.'
Por um longo momento, ele apenas olhou para mim, sua expressão em branco. Então ele piscou, lento
e pesado, e com um suspiro, veio sua resposta. 'Boa.'
"Então você está feliz? I pressionado. 'Você está feliz que eu estou saindo? Que você não tem que lidar
comigo de novo?' Eu sabia que estava sendo irracional, mas doía tanto, como uma alfinetada bem no
centro do meu coração, que ele
estava escolhendo me mandar embora.
'Sophie ...' Até a sua voz estava cansada. 'Não torça isso.'
'Eu não estou torcendo-o.'
Levantou-se, com as mãos balançando ao seu lado. 'Você é', disse ele. 'Você sabe que esta é a
maneira que tem que ser.' 'Nós deveríamos fazer isso juntos, Luca. Para minha mãe, por Valentino.
'E olha onde que nos trouxe', disse ele, uma centelha de inundações vida nele. Ele deu um passo em minha
direção. 'Olha o que aconteceu ontem. Quanto você perdeu. O quanto doía. Será que isso ajuda? Você se
sente mais feliz agora?'
'Vai levar tempo', eu protestei, sentindo a mentira de char minha língua. 'Eu quero estar nessa com você.
Eu quero.' 'Não!' ele disse. 'Você não quer nada disso. Você está mentindo para si mesmo, Sophie. Você
está mentindo para si mesmo e
Você está mentindo para mim.'
Meu lábio tremeu. I mordeu com força sobre ele. 'Não me diga como eu me sinto, Luca.'
Ele estendeu os braços. 'Sophie, você está tão atolado em tristeza que você não pode saber o que você
quer, ou o que é bom para você. Você grita em seu sono, você sabia disso? Você tem todos os sinais de
transtorno de estresse pós-traumático. Seu comportamento é errático. Você perde o foco facilmente. Você
nem mesmo sorrir corretamente mais. Sempre que você encontrar-se rindo você se pegar ou cobrir a boca
até que ela pare. Eu olho pra você e ver tristeza em seus olhos. Eu sinto isso - essa sensação de injustiça, e
é porque eu trouxe você aqui e te fez pensar este era o caminho a seguir '.
'Você me salvou, Luca. Eu não tinha outro lugar para ir.'
'Eu era egoísta, Sophie. Eu queria que você perto de mim, mas está destruindo você, e eu não pode
justificar-lo mais. eu quero
a luz voltar aos seus olhos. Eu quero que você rir e não se preocupar com quem você ouve, a sorrir,
porque você sente alegria real.' Ele mastigou o interior de sua bochecha, fazendo uma pausa, e não muito
olhando para mim quando ele disse: 'Eu quero que você amar alguém que é digno de seu amor.'
'Tu és digno,' eu disse.
'Não, eu não sou.' Ele balançou sua cabeça. 'Esta não é a vida para você. Só lamento que me levou
tanto tempo para fazer algo sobre isso. Minha dor me fez fraco. Meu amor por você me fez egoísta. E
eu sinto muito.'
Dei um passo em direção a ele, mas eu nunca poderia preencher a lacuna agora. Foi esticando
como um abismo entre nós. 'Você queria que nós fôssemos juntos. Eu quero isso também.'
Ele apertou a mandíbula. 'Não.'
'Sim', eu disse, empurrando-me para mais perto dele. 'Isso é o que
nós dois queremos.' 'Eu não quero mais isso. Eu não quero você
aqui.'
'Eu posso fazer isso', eu disse, ouvindo o desespero na minha voz. 'Eu posso fazer isso.'
'Eu não posso!' disse Luca. 'Você não entende que, Sophie? Eu não posso fazer
isso. Não com você.' Eu hesitei, as palavras caindo para trás em minha boca.
Ele passou as mãos pelos cabelos, puxando os fios pretos de seu rosto. Seus olhos estavam
surpreendentemente azuis, os lábios torcendo enquanto falava. 'Eu não sou forte o suficiente para perder.
Não a esta vida. Não depois de Valentino. Sua voz falhou. Ele continuou, ignorando as lágrimas como eles
deslizou pelo seu rosto. 'Não vou arriscar uma perda tão grande de novo, sabendo que tenho o poder de
impedi-lo.' Ele veio em minha direção e eu fui até ele, até que foram bem em frente um do outro, a verdade
entre nós. 'Se eu te perder Sophie, eu vou perder meu coração. Não vai ser nada. Eu não vou sobreviver a
isso.'
I subiu para ele, envolvendo meus braços em torno dele. Ele me puxou contra ele, seus lábios no meu
cabelo enquanto eu pressionei meu rosto contra seu peito e escutou o ritmo errático de seu coração,
sabendo que seria a última vez que ouvi-lo.
'Eu te amo', ele sussurrou em meu cabelo. 'Eu sempre vou te amar.'
Eu me afastei, apenas o suficiente para que eu pudesse olhar para ele. As lágrimas estavam secando
em seu rosto já. 'Venha comigo,' eu implorei.
Ele pegou uma respiração. 'Você sabe que eu não posso fazer isso.
Eu não posso deixar a família.' 'Você pode,' insisti, pressionando as
palmas das mãos contra ele. 'Claro que você pode.' 'Não.'
'Venha para o Colorado. Venha para-'
Ele levantou a mão no ar. 'Não me diga onde você está indo. Não conte a
ninguém.' 'Mas-'
'Eu não preciso de saber. Contanto que você está seguro, eu não preciso saber. É mais fácil dessa
maneira '.
Ele não iria me encontrar. Não se ele sobreviveu até o Ano Novo, não se cada fibra dele empurrou-o a
olhar para mim, ele não sabe para onde olhar. O pânico cresceu dentro de mim.
'Por favor, venha,' eu implorei. 'Vamos fazer uma outra vida.'
'Não há outra vida para mim, Sophie. Não há outro futuro.'
'Você vai morrer, Luca. Você vai morrer neste lugar. Eu posso
ver isso em seus olhos.' Ele não desviou o olhar; ele não negá-
lo.
'Se você vai a essa iate na véspera do Ano Novo, você não vai voltar para casa. Por favor, 'minha
voz tremeu,' por favor, venha comigo agora. Vamos ir para outro lugar.'
'Sophie'. Eu podia ver as paredes caindo, a mudança cuidadosa em sua expressão. Ele estava entrando
em modo de comando, e eu podia sentir que ele deriva de mim já. 'Eu não quero brigar com você.'
'Nós estamos lutando porque somos infelizes', eu disse. 'Mas não com o outro. Estamos presos
aqui neste mundo onde não pertencem, tentando ser algo que não podemos moldar-nos em.'
'Exatamente', disse ele, balançando a cabeça agora. 'Você não pertence aqui.'
'Nós não pertencemos aqui!' Eu meio que gritou. Meu coração estava disparado. I deu um suspiro trêmulo e
se afastou
dele. Eu tinha uma última tentativa de salvá-lo, e ele já foi um milhão de milhas de distância. 'Luca, você me
disse uma vez que eu era governado por emoções - que eu não podia andar longe do perigo se aqueles que
eu amava estavam envolvidos nele. Você me disse que eu era tolo - imprudente. Agora olhe.' Fiz um gesto
para ele, para que o anel Falcone hediondo em seu dedo, no escritório, e toda a matança suas paredes
planejadas tinha visto. 'Você está ancorado a esta família porque você os ama, porque você não pode
imaginar andando longe deles mesmo que você saiba permanência vai te matar. Primeiro ele vai levar sua
alma, e então vai demorar cada pingo de sua humanidade bela e queimá-lo para longe, e depois que ele
levará seu corpo - e você vai ser nada no final, Luca. Você vai ser nada além de uma memória - nada, mas
as vidas que já reivindicadas e a hipocrisia que você viveu. "Pisquei minha visão clara para que eu pudesse
vê-lo de deformação sob minhas palavras. Ele precisava ouvir isso - e, mais do que isso, eu precisava dizer
isso. 'Você não quer esta vida. Você nunca fez. Você sabe que é errado, você sabe que é melhor do que isso,
no entanto, você está aqui, afundando com os outros. E você quer que eu vá embora. Sem você.'
Seus ombros caíram, e seu rosto caiu. Eu podia senti-lo subir entre nós - finalidade. Ele foi feito. Feito
com a conversa, com o dilema. Eu estava indo. Ele estava hospedado.
Dei um passo para trás. 'Não há nada mais que eu possa dizer,
não é?' Ele balançou sua cabeça. 'É o que é.'
Eu olhei para ele, um sorriso morrendo em meus lábios. 'Gostaria de ir para a escuridão com você,
mas você não vai vir para a luz comigo.'
Seu sorriso era triste. 'Isso é muito poético.'
Peguei sua mão e puxou-o para mim. "Fui passar um pouco de tempo com este super lerdo
ultimamente.
Ele passou os braços em volta da minha cintura e gentilmente me puxou para dentro. 'Eu te amo', disse
ele.
'Só não o suficiente.'
'Muito, na verdade.' Ele me beijou. Ele era feroz e apaixonado e cheio de cada fibra do amor que
tínhamos em nossos corpos. E quando chegamos à parte, nossos olhos estavam molhados e os nossos
corações foram quebrados.
CAPÍTULO QUARENTA E SETE
CO LO RAD O

M Illie e eu dirigi em silêncio, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto, sua mão na minha.
'Vai dar tudo certo, Soph. Eu sei que não se sente como isso agora, mas vai. Você vai sobreviver a
isso.' Quantas maneiras pode um coração quebrar? Um fragmento de minha mãe, um caco para o
meu pai, e um caco de
Luca. E todo o espaço vazio no meio para mim.
Seria entrar durante o Dia de Ano Novo. Ou o Marinos ou o Falcones seriam eliminados, e cada
última parte de minha identidade pode ser ido também.
cottage dos pais de Millie foi várias horas fora de Chicago, situado no interior de um pinhal à beira de
um pequeno lago. Luca tinha avisado Millie ficar quieto aqui por alguns dias, e não para mover através do
aeroporto O'Hare ou em qualquer lugar perto de Cedar Hill pelo menos até a véspera de Ano Novo.
Então eu esperei, em silêncio, como os dias arrastado passado. Fingi se preocupar com coisas que nunca
pensei sobre. Eu assisti filme após filme, aninhado entre Alex e Millie. Fiz uma conversa educada com Cris
quando ele veio me visitar. Eu perdi a Scrabble forma muitas vezes para contar. I ganhou em Monopoly e
não se importava. Não quase tanto quanto eu pensei sobre Luca, sobre meu pai. Sobre meu tio.
Eu chorei até dormir à noite, meu canivete fechado dentro do meu punho - a última lembrança
que eu tinha pertencido a algum lugar. Eu não estava pronto para deixar isso ir ainda.
A espera era insuportável. O não saber era ainda pior, mas nós não conseguimos os jornais na casa de
campo, para que eu pudesse viver, pelo menos por alguns dias, em felicidade ignorante. Não havia
internet, e eu mal tinha dois bares de cobertura no meu telefone. A polícia chamado - ansioso para falar
comigo sobre a morte do meu pai. Eu já tinha visto; Eu não precisava as especificidades. Eu não
precisava a simpatia falso. Eu não estava pronto para abrir essa lata de vermes ainda, então eu deixar as
chamadas para a caixa postal. Eles não vieram para mim. Eles não sabiam onde eu estava, e tudo o que
Millie disse a seus pais era suficiente. Porque eles não empurrá-lo também.
Reservei um one-way vôo para Colorado com o dinheiro Luca deu a Millie.
Na manhã de 31 de dezembrost, Deixamos a casa de campo. Os pais de Millie estavam indo para uma
festa de Ano Novo na cidade.
Millie me levou para o aeroporto, e me levou até o balcão de check-in, os dedos enrolados
firmemente na minha. O endereço estava queimando um buraco no meu bolso.
'Eu posso vir, você sabe. Eu posso ir com você por um tempo. Eu sei que você não vai ficar fora muito
tempo, mas você não tem que ir sozinho.'
Se abraços pudesse matar, eu teria sufocou. 'Eu vou ficar bem', eu disse, tentando sorrir. A verdade era que
eu não fiz
saber onde eu estava indo e se seria alguma armadilha Marino no último minuto. Poderia ter sido minha
única opção viável, mas eu não estava a ponto de arriscar a vida de Millie por isso. 'Eu te ligo o segundo
eu chegar lá.'
Ela me puxou para um abraço e eu apertei-a com tanta força que perdemos nossas respirações.
"Eu te amo, Soph. Ela se afastou de mim, os olhos arregalados e pesquisa. 'Vejo você em
breve.' 'Eu sei', eu disse, forçando o meu sorriso. 'E eu te amo também.'
Ela bateu meu nariz, e baixou a voz para um sussurro conspiratório. 'Nós somos a verdadeira
história de amor aqui. Você sabe disso, não é?'
Limpei uma lágrima de seu rosto. 'Eu sei que, Mil. Eu sempre soube
disso. 'Good', disse ela. 'Chame-me quando você terra.'
Deixei-acenando depois de mim como eu embarcaram no avião, e apontou a minha vida na direção de
alguém que eu nunca tinha visto antes, em uma cidade que eu nunca tinha sido, tudo agora preso às
últimas palavras de meu pai e da esperança que ele ainda me amava, apesar de tudo. Meus dedos cercaram
a pulseira no meu pulso, minha mente cantando as palavras uma e outra vez: Hope sorri do limiar do ano
que vem, sussurrando: 'Vai ser mais feliz.'
Pensei em Luca, e senti meu coração vinco. Como eu poderia ser feliz, sabendo que ele estava preso?
CAPÍTULO QUARENTA E OITO
A MENINA

Eu sentou-se na cabine e vi as montanhas rochosas na distância como nós fomos mais alto da encosta. Eu
tinha mandou uma mensagem Millie para dizer que tinha chegado com segurança. Não havia mais ninguém para
contar. I embaçou o vidro e traçou um coração nele, sentindo o frio através das janelas.
Boulder era bonita. Era como um outro mundo - longe da loucura, o derramamento de sangue, a
sensação de que eu estava sendo vigiado. A polícia ainda pode olhar para mim, mas levaria mais tempo
para me encontrar. Talvez eles nunca o faria. Quanto ao Marinos, ou o que restou deles agora, eu não
sabia. Talvez eles estavam esperando por mim já. Eu tentei não pensar nisso. Eu já tinha lançado meu
morrer.
Era véspera de Ano Novo. Hoje à noite a Falcones faria sua greve final em Chicago. O partido iate seria
rastejando com a polícia. Eu sabia no meu coração que quem pisou para que o barco não iria torná-lo vivo.
Eu sabia no meu coração que eu nunca iria ver Luca Falcone novamente. Além da dor e da tristeza, a culpa
eo pânico, houve uma sensação de calma. De dormência.
Renúncia.
Eu tinha atingido o fundo do poço, e eu mal podia colocar um pé na frente do outro. Apenas para
Millie. Apenas para a memória da minha mãe. Apenas para a vida que Luca desejava para mim - o que eu
teria que levar para nós dois agora.
Arrastei minha atenção das ruas sinuosas onde os edifícios de tijolos vermelhos lotados lado a lado -
cafés moderno, uma série de restaurantes e uma Urban Outfitters me receberam de Boulder.
Eu coloquei minha cabeça para trás e fechei os olhos. Uma fração de segundo pareceu passar antes de a
porta do táxi foi se abrindo e o motorista estava empurrando-me acordado. Paguei-lhe, pegou minhas malas
do porta-malas e ficou na frente de um pequeno sobrado de três andares. A porta estava roxo brilhante. Ele
era alto e estreito, como algo saído de um livro de histórias. Havia flores no jardim, espreita para fora da neve.
Uma caixa de correio pintado com letras de ouro: Miss Marla Flores. Pelo menos o endereço combinava com
o nome. Imaginei que era alguma coisa.
Eu subi os três degraus da varanda de madeira e parou para acolher uma corrida familiar de ansiedade.
Não havia nada. Apenas dullness - uma ligeira dor, um lampejo de nervos, e depois nada. Toquei a
campainha e um carrilhão melódico levantou-se atrás da porta.
Era quase pôr do sol. As aves ainda estavam cantando. Estava frio, mas o sol estava fora, e tudo
parecia mais brilhante do que deveria ter sido. Eu estava para tocar a campainha quando novamente um
baralhar desesperada de pé galloped por trás da porta, seguindo-se o som de um deslocamento de
bloqueio. I ficou em linha reta, passando por cima minha introdução na minha cabeça. Oi, meu nome é
Sophie Gracewell. Eu acho que você sabia que meu pai ...
A porta se abriu, e uma menina espreitou a cabeça em torno dele. Ela tinha os olhos arregalados cinzas
e cabelos preto grosso que pendiam em cachos em torno de seu rosto. Ela sorriu para mim. Os dentes da
frente estavam faltando. Eu não tentei ser batido fora de ordem pelo aparecimento de uma menina
objetivamente adorável, mas em algum lugar na minha mente, eu estava pensando, é criança de amor este
de meu pai? E se for, quem ou o que é que eu vou dar um soco?
'Hallo', disse a menina. Ela não abriu a porta mais longe, então eu não podia ver atrás dela.
'Olá.' Eu sorri, mas foi cheio de tiques. Ela não parecia remotamente como eu, mas eu tinha sido
enganado para fora de uma família antes. 'Qual o seu nome?'
Ela piscou os olhos grandes. Havia algo tão familiar sobre eles. Deus. Eu quase podia sentir que está
chegando como um trem de carga. 'Emilia'.
Emilia. Aqueles olhos ... aquele sorriso.
'Onde está sua mãe, Emilia? Ela está aqui com você?
Emilia mordeu o lábio inferior e se obrigou a olhar muito culpada. 'Ela está no banheiro. Eu não
deveria abrir a porta, mas eu vi você na janela.' Ela apontou para a janela lateral, onde uma cortina de
renda tinha sido puxado para fora atrás de um vaso de plantas. 'E eu gostei do seu cabelo, então eu
pensei que seria OK. É como o sol.'
Ela estendeu a mão para tocá-lo, mas uma voz assustou-la de volta para a casa. 'Emilia! O que eu
disse a você sobre atender a porta? Vamos entrar agora.'
Emilia derretido para dentro da casa, e um segundo depois, a porta da frente se abriu e eu estava de
pé cara a cara com Evelina Falcone.
CAPÍTULO QUARENTA E NOVE
MARLA FLO RE S

Eu agarrou o lado do toldo de madeira e tentou não desmaiar.


Eu estava olhando tão difícil meus olhos estavam vibrando. Eu já tinha visto a foto dela um milhão de
vezes em Evelina - a um de seus radiante no dia do casamento, a cabeça apoiada contra Felice de. Eu tinha
memorizado sua pintura a óleo,
senti seu olhar na parte de trás do meu pescoço toda vez que eu fui para a biblioteca. Eu tinha traçado a
tristeza em seus olhos milhares de vezes, e senti que reflete dentro de mim.
Ela parecia o mesmo - apenas mais algumas linhas ao redor dos olhos, um aperto na boca.
Ela era bonita.
Ela estava viva.
Eu queria estender a mão e tocá-la para ter certeza.
Evelina ficou imóvel, deixando-me levar tudo dentro.
É assim que eu sabia que ela estava me esperando.
Esfreguei o choque do meu peito. 'Você está vivo', eu disse, chegando um pouco mais perto, como se
ela fosse uma aparição. 'Você deveria estar morto. Meu-' Eu congelei e sentiu a cor fugindo de meu rosto.
Meu pai deveria tê-la matado. Mas ele não tinha matado. Ele não tinha tocado um fio de cabelo na cabeça.
E se ela nos devia um favor, isso significava que ele tinha ajudado.
'Você está realmente vivo. E o alívio foi como gelo na minha corrente sanguínea. Meu coração
expandido, só um pouco. Meu pai não era um monstro. Ele não era irremediável. Ele não era um
estranho, afinal.
E alguém especial, alguém que merecia viver, ainda estava vivo. "Você é Evelina Falcone. Ela saltou
para a vida, me acalmando com as mãos. 'Eu não tenho sido Evelina desde antes de minha filha era
nascido ', ela sussurrou. Ela me conduziu para dentro, e eu fui de bom grado, como se amarrado a uma
corda. Eu tinha um milhão de perguntas e muito mais.
O corredor foi muito bem iluminados, e Emilia estava saltando para baixo com uma corda de pular
azul.
Aqueles grandes olhos cinzentos.
Os olhos de Felice.
A filha de Felice.
Vivo e bem.
Ao contrário dele.
Evelina me levou para uma cozinha arejada, com armários verdes brilhantes. 'Limonada? Você deve estar com
sede depois de sua viagem. Ela não esperou para mim responder. Ela ocupou-se no frigorífico, mantendo-a de
volta para mim. Dela
mãos tremiam, só um pouco. Fios de cabelo foram wisping fora de sua longa trança escura. 'Seu pai disse
que você viria em breve', disse ela por cima do ombro. 'Ele estava aqui com a gente antes ... até véspera de
Natal, que é ...' Ela parou, sua imersão voz.
ah.
Ele tinha ficado aqui. Com ela. Ele tinha esperou o tempo longe de Chicago, esperando o momento
perfeito para atacar contra Jack, assim como nós tivemos. Nós todos tínhamos escolhido o dia de Natal.
Ela sabia o que tinha acontecido com ele? Ela sabia que seu aliado Marino foi morto?
'Eu prometi a ele que iria levá-lo,' ela continuou. 'Eu prometi a ele que iria ajudá-lo. Eu esperava que
você viria.' Ela se virou, seus olhos grandes, sua expressão séria. 'Eu esperava que você não iria ficar
engolido por ele.'
'Eu pensei que você tinha ido.' Eu ainda estava tentando processar sua vitalidade. 'Eu pensei que meu
pai ...' Eu parei, consciente de Emilia à deriva em torno de nós, sua corda de pular batendo fora dos
pisos de madeira. 'Eu encontrei o seu anel. O seu anel de rubi.
Ela riu, um pouco sombrio. 'Eu disse-lhe para vendê-lo. Eu queria agradecer-lhe.'
'Quando? Como?' Eu não estava falando sobre o anel mais. Eu estava falando sobre tudo. Tudo, e
tudo de uma vez, e não houve tempo suficiente no mundo para passar por isso tudo, mas eu queria
tentar. Eu queria entender. Este foi um bote salva-vidas, e eu não queria afundar.
Evelina olhou para o corredor, certificando-se Emilia estava fora do alcance da voz. Ela baixou a voz,
derramando a limonada em dois copos. 'Seu pai veio para mim uma noite na cidade há muitos anos. Eu
estava em um jantar com minhas amigas. O Marinos tinha sido nos rastreando - ele estava me
acompanhando. Eu suponho que você sabe o que Felice fez para seus pais. Eu suponho que você sabe que
seu pai estava fora de vingança. Eu não deveria ter sido desacompanhada no momento, mas eu estava tão
cansado de Felice até então. Eu estava cansado de sempre sentir medo, de se sentir preso ...'
Eu balancei a cabeça, sentindo um brilho de entendimento.
Ela parou ocupando-se, limpou a garganta. 'Ele não poderia fazê-lo, você sabe, quando chegasse a hora.
Mesmo quando ele era apenas a dois de nós no estacionamento. Mesmo quando ele soube que ele teria fugido
com ele. Ele viu os hematomas ao redor da minha mandíbula. Ele viu o medo em meus olhos. Eu estava
grávida de oito meses na época.'
Tentei juntar a cena na minha cabeça. Um estacionamento deserto, mergulhado na escuridão. Meu pai
com uma arma apontada para Evelina Falcone. Suas mãos cobrindo a colisão, com o rosto marcado por
temperamento de Felice.
'Ele foi quebrado por tudo isso', disse ela. 'A raiva, a violência. E assim foi I. Podemos ver que no outro.
Nós estávamos em lados diferentes, mas estávamos no mesmo nesse sentido. Eu estava preocupado para o
meu bebê. Para mim.'
'Claro,' eu murmurei, tentando imaginar que tipo particular de medo, e falhando.
'Foi estranho. Tão estranho.' Evelina sorriu tristemente. 'Ele deixou cair a arma. Eu não correr, e nem
ele. Nós conversamos. Eu não estava com medo. Eu nunca tinha medo dele. Não da maneira que eu temi
que meu próprio marido. Ele queria punir Felice e eu queria correr. Nossos desejos não eram exatamente
em desacordo. Havia algo sobre ele. Parecia que já se conheciam '.
"Então, ele ajudou você, então? Eu disse, desejando-me a entender, acreditar. "Ele ajudou a fugir?
Ela assentiu com a cabeça. Ela era linda, iluminada pelo sol poente, seu longo cabelo reunidos em
uma trança solta, traços de caramelo entre a castanha. Um fantasma ganham vida diante de mim, e eu
não conseguia me lembrar de uma época em que eu me senti tão grato por alguma coisa. 'Ele me ajudou
a tomar minha vida de volta', disse ela, simplesmente.
'Alguém mais sabe?
'Nem uma alma', disse ela. 'Não até que você.'
Eu pressionei a parte de trás da minha cabeça contra a parede e respirou fundo. O ventilador de teto
zumbiam acima de mim. Havia borboletas de papel vinculados a ela, zunindo ao redor, suas asas pintadas
messily em cores diferentes. Aqui era algo; um grão de luz. Eu tive que segurá-lo. Eu tinha que mantê-la
segura. Mas ainda havia muito a percorrer.
'Evelina', eu disse. Emilia tinha pulado em uma sala diferente. 'Meu pai está morto.'
'Eu sei', disse ela, em voz baixa. 'Eu vi no noticiário. Lamento, Sophie. Ele era um
bom homem.' Eu engoli o caroço. 'E Felice, também,' eu disse, minha voz se
voltando para uma lima. Sua expressão mudou. 'Sim.'
'Eu estava lá', eu sussurrei. A culpa foi inundando através de mim e as palavras foram caindo fora antes
que eu pudesse detê-los. Eu não poderia estar em sua cozinha e fingir ser inocente. Eu não podia mentir
para seu rosto, não enquanto seu filho era um quarto de distância, cantarolando e pulando, seus borboletas
de papel voando ao redor acima de mim. 'Ele ia matar Luca', eu disse. 'Ele estava indo para matá-lo. Ele
tinha a arma apontada para sua cabeça, e - e eu tinha que fazer alguma coisa. Eu não propus a fazê-lo. Eu
não queria machucá-lo, não realmente, mas ele ia matar Luca, e eu tive que pará-lo.'
'Você salvou uma vida', disse ela.
'Eu levei uma vida.'
Evelina deu um passo mais perto, um copo de limonada estendeu em oferta. Eu peguei dela, segurou-a
firmemente contra o meu peito. Parecia maior do que era. Outro bote salva-vidas.
Ela tomou um gole de limonada, engoliu em seco e, em seguida, olhou para mim quando ela
disse: 'Eu conheço tanto Falcones, Sophie. Você fez a escolha certa.'
'Sinto muito', eu disse, porque não havia mais nada a dizer, e eu ainda podia ouvir sua filha
cantando para si mesma no outro quarto.
Evelina assentiu. 'É uma gentileza para nós', disse ela, em voz baixa. 'Isso nós já não temos que viver
com medo dele. E uma bondade para com Luca, cuja vida você salvou.'
'Eu amo-o.' Minha voz estava balançando. 'Eu não poderia perdê-lo.' O rosto de Evelina vincado,
um sussurro de empatia baixando as sobrancelhas. 'Eu posso ver porquê. Luca é muito fácil de amar.'
'E ele amava você', eu disse, lembrando da minha conversa com Luca sobre as estrelas, sobre
possibilidade, sobre todas as coisas que ela fez ele acreditar que ele poderia ser.
E ele nunca saberá, Eu percebi. Ele nunca vai saber que você conseguiu sair vivo.
Uma lágrima desonestos deslizou pelo meu rosto.
Evelina esfregou meu braço, seus dedos pastando minha ferida de bala. 'Está tudo bem', ela acalmou. 'Uma
vez eu vivia nesse mundo. É, um lugar implacável cruel, onde os homens bons sofrem e os homens maus
prosperam. Ela está cheia de perda e arrependimento e culpa. Eu entendo o que você está passando '. Ela
esperou até que eu levantei meu olhar novamente. 'Tem sido difícil para você. Para nós dois. Mas você é o
melhor para estar aqui agora, com a gente. Você ficará?
Por um tempo?'
Emilia estava rindo de alguma coisa no outro quarto. Era um som tão bonito, estrangeira. Eu
encontrei-me acenando com a cabeça. 'Sim.'
'Um novo ano começa amanhã', disse ela suavemente. 'Um novo começo.'
Mas primeiro houve esta noite. E eu não poderia começar hoje à noite fora da minha cabeça.
CAPÍTULO CINQUENTA
MEIA-NOITE

Eu estava sentado ao lado Evelina Falcone com um copo meio bêbado de vinho tinto na mão, observando
o New contagem regressiva da véspera de Ano em uma estação de notícias local, quando o massacre
começou em Chicago.
A tela mudou, e imagens de fogos de artifício em Colorado foi substituído por um boletim
BREAKING NEWS. Bile se reuniram na minha garganta enquanto as palavras brilhou em toda a tela:
'DISTÚRBIO EM CHICAGO DO IATE FESTA MAYOR'. As câmeras foram zoom em um enorme
iate branco no Lago Michigan, e vários barcos da polícia já estavam correndo em direção a ela. A cena
mudou, e um repórter piscou na tela, o iate por trás do ombro direito, horror gravado em seu rosto.
Evelina e eu caí em silêncio, e eu tentei o meu melhor para não rasgar a pele das costas dos meus dedos
enquanto eu olhava, mal piscando, na cena final do meu pior pesadelo.
'Tiroteio em massa A BORDO DO IATE FESTA MAYOR' rolado em toda a tela.
Evelina cobriu a boca com as mãos, seu grito preso dentro dela. Eu estava segurando o assento tão
difícil, minhas unhas estavam rasgando no couro. Eu fiquei assim, colado, como as manchetes mudou, e
aos poucos, lentamente, o número de mortos. Todos eles sem nome.
Eu ainda estava olhando para a tela quando Evelina ficou de eras pés mais tarde.
'Sophie', disse ela, uma mão colocada sobre meu ombro. Eu mal senti. 'Eu acho que devemos chamá-lo
de noite.'
'Sete', eu disse, minha boca para secar as palavras resmungou fora dele. 'E corpos na água, também,
que eles pensam.' 'Sophie', disse ela.
'E ferido. Muita ferido '.
'Sophie', disse ela novamente. 'Olhe para mim.'
Eu rasguei meus olhos longe da tela, olhou para ela. Ela estava usando um robe rosa longa - ela tinha
puxado todos os segmentos das extremidades, e agora eles foram Gasto em torno de seus dedos. 'Isso faz
parte de sua nova vida, Sophie. Aprender a se afastar. Você não pode olhar para trás. Não podemos olhar
para trás. Não importa o quanto nós queremos '.
Sua boca estava se movendo mas tudo que eu podia ouvir era a palavra 'sete'. Sete. Sete mortos já.
Sete era um grande número. Muito grande. Um era muito grande.
'Eu tenho que saber.' I caiu para a frente, desejando a tela para mudar. Não havia nomes
divulgados, apenas imagens distantes de sacos para corpos e policiais da tropa de choque correndo
para lá e para cá. Ambulâncias em standby. Sirenes ligadas. 'Eu tenho que saber quantos deles são ...
Eu preciso saber que ...'
Evelina ficou na frente da TV, a cabeça inclinada para um lado como ela olhou para baixo em mim.
'Não, você não. Agora não. Não essa noite.'
Algo estava levantando dentro de mim, arranhando contra minhas entranhas. 'Ele poderia estar
morto', eu disse a ela, meu tom crescente. 'Or na água, e se ele é um dos corpos na água, então ele não
vai sobreviver porque é quase abaixo de zero lá agora e-'
'Sophie'. Evelina agachou-se até que estávamos no nível dos olhos. Por cima do ombro, um
helicóptero criticado sobre a cena do tiroteio - os sons distantes de gritos enchendo o fundo. Sete. Isso
era tudo deles. Todos os que eu preocupava. Luca, Nic, Dom, Gino, Paulie, Elena, CJ.
'Não haverá muito mais notícias hoje à noite, Sophie. Uma boa noite de sono que você vai fazer um
mundo de bom.
Amanhã é um novo dia.' Eu sabia que ela não estava tentando soar como uma música de um musical
Disney.
A mão de Evelina em meu - quente, firme. 'Você entende o que isso faz parte da sua viagem? Parte de sua
recuperação? Precisamos desligar a televisão, e você precisa para desligar sua mente, e dormir um pouco.
Você precisa começar a olhar para a frente, para o futuro. Você precisa começar a se concentrar em si mesmo
novamente.'
'I - Eu preciso saber.'
'Não vai mudar nada agora.'
E essa foi a terrível verdade. Não importava. Porque eu estava aqui e ele estava lá. O hotel fez
nossas escolhas. Nós tínhamos nos despedimos.
'Amanhã', disse ela, em voz baixa. 'Não vai ser esta noite nada.
Você não pode estar nessa com eles. Você não pode fazer nada.
Você está fora.' I foi uma escultura, mal respirando. 'Estou fora.'
'Você está fora.'

Ela fechou a TV off - todas as imagens perturbadoras e sirenes guinchando desaparecendo em um


piscar súbita. 'Você está fora', disse ela, levantando-se novamente. 'Você está fora agora.'
'Estou fora', repeti, esperando aproveitar algum tipo de alívio. Não havia nada, apenas horror e tristeza,
e medo.
'Vá para a cama, Sophie. Amanhã é um novo dia.' Ela engoliu a instabilidade em sua voz. 'Manter a pé
de distância.'
Ela me deixou no escuro, olhando para uma tela em branco, todas as imagens ligadas dentro da
minha cabeça. Seven - e talvez mais para vir. Inoperante, congelamento no Lago Michigan. Todos eles.
Minha família.
E o que dizer da Marinos? Se tivessem vencido no final com o prefeito por trás deles? Será que eles
vêm para mim em seguida - o entalhe final sobre o cinto Falcone? De repente Colorado não tinha
vontade de quase suficientemente longe.
A guerra sangue foi chegando ao fim. Minha família, minha identidade se foi. E assim era o menino
que eu amava.
E eu?
Eu estava fora.
Não havia nenhum consolo nisso.
CAPÍTULO CINQUENTA E UM
PERSEGUIÇÃO

Eu afundou no silêncio cavernoso, esperando que as minhas pernas a se mover. Eu brincava com a
pulseira no meu pulso.
Esperança. Eu não senti qualquer esperança. Nós ainda não tinha feito a contagem regressiva.
Foi mesmo a meia-noite no Colorado? Tudo o que eu conseguia pensar era que número de mortos,
subindo minha garganta, me sufocando.
Evelina pottered algum lugar em cima, se preparando para dormir. Emilia tinha dormido durante horas.
Lá fora, um farol banhava a rua em um súbito clarão de luz brilhante. Eu me enrolei meus dedos no meu
colo, meu
respiração presa na minha garganta. A luz desapareceu quando o carro dobrou a curva, faróis desligar
tão rapidamente como havia aparecido. O motor rugiu para a casa.
Eu cruzou para a janela, espreitou através das cortinas no Mercedes sentados fora da casa de
Evelina Falcone e senti meus joelhos fraquejarem.
Foi golpe final, esta do meu pai? Era um truque todo? Ou será que o destino venha me punir pela morte de
Felice? O motor de cortar e silêncio desceu mais uma vez. Meu pulso queimou em meus tímpanos. Minha
família era
morrer centenas de milhas de distância e uma Marino estava sentado a menos de vinte jardas de mim,
pronto para completar a tarefa final.
Eu soube imediatamente que eu tinha que fazer. Eu rastejei para o corredor e apertou minha cabeça
contra a porta da frente. Eu tinha feito um monte de coisas que eu não estava orgulhoso de, atos
cometidos que me assombram para sempre, mas neste eu poderia ser corajoso. Eu poderia fazer a coisa
certa.
Eu escorreguei para fora e fechou a porta atrás de mim, ao ouvir a mudança de bloqueio no lugar. I
marcharam em direção ao final da calçada, até que eu estava perto o suficiente para o carro e as sombras
dentro dele. Perto o suficiente para que pudessem ver o seu alvo final, em pé na frente deles.
A porta do motorista se abriu e eu fiz a única coisa que eu poderia fazer. Virei-me no meu calcanhar e
correu tão rápido e tão longe de segredo de Evelina que pude, forçando o ar em meus pulmões, esperando
por uma bala na parte de trás da minha cabeça.
Só não aqui. Não fora da casa de Evelina. Não em seu mundo.
Em algum lugar em um iate, em Chicago, o Falcones estavam morrendo, e em algum lugar no meio
de uma cidade de montanha nevado em Colorado, assim foi I.
Talvez foi assim que sempre foi concebido para ir para baixo.
Eu corri duro, estimulado pelo som de passos atrás de mim.
Não havia espaço para o medo, apenas intenção.
Eu não estava correndo pela minha vida. Eu estava correndo pela vida de Emilia. Para a vida de
Evelina.
E eu não estava com medo, não mais.
CAPÍTULO CINQUENTA E DOIS
NA LUZ

' S ophie? Aquela voz, tão familiar e irregular de exaustão, atravessou a noite. 'Sophie, pare!' Impossível! Minha
mente estava pregando peças em mim.
Continuei correndo, meu coração subir na minha garganta.
'Sophie!' Ele bufou, seus passos quase em tempo com o meu agora. Ele estava tão perto que
eu podia ouvir sua respiração no vento. 'Por favor! Sophie!'
I virou a tempo de vê-lo derrapar a uma parada, quase batendo em mim. Parou-se a tempo.
Eu estava gritando o nome dele dentro da minha cabeça, mas quando a palavra formada na minha
língua, que era uma coisa patética, bufou com o último da minha respiração. "Luca?
Luca estava bem na minha frente, nosso lado passos a lado no pavimento com ponta de neve atrás dele.
Seu cabelo preto estava despenteado pela testa, os olhos brilhando na escuridão. Chegamos a um para o
outro ao mesmo tempo. Puxei-o para mim pela gola do casaco, e ele me puxou para ele, envolvendo os
braços em volta da minha cintura e enterrando seu rosto no meu pescoço.
Levantei-me sobre a ponta dos pés para se aproximar dele, pressionando minha bochecha contra a
dele, como alívio estourar me aberto e eu soluçava tão difícil meu corpo tremia. Ele estava vivo. Ele
esteve aqui. Ele esteve aqui.
'Eu quero essa vida.' As palavras de Luca cantarolava contra a minha pele, as lágrimas deslizando
contra minhas bochechas. Eu podia senti-lo tremer. 'Eu quero possibilidade.'
Agarrei-o mais forte, sentindo o ronco surdo de seu coração contra o meu próprio. 'Eu pensei que
você estivesse morto', eu disse. 'Você deveria estar morta.'
Ele se afastou de mim, com as mãos que vêm a minha cara, os polegares enxugando as lágrimas de
debaixo dos meus olhos. Sua risada era instável, suas palavras bambas. 'Caramba, valeu.' Ele ignorou suas
próprias lágrimas. Eles brilhavam contra sua pele.
'O partido iate,' eu disse, tentando explicar. 'Eu pensei-'
Ele balançou a cabeça, suas palavras caindo fora em respirações curtas. 'Eu fui embora', disse ele.
"Eu fui embora, Sophie.
Eu estava chorando tanto tudo o que eu podia fazer era aceno até meu pescoço doer. 'Eu estava dirigindo o
dia todo para chegar até você. Eu estava dirigindo por quinze horas ', disse ele. 'Eu não podia correr nenhum
risco. Eu não podia levá-los para você. I alugou um carro, e quebrou todos os limites de velocidade no país. E
então eu cheguei aqui, e eu não sabia o que fazer, se você estaria dormindo, se você estava mesmo ainda aqui,
então eu pensei que eu iria esperar até a manhã. E
então você saiu e você ficou com medo e eu pensei que eu teria que persegui-lo todo o caminho até
Denver, porque nada se você não está anormalmente rápida, Sophie!'
Minha risada era tão instável como a sua, as lágrimas ainda escorrendo pelo meu rosto. Eu empurrei as
palavras para fora, truncado e meio-formado. 'Eu estava acordado. Eu não podia suportar a dormir. O
partido iate, Luca. Tem havido vítimas. Muito …'
'Eu sei', disse ele, com o rosto amassado. 'Eu estava ouvindo no
rádio.' 'Você sabe quem … ?'
Ele balançou a cabeça, soltou um suspiro. 'Ainda não.' Ele fechou os olhos, apertado, e quando os
abriu, eles estavam claros novamente. 'Eu fiz a minha escolha, Sophie. Eu fiz a minha escolha.'
Eu pressionei minha palma contra o seu coração. 'A
escolha de viver.' 'E eu vou viver com as consequências.
Tudo o que eu perdi.'
'Tudo o que você vai ganhar,' eu sussurrei, levantando meu queixo para que eu pudesse encontrar
seus olhos. 'Estou aqui por você. Aconteça o que acontecer, eu estou aqui.'
Ele correu as mãos para cima e para baixo os braços, aquecendo a minha pele. Ele estava atolado em
tristeza; foi gravado através dos planos de seu rosto. Eu podia sentir isso entre nós. Mas havia algo mais lá
também - claro e brilhante e corajoso. Ele estava brilhando em seus olhos. Finalidade, retidão.
'Acabou,' disse ele. 'Acabou, Sophie. Não há nada mais que possamos fazer.'
"Como você sabia onde eu estava? Eu perguntei, subitamente atingido pela impossibilidade dele.
'Millie', disse ele, a intensidade em sua expressão vacilante em um pequeno sorriso. 'Ela me fez
prometer que eu não iria voltar se eu vim aqui. Que nenhum de nós faria. Ela me fez jurar que era para
real.'
'Ela deu-lhe o endereço.' E ela não tinha dito nada. Talvez ela tinha medo que ele não viria.
'Não sem um longo interrogatório', disse ele.
'Ela deve ter sido certeza de que você.'
Luca pressionou sua testa contra a minha. 'Eu nunca estive tão certo de nada.'
Meus dedos estavam enrolados dentro de sua camisola, apertando seu peito, puxando-o mais perto,
mais perto. 'Minha cabeça está girando', eu disse.
Luca puxado para trás para que ele pudesse me olhar nos olhos. 'Eu não poderia fazer isso, Sophie. Eu
não poderia fazê-lo, sabendo que não havia outra vida para mim aqui com você. Eu vi o que Millie fez por
você, como ela entrou na escuridão e puxou para fora, e você foi porque você a ama, porque você mesmo
deve uma vida decente, ea verdade é que eu te amo mais do que eu já amei ninguém . Você é a última coisa
boa na minha vida - toda a esperança e alegria para um futuro que eu realmente quero, e quando eu vi você
sair naquele dia, parecia que meu coração estava se dividindo em dois. Eu estava preso, equilibrando à beira
do inferno, e então você caiu na minha vida e, pela primeira vez, eu vi a possibilidade de uma vida fora
daquelas paredes. A vida com você. A vida vale a pena viver.' Ele respirou fundo, aproximando-se até
nossos narizes se tocaram. 'E uma vez que eu sabia que, eu não poderia deixar de ir la. Eu vou a qualquer
lugar para você, Sophie. Eu quero ser a pessoa que você vê quando você olha para mim.'
'Isso é quem você é', eu disse, sabendo no meu coração que era verdade.
Ele apertou seus lábios contra os meus. Esse sentimento, familiar e forte, tomou conta de mim
novamente.
'Quando eu estou com você, ele é como voltar para casa', disse ele. 'Eu sinto como se eu finalmente
pertencer a algum lugar. Você é o meu lugar, Sophie.
Eu apertei sua mão contra o meu coração para que ele pudesse senti-lo correndo sob as pontas dos
dedos. 'Eu estou indo para ir para a parada cardíaca se você não for cuidadoso.'
Sua risada era baixa e ofegante. Ele deslizou a mão no meu cabelo, seu polegar acariciando meu rosto
enquanto eu sorri contra ela. 'Basta imaginar como me sinto cada vez que você sorri para mim.'
Eu estava no calor de seu olhar e me deixar queimar. "Então, o que agora, Luca?
'Nós vamos ter que ficar quieto por um tempo, até que a poeira baixar, até que estejamos seguros para
seguir em frente.' Ele inclinou meu queixo para cima com o dedo indicador, um sorriso lento puxando
seus lábios. 'Mas nós vamos descobrir isso. Aconteça o que acontecer, será uma aventura.'
"Podemos ficar quieto na Disneylândia?
Luca tentou forçar uma carranca, mas seus lábios ainda estavam curvando. 'Confiar em você
para diminuir a gravidade da situação.'
'Estou tentando ser útil,' eu apontei.
'Por que você não deixar o planejamento para mim? Eu sou ridiculamente
inteligente, lembre-se.' Bati meu queixo. "Mas eu não respeitar a sua
autoridade, lembra-se? Ele sorriu. 'É por isso que eu te amo tanto.'
'Porque eu não respeitá-lo?'
'Porque você me enfurecer', disse ele, batendo meu nariz.
'E eu te amo', eu disse, escovando meus lábios contra os dele. 'Porque você é tão fácil
para enfurecer. 'Mmm', ele murmurou, sua boca contra a minha.
'Venha comigo.' Arrastei-o de volta para a casa. Peguei meu telefone e compôs um texto rápido para
Millie como fizemos o nosso caminho de volta através da escuridão.
Tem o seu dom. Ele é um pouco cansado e despenteado, mas eu acho que vou ficar com ele.

Sua resposta foi muito rápido.

gloriosa notícia. Aproveite o seu amante, mas não se esqueça que a sua alma gêmea é ☺

Nunca ☺

Chegamos a casa de Evelina, e eu puxei-o comigo para a varanda e bateu meus dedos contra a porta. 'Eu
só quero Millie saber que estou bem. Especialmente se eu não vê-la por um tempo.'
'Eu vou fazer-se para reunir vocês dois', disse ele, antes de acrescentar, com muito menos confiança,
'Uma vez que descobrir como enterrar nossas conexões do submundo uma vez por todas.'
'Falando nisso ...' Eu disse, olhando para as cortinas como eles ondulado, e acenando para que ela
soubesse que estava tudo bem.
Evelina abriu a porta e deu um passo para trás para o corredor. 'Sophie? Está tudo bem?' Que entramos
no interior, fora da escuridão, e eu empurrei Luca na minha frente para que ele pudesse ver. Assim, ele
poderia
testemunha possibilidade feito carne antes dele. Seu aperto na minha cresceu
mais difícil. 'Mio Dio. Evelina engasgou em suas mãos, seus olhos escuros
arregalados de descrença.
'Evelina,' Luca respirava, maravilha trilling em sua voz. 'Você está vivo.'
Ela baixou as mãos, um sorriso iluminando seu rosto. 'La mia estrela, assim como você.'
E então eles estavam se abraçando, rindo e chorando como eles se abraçaram, e quando finalmente se
separaram, nenhum deles bastante acreditar seus olhos, eu estava chorando também. Nós amontoados naquele
corredor
- três fugitivos da máfia escapar do submundo, e vindo para viver dentro da possibilidade de um futuro
melhor.
O caminho era escuro, mas em algum lugar distante, havia uma centelha de
luz. Nós poderíamos vê-lo agora.
Eu podia vê-lo.
MÁFIA DE SANGUE WAR irrompe AT iate FESTA MAYOR, matando sete, ferindo DOZE

A véspera de Ano Novo festa repleta de estrelas terminou em tragédia na sexta-feira noite como
máfias rivais foi cabeça-de-cabeça na frente de centenas de espectadores aterrorizados.
Em uma greve pensado para ser conectado ao Marino Massacre dia de Natal, onde oito homens e duas
mulheres perderam a vida, Elena Genovese-Falcone, irmã de Donata Marino e viúva do falecido chefão
mafioso Angelo Falcone, confrontado sua irmã a bordo do prefeito de Chicago de festa de iate privado.
Armado com um canivete, ela atacou o atual chefe da máfia Marino na frente de espectadores chocados.
Donata Marino morreu de uma única facada no peito. Testemunhas relatam que o primo de Donata, Romano
Marino, imediatamente abriu fogo contra a multidão, matando Elena Genovese-Falcone, seu filho Dominico
Falcone, e sobrinho, Calvino Falcone Jr, um menor. Segurança Ronald Smythe e higienista dental Amanhecer
Fierri perderam suas vidas no tiroteio, enquanto mais doze foliões ficaram feridas.
Gunman Romano Marino foi baleado e morto por um guarda-costas armado como o prefeito foi
levado às pressas para a segurança. Este último tiroteio marca o culminar de um período particularmente
sangrento no submundo de Chicago, enquanto a morte de Donata Marino é acreditado para significar o
fim da dinastia Marino ativo. Vários membros da família do crime Falcone continuam foragidos, e estão
atualmente procurado pela polícia para interrogatório. Fontes próximas à família afirmaram que Nicoli
Falcone assumiu recentemente a liderança da dinastia infame. Falcone é o irmão mais novo do falecido
recentemente 'assassino de olhos azuis' Valentino Falcone e filho do falecido Angelo 'Angelmaker'
Falcone. Ele é suposto ser o chefe mais jovem da história Falcone. A identidade do subchefe permanece
desconhecida.
A investigação continua.
EPÍLOGO

T ele a música do rádio estava vibrando contra as janelas do carro, nossas vozes abafando as letras como
cantávamos descaradamente no topo de nossos pulmões. Luca estava batendo um ritmo no volante, lado
olhando para mim com indignação simulada como eu pealed em outro ataque de riso. Nossos dedos estavam
entrelaçados
no braço entre nós, nossos rostos pressionado para a cidade como ela
subiu ao nosso encontro. Era verão em Chicago, e meu coração estava
cheio de possibilidades. 'Aí está', gritei sobre a música. 'Meu único amor
verdadeiro. Chicago.' Luca levou a mão ao seu coração. 'Isso machuca.'
"Foram os edifícios sempre tão brilhante? Eu perguntei.
"Foi o céu sempre este azul? ele respondeu.
Eu bateu meus cílios para ele. 'Posso saber o que a surpresa é
agora?' 'Não,' disse ele docemente. 'Absolutamente não.'
Nós dirigimos para o coração da cidade, Luca constantemente rejeitando a minha curiosidade, me
recusando-se a renunciar a ela. Finalmente, é possível estacionar o Camaro alugado em uma garagem na
West Washington Street, e pelo tempo que eu saí, eu estava quase pronto para estrangulá-lo.
"Agora eu posso saber?
Ele caminhou para a rua, acenando para eu segui-lo.
'Por que você tem que ser tão incessantemente curiosos o tempo todo?' 'Por que você tem que
ser tão incessantemente irritante?'
Ele sorriu para mim por cima do ombro. 'Só sou, eu suponho.'
Eu olhei para a parte de trás de sua cabeça. 'Eu não gosto de surpresas, eu vou ter você sabe.'
'Você gostava quando Millie veio visitá-lo na semana passada, não foi? Isso foi uma surpresa.'
"Isso foi diferente, eu disse incisivamente. 'Meu amor por Millie supera a minha
desconfiança de surpresas.' Luca deu de ombros. 'Bem, felizmente para mim, gosto muito
deles.'
'Você não, disse eu, correndo para acompanhar seus passos intencionais. Ele estava vestido com jeans
e botas militares, a T-shirt azul ondulando na brisa leve, e eu estava realmente tentando manter o foco,
mas mesmo na parte de trás, ele foi injustamente deslumbrante. 'Você odeia surpresas.'
'OK, eu vou alterar isso. Eu realmente gosto de surpresas Sophie-dirigida '. Ele fez uma pausa, e
depois acrescentou: 'Especificamente quando eu sou o único a fazer a surpreendente.'
Ele diminuiu o ritmo, como se lembrando que alguns de nós não eram mais de seis pés de altura. 'Não
desmaiar em mim
agora ', disse ele em advertência. 'Ele vai estragar tudo.'
O mais longe que recebemos o carro a mais flutuante ele se tornou. Ele estava praticamente pulando
a cada passo, e não pela primeira vez nos últimos seis meses, eu encontrei-me maravilhado com esta
versão dele: subterrâneo, feliz, livre.
Corri ao lado dele, meu amarelo chicotadas vestido de verão atrás de mim. O sol ondulava ao
longo dos meus braços, e eu levantei meu rosto para ele, deixá-lo espirrar sardas em meu rosto. 'Eu
esqueci o quanto eu amava verão na cidade', eu disse.
Luca assentiu com a cabeça, seus olhos azuis brilhando no brilho. 'Algum dia, podemos voltar aqui para
o bem, Soph. Sua voz mudou, um pingo de escuridão rastejar dentro. 'Just ainda não.'
Ainda não, Eu me lembrei. Era cedo demais para reconstruir uma vida com permanência, uma vida
sem ameaça. Por enquanto, tudo o que ainda não foi.
'Mas nós temos hoje', disse ele, seus lábios curvados quando ele olhou para baixo em mim. 'Nós vamos
fazer mais do mesmo.' Então eu vi. Na verdade, eu teria visto forma mais cedo se eu não tivesse sido
dissecando cada polegada quadrada de
perfeição no rosto de Luca. Até o momento eu percebi onde estávamos, estávamos quase dentro do
Cadillac Palace Theatre. E eu estava de pé em frente de um cartaz gigante.
Cada palavra no idioma Inglês galopou no esquecimento. Eu estava lendo as palavras O Fantasma da
Ópera e eu estava tentando muito difícil não chorar. Eu pensei que tinha ordenado que pouco irritante
problema nos últimos meses, mas meu coração estava batendo no meu peito, e minha respiração se
transformou em pequenos inala espetado e eu podia sentir Luca me observando, esperando pela minha
reação. Eu apertei minha boca fechada e esperou que as minhas emoções para parar de saltar em torno de
dentro de mim.
Acalme-se. Foco. É apenas um musical. Não é grande coisa.
Sim, obrigado, Sophie racional.
Não. Não é apenas um musical. É o musical. Ele está levando-o aqui porque sua mãe nunca teve a chance
de trazê-lo. "Sophie? Luca estava encostado na parede, a cabeça inclinada para um lado, olhando para
mim. preocupação ondulado
na testa. 'Você não disse nada.'
Oh Deus. Eu podia sentir meu lábio trêmulo.
Sua mão chegou à minhas costas - um toque suave, uma corrente de calor na minha pele quando ele
me puxou em direção a ele. O mundo desapareceu, até que ele era apenas a dois de nós.
'Você está feliz?' ele me perguntou em voz baixa. 'Se você não está
feliz, nós podemos ir.' 'Estou feliz', eu disse. 'Estou tão feliz que eu
acho que eu poderia chorar.'
Ele bateu uma lágrima renegado do meu rosto. Desviei o olhar, apertando minhas unhas em minhas
mãos para parar outro de esgueirando-se.
'Você está chorando porque você tem que suportar isso comigo?' ele perguntou,
delicadamente. 'É isso, certo?' 'Sim', eu disse. 'Você é apenas o pior.'
Ele puxou dois bilhetes do bolso e apertou-os na minha mão. Eu envolvi meu braço em torno de
sua volta, e ele beijou o topo da minha cabeça, sua respiração despenteando meu cabelo. 'Feliz
aniversário, Cuore mio'.
Se alguém tivesse me dito há doze meses que eu estaria em um teatro, assistir a um candelabro gigante
balançando em direção ao teto como música épica sacudiu as paredes em volta de mim e bateu à direita
para dentro do meu coração enquanto está sentado ombro a ombro com o ex-chefe de toda a dinastia
Falcone e realmente me divertindo, eu os teria chamado de mentiroso sujo.
Rapidez com que o mundo pode mudar.
Meses depois de ser baleado no ombro - depois de olhar a morte de frente e rolar para fora debaixo dele,
depois de enterrar a minha mãe e meu pai, abandonando todo laço para uma identidade Eu nunca quis e
arranhando a minha saída de um submundo que uma vez ameaçou consumir-me, Luca tinha acendido algo que
eu pensei que tinha perdido para sempre. A música alta, o drama, a paixão, a sensação de estar em outro lugar e
outro, de se sentir seguro e feliz e completamente conteúdo. Senti alegria, sentado naquela sala escura, meu
braço colocado em cima do seu, o nosso dedos pastagem, nossas cabeças inclinadas em conjunto. Quando a
última canção atingiu o seu auge, meus olhos se encheram de lágrimas,
e eu deixei a música varrer-me, longe da maldade do ano passado, e toda a escuridão que tinha deixado
para trás. Senti-lo em seguida - o mais agudo senso de possibilidade - me circundante. Essa outra vida -
com criatividade e arte e música e amor.
Saímos sentindo tonta e sem fôlego. Eu tinha um mil diferentes obrigado yous esperando na minha
língua, mas todos eles misturados, então ao invés Agarrei a mão de Luca, puxou-o em torno do lado do
teatro e beijou-o até que eu perdi o fôlego.
'Bem,' ele murmurou, o dedo traçando uma linha ao longo do meu lábio inferior. 'Eu deveria levá-lo
para o teatro mais frequentemente.'
'Vamos para casa.' Voltar para uma cidade pequena, inconseqüente à beira de Wisconsin que fazer por
agora.
Voltar para não ainda.
Ele teceu seu braço ao redor minhas costas, seus dedos arrastando ao longo da minha cintura enquanto
caminhávamos. 'Meus pensamentos exatamente'. Nós pulamos para fora sobre a calçada, nossos passos
feitos mais rápido pelo desejo, nossas palavras perdeu para os pensamentos
na nossa cabeça. No próximo cruzamento, que pairou dentro de um amontoado de espectadores
espalhamento da noite, e eu não sei bem como, mas senti-lo antes que eu vi. Eu senti-lo nos cabelos na
parte de trás do meu pescoço, nos arrepios ondulando ao longo dos meus braços nus. Esta sensação de
que o mundo estava escurecendo, só um pouco.
Vimos como um SUV preto familiarizado rolou até parar na rua ao lado de nós, o semáforo
refletindo vermelho brilhante ao longo do capô do carro.
'Luca'. A palavra apresentada na minha garganta, meu coração subir para atendê-la.
Ele se mostrou indignado contra mim, sua mão se movendo por trás das costas. Ficamos congelados
assim até que o semáforo ficou verde.
Lentamente, o SUV começou a se mover, e eu me perguntava se era tudo na minha cabeça - a sensação
de que estávamos sendo observados como rolou para longe de nós.
Quando o SUV tinha desaparecido por outra rua lateral, Luca soltou a arma dentro de sua cintura.
'Apenas uma coincidência', ele respirou.
'Uma coincidência,' ecoei.
Ele pegou minha mão, me puxando com ele. Nós correu todo o caminho de volta para o carro, o
sol morrendo quente em nossas costas, o rosto de Nic gravado na minha mente.
Que estávamos seguros.
Nós estávamos juntos.
Nós estávamos correndo.
Sempre correndo.
AGRADECIMENTOS
Ufa! Conseguimos! Bem ... a maioria de nós.
Publicar esta trilogia com Chicken House tem sido um sonho tornado realidade. Obrigado a todos na
base por ser tão mágico e entusiasta. Para Barry, por ser o assistente no comando da operação, para dar
uma chance a mim e me dar a liberdade de levar essa história para lugares estranhos, maravilhosos (e
escuros). Rachel H, Jazz, Laura S e Laura M, obrigado por ficar atrás Sophie (e Luca) desde o primeiro dia
e ficar atrás deles durante todo o tempo. Rachel L e Kesia, eu não poderia ter pedido um melhor equipa
editorial. Eu teria que vocês na minha família mafiosa qualquer dia!
Obrigado a Claire Wilson, que só poderia ser a melhor coisa que já me aconteceu. Serei eternamente
grato por sua bondade e sabedoria. Graças aos meus colegas membros do Coven, que são algumas das
pessoas mais apoio, talentosos e divertidos que eu já conheci. Sinto-me muito sorte para conseguir sair com
você e ainda mais sorte para chegar ao chamá-lo de meus amigos.
Graças a minha mãe que me criou em uma dieta constante de musicais, peças de teatro e livros - e graças
ao meu pai, que ela fez pagar por eles. Eu poderia ir sobre e sobre o quão profundo a minha gratidão a vocês
dois pontos, mas eu já fiz isso no final do Inferno e eu não quero que nenhum de vocês recebendo uma
grande cabeça! Colm e Conor, como sempre, obrigado por todo o seu entusiasmo, humor e bondade. Você é
um casal de filhos doces reais.
Obrigado a toda a minha família, todos os muitos ramos que se estendem por toda parte. Você se
tornou o hype mestres para esses livros em todo o país e além. Mil agradecer yous a todos os meus
amigos surpreendentes, que são os mais divertidos, mais fresco pessoas que eu conheço. A maioria de
vocês são tão estranho. E eu amo isso.
Obrigado aos blogueiros, livreiros e bibliotecários que têm apoiado esta série tão ardentemente, e,
finalmente, para os leitores, que têm defendido Sophie cada passo do caminho. Obrigado. Obrigado.
Obrigado. Espero que esta história é um final apropriado para sua viagem.
PS Obrigado a aqueles de vocês que me ajudaram a traçar todos esses assassinatos fictícios. Você sabe
quem você é ... E agora eu sei o que você é capaz.❤
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Sob o céu Tainted-rosa por LOUISE Gornall


Eu Estou Norah, e minha vida acontece dentro das paredes da minha casa, onde eu moro com minha mãe, e
este mal overlord chamado agorafobia.
Tudo está sob controle. Não é rosado - Eu não vou ganhar quaisquer prémios para a vida mais
emocionante ou qualquer coisa, mas pelo menos eu estou seguro do mundo exterior, certo?
Errado. Este novo menino, Luke, acabou de se mudar ao lado, e de repente ficar seguro não é
suficiente. Se eu não correr riscos, como é que algum dia eu sair - ou deixar ninguém entrar?

... o mais bonito, ainda inabalável, representação de agorafobia que eu já li.


HOLLY BOURNE
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sobre a costa Inglês acidentado. Quando ele convida-la junto para o verão, ela finalmente se sente parte da quadrilha.
Mas corredores vazios do Darkmere são assombrados por fantasmas escuros. Dois séculos atrás,
Elinor - a jovem esposa do mestre ninhada do castelo - descobriu uma verdade terrível.
Como o passado eo presente se entrelaçam, Kate e Elinor se encontram lutando por suas vidas - e
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Texto © Catherine Doyle 2017

Primeira edição paperback publicada na Grã-Bretanha em 2017


Esta edição eletrônica publicada em 2017
Galinheiro
2 Palmer Street
Frome, Somerset BA11 1DS
Reino Unido
www.chickenhousebooks.com

Catherine Doyle afirmou seu direito sob os direitos autorais, Designs and Patents Act 1988, para ser identificado como o autor deste
trabalho.

Todos os direitos reservados.


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ou doravante inventado, sem a autorização expressa dos O editor.

Produzido no Reino Unido pelo Grupo CPI (UK) Ltd, Croydon CR0 4YY

Capa e design de interiores por Helen Crawford-Branco


Cubra fotografias: Menina © Aleshyn_Andrei / Shutterstock; menino ©
Stefano Cavoretto / ShutterStock; aumentou © rprongjaj / ShutterStock; balas © Rueangrit Srisuk / ShutterStock; mascarar © Zonda /
Shutterstock

Catalogação Biblioteca Britânica, em dados de publicações disponíveis.

ISBN 978-1-909489-84-4

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